CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE (4) (R.A. Torrey)
Une étude complète des grandes doctrines bibliques
R. A. TORREY, Directeur de l’Institut biblique de Los Angeles (Etats-Unis)
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE I
LA CONDITION ORIGINELLE DE L’HOMME
I L’Homme créé à l’Image de Dieu.
(1) Ge 1:26,27, V O. - «Puis Dieu dit: Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’il domine sur les poissons de la mer, et sur les oiseaux des cieux, et sur le bétail, et sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre. Et Dieu créa l’homme à son image; il le créa à l’image de Dieu; il les créa mâle et femelle.»
Ge 9:6, V D. - «Qui aura versé le sang de l’homme, par l’homme, son sang sera versé; car à l’image de Dieu, il a fait l’homme.»
PREMIERE PROPOSITION: Dieu créa l’homme à Sa propre image, selon Sa propre ressemblance.
QUESTION: A quoi cette «image» et cette «ressemblance» se rapportent-elles?
RÉPONSE:
(a) Eph 4:23,24, V O. - «A être renouvelés dans votre esprit et dans votre entendement, et à vous revêtir du nouvel homme, créé selon Dieu, dans une justice et une sainteté véritables.»
Col 3:10. - «Et ayant revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l’image de celui qui l’a crée.»
Ro 8:29. - «Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son fils fût le premier- né entre plusieurs frères.»
2Co 3:18. V O. - «Ainsi nous tous qui contemplons comme dans un miroir, la gloire du Seigneur à visage découvert, nous sommes transformés en la même image de gloire en gloire comme par l’Esprit du Seigneur.
Col 1:15. - «Il est l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute la création.»
Cette «image» et cette «ressemblance» se rapportent incontestablement à la nature intellectuelle et morale de l’homme.
(b) Ps 17:15, V D. - «Moi, je verrai ta face en justice; quand je serai réveillé, je serai rassasié de ton image.» (Le mot hébreu employé ici signifie clairement une forme visible. Comp. No 12:8)
(V 0. - «Je parle avec lui bouche à bouche et en apparition, et non en énigmes. et il contemple l’image de l’Eternel. Pourquoi donc n’avez-vous pas craint de parler contre mon serviteur, contre Moïse?»)
L’image et la ressemblance semblent aussi se rapporter à l’apparence visible. Il est vrai que Dieu est essentiellement esprit. {Jn 4:24} et invisible, {Col 1:15} mais Dieu a une forme sous laquelle Il se manifeste à l’oeil humain. {Esa 6:1; Ac 7:5,6 Php 2:6} Et l’homme semble avoir été créé non seulement à la ressemblance intellectuelle et morale de Dieu, mais encore selon Son image visible. {Comp. Ge 5:1,3. - «Voici le livre de la postérité d’Adam. Lorsque Dieu créa l’homme, il le fit à la ressemblance de Dieu. Adam, âgé de cent trente ans, engendra un fils à sa ressemblance, selon son image, et il lui donna le nom de Seth.»}
Il est peut-être impossible de dire à quel degré cette ressemblance visible descendit par la chute, mais dans la régénération, l’homme est non seulement recréé intellectuellement et moralement, à l’image de Dieu, {Eph 4:23,24 Col 3:10} mais lorsque cette régénération est complète, elle se manifeste aussi dans une ressemblance extérieure et visible. {Comp. Php 3:21 V O. - «Qui transformera notre corps vil, pour le rendre conforme à Son corps glorieux, par le pouvoir qu’Il a de s’assujettir toutes choses.»}
Mais d’après Jn 17:5. - («Et maintenant, toi, Père, glorifle-toi, auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût»), comp. avec Php 2:6. - («Lequel, existant en forme de Dieu n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu»), nous voyons que la «forme» que Christ avait revêtue était celle de Dieu.
II La condition originelle, intellectuelle et morale de l’Homme.
(1) Ge 2:19. - «L’Eternel Dieu forma de la terre tous les animaux des champs et tous les oiseaux du ciel. et il les fit venir vers l’homme, pour voir comment il les appellerait, et afin que tout être vivant portât le nom que lui donnerait l’homme.»
Ge 1:28. - «Dieu les bénit, et Dieu leur dit: Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l’assujettissez; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre.»
PREMIERE PROPOSITION: L’homme fut créé avec des capacités intellectuelles suffisantes pour donner des noms à toutes les créatures vivantes et pour dominer sur elles.
L’homme ne fut pas créé ignorant et sauvage, mais il fut de suite, un être doué de hautes facultés intellectuelles. Quelque parcelle de vérité que puisse contenir la doctrine de l’évolution, considérée dans les limites du monde animal, elle s’effondre complètement lorsqu’il s’agit de l’homme. Elle contredit non seulement les données de l’Ecriture, mais les faits connus de l’histoire. Le développement de l’homme, parti d’un ordre inférieur d’êtres intellectuels qui, originellement, étaient étroitement apparentés au singe, est une fiction inventée par ‘une imagination désordonnée et qu’on a, bien à tort, prise pour de la science. Il n’y a positivement aucun fait pour prouver cette théorie. Dès la première fois qu’il nous apparaît, l’homme est un être doué d’une merveilleuse puissance intellectuelle.
(2) Ge 3:1-6. - «Le serpent était le plus rusé de tous les animaux des champs, que l’Eternel Dieu avait faits. Il dit à la femme Dieu a-t-il réellement dit: Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin? La femme répondit au serpent: Nous mangeons du fruit des arbres du jardin. Mais quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin. Dieu a dit: Vous n’en mangerez point et vous n’y toucherez point, de peur que vous ne mouriez. Alors le serpent dit à la femme: Vous ne mourrez point; mais Dieu sait que le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. La femme vit que l’arbre était bon à manger et agréable à la vue, et qu’il était précieux pour ouvrir l’intelligence; elle prit de son fruit, et en mangea; elle en donna aussi à son mari, qui était auprès d’elle, et il en mangea.»
Ro 5:12,14. - «C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché...(car jusqu’à la loi le péché était dans le monde. Or, le péché n’est pas imputé quand il n’y a point de loi.) Cependant la mort a régné depuis Adam jusqu’à Moïse, même sur ceux qui n’avaient pas péché par une transgression semblable à celle d’Adam, lequel est la figure de celui qui devait venir.». {Ec 7:29}
DEUXIEME PROPOSITION: L’homme ne fut pas créé pécheur, mais le péché entra dans le monde par son moyen, par son choix volontaire et conscient.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE II
LA CHUTE
I Le Fait de la Chute.
(1) Ge 3:1-6. - «Le serpent était le plus rusé de tous les animaux des champs, que l’Eternel Dieu avait faits. Il dit à la femme: Dieu a-t-il réellement dit: Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin? La femme répondit au serpent: Nous mangeons du fruit des arbres du jardin. Mais quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin, Dieu a dit: Vous n’en mangerez point et vous n’y toucherez point, de peur que vous ne mouriez. Alors le serpent dit à la femme: Vous ne mourrez point; mais Dieu sait que le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. La femme vit que l’arbre était bon à manger, et agréable à la vue, et qu’il était précieux pour ouvrir l’intelligence; elle prit de son fruit, et en mangea; elle en donna aussi à son mari, qui était auprès d’elle, et il en mangea.»
PROPOSITION: Le premier homme est tombé.
Les étapes de la chute ont été:
(1) D’écouter des calomnies contre Dieu.
(2) De douter de la parole et de l’amour de Dieu.
(3) De regarder ce que Dieu avait défendu.
(4) De convoiter ce que Dieu avait interdit. (La convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l’orgueil de la vie; verset 6. Comp. 1Jn 2:16).
(5) De désobéir aux ordres de Dieu.
La femme fut la première séduite et entraînée dans le péché. {Ge 3:1, etc...} {Comp. 1Ti 2:14. - «Et ce n’est pas Adam qui a été séduit, c’est la femme qui, séduite, s’est rendue coupable de transgression.»}
II Les Résultats de la Chute.
(1) Ro 5:19. - «Car, comme par la désobéissance d’un seul homme, beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l’obéissance d’un seul, beaucoup seront rendus justes.»
PROPOSITION: Par la désobéissance d’un seul homme, beaucoup ont été rendus (ou constitués) pécheurs.
Adam était le représentant de la race; en principe, il était la race et toutes les générations futures étaient en lui. {Comp. Heb 7:9,10} Sa chute fut celle de la race tout entière. «Tous ont péché». Ro 5:12. - «C’est pourquoi, comme par un seul homme, le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché...»
Beaucoup d’incrédules étourdis discutent en disant: «J’aimerais mieux répondre pour moi-même.» Si vous aviez eu à répondre pour vous-même, vous seriez tombé comme Adam. Les desseins de Dieu, lorsque nous les considérons dans leur ensemble, sont plus miséricordieux que votre propre désir. Car de même que le premier Adam tomba pour nous, de même nous serions tombés pour nous-mêmes. Mais de même aussi, le second Adam a obéi pour nous, ce qu’aucun de nous n’aurait fait, si nous avions été laissés à nous-mêmes.
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CHAPITRE III
LA SITUATION ACTUELLE DE L’HOMME DEVANT DIEU ET SA CONDITION EN DEHORS DE LA REDEMPTION QUI EST DANS LE CHRIST-JESUS
I La situation actuelle des hommes devant Dieu en dehors de la Rédemption qui est dans le Christ-Jésus.
(1) Ro 3:9,10,22,23. - «Quoi donc! Sommes-nous plus excellents? Nullement. Car nous avons déjà prouvé que tous, Juifs et Grecs, sont sous l’empire du péché, selon qu’il est écrit: Il n’y a point de juste, pas même un seul...Il n’y a point de distinction. Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu.»
Ps 14:2,3. - «L’Eternel, du haut des cieux, regarde les fils de l’homme pour voir s’il y a quelqu’un qui soit intelligent, qui cherche Dieu. Tous sont égarés, tous sont pervertis; il n’en est aucun qui fasse le bien, pas même un seul.»
Esa 53:6.- «Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie, et l’Eternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous.»
1Jn 1:8 10. - «Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est point en nous...Si nous disons que nous n’avons pas péché, nous le faisons menteur, et sa parole n’est point en nous.»
PREMIERE PROPOSITION: En dehors de la rédemption qui est dans le Christ-Jésus, tous les hommes occupent la même situation devant Dieu; car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. II n’y a point de juste, non pas même un seul.
(2) Ro 3:19. - «Or, nous savons que tout ce que dit la loi elle le dit à ceux qui sont sous la loi, afin que toute bouche soit fermée, et que tout le monde soit reconnu coupable devant Dieu.» (responsable).
DEUXIEME PROPOSITION: Toute bouche sera fermée et le monde entier reconnu coupable devant Dieu.
(Comp. Ps 130:3. - «Si tu gardais le souvenir des iniquités, Eternel, Seigneur, qui pourrait subsister?» Ps 143:2. - «N’entre pas en jugement avec ton serviteur! Car aucun vivant n’est juste devant toi.»)
(3) Ga 3:10 (notez le contexte, v. 13 et 14). - «Car tous ceux qui s’attachent aux oeuvres de la loi sont sous la malédiction; car il est écrit: Maudit est quiconque n’observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi et ne le met pas en pratique.»
Ro 2:12. - «Tous ceux qui ont péché sans la loi périront aussi sans la loi, et tous ceux qui ont péché avec la loi seront jugés par la loi.»
TROISIEME PROPOSITION: Tous ceux qui s’attachent aux oeuvres de la loi, (c’est-à-dire, en dehors de la grâce de Dieu en Jésus-Christ) sont sous une malédiction.
(4) 1Jn 3:8-10. - «Celui qui pèche est du diable, car le diable pèche dès le commencement. Le Fils de Dieu a paru afin de détruire les oeuvres du diable. Quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui, et il ne peut pécher parce qu’il est né de Dieu. C’est par là que se font reconnaitre les enfants de Dieu et les enfants du diable. Quiconque ne pratique pas la justice n’est pas de Dieu, non plus que celui qui n’aime pas son frère.»
QUATRIEME PROPOSITION: Tous ceux qui ne sont pas nés de Dieu, (c’est-à-dire, qui sont en dehors de la Rédemption. qui est dans le Christ-Jésus) sont enfants du Diable.
La doctrine de la Paternité universelle de Dieu est absolument anti-biblique et fausse. Il est vrai que tous les hommes sont Sa postérité, Sa famille, Sa race, Ses nations, (Voyez le texte grec dans Ac 17:28) dans ce sens qu’ils sont Ses créatures, ayant en Lui leur faculté d’existence et étant créés à Son image. (Voir le contexte, versets 28, 29). Mais nous devenons Ses «fils» ou Ses «enfants», par la foi en Jésus-Christ. {Ga 3:26 Jn 1:12}
II La condition actuelle des hommes en dehors de la Rédemption.
(1) Eph 4:18. V O. - «Ayant leur esprit obscurci de ténèbres, et étant éloignés de la vie de Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux par l’endurcissement de leur coeur.»
PREMIERE PROPOSITION: Ils sont obscurcis dans leur entendement, éloignés de la vie de Dieu par l’ignorance qui est en eux et endurcis de coeur.
(2) 1Co 2:14. - «Mais l’homme animal ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge.»
DEUXIEME PROPOSITION: L’homme animal ne reçoit pas les choses de l’Esprit et ne peut les connaître.
(3) Jer 17: (V D.). - «Le coeur est trompeur par-dessus tout, et incurable. Qui le connaitra?»
TROISIEME PROPOSITION: Le coeur naturel est trompeur par dessus tout et incurable.
(4) Ge 6:5,12, V 0. - «Et l’Éternel vit que la malice de l’homme était grande sur la terre, et que toute l’imagination des pensées de son coeur n’était que mauvaise en tout temps...Et Dieu regarda la terre, et, voici, elle était corrompue; car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre.»
Ge 8:21, V 0. - «Et l’Éternel respira l’agréable odeur et l’Éternel dit en son coeur: Je ne maudirai plus la terre à cause de l’homme; car la nature du coeur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse; et je ne frapperai plus tout ce qui vit, comme je l’ai fait.»
Ps 94:11. - «L’Éternel connaît les pensées de l’homme, il sait qu’elles sont vaines.»
QUATRIEME PROPOSITION: La nature morale et intellectuelle tout entière de l’homme irrégénéré, est corrompue par le péché.
(5) Tit 3:3. - «Car nous aussi, nous étions autrefois insensés, désobéissants, égarés, asservis à toute espèce de convoitises et de voluptés, vivant dans la méchanceté et dans l’envie, dignes d’être haïs et nous haïssant les uns les autres.»
Eph 2:3. - «Nous tous aussi nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres.»
Col 3:5,7, V D. - «Mortifiez donc vos membres qui sont sur la terre, la fornication, l’impureté, les affections déréglées, la mauvaise convoitise et la cupidité, qui est de l’idolâtrie...parmi lesquels vous aussi, vous avez marché autrefois, quand vous viviez dans ces choses.»
CINQUIEME PROPOSITION: La vie extérieure de l’homme irrégénéré est vile et haïssable.
(6) Ro 7:5,8,14,15,19,23 24. - «Car, lorsque nous étions dans la chair, les passions des pêchés, provoquées par la loi agissaient dans nos membres, de sorte que nous portions des fruits pour la mort...Et le péché saisissant l’occasion produisit en moi, par le commandement, toutes sortes de convoitises; car sans loi le péché est mort. Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle; mais moi, je suis charnel, vendu au péché. Car je ne sais pas ce que je fais, je ne fais point ce que je veux, et je fais ce que je hais...Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas...Mais je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché qui est dans mes membres. Misérable que je suis! Qui me délivrera du corps de cette mort?» (Comp. Ro 8: 2) - «En effet, la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort», et Ro 6:17. - «après avoir été esclaves du péché, etc...»
SIXIEME PROPOSITION:- Les hommes qui ne sont pas sauvés par Christ, sont les esclaves du péché, les captifs saris espoir et sans secours, de la loi du péché et de la mort.
(7) Eph 2:2. - «Dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion.
SEPTIEME PROPOSITION: En dehors de la Rédemption par Christ, les hommes sont sous la domination du prince de la puissance de l’air.
(8) Eph 2:3, dernière partie du v. - «Et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres.»
HUITIEME PROPOSITION: Ils sont, par nature, des enfants de colère.
(9) Ro 8:7,8, V D. - «Parce que la pensée de la chair est inimitié contre Dieu, car elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, car aussi elle ne le peut pas. Et ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu.»
NEUVIEME PROPOSITION: La pensée de la chair est inimitié contre Dieu: elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et d’ailleurs, elle ne le peut; et ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu.
(10) Eph 2:1. - «Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés.»
DIXIEME PROPOSITION: En dehors du salut de Christ, les hommes sont morts dans leurs fautes et dans leurs péchés.
(11) 1Jn 5:19. - «Nous savons que nous sommes de Dieu et que le monde entier gît dans le méchant.» (V D.)
ONZIEME PROPOSITION: «Le monde entier», la masse des hommes qui n’ont pas reçu Christ, «gît dans le Méchant». se reposent dans ses bras, sous sa puissance, en son intimité.
Conclusion. La situation actuelle (ou condition) des hommes en dehors de Christ et décrite par la Bible, est sombre et sans remède. Un mot suffit à l’exprimer: perdus, totalement perdus. Conception bien différente de celle que les romans ont rendue populaire ou que les tribunes et les chaires proclament aujourd’hui! Mais elle est conforme aux faits. Plus nous avons à faire avec les hommes et les femmes, plus nous arrivons à connaître les profondeurs de notre propre coeur, plus nous sommes convaincus de la véracité et de l’exactitude de chaque détail de ce hideux et répugnant tableau.
Plus nous nous approchons de Dieu, plus nous reconnaissons la fidélité de ces détails. Ce n’est pas parce que quelqu’un a une très haute opinion de la nature humaine et de la sienne, qu’il vit près de Dieu. Au contraire, cela montre qu’il en est loin. Comparez les conceptions qu’eurent d’eux-mêmes et de l’homme, Esaïe, Job, et le Psalmiste, lorsqu’ils furent amenés à voir Dieu en face.
Esa 6:1,5. - «L’année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône très élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple...Alors je dis: Malheur à moi! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures, j’habite au milieu d’un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, l’Eternel des Armées.»
Job 42:5,6. - «Mon oreille avait entendu parler de toi, mais maintenant, mon oeil t’a vu. C’est pourquoi je me condamne et je me repens sur la poussière et sur la cendre.»
Ps 14:1-3. - «L’insensé dit en son coeur: Il n’y a point de Dieu: Ils se sont corrompus, ils ont commis des actions abominables; il n’en est aucun qui fasse le bien. L’Eternel, du haut des cieux, regarde les fils de l’homme, pour voir s’il y a quelqu’un qui soit intelligent, qui cherche Dieu. Tous sont égarés, tous sont pervertis; il n’en est aucun qui fasse le bien, pas même un seul.»
Il est clair que ceux qui vivent le plus près de Dieu et voient les choses le mieux à son point de vue, ont la plus médiocre opinion d’eux-mêmes, et de la nature humaine en général.
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CHAPITRE IV
LA DESTINEE FUTURE DE CEUX QUI REJETTENT LA REDEMPTION QUI EST EN JESUS-CHRIST (1)
I La destinée future de ceux qui ne croient pas que Jésus est le Fils de Dieu.
Jn 8:24. - «C’est pourquoi je vous ai dit que vous mourrez dans vos péchés; car si vous ne croyez pas ce que je suis, vous mourrez dans vos péchés.» (Voir aussi le contexte, v. 21.)
PROPOSITION: Ceux, qui ne croient pas que Jésus est le Messie et le Fils de Dieu, mourront dans leurs péchés; où Il va, ils ne peuvent aller.
Note. - La croyance dont il est question ici n’est pas une simple opinion, mais une foi qui gouverne la vie.
II La destinée future de ceux qui ont fait le mal.
Jn 5:28,29. - «Ne vous étonnez pas de cela; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres, entendront sa voix, et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement.»
PROPOSITION: Tous les hommes ressusciteront d’entre les morts, ceux qui auront rejeté le Christ, comme ceux qui l’auront accepté; mais ceux-ci ressusciteront pour la vie, les autres pour le jugement.
(Comp. 1Co 15:22. - «Et comme tous meurent en Adam, de même aussi, tous revivront en Christ.»)
III La destinée future des discuteurs et des désobéissants.
Ro 2:5,6,8,9,5:1. - «Mais selon ta dureté et selon ton coeur sans repentance, tu amasses pour toi-même la colère dans le jour de la colère et de la révélation du juste jugement de Dieu qui rendra à chacun selon ses oeuvres...mais à ceux qui sont contentieux et qui désobéissent à la vérité et obéissent à l’iniquité, la colère et l’indignation; tribulation et angoisse sur toute âme d’homme qui fait le mal, et du Juif premièrement, et du Grec.»
PROPOSITION: Ceux qui sont contentieux (discuteurs) et n’obéissent pas à la vérité {comp. Jn 14:6 3:18,19} mais obéissent à l’iniquité, seront atteints par la colère et l’indignation, la tribulation et l’angoisse.
IV La destinée future de ceux qui ne connaissent pas Dieu et n’obéissent pas à l’évangile.
2Th 1:8,9, V D. - «En flammes de feu, exerçant la vengeance contre ceux qui ne connaissent pas Dieu et contre ceux qui n’obéissent pas à l’évangile de notre Seigneur Jésus-Christ, lesquels subiront le châtiment d’une destruction éternelle de devant la présence du Seigneur et de devant la gloire de sa force quand il viendra pour être, dans ce jour-là, glorifié dans ses Saints.»
PROPOSITION: Ceux qui ne connaissent pas Dieu et n’obéissent pas à l’Evangile de notre Seigneur Jésus-Christ, subiront le châtiment d’une destruction éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de Sa puissance, lorsqu’Il viendra pour être glorifié dans Ses saints.
Note. - Nous verrons plus loin ce que signifie le mot «destruction.»
V La destinée future de ceux qui ne seront pas trouvés inscrits dans le Livre de Vie.
Ap 20:15, V D. - «Et si quelqu’un n’était pas trouvé écrit dans le livre de vie, il était jeté dans l’étang de feu.»
PROPOSITION: Quiconque, au jugement du grand trône blanc ne sera vas trouvé inscrit dans le livre de vie, sera jeté dans l’étang de feu.
VI La destinée future de ceux qui négligent Christ en négligeant ses frères.
Mt 25:41,46,5:1. - «Alors il dira aussi à ceux qui seront à sa gauche: Allez-vous en loin de moi, maudits, dans le feu éternel qui est préparé pour le diable et ses anges...Et ceux-ci s’en iront dans les tourments éternels, et les justes dans la vie éternelle.»
PROPOSITION: Lorsque Christ viendra juger les nations; Il dira à ceux qui seront à Sa gauche (c’est-à-dire à ceux qui l’ont négligé en négligeant leur devoir envers Ses frères affamés, altérés, isolés, mis en prison): «allez-vous en loin de moi, maudits, dans le feu éternel qui est préparé pour le diable et ses anges; et ils s’en iront dans les tourments éternels.»
VII La destinée future des timides, des incrédules, etc...
Ap 21:8, V O. - «Mais pour les timides, les incrédules, les exécrables, les meurtriers, les fornicateurs. les empoisonneurs, les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort.
PROPOSITION: Les timides, les incrédules, les exécrables, les meurtriers, les fornicateurs, les empoisonneurs, les idolâtres, et tous les menteurs auront leur part dans l’étang ardent de feu et de soufre.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE IV
LA DESTINEE FUTURE DE CEUX QUI REJETTENT LA REDEMPTION QUI EST EN JESUS-CHRIST (2)
VIII Réponses à certaines questions. (1)
PREMIERE QUESTION: Le feu dont il est parlé comme constituant le châtiment à venir du péché., est-il un feu littéral?
RÉPONSE: (1) Remarquez combien souvent le mot feu et des expressions synonymes, sont employés:
Mt 7:19. - «Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu.»
Jn 15:6. - «Si quelqu’un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors, comme le sarment, et il sèche; puis on ramasse les sarments, on les jette au feu et ils brûlent.»
Esa 66:24. - «Et quand on sortira, on verra les cadavres des hommes qui se sont rebelles contre moi, car leur ver ne mourra point, et leur feu ne s’éteindra point, et ils seront pour toute chair un objet d’horreur.»
Heb 6:8. - «Mais si elle produit des épines et des chardons, elle est réprouvée et prés d’être maudite, et on finit par y mettre le feu.»
Heb 10:26,27. - «Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l’ardeur du feu qui dévorera les rebelles.»
Ap 20:15. - «Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livré de vie fut jeté dans l’étang de feu.»
Ap 21:8. - «Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort.
(2) Mt 13:30,41,42. - «Laissez croître ensemble l’un et l’autre jusqu’à la moisson, et, à l’époque de la moisson, je dirai aux moissonneurs: Arrachez d’abord l’ivraie, et liez-la en gerbes pour la brûler, mais amassez le blé dans mon grenier...Le Fils de l’homme enverra ses anges, qui arracheront de son royaume tous les scandales et ceux qui commettent l’iniquité: et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.»
Dans une parabole, nous nous attendons à des figures, mais dans l’explication de lu parabole, nous nous attendons aussi à ce que les figures soient expliquées par les faits réels qu’elles représentent. Toutefois, dans la parabole de l’Ivraie chaque image est expliquée, excepté le feu qui demeure feu dans la parabole comme dans son interprétation. (Comp. aussi Mt 13:47-50).
DEUXIEME QUESTION: Le lac de feu est-il un lieu de tourment continuel et conscient ou un lieu d’anéantissement de l’être, ou encore un lieu d’existence inconsciente?
RÉPONSE: Le châtiment des méchants est désigné par les mots «mort» et «destruction». Quel sens la Bible donne-t-elle à ces mots?
«MORT».
(1) 1Ti 5:6. «Mais celle qui vit dans les plaisirs est morte, quoique vivante.»
Eph 2:1. - «Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés.»
PREMIERE PROPOSITION: Le, mot «mort» est appliqué aux pécheurs encore en vie, mais vivant mal. Ils ont bien la vie dans le sens de l’existence, mais non la vraie vie dans le sens d’exister véritablement. {Comp. 1Ti 6:19}
(2) Ap 21:8. - «Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort.»
DEUXIEME PROPOSITION: La Bible définit la mort comme l’aboutissement final d’une vie de péché et d’incrédulité et qui prendra place dans le lieu de tourment.
(3) Jn 17:3, V 0. - «Et c’est ici la vie éternelle: qu’ils te connaissent, toi qui es le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé.»
1Jn 1:2. - «Et la vie a été manifestée, et nous l’avons vue, et nous lui rendons témoignage, et nous vous annonçons la vie éternelle, qui était auprès du Père, et qui nous a été manifestée.»
TROISIEME PROPOSITION: La Bible ne considère pas la vie comme l’existence seulement, mais comme l’existence véritable, vécue dans la connaissance du vrai Dieu, la vie manifestée en Jésus-Christ. La mort donc, n’est pas simplement la non-existence, mais une vie mauvaise, misérable, dégradée, diabolique.
«DESTRUCTION», «RUINE», «PERDITION».
(1) L’usage général du mot:
Mt 9:17. - «On ne met pas non plus du vin nouveau dans de vieilles outres; autrement, les outres se rompent, le vin se répand et les outres sont perdues; mais on met le vin nouveau dans des outres neuves, et le vin et les outres se conservent.»
PREMIERE PROPOSITION: Lorsqu’on parle d’une chose «perdue» (le verbe, dont le mot généralement traduit par «détruit» et «ruine», est dérivé) cela ne signifie pas qu’elle a cessé d’être, mais qu’elle est tellement abîmée et ruinée, qu’elle ne peut plus servir à l’usage auquel elle, était destinée.
Comparez aussi Mt 26:8. - «Les disciples voyant cela s’indignèrent et dirent: A quoi bon cette perte?» (Le même mot est traduit ailleurs par «ruine», «perdition». «destruction».)
(2). L’emploi spécial du mot appliqué au sort des méchants:
Ap 17:8,11. - «La bête que tu as vue était, et elle n’est plus. Elle doit monter de l’abîme et aller à la perdition. Et les habitants de la terre, ceux dont le nom n’a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie, s’étonneront en voyant la bête, parce qu’elfe était, et qu’elle n’est plus, et qu’elle reparaîtra...Et la bête qui était, et qui n’est plus, est elle-même un huitième roi, et elle est du nombre des sept, et elle va à la perdition.»
Notez que le mot grec traduit ici par «perdition» est traduit par «destruction» ou «ruine» dans 2Pi 3:16 Php 3:19 2Pi 3:7, (selon les versions). Or, si nous pouvons savoir où la bête va être jetée, nous saurons ce que signifient «perdition» et «ruine». Lisons Ap 19:20. - «Et la bête fut prise, et avec elle le faux prophète, qui avait fait devant elle les prodiges par lesquels il avait séduit ceux qui avaient pris la marque de la bête et adoré, son image. Il furent tous les deux jetés vivants dans l’étang ardent de feu et de soufre...Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux-prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles.». {Ap 20:10}
Dans ce dernier passage, nous retrouvons la bête dans le lac de feu et tourmentée, même après que mille ans se sont écoulés.
DEUXIEME PROPOSITION: Les mots «destruction», «perdition», «ruine» sont formellement appliqués, dans le Nouveau-Testament, à la condition des êtres qui habiteront le lieu de tourment conscient et qui n’aura pas de fin.
D’après Luc 19:10. - «Le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu»; il est clair que «perdition» ne signifie pas «annihilation»
(3) Ap 14:10,11. - «Il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa colère, et il sera tourmenté dans le feu et le soufre, devant les saints anges et devant d’Agneau. Et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles; et ils n’ont de repos, ni jour, ni nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom.»
TROISIEME PROPOSITION: La condition finale de ceux qui recevront la marque de la bête est décrite comme étant un tourment sans fin, sans repos et toujours conscient.
OBJECTION: «Ce passage ne se rapporte pas à un état éternel, puisqu’il parle de «jour et nuit.»
RÉPONSE:
(1) Comp. Ap 4:8. - «Les quatre êtres vivants ont chacun six ailes, et ils sont remplis d’yeux tout autour et au-dedans. Ils ne cessent de dire jour et nuit: Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout-Puissant, qui était, qui est, et qui vient.»
Ap 7:14,15. - «Je lui dis: Mon Seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pour cela qu’ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple.»
Ap 20:10. - «Et le diable, qui les séduisait fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux-prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit aux siècles des siècles.»
(2) Ap 19:20. - «Et la bête fut prise, et avec elle le faux-prophète, qui avait fait devant elle les prodiges par lesquels il avait séduit ceux qui avaient pris la marque de la bête et adoré son image. Ils furent tous les deux jetés vivants dans l’étang ardent de feu et de soufre.» Comp. Ap 20:10. - «Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête e! le faux-prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles,» ce qui nous montre la bête et le faux-prophète encore dans le lac de feu, quoique mille ans se soient écoulés, et toujours tourmentés.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE IV
LA DESTINEE FUTURE DE CEUX QUI REJETTENT LA REDEMPTION QUI EST EN JESUS-CHRIST (3)
VIII Réponses à certaines questions. (2)
TROISIEME QUESTION: Cet état de tourment n’aura-t-il pas de fin?
RÉPONSE:
Mt 25:41. - «Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel, qui a été préparé pour le diable et pour ses anges.» {Comp. Ap 20:10}
Ap 14:11. - «Et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles, et ils n’ont de repos ni jour ni nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom.». (Comp. 2Th 1:9,10 V.D. - «Lesquels subiront le châtiment d’une destruction éternelle de devant la présence du Seigneur et de devant la gloire de sa force, quand il viendra pour être, dans ce jour-là, glorifié dans ses saints, et admiré dans tous ceux qui auront cru; car notre témoignage envers vous a été cru.»)
PROPOSITION: Ils sont tourmentés jour et nuit aux siècles des siècles, sans obtenir de repos.
Que veut dire «aux siècles des siècles?»
Littéralement: «Aux âges des âges.» L’expression revient douze fois dans le livre de l’Apocalypse.
Ap 1:6. - «Et qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la puissance, aux siècles des siècles! Amen!»,
Ap 4:9,10. - «Quand les êtres vivants rendent gloire et honneur et actions de grâces à celui qui est assis sur le trône, à celui qui vit aux siècles des siècles, les vingt-quatre vieillards se prosternent devant celui qui est assis sur le trône, et ils adorent celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jettent leurs couronnes devant le trône.»
Ap 5:13. - «Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer et tout ce qui s’y trouve, je les entendis qui disaient: A celui qui est assis sur le trône, et à l’agneau soient la louange, l’honneur, la gloire, et la force aux siècles des siècles!»
Ap 7:12. - «Amen! La louange, la gloire, la sagesse, l’action de grâces, l’honneur, la puissance et la force soient à notre Dieu, aux siècles des siècles! Amen!»
Ap 10:6. - «Et jura par celui qui vit aux siècles des siècles qui a créé le ciel et les choses qui y sont, la terre et les choses qui y sont, et la mer et les choses qui y sont, qu’il n’y aurait plus de temps.»
Ap 11:15. - «Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient: Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ; et il règnera aux siècles des siècles.» (Voir aussi Ap 14:11).
Ap 15:7. - «Et l’un des quatre êtres vivants donna aux sept anges sept coupes d’or, pleines de la colère du Dieu qui vit aux siècles des siècles.» (Voir aussi Ap 19:2,3 20:10).
Ap 22:5. - «Il n’y aura plus de nuit; et ils n’auront besoin ni de lampes ni de lumière, parce que le Seigneur Dieu les éclairera. Et ils règneront aux siècles des siècles.»
L’expression «aux siècles des siècles» s’applique huit fois à Ia durée de l’existence, ou du règne ou de la gloire de Dieu et de Christ. Une fois, où la durée du règne béni de la justice, et dans les trois derniers cas, à la durée du tourment du Diable, de la Bête, du faux Prophète et des méchants.
Le mot fréquemment traduit par «éternel» veut dire «qui dure un âge», et peut être employé pour une période limitée; mais l’expression «aux siècles des siècles» signifie «aux âges des âges.», {Ap 19:3 20:10} ou à travers tous les âges; {Ap 14:11} c’est-à-dire, non pas seulement des années s’accumulant sur d’autres, mais des âges s’ajoutant à des âges en une succession sans fin. Rien ne saurait donner une idée plus frappante et plus expressive de l’infini du temps.
QUATRIEME QUESTION: Quand le sort éternel d’un homme est-il décidé?
RÉPONSE:
(1) Jn 8:21. - «Jésus leur dit encore: je m’en vais, et vous me chercherez, et vous mourrez dans votre péché; vous ne pouvez venir où je vais.»
PREMIERE PROPOSITION: Ceux qui meurent dans leurs péchés ne peuvent aller où Jésus demeure.
(2) Heb 9:27. - «Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement...»
DEUXIEME PROPOSITION: Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement.
(3) Jn 5:28 29. - «Ne vous étonnez pas de cela; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement.»
TROISIEME PROPOSITION: Tous ceux qui sont dans leurs tombeaux et qui ont fait le mal, ressusciteront pour le jugement.
(4) Lu 16:26. - «D’ailleurs, il y a entre nous et vous un grand abîme, afin que ceux qui voudraient passer d’ici vers vous, ou de là vers nous, ne puissent le faire.»
QUATRIEME PROPOSITION: Il y a un grand abime entre les perdus qui ont quitté ce monde et ceux que Dieu a acceptés, et nul ne peut le franchir. Les destinées éternelles de chaque âme sont réglées dans cette vie.
CINQUIEME QUESTION: N’est-il pas possible que ceux qui, dans ce monde, n’ont jamais entendu parler de Christ, aient une autre occasion de l’accepter?
RÉPONSE: (a) Il n’y a pas une ligne de l’Ecriture sur laquelle fonder cette espérance. (b) Tous les hommes possèdent assez de lumière pour les condamner s’ils n’obéissent pas.
Ro 2:12-16. - «Tous ceux qui ont péché sans la loi périront aussi sans la loi, et tous ceux qui ont péché avec la loi seront jugés par la loi. Ce ne sont pas, en effet, ceux qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ce sont ceux qui la mettent en pratique qui seront justifiés. Quand les païens qui n’ont point la loi font naturellement ce que prescrit la loi, ils sont, eux qui n’ont point la loi, une loi pour eux-mêmes; ils montrent que l’oeuvre de la loi est écrite dans leurs coeurs, leur conscience en rendant témoignage, et leurs pensées s’accusant ou se défendant tour à tour. C’est ce qui paraîtra au jour où, selon mon Evangile, Dieu jugera par Jésus-Christ les actions secrètes des hommes.»
Note - Ce passage ne signifie pas, comme quelques-uns se l’imaginent, que l’homme peut être sauvé par les lumières de sa propre nature, mais que le Gentil est condamné par la loi écrite dans son coeur, tout aussi bien que le Juif par la loi de Moïse. La solution, finale de la question est contenue dans Ro 3:19,20,21,22. - «Or nous savons que tout ce que dit la loi, elle le dit à ceux qui sont sous la loi, afin que toute bouche soit fermée, et que tout le monde soit reconnu, coupable devant Dieu. Car nul ne sera justifie devant lui par les oeuvres de la loi, puisque, c’est par la loi que vient la connaissance du péché. Mais maintenant sans la loi, est manifestée la justice de Dieu, à laquelle rendent témoignage la loi et les prophètes, justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient. Il n’y a point de distinction.»
Conclusion Générale: La destinée future de ceux qui rejettent la rédemption qui leur est offerte en Christ est clairement révélée comme un état de tourment et d’angoisse, conscient, inexprimable et éternel. Cette conception est épouvantable et effrayante. Mais c’est celle de l’Ecriture, et elle satisfait aussi la raison lorsque nous approfondissons la nature du péché qui consiste à fouler aux pieds la miséricorde divine; à rejeter le Fils glorieux que Dieu dans son amour, a donné au monde comme Sauveur.
Ce sont des notions superficielles sur le péché, sur la sainteté de Dieu, sur la gloire de Jésus-Christ et sur ses droits sur nous, qui sont à la base des théories édulcorées que l’on entend aujourd’hui sur le sort des impénitents. Lorsque nous voyons le péché dans toute son horreur et son énormité, la Sainteté de Dieu dans toute sa perfection, et la gloire de Jésus-Christ dans toute sa plénitude, rien d’autre, que la doctrine qui voue au châtiment éternel, ceux qui préfèrent te péché, les ténèbres à la lumière et persistent à rejeter le Fils de Dieu, ne peut logiquement satisfaire notre propre intuition morale. Ce n’est que le fait que nous craignons la souffrance plus que nous ne détestons le péché et plus que nous n’aimons la gloire de Jésus-Christ, qui nous fait protester contre la pensée que les êtres qui ont éternellement choisi le péché, doivent souffrir éternellement, ou que ceux qui ont méprisé la grâce de Dieu et dédaigné Son Fils, passeront l’éternité dans l’angoisse.
SIXIEME QUESTION: Qu’adviendra-t-il de nos amis et de nos bien-aimés, s’ils meurent dans l’impénitence?
RÉPONSE: (a) Il vaut mieux reconnaître les faits, si douloureux soient-ils et essayer d’arracher nos amis au sort vers lequel ils se précipitent, plutôt que de discuter les réalités et chercher à les éluder en fermant les yeux. Vous ne pouvez pas arrêter un cyclone, en refusant simplement de croire à son avance. (b) Si nous aimons Christ par dessus tout, comme nous devons l’aimer; si nous comprenons ce que sont Sa gloire et Ses droits sur les hommes, comme nous devrions les comprendre, nous avouerons que si notre plus cher ami ici-bas persiste à fouler aux pieds le sang de Christ, il est juste qu’il soit tourmenté aux siècles des siècles.
Supposons que quelqu’un que vous aimez beaucoup commette un crime épouvantable contre quelqu’un que vous aimez encore davantage et persiste dans ce crime éternellement, ne consentirez-vous pas à son châtiment éternel?
Si, après que les hommes ont péché et que Dieu leur offre encore Sa grâce par l’incommensurable sacrifice de Son propre Fils pour les sauver - ils persistent à mépriser cette grâce et à fouler aux pieds Son Fils et soient condamnés à l’éternel tourment, je ne pourrai que dire: «Alléluia! Tes jugements sont justes et droits, ô Seigneur!» Ap 19:1,2.
Quoiqu’il en soit, la doctrine des peines conscientes et éternelles pour les impénitents, est clairement enseignée dans la Parole de Dieu, et que nous puissions la défendre ou non, sur la base philosophique, notre affaire, c’est d’y croire. Attendons la lumière plus nette de l’Éternité pour nous révéler ce que nous ne pouvons comprendre, maintenant. Reconnaissons que Dieu doit avoir des raisons infiniment sages pour faire des choses que, dans notre ignorance, nous trouvons inexplicables. C’est faire preuve d’une prétention ridicule, pour des êtres si bornés et aussi insensés que les hommes les plus sages, que de vouloir dogmatiser sur la manière dont Dieu devrait agir. Tout ce que nous savons des desseins de Dieu est ce qu’Il a trouvé bon de nous révéler.
Pour conclure, deux choses sont certaines. D’abord, c’est que plus un homme marche avec Dieu, plus il est consacré à son service, plus il est probable qu’il admettra cette doctrine.
Bien des gens prétendent qu’ils aiment trop leur prochain pour croire pareille chose. Mais ceux qui témoignent leur amour d’une manière plus pratique que par des protestations sentimentales, ceux qui montrent leur amour à leur prochain comme Jésus-Christ a montré le Sien, en donnant leur vie pour eux, ceux-là y croient, comme Jésus-Christ Lui-même y croyait.
A mesure que les chrétiens se mondanisent et se relâchent, ils n’affirment plus avec la même assurance, le sort éternel des inconvertis. Le fait que des doctrines imprécises se répandent si rapidement et si largement de nos jours, ne prouve rien en faveur de ces idées, bien au contraire, puisque la mondanité envahit aussi l’Eglise. {1Ti 4:1 2Ti 3:1 4:2,3} Une vie de plus en plus relâchée et une doctrine de plus en plus relâchée vont ensemble. Une Eglise dont les membres dansent, vont au théâtre et vivent égoïstement toute la semaine, trouve très agréable, le dimanche, d’écouter des théories où le châtiment des perdus est considérablement atténué.
Ensuite, les hommes qui acceptent une doctrine qui affaiblit la portée de la dette que le péché doit payer (Rétablissement ou Universalisme, ou Annihilation) perdent leur puissance dans le service de Dieu. Ils sont peut-être très forts en arguments, très zélés en prosélytisme, mais les âmes sauvées par leur moyen sont rares. On ne les voit guère supplier les inconvertis d’être réconciliés avec Dieu. Ils sont plutôt occupés à troubler la foi de ceux qui ont déjà été gagnés par les efforts des autres, qu’à gagner des gens tout à fait étrangers à la foi. Si vous croyez réellement à la punition consciente et éternelle des perdus, et si cette doctrine vous empoigne véritablement, vous travaillerez, comme jamais auparavant, au salut des âmes. Si, d’une manière ou d’une autre, vous affaiblissez cette doctrine, votre zèle s’affaiblira également. Que de fois l’auteur de cet ouvrage a étudié cette solennelle et angoissante question, essayant d’y trouver quelque échappatoire! Mais chaque nouvelle tentative échouait et lui, voulant être sincère vis-à-vis de la Bible, retournait à son travail, le coeur encore plus lourdement chargé du salut des âmes et avec un désir plus décidé et plus intense de dépenser tout ce qu’il avait et de se dépenser lui-même pour elles.
Finalement: Ne croyez pas à cette doctrine d’une manière froide. intellectuelle, comme donnant lieu à une argumentation. Si c’est le cas, et si vous essayez de l’enseigner aux hommes, vous les en éloignerez. Mais faites-en le sujet de votre étude, sous ses aspects pratiques et personnels, jusqu’à ce que votre coeur, oppressé par le péril épouvantable que courent les inconvertis, vous pousse à dépenser votre dernier sou, s’il le faut, et jusqu’à vos dernières forces, pour sauver ces âmes en danger, sur le bord de l’enfer certain et terrible où les attend l’agonie consciente, et vers lequel elles se précipitent.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE V
LA JUSTIFICATION (1)
I Que signifie «justifier?»
Note. - Pour résoudre cette question, il est nécessaire d’examiner de près l’emploi que fait la Bible de ce mot et des mots qui en dérivent. Il ne s’agit pas d’en connaître la signification étymologique, car les mots sont fréquemment employés dans un autre sens que celui de leur étymologie. La question est celle-ci: Que veut dire ce mot, dans son sens biblique? Pour le déterminer, prenons une Concordance et une Bible, et cherchons tous les passages où se trouve le mot «justifier». Les textes suivants suffiront à illustrer l’usage qu’en fait l’Ecriture. Dans ceux qui sont tirés de l’Ancien-Testament, la version des Septante emploie le même mot grec que celui qui est traduit par «justifier» dans le Nouveau-Testament.
De 25:1, V O. - «Quand il y aura un différend entre des hommes, et qu’ils s’approcheront du tribunal pour qu’on les juge, on justifiera celui qui est dans son droit, et on condamnera celui qui a tort.»
Ex 23:7. V O. - «Tu t’éloigneras de toute parole fausse; et tu ne feras point mourir l’innocent et le juste, car je ne justifierai point le méchant.»
Esa 5:23. - «Qui justifient le coupable pour un présent, et enlèvent aux innocents leurs droits!»
Lu 16:15, V D. - «Et il leur dit: Vous êtes ceux qui se justifient eux-mêmes devant les hommes; mais Dieu connaît vos coeurs car ce qui est haut estimé parmi les hommes est une abomination devant Dieu.»
Ro 2:13. - «Ce ne sont pas, en effet, ceux qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ce sont ceux qui la mettent en pratique qui seront justifiés.»
Ro 3:23,24. - «Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ.»
Lu 18:14. - «Je vous le dis, celui-ci descendit dans sa maison justifié plutôt que l’autre. Car quiconque s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé.»
Voyez aussi Ro 4:2-8. - «Si Abraham a été justifié par les oeuvres, il a sujet de se glorifier, mais non devant Dieu. Car que dit l’Ecriture? Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice. Or, à celui qui fait une oeuvre, le salaire est imputé, non comme une grâce, mais comme une chose due; et à celui qui ne fait point d’oeuvre, mais qui croit en celui qui justifie l’impie, sa foi lui est imputée à justice. De même, David exprime le bonheur de l’homme à qui Dieu impute la justice sans les oeuvres: Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées et dont les péchés sont couverts! Heureux l’homme à qui le Seigneur n’impute pas son péché!»
D’après l’usage biblique, «justifier» ne veut pas dire «rendre juste», mais «reconnaître comme juste», «déclarer juste» ou «considérer comme juste». Un homme est justifié devant Dieu lorsque Dieu le déclare juste.
Note. - Au point de vue étymologique, le mot traduit par «justifier veut dire «rendre juste», mais Thayer, dans son Dictionnaire grec-anglais du Nouveau-Testament, dit: «Il est extrêmement rare que le mot soit employé dans ce sens, et même, ces cas-là demeurent douteux.» Ce qu’il y a de certain, c’est que le Nouveau-Testament ne l’emploie pas ainsi.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE V
LA JUSTIFICATION (2)
II Comment l’Homme est-il justifié?
(1) Ro 3:20. - «Car nul ne sera justifié devant lui par les oeuvres de la loi, puisque c’est par la loi que vient la connaissance du péché.»
Ga 2:16. - «Néanmoins, sachant que ce n’est pas par les oeuvres de la loi que l’homme est justifié, mais par la foi en Jésus-Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus-Christ, afin d’êtrejustifiés par la foi en Christ, et non par les oeuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les oeuvres de la loi.»
PREMIERE PROPOSITION: L’homme n’est pas justifié par les oeuvres de la loi. Personne ne l’est.
QUESTION: Pourquoi pas?
RÉPONSE:
Ga 3:10. V D. - «Car tous ceux qui sont sur le principe des oeuvres de loi sont sous malédiction; car il est écrit: Maudit est quiconque ne persévère pas dans toutes les choses qui sont écrites dans le livre de la loi pour les faire.»
Ro 3:23. - «Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu.»
Pour être justifiés par les oeuvres de la loi. nous devons persévérer dans toutes les choses qui sont écrites dans le livre de la loi. Ceci, aucun homme ne l’a fait, mais tous ont péché. Du moment que la loi est violée sur un point quelconque, la justification par les oeuvres de la loi devient impossible. De sorte que ceux qui se réclament des oeuvres de la loi, se placent sous la malédiction. Dieu n’a pas donné la loi aux hommes dans l’intention qu’ils fussent justifiés par elle, mais pour produire en eux la conviction de péché, leur fermer la bouche et les amener à Christ.
Ro 3:19,20. - «Or nous savons que tout ce que dit la loi, elle le dit à ceux qui sont sous la loi, afin que toute bouche soit fermée, et que tout le monde soit reconnu coupable devant Dieu. Car nul ne sera justifié devant lui par les oeuvres de la loi, puisque c’est par la loi que vient la connaissance du péché.» Ga 3:24. - «Ainsi la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi.»
Et pourtant, que de gens aujourd’hui qui, par une étrange aberration. prêchent la loi comme moyen de salut!
(2) Ro 3:24. - «Et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ.»
DEUXIEME PROPOSITION: Les hommes sont justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ.
Ce n’est sur la base d’aucun mérite personnel que nous obtenons la justification. C’est un don que Dieu accorde gratuitement. Le canal par lequel il nous est donné est la rédemption qui est en Jésus-Christ.
(3) Ro 5:9. - «A plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par lui de la colère.»
TROISIEME PROPOSITION: Les hommes sont justifiés ou «considérés comme justes», par le sang de Christ - c’est-à-dire, sur le terrain de la mort expiatoire de Christ.
(Comp. Ga 3:13, - «Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, - car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois.» 1Pi 2:24. - «Lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts au péché, nous vivions pour la justice; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris.» Esa 53:6. - «Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie; et l’Eternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous.» 2Co 5:21. - «Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.»)
La base de la justification est le sang répandu de Christ.
(4) Ro 3:26. - «Afin, dis-je, de montrer sa justice dans le temps présent, de manière à être juste, tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus-Christ.»
Ro 4:5, V D. - «Mais à celui qui ne fait pas des oeuvres, mais qui croit en celui qui justifie l’impie, sa foi lui est comptée à justice.»
Ro 5:1. - «Etant donc. justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ.»
Ac 13:39 - «Quiconque croit est justifié par lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse.»
QUATRIEME PROPOSITION: L’homme est justifié, à la condition de croire en Jésus.
La foi s’approprie le sang versé qui est la base de la justification, et nous sommes justifiés lorsque nous croyons en Celui qui a répandu Son sang. Le sang étant la source de notre justification, nous sommes positivement justifiés lorsque nous y croyons.
(5) Ro 3:28. - «Car nous pensons que l’homme est justifié par la foi, sans les oeuvres de la loi.»
Ro 4:5, V D. - «Mais à celui qui ne fait pas des oeuvres, mais qui croit en celui qui justifie l’impie, sa foi lui est comptée à justice.»
CINQUIEME PROPOSITION: L’homme est justifié par la foi, sans les oeuvres de la loi - c’est-à-dire qu’il est justifié s’il croit, même s’il n’a à offrir aucune oeuvre qui pourrait servir de base à sa justification.
Lorsqu’un homme cesse de travailler à son salut et croit simplement en Celui qui justifie le pécheur, cette foi lui est imputée à justice et lui, croyant, est considéré comme juste.
La question n’est donc pas de savoir si vous avez de bonnes oeuvres à offrir, mais si vous croyez en Celui qui justifie le pécheur. Les oeuvres n’ont rien à faire avec la justification, excepté de la compromettre, si nous comptons sur elles. Le sang de Christ nous l’assure, la foi en Christ nous en rend possesseurs. Nous sommes justifiés, non par nos oeuvres, mais par Son oeuvre. Justifiés sur la seule et unique base de Son sang, à la seule et unique condition de notre foi. Il est extrêmement difficile de retenir les hommes à cette doctrine de la justification par la foi, indépendamment des oeuvres de la loi. Ils cherchent continuellement à introduire de nouveau les oeuvres, à un moment ou à un autre.
(6) Ro 10:9-10. - «Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. Car c’est en croyant du coeur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut.»
SIXIEME PROPOSITION: La foi qui conduit à la justification est la «foi du coeur.»
Le coeur, dans la Bible, représente l’homme intérieur tout entier: pensées, sentiments, intentions. Croire «du coeur», c’est croire avec tout son être. Cela implique la soumission de la pensée, des sentiments et de la volonté à la vérité acceptée.
La foi du coeur n’est pas une simple opinion. C’est une conviction qui gouverne l’homme intérieur tout entier et qui, par conséquent, règne aussi sur la vie extérieure.
(7) Jas 2:14,18-24, V 0. - «Mes frères, que servira-t-il à un homme de dire qu’il a la foi, s’il n’a point les oeuvres? Cette foi pourrait-elle le sauver? Quelqu’un dira: Tu as la foi, et moi j’ai les oeuvres; montre-moi donc ta foi sans tes oeuvres, et moi je te montrerai ma foi par mes oeuvres. Tu crois qu’il y a un seul Dieu; tu fais bien: les démons le croient aussi, et ils en tremblent. Mais, ô homme vain, veux-tu savoir que la foi qui est sans les oeuvres; est morte? Abraham, notre père, ne fut-il pas justifié par les oeuvres, lorsqu’il offrit Isaac, son fils, sur un autel? Ne vois-tu pas que la foi agissait avec ses oeuvres, et que par ses oeuvres, sa foi fut rendue parfaite? et qu’ainsi ce que dit l’Ecriture s’accomplit: Abraham a cru en Dieu, et cela lui a été imputé à justice, et il a été appelé ami de Dieu. Vous voyez donc que l’homme est justifié par les oeuvres, et non par la foi seulement.»
SEPTIEME PROPOSITION: La foi que l’on prétend avoir mais qui ne se traduit pas en actes, en accord avec la foi professée, ne justifie pas. La foi qui justifie conduit le croyant à marcher en accord avec la vérité reçue.
Nous sommes justifiés simplement par la foi, mais il faut que ce soit la vraie foi. «Nous sommes justifiés par la foi sans les oeuvres mais non par une foi sans oeuvres.» La foi que Dieu reconnaît valable pour la justification; conduit inévitablement à des oeuvres que tous les hommes pourront constater. Dieu vit la foi d’Abraham et la lui imputa à justice, mais la foi que Dieu vit en lui était véritable et conduisit Abraham à des oeuvres visibles pour tous et qui prouvaient sa foi. La preuve de notre foi, ce sont les oeuvres. Et nous savons que quiconque n’en produit pas, n’a pas la foi qui justifie.
Ne perdons pas de vue la vérité sur laquelle Paul insiste en combattant le légalisme, que nous sommes justifiés, à la seule condition de croire réellement en Christ. C’est là un côté de la vérité. Mais ne perdons pas non plus de vue l’autre côté, par lequel Jacques combat vigoureusement l’antinomie (contradiction entre deux lois ou deux principes), - c’est-à-dire, que la foi qui prouve sa sincérité par des oeuvres est celle qui justifie. Au partisan de la loi qui cherche toujours à faire quelque chose pour se justifier, il nous faut dire: «Cessez de travailler à cela, et croyez en Celui qui justifie l’impie.» Ro 4:5. Et à «l’antinomien» qui se vante d’avoir la foi et d’être justifié par elle, mais qui ne le prouve pas par ses oeuvres, nous dirons: «Que sert-il à un homme de dire qu’il a la foi, s’il n’a point les oeuvres? Cette foi peut-elle le sauver?». {Jas 2:14} Nous sommes justifiés par la foi seulement, mais seulement aussi par celle qui se prouve par des actes.
(8) Ro 4:25. - «Lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification.»
HUITIEME PROPOSITION: Jésus est ressuscité pour notre justification.
Ceci ne veut pas dire que Jésus est ressuscité pour que nous soyons justifiés. Nous étions déjà justifiés par Sa mort. C’est parce que nous étions par ce fait reconnus justes que Dieu a ressuscité Jésus et nous a ainsi déclarés justes. La résurrection de Jésus-Christ est la preuve que Dieu a accepté pour nous le sacrifice qu’Il a fait. Jésus, ressuscité, est notre Représentant. Par cette résurrection. Dieu déclare qu’Il l’a accepté et nous en Lui.
(9) 1Co 6:11. - «Et c’est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneuir Jésus-Christ, et par l’Esprit de notre Dieu.»
NEUVIEME PROPOSITION: Nous sommes justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l’esprit de notre Dieu - en d’autres termes: sur le terrain de ce que Jésus est et de ce qu’Il a fait, à la condition d’être unis à l’Esprit de Dieu.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE V
LA JUSTIFICATION (3)
III La portée de la Justification.
(1) Ac 13:39. - «Quiconque croit est justifié par Lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moise.»
PREMIERE PROPOSITION: En Christ, quiconque croit est justifié de toutes choses.
Toute la dette du croyant est effacée. Dieu n’a absolument plus rien à relever contre celui qui croit en Jésus-Christ. {Comp. Ro 8:1,33,34. - «Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ...Qui accusera les élus de Dieu? C’est Dieu qui justifie! Qui les condamnera? Christ est mort; bien plus, Il est ressuscité, Il est à la droite de Dieu, et Il intercède pour nous!»}
(2) 2Co 5:21. - «Celui qui n’a point connu le péché, Ill’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en Lui justice de Dieu.»
Php 3:9. - «Afin de gagner Christ, et d’être trouvé en Lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi.»
DEUXIEME PROPOSITION: Le croyant devient en Christ justice de Dieu. Il a une justice qui n’est pas la sienne, mais «qui vient de Dieu par la foi».
{Comp. Ro 3:21-22. - «Mais maintenant, sans la loi est manifestée la justice de Dieu, à laquelle rendent témoignage la loi et les prophètes. justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient. Il n’y a point de distinction.»}
Il y a un échange absolu de positions entre Christ et le croyant justifié. Christ a pris notre place, la place de la malédiction. {Ga 3:13} Il a été fait péché. {2Co 5:21} Dieu l’a tenu pour pécheur et l’a traité comme un pécheur. {Esa 53:6 Mt 27:46} Et lorsque nous sommes justifiés, nous prenons Sa place - la place de Celui qui est accepté. Nous sommes faits justice de Dieu en Lui.
Etre justifié, c’est encore plus que d’être pardonné. Le pardon est un acte négatif, l’effacement du péché. La justification est le côté positif, l’imputation d’une justice positive et parfaite à un homme. Le croyant est tellement uni à Jésus-Christ que Dieu nous attribue Sa justice. Dieu nous voit en Lui et nous voit justes comme Il l’est Lui-même. Lorsque l’oeuvre de Christ en nous sera complète, nous serons en réalité ce que nous sommes maintenant. en principe. devant Dieu.
1Jn 3:2, (VD.).- «Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; nous savons que quand Il sera manifesté, nous lui serons semblables. car nous le verrons tel qu’Il est.»
Mais notre position présente devant Dieu est absolument parfaite, quoique notre état actuel soit encore bien loin de la perfection.
Jn 17:23. - «Moi en eux, et Toi en moi, afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que Tu m’as envoyé. et que Tu les as aimés comme Tu m’as aimé.»
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE V
LA JUSTIFICATION (4)
IV Le moment de la Justification.
Ac 13:39. - «Quiconque croit est justifié par Lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse.»
PROPOSITION: En Christ, chaque croyant est justifié de toutes choses.
A l’instant même où un homme croit en Christ, il est uni à Lui, et Dieu lui impute la justice de Christ.
V Les résultats de la Justification.
(1) Ro 5:1. - «Etant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ.»
PREMIERE PROPOSITION: Etant justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ.
L’inimitié qui existait entre le pécheur et Dieu est abolie par la croix. {Eph 2:1 4-17 Col 1:20-22} et à l’instant même où le pécheur croit en Christ, il est justifié et a la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ. Il peut ne pas savoir encore qu’il a la paix avec Dieu, et, par conséquent, ne pas avoir la paix de Dieu. La «Paix avec Dieu» est en rapport avec notre position; «la Paix de Dieu» avec notre état.
(2) Ro 8:33,34. - «Qui accusera les élus de Dieu? C’est Dieu qui justifie! Qui les condamnera? Christ est mort; bien plus, Il est ressuscité, Il est à la droite de Dieu, et Il intercède pour nous!»
DEUXIEME PROPOSITION: Personne ne peut accuser sur un point quelconque, l’homme justifié. C’est Dieu, le Grand Juge qui justifie; personne ne condamne.
{Comp. Ro 8:1. - «Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ.»}
Le croyant en Christ est à l’abri de toute condamnation et cela, par la mort, la résurrection, l’ascension et l’intercession de Christ. Si la mort de Christ cessait de donner satisfaction à Dieu quant au péché; si l’intercession de Christ cessait de prévaloir auprès de Dieu, alors, l’homme justifié pourrait être condamné, mais à cette condition seulement.
(3) Tit 3:7. V D. - «Afin que, ayant été justifiés par sa grâce nous devinssions héritiers, selon l’espérance de la vie éternelle.»
TROISIEME PROPOSITION: Etant justifiés par la grâce de Dieu, nous devenons héritiers, selon l’espérance de la vie éternelle.
(4) Ro 5:9. - «A plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par Son sang, serons-nous sauvés par Lui de la colère.»
QUATRIEME PROPOSITION: Etant justifiés par le sang de Christ, nous serons sauvés de la colère de Dieu, qui doit venir.
Aucun de ceux qui sont justifiés par la foi en Jésus-Christ ne sera atteint par la colère de Dieu, longtemps contenue, mais qui va bientôt éclater sur un monde apostat.
{Comp. Jn 5:24. - «En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.»}
Le jugement qui concerne le péché est passé, pour le croyant. Son péché a déjà été jugé et puni dans la mort de Christ.
1Pi 2:24. - «Lui qui a porté Lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés, nous vivions pour la justice; Lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris.»
Ga 3:13. - «Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous: car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois.»
Le seul jugement qui attende le croyant est celui qui décernera la récompense de ses oeuvres, selon qu’elles auront été bonnes ou sans valeur. {2Co 5:10 1Co 3:11-15}
(5) Ro 8:30. - «Et ceux qu’Il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu’Il a appelés, il les a aussi justifiés; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés.»
CINQUIEME PROPOSITION: Celui que Dieu justifie, Il le glorifiera aussi. Dieu a déjà glorifié, dans Sa propre pensée et Ses propres desseins, ceux qu’Il a justifiés.
(6) Ro 5:16,17. - «Et il n’en est pas du don comme de ce qui est arrivé par un seul qui a péché; car c’est après une seule offense que le jugement est devenu condamnation, tandis que le don gratuit devient justification après plusieurs offenses. Si par l’offense d’un seul, la mort à régné par lui seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent l’abondance de la grâce et du don de la justice règneront-ils dans la vie par Jésus-Christ, Lui seul.»
SIXIEME PROPOSITION: Ceux qui sont justifiés régneront dans la vie, par Jésus-Christ.
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CHAPITRE VI
LA NOUVELLE NAISSANCE (1)
I Qu’est-ce que la Nouvelle Naissance?
(1) 2Co 5:17. - «Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature; les choses anciennes sont passées, voici, toutes choses sont devenues nouvelles.»
Ga 6:15. - «Car ce n’est rien que d’être circoncis ou incirconcis; ce qui est quelque chose, c’est d’être une nouvelle créature.»
PREMIERE PROPOSITION: La nouvelle naissance est une nouvelle création.
(2) 1Jn 3:14. - «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort.»
Eph 2:1,4,5. - «Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés...mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ. (C’est par grâce que vous êtes sauvés.)»
DEUXIEME PROPOSITION: La nouvelle naissance est le passage de la mort à la vie, la communication de la vie à des hommes morts dans leurs offenses et dans leurs péchés.
Note 1. - Il est clair que le Baptême n’est pas la nouvelle naissance. Le langage des passages cités plus haut ne peut s’appliquer au baptême. L’un d’eux {Ga 6:15} établit justement le contraste entre la nouvelle naissance et un rite extérieur.
La même pensée ressort de 1Co 4 15. - «Car, quand vous auriez dix-mille maîtres en Christ, vous n’avez cependant pas plusieurs pères, puisque c’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l’Evangile.» Ici, Paul dit aux saints de Corinthe qu’il les a engendrés de nouveau. Si le Baptême était la nouvelle naissance, ceci voudrait dire que c’est Paul qui les avait baptisés. Mais dans 1Co 1:14,17, il leur rappelle que ce n’est pas le cas. «Je rends grâces à Dieu de ce que je n’ai baptisé aucun de vous, excepté Crispus et Gaïus...Ce n’est pas pour baptiser que Christ m’a envoyé, c’est pour annoncer l’Evangile, et cela, sans la sagesse du langage, afin que la croix de Christ ne soit pas rendue vaine.»
Il est donc évident que la Nouvelle Naissance et le Baptême ne sont pas synonymes.
Nous en voyons la confirmation dans Ac 8:13,20-23. - «Simon lui-même crut, et, après avoir été baptisé, il ne quittait plus Philippe, et il voyait avec étonnement les miracles et les grands prodiges qui s’opéraient...Mais Pierre lui dit: Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que le don de Dieu s’acquérait à prix d’argent! Il n’y a pour toi ni part, ni lot dans cette affaire, car ton coeur n’est pas droit devant Dieu. Repens-toi donc de ta méchanceté, et prie le Seigneur pour que la pensée de ton coeur te soit pardonnée, s’il est possible; car je vois que tu es dans un fiel amer et dans les liens de l’iniquité.» Dans ce passage, nous voyons que Simon avait été «baptisé» mais qu’il était «dans un fiel amer, dans les liens de l’iniquité», et lié pour la perdition. Comp. aussi Lu 23:43. - «Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis», avec Jn 3:3,5. - «En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu...Jésus répondit: en vérité, en vérité, je te le dis. si un homme ne naît d’eau et d’esprit. il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.»
QUESTION: Si le baptême n’est pas la nouvelle naissance, à quoi se rapporte le mot «eau» dans Jn 3:5?
RÉPONSE: Considérons de près d’autres passages où nous verrons quels sont les agents et instruments par lesquels s’opère l’oeuvre de la régénération.
1Pi 1:23. - «Puisque vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu.»
Jas 1:18. - «Il nous a engendrés selon Sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures.»
1Co 4:15. - «Car, quand vous auriez dix-mille maîtres en Christ, vous n’avez cependant pas plusieurs pères, puisque c’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l’Evangile.
Tit 3:5. - «Il nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.»
Dans ces passages, nous voyons que la régénération s’opère par la parole et par l’Esprit de Dieu. Nous naissons de nouveau par le moyen de ces deux agents. Dans Jn 3:5, nous avons l’Esprit: («Jésus répondit: En vérité, en vérité, Je te le dis, si un homme ne naît d’eau et d’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.») «L’eau» peut-elle signifier «la parole» sans forcer le sens? Comp. Eph 5:25,26. VO. - «Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aussi aimé l’Eglise, et s’est livré lui-même pour elle; afin qu’il la sanctifiât, après l’avoir nettoyée, en la lavant d’eau et par sa parole. «On a dit que le mot grec traduit ici par «parole», est différent du mot traduit par «parole» lorsqu’il est question de la Parole de Dieu. Mais voyons 1Pi 1:25. Ici, le même mot grec, traduit par «parole» dans Eph 5:26, est employé deux fois pour désigner la Parole de Dieu et cela aussi en rapport direct avec la régénération par la Parole. Lisons encore Jn 15:3. - «Déjà, vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée.» Et Jn 17:17. - «Sanctifie-les par ta vérité, ta parole est la vérité.»
Mais quelqu’un peut demander pourquoi Jésus n’a pas dit clairement et sans parabole: «Si un homme ne naît de la parole et de l’Esprit...» La réponse est bien simple: Tout ce passage est hautement symbolique. Le mot traduit par «l’Esprit» est en lui-même figuratif. Littéralement, il veut dire: vent, et dans le texte, ne s’accompagne pas de l’article défini. Traduit littéralement, nous lirions: «Si quelqu’un ne naît d’eau et de vent...» Ici, le vent symbolise l’élément vivifiant, le Saint-Esprit. {Comp. Eze 37:9,10} Nous concluons donc que «l’eau» symbolise l’élément purificateur, la Parole. {Comp. Jn 15:3} Dépouillé de toute forme symbolique, ce passage se lirait ainsi: «Si un homme ne naît de la parole de Dieu et de l’Esprit de Dieu...» C’est de cette manière que nous voyons Jésus enseigner la doctrine qu’enseigneront plus tard, à leur tour, Paul, Jacques et Pierre. {1Co 4:15 Tit 3:5 Jas 1:18 1Pi 1:23}
Une autre interprétation a été avancée. Celle-ci prend et l’eau et le vent comme symboles de l’Esprit, la première mettant en avant son action purificatrice, l’autre son oeuvre vivifiante. II importe peu, au point de vue de la doctrine biblique, que nous acceptions l’une ou l’autre de ces interprétations. Car que ce passage contienne, ou non, la doctrine de la régénération par la Parole, cette doctrine se trouve, sans doute possible, ailleurs. {Jas 1:18 1Pi 1:23 1Co 4:15} Et si l’oeuvre purificatrice de l’Esprit ne se trouve pas là, elle se trouve ailleurs. En effet, quelle que soit l’oeuvre que vous voyez attribuée au Saint-Esprit dans la Bible, vous la verrez aussi attribuée à la Parole. Ceci vient du fait que l’Esprit travaille par la Parole. La Parole est l’Épée de l’Esprit {Eph 6:17}
Si l’on insiste encore, en disant que l’eau dont il s’agit ici est celle du Baptême, nous répondrons qu’il est évident que le simple baptême d’eau n’est pas la nouvelle naissance, puisque le même passage dît: «Si un homme ne naît d’eau et d’Esprit...»
En tout cas, il est clair que le Baptême n’est pas la nouvelle naissance.
Note 2. - Il est aussi évident que la nouvelle naissance n’est pas un simple changement de conduite extérieure. Le langage employé plus haut ne pourrait s’appliquer à une théorie de ce genre.
(3) Ro 12:2. - «Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.» Comp. Tit 3:5. - «Il nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde. par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.»
TROISIEME PROPOSITION: La nouvelle naissance est un renouvellement de l’intelligence.
Le mot employé pour «intelligence», implique les pensées, les sentiments et les intentions.
(4) 2Pi 1:4. - «Lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles, vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise.»
QUATRIEME PROPOSITION: La nouvelle naissance est la communication d’une nouvelle nature, la nature même de Dieu, à celui qui naît de nouveau.
L’homme naturel ou irrégénéré est intellectuellement aveugle quant à la vérité et aux «choses ide l’Esprit». {1Co 2:14} Il est corrompu dans ses affections {Ga 5:19,20,21} et perverti dans sa volonté. {Ro 8:7} Telle est la condition de tout homme irrégénéré, quels que soient, extérieurement, sa culture, son raffinement, sa moralité. (Voyez le chapitre sur: La Condition actuelle des hommes devant Dieu, en dehors de la Rédemption qui est en Jésus-Christ.) Dans la nouvelle naissance, Dieu nous communique sa propre nature, sage et sainte, une nature qui pense comme Dieu pense, {Col 3:10} sent comme Dieu sent, veut comme Dieu veut. {1Jn 3:14 4:7,8} «Les choses vieilles sont passées, voici, toutes choses sont devenues nouvelles.». {2Co 5:17} Comp. Eze 36:26,27. - «Je vous donnerai un coeur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau: j’ôterai de votre corps le coeur de pierre, et je vous donnerai un coeur de chair. Je mettrai mon Esprit en vous, et je ferai que vous suiviez mes ordonnances. et que vous observiez et pratiquiez mes lois.»
La nouvelle naissance est une expérience infiniment glorieuse et désirable. Quand on pense que le Dieu Très Saint vient vers des hommes plongés dans le péché, morts dans leurs fautes et dans leurs péchés, vers les plus vils pécheurs, aveugles, pervers, et leur communique Sa propre nature sage et sainte, quelle gloire! La doctrine de la nouvelle naissance est une des plus précieuses et des plus encourageantes de la Parole de Dieu.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE VI
LA NOUVELLE NAISSANCE (2)
II Les Résultats de la Nouvelle Naissance.
(1) 1Co 3:16. - «Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous?»
1Co 6:19. - «Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes?»
PREMIERE PROPOSITION: L’homme régénéré est un temple de Dieu, l’Esprit de Dieu habite en lui.
Si quelqu’un se soumet à l’action régénératrice du Saint-Esprit, il fait sa demeure en cette âme.
(2) Ro 8:9. - «Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l’Esprit, si du moins, l’Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu’un n’a pas l’esprit de Christ, il ne lui appartient pas.»
DEUXIEME PROPOSITION: L’homme régénéré ne vit plus selon la chair, mais selon l’Esprit - c’est-à-dire que la chair n’est pas la sphère dans laquelle il pense, sent, vit et agit; d’autre part, l’Esprit est la sphère dans laquelle il accomplit toutes ces actions.
Note. - Quoique l’homme régénéré ne soit plus dans la chair, la chair est cependant encore en lui. Ga 5:16,17. - «Je dis donc Marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez.» La nouvelle nature, reçue à la régénération, n’expulse, ni ne détruit, ni ne déracine la vieille nature. Les deux continuent à exister côte à côte. La vieille nature est présente, mais ses actions sont mises à mort par l’Esprit. Ro 8:13.- «Si vous vivez selon la chair, vous mourrez, mais si par l’Esprit, vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez.» La chair est là, mais nous ne sommes plus sous sa domination. On a dit que Ga 5:17, représente une expérience inférieure, mais que dans Ro 8, nous avons l’expérience supérieure de la chair déracinée. Cependant, dans Ro 8:12,13, nous constatons que la chair est toujours là, mais elle est vaincue.
(3) Ro 8:2. - «En effet, la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort.»
TROISIEME PROPOSITION: L’homme régénéré est affranchi de la loi du péché et de la mort.
Nous voyons dans Ro 7:14-24, ce qu’est la loi du péché et de la mort:
«Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle; mais moi, je suis charnel, vendu au péché. Car je ne sais pas ce que je fais: je ne fais point ce que je veux, et je fais ce que je hais. Or, si je fais ce que je ne veux pas, je reconnais par là que la loi est bonne. Et maintenant, ce n’est plus moi qui le fais, mais c’est le péché qui habite en moi. Ce qui est bon, je le sais, n’habite pas en moi, c’est-à-dire: dans ma chair: j’ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien. Car je ne fais pas le bien que je veux et je fais le mal que je ne veux pas. Et si je fais ce que je ne veux pas, ce n’est plus moi qui le fais, c’est le péché qui habite en moi. Je trouve donc en moi cette loi: quand je veux faire le bien, le mal est attaché à moi. Car je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l’homme intérieur; mais je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché qui est dans mes membres. Misérable que je suis! Qui me délivrera du corps de cette mort?»
Après la régénération, la loi continue à agir, mais la loi supérieure de l’Esprit de vie vient nous affranchir de sa puissance. Alors que dans l’homme dont la conscience a été réveillée seulement par la loi, c’est la loi du péché et de la mort qui remporte continuellement la victoire, dans l’homme régénéré, c’est la «loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ» qui triomphe sans cesse.
(4) Ro 12:2, V D. - «Et ne vous conformez pas à ce siècle; mais soyez transformés par le renouvellement de votre entendement pour que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, bonne et agréable et parfaite.»
QUATRIEME PROPOSITION: L’homme régénéré est extérieurement tranformé par le renouvellement de son entendement, de sorte qu’il ne se conforme plus à ce monde.
Note. - Cependant, l’homme régénéré, ne manifeste pas immédiatement, et dans sa perfection, ce dont il a le germe en lui-même. Il commence par être un tout petit enfant et doit grandir. 1Pi 2:2. - «Désirez comme des enfants nouveau-nés, le lait spirituel et pur, afin que par lui, vous croissiez pour le salut.» Eph 4:13-15. - «Jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en Celui qui est le chef, Christ.» La vie nouvelle doit être entretenue et développée.
(5) Col 3:10. - «Ayant revêtu l’homme nouveau qai se renouvelle, dans la connaissance, selon l’image de celui qui l’a créé.»
CINQUIEME PROPOSITION: L’homme régénéré est renouvelé dans la connaissance, selon l’image de son Créateur. Ce résultat de la nouvelle naissance est un développement progressif. La mentalité du croyant est rendue tous les jours plus conforme à celle de Dieu.
(6) Ro 8:5, V D. - «Car ceux qui sont selon la chair ont leurs pensées aux choses de la chair; mais ceux qui sont selon l’Esprit, aux choses de l’Esprit.»
SIXIEME PROPOSITION: L’homme régénéré s’occupe des choses de l’Esprit, c’est-à-dire qu’il oriente toute sa personnalité vers le domaine de l’Esprit; il concentre ses pensées, ses affections et ses ambitions sur ce but-là.
(7) 1Jn 5:1. - «Quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu, et quiconque aime celui qui l’a engendré aime aussi celui qui est né de lui.»
SEPTIEME PROPOSITION: L’homme régénéré croit que Jésus est le Christ.
Naturellement, la foi dont Jean parle ici est une foi réelle une foi qui fait de notre coeur le trône même de Christ.
Comp. Mt 16:16,17. - «Simon Pierre répondit: Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. Jésus reprenant la parole lui dit: Tu es heureux, Simon, fils de Jonas; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais c’est mon Père qui est dans les cieux.» Jn 1:12,13. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son, nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.»
(8) 1Jn 5:4. - «Parce que tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi.»
HUITIEME PROPOSITION: L’homme régénéré est vainqueur du monde.
Le monde est en contradiction avec Dieu. Il git tout entier dans le malin {1Jn 5:19} et il exerce constamment son influence pour attirer le croyant dans la désobéissance à Dieu. (Voir le contexte, 1Jn 5:3), mais celui qui est né de Dieu par la puissance de la foi, triomphe du monde.
(9) 1Jn 3:9, V O. - «Quiconque est né de Dieu ne fait point le péché, (Grec: «n’est pas faisant»), parce que la semence de Dieu demeure en lui, et il ne peut pécher («il ne peut être péchant») parce qu’il est né de Dieu.»
NEUVIEME PROPOSITION: La semence de Dieu demeure en celui qui est né de Lui; en conséquence, celui qui est né de Dieu ne pratique pas le péché.
Note 1. - Qu’est-ce que; l’Apôtre entend ici par «péché»? Manifestement, une action commise. Nous voyons au verset 4, le genre d’action dont il est parlé: la «transgression de la loi» ou «l’iniquité», c’est-à-dire des actes qui traduisent un mépris complet de la volonté de Dieu, telle qu’elle est révélée dans Sa Parole. Ici donc, le péché signifie une violation consciente et intentionnelle de la loi de Dieu. L’homme régénéré ne fait pas ce qu’il sait être opposé à la volonté divine. Cela peut lui arriver quelquefois, mais alors il ne le sait pas. Ce n’est donc pas «l’iniquité» proprement dite. Peut-être aurait-il dû le savoir et en tout cas, lorsqu’il reconnaît son erreur, il s’empresse de la confesser. Toutefois, en prenant le péché dans un sens plus large que celui que Jean lui donne ici, c’est bien le péché.
Note 2. - Le temps du verbe employé dans ce passage, est le présent qui dénote l’action progressive ou continue. La traduction littérale serait: «Quiconque né de Dieu, péché n’est pas agissant, parce que Sa semence en lui est demeurant, et il ne peut pas être péchant parce que de Dieu il est né.» Cette doctrine n’enseigne pas que le croyant ne peut plus commettre aucune action mauvaise, mais qu’il ne peut plus continuer dans le péché et le pratiquer. Nous verrons plus loin ce qu’il pratique.
Celui qui est né de Dieu ne peut plus vivre dans le péché, justement à cause de cela. La nouvelle nature qui lui a été communiquée à la régénération, lui rend impossible la pratique continuelle du péché.
(10) 1Jn 2:29, V O. - «Si vous savez qu’il est juste, sachez que quiconque fait ce qui est juste est né de lui.» V S. «Reconnaissez que quiconque pratique la justice est né de lui.»
DIXIEME PROPOSITION: Celui qui est né de Dieu pratique la justice.
De nouveau, ici, nous avons le temps présent qui dénote l’action continue. Il est évident qu’il n’est pas question d’un acte de justice occasionnel, mais de l’exercice persévérant de la justice. Il faut entendre par «justice» l’exécution de certains actes conformes au principe de la volonté de Dieu, révélée dans sa Parole. La justice est la pratique habituelle de celui qui est né de Dieu. Il peut, par accident, commettre des actes injustes, mais c’est contre son principe de «faiseur de justice»; car la justice est son véritable élément.
Note. - La force du temps présent du verbe pour indiquer la continuité de l’action, est particulièrement évidente dans ce passage. Si nous le prenions dans le sens d’un seul acte, le verset enseignerait que quiconque fait un seul acte de justice, est né de Dieu. Naturellement; ce n’est pas le cas. On ne peut admettre qu’il s’agisse d’une action isolée, tout comme le passage qui fait contraste (chap. 3:9) ne peut se rapporter à un seul acte d’iniquité.
(11) 1Jn 3:14. - «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort.»
1Jn 4:7. - «Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu:»
ONZIEME PROPOSITION: Celui qui est né de Dieu aime les frères.
QUESTION: Qui sont les «frères»?
RÉPONSE: {1Jn 5:1.- «Quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu, et quiconque aime celui qui l’a engendré, aime aussi celui qui est né de lui.»} Ceux qui sont nés de Dieu! Ceux-là aiment tous les autres également nés de Dieu. Ils peuvent être Américains, Anglais, Français, Nègres ou Chinois, instruits ou sans culture, mais ils sont enfants de Dieu, frères, et comme tels, ils doivent être les objets de notre amour.
QUESTION: Que faut-il entendre ici par «amour»?
RÉPONSE: Les versets suivants {1Jn 3:1 6-18} définissent ce que l’Apôtre entend par «amour». Ce n’est pas une simple émotion ou un simple sentiment, mais ce désir pur et sincère du bien d’autrui qui nous pousse au sacrifice, même au sacrifice de notre propre vie, si c’est nécessaire. Cet amour est le résultat suprême, l’évidence et la preuve de la nouvelle naissance.
(12) 2Co 5:17. - «Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature, les choses anciennes sont passées voici, toutes choses sont devenues nouvelles.»
DOUZIEME PROPOSITION: Chez l’homme régénéré, les choses anciennes sont passées, toutes choses sont devenues nouvelles.
A la place des anciennes idées, des anciennes affections, des anciennes ambitions, des anciens choix, il y a maintenant, des idées, des affections, des ambitions, des choix, entièrement nouveaux.
(13) Tit 3:5. - «Il nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.»
TREIZIEME PROPOSITION: Par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit, l’homme né de nouveau est déjà sauvé.
Note générale. - Ces résultats de la nouvelle naissance en sont aussi les preuves évidentes, surtout les versets 7, 8, 9, 10, 11. Si quelqu’un veut savoir s’il est né de nouveau, qu’il se demande: «Les faits exposés dans les versets 7, 8, 9, 10 et 11, se sont-ils réalisés chez moi?»
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CHAPITRE VI
LA NOUVELLE NAISSANCE (3)
III La nécessité de la Nouvelle Naissance.
(1) Jn 3:3. - «Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis: Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.
PREMIERE PROPOSITION: Nul homme ne peut voir le royaume de Dieu s’il ne naît de nouveau.
(2) Jn 3:7. - «Ne t’étonne pas que je t’aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau.»
DEUXIEME PROPOSITION: Non seulement les hommes peuvent, mais ils doivent naître de nouveau. Cette nécessité est absolue et impérative.
Rien ne peut remplacer la nouvelle naissance. Education, moralité, religion, orthodoxie, baptême, réforme, aucune de ces choses, ni toutes ces choses ensemble ne dispensent de l’obligation de naître de nouveau.
Comp. Ga 6:15. - «Car ce n’est rien que d’être circoncis ou incirconcis; ce qui est quelque chose, c’est d’être une nouvelle créature.»
(3) Jn 3:5,6. - «Jésus répondit: En vérité, en vérité je te le dis, si un homme ne nait d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit.
TROISIEME PROPOSITION: La raison pour laquelle les hommes doivent naître de nouveau est celle-ci: tout ce que leur naissance naturelle leur a donné est «chair»
Nous apprenons de l’Apôtre Paul ce qui caractérise la chair.
Ga 5:19-21. - «Or les oeuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables. Je vous dis d’avance, comme je l’ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n’hériteront point le royaume de Dieu.» Ro 8:7, V D. - «Parce que la pensée de la chair est inimitié contre Dieu, car elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, car aussi elle ne le peut pas.»
La «chair» est radicalement et essentiellement mauvaise. Ceux qui sont dans la chair «ne peuvent plaire à Dieu» ni «hériter du royaume de Dieu.» La chair est incapable d’amélioration. {Jer 13:23} Ce dont l’homme a besoin, ce n’est pas de cultiver ou d’améliorer sa vieille nature, mais d’en recevoir une nouvelle.
Mt 12:33, V D. - «Ou faites l’arbre bon et son fruit bon, ou faites l’arbre mauvais et son fruit mauvais; car l’arbre est connu par son fruit.»
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CHAPITRE VI
LA NOUVELLE NAISSANCE (4)
IV Comment les hommes naissent-ils de nouveau?
(1) Jn 1:13. - «lesquels sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.»
PREMIERE PROPOSITION: Les croyants sont nés de nouveau, non du sang ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu. La nouvelle naissance est l’oeuvre de Dieu et a son origine entièrement dans la volonté de Dieu.
(2) Tit 3:4,5. - «Mais lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été manifestés, il nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.»
Jn 3:5,6. - «Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis. si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit.
DEUXIEME PROPOSITION: Dieu engendre de nouveau les hommes, par l’action purifiante, vivifiante et créatrice de l’Esprit de Dieu.
(3) Jas 1:18. - «Il nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures. Comp. Col 1:5. - «A cause de l’espérance qui vous est réservée dans les cieux, et que la parole de la vérité, la parole de l’Evangile vous a précédemment fait connaître.»
1Pi 1:23,25. - «Puisque vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu...Mais la parole du Seigneur demeure éternellement. Et cette parole est celle qui vous a été annoncée par l’Evangile.»
TROISIEME PROPOSITION: «La Parole de Vérité» ou «La Parole de Dieu» - (c’est-à-dire, la Parole annoncée par l’Evangile) - est l’instrument dont le Saint-Esprit se sert pour la régénération.
(4) 1Co 4:15. - «Car, quand vous auriez dix-mille maîtres en Christ, vous n’avez cependant pas plusieurs pères, puisque c’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l’Evangile.»
QUATRIEME PROPOSITION: Les hommes qui prêchent l’Evangile sont employés par Dieu pour la régénération des croyants.
(5) Ga 3:26. - «Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.»
Jn 1:12,13. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.»
CINQUIEME PROPOSITION: Nous devenons enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ et en Le recevant.
Jésus illustre cette même pensée dans Jn 3:14 15, en parlant du serpent d’airain. Ceci, en réponse à la question de Nicodème «Comment ces choses se peuvent-elles faire?» (v. 9). De même que l’Israélite agonisant, empoisonné par le venin des serpents brûlants, était sauvé par un regard sur le serpent d’airain élevé au désert et sentait de ce fait une nouvelle vie circuler dans ses veines, de même les hommes empoisonnés par le péché sont sauvés en regardant à Christ, «rendu semblable à la chair du péché», élevé sur la croix; et par ce regard, une nouvelle vie circule dans nos veines. Tout ce que nous avons à faire pour notre régénération, c’est de recevoir Christ. {Comp. 2Co 5:17. - «Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature; les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.»}
Dans la nouvelle naissance, la parole de Dieu est la semence; le coeur humain: le sol; le prédicateur de la parole le semeur qui fait tomber le bon grain dans le sol. Dieu, par son Esprit, ouvre le coeur pour recevoir la semence; {Ac 16:14} l’auditeur croit; l’Esprit fait germer la semence dans le coeur bien disposé; la nouvelle nature divine jaillit de la Parole divine; le croyant est né de nouveau. recréé, vivifié. Il est passé de la mort à la vie.
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CHAPITRE VII
L’ADOPTION
I Qu’est-ce que l’Adoption?
(1) Etymologiquement, le mot traduit par «adoption veut dire «établir un fils».
(2) Même en dehors du grec biblique, dès Pindare et Hérodote, les deux mots dont est dérivé le mot traduit par «adoption», veulent dire «un fils adoptif».
(3) Usage biblique du mot
Ro 9:4. - «Qui sont Israélites, à qui appartiennent l’adoption, et la gloire, et les alliances, et la loi, et le culte et les promesses.?» {Comp. Ex 4:22,23 De 14:1 Esa 43:6 Jer 31:9 Os 11:1}
Ro 8:15 23. - «Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père! Et ce n’est pas elle seulement; mais nous aussi, qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes. en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps.»
Eph 1:5. - «Nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté.»
Ga 4:5. - «Afin qu’il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’adoption.
Ce sont là tous les passages où l’on trouve le mot «adoption», et dans chaque cas, il signifie «l’établissement» ou «l’adoption» comme fils. Dans la régénération, nous recevons la nature de fils de Dieu; par l’adoption, nous recevons la position de fils de Dieu. La régénération est un changement de nature, l’adoption un changement de position ou de relation.
II L’origine et la base de l’Adoption.
Eph 1:3-6. «Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ! En lui. Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui, nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée en son bien-aimé.»
(1) L’Adoption a son origine dans la grâce de Dieu, éternelle, souveraine et imméritée. Ce n’est pas à cause de quelque mérite vu ou prévu en nous qu’Il nous a, de son propre choix plein d’amour et de miséricorde, prédestinés à être ses fils adoptifs. Il ne l’a pas fait parce que nous étions dignes de cette position; mais nous ayant élus comme fils. Il nous rend capables d’occuper la place que dans sa grâce, Il nous avait destinée, de toute éternité.
(2) C’est par Christ que nous sommes adoptés - c’est-à-dire sur la base de ce qu’Il est et de ce qu’Il accomplit. C’est à cause des mérites de Son Fils unique que Dieu adopte beaucoup d’autre fils.
III Les objets de l’Adoption ou: Qui sont ceux qui reçoivent nette grâce?
(1) Ga 3:25,26. - «La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.»
Ga 4:4-7. - «Mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils né d’une femme, né sous la loi, afin qu’il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’adoption. Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père! Ainsi, tu n’es plus esclave, mais fils; et si tu es fils, tu es aussi héritier par la grâce de Dieu.»
Jn 1:12, V O. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçue, il leur a donné le droit d’être faits enfants de Dieu; savoir ceux qui croient en son nom.»
PROPOSITION: Tous ceux qui croient en Jésus-Christ et le recoivent, sont adoptés comme fils, - c’est-à-dire, qu’ils obtiennent la place et les droits de fils, dans la famille de Dieu.
IV Le Temps de l’Adoption, ou: A quel moment le croyant reçoit-il sa position de fils?
(1) Ga 3:25,26. - «La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.»
Ga 4:6. - «Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de son Fils lequel crie: Abba! Père!»
1Jn 3:1,2. - «Voyez quel amour le Père nous a témoigné pour que nous soyons appelés enfants de Dieu! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas c’est qu’il ne l’a pas connu. Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté, mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est.»
PREMIERE PROPOSITION: le croyant a déjà reçu sa place de fils, dans la famille de Dieu.
Nous possédons, dès maintenant, les droits de fils; nous ne sommes plus sous des tuteurs, sous des pédagogues ou sous la loi. Tout ce qui est dans la maison nous appartient.
(2) Ro 8:23. - «Et ce n’est pas elle seulement; mais nous aussi qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi, nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps.»
DEUXIEME PROPOSITION: Le fonctionnement et la manifestation de notre position de fils, la consommation de notre adoption et le témoignage qu’en aura le monde, sont encore à venir, et ne se réaliseront que lorsque le corps, aussi bien que l’esprit, aura été racheté.
Col 3:4, V D. - «Quand le Christ, qui est notre vie, sera manifesté, alors vous aussi, vous serez manifestés avec lui en gloire.»
V La preuve de notre Adoption, ou: Comment savons-nous que nous avons droit à la place de fils dans la famille de Dieu?
(1) Ga 3:23-26. - «Avant que la foi vînt, nous étions enfermés sous la garde de la loi, en vue de la foi qui devait être révélée. Ainsi la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi. La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.»
PREMIERE PROPOSITION: Nous savons, par les déclarations explicites de la Parole de Dieu, que nous ne sommes plus sous «le pédagogue», autrement dit, la loi, mais que nous avons une place de fils dans la famille de Dieu.
(2) Ga 4:6. - «Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père!»
Ro 8:15,16, V D. - «Car vous n’avez pas reçu un esprit de servitude pour être derechef dans la crainte, mais vous avez reçu l’Esprit d’adoption par lequel nous crions: Abba! Père! L’Esprit lui-même rend témoignage avec notre esprit, que nous sommes enfants de Dieu.»
DEUXIEME PROPOSITION: Parce que nous sommes fils, Dieu a envoyé l’Esprit de son Fils dans nos coeurs. Cet Esprit rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu, en s’écriant: Abba! Père!
VI Les résultats de l’Adoption.
(1) Ga 4:6. - «Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de son Fils lequel crie: Abba! Père!»
PREMIERE PROPOSITION: Dieu envoie dans nos coeurs l’Esprit de Son Fils, lequel crie: Abba! Père!
(2) Ro 8:15. - «Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père!»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous sommes délivrés de l’esclavage et de la crainte et nous sommes remplis d’une confiance filiale en Dieu.
(3) Ga 4:4-6. - «Mais lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils ne d’une femme, né sous la loi, afin qu’il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’Adoption. Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs, l’Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père!»
Ga 3:25,26. - «La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.
TROISIEME PROPOSITION: Nous sommes délivrés de la servitude de la loi pour jouir de la liberté des enfants de Dieu.
(4) Ro 8:17. - «Or si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers. héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être glorifiés avec lui.»
QUATRIEME PROPOSITION: Ayant reçu la position de fils, nous sommes faits héritiers de Dieu et co-héritiers de Jésus-Christ. Nous devons hériter de tout ce que Dieu est et de tout ce qu’Il a.
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CHAPITRE VIII
LA SANCTIFICATION (1)
I Que signifie la Sanctification?
Première signification:
Le 27:14,16, V D. - «Et quand quelqu’un sanctifiera sa maison pour qu’elle soit sainte, consacrée à l’Éternel, le sacrificateur en fera l’estimation, selon qu’elle sera bonne ou mauvaise on s’en tiendra à l’estimation que le sacrificateur en fera...Et si quelqu’un sanctifie à l’Éternel une partie du champ de sa possession, ton estimation sera à raison de ce qu’on peut y semer: le khomer de semence d’orge à cinquante sicles d’argent.»
No 8:17, V D. - «Car tout premier-né parmi les fils d’Israël est à moi, tant les hommes que les bêtes; je me les suis sanctifiés le jour où je frappai tout premier-né dans le pays d’Égypte.»
2Ch 7:16.- «Maintenant, je choisis et je sanctifie cette maison pour que mon nom y réside à jamais, et j’aurai toujours là mes yeux et mon coeur.»
Jer 1:5, V O. - «Avant que je te formasse dans le sein de ta mère, je t’ai connu; avant que tu fusses sorti de son sein, je t’ai sanctifié, je t’ai établi prophète pour les nations.»
Mt 23:17. - «Insensés et aveugles! Lequel est le plus grand, l’or, ou le temple qui sanctifie l’or?»
Jn 10:36. - «Celui que le Père a sanctifié et envoyé dans le monde, vous lui dites: tu blasphèmes! Et cela, parce que j’ai dit: Je suis le Fils de Dieu.»
PREMIERE PROPOSITION: - Sanctifier veut dire, séparer ou mettre à part pour Dieu. La Sanctification est la mise à part ou l’état de séparation, pour être à Dieu. C’est là la première et primitive signification du mot.
Deuxième signification:
2Ch 29:5,15-18, V O. - «Et il leur dit: Écoutez-moi. Lévites: sanctifiez-vous maintenant, et sanctifiez la maison de l’Éternel, le Dieu de vos pères, et jetez hors du sanctuaire les choses souillées...Ils assemblèrent leurs frères, et se sanctifièrent; et ils entrèrent selon le commandement du roi, et suivant la parole de l’Éternel pour purifier la maison de l’Éternel. Ainsi les sacrificateurs entrèrent dans la maison de l’Éternel afin de la purifier; et ils portèrent dehors, au parvis de la maison de l’Éternel, toute l’ordure qu’ils trouvèrent dans le temple de l’Éternel, laquelle les Lévites prirent pour l’emporter au torrent du Cédron. Et ils commencèrent à sanctifier le temple, le premier jour du premier mois; et le huitième jour du même mois, ils entrèrent au portique de l’Eternel, et ils sanctifièrent la maison de l’Éternel pendant huit jours; et le seizième jour de ce premier mois, ils eurent achevé. Après cela, ils entrèrent dans la chambre du roi Ezéchias, et dirent
Nous avons purifié toute la maison de l’Eternel. et l’autel des holocaustes avec ses ustensiles; et la table des pains de proposition, avec tous ses ustensiles.»
Le 11:44. - «Car je suis l’Éternel, votre Dieu; vous vous sanctifierez et vous serez saints, car je suis saint; et vous ne vous rendrez point impurs par tous ces reptiles qui rampent sur la terre.»
Le 20:7. - «Vous vous sanctifierez et vous serez saints, car je suis l’Éternel, votre Dieu.»
1Ch 15:12,14. - «Il leur dit: Vous êtes les chefs de famille des Lévites; sanctifiez-vous, vous et vos frères, et faites monter à la place que je lui ai préparée l’arche de l’Eternel, du Dieu d’Israël...Les sacrificateurs et les Lévites se sanctifièrent, pour faire monter l’arche de l’Éternel, du Dieu d’Israël.»
Ex 19:20-22. - «Ainsi l’Éternel descendit sur la montagne de Sinaï, sur le sommet de la montagne; l’Éternel appela Moïse sur le sommet de la montagne. Et Moïse monta. L’Éternel dit à Moïse: Descends, fais au peuple la défense expresse de se précipiter vers l’Éternel, pour regarder, de peur qu’un grand nombre d’entre eux ne périsse. Que les sacrificateurs, qui s’approchent de l’Éternel, se sanctifient aussi, de peur que l’Éternel ne les frappe de mort.»
1Th 5:22,23. V O. «Abstenez-vous de tout ce qui a quelque apparence de mal. Le Dieu de paix veuille lui-même vous sanctifier parfaitement, et que tout ce qui est en vous. l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irrépréhensible pour l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ.»
Heb 9:13, V D. - «Car si le sang de boucs et de taureaux. - et la cendre d’une génisse avec laquelle on fait aspersion sur ceux qui sont souillés, - sanctifie pour la pureté de la chair...»
1Th 4:7. - «Car Dieu ne nous a pas appeles à l’impureté, mais à la sanctification.»
1Th 4:3, V 0. - Et c’est ici la volonté de Dieu, savoir votre sanctification, et que vous vous absteniez de la fornication.»
DEUXIEME PROPOSITION: Sanctifier signifie séparer de toute souillure cérémonielle (extérieure) ou morale. La sanctification est l’opération qui met à part, ou bien encore l’état d’être séparé, d’une souillure quelconque.
Les deux significations sont en relation étroite. On ne peut être vraiment mis à part pour Dieu sans être séparé du péché.
Troisième signification:
Eze 20:41, V 0. - «Je prendrai plaisir en vous, comme en une odeur agréable, quand je vous aurai tirés d’entre les peuples, et que je vous aurai rassemblés des pays dans lesquels vous aurez été dispersés; et je serai sanctifié en vous à la vue des nations.»
Eze 28:22, V 0. - «Et dis: Ainsi a dit le Seigneur. l’Éternel Me voici contre toi, ô Sidon! et je serai glorifié au milieu de toi; et on saura que je suis l’Éternel lorsque j’exercerai mes jugements contre elle, et quand j’y aurai été sanctifié.»
Eze 36:23, V 0. - «Et je sanctifierai mon grand nom, qui a été profané parmi les nations et que vous avez profané au milieu d’elles; et les nations sauront que je suis l’Éternel, dit le Seigneur, l’Éternel, quand je serai sanctifié en vous sous leurs yeux.»
Eze 38:16. V 0. - «Et ne monteras-tu pas contre mon peuple d’Israël, comme une nuée pour couvrir la terre? Ce sera dans les derniers jours, et je te ferai venir sur ma terre. afin que les nations me connaissent, lorsque je serai sanctifié en toi. ô Gog! en leur présence.»
Eze 39:27, V 0. - «Car je les ramènerai d’entre les peuples, et je les rassemblerai des pays de leurs ennemis, et je serai sanctifié en eux en la présence de plusieurs nations.»
TROISIEME PROPOSITION: Il nous est dit que Dieu est sanctifié par la révélation de son propre caractère; Il ne s’est pas rendu saint, mais Il s’est manifesté comme saint.
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CHAPITRE VIII
LA SANCTIFICATION (2)
II Comment les hommes sont-ils sanctifiés?
(1) 1Th 5:23. - «Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ!»
Jn 17:17. - «Sanctifie-les par ta vérité, ta parole est la vérité.»
PREMIERE PROPOSITION: Dieu sanctifie les hommes.
La sanctification - la séparation de l’homme d’avec le péché et sa mise à part pour Dieu est exclusivement l’oeuvre de Dieu.
De même que c’était Dieu qui, sous l’Ancienne Alliance, mettait à part pour Lui-même, chaque premier-né, de même, c’est Dieu, sous la nouvelle alliance, qui met à part le croyant et le sépare du mal.
(2) Eph 5:25,26, V D. - «Maris, aimez vos propres femmes, comme aussi le Christ a aimé l’assemblée, et s’est livré lui-même pour elle, afin qu’il la sanctifiât, en la purifiant par le lavage d’eau par la parole.»
DEUXIEME PROPOSITION: Christ sanctifie l’Église. La sanctification est l’oeuvre de Christ.
Par l’offrande de Lui-même, Christ a mis l’Église à part pour Dieu. Le sacrifice de Christ établit une différence entre l’Église et le monde, tout comme le sang de l’Agneau pascal en établit une entre Israël, et les Egyptiens. {Ex 11:7 12:12,13} Heb 10:10. V D. - «C’est par cette volonté que nous avons été sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, faite une fois pour toutes.» Jésus-Christ a mis pour toujours le croyant à part pour Dieu, par l’offrande de son propre corps. La croix se dresse entre le croyant et le monde. Le croyant appartient à Dieu
(3) 2Th 2:13. - «Pour nous, frères bien-aimés du Seigneur, nous devons à votre sujet rendre continuellement grâces à Dieu parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l’Esprit et par la foi en la vérité.»
1Pi 1:2. - «Et qui sont élus selon la prescience de Dieu le Père, par la sanctification de l’Esprit, afin qu’ils deviennent obéissants, et qu’ils participent à l’aspersion du sang de Jésus-Christ que la grâce et la paix vous soient multipliées!»
TROISIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit sanctifie le croyant. La sanctification est l’oeuvre du Saint-Esprit.
De même que dans les images (ou types) du Nouveau-Testament, où le tabernacle, l’autel et les sacrificateurs étaient mis à part pour Dieu par l’onction d’huile, {Le 8:10-12} de même, dans l’image et anti-type du Nouveau-Testament, le croyant qui est à la fois tabernacle, et sacrificateur, est mis à part pour Dieu, par l’onction du Saint-Esprit. C’est aussi l’action du Saint-Esprit dans le coeur qui triomphe de la chair et de ses souillures, sépare le croyant du péché, le revêt des vertus divines et le rend digne d’appartenir à Dieu.
Ga 5:16-23. - «Je dis donc: Marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez. Si vous êtes conduits par l’Esprit, vous n’êtes point sous la loi. Or, les oeuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table et les choses semblables. Je vous dis d’avance, comme je l’ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n’hériteront point le royaume de Dieu. Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance; la loi n’est pas contre ces choses.»
(4) Heb 13:12. - «C’est pour cela que Jésus aussi, afin de sanctifier le peuple par Son propre sang, a souffert hors de la porte.»
QUATRIEME PROPOSITION: Les croyants sont sanctifiés par le sang.
Le sang purifie de toute la culpabilité, du péché et ainsi, nous sépare de la masse, encore sous la malédiction de la loi, et nous met à part pour Dieu. {Comp. 1Jn 1:7,9. - «Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est Lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché...Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité.»}
Dans l’Ancien-Testament, le sang du sacrifice purifiait l’Israélite de la culpabilité des offenses cérémonielles (ou extérieures) et le mettait à part pour Dieu. Dans le Nouveau-Testament, le sang de Christ purifie le croyant de la culpabilité des offenses morales et le met à part pour Dieu.
(5) Jn 17:17. - «Sanctifie-les par ta vérité, ta parole est la vérité.»
CINQUIEME PROPOSITION: Nous sommes sanctifiés dans la vérité, par la parole de Dieu.
La Parole de Dieu nous purifie de la présence du péché, nous en sépare et nous met à part pour Dieu. {Ps 119:9,11}
Jn 15:3. - «Déjà, vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée.»
A mesure que le contact de nos vies avec la Parole de Dieu devient plus fréquent, les péchés et les imperfections de nos vies et de nos coeurs sont dévoilés et enlevés et de plus en plus, nous nous séparons du péché et nous approchons de Dieu. {Jn 13:10. «Jésus lui dit: Celui qui est lavé n’a besoin que de laver ses pieds pour être entièrement pur, et vous êtes purs, mais non pas tous.»}
(6) 1Co 1:30, V D. - «Or, vous êtes de lui dans le Christ Jésus, qui nous a été fait sagesse de la part de Dieu, et justice; et sainteté, et rédemption.» (V S...pour nous sagesse, justice, et sanctification et rédemption.»)
SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a été fait sanctification pour nous, de la part de Dieu.
La séparation du péché, et la mise à part pour Dieu, nous sont données en Christ. En nous appropriant Christ, nous obtenons cette sanctification à laquelle Dieu a pourvu pour nous. Plus complètement nous possédons Christ, plus complètement nous sommes sanctifiés. Mais il est pourvu en Lui à notre parfaite sanctification comme à notre parfaite sagesse. {Col 2:3} Et l’une et l’autre deviennent notre portion tous les jours davantage. Par Christ habitant en nous, présenté à nos coeurs dans la Parole, par l’Esprit, nous croissons à la ressemblance de Christ et portons du fruit.
Jn 15:1-7. - «Je suis le vrai cep et mon Père est le vigneron. Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche; et tout sarment qui porte du fruit, il l’émonde, afin qu’il porte encore plus de fruit. Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée. Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s’il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi. Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. Si quelqu’un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors, comme le sarment, et il sèche; puis on ramasse les sarments, on les jette au feu et ils brûlent. Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez et cela vous sera accordé.»
A mesure que Christ prend continuellement possession plus complète de chaque fibre de notre être, nous sommes plus parfaitement sanctifiés.
(7) Heb 12:10,11.- «Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard, pour ceux qui ont été ainsi exercés, un fruit paisible de justice.» (Notez le v. 14).
SEPTIEME PROPOSITION: Les châtiments de notre Père céleste sont des moyens de nous rendre participants de sa sainteté.
Note. - Le mot «sainteté», dans ce passage, n’est pas précisément le même que celui qui est traduit par «sanctification», dans d’autres passages, mais les deux ont exactement la même racine, et au verset 14, le même mot est traduit par «sanctification».
(8) Heb 12:14. - «Recherchez la Paix avec tous, et la sanctification sans laquelle personne ne verra le Seigneur.»
HUITIEME PROPOSITION: La sanctification est quelque chose que nous devons poursuivre et rechercher avec ar-deur, si nous voulons l’obtenir. Quoiqu’elle soit l’oeuvre de Dieu, nous y avons aussi une part; cette part, c’est d’en faire l’objet de nos plus ardents désirs et de notre recherche persévérante.
(9) Ro 6:19 (fin du verset), 22. - «De même donc que vous avez livré vos membres comme esclaves à l’impureté et à!’iniquité, pour arriver à l’iniquité, ainsi maintenant livrez vos membres comme esclaves à la justice, pour arriver à la sainteté. Mais maintenant, étant affranchis du péché et devenus esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la sainteté et Dour fin la vie éternelle.»
NEUVIEME PROPOSITION: Nous parvenons à la sanctification, en livrant nos membres comme esclaves de la justice et en devenant nous-mêmes esclaves de Dieu.
(10) 2Co 6:17 7:1. «C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-vous, dit le Seigneur; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai. Avant donc de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu.»
DIXIEME PROPOSITION: Nous achevons notre sanctification, en nous purifiant de toutes les souillures de la chair et de l’esprit. Dans ce but, nous devons sortir du milieu des incroyants, refuser toute alliance avec eux et ne toucher à rien d’impur.
C’est naturellement sous la direction du Saint-Esprit et par Sa puissance, que nous accomplissons ces choses, mais c’est à nous à les faire.
(11) Col 1:21-23, V D. - «Et vous qui étiez autrefois étrangers et ennemis quant à votre entendement, dans les mauvaises oeuvres, il vous a toutefois maintenant réconciliés dans le corps de sa chair, par la mort, pour vous présenter saints et irréprochables, et irrépréhensibles devant lui, si du moins vous demeurez dans la foi, fondés et fermes, et ne vous laissant pas détourner de l’espérance de l’Evangile que vous avez ouï, lequel a été prêché dans toute la création qui est sous le ciel, et duquel moi, Paul, je suis devenu serviteur.»
ONZIEME PROPOSITION: Il y a une condition à la consommation de l’oeuvre de Christ en nous, pour nous sanctifier et nous présenter à Dieu, saints, sans tache et irrépréhensibles. Cette condition, c’est que nous demeurions dans la foi, fermes et inébranlables.
Note. - Si notre foi est authentique, nous y demeurerons fermes. Heb 10:39. - «Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme.
(12) Ac 26:18, V D. - «Pour ouvrir leurs yeux, pour qu’ils se tournent des ténèbres à la lumière, et du pouvoir de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent la rémission des péchés et une part avec ceux qui sont sanctifiés, par la foi en moi.»
DOUZIEME PROPOSITION: Nous sommes sanctifiés par la foi en Christ.
La sanctification, comme la justification, la régénération et l’adoption, a pour condition, la foi. La foi est la main qui prend possession de cette bénédiction divine comme elle l’a fait de toutes les autres.
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CHAPITRE VIII
LA SANCTIFICATION (3)
III Quand la sanctification s’opère-t-elle?
(1) 1Co 1:1,2. - «Paul, appelé à être apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, et le frère Sosthène, à l’Eglise de Dieu qui est à Corinthe, à ceux qui ont été (qui sont) sanctifiés en Jésus-Christ, appeles à être saints, et à tous ceux qui invoquent en quelque lieu que ce soit, le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre.»
1Co 6:11. - «Et c’est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l’Esprit de notre Dieu.»
PREMIERE PROPOSITION: Tous les membres de l’Eglise de Dieu sont déjà sanctifiés en Jésus-Christ.
Au moment même où quelqu’un devient membre de l’Eglise de Dieu par la foi au Christ-Jésus, il est sanctifié.
QUESTION: Dans quel sens est-il déjà sanctifié?
RÉPONSE:
a) Heb 10:10,14. - «C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes. Car, par une seule offrande, il a amené pour toujours à la perfection ceux qui sont sanctifiés.» (Comp. v. 1.)
Par l’offrande du corps de Jésus-Christ, faite une fois pour toutes, nous sommes purifiés à jamais de toute la culpabilité du péché, nous sommes «amenés à la perfection pour toujours», en ce qui concerne notre position devant Dieu. Il n’est pas nécessaire que le sacrifice soit répété, comme l’étaient les sacrifices juifs (verset 1). L’oeuvre a été accomplie, une fois pour toutes, le péché est ôté (Heb 9:26; Comp. Ga 3:13) d’une façon définitive et nous sommes mis à part en tant que propriété de Dieu, particulière et éternelle. (b) Le croyant est déjà sanctifié encore dans un autre sens. {Ro 12:1. - «Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable.»} C’est le privilège actuel et béni du croyant, en même temps que son devoir immédiat et solennel, d’offrir son corps à Dieu en un sacrifice vivant, non pas une partie de son corps ou même plusieurs de ses membres, mais le corps tout entier, avec chacune de ses parties et chacune de ses facultés. Une telle offrande est «agréable à Dieu.» De même que Dieu, dans l’Ancien-Testament, témoignait du plaisir qu’Il prenait à une offrande, en envoyant le feu qui devait la lui apporter, de même lorsque notre corps tout entier est ainsi offert, Dieu envoie aussi Son feu, le feu du Saint-Esprit, et accepte ce qui lui est présenté. Alors, le croyant appartient complètement à Dieu; il est parfaitement sanctifié en ce qui concerne sa volonté, les ambitions qui gouvernent sa vie, le centre de son être. Il lui arrivera encore peut- être journellement, de découvrir, en lui, par l’étude de la Parole de Dieu et les lumières du Saint-Esprit, des habitudes, des actes, des sentiments, des façons de parler et d’agir qui ne sont pas en conformité avec le but central de sa vie. Tout ceci sera confessé à Dieu comme étant coupable et sera abandonné. Alors, ce domaine de son être et de sa vie, sera amené par l’Esprit de Dieu et le Christ habitant en lui, en conformité avec la volonté de Dieu révélée dans Sa parole.
La conquête de ce territoire nouvellement découvert et encore inconnu, peut être instantanée. Par exemple, je découvre en moi, un caractère irritable qui, certainement, déplaît à Dieu. Je puis m’approcher de Dieu, le lui confesser, y renoncer, et alors, immédiatement, non par ma propre force, mais en regardant à Jésus, en réclamant sa patience et sa douceur, je triomphe de ce défaut et n’y retombe plus jamais. Il peut en être ainsi de tout ce qui, dans ma vie, déplaît à Dieu et que je suis amené à découvrir.
(2) 1Th 4:1,10. - «Au reste, frères, puisque vous avez appris de nous comment vous devez vous conduire et plaire à Dieu, et que c’est là ce que vous faites, nous vous prions et nous vous conjurons au nom du Seigneur Jésus, de marcher à cet égard de progrès en progrès...et c’est aussi ce que vous faites envers tous les frères dans la Macédoine entière. Mais nous vous exhortons, frères, à abonder toujours plus dans cet amour.»
2Pi 3:18. - «Mais croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. A lui soit la gloire, maintenant et pour l’éternité! Amen!»
2Co 3:18. - «Nous tous qui, le visage découvert, centemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit.»
Eph 4:11-15. - «Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’oeuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ.»
DEUXIEME PROPOSITION: Il y à dans la sanctification, un travail progressif; un amour croissant, une marche toujours plus sainte et plus agréable à Dieu; un développement dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ; une transformation graduelle à l’image de notre Seigneur Jésus, de gloire en gloire, chaque heure que nous passons dans Sa contemplation nous rendant plus semblables à Lui; une croissance en Christ en toutes choses, jusqu’à ce que nous atteignions la stature de l’homme fait, le niveau de la plénitude de Christ.
(3) 1Th 5:23. - «Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ!
1Th 3:12,13. - «Que le Seigneur augmente de plus en plus parmi vous, et à l’égard de tous, cette charité que nous avons nous-mêmes pour vous, afin d’affermir vos coeurs pour qu’ils soient irréprochables dans la sainteté devant Dieu notre Père, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints.»
TROISIEME PROPOSITION: La sanctification complète du croyant est une chose qu’il faut rechercher dans la prière et qui sera l’oeuvre de Dieu dans l’avenir.
C’est à la venue de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints, qu’Il affermira nos coeurs et les rendra irréprochables dans la sainteté devant Dieu, notre Père; c’est pour cette heure que notre esprit, notre âme et notre corps doivent être conservés irrépréhensibles. {Comp. 1Jn 3 2} C’est par l’oeuvre du Seigneur en nous que nous pourrons croître dans l’amour les uns pour les autres et pour tous les hommes et ainsi voir se réaliser cet état de sainteté.. Ce n’est pas dans la vie présente ni à la mort, mais à la venue de Christ, que nous serons entièrement sanctifiés dans ce sens.
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CHAPITRE VIII
LA SANCTIFICATION (4)
IV Les Résultats de la Sanctification.
(1) Heb 10:14. - «Car, par une seule offrande, il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés.»
PREMIERE PROPOSITION: Par une seule offrande (le sacrifice de Lui-même pour le péché), Christ a rendu parfaits pour toujours ceux qui sont sanctifiés.
La position des sanctifiés devant Dieu est assurée pour toujours, quant à leur état de sainteté. La sanctification dont il est parlé ici est la séparation de la culpabilité du péché; elle nous est garantie par Dieu, à cause du sang versé.
(2) Heb 2:11. - «Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d’un seul. C’est pourquoi il n’a pas honte de les appeler frères.»
DEUXIEME PROPOSITION: Ceux que Jésus sanctifie sont un avec Lui et Il n’a pas honte de les appeler ses frères.
(3) 2Th 2:13. - «Pour nous, frères bien-aimés du Seigneur, nous devons à votre sujet rendre continuellement grâces à Dieu, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l’Esprit et par la foi en la vérité.»
TROISIEME PROPOSITION: Nous sommes sauvés par la sanctification.
La sanctification a pour résultat le salut. Celle dont il est question ici est la sanctification que le Saint-Esprit opère. Et le salut dont il est question ici n’est pas celui qui consiste simplement dans le pardon des péchés, mais le salut dans le sens le plus complet de la délivrance du péché, de sa domination et de sa présence.
(4) Heb 12:14. - «Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur.»
QUATRIEME PROPOSITION: La sanctification a pour résultat la possibilité pour nous de voir le Seigneur.
La sanctification dont il est question ici est celle qui a le sens de séparation du péché; elle est l’expression d’un ardent désir de l’obtenir et ne recule pas devant la discipline de Dieu. (Comp. les versets 10 et 11). Sans cette purification du péché, il est impossible d’avoir cette vision bénie du Seigneur qui est la part de tous ceux qui sont purs. La pureté qui conduit à la vision céleste n’est pas seulement extérieure, mais elle est celle du coeur. {Mt 5:5. - «Heureux ceux qui ont le coeur pur, car ils verront Dieu.»} Même dans la vie présente, plus nous sommes sanctifiés, plus notre perception de Dieu est nette.
(5) Ac 20:32. - «Et maintenant, je vous recommande à Dieu et à la parole de sa gràce, à celui qui peut édifier et donner l’héritage avec tous les sanctifiés.»
Ac 26:18. - «Afin que tu leur ouvres les yeux, pour qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent par la foi en moi, le pardon des péchés et l’héritage avec les sanctifiés.»
CINQUIEME PROPOSITION: La sanctification nous assure un héritage.
La sanctification par l’Esprit de Dieu nous rend co-héritiers du Fils de Dieu.
Ro 8:2-6,12-14,16-18. - «En effet, la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort. Car, chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force, -Dieu a condamné le péché dans la chair. en envoyant, à cause du péché, son propre fils dans une chair semblable à celle du péché, et cela afin que la justice de la loi fut accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l’Esprit. Ceux, en effet, qui vivent selon la chair s’affectionnent aux choses de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l’Esprit s’affectionnent aux choses de l’Esprit. Et l’affection de la chair, c’est la mort, tandis que l’affection de l’Esprit, c’est la vie et la paix...Ainsi de donc, frères, nous ne sommes point redevables à la chair, pour vivre selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous mourrez; mais si par l’Esprit, vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez, car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu...L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers; héritiers de Dieu. et co-héritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui afin d’être glorifiés avec lui. J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous.»
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CHAPITRE IX
LA REPENTANCE (1)
I Importance du sujet.
(1) Mt 3:2. - «Il disait: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.»
Mt 4:17. - «Dès ce moment, Jésus commença à prêcher, et à dire: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.»
Mr 6:12. - «Il partirent, et ils prêchèrent la repentance.»
Ac 2:38. - «Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.»
PREMIERE PROPOSITION: La note principale de la prédication de Jean-Baptiste, de Jésus, des Disciples, dans leur première tournée missionnaire, et de Pierre à la Pentecôte, est: «Repentez-vous.»
(2) Ac 20:21. - «Annonçant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ.»
Ac 26:20. - «A ceux de Damas d’abord, puis à Jérusalem, dans toute la Judée, et chez les païens, j’ai prêché la repentance et la conversion à Dieu, avec la pratique d’oeuvres dignes de la repentance.»
DEUXIEME PROPOSITION: Le résumé et la substance du témoignage de Paul aux Juifs et aux Gentils, était la repentance, le pardon des péchés et la foi au Seigneur Jésus-Christ.
(3) Lu 24:47. - «Et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem.»
TROISIEME PROPOSITION: La repentance et le pardon des péchés, tel étain le point central du message que Christ, avant de les quitter, ordonna aux douze d’aller porter à toutes les nations.
(4) 2Pi 3:9. - «Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance.»
QUATRIEME PROPOSITION: Le suprême désir du Seigneur est que tous les hommes viennent à la repentance.
(5) Ac 17:30. - «Dieu, sans tenir compte des temps d’ignorance, annonce maintenant à. tous les hommes, en tous lieux, qu’ils aient à se repentir.»
CINQUIEME PROPOSITION: Le premier commandement de Dieu à tous les hommes, c’est: «Repentez-vous.»
(6) Lu 13:3,5. - «Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également...Non, je vous le dis. Mais si vous, ne vous repentez, vous périrez tous également.»
SIXIEME PROPOSITION: Le seul moyen que les hommes aient pour échapper à la perdition, c’est la repentance.
Note. - Le grand appel universel des prophètes de l’Ancien-Testament était la repentance. La prédication. moderne est loin d’insister sur cette doctrine comme le fait la Bible.
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CHAPITRE IX
LA REPENTANCE (2)
II Qu’est-ce que la Repentance?
(1) Etymologie des mots employés pour exprimer l’idée de «se repentir».
L’idée fondamentale du mot hébreu traduit par «se repentir» dans l’Ancien-Testament est: haleter, gémir, se lamenter, se chagriner, s’attrister de ce que l’on a fait. Ce verbe hébreu revient souvent dans l’Ancien-Testament, sous sa forme active, dans le sens de rassurer; voir Ps 23:4. - «Quand je marche dans la vallée de l’ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi; ta houlette et ton bâton me rassurent.» Le mot grec du Nouveau-Testament, traduit par «se repentir» signifie «changer d’avis, de façon de voir.»
Le même mot grec est employé dans les Septante pour le mot hébreu mentionné plus haut. De sorte que le sens que lui donne le Nouveau-Testament doit être déterminé par l’usage qu’en fait l’Ancien. Il y a un autre mot grec, employé cinq fois dans le Nouveau-Testament et traduit par «se repentir». Le mot signifie: «être un sujet de chagrin à quelqu’un, plus tard», ou «faire repentir quelqu’un». Ce mot est aussi employé dans les Septante pour traduire le mot hébreu déjà cité. Les deux pensées de douleur et de changement de vue sur un certain sujet, y sont exprimées.
(2) Usage biblique des mots «se repentir.»
Jer 8:6. - «Je suis attentif et j’écoute: ils ne parlent pas comme ils devraient; aucun ne se repent de sa méchanceté et ne dit: Qu’ai-je fait? Tous reprennent leur course comme un cheval qui s’élance au combat.»
Jer 18:8. - «Mais si cette nation, sur laquelle j’ai parlé, revient de sa méchanceté, je me repens du mal que j’avais pense lui faire.»
Jer 26:3. - «Peut-être écouteront-ils, et reviendront-ils chacun de leur mauvaise voie; alors je me repentirai du mal que j’avais pensé leur faire à cause de la méchanceté de leurs actions.»
Jer 42:10. - «Si vous restez dans ce pays, je vous y établirai et je ne vous détruirai pas, je vous planterai et je ne vous arracherai pas; car je me repens du mal que je vous ai fait.
Eze 24:14.- «Moi, l’Éternel, j’ai parlé; cela arrivera, et je l’exécuterai; je ne reculerai pas, et je n’aurai ni pitié, ni repentir. On te jugera selon ta conduite, et selon tes actions, dit le Seigneur, l’Éternel.»
Joe 2:13,14. - «Déchirez vos coeurs, et non vos vêtements, et revenez à l’Éternel, votre Dieu, car il est compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et il se repent des maux qu’il envoie.»
Am 7:1-6. - «Le Seigneur, l’Éternel, m’envoya cette vision. Voici, il formait des sauterelles, au moment où le regain commençait à croître; c’était le regain après la coupe du roi. Et comme elle dévoraient entièrement l’herbe de la terre, je dis: Seigneur, Eternel, pardonne donc! Comment Jacob subsistera-t-il? Car il est si faible! L’Éternel se repentit: de cela. Cela n’arrivera pas, dit l’Éternel. Le Seigneur, l’Éternel, m’envoya cette vision. Voici, le Seigneur, l’Eternel, proclamait le châtiment par le feu; et le feu dévorait le grand abîme et dévorait le champ. Je dis: Seigneur, Eternel, arrête donc! Comment Jacob subsistera-t-il? Car il est si faible! L’Éternel se repentit de cela. Cela non plus n’arrivera pas, dit le Seigneur, l’Éternel.»
Jon 3 9,10. - «Qui sait si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s’il ne renoncera pas à son ardente colère, en sorte que nous ne périssions point. Dieu vit qu’ils agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu’il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas.»
Mt 12:41. - «Les hommes de Ninive se lèveront, au jour du jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu’ils se repentirent à la prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas.» {Comp. Jon 3:8-10.- «Que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs, qu’ils crient à Dieu avec force, et qu’ils reviennent tous de leur mauvaise voie et des actes de violence dont leurs mains sont coupables! Qui sait si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s’il ne renoncera pas à son ardente colère. en sorte que nous ne périssions point? Dieu vit qu’ils agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu’il avait résolu de leur faire, et ne le fit pas.»}
Par l’usage fait de l’expression «se repentir» dans ces passages, nous voyons qu’il s’y attache tout à la fois une pensée de regret et un changement d’intention, surtout dans la citation du Nouveau-Testament que nous venons de faire. {Mt 12 41} Il y a un sérieux danger, à notre époque, dans le fait qu’on diminue l’importance de la tristesse que procure le sentiment du péché. Cette tristesse n’est pas la repentance, mais elle est un de ses éléments. Le contexte nous renseigne sur l’objet de la repentance ou du changement d’avis. La vraie repentance du péché ou l’horreur du péché est telle, le changement d’appréciation est tel, que le pécheur est amené à s’en détourner de tout son coeur.
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CHAPITRE IX
LA REPENTANCE (3)
III Comment la repentance se manifeste-t-elle?
(1) Lu 10:13. - «Malheur à toi, Chorazin! Malheur à toi, Bethsaïda! car si les miracles qui ont été faits au milieu de vous avaient été faits dans Tyr et dans Sidon, il y a longtemps qu’elles se seraient repenties, en prenant le sac et la cendre.»
Joe 2:12,13. - «Maintenant encore, dit l’Éternel, revenez à moi de tout votre coeur, avec des jeûnes, avec des pleurs et des lamentations. Déchirez vos coeurs et non vos vêtements, et revenez à l’Eternel votre Dieu; car il est compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et il se repent des maux qu’il envoie.»
Job 42:5,6. - «Mon oreille avait entendu parler de toi; mais maintenant, mon oeil t’a vu. C’est pourquoi je me condamne et je me repens sur la poussière et sur la cendre.» V D. v. 6. - «C’est pourquoi j’ai horreur de moi, et je me repens dans la poussière et dans la cendre.»
PREMIERE PROPOSITION: La repentance se traduit par une profonde tristesse au sujet du péché, par l’humiliation et le dégoût de soi-même.
{Comp. Lu 18:13. - «Le publicain, se tenant à distance, n’osait pas même lever les yeux au ciel; mais il se frappait la poitrine en disant: O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur.»}
A notre époque. cette manifestation de la repentance ne se rencontre pas assez souvent.
(2) Os 14:1,2. - «Israël, reviens à l’Éternel, ton Dieu, car tu es tombé par ton iniquité. Apportez avec vous des paroles, et revenez à l’Éternel. Dites-lui: Pardonne toutes les iniquités, et reçois-nous favorablement! Nous t’offrirons, au lieu de taureaux, l’hommage de nos lèvres.»
Lu 18:13,14. - «Le publicain, se tenant à distance, n’osait pas même lever les yeux au ciel; mais il se frappait la poitrine en disant: - O Dieu, sois apaisé envers moi qui suis un pécheur. Je vous le dis, celui-ci descendit dans sa maison justifié, plutôt que l’autre. Car quiconque s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé.»
DEUXIEME PROPOSITION: La repentance se traduit par la confession du péché et par la prière adressée à Dieu pour obtenir grâce.
(3) Mt 12:41. - «Les hommes de Ninive se lèveront au jour du jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu’ils se repentirent à la prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas.»
Comp. Jon 3:5-8. - «Les gens de Ninive crurent à Dieu. ils publièrent un jeûne, et se revêtirent de sacs, depuis les plus grands jusqu’aux plus petits. La chose parvint au roi de Ninive; il se leva de son trône, ôta son manteau, se couvrit d’un sac, et s’assit sur la cendre. Et il fit faire dans Ninive cette publication, par ordre du roi et de ses grands: Que les hommes et les bêtes. les boeufs et les brebis, ne goûtent de rien, ne paissent point, et ne boivent point d’eau! que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs, qu’ils crient à Dieu avec force, et qu’ils reviennent tous de leur mauvaise voie et des actes de violence dont leurs mains sont coupables!»
Eze 18:30. - «C’est pourquoi je vous jugerai chacun selon ses voies, maison d’Israël, dit le Seigneur, l’Éternel. Revenez et détournez-vous de toutes vos transgressions, afin que l’iniquité ne cause pas votre ruine.»
Eze 14:6. - «C’est pourquoi, dis à la maison d’Israël: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Revenez, et détournez-vous de vos idoles, détournez les regards de toutes vos abominations!»
Esa 55:7. - «Que le méchant abandonne sa voie et l’homme d’iniquité ses pensées; qu’il retourne à l’Éternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu. qui ne se lasse pas de pardonner!»
TROISIEME PROPOSITION: la repentance se traduit par l’abandon sincère du péché; le pécheur se détourne de toutes ses transgressions, de ses idoles, de ses abominations et de ses mauvaises pensées.
Ceci constitue la manifestation la plus importante et la plus décisive de la repentance, celle sur laquelle la Bible met le plus d’emphase. Remarquez combien elle emploie souvent et avec insistance les verbes «se détourner» ou «se convertir». Voyez aussi Ac 3:19. - «Repentez-vous donc et vous convertissez, afin que vos péchés soient effacés, et que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur.» La conversion est la preuve extérieure de la repentance intérieure. {Comp. 1Th 1:9}
(4) Ac 26:20. V D. - «Mais j’ai annoncé premièrement à ceux de Damas, et à Jérusalem, et à tout le pays de la Judée, et aux nations, de se repentir et de se tourner vers Dieu, en faisant des oeuvres convenables à la repentance.»
1Sa 7:3. V O. - «Et Samuel parla à toute la maison d’Israël, disant: Si vous retournez à l’Éternel de tout votre coeur, ôtez du milieu de vous les dieux des étrangers et Hasctaroth, et rangez votre coeur à l’Éternel, et ne servez que lui seul. et il vous délivrera de la main des Philistins.
Mt 3:8. - Produisez donc du fruit digne de la repentance.»
QUATRIEME PROPOSITION: La repentance se manifeste de deux manières:
(a) Le pécheur se tourne vers Dieu, pour se confier en Lui et Le servir.
La Repentance présente deux faces: «se détourner de» et «se tourner vers.» 1Th 1:9. V D.- «Car eux-mêmes racontent de nous quelle entrée nous avons eue auprès de vous, et comment vous vous êtes tournés des idoles vers Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai.»
(b) La repentance produit des fruits, des oeuvres dignes d’elle-même.
Il ne s’agit pas seulement de s’abstenir du mal, mais il faut encore faire le bien. Comp. Lu 3:10-14. - «La foule l’interrogeait disant: Que devons-nous donc faire? Il leur répondit-: Que celui qui a deux tuniques partage avec celui qui n’en a point, et que celui qui a de quoi manger agisse de même. Il vint aussi des publicains pour être baptisés, et ils lui dirent Maître, que devons-nous faire? Il leur répondit: N’exigez rien au delà de ce qui vous a été ordonné. Des soldats aussi lui demandèrent: Et nous, que devons-nous faire? Il leur répondit: Ne commettez ni extorsion, ni fraude envers personne, et contentez-vous de votre solde.»
(5) Mr 1:4. - «Jean parut, baptisant dans le désert, et prêchant le baptême de repentance, pour la rémission des péchés.»
Ac 13:24. - «Avant sa venue, Jean avait prêché le baptême de repentance à tout le peuple d’Israël.»
Ac 2:38. - «Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.»
CINQUIEME PROPOSITION: La repentance se manifeste par le baptême.
Voici le moyen, d’une signification profonde, que Dieu a institué pour que nous manifestions publiquement notre repentance. Quel droit avons-nous de lui en substituer un autre?
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CHAPITRE IX
LA REPENTANCE (4)
IV Les Résultats de la Repentance.
(1) Lu 15:7,10. - «De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance...De même, je vous le dis, il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent.»
PREMIERE PROPOSITION: Il y a de la joie dans le ciel, devant les anges de Dieu, pour un seul pécheur qui se repent.
Voilà le suprême résultat de la repentance. Nous devrions travailler encore plus à amener les pécheurs à la repentance, cause de la joie qu’elle procure à Dieu et à Christ, que pour les bénédictions qu’elle apporte aux hommes.
(2) Esa 55:7. V O. - «Que le méchant délaisse sa voie, et l’homme inique ses pensées; et qu’il retourne à l’Eternel, et il aura pitié de lui; et à notre Dieu, car il pardonne abondamment.
Lu 24:47. - «Et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem.»
Mr 1:4. - «Jean parut. baptisant dans le désert, et prêchant le baptême de repentance, pour la rémission des péchés.»
Ac 2:38. - «Pierre leur dit: Repentez-vous et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.»
Ac 3:19 (a). - «Repentez-vous donc, et convertissez-vous; pour que vos péchés soient effacés.»
DEUXIEME PROPOSITION: Là repentance a pour résultats: le pardon, la rémission des péchés qui sont oubliés, effacés.
Cette rémission est «au nom de Jésus-Christ», c’est-à-dire, sur la base de Son oeuvre. La repentance est la condition exigée pour que cette rémission qui nous a été obtenue par la mort de Christ, nous soit accordée.
(3) Ac 2:38. - «Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.»
TROISIEME PROPOSITION: La repentance est une des conditions primordiales de la réception du Saint-Esprit.
Le don du Saint-Esprit est pour tous ceux qui se repentent et qui sont baptisés au nom de Jésus-Christ pour la rémission des péchés. C’est à eux de «s’en emparer», (telle est la portée exacte du mot traduit par le verbe «recevoir.»)
(4) Ac 3:19,20,21. - «Repentez-vous donc. et convertissez vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes.
QUATRIEME PROPOSITION: La repentance du peuple de Dieu aura comme résultat des temps de rafraîchissement, de la part du Seigneur et l’envoi du Messie.
Ces paroles étaient adressées aux Israélites et impliquent le fait que la repentance d’Israël aura comme résultat la venue du Christ qui leur avait été promis, à savoir Jésus.
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CHAPITRE IX
LA REPENTANCE (5)
V Comment s’effectue la Repentance?
(1) Ac 11:18. V D. - «Et ayant ouï ces choses, ils se turent, et glorifièrent Dieu, disant: Dieu a donc, en effet, donné aux nations la repentance pour la vie!»
PREMIERE PROPOSITION: La repentance qui Produit la vie est un don de Dieu.
(2) Ac 5:30,31. - «Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez tué, en le pendant au bois. Dieu l’a élevé par sa droite comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés.» Voir aussi Ac 3:26. - «C’est à vous premièrement que Dieu, ayant suscité son serviteur, l’a envoyé pour vous bénir, en détournant chacun de vous de ses iniquités.
DEUXIEME PROPOSITION: Jésus, qui fut crucifié mais qui est maintenant élevé et glorifié. donne la repentance.
(3) Ac 2:37,38,41. - «Après avoir entendu ce discours, ils eurent le coeur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes frères, que ferons-nous? Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit...Ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés; et, en ce jour-là. le nombre des disciples s’augmenta d’environ trois mille âmes.»
Par les versets qui précèdent, nous voyons que ce qu’ils entendirent, était la Parole de Dieu, prêchée par des hommes «remplis du Saint-Esprit.»
TROISIEME PROPOSITION: La repentance s’effectue au moyen de la prédication de la Parole. faite par des hommes remplis du Saint-Esprit.
{Comp. 1Th 1:5,6,9,10} - «Notre Evangile ne vous ayant pas été prêché en paroles seulement, mais avec puissance, avec l’Esprit-Saint, et avec une pleine persuasion; car vous n’ignorez pas que nous nous sommes montrés ainsi parmi vous, à cause de vous...Car on raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous. et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils, qu’il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir.»
La Parole de Dieu est le canal par lequel le don de la repentance est accordé.
(4) Jon 3:5-10. - «Les gens de Ninive crurent à Dieu, ils publièrent un jeûne, et se revêtirent de sacs. depuis les plus grands jusqu’aux plus petits. La chose parvint au roi de Ninive; il se leva de sou trône, ôta son manteau, se couvrit d’un sac, et s’assit sur la cendré. Et il fit faire dans Ninive cette publication, par ordre du roi et de ses grands: Que les hommes et les bêtes, les boeufs et les brebis; ne goûtent de rien, ne paissent point, et ne boivent point d’eau! Que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs, qu’ils crient à Dieu avec force, et qu’ils reviennent tous de leur mauvaise voie et des actes de violence dont leur mains sont coupables! Qui sait si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s’il ne renoncera pas à son ardente colère, en sorte que nous ne périssions point? Dieu vit qu’ils agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu’il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas.»
QUATRIEME PROPOSITION: Lorsque les hommes croient à la Parole de Dieu, elle produit la repentance.
(5) Ro 2:4. - «Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, ne reconnaissant pas que la bonté de Dieu te pousse à la repentance?»
CINQUIEME PROPOSITION: La bonté de Dieu conduit les hommes à la repentance.
Le mot traduit par «bonté» est un adjectif signifiant généralement dans le Nouveau-Testament «bon». {Lu 6:35 Eph 4:32} ou «doux». {1Pi 2:3} C’est la bonté, la patience et la longanimité de Dieu qui conduisent les hommes à la repentance.
{Comp. 2Pi 3:9: - «Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tons arrivent à la repentance.»}
(6) Ap 3:19. - Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j’aime. Aie donc du zèle, et repens-toi.»
Heb 12:6,10,11. - «Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils...Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard, pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice.» {Comp. Heb 12:6 10,11. V D.}
SIXIEME PROPOSITION: La repentance s’effectue par le moyen des afflictions et des châtiments toujours pleins d’amour, que Dieu juge à propos d’employer.
Comp. Ps 119:67. - «Avant d’avoir été humilié, je m’égarais; maintenant j’observe ta Parole.»
(7) 2Ti 2:24,25. - «Or, il ne faut pas qu’un serviteur du Seigneur ait des querelles; il doit, au contraire, avoir de la condescendance pour tous, être propre à enseigner, doué de patience; il doit redresser avec douceur les adversaires, dans l’espérance que Dieu leur donnera la repentance pour arriver à la connaissance de la vérité.
SEPTIEME PROPOSITION: La repentance s’effectue par les réprimandes douces et affectueuses du serviteur du Seigneur.
(8) 2Co 7:8-11. - «Quoique je vous aie attristés par ma lettre, je ne m’en repens pas. Et, si je m’en suis repenti, - car je vois que cette lettre vous a attristés, bien que momentanément, - je me réjouis à cette heure, non pas de ce que vous avez été attristés, mais de ce que votre tristesse vous a portés à la repentance; car vous avez été attristés selon Dieu, afin de ne recevoir de notre part aucun dommage. En effet, la tristesse selon Dieu produit une repentance à salut dont on ne se repent jamais, tandis que la tristesse du monde produit la mort. Et voici, cette même tristesse selon Dieu, quel empressement n’a-t-elle pas produit en vous! Quelle justification, quelle indignation, quelle crainte, quel désir ardent, quel zèle, quelle pu nition! Vous avez montré à tous égards que vous étiez purs dans cette affaire.»
HUITIEME PROPOSITION: La tristesse selon Dieu produit la repentance.
La tristesse selon Dieu, dans ce cas-ci, avait été produite par une réprimande du serviteur de Dieu.
(9) Job 42:5,6. V D. - «Mon oreille avait entendu parler de toi, maintenant mon oeil t’a vu; c’est pourquoi j’ai horreur de moi, et je me repens dans la poussière et dans la cendre.»
NEUVIEME PROPOSITION: La vision de Dieu produit la repentance.
Rien ne peut donner au pécheur la haine du péché et l’horreur de lui-même, comme une véritable vision de Dieu. En conséquence, si nous voulons amener des âmes à la repentance, mettons-les en face de Dieu. Ce résultat ne peut être obtenu qu’en leur montrant Dieu révélé, dans Sa Parole. Mais ceci doit être accompli dans la puissance du Saint-Esprit.
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CHAPITRE X
LA FOI (1)
I Qu’est-ce que la Foi?
(1) Signification de la Foi en général.
Heb 11:1. - «Or, la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.» V D. - «Or, la foi est l’assurance des choses qu’on espère, et la conviction de celles qu’on ne voit pas.»
{Comp. Heb 11:7,11,17,19,22. - «C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on ne voyait pas encore. et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille; c’est par elle qu’il condamna le mondé, et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi...C’est par la foi que Sara elle-même, malgré son âge avancé, fut rendue capable d’avoir une postérité, parce qu’elle crut à la fidélité de celui qui avait fait. la promesse...C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve. et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses, et à qui il avait été dit: En Isaac sera nommée pour toi une postérité. Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection...C’est par la foi que Joseph mourant fit mention de la sortie des fils d’Israël, et qu’il donna des ordres au sujet de ses os.»}
La Foi est l’assurance des choses que l’on espère, la conviction (ou la mise à l’épreuve) des choses invisibles. Le fondement sur lequel reposent cette assurance et cette conviction est la Parole de Dieu.
(2) Signification du mot «Foi» employé en rapport avec la prière.
Jas 1:5-7. - «Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. Mais qu’il la demande avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre. Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur.»
Mr 11:24. - «C’est pourquoi je vous dis: Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir.»
La foi, dans la prière, est l’attente ferme, assurée, sans l’ombre d’un doute, de la chose demandée.
La prière de la foi considère la chose demandée comme déjà reçue, parce que Dieu a entendu la requête et y a ré-pondu. Ce que Dieu a accordé est aussi réellement nôtre que si cela était déjà en notre possession effective.
Comp. 1Jn 5:14,15. - «Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute, quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée,» et 1Co 3:21. - «Que personne donc ne mette sa gloire dans les hommes; car tout est à vous.»
(3) Signification du mot «Foi», en rapport avec Dieu.
(a) 1Jn 5:10.- «Celui qui croit au Fils de Dieu a ce témoignage en lui-même; celui qui ne croit pas Dieu le fait menteur; puisqu’il ne croit pas au témoignage que Dieu a rendu à son Fils.»
Jn 5:24. - «En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.»
Ac 27:22-25. - «Maintenant, je vous exhorte à prendre courage; car aucun de vous ne périra, et il n’y aura de perte que celle du navire. Un ange du Dieu à qui j’appartiens et que je sers m’est apparu cette nuit et m’a dit: Paul, ne crains point; il faut que tu comparaisses devant César, et voici, Dieu t’a donné tous ceux qui naviguent avec toi. C’est pourquoi, ô hommes, rassurez-vous, car j’ai cette confiance en Dieu qu’il en sera comme il m’a été dit.»
Ro 4:3. - «Car que dit l’Ecriture? Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice.»
{Comp. Ge 15:4-6. - «Alors la Parole de l’Eternel lui fut adressée ainsi: Ce n’est pas lui qui sera ton héritier, mais c’est celui qui sortira de tes entrailles qui sera ton héritier. Et après l’avoir conduit dehors, il dit: Regarde vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter. Et il lui dit: Telle sera ta postérité. Abraham eut confiance en l’Eternel, qui le lui imputa à justice.»}
Ro 4:19-21. VD. - «Et n’étant pas faible dans la foi, il n’eut pas égard à son propre corps déjà amorti, âgé qu’il était d’environ cent ans, ni à l’état de mort du sein de Sara; et il ne forma point de doute sur la promesse de Dieu par incrédulité, mais il fut fortifié dans la foi, donnant gloire à Dieu. et étant pleinement persuadé que ce qu’il a promis, il est puissant aussi pour l’accomplir.» Croire Dieu, c’est avoir une confiance absolue et inébranlable dans la vérité du témoignage de Dieu, même si ce témoignage n’est appuyé par aucune autre preuve; c’est avoir une confiance et une assurance inébranlables dans l’accomplissement des promesses divines, même si tout semble les contredire.
C’est «prendre Dieu au mot.» La Foi n’est pas une croyance sans évidence. C’est une certitude fondée sur la meilleure des preuves, la parole de Celui qui ne peut mentir. {Tit 1:9} La Foi est si rationnelle qu’elle ne demande d’autre preuve que celle-ci, qui lui paraît parfaitement suffisante. En exiger d’autre que la parole de «Celui qui ne peut mentir» n’est pas du «rationalisme», mais le comble de «l’irrationnel.»
(b) 2Ch 20:20. V O. - «Puis ils se levèrent de grand matin, et sortirent vers le désert de Tekoah; et comme ils sortaient, Josaphat, se tenant debout, dit: Juda, et vous, habitants de Jérusalem, écoutez-moi: Croyez à l’Eternel, votre Dieu, et vous serez en sûreté; croyez à ses prophètes, et vous prospèrerez.»
Jn 14:1. - «Que votre coeur ne se trouble point! Croyez en Dieu et croyez en moi.»
Croire en Dieu, c’est s’assurer en Lui, avoir mis sa confiance en Lui. Lorsque nous croyons en Dieu, nous avons confiance en Sa Parole. Lorsque nous croyons en Dieu, nous nous appuyons sur Lui, nous regardons attentivement ce qu’Il a dit, {Ro 4:20} nous fixons nos yeux sur Sa personne, sur Lui-même.
Note. - Il y a deux mots hébreux pour «confiance» et «foi». Le premier, traduit par «croire» et «se confier». signifie tout d’abord, dans la forme transitive «tenir élevé», «appuyer», «soutenir»; dans la forme intransitive «demeurer sur». Le second mot, traduit par «se confier» semble signifier «se rejeter sur». Lorsque nous croyons Dieu, nous demeurons dans Sa Parole, nous nous en remettons à elle. Lorsque nous croyons Dieu, nous nous «rejetons» entièrement sur Lui.
(4) Signification du mot «Foi», en rapport avec Jésus-Christ.
Jn 14:1. - «Que votre coeur ne se trouble point! Croyez en Dieu, et croyez en moi.
Mt 9:21,22. - «Car elle disait en elle-même: Si je puis seulement toucher son vêtement je serai guérie. Jésus se retourna, et dit, en la voyant: Prends courage, ma fille, ta foi t’a guérie. Et cette femme fut guérie à l’heure même.»
Mt 9:29. - «Alors il leur toucha les yeux, en disant: Qu’il vous soit fait selon votre foi.
Mt 15:25,28. - «Mais elle vint se prosterner devant lui, disant: Seigneur, secours-moi! Alors Jésus lui dit: Femme, ta foi est grande; qu’il te soit fait comme tu le veux. Et, à l’heure même, sa fille fut guérie.»
Lu 7:48-50. - «Et il dit à la femme: Tes péchés sont pardonnés. Ceux qui étaient à table avec lui se mirent à dire en eux-mêmes: Qui est celui- ci, qui pardonne même les péchés? Mais Jésus dit à la femme: Ta foi t’a sauvée, va en paix.»
Jn 14:12. - «En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera aussi les oeuvres que je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je m’en vais au Père.»
Mt 8:8-10, - «Le centenier répondit: Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit; mais dis seulement un mot, et mon serviteur sera guéri. Car, moi qui suis soumis à des supérieurs, j’ai des soldats sous mes ordres; et je dis à l’un: Va! et il va: à l’autre: Viens! et il vient; et à mon serviteur: Fais cela! et il le fait. Après l’avoir entendu; Jésus fut dans l’étonnement, et il dit à ceux qui le suivaient: Je vous le dis en vérité, même en Israël, je n’ai pas trouvé une aussi grande foi.»
Avoir foi en Jésus-Christ, c’est mettre sa confiance en Lui, compter entièrement sur Lui. C’est l’assurance qu’Il fera les choses que nous lui demandons ou prendra soin de ce que nous Lui remettons. {2Ti 1:12} C’est simplement s’en remettre à Lui pour toutes ces choses.
Les choses pour lesquelles on peut se fier à Lui, varient d’après les individus. (Dans les cas cités plus haut, il était question pour Lui d’accorder Ses soins, la guérison, le recouvrement de la vue, Son secours, la guérison d’une autre personne, le pardon, la puissance). Il fera les choses pour lesquelles nous comptons sur Lui.
Mt 9:29. - «Alors, Il leur toucha les yeux, en disant: «Qu’il vous soit fait selon votre foi.»
Compter sur Christ pour la guérison, apporte la guérison; compter sur Christ pour Son aide, apporte Son aide. Compter sur Lui pour le pardon, apporte le pardon: Compter sur Lui pour la puissance, amène la puissance; compter sur Lui pour la victoire, donne la victoire. Les choses que nous avons le droit d’attendre de Lui sont déterminées par Son caractère et les promesses bien précises qu’Il a faites.
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CHAPITRE X
LA FOI (2)
II La Foi qui sauve.
(1) Le caractère de la Foi qui sauve, ou comment devons-nous croire pour être sauvés?
{1} Ro 10:9 10. - «Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité îles morts, tu seras sauvé. Car c’est en croyant du coeur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut, selon ce que dit l’Ecriture.»
PREMIERE PROPOSITION: La Foi qui sauve est celle du coeur.
Pour être sauvés, il nous faut croire du coeur. Dans la Bible, le coeur représente la pensée, les sentiments et la volonté. La foi du coeur est donc une foi qui gouverne la pensée, les sentiments et la volonté. La foi du coeur se manifeste par des actes en accord avec cette foi.
Comp. Heb 11:7 8,17,19,20,22,24-26,28. - «C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on ne voyait pas encore, et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille; c’est par elle qu’il condamna le monde, et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi. C’est par la foi qu ‘Abraham lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait...C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve, et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses...Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection. C’est par la foi qu’Isaac bénit Jacob et Esaü, en vue des choses à venir...C’est par la foi que Joseph mourant fit mention de la sortie des fils d’Israël, et qu’il donna des ordres au sujet de ses os...C’est par la foi que Moïse, devenu grand, refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon, aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d’avoir pour un temps la jouissance du péché, regardant l’opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Egypte, car il avait les yeux fixes sur la rémunération...C’est par la foi qu’il fit la Pâque et l’aspersion du sang, afin que l’exterminateur ne touchât pas aux premiers-nés des Israélites,» et Ro 4:18-21. V D. - «Qui, contre espérance, crut avec espérance:, pour devenir père de plusieurs nations, selon ce qui a été dit: «Ainsi sera ta semence». Et n’étant pas faible dans la foi, il n’eut pas égard à son propre corps déjà amorti, âgé qu’il était d’environ cent ans, ni à l’état de mort du sein de Sara; et il ne forma point de doute sur la promesse de Dieu par incrédulité, mais il fut fortifié dans la foi, donnant gloire à Dieu, et étant pleinement persuadé que ce qu’Il a promis, Il est puissant aussi pour l’accomplir.»
{2} Jas 2:14,21,22,25. - «Mes frères, que sert-il à quelqu’un de dire qu’il a la foi, s’il n’a pas les oeuvres? Abraham, notre père, ne fut-il pas justifié par les oeuvres, lorsqu’il offrit son fils Isaac sur l’autel? Tu vois que la foi agissait avec ses oeuvres, et que par les oeuvres, la foi fut rendue parfaite...Rahab, la prostituée, ne fut-elle pas également justifiée par les oeuvres, lorsqu’elle reçut les messagers et qu’elle les fit partir par un autre chemin?»
DEUXIEME PROPOSITION: La foi qui sauve accomplit les oeuvres que Celui qui est l’objet de cette foi, lui ordonne de faire.
{3} Ga 5:6. - «Car, on Jésus-Christ, ni la circoncision ni l’incirconcision n’a de valeur, mais la foi qui est agissante par la charité.»
TROISIEME PROPOSITION: La foi qui sauve est agissante par la charité.
{4} Jn 1:12. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu.»
QUATRIEME PROPOSITION: La foi qui sauve reçoit Jésus-Christ lorsqu’Il se donne à nous et s’approprie tout ce qu’Il est Lui-même pour nous.
Il s’est offert Lui-même pour porter nos péchés. La foi qui sauve l’accepte comme tel et fonde toutes ses espérances de pardon sur son sang expiatoire. Il s’est offert Lui-même pour nous délivrer de la puissance du péché. {Jn 8:34, 3G.} La foi qui sauve l’accepte comme tel, compte entièrement sur Lui, et s’attend à Lui pour cette délivrance. Il s’est offert Lui-même comme notre Maître et Seigneur. {Jn 13:13} La foi qui sauve l’accepte comme tel et soumet son esprit sans réserve à Ses enseignements et sa vie à Son contrôle absolu.
{5} 2Ti 1:12. V D. - «C’est pourquoi aussi je souffre ces choses; mais je n’ai pas de honte, car je sais qui j’ai cru, et je suis persuadé qu’il a la puissance de garder ce que je lui ai confié, jusqu’à ce jour-là.»
CINQUIEME PROPOSITION: La foi qui sauve est celle qui se confie en Jésus-Christ.
{6} Ro 10:13,14. - Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. Comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n’ont pas cru?» etc...
SIXIEME PROPOSITION: La foi qui sauve est celle qui invoque le nom du Seigneur.
Note. - Le contexte montre clairement que le Seigneur dont il est question ici est le Seigneur Jésus-Christ, (verset 9). Invoquer Son nom implique: Premièrement, que nous reconnaissons notre besoin profond du salut. Secondement, que nous désirons ardemment être sauvés. Troisièmement, que nous abandonnons tout espoir de nous sauver d’une autre manière. Quatrièmement, que notre espérance de salut est en Lui. Si donc, nous avons la foi qui nous amène à reconnaître que nous sommes perdus, qui provoque un désir intense de salut, qui nous fait abandonner tout autre moyen que le Seigneur Jésus et nous amène à nous assurer en Lui pour cela, et le met à l’épreuve en criant à Lui. cette foi est la foi qui sauve.
{7} Ro 10:9, V D. - «Si tu confesses de ta bouche Jésus comme Seigneur et que tu croies dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts, tu seras sauvé.
SEPTIEME PROPOSITION: La foi qui sauve est celle qui confesse Jésus comme Seigneur.
{8} Heb 10:38,39. - «Et mon juste vivra par la foi; mais, s’il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme.» (Voir le contexte v. 32-37).
HUITIEME PROPOSITION: La foi qui sauve est celle qui ne recule pas devant la confession du nom de Jésus et devant son service dans le danger et l’épreuve.
(2) La Substance de la Foi qui sauve, ou que devons-nous croire pour être sauvés?
{1} Jn 20:31. - «Mais ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant vous ayez la vie en son nom.»
PREMIERE PROPOSITION: Pour avoir la vie, nous devons croire que Jésus-Christ est le Fils de Dieu.. {Comp. 1Jn 5:1}
Naturellement, cette foi doit être celle du coeur, une foi qui conduit à des actes en accord avec cette foi, comme nous l’avons déjà dit. Non pas simplement une opinion théologique que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, mais une assuran-ce (ou conviction) qui nous amène à nous confier en Lui, à soumettre nos pensées, nos sentiments, nos ambitions et notre vie tout entière à Son contrôle.
{2} Ro 1:16, V O. - «Car je n’ai point honte de l’Evangile de Christ, puisque c’est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui croient: premièrement des Juifs. et ensuite des Grecs.
DEUXIEME PROPOSITION: Pour être sauvés, nous devons croire à l’Evangile.
QUESTION: Qu’est-ce que l’Evangile?
RÉPONSE:
1Co 15:1-4. - «Je vous rappelle, frères, l’Evangile que je vous ai annoncé, que vous avez reçu, dans lequel vous avez persévéré, et par lequel vous êtes sauvés. si vous le retenez tel que je vous l’ai annoncé; autrement, vous auriez cru en vain. Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures; qu’il a été enseveli, et qu’il est ressuscité le troisième jour, selon les Ecritures.» (Voir aussi Ro 1:17-25)
L’Evangile, c’est que «Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures...qu’Il a été enseveli et qu’Il est ressuscité». C’est là ce que nous devons croire pour être sauvés. Cela implique la foi en Lui, en tant que Christ, Fils de Dieu. {Ro 1:4. «Et déclaré, Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit de sainteté, par sa résurrection d’entre les morts.»}
La foi en Sa mort pour nos péchés nous prouve le pardon; la foi en sa résurrection nous apporte la délivrance du pouvoir du péché. Il va sans dire qu’ici aussi, la foi doit être celle du coeur.
{3} Ro 10:9. V D. - «Si tu confesses de ta bouche Jésus comme Seigneur et que tu croies dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité, d’entre les morts, tu seras sauvé.»
TROISIEME PROPOSITION: Pour être sauvés, nous devons croire que Dieu a ressuscité le Seigneur Jésus d’entre les morts.
Ceci implique la foi en sa Divinité., {Ro 1:4} en sa mort expiatoire, dans le fait que Dieu l’a acceptée dans ce sens, {Ro 4 25} dans son intercession pour nous {Heb 7:25} dans sa puissance pour nous délivrer du péché.
{4} Lu 7:48-50. - «Et il dit à la femme: Tes péchés sont pardonnés. Ceux qui étaient à table avec lui se mirent à dire en eux-mêmes: Qui est celui-ci, qui pardonne même les péchés? Mais Jésus dit à la femme: Ta foi t’a sauvée, va en paix.»
QUATRIEME PROPOSITION: Pour être sauvés, nous devons croire que Jésus peut et veut pardonner nos péchés. Cette foi est celle qui reconnaît Jésus comme Dieu, car Dieu seul peut pardonner le péché.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE X
LA FOI (3)
III Comment se manifeste la Foi?
(1) Mr 2:3-5. - «Des gens vinrent à lui. amenant un paralytique porté par quatre hommes. Comme ils ne pouvaient l’aborder, à cause de la foule, ils découvrirent le toit de la maison où il était, et ils descendirent, par cette ouverture le lit sur lequel le paralytique était couché. Jésus, voyant leur foi, dit au paralytique: Mon enfant, tes péchés sont pardonnés.»
PREMIERE PROPOSITION: La foi en Jésus se manifeste en ce que nous lui apportons nos besoins et surmontons tous les obstacles qui se dressent entre nous et Lui.
(2) Mt 15:22-28. - «Et voici, une femme cananéenne. qui venait de ces contrées, lui cria: Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David! Ma fille est cruellement tourmentée par le démon. Il ne lui répondit pas un mot, et ses disciples s’approchèrent, et lui dirent avec instance: Renvoie-la, car elle crie derrière nous. Il répondit: Je n’ai été envoyé qu’aux brebis perdues de la maison d’Israël. Mais elle vint se prosterner devant lui, disant: Seigneur, secours-moi! Il répondit: Il n’est pas bien de prendre le pain des enfants et de le jeter aux petits chiens. Oui, Seigneur, dit-elle, mais les petits chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres. Alors Jésus lui dit: Femme, ta foi est grande; qu’il te soit fait comme tu veux. Et, à l’heure même, sa fille fut guérie.»
DEUXIEME PROPOSITION: La foi en Jésus se manifeste en ce que nous persistons à implorer de Lui des bénédictions, malgré les sujets de découragement, même en face de son refus apparent de nous exaucer.
(3) Ac 11:19,21. - «Ceux qui avaient été dispersés par la persécution survenue à l’occasion d’Etienne allèrent jusqu’en Phénicie, dans l’île de Chypre, et à Antioche, annonçant la Parole seulement aux Juifs...La main du Seigneur était avec eux, et un grand nombre de personnes crurent et se convertirent au Seigneur.»
TROISIEME PROPOSITION: La foi dans la Parole de Dieu se manifeste en ce que les hommes se tournent vers le Seigneur.
(4) Heb 11:8,17. - «C’est par la foi qu’Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait...C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve, et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses.»
QUATRIEME PROPOSITION: La foi se manifeste par l’obéissance immédiate et implicite aux commandements de Celui en qui nous croyons, simplement parce qu’Il ordonne, quoique nous ne sachions pas le but de tel ou tel commandement, ni les résultats de notre obéissance.
(5) Heb 11:17-19. - «C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve, et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses, et à qui il avait été dit: En Isaac sera nom-mée pour toi une postérité. Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection.»
Ro 4:18-21. V D. - «Qui, contre espérance, crut avec espérance, pour devenir père de plusieurs nations, selon ce qui a été dit: «Ainsi sera ta semence». Et n’étant pas faible dans la foi, il n’eut pas égard à son propre corps déjà amorti, âgé qu’il était d’environ cent ans, ni à l’état de mort du sein de Sara; et il ne forma point de doute sur la personne de Dieu par incrédulité, mais il fut fortifié dans la foi, donnant gloire à Dieu, et étant pleinement persuadé que ce qu’il a promis, il est puissant aussi pour l’accomplir.»
CINQUIEME PROPOSITION: La foi se manifeste par le mépris des difficultés qui se trouvent sur notre route et pourraient entraver l’accomplissement des promesses de Dieu.. {Comp. No 13:31-33 14:6-9}
Les difficultés ne sont rien pour celui qui croit en Dieu et en sa Parole; Dieu est plus puissant que tous les obstacles et sa Parole certaine, malgré toutes les apparences contraires à sa réalisation.
(6) Heb 11:27: - «C’est par la foi qu’il quitta l’Egypte, sans être effrayé de la colère du roi; car il se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible.»
SIXIEME PROPOSITION: La foi se manifeste par notre persévérance à suivre le sentier que Lieu nous trace, même en face des obstacles, du péril et des pertes apparentes.
(7) Heb 11:24-26, - «C’est par la foi que Moïse, devenu grand, refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon, aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d’avoir pour un temps la jouissance du péché, regardant l’opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Égypte, car il avait les yeux fixés sur la rémunération.»
SEPTIEME PROPOSITION: La foi se manifeste par le sacrifice des avantages présents et visibles, mais passagers, afin d’avoir part à ceux qui sont à venir, invisibles, mais permanents.
(8) Heb 11:20,21. - «C’est par la foi qu’Isaac bénit Jacob et Esaü, en vue des choses à venir. C’est par la foi que Jacob mourant, bénit chacun des fils de Joseph. et qu’il adora, appuyé sur l’extrémité de son bâton.»
Comp. Ge 27:27-29,38-40. - «Jacob s’approcha, et le baisa. Isaac sentit l’odeur de ses vêtements puis il le bénit, et dit: Voici, l’odeur de mon fils est comme l’odeur d’un champ que l’Éternel a béni. Que Dieu te donne de la rosée du ciel et de la graisse de la terre, du blé et du vin en abondance! Que des peuples te soient soumis, et que des nations se prosternent devant toi! Sois le maître de tes frères, et que les fils de ta mère se prosternent devant toi! Maudit soit quiconque te maudira, et béni soit quiconque te bénira...Esaü dit à son père: N’as-tu que cette seule bénédiction, mon père? Bénis-moi aussi, mon père! Et Esaü éleva la voix et pleura. Isaac, son père, répondit, et lui dit: Voici ta demeure sera privée de la graisse de la terre et de la rosée du ciel, d’en-haut. Tu vivras de ton épée et tu seras asservi à ton frère; mais, en errant librement çà et là, tu briseras son joug de dessus ton cou.» et Ge 48:5-20. - «Maintenant. les deux fils qui te sont nés au pays d’Égypte, avant mon arrivée vers toi en Egypte, seront à moi; Ephraïm et Manassé seront à moi, comme Ruben et Siméon. Mais les enfants que tu as engendrés après eux seront à toi; ils seront appelés du nom de leurs frères dans leur héritage. A mon retour de Paddan, Rachel mourut en route auprès de moi, dans le pays de Canaan, à quelque distance d’Ephrata; et c’est là que je l’ai enterrée, sur le chemin d’Ephrata, qui est Bethléem. Israël regarda les fils de Joseph, et dit: Qui sont ceux-ci? Joseph répondit à son père: Ce sont mes fils, que Dieu m’a donnés ici. Israël dit: Fais-les, je te prie, approcher de moi, pour que je les bénisse. Les yeux d’Israël étaient appesantis par la vieillesse; il ne pouvait plus voir. Joseph les fit approcher de lui; et Israël leur donna un baiser et les embrassa. Israël dit à Joseph: Je ne pensais pas revoir ton visage, et voici que Dieu me fait voir même ta postérité. Joseph les retira des genoux de son père, et il se prosterna en terre devant lui. Puis Joseph les prit tous deux, Ephraïm de sa main droite à la gauche d’Israël, et Manassé de sa main gauche à la droite d’Israël, et il les fit approcher de lui. Israël étendit sa main droite et la posa sur la tête d’Ephraïm qui était le plus jeune, et il posa sa main gauche sur la tête de Manassé: ce fut avec intention qu’il posa ses mains ainsi, car Manassé était le premier-né. Il bénit Joseph, et dit: Que le Dieu en présence duquel ont marché mes pères, Abraham et Isaac, que le Dieu qui m’a conduit depuis que j’existe jusqu’à ce jour, que l’ange qui m’a délivré de tout mal bénisse ces enfants! Qu’ils soient appelés de mon nom et du nom de mes pères, Abraham et Isaac, et qu’ils multiplient en abondance au milieu du pays! Joseph vit avec déplaisir que son père posait sa main droite sur la tête d’Ephraïm; il saisit la main de son père, pour la détourner de dessus la tête d’Ephraïm, et la diriger sur celle de Manassé. Et Joseph dit à son père: Pas ainsi, mon père, car celui-ci est le premier-né; pose ta main droite sur sa tête. Son père refusa, et dit: Je le sais, mon fils, je le sais; lui aussi deviendra un peuple, lui aussi sera grand; mais son frère cadet sera plus grand que lui, et sa postérité deviendra une multitude de nations. Il les bénit ce jour-là et dit: C’est par toi qu’Israël bénira en disant: Que Dieu te traite comme Ephraïm et comme Manassé! Et il mit Ephraïm avant Manassé.»
HUITIEME PROPOSITION: La foi se manifeste par l’attente de grandes choses, attente basée sur les grandes promesses de Dieu, même si leur réalisation visible n’a pas commencé.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE X
LA FOI (4)
IV Les Résultats de la Foi.
(1) Eph 2:8. - «Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu.»
PREMIERE PROPOSITION: Nous sommes sauvés par la foi.
Le salut est le don gratuit de Dieu; la foi s’approprie ce don librement offert à tous. Ro 1:16. - «Car je n’ai point honte. de l’Evangile: c’est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du juif premièrement, puis du grec.» L’Evangile a le pouvoir de sauver, mais ce pouvoir ne se déploie que pour ceux qui croient. Voyez aussi 1Ti 4:10. - «Nous travaillons, en effet; et nous combattons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant, qui est est le Sauveur de tous les hommes, principalement des croyants.»
Le salut est une opération progressive et qui présente plusieurs côtés, mais chacun des facteurs qui le composent dépend de la foi.
(a) Ac 10:43. - «Tous les prophètes rendent de lui le témoignage que quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés.»
Nous recevons le pardon des péchés par la foi. Dieu offre ce pardon à tous les hommes, sur la base du sang de Christ versé pour eux. Celui qui croit s’approprie individuellement cette offre universelle de salut.
(b) Ro 5:1. - «Etant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu, par notre Seigneur Jésus-Christ.»
Nous sommes justifiés par la foi.
Ga 3:13. - «Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois.»
La justification que Dieu nous offre est basée sur la malédiction qui est tombée sur Christ. Par la foi. nous nous approprions cette offre.
(c) Jn 20:31. - «Mais ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant, vous ayez la vie en son nom.
Nous recevons la vie éternelle par la foi. La foi en Celui qui est la vie {Jn 14:6} nous communique cette vie. La vie est en Lui; {1Jn 5:11} cette vie pénètre en nous lorsque nous croyons.
(d) Jn 1:12. V 0. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçue, il leur a donné le droit d’être faits enfants de Dieu; savoir, à ceux qui croient en son nom.»
Ga 3:26. - «Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.
Par la foi, nous recevons le droit de devenir des fils de Dieu. En la personne de Son Fils; Dieu offre à l’homme de l’adopter dans sa famille. En croyant en Son nom, nous acceptons cette offre.
(e) 2Pi 1:4 (voir le contexte, v. 5). - «Lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles, vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise.»
Nous devenons participants de la nature divine par la foi dans les grandes et précieuses promesses de Dieu
(f) Ac 26:18. V D. - «Pour ouvrir leurs yeux, pour qu’ils se tournent des ténèbres à la lumière, et du pouvoir de Satan à Dieu; pour qu’ils reçoivent la rémission des péchés et une part avec ceux qui sont sanctifiés, par la foi en moi.»
Nous sommes sanctifiés par la foi. Dieu nous offre dans sa Parole, une grâce sanctifiante que nous nous approprions par la foi.
(g) Ac 15:9. - «Il n’a fait aucune différence entre nous et eux, ayant purifié leurs coeurs par la foi.»
Nos coeurs sont purifiés par la foi. Il y a, dans la Parole de Dieu, une puissance purificatrice. Si nous croyons en cette Parole, elle exercera cette puissance sur nos coeurs.
{Comp. Ps 119:9,11. - «Comment le jeune honune rendra-t-il pur son sentier? En se dirigeant d’après ta Parole...Je serre ta Parole dans mon coeur, afin de ne pas pécher contre toi.»}
(h) Eph 3:17. - «En sorte que Christ habite dans vos coeurs par la foi. etc.»
Christ habite dans nos coeurs par la foi. Dieu nous présente Christ par Son Esprit, par le moyen de Sa Parole. La foi s’empare de Christ ainsi présenté et Il vient demeurer dans le coeur pour y accomplir Son oeuvre glorieuse.
(i) 1Pi 1:5. - «A vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour le salut, prêt à être révélé dans le derniers temps!»
Nous sommes gardés par la foi, par la puissance de Dieu, pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps. Dieu pourvoit à notre protection par Sa propre capacité toute puissante. La foi s’empare simplement de cette puissance divine mise à sa disposition.
(j) 2Co 1:24. - «Non pas que nous dominions sur votre foi, mais nous contribuons à votre joie, car vous êtes fermes dans la foi.»
C’est par la foi que nous nous tenons fermes. Par elle, nous entrons dans cette grâce de Dieu où nous «sommes fermes» et nous nous l’approprions.
Ro 5:2. - «A qui nous devons d’avoir eu par la foi accès à cette grâce, dans laquelle nous demeurons fermes; et nous nous glorifions dans l’espérance de la gloire de Dieu.»
(k) 1Jn 5:4 5.- «Parce que tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde; et la victoire qui triomphe du monde c’est notre foi. Qui est celui qui a triomphé du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le fils de Dieu?»
Eph 6:16. - «Prenez par dessus tout cela, le bouclier de la foi. avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin.»
C’est par la foi que nous avons la victoire sur le monde et sur le malin. Dieu nous fournit et nous offre cette grâce victorieuse en Jésus-Christ et par la foi, elle devient notre propriété.
(l) Heb 4:1-3. V D. - «Craignons donc qu’une promesse ayant été laissée d’entrer dans son repos, quelqu’un d’entre vous paraisse ne pas l’atteindre; car nous aussi, nous avons été évangélisés de même que ceux-là; mais la Parole qu’ils entendirent ne leur servit de rien, n’étant pas mêlée avec de la foi dans ceux qui l’entendirent. Car nous qui avons cru, nous entrons dans le repos, comme il a dit:
«Ainsi je jurai dans ma colère: S’ils entrent dans mon repos,» bien que les oeuvres aient été faites dès la fondation du monde.»
Par la foi, nous entrons dans le repos. Du commencement à la fin, à chaque pas, le salut s’obtient par la foi. Dieu nous offre gratuitement en Jésus- Christ un salut à plusieurs faces; le pardon, la justification, la vie éternelle, le droit d’être ses enfants, la participation à sa propre nature, la sanctification, la purification du coeur, un Christ habitant en nous, qui nous garde pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps; la puissance de demeurer fermes, d’être victorieux du monde. et du malin, et enfin, le repos. Par grâce, nous sommes sauvés par la foi, du commencement à la fin.
(2) Mt 9:22,29. - «Jésus se retourna, et dit, en la voyant: Prends courage, ma fille, ta foi t’a guérie! Et cette femme fut guérie à l’heure même...Alors il leur toucha les yeux, en disant: Qu’il vous soit fait selon votre foi!»
Jas 5:14,15. - «Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Eglise, et que les anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur; la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s’il a commis des péchés; il lui sera pardonné.»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous recevons la guérison du corps également par la foi.
Dieu met à notre disposition et nous offre la guérison physique et la force du corps, en Jésus-Christ. Mt 8:16,17. - «Le soir, on amena auprès de Jésus plusieurs démoniaques. Il chassa les esprits par sa Parole, et il guérit tous les malades, afin que s’accomplît ce qui avait été annoncé par Esaïe, le prophète: Il a pris nos infirmités et il s’est chargé de nos maladies.» Nous nous approprions ceci par la foi. Nous nous en privons par notre incrédulité. Mr 6:5,6. -«Il ne put faire là aucun miracle, si ce n’est qu’il imposa les mains à quelques malades et les guérit. Et il s’étonnait de leur incrédulité. Jésus parcourait les villages d’alentour, en enseignant.»
(3) Jn 12:46. - «Je suis venu comme une lumière dans le monde, afin que quiconque croit en moi ne demeure pas dans les ténèbres.»
TROISIEME PROPOSITION: Nous passons des ténèbres spirituelles à la lumière par la foi en Jésus-Christ.
Par nature, nous sommes tous dans les ténèbres et enfants de ténèbres. Dieu envoie Jésus dans le monde pour être «la lumière du monde.» {Jn 8:12} La lumière qui est en Lui, la lumière qu’Il est Lui-même, se répand comme un fleuve en nous, lorsque nous croyons en Lui. {Jn 12:36} La foi ouvre la fenêtre et laisse entrer la lumière.
(4) Jn 14:1. - «Que votre coeur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi.»
QUATRIEME PROPOSITION: Nous sommes délivrés de toutes les angoisses de notre coeur, par la foi, la foi en Dieu et en Jésus-Christ.. {Comp. Esa 26:3}
(5) Jn 6:35. - «Jésus leur dit: Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif.»
CINQUIEME PROPOSITION: Nous sommes pleinement et pour toujours satisfaits par la foi en Jésus-Christ.
Dieu met à notre disposition l’entière satisfaction de chaque désir de nos esprits en Jésus; par la foi, nous nous approprions cette satisfaction.
(6) 1Pi 1:8. V D. - «Lequel, quoique vous ne l’avez pas vu, vous aimez; et, croyant en lui, quoique maintenant vous ne le voyiez pas, vous vous réjouissez d’une joie ineffable et glorieuse.»
SIXIEME PROPOSITION: En croyant en Jésus-Christ, nous nous réjouissons d’une joie ineffable et glorieuse.
Nulle autre part, nous ne pourrons obtenir une joie pareille.
(7) Jn 7:38,39. - «Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein, comme dit l’Ecriture. Il dit cela de l’Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui; car l’Esprit n’était pas encore, parce que Jésus n’avait pas encore été glorifié.»
SEPTIEME PROPOSITION: En croyant en Jésus-Christ nous devenons des sources d’où jaillissent des fleuves d’eau vive. Ceci s’accomplit par le Saint- Esprit qui est donné à ceux qui croient en Jésus-Christ. Dieu a donné son Esprit au Christ crucifié, ressuscité et glorifié, pour son corps qui est l’Eglise. {Jn 7:39 14:12 Ac 2:33} Nous nous approprions cette promesse de Dieu par la foi. L’Esprit vient sur nous et fait de nous des fleuves d’eau vive.
(8) Mt 21:22. - «Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez.»
Jas 1:5-7. V O. - «Que si quelqu’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui la donne à tous libéralement, sans rien reprocher; et elle lui sera donnée. Mais qu’il la demande avec foi, sans aucun doute; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, qui est agité et poussé çà et là par le vent. Que cet homme-là ne s’attende pas à recevoir aucune chose du Seigneur.
Mr 11:24. - «C’est pourquoi je vous dis: Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir.»
HUITIEME PROPOSITION: Nous recevons la réponse à nos prières, lorsque nous croyons qu’elles ont été exaucées. Dieu veut répondre à la prière; Il est désireux de le faire. Mais Il demande, comme condition d’exaucements que nous croyions à Sa promesse telle qu’Il nous l’a faite, que nous croyons à l’exaucement et au don de la chose demandée.
(9) Mt 21:21. - «Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi et que vous ne doutiez point, non seulement vous feriez ce qui a été, fait à ce figuier, mais quand vous diriez à cette montagne: Ote-toi de là et jette-toi dans la mer, cela se ferait.»
Jn 14:12. V D. - «En vérité, en vérité. je vous le dis: Celui qui croit en moi fera, lui aussi, les oeuvres que moi je fais, et il en fera de plus grandes que celles-ci; parce que moi, je m’en vais au Père.
Heb 11:32-34. - «Et que dirai-je encore? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak. de Samson, de Jephté, de David, de Samuel, et des prophètes, qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions, éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l’épée, guérirent de leurs maladies. furent vaillants à la guerre, mirent en fuite des armées étrangères.»
NEUVIEME PROPOSITION: Nous recevons la puissance de faire des choses merveilleuses par la foi en Dieu et en Jésus-Christ.
«La Puissance appartient à Dieu.». {Ps 62:11} Mais elle est aussi à la disposition de Ses enfants. Nous nous en emparons par la foi. La puissance de Dieu est le réservoir; notre foi est le conduit qui l’alimente. Par conséquent, c’est dans la mesure de notre foi que nous ferons l’expérience de la puissance divine. {Mt 9:29} L’incrédulité limite notre puissance, ou plutôt la circulation de ce courant qu’est la puissance de Dieu en nous.
Mt 17:19,20. - «Alors les disciples s’approchèrent de Jésus et lui dirent en particulier: Pourquoi n’avons-nous pas pu chasser ce démon? C’est à cause de votre incrédulité, leur dit Jésus. Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne: Transporte-toi d’ici là, et elle se transporterait; rien ne vous serait impossible.» Jn 11:40. «Jésus lui dit: Ne t’ai-je pas dit que si tu crois, tu verras la gloire de Dieu?»
Si nous croyons, nous verrons la gloire de Dieu. C’est notre misérable incrédulité qui nous prive si souvent de la constater dans nos propres vies.
(10) Heb 6:12. - «En sorte que vous ne vous relâchiez point, et que vous imitiez ceux qui. par la foi et la persévérance, héritent des promesses.»
Lu 1:15. - «Heureuse celle qui a cru, parce que les choses qui lui ont été dite de la part du Seigneur auront leur accomplissement.»
DIXIEME PROPOSITION: Par la foi, nous recevons l’accomplissement des promesses de Dieu.
La jouissance effective des promesses divines a une condition: celle de croire à ces promesses. Quelque explicite que puisse être la chose promise, elle ne nous appartient que du moment où nous y croyons.
Jas 1:5-7. V O. - «Que si quelqu’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui la donne à tous libéralement, sans rien reprocher; et elle lui sera donnée. Mais qu’il la demande avec foi, sans aucun doute; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, qui est agité et poussé çà et là par le vent. Que cet homme-là ne s’attende pas à recevoir aucune chose du Seigneur.»
Les promesses sont pour nous; elles sont toutes oui et amen en Christ; {2Co 1:20} mais elles ne deviennent nôtres d’une manière effective et pratique, que lorsque nous les saisissons par la main de la foi. Nous recevons selon ce que nous croyons. {Mr 11:24} Nous recevons ce en quoi nous avons cru. Heb 4:1,2. V D. - «Craignons donc qu’une promesse ayant été laissée d’entrer dans son repos, quelqu’un d’entre vous paraisse ne pas l’atteindre; car nous aussi, nous avons été évangélisés de même que ceux-là; mais la parole qu’ils entendirent ne leur servit de rien, n’étant pas mêlée avec de la foi dans ceux qui l’entendirent.» La plénitude des bénédictions de Dieu est destinée à ceux qui la réclament et dans la mesure où ils la désirent. Jos 1:3. - «Tout lieu que foulera la plante de votre pied, JE VOUS LE DONNE, comme je l’ai dit à Moïse.»
(11) Mr 9:23. V 0. - «Jésus lui dit: Si tu le peux croire, toutes choses sont possibles à celui qui croit.»
ONZIEME PROPOSITION: Toutes choses sont possibles à celui qui croit.
Par la foi, nous saisissons les promesses de Dieu et Sa Toute-Puissance. La foi peut tout ce que Dieu peut.
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CHAPITRE X
LA FOI (5)
V Comment obtenir la Foi?
(1) Ro 12:3. V D. - «Car, par la grâce qui m’a été donnée, je dis à chacun de ceux qui sont parmi vous de ne pas avoir une haute pensée de lui- même, au-dessus de celle qu’il convient d’avoir, mais de penser de manière à avoir de saines pensées, selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun.»
1Co 12:4,8,9. - «Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; En effet, à l’un est donnée par l’Esprit une parole de sagesse; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit; à un autre, la foi, par le même Esprit; à un autre, le don des guérisons, par le même Esprit.»
1Co 2:4,5. V O. - «Et ma parole et ma prédication n’ont point consisté dans des discours persuasifs de la sagesse humaine, mais dans une démonstration d’Esprit et de puissance, afin que votre foi fût fondée, non sur la sagesse des hommes. mais sur la puissance de Dieu.»
PREMIERE PROPOSITION: La Foi est le don de Dieu.
De même que tous les autres dons de Dieu, celui-ci est à la disposition de celui qui le désire, car il n’y a pas d’acception de personnes devant Lui. Nous verrons plus loin, qu’il est accordé par un certain moyen à la portée de tous et sous certaines conditions que nous pouvons tous remplir.
(2) Ro 10:17. V 0. - «La foi vient, donc de ce qu’on entend, et ce qu’on entend, vient de la Parole de Dieu.
Ac 4:4. - «Cependant, beaucoup de ceux qui avaient entendu la Parole crurent, et le nombre des hommes s’éleva à environ cinq mille.»
DEUXIEME PROPOSITION: La Parole de Dieu es’ l’instru-ment que Dieu a choisi et qu’Il emploie pour nous communiquer la foi.
Ceci est vrai de la Foi qui sauve. Lorsque Paul et Silas dirent au geôlier de Philippe de croire au Seigneur Jésus-Christ et qu’il serait sauvé, ils commencèrent immédiatement à lui annoncer la Parole du Seigneur. {Ac 16:31,32}
C’est également le cas pour la foi qui obtient l’exaucement à la prière. Si nous voulons croire que notre prière est entendue, nous devons chercher les promesses de Dieu et faire. reposer notre foi sur elles. Pour devenir un homme puissant dans la prière, il faut se nourrir de la Parole.
Et c’est vrai aussi de la foi sous tous ses aspects. La foi vient de la Parole de Dieu et grandit au moyen de cette nourriture. Si nous désirons que d’autres arrivent à la foi, donnons-leur la Parole de Dieu. Si nous la voulons pour nous-mêmes, nourrissons-nous de ce Pain-là. {2Ti 3:15 Jas 1:21 Jn 20:31} Il ne nous servirait de rien de beaucoup prier pour obtenir la foi, si nous négligeons de lui donner son principal aliment, pas plus qu’il ne nous servirait de prier pour obtenir la santé et la force physiques, tout en négligeant de prendre une nourriture saine que nous remplacerions par des gâteaux et des bonbons.
(3) Ga 5:22. - «Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité (ou la foi).»
TROISIEME PROPOSITION: La Foi est l’oeuvre du Saint-Esprit.
C’est une partie du fruit de l’Esprit. La Parole est l’instrument par lequel elle est produite, mais c’est la Parole qui a pénétré le coeur et y a été rendue vivante par la puissance du Saint-Esprit.
(4) Heb 12:2. - «Ayant les regards sur Jésus, le Chef et le Consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l’ignominie, et s’est assis à la droite du trône de Dieu.»
QUATRIEME PROPOSITION: Jésus est l’auteur (ou le chef) et le consommateur de la foi.
Notre rôle à nous.
(5) Ro 4:19-20. V D. - «Et n’étant pas faible dans la foi, il n’eut pas égard à son propre corps déjà amorti, âgé qu’il était d’environ cent ans, ni à l’état de mort du sein de Sara; et il ne forma point de doute sur la promesse de Dieu par incrédulité, mais il fut fortifié dans la foi, donnant gloire à Dieu.»
CINQUIEME PROPOSITION: Si nous voulons obtenir la foi, nous devons compter sur les promesses de Dieu.
(Si nous désirons qu’une autre personne ait la foi, mettons-la en présence des promesses divines et retenons son attention sur elles.)
(6) Lu 11:9,11,13. - «Et moi, je vous dis: Demandez, et l’on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l’on vous ouvrira...Quel est parmi vous le père qui donnera une pierre a son fils. s’il lui demande du pain? Ou, s’il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent au lieu d’un poisson? Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père Céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent?»
Mr 9:24. - «Aussitôt, le père de l’enfant s’écria: Je crois: Viens au secours de mon incrédulité.» (Le contexte montre que Christ exauça immédiatement cette prière.)
Lu 22:32. - «Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères.»
SIXIEME PROPOSITION: Il nous faut prier pour obtenir la foi.
Comme nous l’avons déjà vu, la foi est un don de Dieu. Il accorde ses dons en réponse à la prière. C’est l’oeuvre du Saint-Esprit et le Saint-Esprit est donné en réponse à la prière. La prière est une des manifestations de notre impuissance et de notre dépendance de Dieu.
(7) Mt 25:29. (Notez le contexte qui précède, v. 14-28). - «Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l’abondance, mais à celui qui n’a pas, on ôtera même ce qu’il a.»
SEPTIEME PROPOSITION: Si nous désirons plus de foi, nous devons mettre en oeuvre celle que nous possédons déjà.
(8) Jn 5:44. - «Comment pouvez-vous croire, vous qui tirez votre gloire les uns des autres, et qui ne cherchez point la gloire qui vient de Dieu seul?»
HUITIEME PROPOSITION: Un grand obstacle à la foi est la recherche de la gloire des hommes et non uniquement de celle qui vient de Dieu.
(9) Heb 12:2. - «Ayant les regards sur Jésus, le Chef et le Consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l’ignominie, et s’est assis à la droite du trône de Dieu.» (Comp. V D. «Fixant les yeux sur Jésus, le chef...» etc.).
NEUVIEME PROPOSITION: Si nous voulons avoir la foi, il nous faut avoir les yeux sur Jésus.
La foi de Pierre faiblit lorsqu’il détourna ses yeux de Jésus et commença à regarder les vagues et le vent.
Mt 14:30,31. - «Mais, voyant que le vent était fort, il eut peur; et, comme il commençait à enfoncer, il s’écria: Seigneur, sauve-moi! Aussitôt, Jésus étendit la main, le saisit, et lui dit: Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté?»
(10) Jn 8:12. - «Jésus leur parla de nouveau et dit: Je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie.»
DIXIEME PROPOSITION: Si nous vouions avoir la foi, il nous faut suivre Jésus.
Plus nous le suivrons de près, plus notre foi grandira; ceux qui marchent le mieux sur la trace de ses pas ont le plus de foi. C’est lorsque Pierre commença à suivre Christ «de loin» que sa foi commença à faiblir rapidement. Plus nous renonçons à nous-mêmes à l’exemple de Christ, mieux nous portons notre croix, plus notre vie est empreinte d’humilité, plus aussi notre foi grandira. La foi ne peut pas prospérer dans une atmosphère d’égoïsme, de recherche de soi-même et d’orgueil. L’amour du «soi» et la foi ne peuvent marcher de pair. Ils ne s’accordent pas.
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CHAPITRE X
LA FOI (6)
VI Le rapport qui existe entre la Foi et la Repentance.
(1) Ac 11:19,21. - «Ceux qui avaient été dispersés par la persécution survenue à l’occasion d’Étienne, allèrent jusqu’en Phénicie, dans l’île de Chypre et à Antioche, annonçant la Parole seulement aux Juifs...La main du Seigneur était avec eux, et un grand nombre de personnes crurent et se convertirent au Seigneur.»
Mt 3:2,6. - «Il disait: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche...et, confessant leurs péchés, ils se faisaient baptiser par lui dans le fleuve du Jourdain.»
Ac 2:37 41. - «Après avoir entendu ce discours, ils eurent le coeur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes frères, que ferons-nous? Ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés; et, en ce jour-là, le nombre des disciples s’augmenta d’environ trois mille âmes.»
PREMIERE PROPOSITION: La foi en la Parole de Dieu conduit à la repentance.
(2) Ac 2:36-38. - «Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude, que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié. Après avoir entendu ce discours, ils eurent le coeur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes frères, que ferons-nous? Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.»
DEUXIEME PROPOSITION: L’élément principal dans la repentance évangélique, est un changement d’attitude en-vers Christ. C’est passer d’une attitude d’incrédulité et d’hostilité envers Sa personne, à une attitude de foi et de soumission.
(3) Jn 5:44. - «Comment pouvez-vous croire, vous qui tirez votre gloire les uns des autres et qui ne cherchez point la gloire qui vient de Dieu seul?»
TROISIEME PROPOSITION: Pour croire en Christ, il faut qu’il y ait une repentance de l’attitude d’esprit qui recherche la gloire des hommes, pour passer à l’attitude d’esprit qui recherche la gloire de Dieu.
(4) Ac 19:18,19. - «Plusieurs de ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer ce qu’ils avaient fait. Et un certain nombre de ceux qui avaient exercé les arts magiques, ayant apporté leurs livres, les brûlèrent devant tout le monde: on en estima la valeur à cinquante mille pièces d’argent.
QUATRIEME PROPOSITION: La vraie foi en Christ implique la confession et l’abandon du péché.
PROPOSITION GENERALE: La vraie repentance et la vraie foi sont inséparables et dépendantes l’une de l’autre.
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CHAPITRE XI
L’AMOUR POUR DIEU (1)
I Son importance.
Mt 22:37,38.- «Jésus lui répondit: Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. C’est le premier et le plus grand commandement.»
Mr 12:29-34. - «Jésus répondit: Voici le premier: Écoute, Israël, le Seigneur, notre Dieu, est l’unique Seigneur; et: Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force. Voici le second: Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n’y a pas d’autre commandement plus grand que ceux-là. Le scribe lui dit: Bien, Maître; tu as dit avec vérité que Dieu est unique, et qu’il n’y en a point d’autre que Lui, et que l’aimer de tout son coeur, de toute sa pensée, de toute son âme, et de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même, c’est plus que tous les holocaustes et tous les sacrifices. Jésus, voyant qu’il avait répondu avec intelligence, lui dit: Tu n’es pas loin du royaume de Dieu. Et personne n’osa plus lui proposer des questions.»
De 10:12. - «Maintenant, Israël, que demande de toi l’Éternel, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes l’Éternel. ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d’aimer et de servir l’Éternel, ton Dieu, de tout ton coeur et de toute ton âme.»
PROPOSITION: Aimer Dieu de tout son coeur, de toute son âme et de toute sa pensée, est le premier et grand commandement.
(Ce commandement comprend tous les autres.)
II Comment se manifeste l’amour pour Dieu?
(1) Ex 20:6. - «... et qui fais miséricorde jusqu’en mille générations à ceux qui m’aiment et qui gardent mes commandements.»
2Jn 6. - «Et l’amour consiste à marcher selon ses commandements. C’est là le commandement dans lequel vous devez marcher, comme vous l’avez appris dès le commencement.»
1Jn 5:3. - «Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles.»
PREMIERE PROPOSITION: La manifestation suprême de l’amour pour Dieu est de garder Ses commandements.
C’est en ceci que consiste l’amour pour Dieu. Garder ses commandements signifie encore autre chose que, simplement, leur obéir. Le verbe grec traduit par «garder» exprime un souci vigilant. Il veut dire «observer attentivement», «prendre soin de». Il en est de même pour le mot «garder», employé dans l’Ancien-Testament.
(2) De 10:12. - «Maintenant, Israël, que demande de toi l’Eternel, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes l’Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d’aimer et de servir l’Eternel, ton Dieu, de tout ton coeur et de toute ton âme.»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous manifestons notre amour pour Dieu en Le servant de tout notre coeur et de toute notre âme.
En écrivant aux Thessaloniciens, Paul leur rappelle le «travail de leur amour.» Le mot traduit par «travail» exprime un labeur intense, une tâche vraiment prise à coeur. Celui qui aime Dieu travaillera pour Lui intensément. Une vie chrétienne de laisser-aller prouve l’absence d’amour pour Dieu.
(3) Ps 97:10 a. - «Vous qui aimez l’Éternel, haïssez le mal.»
TROISIEME PROPOSITION: L’amour pour Dieu se manifeste par la haine du mal.
L’homme qui aime Dieu ne saurait regarder le péché avec approbation ou indifférence. Il hait tout pêché. Il ne connait aucun «petit péché.»
(4) 1Jn 2:15. - «N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aune le monde, l’amour du Père n’est point en lui.»
QUATRIEME PROPOSITION: L’amour pour Dieu se manifeste par le détachement du monde.
L’homme qui aime Dieu ne peut plus placer ses affections, dans le monde, avec ses avantages et ses honneurs, ses plaisirs et ses satisfactions. Tout ce qui est du monde ne vient pas du Père, mais éloigne de Lui, et celui qui aime Dieu ne peut pas aimer le monde.
(5) 1Jn 4:20 21. - «Si quelqu’un dit: J’aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur; car celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, comment peut-il aimer Dieu qu’il ne voit pas? Et nous avons de Lui ce commandement: que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.»
CINQUIEME PROPOSITION: L’amour pour Dieu se manifeste par l’amour des enfants de Dieu, nos frères.
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CHAPITRE XI
L’AMOUR POUR DIEU (2)
III Les Résultats de l’amour pour Dieu.
(1) Sous l’Ancienne Alliance.
De 5:10. - «Et qui fais miséricorde jusqu’en mille générations à ceux qui m’aiment et qui gardent mes commandements.»
De 7:9. - «Sache donc que c’est l’Eternel, top Dieu, qui est Dîeu. Ce Dieu fidèle garde son alliance et sa miséricorde jusqu’à la millième génération envers ceux qui l’aiment et qui observent ses commandements.»
Ex 20:6. - «Et qui fais miséricorde jusqu’en mille générations à ceux qui m’aiment et qui gardent mes commandements.»
Ps 69:36. - «La postérité de ses serviteurs en fera son héritage, et ceux qui aiment son nom y auront leur demeure.»
Ps 91:14. - «Puisqu’il m’aime, je le délivrerai; je le protègerai, puisqu’il connaît mon nom.»
Ps 145:20. - «L’Eternel garde tous ceux qui l’aiment, et il détruit tous les méchants.»
Esa 56:6,7. - Et les étrangers qui s’attacheront à l’Eternel pour le servir, pour aimer le nom de l’Eternel, pour être ses serviteurs, tous ceux qui garderont le sabbat, pour ne point le profaner, et qui persévéreront dans mon alliance, je les amènerai sur ma montagne sainte, et je les réjouirai dans ma maison de prière; leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréés sur mon autel; car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.»
PROPOSITION: Les bénédictions et les promesses de l’Ancienne-Alliance s’adressaient à ceux qui aimaient Dieu.
(2) Sous la Nouvelle Alliance.
{1} 1Co 8:3. - «Mais si quelqu’un’ aime Dieu. celui-là est connu de lui.»
PREMIERE PROPOSITION: Celui qui aime Dieu est connu de Dieu.
{2} Jas 1:12. - «Heureux l’homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment.»
DEUXIEME PROPOSITION: La couronne de vie est destinée à ceux qui aiment Dieu.
{3} Jas 2:5. - «Ecoutez, mes frères bien-aimés: Dieu n’a-t-il pas choisi les pauvres aux yeux du monde, pour qu’ils soient riches en la foi, et héritiers du royaume qu’il a promis à ceux qui l’aiment?»
TROISIEME PROPOSITION: Le royaume est promis à ceux qui aiment Dieu.
{4} 1Co 2:9. - «Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’oeil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au coeur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment.»
QUATRIEME PROPOSITION: Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment des choses qui dépassent celles que l’oeil a vues ou que l’oreille a entendues ou qui sont montées au coeur de l’homme; ce sont des profondeurs que seul, l’Esprit peut sonder et révéler. (Voyez le contexte.)
{5} Ro 8:28. - «Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein.»
CINQUIEME PROPOSITION: Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu.
{6} Ro 8:28,29,30. - «Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appeles selon son dessein. Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils. afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés, et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés.»
SIXIEME PROPOSITION: Ceux qui aiment Dieu sont «appelés selon son dessein», «connus d’avance», «prédestinés à être semblables à l’image de son Fils», «justifiés», «glorifiés.»
IV Comment obtenir l’amour pour Dieu.
(1) 1Jn 4:7. - «Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres; car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu.»
PREMIERE PROPOSITION: L’amour pour Dieu est le résultat de la nouvelle naissance qui vient de Lui.
Nous ne sommes pas sauvés parce que nous aimons Dieu, mais pour aimer Dieu.
(2) 1Jn 4:19. - «Nous l’aimons. parce qu’Il nous a aimés le premier.»
DEUXIEME PROPOSITION: L’amour de Dieu pénètre en nous lorsque nous croyons à cet amour et que nous en faisons l’objet de notre méditation.
(3) 2Th 3:5. V O. - «Et le Seigneur veuille conduire vos coeurs à aimer Dieu et à attendre patiemment Christ.»
TROISIEME PROPOSITION: En réponse à la prière, Dieu incline nos coeurs à L’aimer.
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CHAPITRE XII
L’AMOUR POUR CHRIST
I Son importance.
(1) Mt 10:35-38. - «Car je suis venu mettre la division entre l’homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la belle-fille et sa belle- mère; et l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison. Celui qui aime son père. ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi; celui qui ne prend pas sa croix. et ne me suit pas n’est pas digne de moi.»
Lu 14:26. - «Si quelqu’un vient à moi, et s’il ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses soeurs, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple.»
PREMIERE PROPOSITION: On ne peut être disciple de Christ que si on L’aime par-dessus tout.
Dans le Nouveau-Testament, Christ exige le même suprême amour que Jéhovah exigeait pour Lui-même, dans L’Ancien-Testament. Voilà une preuve irréfutable de la Divinité du Christ. A moins que Christ n’ait une place en nos coeurs, au-dessus de père, mère, épouse, enfants, frères, soeurs et même notre propre vie, nous ne pouvons être Ses disciples.
(2) 1Pi 1:8 (a). - «Lui que vous aimez sans l’avoir vu.» (Voyez au v. 2 quels sont ceux dont il est parlé au v. 8. - «Et qui sont élus selon la prescience de Dieu le Père, par la sanctification de l’Esprit, afin qu’ils deviennent obéissants, et qu’ils participent à l’aspersion du sang de Jésus-Christ: que la grâce et la paix vous soient multipliées!»)
DEUXIEME PROPOSITION: Quoique nous n’ayons pas vu Christ, l’amour pour Lui est la marque infaillible des élus.
(3) Jn 8:42. V D. - «Jésus leur dit: Si Dieu était votre père, vous m’aimeriez, car moi je procède de Dieu et je viens de lui; car je ne suis pas venu de moi-même, mais c’est lui qui m’a envoyé.
TROISIEME PROPOSITION: Si nous sommes enfants de Dieu, nous aimerons Christ.
L’absence d’amour pour Christ est une preuve décisive que l’on n’est pas enfant de Dieu.
(4) 1Co 16:22. - «Si quelqu’un n’aime pas le Seigneur, qu’il soit anathème: Maranatha.»
QUATRIEME PROPOSITION: Quiconque n’aime pas Christ sera anathème (c’est-à-dire «condamné sans espoir de salut», «voué à la destruction») à la venue de Christ.
II Comment se manifeste l’amour pour Christ.
(1) Jn 14:15,21 23. - «Si vous m’aimez, gardez mes commandements...Celui qui a mes commandements, et qui les garde, c’est celui qui m’aime; et celui qui m’aime. sera aimé de mon Père, je l’aimerai, et je me ferai connaître à lui...Jésus lui répondit - Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui.»
PREMIERE PROPOSITION: Notre amour pour Christ se manifeste lorsque nous gardons Sa Parole et Ses commandements. (La même chose est dite ailleurs de l’amour pour Dieu.)
(2) 2Co 5:14,15. V D. - «Car l’amour du Christ nous étreint, en ce que nous avons jugé ceci, que si un est mort pour tous, tous sont donc morts, et qu’il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui pour eux est mort et a été ressuscité.»
DEUXIEME PROPOSITION: Notre amour pour Christ se manifeste lorsque nous ne vivons plus pour nous-mêmes, mais pour Celui qui est mort et ressuscité pour nous.
(3) Jn 21:15-17.VD.- «Lors donc qu’ils eurent dîné, Jésus dit à Simon Pierre: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu plus que ne font ceux-ci? Il lui dit. Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. Il lui dit: Pais mes agneaux. Il lui dit encore une seconde fois: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu? Il lui dit: Oui Seigneur, tu sais que je t’aime. Il lui dit: Sois berger de mes brebis. Il lui dit pour la troisième fois: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu? Pierre fut attristé de ce qu’il lui disait pour la troisième fois: M’aimes-tu? Et il lui dit: Seigneur, tu connais toutes choses, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit: Pais mes brebis.»
TROISIEME PROPOSITION: L’amour pour Christ se manifeste en ce que nous paissons Ses agneaux et sommes des bergers pour Ses brebis.
(4) Lu 7:44-47. - «Puis, se tournant vers la femme, il dit à Simon: Vois-tu cette femme? Je suis entré dans ta maison et tu ne m’as point donné d’eau pour laver mes pieds; mais elle, elle les a mouillés de ses larmes, et les a essuyés avec ses cheveux. Tu ne m’as point donné de baiser; mais elle, depuis que je suis entré. elle n’a point cessé de me baiser les pieds. Tu n’as point versé d’huile sur ma tête; mais elle, elle a versé du parfum sur mes pieds. C’est pourquoi, je te le dis, ses nombreux péchés ont été pardonnés; car elle a beaucoup aimé. Mais celui à qui on pardonne peu aime peu.»
QUATRIEME PROPOSITION: Notre amour pour Christ se manifeste par le service que nous accomplissons pour Lui.
De quelle manière pouvons-nous faire ceci? Mt 25:40 - «Et le roi leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites.»
(5) Php 3:7-8. - «Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ.»
CINQUIEME PROPOSITION: L’amour pour Christ se manifeste dans le fait que nous considérons toutes chose, comme une perte et sacrifions tout avec joie pour Lui.
(6) Ac 21:13. - «Alors il répondit: Que faites-vous, en pleurant et en me brisant le coeur? Je suis prêt, non seulement à être lié, mais encore à mourir à Jérusalem, pour le nom du Seigneur Jésus.»
SIXIEME PROPOSITION: L’amour pour Christ se manifeste lorsque nous sommes prêts à souffrir et même à mourir pour Son nom.
(7) 2Co 5:8. - «Nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur.»
Php 1:23. - «Je suis pressé des deux côtés: j’ai le désir de m’en aller et d’être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur.»
SEPTIEME PROPOSITION: L’amour pour Christ se manifesle par le désir d’être avec Lui.
(8) 2Ti 4:8. - «Désormais la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste Juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.»
Ap 22:20. - «Celui qui atteste ces choses dit: Oui, je viens bientôt. Amen! Viens, Seigneur Jésus.»
HUITIEME PROPOSITION: L’amour pour Christ se manifeste par un désir ardent de Son retour.
III Les Résultats de l’amour pour Christ.
(1) Eph 6:24. - «Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d’un amour inaltérable!»
PREMIERE PROPOSITION: La grâce est avec tous ceux qui aiment Jésus-Christ sincèrement.
(2) Jn 14:21-23. - «Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, je l’aimerai et je me ferai connaître à lui. Jude, non pas l’lscariot, lui dit: Seigneur, d’où vient que tu te feras connaître à nous et non au monde? Jésus lui répondit: Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera. Nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui.»
DEUXIEME PROPOSITION: (a) Ceux qui aiment Christ sont aimés du Père.
Dieu aime tous les hommes, mais Il a un amour spécial pour ceux qui aiment Son Fils. {Comp. Jn 17:23. V D. - «Moi en eux, et toi en moi; afin qu’ils soient consommés en un, et que le monde connaisse que toi, tu m’as envoyé, et que tu les as aimés comme tu m’as aimé.»}
DEUXIEME PROPOSITION: (b) Ceux qui aiment Christ sont aimés de Lui.
DEUXIEME PROPOSITION: (c) Christ se manifeste à ceux qui L’aiment.
De quelle manière? (Voyez les versets de Jn 14:15,16,23; 16:14)
DEUXIEME PROPOSITION: (d) Le Père et Christ font leur demeure chez celui qui aime Christ.
(3) Jn 14:15-17. - «Si vous m’aimez, gardez mes commandements, et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre Consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous, l’Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, par ce qu’il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous et il sera en vous.»
TROISIEME PROPOSITION: Le don que le Père fait du Saint-Esprit, comme Paraclète et pour habiter en nous et avec nous, est destiné à ceux qui aiment Christ.
(4) 2Ti 4:8. - «Désormais la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste Juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.»
QUATRIEME PROPOSITION: A Sa venue, le Seigneur donnera une couronne de justice à ceux qui auront aimé Son avènement:
IV Comment pouvons-nous atteindre à l’amour pour Christ?
(1) Lu 7:47,50. - «C’est pourquoi, je te le dis, ses nombreux, péchés ont été pardonnés: car elle a beaucoup aimé. Mais celui à qui on pardonne peu aime peu...Mais Jésus dit à la femme: Ta foi t’a sauvée, va en paix.»
PREMIERE PROPOSITION: L’amour pour Christ est le résultat d’une réalisation de notre état passé dans le péché, et de, la foi en Son merveilleux amour qui nous a pardonnés.
Ceci est admirablement illustré par Paul: 1Ti 1:12-15. - «Je rends grâces à celui qui m’a fortifié, à Jésus-Christ, notre Seigneur, de ce qu’il m’a jugé fidèle, en m’établissant dans le ministère. moi qui étais auparavant un blasphémateur, un persécuteur, un homme violent. Mais j’ai obtenu miséricorde, parce que j’agissais par ignorance, dans l’incrédulité; et la grâce de notre Seigneur a surabondé, avec la foi et la charité qui est en Jésus-Christ. C’est une parole certaine, et entièrement digne d’être reçue, que Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier.» Ga 2:20. - «J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi.» Et Jean, de même: 1Jn 4:10. - «Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’il nous a aimés et a envoyé son Fils comme Victime expiatoire pour nos péchés.»
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XIII
L’AMOUR POUR LE PROCHAIN (1)
I Qu’est-ce que l’amour?
(1) Mt 5:43-47. - «Vous avez appris qu’il a été dit: Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. Mais moi, je vous dis Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux; car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense méritez-vous? Les publicains aussi n’agissent-ils pas de même? Et si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous d’extraordinaire? Les païens aussi n’agissent-ils pas de même?»
1Jn 3:14,16,17. - «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort...Nous avons connu l’amour en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. Si quelqu’un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin. il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui?»
Aimer une autre personne, c’est désirer son bien et s’en réjouir. L’amour n’est pas une simple affection ou le plaisir que l’on éprouve à être en compagnie de la personne que l’on aime. Le caractère de cette personne peut m’être très antipathique et sa société désagréable, mais je prouve que je l’aime vraiment en désirant son bonheur.
II Les objets de l’amour chrétien.
(1) 1Pi 2:17. - «Honorez tout le monde, aimez les frères; craignez Dieu; honorez le roi.»
Eph 1:15. V D. - «C’est pourquoi moi aussi, ayant ouï parler de la foi au Seigneur Jésus qui est en vous, et de l’amour que vous avez pour tous les saints...»
PREMIERE PROPOSITION: Nous devons aimer les frères, ceux qui sont nés de Dieu, tous les saints.
Si comme nous l’avons vu, un chrétien doit aimer tous les hommes, il doit aimer et il aime d’un amour spécial, les enfants de Dieu. {Comp. Ga 6:10. - «Ainsi donc. pendant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi.»}
(2) Mt 19:18,19. - «Honore ton père et ta mère; et: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.»
Mt 22:39. - «Et voici le second, qui lui est semblable: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons aimer notre prochain.
Qui est notre prochain? Lu 10:29-37. - «Mais lui, vou-lant se justifier, dit à Jésus: Et qui est mon prochain? Jésus reprit la parole et dit: Un homme descendait de Jérusalem à Jéricho. Il tomba au milieu des brigands, qui le dépouillèrent, le chargèrent de coups, et s’en allèrent, le laissant à demi-mort. Un sacrificateur qui, par hasard, descendait par le même chemin, ayant vu cet homme, passa outre. Un Lévite, qui arriva aussi dans ce lieu, l’ayant vu, passa outre. Mais un Samaritain, qui voyageait, étant venu là, fut ému de compassion lorsqu’il le vit. Il s’approcha et banda ses plaies, en y versant de l’huile et du vin; puis il le mit sur sa propre monture, le conduisit à une hôtellerie, et prit soin de lui. Le lendemain, il tira deux deniers, les donna à l’hôte, et dit: Aie soin de lui, et ce que tu dépenseras de plus, je te le rendrai à mon retour. Lequel de ces trois te semble avoir été le prochain de celui qui était tombé au milieu des brigands? C’est celui qui a exercé la miséricorde envers lui, répondit le docteur de la loi. Et Jésus lui dit: Va. et toi, fais de même.
(3) 1Th 3:12. V D. - «Et quant à vous, que le Seigneur vous fasse abonder et surabonder en amour les uns envers les autres et envers tous, comme nous aussi envers vous.»
TROISIEME PROPOSITION: Nous devrions aimer tous les hommes.
(4) Mt 5:44. - «Mais moi, je vous dis: Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent.»
QUATRIEME PROPOSITION: Nous devrions aimer nos ennemis.
Il est parlé spécialement des ennemis parce que ce sont ceux que nous sommes le moins disposés à aimer.
Comment montrerons-nous notre amour à nos ennemis? Le reste du verset nous l’apprend. Voyez aussi Ro 12:21. - «Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien.»
(5) Eph 5:25. - «Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Eglise et s’est livré lui-même pour elle.»
CINQUIEME PROPOSITION: Les maris doivent aimer leurs femmes.
Le mari a un devoir d’amour spécial envers sa femme. La théorie qu’un mari ne devrait pas s’intéresser au bonheur de sa femme plus qu’à celui de toute autre femme, est totalement anti-biblique. Si Christ aime tous les hommes, II a un amour particulier et spécial pour l’Eglise; de même, le mari chrétien doit aimer tout le monde, mais avoir un amour très particulier et tout spécial pour sa femme.
(6) Tit 2:4. - «Dans le but d’apprendre aux jeunes femmes à aimer leurs maris et leurs enfants.»
SIXIEME PROPOSITION: Les femmes doivent aimer leurs maris.
III Comment aimer?
(1) 1Co 16:24.- «Mon amour est avec vous tous en Jésus-Christ.»
PREMIERE PROPOSITION: Nous devons aimer en Jésus-Christ.
Jésus-Christ est l’auteur de notre amour. C’est pour Lui que nous aimons. L’amour spécial que nous portons aux frères vient de ce qu’ils sont, eux aussi, en relation intime avec Lui.
(2) Ro 12:9. V D. - «Que l’amour soit sans hypocrisie.»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons aimer sincèrement, véritablement, sans feinte.
On voit souvent de l’amour qui n’est qu’une feinte. On s’appelle mutuellement «frère», mais ce nom n’est qu’hypocrisie et formalisme.
(3) 1Jn 3:18. - «Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité.»
TROISIEME PROPOSITION: Nous ne devons pas aimer seulement en paroles, ni avec la langue. mais en actions et en vérité; non en paroles, mais de fait; non en théorie, mais en pratique.
(4) 1Pi 4:8. - «Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente charité, car la charité couvre une multitude de péchés.»
1Pi 1:22. V O. - «Ayant donc purifié vos âmes en obéissant à la vérité par l’Esprit, pour avoir un amour fraternel et sans hypocrisie, aimez- vous les uns les autres d’un coeur pur, avec une grande affection.»
QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons aimer du fond du coeur, avec ferveur, intensément.
(5) Php 1:9. - «Et ce que je demande dans mes prières, c’est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence.»
1Th 3:12. V D. - «Et quant à vous, que le Seigneur vous fasse abonder et surabonder en amour les uns envers les autres et envers tous, comme nous aussi envers vous.»
CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons abonder et surabonder en amour.
Notre amour ne doit être ni parcimonieux ni chiche.
(6) Mt 19:18,19. - «Honore ton père et ta mère; et: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.»
Ro 13:8,9. - «Ne devez rien à personne, si ce n’est de vous aimer les uns les autres car celui qui aime les autres a accompli la loi. En effet, les commandements: Tu ne commettras point d’adultère, tu ne tueras point, tu ne déroberas point, tu ne convoiteras point, et ceux qu’il peut encore y avoir, se résument dans cette parole Tu aimeras ton prochain comme toi-même.»
Ga 5:14. - «Car toute la loi est accomplie dans une seule parole, dans celle-ci: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.
SIXIEME PROPOSITION: Nous devons aimer notre prochain comme nous-mêmes.
(7) Jn 13:34. - «Je vous donne un commandement nouveau: Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres.»
Jn 15:12. - «C’est ici mon commandement: Aimez-vous les uns les autres, comme Je vous ai aimés.»
SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons. aimer les frères comme Christ nous a aimés.
Comment les a-t-Il aimés? Jn 15:13. - «Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis.» 1Jn 3:16. - «Nous avons connu l’amour en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi. nous devons donner notre vie pour les frères.»
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XIII
L’AMOUR POUR LE PROCHAIN (2)
IV Comment l’amour se manifeste-t-il?
(1) Ro 13:10. - «L’amour ne fait point de mal au prochain; l’amour est donc l’accomplissement de la loi.»
PREMIERE PROPOSITION: L’amour se manifeste par l’abstention de tout ce qui peut faire tort aux autres.
«L’amour ne fait point de mal». Il y a ici matière à beaucoup de réflexions. Les applications de ce passage sont in-nombrables.
(2) Ga 6:10. - «Ainsi donc, pendant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi.»
DEUXIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous faisons le bien lorsque nous en avons l’occasion. Ce n’est pas un sentiment simplement négatif: s’abstenir du mal; mais il-est aussi positif: faire le bien.
(3) Ga 5:13. V D. - «Car vous, frères, vous avez été appeles à la liberté; seulement, n’usez pas de la liberté comme d’une occasion pour la chair, mais, par amour, servez-vous l’un l’autre.»
TROISIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous devenons les serviteurs les uns des autres.
Jésus-Christ est un exemple de cet amour-là. Jn 13:1-5. - «Avant la fête de Pâque, Jésus, sachant que son heure était venue de passer de ce monde au Père, et ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, mit le comble à son amour pour eux. Pendant le souper, lorsque le diable avait déjà inspiré au coeur de Judas Iscariot, fils de Simon, le dessein de le livrer, Jésus, qui savait que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu’il était venu de Dieu, et qu’il s’en allait à Dieu, se leva de table, ôta ses vêtements, et prit un linge dont il se ceignit. Ensuite, il versa de l’eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples. et à les essuyer avec le linge dont il était ceint.» Php 2:4-7. - «Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ. lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher, d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes.» L’homme qui désire être servi et ne veut pas servir, n’a pas l’amour. L’amour aspire aux fonctions les plus humbles.
(4) 1Co 10:24. - «Que personne ne cherche son propre intérêt, mais que chacun cherche celui d’autrui.»,
QUATRIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous ne cherchons pas notre propre intérêt, mais celui des autres.
(5) Php 2:4. - «Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts. considère aussi ceux des autres.»
CINQUIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous ne considérons pas nos propres intérêts.
Ceci veut dire que nous ne devons pas nous occuper de notre propre gloire ou de notre propre honneur, mais de ceux des autres. (Voyez le contexte, versets 5-8).
(6) Ga 6:2. - «Portez les fardeaux les uns des autres et vous accomplirez ainsi la loi de Christ.»
SIXIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous portons les fardeaux les uns des autres.
(7) Ro 15:1-3. V D. - «Or, nous devons, nous les forts, porter les infirmités des faibles et non pas nous plaire à nous-mêmes. Que chacun de nous cherche à plaire à son prochain, en vue du bien, pour l’édification. Car aussi le Christ n’a point cherché à se plaire à lui-même, mais selon qu’il est écrit: «Les outrages de ceux qui t’outragent sont tombés sur moi.
SEPTIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste (a) en ce que nous supportons les faibles (voyez contexte); (b) en ce que nous ne cherchons pas à nous plaire à nous-mêmes; (c) en ce que nous cherchons à plaire à notre prochain en vue du bien, pour l’édification.
Christ est le grand exemple, ici aussi.
(8) 2Co 2:7 8. V D. - «De sorte qu’au contraire, vous devriez plutôt pardonner et consoler, de peur qu’un tel homme ne soit accablé par une tristesse excessive. C’est pourquoi je vous exhorte à ratifier envers lui votre amour.»
HUITIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste, par le pardon accordé à celui qui s’est égaré, tout en le consolant. Il est question, dans ce cas particulier, d’un homme tombé bien bas, dans le péché le plus ignoble qui soit.
(9) Ga 6:1. - «Frères, si un homme vient à être surpris en quelque faute, vous qui êtes spirituels, redressez-le avec un esprit de douceur. Prends garde à toi-même, de peur que tu ne sois aussi tenté.»
NEUVIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en redressant avec un esprit de douceur celui qui a été surpris en faute.
(10) 1Th 5:14. V D. «Or, nous vous exhortons, frères: avertissez les déréglés, consolez ceux qui sont découragés. venez en aide aux faibles, usez de patience envers tous.» (Notez le contexte).
DIXIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que (a) nous avertissons tes déréglés; (b) nous consolons ceux qui sont découragés; (c) nous supportons les faibles, (d) nous usons de patience envers tous.
(11) Ro 14:15,21. - «Mais si, pour un aliment, ton frère est attristé. tu ne marches plus selon l’amour: ne cause pas, par ton aliment, la perte de celui pour lequel Christ est mort...Il est bien de ne pas manger de viande, de ne pas boire de vin, et de s’abstenir de ce qui peut être pour ton frère une occasion de chute, de scandale ou de faiblesse.»
ONZIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous évitons tout ce qui pourrait faire tomber notre frère:
(12) Ro 14:19. - «Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l’édification mutuelle.»
DOUZIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous recherchons ce qui contribue à la paix et à l’édi fication mutuelle.
(13) Ro 12:15. - «Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent, pleurez avec ceux qui pleurent.»
TREIZIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous nous réjouissons avec ceux qui se réjouissent et que nous pleurons avec ceux qui pleurent.
(14) Lu 6:35. - «Mais aimez vos ennemis, faites du bien, et prêtez sans rien espérer. Et votre récompense sera grande, et vous serez fils du Très- Haut, car il est bon pour les ingrats et pour les méchants.»
QUATORZIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous prêtons sans en rien espérer.
Prêtez, donnez, sans en rien espérer en retour, mais d’autre part. espérez toujours et malgré tout, car il ne faut désespérer de personne.
(15) Eph 4:2. V D. - «Avec toute humilité et douceur, avec longanimité, vous supportant l’un l’autre dans l’amour.»
QUINZIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste par le support que. nous avons pour autrui; c’est-à-dire en souffrant qu’on nous fasse tort, sans avoir de désir de vengeance ou conserver de ressentiment; en surmontant le mal par le bien.
(16) Eph 4:32. - «Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonnés en Christ.»
SEIZIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste (a) par la bonté; (b) par la compassion; (c) par le pardon, réciproque comme Dieu nous a pardonnés en Christ.
(17) 2Co 8:24. V D. - «Montrez donc envers eux, devant les assemblées, la preuve de votre amour et du sujet que nous avons eu de nous glorifier de vous.» (Voir le contexte.)
1Jn 3:17. - «Si quelqu’un possède les biens du monde, et que. voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui?»
DIX-SEPTIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous donnons des biens que nous possédons à nos frères dans le besoin.
(18) Ro 12:10. - «Par amour fraternel. soyez pleins d’affection les uns pour les autres; par honneur. usez de prévenances réciproques.»
DIX-HUITIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste (a) en ce que nous nous témoignons de l’affection les uns aux autres; (b) en ce que nous usons, par honneur, de prévenances réciproques, c’est-à-dire que nous recherchons la place la plus élevée pour les autres, la plus modeste pour nous.
Il est facile de mettre en pratique ces principes dans les petites politesses conventionnelles, comme lorsque, devant une porte, nous insistons pour que l’autre passe avant nous; mais les pratiquons-nous dans les circonstances réellement importantes de la vie?
(19) 1Co 13:4-7.VD.- «L’amour use de longanimité, il est plein de bonté; l’amour n’est pas envieux; l’amour ne se vante pas, il ne s’enfle pas d’orgueil; il n’agit pas avec inconvenance; il ne cherche pas son propre intérêt; il ne s’irrite pas; il n’impute pas le mal; il ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit avec la vérité; il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout.»
DIX-NEUVIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste, en ce que (a) nous usons de longanimité; (b) nous sommes bons (déjà indiqué à la 16e Prop.); (c) en ce que nous ne sommes pas envieux, (d) en ce que nous ne nous vantons pas; (e) en ce que nous ne sommes pas enflés d’orgueil. La suffisance est un signe d’égoïsme. Si nous aimons les autres comme nous-mêmes, nous ne nous croirons pas meilleurs qu’eux. (f) En n’agissant pas avec inconvenance; (Une façon d’agir rude et vulgaire, une conduite irréfléchie, des manières indignes d’un homme ou d’une femme bien élevés, dénotent un manque total d’égards envers la sensibilité d’autrui. Ce sont des symptômes d’égoïsme); (g) quand nous aimons, nous ne cherchons pas notre propre intérêt; (h) nous ne nous irritons pas; (i) nous n’imputons pas le mal; (j) nous ne nous réjouissons pas de l’injustice; (k) nous nous réjouissons avec la vérité; (l) nous supportons tout, (m) nous croyons tout; (n) nous espérons tout; (o) nous endurons tout.
(20) Le 19:17. V O. - «Tu ne haïras point ton frère dans ton coeur. Tu reprendras avec soin ton prochain, et tu ne souffriras point de péché en lui.»
Pr 27-5. V D. - «Mieux vaut une réprimande ouverte qu’un amour caché.»
Eph 5:11. - «Et ne prenez point part aux oeuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt condamnez-les.»
VINGTIEME PROPOSITION: C’est en reprenant ceux qui font le mal qu’on leur témoigne le véritable amour.
Comment doit-on s’y prendre? (a) Mt 18:15-17. - «Si ton frère a péché, va, et reprends-le entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère. Mais, s’il ne t’écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin que toute l’affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois témoins. S’il refuse de les écouter, dis-le à l’Eglise; et s’il refuse aussi d’écouter l’Eglise, qu’il soit pour toi comme un païen et un publicain.» Quand il s’agit d’une offense personnelle, il faut reprendre d’abord en tête à tête, puis devant un ou deux témoins, puis devant l’Eglise; (b) 1Ti 5:20. - «Ceux qui pèchent, reprends-les devant tous, afin que les autres aussi éprouvent de la crainte.» Une offense publique doit être reprise devant tous. (N.-B. Cette répréhension publique doit être faite par un ancien); (c) Tit 1:12,13. - «L’un d’entre eux, leur propre prophète, a dit: Crétois, toujours menteurs, méchantes bêtes, ventres paresseux. Ce témoignage est vrai. C’est pourquoi reprends-les sévèrement, afin qu’ils aient une foi saine.» La sévérité est parfois nécessaire.
(21) Mt 5:44. - «Mais moi, je vous dis: Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent.»
VINGT-ET-UNIEME PROPOSITION: L’amour pour les autres se manifeste en ce que nous prions pour eux. Nous ne pouvons rien faire qui le leur prouve davantage.
(22) 1Jn 5:2,3. - «Nous connaissons que nous aimons les enfants de Dieu. lorsque nous aimons Dieu, et que nous pratiquons ses commandements. Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements.»
VINGT-DEUXIEME PROPOSITION: L’amour pour les enfants de Dieu se manifeste en ce que nous aimons Dieu et gardons ses commandements.
(23) Jn 15:13. - «Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis.»
1Jn 3 16. - «Nous avons connu l’amour, en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi. nous devons donner notre vie pour les frères.»
VINGT-TROISIEME PROPOSITION: L’amour pour les frères se manifeste en ce que nous donnons notre vie pour eux.
Les manifestations de l’amour, telles que la Bible les mentionne d’une manière spéciale et définie, sont très nombreuses. A mesure qu’on les étudie, on constate que l’amour intervient dans tous les devoirs que nous avons vis-à-vis de toutes les classes d’individus. Combien est vraie la parole de Paul: «L’amour est l’accomplissement de la loi.»! {Ro 13:10}
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XIII
L’AMOUR POUR LE PROCHAIN (3)
V L’importance de l’amour envers autrui.
(1) 1Co 13:1-3. V D. - «Si je parle dans les langues des hommes et des anges, mais que je n’aie pas l’amour, je suis comme un airain qui résonne ou comme une cymbale retentissante. Et si j’ai la prophétie, et que je connaisse tous les mystères et toute connaissance, et que j’aie toute la foi de manière à transporter des montagnes, mais que je n’aie pas l’amour, je ne suis rien. Et quand je distribuerais en aliments tous mes biens, et que je livrerais mon corps afin que fusse brûlé, mais que je n’aie pas l’amour, cela ne me profite de rien.»
PREMIERE PROPOSITION: L’amour est absolument indispensable.
L’éloquence, le don de prophétie, la connaissance, la foi. l’abandon des biens terrestres. et même le martyre, ne sont d’aucune valeur, si l’amour fait défaut.
(2) 1Co 13:13. V D. - «Or, maintenant ces trois choses demeurent; la foi. l’espérance, l’amour; mais la plus grande de ces choses, c’est l’amour.»
DEUXIEME PROPOSITION: L’amour surpasse la foi et l’espérance.
(3) 1Co 13:8. V D. - «L’amour ne périt jamais. Or, y a-t-il des prophéties? Elles auront leur fin. Y a-t-il des langues? Elles cesseront. Y a- t-il de la connaissance? Elle aura sa fin.»
TROISIEME PROPOSITION: L’amour ne périt jamais.
(4) Ro 13:8 10. - «Ne devez rien à personne, si ce n’est de vous aimer les uns les autres; car celui qui aime les autres a accompli la loi...L’amour ne fait point de mal au prochain: l’amour est donc l’accomplissement de la loi.»
QUATRIEME PROPOSITION: L’amour est l’accomplissement de la loi. Tous les préceptes individuels ne sont que des applications de la loi.
(Comp. 1Ti 1:5. - «Le but du commandement, c’est une charité venant d’un coeur pur. d’une bonne conscience, et d’une foi sincère.» Jn 15:17. - «Ce que je vous commande, c’est de vous aimer les uns les autres.»)
(5) 1Jn 3:23,11. - «Et c’est ici son commandement: que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ, et que nous nous aimions les uns les autres, selon le commandement qu’il nous a donné...Car ce qui vous a été annoncé et ce que vous avez entendu dès le commencement, c’est que nous devons nous aimer les uns les autres.»
Jn 13:34. - «Je vous donne un commandement nouveau: Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres.»
CINQUIEME PROPOSITION: L’amour réciproque est le résumé de tous les commandements de Dieu, le message original et fondamental du Christianisme. C’est le «nouveau commandement» du Christ, qui comprend et résume tous les autres.
(6) Jas 2:8. - «Si vous accomplissez la loi royale, selon l’Ecriture: Tu aimeras ton prochain comme toi-même, vous faites bien.»
SIXIEME PROPOSITION: L’amour est la loi royale.
(7) Col 3:14. V D. - «Et par-dessus toutes ces choses. revêtez-vous de l’amour qui est le lien de la perfection.»
SEPTIEME PROPOSITION: L’amour est le lien qui réunit toutes les vertus en un tout parfait.
Remarquez l’image employée dans le contexte, versets 12 et 13. (V D.) -«Revêtez-vous donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, d’entrailles de miséricorde, de bonté, d’humilité, de douceur, de longanimité, vous supportant l’un l’autre et vous pardonnant les uns aux autres; si l’un a un sujet de plainte contre un autre, comme aussi le Christ vous a pardonnés, vous aussi, faites de même.»
(8) Jn 13:35. - «A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres.»
HUITIEME PROPOSITION: L’amour est la preuve suprême et décisive, devant le monde, que nous sommes disciples du Christ.
(9) 1Jn 4:8. - «Celui qui n’aime pas, n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour.»
NEUVIEME PROPOSITION: (a) L’amour est la preuve su-prême et décisive que nous connaissons Dieu; (b) l’amour est la chose divine par excellence.
(10) 1Jn 4:7. - «Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres; car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu.»
Jn 3:10. - «C’est par là que se font reconnaître les enfants de Dieu et les enfants du diable. Quiconque ne pratique pas la justice n’est pas de Dieu, non plus que celui qui n’aime pas son frère.»
DIXIEME PROPOSITION: L’amour est la preuve suprême que nous sommes nés de Dieu, enfants de Dieu.
{Comp. Eph 5:1,2. V D. - «Soyez donc imitateurs de Dieu, comme de bien-aimés enfants, et marchez dans l’amour, comme aussi le Christ nous a aimés et s’est livré lui-même pour nous, comme offrande et sacrifice à Dieu, en parfum de bonne odeur.»}
(11) 1Jn 3:14. - «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort.»
ONZIEME PROPOSITION: L’amour est la preuve suprême que nous sommes passés de la mort à la vie.
(12) 1Jn 4:12,16. - «Personne n’a jamais vu Dieu; si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous, et son amour est parfait en nous...Et nous, nous avons connu l’amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru. Dieu est amour; et celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui.»
DOUZIEME PROPOSITION: L’amour est la preuve suprême que nous demeurons en Dieu et que Dieu demeure en nous.
(13) 1Jn 4:20. - «Si quelqu’un dit: J’aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur; car celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, comment peut-il aimer Dieu qu’il ne voit pas?»
TREIZIEME PROPOSITION: L’amour pour les frères est la preuve suprême que nous aimons Dieu.
(14) 1Pi 4 8. V D. - «Mais, avant toutes choses, ayez entre vous un amour fervent, car l’amour couvre une multitude de péchés.»
QUATORZIEME PROPOSITION: L’amour est la chose que nous devons rechercher par-dessus toutes les autres.
Paul, Jean, Jacques, Pierre et Jésus, d’une seule voix, proclament la suprématie de l’amour.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XIII
L’AMOUR POUR LE PROCHAIN (4)
VI Les Bénédictions qui résultent de l’amour pour autrui.
(1) 1Pi 4:8. V D. - «Mais. avant toutes choses, ayez entre vous, un amour fervent, car l’amour couvre une multitude de péchés.»
PREMIERE PROPOSITION: «L’amour couvre une multitude de péchés.»
(2) 1Co 8:1. V D. - «Pour ce qui est des choses sacrifiées aux idoles, nous savons, nous avons tous de la connaissance; car la connaissance enfle, mais l’amour édifie...»
DEUXIEME PROPOSITION: L’amour édifie.
(3) Col 2:2. V D. - «Afin que leurs coeurs soient consolés, étant unis ensemble dans l’amour et pour toutes les richesses de la pleine certitude d’intelligence, pour la connaissance du mystère de Dieu.»
TROISIEME PROPOSITION: L’amour unit.
(4) 1Jn 2:10. - «Celui qui aime son frère demeure dans la lumière, et aucune occasion de chute n’est en lui.»
QUATRIEME PROPOSITION: Celui qui aime son frère demeure dans la lumière et il n’y a en lui aucune occasion de chute.
(5) 1Jn 3:22,23. - «Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable. Et c’est ici son commandement: que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ. et que nous nous aimions les uns les autres, selon le commandement qu’il nous a donné.»
CINQUIEME PROPOSITION: L’amour pour les frères donne à la prière une puissance victorieuse.
VII Comment s’obtient l’amour pour les autres.
(1) 1Jn 4:7. - «Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres; car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu.»
PREMIERE PROPOSITION: L’amour est de Dieu et pour aimer, nous devons être nés de Dieu.
(2) 1Jn 4:19. V S. - «Nous aimons parce qu’il nous a aimés le premier.»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous aimons parce que Dieu nous a aimés le premier.
Son amour pour nous a éveillé l’amour en nous: tout d’abord pour Lui et ensuite pour les autres. Si nous voulons apprendre à aimer, il nous faut croire à Son amour et en faire l’objet de nos méditations.
(3) Ga 5:6. V D. - «Car, dans le Christ-Jésus, ni circoncision, ni incirconcision, n’ont de valeur, mais la foi opérante par l’amour.»
TROISIEME PROPOSITION: La foi agit par l’amour. L’amour est le fruit de la foi. {Comp. 1Jn 3:23}
L’amour est plus grand que la foi, mais la foi est à la base de l’amour. Elle est la racine qui produira le fruit de l’amour. On dit parfois: «il vaut mieux avoir l’amour sans la foi que la foi sans l’amour.» C’est à peu près comme si l’on disait qu’il vaut mieux avoir une récolte de pommes sur des pommiers sans racines que d’avoir des pommiers avec des racines, mais sans pommes. Des arbres sans racines ne portent pas de fruit et des vies sans foi ne produisent pas d’amour.
(4) Ga 5:22. V D. - «Mais le fruit de l’Esprit est l’amour, la joie, la paix, la longanimité. la bienveillance, la bonté, la fidélité, la douceur, la tempérance.»
Ro 5:5. - «Or, l’espérance ne trompe point, parce que l’amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné.»
QUATRIEME PROPOSITION: L’amour est le fruit de l’Esprit.
Si vous voulez aimer, laissez l’Esprit travailler dans votre coeur et porter son fruit dans votre vie. Vous n’arriverez pas à aimer par vos propres efforts. L’amour n’est pas un fruit qui croît naturellement dans le sol du coeur humain.
(5) 1Co 14:1 (a). V D. - «Poursuivez l’amour, et désirez avec ardeur les dons spirituels, mais surtout celui de prophétiser.»
1Ti 6:11. V D. - «Mais toi, ô homme de Dieu, fuis ces choses, et poursuis la justice, la piété. la foi, l’amour, la patience, la douceur d’esprit.»
2Ti 2:22. - «Fuis les passions de la jeunesse. et recherche la justice, la foi, la charité, (l’amour), la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un coeur pur.»
CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons rechercher l’amour.
Quoique l’amour soit le résultat de l’oeuvre du Saint-Esprit en nous, il doit être quand même, l’objet de nos désirs et de notre recherche.
(6) Heb 10:24. - «Veillons les uns sur les autres peur nous exciter à la charité et aux bonnes oeuvres.»
SIXIEME PROPOSITION: Nous devons nous exciter (le verbe signifie plus exactement «nous éperonner») à l’amour les uns pour les autres.
(7) 1Th 4:9. - «Pour ce qui est de l’amour fraternel, vous n’avez pas besoin qu’on vous en écrive; car vous avez vous-mêmes appris de Dieu à vous aimer les uns les autres.»
SEPTIEME PROPOSITION: Dieu nous apprend à nous aimer les uns les autres.
(8) Php 1:9. - «Et ce que je demande dans mes prières, c’est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence.»
HUITIEME PROPOSITION: Dieu communique, en réponse à la prière, un amour qui augmente continuellement.
(9) Ga 2 20. - «J’ai été crucifié avec Christ. et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé, et s’est livré lui-même, pour moi.»
NEUVIEME PROPOSITION: Si vous voulez apprendre à aimer, laissez Christ vivre en vos coeurs. Renoncez à vous-mêmes et à la chair. Crucifiez cette chair, et mettez-la sur la croix où le péché a été maudit et vivez la vie de Christ.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XIV
LA PRIERE (1)
I Qui sont ceux dont Dieu entend les prières? (1)
(1) Ps 66:18. - «Si j’avais conçu l’iniquité dans mon coeur, le Seigneur ne m’aurait pas exaucé. (V D. «Si j’avais regardé l’iniquité.»)
PREMIERE PROPOSITION: Le Seigneur n’exauce pas celui dont le coeur conçoit l’iniquité.
Le mot traduit par «concevoir» ou «regarder» signifie considérer avec faveur», «approuver», «respecter». Dieu n’écoute pas l’homme qui regarde le péché avec indulgence ou approbation, car Lui-même a le péché en horreur. «Ses yeux sont trop purs pour voir le mal.» {Hab 1:13. - «Tes yeux sont trop purs pour voir le mal et tu ne peux pas regarder l’iniquité.»} Les verbes hébreux «voir» et «regarder» sont les mêmes que celui qui est traduit dans je verset des Psaumes, cité plus haut, par «regarder» (V D.). Nous devons avoir vis-à-vis du péché la même attitude que Dieu Lui-même, pour qu’Il nous entende. Si nous «regardons» le péché avec indulgence, Lui ne nous regardera pas du tout lorsque nous prierons. Nous avons ici une explication très simple du fait que tant de chrétiens prient sans être exaucés.
(2) Pr 28:9. - «Si quelqu’un détourne l’oreille pour ne pas écouter la loi, sa prière même est une abomination.»
DEUXIEME PROPOSITION: La prière de celui qui détourne l’oreille pour ne pas écouter la loi, est une abomination. Dieu ne l’écoute pas.
Si nous détournons l’oreille pour ne pas écouter ce que Dieu nous dit, Lui aussi détournera Son oreille de nos prières. Nous avons un exemple de ceci dans Za 7:11-13 «Mais ils refusèrent d’être attentifs, ils eurent l’épaule rebelle, et ils endurcirent leurs oreilles pour ne pas entendre. Ils rendirent leur coeur dur comme le diamant pour ne pas écouter la loi et les paroles que l’Éternel des armées leur adressait par son Esprit, par les premiers prophètes. Ainsi, l’Eternel des armées s’enflamma d’une grande colère. Quand il appelait, ils n’ont pas écouté: aussi-n’ai-je pas écouté quand ils ont appelé, dit l’Éternel des armées.»
Bien des gens disent: «Les promesses de Dieu ne sont pas vraies. Il n’entend pas nos prières.» Dieu a-t-Il jamais promis d’exaucer vos prières? II a très clairement décrit la catégorie de gens dont II exauce les prières. Appartenez-vous à cette catégorie? Écoutez-vous Sa Parole? Sinon, Il a formellement déclaré qu’Il n’écoutera pas vos prières et en ne les exauçant pas, Il ne fait que tenir parole.
{Comp. Pr 1:24,25,28. V D. - «Parce que j’ai crié et que vous avez refusé d’écouter, parce que j’ai étendu ma main et que personne n’a pris garde, et que vous avez rejeté tout mon conseil et que vous n’avez pas voulu de ma répréhension...Alors ils crieront vers moi. et je ne répondrai pas; ils me chercheront de bonne heure, mais ils ne me trouveront point.»}
(3) Pr 21 13. - «Celui qui ferme son oreille au cri du pauvre criera lui-même, et n’aura point de réponse.»
TROISIEME PROPOSITION: Dieu n’exauce pas la prière de celui qui ferme son oreille au cri du pauvre.
Si nous ne prêtons pas l’oreille au cri du pauvre en détresse, Dieu ne nous écoutera pas non plus, lorsque nous crierons vers lui dans nos propres détresses. La maxime du monde est «Aide-toi, le Ciel t’aidera». La vérité, c’est: «Le Ciel aide ceux qui aident les autres.»
(4) Lu 18:13,14. - «Le publicain, se tenant à distance, n’osait pas même lever les yeux au ciel, mais il se frappait la poitrine en disant: O Dieu, sois apaisé envers moi qui suis un pécheur. Je vous le dis: Celui-ci descendit dans sa maison justifié, plutôt que l’autre. Car quiconque s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé.»
QUATRIEME PROPOSITION: Le grand pécheur repentant et humilié à cause de son péché et qui implore le pardon, peut être exaucé de Dieu.
On pose souvent la question suivante: «Devons-nous engager les inconvertis à prier?» Tout d’abord, qu’entendez-vous par «inconvertis»? Si un homme se repent de ses fautes, veut les abandonner et trouver grâce, dans l’humiliation devant Dieu, il est exactement sur la voie où l’on change de route; autrement dit: il est «converti». Dire à un homme dans cet état d’âme, qu’il ne doit pas prier avant d’être converti, c’est lui dire qu’il ne doit pas se convertir avant d’être converti, ou qu’il ne doit pas se détourner de son ancienne voie avant de s’en être détourné. Au contraire, la première chose à lui démontrer, c’est qu’il doit prier, «car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.» {Ro 10:13}
«Mais», demandera peut-être quelqu’un, «comment peut-il prier, puisqu’il n’a pas encore la foi?» - La réponse est très simple. Cette prière est elle- même le premier acte de foi. La chose la plus naturelle et la plus essentielle que puisse faire un homme qui désire se détourner du péché, croire en Christ et être sauvé, c’est de prier. Le Seigneur Jésus se réjouissait de pouvoir dire à Ananias, en parlant de Saut de Tarse, autrefois rebelle et obstiné: «Voici, il prie.» {Ac 9:11. - Et le Seigneur lui dit: Lève-toi, va dans la rue qu’on appelle la droite, et cherche dans la maison de Judas, un nommé Saul de Tarse. Car il prie.»} - Nous devons, toutefois, nous assurer que le pécheur est vraiment repentant et désireux d’abandonner le péché, avant de l’engager à prier pour en obtenir le pardon. Vous pouvez l’encourager à se mettre dans l’attitude de la prière et à réaliser le fait qu’il est en la présence de Dieu, de sorte que son coeur rebelle soit humilié; mais ne le laissez pas prier avant qu’il ne manifeste un repentir sincère et réel.
(5) 1Jn 5:13-15. - «Je vous ai écrit ces choses afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu. Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté. il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute, quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée.»
CINQUIEME PROPOSITION: Dieu écoute ceux qui croient au nom de Son Fils.
Les promesses du Nouveau-Testament ne peuvent être appliquées indistinctement à tous les hommes. C’est une grande erreur, souvent commise, que d’appliquer à tout le monde des promesses faites aux croyants seulement. Ou bien encore, d’appliquer à tous les croyants professants, celles qui ne s’adressent qu’à ceux qui. se sont entièrement soumis à la volonté de Dieu. Quand nous trouvons des promesses contenant les mots «nous» et «vous», nous devrions étudier le contexte, pour savoir de qui il est question et si nous faisons partie de cette classe d’individus.
(6) Ps 34:16,18. - «Les yeux de l’Éternel sont sur les justes et ses oreilles sont attentives à leurs cris, quand les justes crient, l’Éternel entend, et il les délivre de toutes leurs détresses.»
Pr 15:29. - «L’Éternel s’éloigne des méchants, mais il écoute la prière des justes.»
Pr 15:8. - «Le sacrifice des méchants est en horreur à l’Éternel, mais la prière des hommes droits lui est agréable.
SIXIEME PROPOSITION: Les justes, et les hommes droits sont ceux dont la prière est agréable à Dieu.
Note. - Les mots traduits par «justes» et «hommes droits» ont, au fond, la même signification. Leur signification primitive est «droit» dans le sens d’une ligne de direction. Ils peuvent vouloir dire aussi «nivelé». «aplani.»
(7) Ps 32:6. - «Qu’ainsi tout homme pieux te prie au temps convenable! Si de grandes eaux débordent, elles ne l’atteindront nullement.»
SEPTIEME PROPOSITION: Dieu entend la prière de l’homme pieux (ou miséricordieux).
Le mot traduit dans ce passage par «pieux» a la signification primitive de «bon», de «plein de compassion». Il est fréquemment traduit par «saint».
(8) Ps 145:19. - «Il accomplit les désirs de ceux qui le craignent, il entend leur cri et il les sauve.»
HUITIEME PROPOSITION: Dieu écoute la prière de ceux qui le craignent.
Craindre Dieu, c’est avoir pour lui l’amour respectueux qui Lui est dû, et qui se manifeste en une obéissance joyeuse à sa volonté. {Heb 12:28,29 1Pi 2:17 Ap 14:7 2Co 7:1 2Sa 23:3 Pr 8:13 16:6 Esa 11:2,3 Ps 2 11 25:14 33:18 34:7,9 Ap 19:5 Ps 115:11 118:4}
(9) 1Jn 3:22. - «Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable.»
NEUVIEME PROPOSITION: Ceux qui gardent Ses commandements et font ce qui lui est agréable, peuvent s’attendre à ce que leurs prières soient exaucées.
Nous avons ici un des plus grands secrets de la prière victorieuse. Si nous gardons les commandements de Dieu. Dieu écoutera nos prières. Si nous obéissons à sa parole, Il nous accordera nos requêtes. Si nous cherchons à lui plaire, Lui aussi réalisera nos désirs. C’est l’antithèse du paragraphe (2). Celui qui se détourne de la loi de Dieu ne verra jamais sa prière exaucée, mais celui qui l’écoute et la garde peut s’attendre à ce que Dieu lui accorde ce qu’il demande. Ceci explique pourquoi les prières de certains individus sont exaucées tandis que d’autres ne le sont pas. L’observation des commandements de Dieu est plus qu’une simple obéissance passive; elle implique l’idée d’un amour profond, comme pour un trésor précieux. C’est l’opposé de cet esprit critique qui essaie de réduire la Parole de Dieu aux plus petites dimensions possibles. Plus il la diminue, plus il se réjouit. Ces gens-là peuvent prier, mais Dieu ne les exauce pas. Ils ont si peu d’égards pour la Parole de Dieu que Dieu n’en a pas davantage pour leurs prières.
(10) Jn 15:7. V S. - «Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé.»
DIXIEME PROPOSITION: Dieu peut exaucer la prière de ceux qui demeurent en Christ et dans lesquels demeurent les paroles de Christ. Tout ce qu’ils demanderont leur sera accordé.
Voici l’autre grand secret de la prière victorieuse. Il est étroitement rattaché au précédent. Que faut-il entendre par demeurer en Christ»? C’est vivre continuellement dans une union vivante avec Lui. C’est avoir avec Lui la même relation que le sarment vivant et sain et perpétuellement fertile, a avec le cep. Le sarment n’a pas de vie en lui-même. Sa sève et sa vigueur viennent uniquement du cep. Ses feuilles, ses boutons, ses fleurs, ses fruits sont tous le produit de la vie du cep qui circule en lui. De même, nous ne demeurons en Christ que dans la mesure où nous n’avons aucune vie qui nous appartienne en propre; que dans la mesure où nous n’avons plus de pensées, de projets, de sentiments, d’intentions, de «fruits» qui soient de nous-mêmes, mais où nous laissons Christ penser- Ses pensées en nous, avoir Ses sentiments, faire Ses plans, accomplir Son oeuvre, porter Ses fruits. Quand nous en sommes arrivés là, et dans la mesure où nous y sommes parvenus, nous pouvons demander tout ce que nous voudrons et cela nous sera accordé.
On pourra objecter: «Mais si nous demandons quelque chose de contraire à la volonté de Dieu?» - Cela est impossible, si nous demeurons en Christ; nos prières elles-mêmes seront le résultat de la vie de Christ en nous. Le Père qui l’exauce toujours l’exaucera encore lorsqu’Il priera par notre moyen. Remarquez qu’Il dit: «Et que mes paroles demeurent en vous.» C’est donc par le moyen de Ses paroles et par ce moyen seulement que Christ nous communique Sa vie et la vit en nous. Les paroles de Christ sont le canal par lequel Sa vie pénètre en nous. II est donc inutile de dire que Christ habite en nous, ou de le penser, si nous négligeons Ses paroles. Nous devons les laisser nous sonder jusqu’au fond de l’âme, nous former, modeler nos pensées, nos sentiments, nos intentions, nos plans, nos actions. «Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé!» Voilà la promesse.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XIV
LA PRIERE (2)
I Qui sont ceux dont Dieu entend les prières? (2)
(11) Ps 91:1,14,15, - «Celui qui demeure sous l’abri du Très-Haut repose à l’ombre du Tout-Puissant...Puisqu’il m’aime, je le délivrerai; je le protègerai puisqu’il connaît mon nom. Il m’invoquera et je lui répondrai; je serai avec lui dans la détresse, je le délivrerai et je le glorifierai.»
ONZIEME PROPOSITION: Dieu est disposé à exaucer la prière de celui qui demeure sous l’abri du Tout-Puissant, qui aime Dieu et qui connaît Son nom.
Que veut dire demeurer sous l’abri du Tout-Puissant? Le mot traduit par «abri» veut dire tout d’abord «couverture», puis «cachette», «protection». Il est souvent traduit par abri et parfois par «refuge» et «retraite». Demeurer à l’abri du Tout-Puissant veut donc dire se mettre et rester sous la protection du Très-Haut, afin de trouver en Lui un refuge contre tout danger. Cela signifie lui confier entièrement notre sort, regarder à Lui et nous confier en Lui pour qu’il prenne soin de nous.
Connaître Son nom signifie Le connaître tel qu’Il s’est révélé à nous. Cela n’est possible que par l’étude de sa Parole.
(12) Ps 37:4. - «Fais de l’Eternel tes délices et il te donnera ce que ton coeur désire.»
DOUZIEME PROPOSITION: Celui qui fait de l’Eternel ses délices, peut s’attendre à être exaucé.
Si nous faisons de Lui nos délices, l’objet central de nos prières sera Sa Personne elle-même et Il est toujours disposé à se donner à nous. En se donnant Lui-même, Il nous accordera tous les autres désirs de nos coeurs. Si nous nous délectons en Lui, Il se délectera aussi à nous donner ce que nous Lui demandons. Faites-vous du Seigneur vos délices? Souvenez-vous que ce mot a une signification profonde.
(13) Ps 37:5. (V D.) - «Remets ta voie sur l’Éternel et confie-toi en Lui, et Lui, il agira.»
TREIZIEME PROPOSITION: Dieu peut écouter la prière de celui qui Lui remet sa voie et se confie en Lui.
Le verbe traduit ici par «remettre» veut dire littéralement «rouler», comme on roule un fardeau de côté. Remettre notre voie au Seigneur, c’est la «rouler» sur Lui, la laisser à Sa direction et à Sa protection, absolument sans réserve. Avez-vous fait ceci? Placez entre Ses mains tout ce qui concerne votre avenir et tout ce qui pourra résulter de cette direction d’en-haut. Et vous marcherez toujours si près de Lui qu’Il pourra entendre votre plus faible appel lorsque vous aurez besoin de Lui.
(14) Ps 9:13. - «Car il venge le sang et se souvient des malheureux, il n’oublie pas leurs cris.»
Ps 10:17. - «Tu entends les voeux de ceux qui souffrent, ô Eternel! Tu affermis leur coeur, tu prêtes l’oreille.»
QUATORZIEME PROPOSITION: Dieu écoute la prière des malheureux.
Les mots traduits dans Segond, par «malheureux» et «ceux qui souffrent» sont presque les mêmes et ont la même racine. La version Synodale traduit par «affligés» dans le premier de ces versets et par «misérables» dans le second. Darby et Ostervald, par «affligés» et «débonnaires», (qui supporte la souffrance avec résignation et humilité). Voyez aussi Sop 2:3. - «Cherchez l’Éternel, vous, tous les débonnaires du pays, (V D.) ou «les humbles» (Versions Segond et Synodale) ««qui pratiquez la justice et la débonnaireté» (ou l’humilité); peut-être serez-vous à couvert au jour de la colère de l’Éternel.»
(15) Ps 69:34. - «Car l’Éternel écoute les pauvres et il ne méprise point ses captifs.»
Ps 102:18. - «Il est attentif à la prière du misérable. il ne dédaigne pas sa prière.»
QUINZIEME PROPOSITION: Dieu est disposé à écouter la prière du pauvre et du misérable.
Dans l’original, le mot traduit par «misérable» est très expressif et signifie primitivement «nu». Ceux que les hommes n’écoutent pas, Dieu consent à les écouter. «Il a comblé de biens les affamés et il a renvoyé les riches à vide.». {Lu 1:53} Ici-bas, les pauvres ne trouvent pas toujours des oreilles compatissantes pour écouter leurs plaintes, mais ils en trouvent au Ciel. Plus un homme est riche, plus il trouve d’auditeurs attentifs; plus un homme est nécessiteux, plus il a en Dieu un coeur disposé à écouter sa prière.
(16) Jas 5:13 a. - «Quelqu’un parmi vous est-il dans la souffrance? Qu’il prie.»
SEIZIEME PROPOSITION: Dieu peut exaucer la prière de ceux qui souffrent, parmi les Siens.
Souvent, les hommes hésitent à prier, sous prétexte que leurs épreuves sont trop nombreuses. Ces afflictions sont une raison de plus pour prier et une garantie que Dieu vous écou-tera. {Comp. Mt 11:28} Bien des gens disent: «J’ai tant de chagrins et de soucis que je ne sais plus que faire.» - Priez. «Quelqu’un parmi vous souffre-t-il? Qu’il prie.»
(17) Esa 19:20. - «Ce sera pour l’Éternel des armées, un signe et un témoignage dans le pays d’Égypte; ils crieront à l’Éternel à cause des oppresseurs, et il leur enverra un sauveur et un défenseur pour les délivrer.»
Jas 5:4. - «Voici le salaire des ouvriers qui ont moissonné vos champs et dont vous les avez frustrés, crie, et les cris des moissonneurs sont parvenus jusqu’aux oreilles du Seigneur des armées.
DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Dieu écoute avec faveur la prière des opprimés.
Ici-bas, les opprimés réclament la justice à grands cris, mais leur oppression n’en devient que plus dure. Mais s’ils crient à Dieu, Il les entendra; les délivrera et les vengera. Israël cria à Pharaon, mais n’obtint pour résultat qu’un plus cruel esclavage, sous lequel il dut fabriquer des briques sans paille. Lorsqu’Israël cria à Jéhovah, Il les fit sortir à main-forte et à bras étendu. C’est ainsi qu’Il agira de nouveau lorsque les opprimés crieront à Lui et non plus aux gouvernements des hommes.
(18) Ex 22:22,23. - «Tu n’affligeras point la veuve ni l’orphelin. Si tu les affliges, et qu’ils viennent à moi, j’entendrai leurs cris.»
DIX-HUITIEME PROPOSITION: Dieu écoute avec faveur la prière de la veuve et de l’orphelin, lorsqu’ils sont opprimés.
(19) Jas 1:5. V O. - «Que si quelqu’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu qui la donne à tous libéralement, sans rien reprocher, et elle lui sera donnée.»
DIX-NEUVIEME PROPOSITION: L’enfant de Dieu qui manque de sagesse peut la demander à Dieu et il la recevra.
Si nous manquons de sagesse humaine, nous pouvons avoir celle de Dieu. Si nous sommes remplis de la nôtre, nous ne pouvons avoir, la Sienne.
(20) Ac 10:24 31,32. - «Il arrivèrent à Césarée le jour suivant. Corneille les attendait et avait invité ses parents et ses amis intimes...Et, il dit: Corneille, ta prière a été exaucée et Dieu s’est souvenu de tes aumônes. Envoie donc à Joppé, et fais venir Simon surnommé Pierre, il est logé dans la maison de Simon, corroyeur, près de la mer. Aussitôt j’ai envoyé vers toi, et tu as bien fait de venir. Maintenant donc, nous sommes tous devant Dieu, pour entendre tout ce que le Seigneur t’a ordonné de nous dire.»
Comp. Ac 11:14. - «Qui te dira des choses par lesquelles tu seras sauvé, toi. et toute ta maison.»
VINGTIEME PROPOSITION: Dieu écoute la prière de celui qui cherche sincèrement la vérité et lui obéit aussitôt qu’il l’a trouvée, même s’il ne connaît pas encore la vérité telle qu’elle est en Jésus et de ce fait, n’est pas encore sauvé.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XIV
LA PRIERE (3)
II Qui devons-nous prier?
(1) Ac 12:5. - «Pierre donc était gardé dans la prison, et l’Église ne cessait d’adresser pour lui des prières à Dieu.
PREMIERE PROPOSITION: C’est à Dieu que nous devons adresser nos prières.
Beaucoup de prétendues prières ne s’adressent pas à Dieu. Ceux qui les prononcent n’ont qu’une pensée bien vague de Dieu. Nous pensons à l’auditoire, ou peut-être aux choses dont nous avons besoin; mais nous n’avons pas l’assurance positive et profonde que nous sommes en présence de Celui qui est la Sainteté, la Puissance, l’Amour mêmes et que nous sommes venus implorer Son secours. Voilà pourquoi, si souvent, nos prières restent sans réponse. Nous ne nous adressons pas vraiment à Dieu. - La première chose à faire, pour prier avec efficacité, est de venir d’une façon réelle, en la présence de Dieu; de chasser de nos esprits, dans la mesure du possible, toute préoccupation de notre entourage et de regarder à l’Esprit pour qu’Il rende Dieu véritablement présent et réel à nos âmes. Le Saint-Esprit est capable de faire cela, au point qu’il nous semble presque possible de voir et de toucher Dieu. Et nous Le voyons effectivement par les yeux de l’esprit et nous Le touchons par la main de la foi.
(2) Mt 6:9. - «Voici donc comment vous devez prier: Notre Père, qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié.»
Lu 11:13. - «Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent.»
Jn 16:23. V O. - «Et en ce jour-là, vous ne m’interrogerez plus de rien. En vérité, en vérité, je vous dis, que tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera.»
DEUXIEME PROPOSITION:: Nous devons adresser nos prières au Père.
Dans les prières qui nous sont rapportées dans la Bible, nous trouvons différentes manières de nous adresser à Dieu. Père; {Jn 17:1} Père Saint; {Jn 17:11} Père Juste; {Jn 17:25} Notre Père qui es aux cieux; {Mt 6:9} «Seigneur, toi qui as fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve»; {Ac 4:24} «Dieu de. notre Seigneur Jésus-Christ, Père de gloire»; {Eph 1:17} «Père de notre Seigneur Jésus- Christ»; {Eph 3:14} «Dieu, notre Père». {1Th 3:11}
(3) Ac 7:59. - «Et ils lapidaient Etienne, qui priait et disait Seigneur Jésus, reçois mon esprit.»
2Co 12:8,9. - «Trois fois, j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit: ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi.»
Ac 9:9,10,13,14,17,20,21. - «Il resta trois jours sans voir, et il ne mangea ni ne but. Or, il y avait à Damas un disciple nommé Ananias. Le Seigneur lui dit dans une vision: Ananias! Il répondit Me voici, Seigneur...Ananias répondit: Seigneur, j’ai appris de plusieurs personnes tous les maux que cet homme a faits à tes saints dans Jérusalem; et il a ici des pouvoirs de la part des principaux sacrificateurs pour lier tous ceux qui invoquent ton nom...Ananias sortit; et, lorsqu’il fut arrivé dans la maison, il imposa les mains à Saul en disant: Saul, mon frère, le Seigneur Jésus, qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais m’a envoyé pour que tu recouores la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit...Saul resta quelques jours avec les disciples qui étaient à Damas. Et aussitôt il prêcha dans les synagogues que Jésus est le Fils de Dieu. Tous ceux qui l’entendaient étaient dans l’étonnement et disaient: n’est-ce pas celui qui persécutait à Jérusalem ceux qui invoquent ce nom, et n’est-il pas venu ici pour les emmener liés devant les principaux sacrificateurs?»
2Ti 2:22. - «Fuis les passions de la jeunesse, et recherche la justice, la foi, la charité, la paix avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un coeur pur.» (Comp. 4:8. - «Désormais la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste Juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.»)
1Co 1:2. - «A l’Eglise de Dieu qui est à Corinthe, à ceux qui ont été sanctifiés en Jésus-Christ, appelés à être saints, et à tous ceux qui invoquent en quelque lieu que ce soit, le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre.»
Ro 10:12,13. - «Il n’y a aucune différence, en effet, entre le Juif et le Grec, puisqu’ils ont tous un même Seigneur, qui est riche pour tous ceux qui l’invoquent. Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.» (Comp. v. 9. - «Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé.»)
TROISIEME PROPOSITION: Nous devons adresser nos priéres au Seigneur Jésus-Christ.
Un des traits les plus caractéristiques des chrétiens, c’est qu’ils prient Jésus-Christ. Aux temps apostoliques, on parlait d’eux comme de ceux qui invoquaient le nom de Jésus. {Ac 9:14,21} Paul les appelle «ceux qui invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ.». {1Co 1:2}
QUESTION: Devrions-nous prier le Saint-Esprit?
RÉPONSE: On ne trouve pas, dans la Bible, de prière adressée au Saint-Esprit, mais il est parlé de la communion avec le Saint-Esprit. Ceci peut impliquer la prière, mais peut aussi signifier la participation au Saint-Esprit. {Comp. 1Co 10 16} Nous dépendons en toutes choses du Saint-Esprit et devons, par conséquent. regarder à Lui, ce qui implique la prière. Toutefois. ce sont le Père et le Fils qui donnent le Saint-Esprit. {Jn 14:16,17 15:26 Ac 2:33} Il semble donc que si nous désirons Le recevoir. c’est au Père ou au Fils que nous Le demanderons, au lieu de nous adresser directement à Lui.
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CHAPITRE XIV
LA PRIERE (4)
III Pour qui devons-nous prier?
(1) 1Ch 4:10. - «Jaebets invoqua le Dieu d’Israël en disant: Si tu me bénis et que tu étendes mes limites, si ta main est avec moi, et si tu me préserves du malheur, en sorte que je ne sois pas dans la souffrance! Et Dieu accorda ce qu’il avait demandé.»
Ps 106:4,5. - «Eternel, souviens-toi de moi dans ta bienveillance pour ton peuple! Souviens-toi de moi en lui accordant ton secours, afin que je voie le bonheur de tes élus, que je me réjouisse de la joie de ton peuple, et que je me glorifie avec ton héritage.»
2Co 12:7,8. - «Et pour que je ne sois point enflé d’orgueil à cause de l’excellence de ces révélations, il m’a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m’empêcher de m’enorgueillir. Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit: Ma grâce te suffit.»
Heb 5:7. - «C’est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes, des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété...»
Jn 17 1. - «Après avoir ainsi parlé. Jésus leva les yeux au ciel et dit: Père, l’heure est venue! Glorifie ton Fils afin que ton Fils te glorifie.»
PREMIERE PROPOSITION: Nous devons prier pour nous-mêmes.
La prière pour soi-même n’est pas nécessairement égoïste. Nous pouvons demander une grâce personnelle en vue de la gloire de Dieu. {Jn 17:1 Ps 50:15} Si nous priions davantage pour nous-mêmes, Dieu serait plus souvent glorifié en nous et nous serions en plus grande bénédiction aux autres. Quel gain pour le monde que les longues heures passées en prière personnelle par Jésus-Christ! Si nous voulons être capables d’intercéder pour les autres, nous devons passer beaucoup de temps à prier pour nous-mêmes. C’est un mauvais symptôme que de toujours prier pour autrui et jamais pour soi- même. Ce n’est pas ressembler au Maître.
(2) Jas 5:16. - «Confessez donc vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris.»
Ro 1:9. - «Dieu que je sers en mon esprit, dans l’Evangile de son Fils, m’est témoin que je fais sans cesse mention de vous, demandant continuellement dans mes prières...»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons prier les uns pour les autres, c’est-à-dire que les croyants doivent prier pour les autres croyants.
(3) Eph 6:19,20. - «Priez pour moi, afin qu’il me soit donné quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Evangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j’en parle avec assurance comme je dois en parler.»
Col 4:3. - «Priez en même temps pour nous afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole, en sorte que je puisse annoncer le mystère de Christ, pour lequel je suis dans les chaînes, et le faire connaître comme je dois en parler.»
2Th 3:1,2. - «Au reste, frères, priez pour nous afin que la parole du Seigneur se répande et soit glorifiée comme elle l’est chez vous et afin que nous soyons délivrés des hommes méchants et pervers; car tous n’ont pas la foi.»
Ac 13:2,3. - «Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: Mettez-moi à part - Barnabas et Saul pour l’oeuvre à laquelle je les ai appelés. Alors après avoir jeûné et prié. ils leur imposèrent les mains et les laissèrent partir.»
Mt 9:38. - «Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.»
TROISIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour les Ministres de la Parole.
Ceux que Dieu a appelés à consacrer leurs vies au ministère de la Parole, doivent être les objets de l’intercession spéciale du peuple de Dieu. C’est parce que les chrétiens négligent ce devoir que nous constatons si souvent le manque de puissance chez les ministres de Dieu.
(4) 1Th 3:9-12. - «Quelles actions de grâces, en effet, nous pouvons rendre à Dieu à votre sujet, pour toute la joie que nous éprouvons à cause de vous, devant notre Dieu. Nuit et jour, nous le prions avec une extrême ardeur de nous permettre de vous voir et de compléter ce qui manque à votre foi. Que Dieu lui-même, notre Père, et notre Seigneur Jésus, aplanissent notre route pour que nous allions à vous! Que le Seigneur augmente de plus en plus parmi vous, et à l’égard de tous, cette charité que nous avons nous-mêmes pour vous!»
QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour ceux qui ont été convertis par notre ministère.
Il est remarquable de constater combien souvent Paul écrit ses enfants en la foi, en les assurant de ses prières pour eux. Nous voyons aussi dans Jn 17:9-26, que Jésus prie pour Ses enfants spirituels:
«C’est pour eux que je prie. Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés, parce qu’ils sont à toi; et tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi; - et je suis glorifié en eux. Je ne suis plus dans le monde et ils sont dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés; aucun d’eux ne s’est perdu, sinon le fils de perdition afin que l’Ecriture fût accomplie. Et maintenant je vais à toi. et je dis ces choses dans le monde, afin qu’ils aient en eux ma joie parfaite. Je leur ai donné ta parole et le monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du monde. comme moi, je ne suis pas du monde. Je ne te prie pas de les ôter du monde. mais de les préserver du mal. Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. Sanctifie-les par ta vérité, ta parole est la vérité. Comme tu m’as envoyé dans le monde, je les ai aussi envoyés dans le monde. Et je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu’eux aussi soient sanctifiés par la vérité. Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un - moi en eux, et toi en moi, - afin qu’ils soient parfaitement un et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé. Père, je veux que là où je suis, ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire, la gloire que tu m’as donnée, parce que tu m’as aimé avant la fondation du monde. Père juste, le monde ne t’a point connu; mais moi, je t’ai connu, et ceux-ci ont connu que tu m’as envoyé. Je leur ai fait connaître ton nom, et je le leur ferai connaître, afin que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux, et que je sois en eux.»
Il est à craindre que bien peu de prédicateurs de notre temps prient pour leurs convertis avec la persévérance et l’intensité de Paul pour les siens. «Nuit et jour, nous Le prions avec une extrême ardeur», dit-il, quelque part.
(5) Jas 5:14,16. - «Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Eglise, et que les anciens prient pour lui en l’oignant d’huile au nom du Seigneur...Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace.»
CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour nos frères malades.
(6) 1Jn 5:16. - «Si quelqu’un voit son frère commettre un péché qui ne mène point à la mort, qu’il prie, et Dieu donnera la vie à ce frère; il la donnera à ceux qui commettent un péché qui ne mène point à la mort. Il y a un péché qui mène à la mort, ce n’est pas pour ce péché-là que je dis de prier.»
SIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour tous nos frères que nous voyons commettre un péché qui ne mène pas à la mort.
(7) Eph 6:18. - «Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints.
SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour tous les saints.
La prière de Christ comprend tous les croyants de tous les âges. (Jn 17:9,20.) Notre sympathie et par conséquent, nos prières. doivent embrasser l’Eglise du Christ tout entière. Il est étonnant de voir combien étroit est le champ de prière de la moyenne des chrétiens. Tout enfant de Dieu est mon frère et a droit à mes prières. Donnons plus d’envergure à nos prières. {Comp. Ps 36:11. - «Étends ta bonté sur ceux qui te connaissent, et ta justice sur ceux dont le coeur est droit.»}
(8) 1Ch 29:19. V O. - «Donne aussi un coeur intègre à Salomon, mon fils, pour garder tes commandements, tes témoignages et tes statuts, pour tout exécuter et pour bâtir le palais que j’ai préparé.
HUITIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour nos enfants.
(9) 1Ti 2:2 3. - «Pour les rois et tous ceux qui sont élevés en dignité, afin que nous menions une vie paisible et tranquille, en toute piété et honnêteté. Cela est bon et agréable devant Dieu notre Sauveur.»
NEUVIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour ceux qui nous gouvernent.
Il est à craindre que beaucoup de chrétiens, de nos jours, ne désobéissent gravement à Dieu sur ce point. Il est devenu de mode de railler nos hommes d’État. C’est se mettre en contradiction flagrante avec la Parole de Dieu. {Jude 1:8,9 2Pi 2:10 1Pi 2:17} Les chrétiens contribueraient beaucoup plus à un «bon gouvernement» en priant pour ses membres qu’en les tournant en dérision.
(10) Jer 29:7. V 0. - «Cherchez la paix de la ville où je vous ai transportés, et priez l’Éternel pour elle; car dans sa paix, vous aurez la paix.»
DIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour la ville que nous habitons.
Un chrétien devrait s’intéresser à tous les pays et à tous les lieux. Mais il a une responsabilité et des devoirs spéciaux, dans la prière, envers l’endroit même où Dieu l’a placé.
(11) Ro 10:1. V 0. - «Mes frères, le souhait de mon coeur et la prière que je fais à Dieu pour les Israélites, c’est qu’ils soient sauvés.»
Joe 2:17. - «Qu’entre le portique et l’autel, pleurent les sacrificateurs serviteurs de l’Éternel et qu’ils disent: Éternel, épargne ton peuple! Ne livre pas ton héritage à l’opprobre, aux railleries des nations! Pourquoi dirait-on parmi les peuples: Où est leur Dieu?»,
Esa 62:6,7. - «Sur tes murs, Jérusalem, j’ai placé des gardes; ils ne se tairont ni jour ni nuit. Vous qui la rappelez au souvenir de l’Éternel, point de repos pour vous! Et ne lui laissez aucun relâche, jusqu’à ce qu’il rétablisse Jérusalem et la rende glorieuse sur la terre.»
ONZIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour Israël.
C’est un péché que de ne pas le faire. 1Sa 12:23. - «Loin de moi aussi de pêcher contre l’Éternel, de cesser de prier pour vous! Je vous enseignerai le bon et le droit chemin.» Une bénédiction particulière est prononcée sur ceux qui prient pour Jérusalem. Ps 122:6 7. - «Demandez la paix de Jérusalem. Que ceux qui t’aiment jouissent du repos. Que la paix soit dans tes murs et la tranquillité dans tes pa lais!» Jérusalem est chère au coeur de Dieu. 1Ro 11:13. «Je n’arracherai cependant pas tout le royaume; je laisserai une tribu à ton fils, à cause de David, mon serviteur, et à cause de Jérusalem, que J’ai choisie.» Za 2:7,8,10-13. -«Sauve-toi, Sion, toi qui habites chez la fille de Babylone! Car ainsi parle l’Éternel des armées: après cela, viendra la gloire! Il m’a envoyé vers les nations qui vous ont dépouillés; Pousse des cris d’allégresse et réjouis-toi, fille de Sion! Car voici, je viens, et j’habiterai au milieu de toi, dit l’Éternel. Beaucoup de nations s’attacheront à l’Éternel en ce jour-là et deviendront mon peuple; j’habiterai au milieu de toi, et tu sauras que l’Éternel des armées m’a envoyé vers toi. L’Éternel possédera Juda comme sa part dans la terre sainte, et il choisira encore Jérusalem. Que toute chair fasse silence devant l’Éternel! car il est réveillé de sa demeure sainte.»
(12) Lu 6:28. V 0. - «Bénissez ceux qui vous maudissent et priez pour ceux qui vous outragent.»
Mt 5:44. - «Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent.»
DOUZIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour ceux qui nous outragent et qui nous persécutent.
{Comp. Lu 23:34 Ac 7:60} Notre devoir est de prier spécialement pour ceux qui nous font du mal,
(13) 1Ti 2:1. - «J’exhorte donc. avant toutes choses, à faire des prières, des supplications, des requêtes, des actions de grâces pour tous les hommes.»
Nous devons prier pour tous les hommes. L’amour de Dieu embrasse le monde entier. {Jn 3:16} Nos prières devraient faire de même. Mais comme on vient de le voir, il y a certains objets tout à fait spéciaux pour lesquels nos prières sont plus particulièrement obligatoires.
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CHAPITRE XIV
LA PRIERE (5)
IV Quand faut-il prier?
(1) Da 6:10. V O. - «Cependant, Daniel, ayant appris que ces lettres étaient écrites, entra dans sa maison, et les fenêtres de sa chambre étant ouvertes du côté de Jérusalem, il se mettait trois fois le jour à genoux, et priait et célébrait son Dieu, comme il faisait auparavant.»
Ps 55:17,18. - «Et moi, je crie à Dieu, et l’Eternel me sauvera. Le soir, le matin et à midi, je soupire et je gémis, et il entendra ma voix.»
Ac 10:9 30. - «Le lendemain. comme ils étaient en route et qu’ils approchaient de la ville, Pierre monta sur le toit, vers la sixième heure, pour prier...Corneille dit: Il y a quatre jours, à cette heure-ci je priais dans ma maison à la neuvième heure; et voici, un homme vêtu d’un habit éclatant se présenta devant moi.» (Voir aussi Ac 2:1,15. - «La troisième heure.»)
PREMIÈRE PROPOSITION: Les saints hommes de Dieu priaient trois fois par jour, le matin, à midi et le soir.
(2) Ps 119:146,147. V O. - «J’ai crié vers toi; sauve-moi, afin que j’observe tes témoignages. J’ai prévenu le point du jour et j’ai crié; je me suis attendu à ta parole.»
Mr 1:35. - «Vers le matin, pendant qu’il faisait encore très sombre, il se leva, et sortit pour aller dans un lieu désert, où il pria.»
DEUXIÈME PROPOSITION: Nous devrions prier de très bonne heure, le matin, avant l’aube.
(3) Lu 6:12. - «En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier. et il passa toute la nuit à prier Dieu.»
TROISIÈME PROPOSITION: Notre Maître et notre Modèle «passa toute la nuit à prier Dieu.»
C’était la veille d’un pas décisif dans Sa vie: le choix des Douze. Une autre fois, avant un événement de haute impor-tance dans son ministère, lorsque la foule voulait le prendre pour le faire roi, Il passa encore toute une nuit en prière. (Jn 6:15. Comp. Mr 6:46-48). C’est un bon exemple à suivre. Il y a des gens qui font d’étranges objections aux nuits entières passées à prier. Ils prétendent que la foi saisit immédiatement ce qu’elle a demandé. Mais notre Sauveur n’avait-Il pas de foi? (Comp. aussi Esa 40:31). Les nuits passées à intercéder auprès de Dieu sont suivies de jours de puissance parmi les hommes. On raconte que John Livings-tone passa une nuit en prière et en communion spirituelle avec d’autres chrétiens, et que le jour suivant, il prêcha avec une telle puissance dans l’Eglise de Shotts (Ecosse) que 500 personnes firent dater de ce jour-là, leur conversion ou leur renouveau de vie chrétienne. Il va sans dire qu’on peut passer une nuit en prière, par formalisme ou tout autre motif humain et erroné.
(4) Ps 88:2. - «Eternel, Dieu de mon salut, je crie jour et nuit devant toi.»
QUATRIÈME PROPOSITION: Nous devrions prier nuit et jour.
En tout temps et à toute heure, notre coeur doit regarder à Dieu, et ce regard vers le ciel se traduira fréquemment par un cri, dans une prière intérieure.
(5) Mt 14:19. - «Il fit asseoir la foule sur l’herbe, prit les cinq pains et les deux poissons, et levant les yeux vers le ciel, il rendit grâces; puis il rompit les pains et les donna aux disciples qui les distribuèrent à la foule.»
Ac 27:35. - «Ayant ainsi parlé, il prit du pain, et, après avoir rendu grâces à Dieu devant tous, il le rompit et se mit à manger.»
1Ti 4:4,5. - «Car tout ce que Dieu a créé est bon, et rien ne doit être rejeté, pourvu qu’on le prenne avec actions de grâces, parce que tout est sanctifié par la parole de Dieu et par la prière.»
CINQUIÈME PROPOSITION: Nous devons prier à chaque repas.
(6) Ps 50:15. - «Et invoque-moi au jour de la détresse; je te délivrerai et tu me glorifieras.»
Ps 81:8. - «Je t’ai répondu dans la retraite du tonnerre; je t’ai éprouvé près des eaux de Mériba.»
Ps 77:1,2. V D. - «Ma voix s’adresse à Dieu et je crierai; ma voix s’adresse à Dieu et il m’écoutera. Au jour de ma détresse, j’ai cherché le Seigneur; ma main était étendue durant la nuit et ne se lassait point; mon âme refusait d’être consolée.»
Ps 86:7, V D. - «Au jour de ma détresse, je crierai vers toi. car tu me répondras.»
SIXIÈME PROPOSITION: Nous devons prier au jour de, la détresse.
(Comp. Ps 18:7 120:1 118:5. - Dans ces passages-ci, nous rencontrons deux mots différents en hébreu, mais ils ont la même racine que ceux des versets ci-dessus.)
(7) Ps 3:2,3. V O. - «Eternel, combien ceux qui me persécutent sont-ils multipliés! Que ceux qui s’élèvent contre moi sont en grand nombre! Plusieurs disent de mon âme: Il n’y a aucune délivrance pour lui auprès de Dieu.»
SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons prier lorsque ceux qui nous persécutent et s’élèvent contre nous, se multiplient.
Lorsque grandit le nombre de nos ennemis, ne désespérons pas, mais crions à Dieu. Alors, nous pourrons nous reposer en paix. Nous n’avons rien à craindre, même si dix mille adversaires nous enveloppaient.
(8) 1Ch 5:20. V O. - «Et ils eurent du secours contre eux, de sorte que les Hagaréniens et tous ceux qui étaient avec eux furent livrés entre leurs mains, parce qu’ils crièrent à Dieu quand ils combattaient; et il fut fléchi par leurs prières, parce qu’ils avaient mis leur espérance en lui.»
HUITIEME PROPOSITION: Nous devons prier au jour de la bataille.
La victoire appartient à Dieu, {Pr 21:31} c’est pourquoi dans toutes nos luttes, c’est à Lui que nous devons crier.
(9) 2Ch 14:8,9,11 V0. - «Or, Asa avait dans son armée trois cent mille hommes de ceux de Juda, qui portaient des boucliers et des javelines, et deux cent quatre-vingt mille de ceux de Benjamin, qui portaient le bouclier, et qui tiraient de l’arc, qui étaient tous forts et vaillants. Et Zéraph, Ethiopien, sortit contre eux avec une armée d’un million d’hommes et de trois cents chariots, et il vint jusqu’à Maresça...Alors Asa cria à l’Éternel, son Dieu, et dit: Eternel, il ne t’est pas plus difficile d’aider celui qui n’a point de force, que celui qui est en grand nombre: Aide- nous, Éternel, nôtre Dieu! Car nous nous sommes appuyés sur toi, et nous sommes venus en ton nom contre cette multitude. Tu es l’Éternel. notre Dieu! que l’homme ne prévale pas contre toi!»
2Ch 20:1-4,12. VO. - «Après ces choses. les Moabites et les Ammonites vinrent, (car avec les Moabites, il y avait des Ammonites) pour faire la guerre à Josaphat. Alors, on vint faire ce rapport à Josaphat, et on lui dit: Il est venu contre toi une grande multitude de gens des quartiers de delà la mer et de Syrie, et voici, ils sont à Hatsatsontamar, qui est En-Guédi. Alors Josaphat craignit, et il se disposa à rechercher l’Éternel, et il publia un jeûne pour tout Juda. Ainsi. Juda fut assemblé pour demander du secours à l’Éternel; et même on vint de toutes les villes de Juda pour invoquer l’Éternel...Notre Dieu! ne les jugeras-tu pas? car il n’y a point de force en nous pour subsis-ter devant cette grande multitude qui vient contre nous, et nous ne savons ce que nous devons faire; mais nos yeux sont sur toi!»
NEUVIEME PROPOSITION: Nous devons prier lorsque nous sommes débordés par nos ennemis et lorsque, nous trouvant impuissants en leur présence, nous ne savons plus que faire.
Quand il ne reste plus aucune ressource, il y a une chose qui demeure: la prière.
(10) 2Ch 13:13-16. - «Jéroboam les prit par derrière au moyen d’une embuscade, et ses troupes étaient en face de Juda, qui avait l’embuscade par derrière. Ceux de Juda s’étant retournés eurent à combattre devant et derrière. Ils crièrent à l’Éternel et les sacrificateurs sonnèrent des trompettes. Les hommes de Juda poussèrent un cri de guerre et, au cri de guerre des hommes de Juda, l’Éternel frappa Jéroboam et tout Israël devant Abija et Juda. Les enfants d’Israël s’enfuirent devant Juda. et Dieu les livra entre ses mains.
DIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier dans les moments de péril extrême.
(11) Ps 60:12. - «Donne-nous du secours contre la détresse! Le secours de l’homme n’est que vanité.»
ONZIEME PROPOSITION: Nous devons prier lorsque tout secours humain nous fait défaut.
(12) Jon 2:8. - «Quand mon âme était abattue au dedans de moi, je me suis souvenu de l’Éternel, et ma prière est parvenue jusqu’à toi, dans ton saint temple.»
DOUZIEME PROPOSITION: Nous devons prier lorsque notre âme, est abattue. (V D. défaillante).
(13) Ps 61:3. - «Du bout de la terre, je crie à toi, le coeur abattu; conduis-moi sur le rocher que je ne puis atteindre.»
TREIZIEME PROPOSITION: Nous devons prier, lorsque notre coeur est accablé.
(14) Ps 130:1. - «Du fond de l’abîme, je t’invoque, ô Eternel!»
QUATORZIEME PROPOSITION: Nous devons prier quand nous sommes au fond de l’abîme.
(15) De 4:25-29. - «Lorsque tu auras des enfants, et des enfants de tes enfants, et que vous serez depuis longtemps dans le pays, si vous vous corrompez, si vous faites des images taillées, des représentations de quoi que ce soit, si vous faites ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, votre Dieu, pour l’irriter. - j’en prends aujourd’hui à témoin contre vous le ciel et la terre, - vous disparaîtrez par une mort rapide du pays dont vous allez prendre possession au-delà du Jourdain, vous n’y prolongerez pas vos jours, car vous serez entièrement détruits. L’Éternel vous dispersera parmi les peuples, et vous ne resterez qu’un petit nombre, au milieu des nations où l’Éternel vous amènera. Et là vous servirez des dieux, ouvrages de mains d’homme, du bois et de la pierre, qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni manger, ni sentir. C’est de là aussi que tu chercheras l’Éternel, ton Dieu, et que tu le trouveras, si tu le cherches de tout ton coeur et de toute ton âme.»
QUINZIEME PROPOSITION: Nous devons prier lorsque nous sommes châtiés à cause de nos fautes, bien éloignés de Lui, mais désireux de revenir.
Les châtiments de Dieu sont un appel à la prière.
(16) Esa 55:6. - «Cherchez l’Éternel pendant qu’il se trouve; invoquez-le tandis qu’il est près.»
SEIZIEME PROPOSITION: Nous devons chercher Dieu pendant qu’Il se trouve, l’invoquer tandis qu’Il est près.
(17) Ps 116:1,2. - «J’aime l’Éternel, car il entend ma voix, mes supplications; car il a penché son oreille vers moi; et je l’invoquerai toute ma vie.»
DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons prier tous les jours de notre vie.
Les dernières paroles du Christ furent des prières. La Bible se termine par des prières.
(18) Lu 18:1. - «Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher.»
Eph 6:18. - «Faites en tout temps par l’Esprit, toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints.»
1Th 5:17. - «Priez sans cesse.»
DIX-HUITIEME PROPOSITION: Nous devons prier continuellement, sans relâche, en tout temps, sans cesse.
Un chrétien doit respirer une atmosphère de prière. La foi en Dieu a toujours le regard dirigé en Haut. La vraie confiance en Dieu se cristallise constamment en une prière définie.
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CHAPITRE XIV
LA PRIERE (6)
V Où faut-il prier?
(1) Mt 6:6. - «Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père qui voit dans le secret, te le rendra.»
PREMIERE PROPOSITION: Nous devons prier en secret, dans notre chambre.
Enfermés, seuls avec Dieu, le monde dehors. Lorsque nous prions devant d’autres personnes, nous pouvons être tentés de nous préoccuper de leur opinion. La vraie prière est faite devant Dieu, non devant des hommes. La forme particulière de ce danger contre lequel le Christ nous met en garde, dans ce passage, est la piété de parade, l’hypocrisie, la prière qui s’étale pour être vue des hommes. Le Père céleste est «ton Père qui est là dans le lieu secret», «ton Père qui voit dans le secret.» Chacun devrait avoir un lieu secret où rencontrer Dieu, une retraite où il est absolument seul avec son Père céleste.
(2) Mt 14:23. V D. - «Et quand il eut renvoyé les foules. il monta sur une montagne à l’écart pour prier; et le soir étant venu, il était là, seul.» {Lu 6:12 9:28}
DEUXIEME PROPOSITION: Jésus se retirait d l’écart, sur les montagnes, pour prier.
Son premier but, en recherchant ce lieu isolé, semble avoir été de se trouver seul avec Dieu. Les montagnes étaient ses lieux «secrets». De plus, les montagnes. dans leur majesté, semblent rapprocher Dieu de nous et nous rapprocher de Dieu, d’une manière merveilleuse.
(3) Mr 1:35. - «Vers le matin, pendant qu’il faisait encore très sombre. il se leva et sortit pour aller dans un lieu désert, où il pria.»
TROISIEME PROPOSITION: Jésus allait dans un lieu désert, pour y prier.
Exactement dans le même but qu’aux paragraphes (1) et (2).
(4) Ac 16:25. - «Vers le milieu de la nuit. Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu, et les prisonniers les entendaient.»
QUATRIEME PROPOSITION: Les prisonniers pour Christ peuvent prier dans leur cachot.
Il est certain que quelques-unes des prières les plus efficaces et les plus agréables à Dieu sont montées vers Lui du fond des prisons. La prière transforme une cellule en anti-chambre du ciel.
(5) Jon 2:3. VO. - «Et il dit: J’ai crié à l’Éternel à cause de ma détresse, et il m’a exaucé; je me suis écrié, du ventre du sépulcre, et tu as entendu ma voix.»
CINQUIEME PROPOSITION: Nous pouvons prier, même dans l’étreinte de la mort.
(6) Jn 17:1. - «Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel et dit: Père, l’heure est venue! Glorifie ton Fils afin que ton Fils te glorifie.» (Voir le contexte.)
SIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier dans l’assemblée des croyants.
(7) Ac 27:35. - «Ayant ainsi parlé, il prit du pain, et, après avoir rendu grâces à Dieu devant tous, il le rompit et se mit à manger.» (Voir le contexte.)
SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons prier en présence des inconvertis.
Dans des cas semblables, prenons bien soin de ne pas prier pour être vus ou entendus des hommes. Dans une très large mesure, la plus grande partie de nos prières doit avoir lieu en secret. Mais un témoignage public de notre dépendance de Dieu ne doit pas être négligé non plus.
(8) 1Ti 2:8. - «Je veux donc que les hommes prient en tout lieu, en élevant des mains pures, sans colère ni mauvaises pensées.»
HUITIEME PROPOSITION: Nous devons prier en tout lieu.
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CHAPITRE XIV
LA PRIERE (7)
VI Que demander dans nos prières? (1)
A. - Prières se rapportant à Dieu.
(1) Mt 6:9. - «Voici donc comment vous devez prier: Notre Père qui es aux cieux! que ton nom soit sanctifié!»
PREMIERE PROPOSITION: Nous devons prier pour que le nom de Dieu soit sanctifié.
Le voeu suprême de chaque croyant devrait être que Dieu reçoive l’honneur et le respect qui Lui sont dus. Tel devrait être le but le plus élevé de toutes nos prières: la gloire de Dieu dans l’exaucement. {Comp. Jn 17:1 12:27,28} Votre ambition de voir le nom du Seigneur glorifié, est- elle vraiment intense et profonde? Dans quelle mesure ce mobile gouverne-t-il et inspire-t-il vos prières?
(2) Mt 6:10 (a). - «Que ton règne vienne!»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour l’avènement du royaume de Dieu.
Le règne de Dieu viendra infailliblement, mais nos prières en hâteront la venue. La plupart d’entre nous réalisent bien mal à quel point nous pouvons hâter cette venue. ou bien la retarder par notre négligence. La venue du royaume de Dieu est l’un des désirs les plus intenses de tout vrai croyant. Et pourtant, combien souvent cette prière est prononcée étourdiment et mécaniquement!
(3) Ap 22:20. - «Celui qui atteste ces choses dit: Oui, je viens bientôt. Amen! Viens.»
TROISIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour la venue du roi divin: Jésus.
Le Royaume ne viendra pas avant que le Roi Lui-même ne soit venu. Et pourtant, il y a beaucoup de chrétiens qui prient souvent pour que le règne vienne et pas une fois pour l’avènement du Roi! Cette prière est comme le sommet des aspirations chrétiennes. C’est la prière finale de la Bible. Combien de fois avez-vous prié pour cet objet?
(4) Mt 6:10. - «Que ta volonté soit faite. sur la terre, comme au ciel!»
QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour que la volonté de Dieu soit faite sur la terre comme au ciel. La volonté de Dieu est la chose du monde la plus désirable pour un enfant de Dieu. {Comp. Jn 4:34} Il désire qu’elle s’accomplisse en lui, tout d’abord, puis en tout lieu, en toute créature, en toute chose. Aucune autre prière ne jaillit plus spontanément d’une âme qui comprend les plans de Dieu, que celle-ci: «Que ta volonté soit faite!»
(5) Hab 3:2. V D. - «O Eternel, j’ai entendu ce que tu as déclaré et j’ai eu peur. Eternel, ravive ton oeuvre au milieu des années; au milieu des années, fais-la connaître. Dans la colère, souviens-toi de la miséricorde!». {Voir Ps 85:6}
CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour que oeuvre et le peuple de Dieu passent par un renouveau spirituel.
On prie beaucoup, de nos jours, pour le réveil, mais combien de ces prières sont inspirées par la pensée que c’est l’oeuvre de Dieu et le peuple de Dieu qui doivent être réveillés? Le souci que cela nous cause vient-il du fait que c’est l’oeuvre de Dieu qui est languissante et le peuple de Dieu qui est défaillant? Trop souvent, nous cherchons à favoriser les intérêts de certains hommes par un réveil. pour lequel nous prions et auquel nous travaillons. Dieu regarde avec une faveur particulière les demandes qu’Il reçoit pour le réveil de Son oeuvre et de Son peuple. A travers les siècles de l’Histoire d’Israël et de l’Eglise, Dieu a accordé Sa grâce vivifiante, en réponse à la prière. Dans tous les grands réveils, la prière a été l’élément humain le plus puissant. Elle a été à la base de tous ces mouvements. Il y a eu des réveils extraordinaires sans des prédications extraordinaires, mais jamais de grands réveils sans une préparation tout à fait spéciale par la prière.
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CHAPITRE XIV
LA PRIERE (8)
VI Que demander dans nos prières? (2)
B. - Prières se rapportant aux Ministres de la Parole.
(6) Mt 9:38. - «Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.»
SIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans Sa moisson.
Combien de fois et avec quelle ardeur avez- vous fait cette prière? Christ nous en a cependant laissé le commandement formel. Y avez-vous obéi? Jamais le besoin d’ouvriers n’a été plus impérieux qu’aujourd’hui. Les champs sont blancs et ouverts aux moissonneurs, comme peut-être jamais auparavant, dans l’Histoire de l’Eglise et du monde. La seule manière d’obtenir de bons ouvriers est de prier pour cela. Il y a, de nos jours, un grand nombre de, soi-disant ouvriers dans la moisson du Seigneur, qu’Il n’a jamais envoyés. Si nous voulons voir partir pour un champ de travail spécial, des ouvriers particulièrement doués pour cette sphère, il faut les demander à Dieu. {Comp. Ac 1:24} Si Paul et Barnabas avaient prié pour savoir si Marc était bien envoyé de Dieu, en qualité de collaborateur dans leur second voyage missionnaire, au lieu de prendre cette décision entre eux, il est certain que le verset le plus triste qui soit dans la Bible, n’aurait jamais été écrit. {Ac 15:39} Et que d’autres séparations profondément navrantes entre frères, au sujet du choix de certains serviteurs de Dieu, auraient été évitées de la même manière!
(7) Col 4:3. - «Priez-en même temps pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole, en sorte que je puisse annoncer le mystère de Christ pour lequel je suis dans les chaînes.»
SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons prier afin que Dieu ouvre une porte à ceux qui annoncent la Parole.
C’est dans la prière que nous avons le meilleur moyen d’obtenir que Dieu ouvre les portes. Il y a peu de choses aussi pitoyables que de voir des hommes qui se croient appelés de Dieu à prêcher, ne trouver que des portes fermées. La prière vraie et la volonté inébranlable d’entrer par la porte que Dieu ouvrirait, résoudraient cette difficulté. Si vous connaissez un endroit où l’Evangile devrait être annoncé et où la porte est fermée, priez! Paul fit cette requête en prison, c’est-à-dire, du lieu qui semblait le moins favorable à l’accès de l’Evangile. Mais Dieu l’entendit et Paul entra par une porte où il prêche à un auditoire qui l’écoute encore. Plus d’une porte en pays païen qui semblait close et barrée contre l’Evangile, a été ouverte de la même manière. La prière est une clef qui ouvrira plus de portes que tous les appels adressés à un gouvernement humain.
(8) Eph 6:19,20. - «Priez pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Evangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j’en parle avec assurance, comme je dois en parler.»
HUITIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour que les Ministres de la Parole, lorsqu’ils ouvrent la bouche, fassent connaître hardiment le mystère de l’Evangile et en parlent avec assurance, comme, ils doivent en parler.
Il faut non seulement des portes ouvertes, mais des bouche prêtes à parler. Les Messagers de la Parole ont eu, dans tous les temps, mais surtout à notre époque de lâcheté et de compromis, un impérieux besoin que les enfants de Dieu prient pour eux afin qu’ils reçoivent la hardiesse nécessaire. Si Paul lui-même, avec sa bravoure habituelle, sentait le besoin qu’on priât pour lui à ce sujet, à combien plus forte raison les autres serviteurs de Dieu! Il y a assez de gens au-jourd’hui pour critiquer la timidité des prédicateurs; mais combien y en a-t-il qui prient avec persévérance et ferveur pour qu’il leur soit donné de faire connaître hardiment le mystère de l’Evangile? La prière accomplirait cependant infiniment plus que les plaintes et les critiques. {Voir Ac 4:29,31}
(9) 2Th 3:1. - «Au reste, frères, priez pour nous, afin que. la parole du Seigneur se répande et soit glorifiée comme elle l’est chez vous.
NEUVIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour que par le moyen de ses messagers, la parole du Seigneur se répande et soit glorifiée.
Nous nous plaignons de la lenteur avec laquelle la Parole se propage. Prions-nous pour que ses progrès soient plus rapides?
(10) Ps 132:9 a. - «Que tes sacrificateurs soient revêtus de justice.»
DIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour que les ministres de Dieu soient revêtus de justice.
Ce texte s’applique premièrement au sacrificateur, et strictement parlant, le prédicateur de la Parole n’est pas plus sacrificateur que n’importe quel autre croyant, mais il semble qu’il soit, d’une façon toute particulière, le représentant de son Maître, et l’honneur de Dieu est engagé dans sa conduite. Nous pouvons donc, avec raison, lui appliquer cette requête qui concernait le représentant de Dieu sous l’Ancienne Alliance. Nous devons donc désirer et demander à Dieu qu’Il accorde à Ses serviteurs plus spécialement préposés à le représenter, de vivre une vie sainte. Ce service d’intercession est tristement nécessaire, de nos jours, où un si grand nombre d’entre eux tombent dans le péché et où les ennemis du Seigneur triomphent par ces chutes. Nous vivons des temps difficiles et c’est notre devoir de prier pour tous les saints et surtout pour ceux dans la conduite pure desquels Dieu est particulièrement honoré, mais dont les chutes amènent sur Son Nom les sarcasmes et les blasphèmes.
Intercédons souvent et avec ferveur pour que les ministres de Dieu soient revêtus de justice.
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CHAPITRE XIV
LA PRIERE (9)
VI Que demander dans nos prières? (3)
C. - Prières se rapportant aux bénédictions spirituelles.
(11) Mt 6:12. V D. - «Et remets-nous nos dettes, comme nous aussi nous remettons à nos débiteurs.»
Ps 25:11. - «C’est à cause de ton nom, ô Eternel! que tu pardonneras mon iniquité, car elle est grande.»
Ps 51:3. - «O Dieu, aie pitié de moi dans ta bonté; selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions.»
Lu 18:13. - «Le publicain, se tenant à distance, n’osait pas même lever les yeux au ciel; mais il se frappait la poitrine, en disant. O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur.»
Os 14:2. - «Apportez avec vous des paroles, et revenez à l’Eternel. Dites-lui: Pardonne toutes les iniquités. et reçois-nous favorablement! Nous t’offrirons, au lieu de taureaux, l’hommage de nos lèvres.»
Ex 34:9. V 0. - «Et il dit: O Seigneur, je te prie, si j’ai trouvé grâce devant tes yeux, que le Seigneur marche maintenant au milieu de nous, car c’est un peuple de cou roide: pardonne donc nos iniquités et notre péché, et possède-nous comme ton héritage.»
Ex 32:31,32. - «Moïse retourna vers l’Eternel et dit: Ah! ce peuple a commis un grand péché. Ils se sont fait un dieu d’or. Pardonne maintenant leur péché! Sinon, efface-moi de ton livre que tu as écrit.»
1Ro 8 47-50. V O. - «Si dans le pays où ils auront été menés captifs, ils reviennent à eux-mêmes, et si, se repentant, ils prient, au pays de ceux qui les auront emmenés captifs, disant: Nous avons péché, nous avons fait l’iniquité, et nous avons agi perfidement; s’ils retournent à toi de tout leur coeur et de toute leur âme, dans le pays de leurs ennemis qui les auront emmenés captifs, et s’ils t’adressent leurs prières, en regardant vers le pays que tu as donné à leurs pères, vers cette ville que tu as choisie. et vers cette maison, que j’ai bâtie à ton nom; alors, exauce des cieux, du domicile arrêté de ta demeure, leur prière et leur supplication, et maintiens leur droit, et pardonne à ton peuple qui aura péché contre toi; pardonne-leur tous les crimes qu’ils auront commis contre toi, et fais que ceux qui les auront emmenés captifs aient pitié d’eux et qu’ils en aient compassion.»
Ac 8:22. - «Repens-toi donc de ta méchanceté, et prie le Seigneur pour que la pensée de ton coeur te soit pardonnée, s’il est possible.»
ONZIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour le pardon de nos péchés.
On entend dire quelquefois que les croyants ne devraient pas prier pour le pardon de leurs péchés, mais seulement les confesser. C’est là forcer le sens de 1Jn 1:9. («Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité.») Ceci contredirait l’enseignement si clair de l’Ecriture, que nous trouvons ailleurs sur ce sujet. Il est exact que Dieu a pourvu au pardon de tous les péchés du croyant, sur le terrain du sang expiatoire et pleinement suffisant de Christ; mais nous nous approprions ce privilège, en confessant notre péché et en en demandant le pardon. Cette prière est l’aveu même de notre culpabilité devant Dieu. Naturellement, nous n’avons pas à multiplier et à répéter constamment ces demandes de pardon pour un péché déjà confessé et qui de ce fait, a été pour jamais effacé.
(12) Ps 139:23,24. - «Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon coeur! Éprouve-moi et connais mes pensées! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l’Éternité!»
DOUZIEME PROPOSITION: Nous devons demander au Seigneur de nous sonder et de nous mettre à l’épreuve.
Le véritable enfant de Dieu désire que tout ce qui est mauvais en lui soit sondé et amené à la lumière. Ceci ne peut se faire d’une façon complète et satisfaisante par aucun moyen d’analyse personnelle et d’examen intérieur. C’est Dieu qui doit le faire et qui le fait, en réponse à la prière. Laissons-Lui opérer ce sondage fréquemment. Le péché, l’égoïsme, les goûts charnels, la mondanité nous enveloppent et constituent l’atmosphère même que nous respirons; ces ennemis de nos âmes cherchent constamment à se glisser dans nos coeurs et nos vies, sans que nous nous en doutions. Nous devrions terminer chaque journée par un tête-à-tête intime avec Dieu, où nous lui exposerions notre vie intérieure et notre marche extérieure, en Le suppliant de nous sonder de part en part et de nous montrer clairement ce qui Lui est odieux. C’est là un traitement douloureux, mais efficace.
(13) Ps 51:9. - «Purifie-moi avec l’hysope, et je serai pur; lave-moi et je serai plus blanc que la neige.»
Ps 19:12. V D. - «Qui est-ce qui comprend ses erreurs? Purifle-moi de mes fautes cachées.»
TREIZIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour être purifiés de nos fautes.
Le mot hébreu, traduit par «purifier», dans ces deux passages, signifie «rendre net» ou «acquitter». C’est une prière pour implorer le pardon, (la purification de la culpabilité) plutôt que pour la purification de la présence du péché.
(14) Ps 51:12. V O. - «O Dieu! crée-moi un coeur pur, et renouvelle au dedans de moi un esprit droit.»
QUATORZIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour: que Dieu crée en nous un coeur pur.
C’est en vain que nous essaierions de purifier notre propre coeur. Un coeur pur nécessite un acte créateur que Dieu seul peut accomplir. Il le fait en réponse à la prière.
Il crée en nous un coeur qui aime la justice et qui hait l’iniquité.
(15) Ps 119:117. V 0. - «Soutiens-moi, et je serai sauvé; et j’aurai continuellement les yeux sur tes statuts!»
QUINZIEME PROPOSITION: Nous devons demander à Dieu de nous soutenir.
Si Dieu nous soutient, nous ««serons sauvés.» Il n’y a aucune sécurité pour nous si Dieu ne nous soutient pas. C’est en vain que nous essaierions de nous tenir debout par nous-mêmes. Le chemin est trop glissant, et aucun d’entre nous n’a le pied sûr. «Que celui qui croit être debout prenne garde qu’il ne tombe.». {1Co 10:12} C’est uniquement par la prière humble, sincère et fervente, que nous arriverons à «prendre garde.» Dieu est pleinement capable de nous tenir et toujours disposé à le faire. {1Co 10:13}
(16) Ps 19:14. V O. - «Préserve aussi ton serviteur des péchés commis par fierté; qu’ils ne dominent point sur moi: alors. je serai intègre. et je serai innocent des grands péchés.»
SEIZIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour être préservés et délivrés de la domination des péchés commis par orgueil (ou fierté).
Le mot traduit ici par ««orgueil» ou «fierté», veut dire au sens propre «bouillant». Par extension, il exprime l’idée de présomption, d’insolence, d’arrogance. L’orgueil et l’arrogance sont des péchés communs à chacun de nous. Dieu seul peut nous en préserver.
(17) Ps 119:10. - «Je te cherche de tout mon coeur, ne me lais-se pas égarer loin de tes commandements.»
DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons demander à Dieu de ne pas nous laisser nous égarer loin de ses commandements.
Chaque enfant d’Adam est «enclin à s’égarer». A moins que nous ne regardions continuellement à Dieu pour qu’Il nous garde, nous sommes sûrs d’errer loin du droit chemin de Sa Parole. Mais Il est toujours prêt à le faire, si nous nous confions en Lui pour cela.
(18) Mt 6:13 a. - «Ne nous induis pas, en tentation.»
Mr 14:38. - «Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas en tentation; l’esprit est bien disposé. mais la chair est faible.» (V D. «que vous n’entriez pas.»)
DIX-HUITIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour ne pas être induits (ou ne pas entrer) en tentation.
C’est la prière qui découle de notre connaissance de nous-mêmes. Si nous sommes vraiment humbles, nous avons vite reconnu notre propre faiblesse et cette requête monte souvent de notre coeur à nos lèvres. Quiconque a une connaissance exacte de soi-même ne joue pas avec la tentation. Il la fuit et supplie le Seigneur de l’en préserver. Plus d’un homme, même après avoir obtenu (du moins en apparence) des résultats remarquables dans sa vie spirituelle, est tombé pour n’avoir pas conservé l’attitude d’âme qui dicte cette requête. C’est l’une des plus suggestives, dans la merveilleuse prière que Jésus enseigna à Ses disciples.
(19) Mt 6:13 b. - «Mais délivre-nous du malin.»
DIX-NEUVIEME PROPOSITION: Nous devons prier Dieu de nous délivrer du malin.
Toute personne étudiant le Nouveau-Testament soigneusement et sans parti-pris, en parallèle avec l’histoire humaine, se convaincra bientôt de l’existence et de la puissance effroyable du Malin, comme de sa ruse et de sa malignité. Disons-nous bien que notre seule sécurité contre ses artifices et ses embûches, réside dans la prière continuelle.
(20) Ps 141:3. - «Eternel, mets une garde à ma bouche, veille sur la porte de mes lèvres.
VINGTIEME PROPOSITION: Nous devons demander à Dieu de garder la porte de nos lèvres.
C’est l’unique moyen d’arriver à la maîtrise de notre langue. Cette langue «qu’aucun homme ne peut dompter, un mal qu’on ne peut réprimer.». {Jas 3:8} Mais Dieu peut la dompter et le fera, en réponse à la prière.
Dans les quatre citations qui précèdent (n° 17, 18, 19, 20) nous avons l’indication d’un quadruple danger dont nous sommes préservés par Dieu: Tout d’abord, nos lèvres sont gardées de prononcer des paroles mauvaises; deuxièmement, nos pieds ne s’égarent pas dans un chemin détourné; puis, nous sommes gardés de faire ce que Dieu défend, et enfin, nous sommes à l’abri de la puissance de l’ennemi.
(21) Ps 86:11. V D. - «Eternel, enseigne-moi ton chemin; je marcherai dans ta vérité; unis mon coeur à la crainte de ton nom.
Ps 119:33. V O. - «Eternel, enseigne-moi la voie de tes statuts, et je la garderai jusqu’à la fin.»
Ps 25:4. - «Eternel, fais-moi connaître tes voies, enseigne-moi tes sentiers.»
Ps 143:10 a. - «Enseigne-moi à faire ta volonté, car tu es mon Dieu! Que ton bon Esprit me conduise sur la voie droite!»
VINGT-ET-UNIEME PROPOSITION: Nous devons prier l’Eternel de nous enseigner Son chemin, la voie de Ses statuts, Ses sentiers, afin que nous puissions faire Sa volonté.
Nous ne saurons jamais comment faire Sa Volonté, ni où se trouve Son chemin, à moins qu’Il ne nous enseigne Lui-même. Et Il ne nous enseignera pas. à moins que nous le Lui demandions. Mais c’est avec une confiance absolue que nous pouvons Le prier de nous instruire.
(22) Ps 90:12. V O. - «Enseigne-nous à tellement compter nos Jours que nous en puissions avoir un coeur sage.»
VINGT-DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons prier le Seigneur de nous enseigner à tellement compter nos jours que nous puissions en avoir un coeur sage.
(23) Lu 11:1. - «Jésus priait un jour en un certain lieu. Lorsqu’il eut achevé, un de ses disciples lui dit: Seigneur, enseigne-nous à prier, comme Jean l’a enseigné à ses disciples.»
VINGT-TROISIEME PROPOSITION: Nous devons demander à Dieu de nous apprendre à prier.
«Nous ne savons pas ce qu’il convient de demander dans nos prières», mais le Seigneur est prêt, aujourd’hui, à nous enseigner par son Esprit {Ro 8:26} et par Sa Parole, tout comme il l’était avec Ses disciples, de vive voix.
(24) Ps 119:18. - «Ouvre mes yeux pour que je contemple les merveilles de ta loi.
VINGT-QUATRIEME PROPOSITION: Prions le Seigneur de nous ouvrir les yeux afin que nous contemplions les merveilles de Sa loi.
Nous ne verrons ni n’apprécierons les merveilles de la Parole de Dieu, que s’Il nous ouvre Lui-même les yeux pour les contempler. Il le fait en réponse à la prière. La prière nous permet d’obtenir une perception de la beauté spirituelle, dont l’homme qui ne prie pas ne peut avoir la moindre idée. Ce n’est pas l’étude, même approfondie, de l’hébreu ou du grec, ou toute autre étude purement intellectuelle qui ouvrira des yeux spirituellement aveugles par le péché. La vision d’une âme qui ne prie pas ne peut pas percevoir davantage par les lunettes de la science linguistique, la beauté de la vérité divine, révélée dans les pages de la Bible, que des yeux atteints de cécité naturelle ne peuvent voir les beautés de la nature au moyen des lunettes les plus savamment fabriquées. Il faut la vision naturelle pour discerner la beauté naturelle. Il faut, de même, une vision spirituelle pour discerner la beauté spirituelle. Un homme qui voit, peut distinguer, sans lunettes, plus de beauté qu’un aveugle avec les lunettes les plus puissantes qui aient jamais été faites. De même, l’homme qui a la vision spirituelle peut voir plus de choses admirables dans la Parole de Dieu, sans l’aide de l’érudition humaine, que l’homme privé de cette faculté, en s’aidant des connaissances les plus récentes et les plus estimées. Que de modernes Bartimée, dans les chaires de théologie, qui auraient besoin de s’écrier: «Maître, que je recouvre la vue»! {Mr 10:51} Mais ils continuent leur route, aveugles conduisant des aveugles et les uns et les autres tombant dans le fossé de la critique destructive.
Seule, la prière ouvrira nos yeux de manière à ce que nous puissions apprécier la Bible comme elle le mérite. On peut pénétrer davantage dans ses vérités, voir davantage de ses beautés, en une heure passée aux pieds de Jésus, qu’en quatre ans consacrés à écouter l’enseignement de certains hommes qui, se croyant sages, sort devenus fous. {Ro 1:22} Chaque ministre de l’Evangile et chaque croyant a besoin de suivre les cours de cette Faculté dans laquelle on prend ses diplômes par la prière. Le plus ignorant; comme le plus érudit des enfants de Dieu. constatera que la Bible s’explique merveilleusement par la prière. Personne ne devrait ouvrir sa Bible, même pour un court instant d’étude, sans adresser à Dieu, tout au moins la substance de la prière du Psalmiste.
(25) Ps 31:4. V O. - «Car tu es mon rocher et ma forteresse; c’est pourquoi, à cause de ton nom, mène.-moi et conduis-moi.»
Ps 27:11. V D. - «Eternel, enseigne-moi ton chemin, conduis-moi dans le sentier uni, à cause de mes ennemis.»
Ps 139:24, - «Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l’éternité.»
VINGT-CINQUIEME PROPOSITION: Prions pour être conduits et guidés.
Lequel d’entre nous connaît la voie à suivre? Mille dangers nous guettent, mais il y a toujours à notre portée une main sûre qui nous amènera sains et saufs à destination. C’est par la prière que nous saisissons cette main. Nous avons besoin de la direction divine à chaque pas du chemin. Nous aurions tort de nous confier aveuglément aux plus sages des conseillers humains. Nous n’en avons, d’ailleurs, nul besoin. Nous avons le privilège, non seulement de demander à Dieu de nous guider, mais encore d’insister pour que ce soit dans le «sentier uni». {Ps 27:11} Il est prêt à nous conduire sur la voie de l’éternité.
(26) Eph 1:16-19. - «Je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières, afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus- Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les yeux de votre coeur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force.»
VINGT-SIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour recevoir un esprit de sagesse et de révélation, dans la connaissance de notre Seigneur Jésus- Christ.
L’unique moyen par lequel nous pouvons réellement connaître Christ, est l’esprit de sagesse que Dieu donne en réponse à la prière. Sans ce secours divin, même par les recherches les plus assidues, nous n ‘y parviendrions pas.
Comme conséquences de cet «esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance», les yeux de notre coeur seront ouverts et nous saurons ce que signifie «l’espérance qui s’attache à Son appel,» ce qu’est la richesse de la gloire de Son héritage qu’Il réserve aux Saints «et quelle est l’infinie grandeur de Sa puissance envers nous qui croyons.»
(27) Col 1:9,10. - «C’est pour cela que nous aussi, depuis le jour où nous en avons été informés, nous ne cessons de prier Dieu pour vous, et de demander que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelles, pour marcher d’une manière digne du Seigneur, et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes oeuvres et croissant par la connaissance de Dieu.»
VINGT-SEPTIEME PROPOSITION: Demandons d’être remplis de la connaissance de Sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelles, pour marcher d’une manière digne du Seigneur et Lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes oeuvres et croissant par la connaissance de Dieu.
Cette prière mérite que nous la méditions soigneusement et profondément.
(28) Eph 3:14 16. - «A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père...afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur.»
VINGT-HUITIEME PROPOSITION: Demandons à Dieu le Père, qu’Il nous accorde, «selon la richesse de Sa gloire, d’être puissamment fortifiés par Son Esprit dans l’homme intérieur.»
Les résultats de cette augmentation de forces intérieures se manifesteront de la manière suivante: tout d’abord, Christ habitera dans nos coeurs par la foi; ensuite, étant enracinés et fondés dans l’amour, nous pourrons comprendre; avec tous les saints, quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur et connaître l’amour de Christ qui surpasse toute connaissance; enfin, nous serons remplis de la plénitude de Dieu. (Versets 17 à 19).
Voici, certainement. une prière glorieuse et inépuisable.
(29) 1Th 3:12. V D. - «Et quant à vous. que le Seigneur vous fasse abonder et surabonder en amour les uns envers les autres et envers tous, comme nous aussi envers vous.»
VINGT-NEUVIEME PROPOSITION: Demandons au Seigneur de nous faire abonder et surabonder en amour les uns envers les autres et envers tous les hommes.
Beaucoup d’entre nous gémissent sur notre manque d’amour. Ce verset nous enseigne le moyen de l’obtenir. Demandons-le! De cette manière, Il «établira nos coeurs irréprochables dans la sainteté devant Dieu notre Père, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ.» (Verset 13).
(30) 1Th 5:23. V D. - «Or, le Dieu de paix lui-même vous sanctifie entièrement; et que votre esprit. et votre âme, et votre corps tout entiers, soient conservés sans reproche à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ.»
TRENTIEME PROPOSITION: Demandons au Dieu de, paix de nous sanctifier entièrement et de conserver notre esprit, notre âme et notre corps tout entiers, sans reproche, pour l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ.
Le mot traduit ici par «entièrement» est chargé d’une très forte signification, dans l’original; c’est un mot composé qui veut dire «parfait à tous égards». «parfait d’une manière absolue.» Rien d’autre que la perfection absolue ne satisfait un véritable enfant de Dieu. Nous pouvons avoir déjà atteint une perfection relative, un état de maturité spirituelle, {Php 3:15 1Co 2:6 2Co 13:11} mais nous voudrions atteindre la perfection absolue et, en réponse à la prière, elle nous sera accordée, à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ.
(31) Ps 27:4. V O. - «J’ai demandé une chose à l’Eternel, et je la rechercherai: c’est que j’habite dans la maison de l’Eternel tous les jours de ma vie pour contempler la beauté de l’Eternel et visites soigneusement son palais.»
TRENTE-ET-UNIEME PROPOSITION: Demandons au Seigneur de nous amener à vivre dans une intimité et une communion personnelles avec Lui où nous puissions contempler avec joie Sa beauté.
Telle fut la requête suprême du Psalmiste. Il soupirait moins après les dons de Jéhovah qu’après Jéhovah Lui-même.
(32) Lu 11:13. - «Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint- Esprit à ceux qui le lui de-mandent?»
Ac 8:15. - «Ceux-ci, arrivés chez les Samaritains. prièrent pour eux, afin qu’ils reçussent le Saint-Esprit.»
(Comparez Jn 4:10, avec Jn 7 37-39)
TRENTE-DEUXIEME PROPOSITION: Prions pour recevoir le don du Saint-Esprit.
(33) Ps 51:14 a. - «Rends-moi la joie de ton salut.»
TRENTE-TROISIEME PROPOSITION: Si nous avons perdu la joie du salut, nous pouvons prier pour qu’elle nous soit rendue.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XIV
LA PRIERE (10)
VI Que demander dans nos prières? (4)
D. - Prières se rapportant aux bénédictions temporelles.
(34) Jas 1:5. - «Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous, simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée.».
TRENTE-QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour avoir la sagesse.
Ceci n’est pas précisément une bénédiction temporelle, mais cette promesse comprend la sagesse dans les choses temporelles, aussi bien que dans les choses spirituelles. Nous avons le droit de demander à Dieu de nous rendre sages dans toutes les affaires de la vie. {Comp. Pr 3:6}
(35) Mt 6:11 a. - «Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien.»
TRENTE-CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons demander notre pain quotidien.
La signification exacte du mot traduit par «quotidien» est difficile à déterminer, car il n’est employé nulle part ailleurs, excepté dans le passage parallèle, Lu 11:3. Diverses autres traductions ont été suggérées: «le pain qui suffit», «le pain propre à notre subsistance», «le pain nécessaire», «le pain du jour qui vient.» (Deux de nos versions françaises, les plus littérales, traduisent de la manière suivante: Version Synodale: «Pain quotidien». dans le texte, mais dans la marge: le pain de demain ou le pain nécessaire à notre subsistance. - Version Darby: dans le texte: le pain qu’il nous faut. (Trad.)). Elles expriment toutes la même pensée: que nous devons dépendre de Dieu, jour après jour, pour tous nos besoins physiques, à mesure qu’ils se présentent. Cette requête ne nous autorise pas à demander à Dieu des provisions pour l’avenir, mais ce qui nous est nécessaire pour chaque jour. Dans l’Ancien-Testament {Ge 27:28 1Ch 4:10} nous constatons que des prières qui demandaient une grande prospérité terrestre furent exaucées. (Comp. aussi Ge 28:3).
(36) Jas 5:14-16. - «Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Eglise, et que les anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur; la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné. Confessez donc vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace.
TRENTE-SIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour que le Seigneur nous guérisse de nos infirmités physiques.. {Comp. Ps 103:3}
Dans les Jug 16:28, nous voyons Samson demander une force extraordinaire, en vue d’une circonstance extraordinaire. Cette force lui fut accordée et encore aujourd’hui, Dieu donne une force surhumaine à Ses serviteurs dans des cas particulièrement difficiles. Ceci ne nous autorise pas à tenter Dieu, en faisant des excès de travail.
(37) Ps 17:8,9. V D. «Garde-moi comme la prunelle de l’oeil; cache-moi sous l’ombre de tes ailes, de devant ces méchants qui me dévastent, mes ardents ennemis qui m’entourent.»
TRENTE-SEPTIEME PROPOSITION: Nous pouvons prier pour que Dieu nous garde des méchants qui nous dévastent et des ardents ennemis qui nous entourent.
Ceci nous assurera, dans une ville mal famée ou dans les périls des champs missionnaires, une meilleure protection que celle que nous pourrions nous attribuer à nous-mêmes, en portant des armes à feu pour notre défense. (Comp. aussi Esa 19:20 Ps 59:1 2Th 3:2).
(38) Ps 122:6. V D. - «Demandez la paix de Jérusalem; ceux qui t’aiment prospéreront.»
TRENTE-HUITIEME PROPOSITION: Prions pour la paix de Jérusalem.. {Comp. Esa 62:6 Ps 51:18}
(39) Jer 29:7. - «Recherchez le bien de la ville où je vous ai menés en captivité, et priez l’Eternel en sa faveur, parce que votre bonheur dépend du sien.»
TRENTE NEUVIEME PROPOSITION: Prions pour la paix de la ville où Dieu nous a placés.
Il est douteux que nous puissions contribuer beaucoup à la paix de certaines villes par nos votes, mais il n’y a pas de ville à laquelle nous ne puissions faire un bien immense, par nos prières. Il y a un lieu où l’influence de l’enfant de Dieu compte davantage qu’à l’urne électorale ou aux délibérations de son parti politique - c’est le trône de la grâce.
Il y a bien des gens aujourd’hui qui poussent les chrétiens à voter tout autant qu’à prier. Mais la moyenne des chrétiens du XXe siècle auraient plutôt besoin qu’on les pousse à prier qu’à voter. Car s’ils votaient «autant qu’ils prient», ils ne voteraient pas du tout. Il faut que la prière devienne une force comme il n’en existe pas dans les affaires municipales.
(40) 1Jn 5:14. - «Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute.»
QUARANTIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour obtenir tout ce qui est selon la volonté de Dieu.
On demande parfois: «Mais comment pouvons-nous savoir que telle ou telle requête est conforme à la volonté de Dieu? La réponse est toute simple: Par les promesses de Sa Parole, et par les directions de Son Esprit. Lorsque je trouve une promesse dans la Parole de Dieu, je sais que c’est sa volonté de la réaliser. Chaque fois que le Saint-Esprit conduit mon coeur à prier pour quelque chose. je sais que ce désir est selon la volonté divine. {Ro 8:26 27}
(41) Php 4:6,19. - «Ne vous inquiétez de rien, mais en toute chose, faites connaître vos besoins à Dieu, par des prières et des supplications, avec des actions de grâces...Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ.»
QUARANTE-ET-UNIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour recevoir tout ce dont nous avons besoin.
Dieu nous accorde le privilège de vivre une vie absolument affranchie de toute inquiétude. Ceci n’est possible que si nous apportons au Père, dans une prière confiante, chaque besoin, grand ou petit. Alors, «la paix de Dieu qui surpasse toute intelligence gardera nos coeurs et nos pensées en Jésus-Christ.» (Verset 7).
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XIV
LA PRIERE (11)
VII Comment prier?
(1) Jn 14:13 14. - «Et tout ce que vous demanderez en non nom, je le ferai. afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, Je le ferai.»
Jn 15:16. - «Ce n’est pas vous qui m’avez choisi; mais moi, je vous ai choisis, et je vous ai établis, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure, afin que ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne.»
PREMIERE PROPOSITION: Nous devons prier au nom de Jésus-Christ.
QUESTION: Que signifie «prier au nom de Jésus-Christ?»
RÉPONSE:
Voir Lu 24:47. - «Et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en Son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem.» {Comp. Ac 10:43}
Mt 7:22. - «Plusieurs me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par ton nom? n’avons-nous pas chassé des démons par ton nom? et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom?»
Mr 9:38,39. - «Jean lui dit: Maître, nous avons vu un homme qui chasse des démons en ton nom; et nous l’en avons empêché, parce qu’il ne nous suit pas. Ne l’en empêchez pas, répondit Jésus; car il n’est personne qui, faisant un miracle en mon nom, puisse aussitôt après parler mal de moi.»
Ac 3:6. - «Alors Pierre lui dit: Je n’ai ni argent, ni or; mais ce que j’ai je te le donne: au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche.»
1Co 6:11. - «Et c’est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l’Esprit de notre Dieu.»
Eph 5:20. - «Rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.»
Col 3:17. - «Et quoi que vous fassiez en parole ou en oeuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, on rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père.»
Jas 5:14. - «Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Eglise, et que les anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur.»
Jn 16:23. - «En ce jour-là, vous ne m’interrogerez plus sur rien. En vérité, en vérité je vous le dis: ce que vous demanderez au Père, il vous le donnera en mon nom.»
Prier au nom de Jésus-Christ. c’est prier en comptant sur la personne et l’oeuvre de Christ, sur le terrain de Ses mérites devant le Père. Lorsque je me présente dans une banque avec un chèque signé de mon propre nom, je demande l’argent en mon nom et je reçois cette somme, si toutefois je la posséde déjà à la banque. Si je me présente avec un chèque signé d’un autre nom, la somme m’est remise, pourvu que le signataire ait l’argent nécessaire dans la banque; peu importe que moi-même en aie ou non. Jésus-Christ a donné à ceux qui croient en Lui le droit de mettre Son nom sur leurs chèques. Nous n’avons rien dans la banque du Ciel, pas le moindre titre. Mais Christ y a un crédit illimité. Si nous demandons quelque chose à Dieu, en notre propre nom, ou sur la base de quelque titre que nous croyons avoir à Sa faveur, nous n’obtiendrons rien. Mais si, en renonçant à tout droit de notre part, en nous confiant simplement dans les mérites de Christ, nous nous présentons devant Lui, nous recevrons tout «ce que nous demanderons.»
Le caractère distinctif de la prière chrétienne, c’est qu’elle est faite au nom de Christ. C’est ce qui la distingue radicalement de la prière païenne.
(2) Ps 145:18. V O. - «L’Éternel est près de tous ceux qui l’invoquent, de tous ceux qui l’invoquent en vérité.»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons invoquer le Seigneur «en vérité».
QUESTION: Qu’est-ce qu’invoquer «en vérité»?
RÉPONSE: La signification primitive du mot traduit par «vérité» est «fermeté», puis «fidélité», ensuite «vérité en opposition à «fausseté»; «bonne foi», «sincérité», en opposition à «hypocrisie». Cette dernière signification est évidemment celle que nous devons appliquer à ce passage. {Comp. Jos 24:14 1Sa 12:24 1Ro 2 4 Esa 10:20} Invoquer le Seigneur en vérité, signifie Lui demander ce clore nous désirons réellement et nous confier en Lui pour qu’Il nous le donne. Il y a bien des gens qui «n’invoquent» pas «en vérité». Ils demandent à Dieu des choses qu’ils ne désirent pas réellement recevoir. Ils lui demandent même constamment des choses qu’ils ne s’attendent pas à recevoir et pour lesquelles ils ne comptent pas sur Lui, le moins du monde. Avant de demander quelque chose à Dieu, nous devrions nous interroger nous-mêmes et dire: «Est-il vrai que je désire ceci,» puis: «Est-ce que je l’attends réellement de Dieu? Ai-je confiance en Lui à cet égard?»
Il y a bien des prétendues prières qui sont de véritables profanations, puisque leurs auteurs prennent en vain le nom solennel et sacré de Dieu.
(3) Jer 29:12 13. - «Vous m’invoquerez, et vous partirez; vous me prierez, et je vous exaucerai. Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre coeur.»
De 4:29. - «C’est de là aussi que tu chercheras l’Eternel, ton Dieu. et que tu le trouveras, si tu le cherches de tout ton coeur et de toute ton âme.»
TROISIEME PROPOSITION: Nous devons prier le Seigneur de tout notre coeur et de toute notre âme.
Bien des prières sont sincères quant à ce qu’elles demandent, mais le coeur n’y est pas tout entier. Il ne faut pas nous attendre à ce que ces prières soient très efficaces devant Dieu. Lorsque nous mettrons tout notre coeur à prier, Il mettra tout son coeur à exaucer.
(4) Ac 12:5. V D. - «Pierre donc était gardé dans la prison; mais l’assemblée faisait d’instantes prières à Dieu pour lui.»
QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons prier instamment, avec une ferveur intense.
Le mot traduit par «instantes», dans ce passage, a beaucoup d’énergie. Il veut dire littéralement «tendues», «qui s’étirent». C’est un mot descriptif. Il dépeint l’esprit qui se «tend» et «s’étire» dans l’intensité de son désir. Le même mot était employé en parlant de la prière du Seigneur. dans Lu 22:44, lorsque, dans l’intensité de son agonie, «Sa sueur devint comme des grumeaux de sang qui tombaient à terre». C’est la prière dans laquelle l’âme passe tout entière. dans une ardeur si profonde et si vive, qu’elle prend possession de Dieu. Ces prières indifférentes, froides,. inanimées, auxquelles nous attachons nous-mêmes si peu d’importance, que nous oublions bientôt ce que nous avons demandé - ces prières-là ne comptent pas pour grand’chose devant Dieu. Paul exhortait les croyants de Rome à «combattre avec lui» dans leurs prières. {Ro 15:30} Le mot «combattre» signifie littéralement «entrer en contestation», «lutter», «disputer», «s’efforcer avec un zèle ardent». C’est le mot duquel dérive le verbe «agoniser». Il semble qu’il y ait bien peu de prières de ce genre, de nos jours. Il y a des gens qui s’imaginent que de prier calmement comme de vivre calmement, est une preuve de foi. Ils appellent cela «le repos de la foi». C’est, évidemment, une sorte de foi que le Seigneur Jésus n’avait pas apprise. Heb 5:7. - «C’est lui qui. dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes, des prières et des supplications à Celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété...»
Si cette prière-là est rare aujourd’hui, elle a, lorsqu’elle existe, la même puissance que dans le passé. {Comp. Ge 32:26}
(5) Ro 12:12. - «Réjouissez-vous en espérance. Soyez patients dans l’affliction. Persévérez dans la prière.»
Col 4:2. - «Persévérez dans la prière. veillez-y avec actions de grâces.»
Lu 18:1-8. - «Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher. Il dit: il y avait dans une ville un juge qui ne craignait point Dieu et qui n’avait d’égard pour personne. Il y avait aussi dans cette ville une veuve qui venait lui dire: Fais-moi justice, de ma partie adverse. Pendant longtemps, il refusa. Mais ensuite, il dit en lui-même: Quoique je ne craigne point Dieu et que je n’aie d’égard pour personne, néanmoins, parce que cette veuve m’importune, je lui ferai justice, afin qu’elle ne vienne pas sans cesse me rompre la tête. Le Seigneur ajouta: Entendez ce que dit le juge inique. Et Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient à lui jour et nuit, et tardera-t-il à leur égard? Je vous le dis, il leur fera promptement justice. Mais, quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?»
CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons prier avec une persévérance inébranlable et inlassable.
La prière sincère et ardente ne se découragera pas parce que sa demande n’est pas exaucée la première fois. C’est une des formes de la paresse spirituelle que cette soi-disant soumission à la volonté de Dieu, qui décide que puisque nous n’obtenons pas immédiatement ce que nous avons demandé, Dieu ne veut pas nous l’accorder. Dieu veut souvent éprouver notre foi et notre persévérance. {Comp. Mt 20:31 15 23-28} Naturellement, il y a des cas, où nous pouvons compter sur la chose demandée, comme si nous l’avions déjà reçue, de sorte que nous n’avons pas besoin de répéter notre requête. {Jn 11:4 1Jn 5:14,15-Mr 11:24} Certaines personnes pensent que de demander une chose deux fois indique un manque de foi; à leur avis, nous devrions la prendre de suite: Mais Jésus pria trois fois pour obtenir la même grâce. {Mt 26:44}
(6) Mt 6:7. - «En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens qui s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés.»
SIXIEME PROPOSITION: Nous ne devons pas user de vaines redites, lorsque nous prions.
Le mot traduit par «multiplier de vaines paroles», veut dire littéralement «bégayer» ou «marmotter», ce qui implique la répétition inutile de la même chose. La vraie signification, comme le montre clairement le contexte, est que nous ne devons pas revenir plusieurs fois sur la même demande dans la même prière, comme si Dieu considérait chaque répétition comme ayant un mérite particulier et comme s’Il nous tenait compte de leur fréquence. Ceci s’applique directement à cette pratique catholique romaine qui consiste à débiter le plus grand nombre possible de Pater noster ou d’autres prières. Toutefois, il y a des répétitions qui sont le résultat d’une ferveur intense. (Voyez dans 1Ro 18:26,37, le contraste entre les versets 26 et 37.)
(7) Da 9:3. - «Je tournai ma face vers le Seigneur Dieu. afin de recourir à la prière et aux supplications, en jeûnant, et en prenant le sac et la cendre.»
Ac 14:23. - «Ils firent nommer des anciens dans chaque Eglise, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru.»
Ac 13:2,3. - «Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’oeuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les laissèrent partir.»
SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons prier en jeûnant.
Ceci, naturellement, ne signifie pas que nous devions jeûner chaque fois que nous prions. Mais il y a des circonstances spéciales, des moments de crises graves, dans l’oeuvre de Dieu ou dans nos vies individuelles, où des hommes d’un sérieux profond et ardent, se soustrairont même à la satisfaction de leurs appétits naturels, parfaitement légitimes en temps ordinaire, afin de s’adonner plus complètement à la prière. Dans ces conditions, la prière a une puissance toute spéciale. Toutes les grandes crises de notre vie et de notre oeuvre devraient être envisagées de cette manière. En ce qui concerne la pratique du jeûne dans l’économie actuelle, voyez aussi Mt 9:15. - «Jésus leur répondit: Les amis de l’époux peuvent-ils s’affliger pendant que l’époux est avec eus? Les jours viendront où l’époux leur sera enlevé. et alors, ils jeûneront.»
(8) 2Ch 7:14. - «Si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s’humilie, prie, et cherche ma face, et s’il se détourné de ses mauvaises voies, je l’exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays.»
HUITIEME PROPOSITION: Si nous nous sommes égarés loin de Dieu, nous devons nous humilier, prier et nous détourner du péché.
(9) Php 4:6. - «Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu, par des prières et des supplications, avec des actions de grâces.»
Col 4:2. - «Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces.
NEUVIEME PROPOSITION: Nous devons prier avec actions de grâces.
En venant à Dieu pour lui réclamer de nouvelles bénédic-tions, ne négligeons pas de lui rendre grâces pour celles qu’Il nous a déjà accordées. Une des raisons, sans doute, pour lesquelles tant de nos prières manquent d’efficacité, c’est que nous ne remercions pas Dieu pour Ses grâces antérieures. Dieu est profondément offensé par cet oubli et cette ingratitude. Et combien nombreux sont ceux d’entre nous qui s’en rendent coupables!
(10) Mt 18:19,20. - «Je vous dis encore que, si deux d’entre vous s’accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux. Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux.»
DIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier réunis à d’autres croyants.
Dieu bénit partout l’unité des croyants et insiste sur ce point dans Sa parole. Il y a une puissance spéciale dans la prière dans ces conditions. Remarquez qu’il ne suffit pas simplement que deux s’accordent pour prier, mais ils doivent s’accorder sur la chose qu’ils demandent, c’est-à-dire qu’il doit y avoir une unité réelle de désir concernant l’objet spécial de la requête. Il me sera très facile de trouver quelqu’un qui s’unira à moi pour obtenir quelque chose que je désire, mais même alors, l’unité d’aspiration peut ne pas exister entre nous. L’autre personne priera seulement parce que je le souhaite. Mais lorsque le Saint-Esprit conduit deux coeurs croyants à battre ensemble pour obtenir une bénédiction ardemment désirée, alors, il y a de la puissance; on le constate, par exemple, lorsque deux personnes, dans un groupe chrétien, ont un désir commun de voir le Saint- Esprit se répandre abondamment sur cette communauté. Partout où vous trouvez un autre coeur, dirigé par le Saint-Esprit et qui soupire après le même objet que le vôtre, vous pouvez vous approcher de Dieu avec une grande confiance d’être exaucés.
(11) Mt 21:22. - «Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez.»
ONZIEME PROPOSITION: Nous devons prier avec foi.
Ici, la foi ne semble pas signifier simplement une confiance générale en Dieu, mais la certitude inébranlable que nous obtiendrons la chose demandée. {Voyez Jas 1:5,6} Et même, la foi dépasse l’attente et considère comme reçue la grâce implorée. Ce que nous nous approprions ainsi d’avance devient réellement nôtre, d’une façon expérimentale. Dieu prend plaisir à honorer, la foi qui compte sur Lui.
QUESTION: Comment pouvons-nous obtenir une telle foi?
RÉPONSE: (a) Par la Parole de Dieu. (Ro 10:17; comp. Ro 4:20,21). (b) Par l’enseignement du Saint-Esprit. Ro 8:26,27. - «De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prière. Mais l’Esprit Lui- même intercède par des soupirs inexprimables, et Celui qui sonde les coeurs connaît quelle est la pensée de l’Esprit, parce que c’est selon Dieu qu’Il intercède en faveur des saints.»
(12) Eph 6:18. - «Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance. et priez pour tous les saints.»
Jude 1:20. - «Pour vous, bien-aimés, vous édifiant vous-mêmes sur votre très sainte foi, et priant par le Saint-Esprit.
DOUZIEME PROPOSITION: Nous devons prier par le Saint-Esprit.
Nous devrions toujours nous approcher de Dieu, dans la puissance du Saint-Esprit. Le vrai croyant n’a aucune confiance en la chair. {Php 3:3} La chair peut nous pousser à prier pour bien des choses. Ce n’est pas une raison pour les demander. Je ne dois pas suivre davantage les inspirations de la chair dans la prière que dans le péché. Je dois soumettre chacun de mes désirs au Saint-Esprit et chercher Ses directions dans la prière. Un grand nombre d’excellentes gens prient dans la chair et ne sont, naturellement, jamais exaucés. Plus d’un pasteur, soupirant après un réveil, plus d’une épouse désirant ardemment la conversion de son mari, le demandent à Dieu dans la chair. Nous devrions prier par le Saint-Esprit, sous Sa direction et Son inspiration. Comme les disciples le disaient à Jésus, pendant sa vie terrestre: «enseigne-nous à prier», de même aussi, nous devons constamment regarder à cet «autre Paraclète» {Jn 14:16 16 7} pour qu’Il nous enseigne à prier, et Il le fera.
Cette pensée anéantit toutes les objections contre la prière, considérée comme une intervention «qui assujettit l’infinie sagesse de Dieu aux caprices insensés de créatures finies.» Ceux qui parlent de cette manière ignorent la doctrine biblique de la prière. Cette pensée écarte également la plupart des autres objections que les esprits superficiels et ignorants élèvent contre l’efficacité de la prière.
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CHAPITRE XIV
LA PRIERE (12)
VIII Obstacles à la prière, ou pourquoi tant de prières restent-elles sans réponse?
(1) Jas 4:3. V D. - «Vous demandez et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal. afin de le dépenser pour vos voluptés.»
PREMIERE PROPOSITION: Souvent, la prière reste sans réponse, parce qu’elle est inspirée par des mobiles égoïstes. Le grand but de la prière devrait être la gloire de Dieu. Si nous demandons simplement des grâces pour notre plaisir ou pour la gratification de nos propres désirs d’une manière ou d’une autre, nous «demandons mal» et nous ne devons pas nous attendre à rien obtenir. Ceci explique pourquoi tant de prières restent sans exaucement.
(2) Esa 59:1,2 VO. - «Voici, la main de l’Eternel n’est pas raccourcie, pour ne pouvoir plus délivrer, et son oreille n’est pas devenue pesante, pour ne pouvoir plus entendre. Mais ce sont vos iniquités qui ont fait séparation entre vous et votre Dieu, et ce sont vos péchés qui ont fait qu’il a caché sa face de vous, pour ne plus vous écouter.»
DEUXIEME PROPOSITION: La prière n’est pas exaucée parce que le péché met une séparation entre celui qui prie et Dieu.. {Comp. De 1:43-45}
Si nous demandons à Dieu une chose, sans la recevoir, nous ne devons pas nécessairement en conclure que ce n’est pas la volonté de Dieu de nous l’accorder. Demandons-nous plutôt s’il n’y a pas, dans notre vie intérieure ou extérieure, quelque péché qui nous sépare de Dieu et ferme Son oreille à nos cris. Aussi longtemps que nous conservons quelque interdit, ou discutons avec Dieu sur un point quelconque, nous ne pouvons nous attendre à ce qu’Il prenne garde à nos requêtes.
(3) Eze 14:3. - «Fils de l’homme, ces gens-là portent leurs idoles dans leur coeur, et ils attachent les regards sur ce qui les a fait tomber dans l’iniquité. Me laisserai-je consulter par eux?»
TROISIEME PROPOSITION: La prière reste sans réponse, lorsque celui qui prie conserve des idoles dans son coeur. Plus d’un homme, plus d’une femme. chrétiens professants, ont des idoles dans le coeur, tout comme les Israélites d’autrefois. Ils ont beau ne pas vouloir admettre que ce sont des idoles, cela n’en est pas moins vrai. Tout ce que nous aimons avec passion et ne voudrions pas abandonner pour l’amour de Christ, est une idole et un obstacle à la prière. Dieu attiré souvent notre attention sur le fait que nous avons une idole, en ne répondant pas à notre prière, et en nous conduisant ainsi à nous demander pourquoi nous ne sommes pas exaucés. Lorsque nous avons découvert et détruit l’idole, Dieu entend notre prière.
(4) Mr 11:25 26. - «Et lorsque vous êtes debout, faisant votre prière, si vous avez quelque chose contre quelqu’un, pardonnez, afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses. Mais si vous ne pardonnez pas, votre Père qui est dans les cieux ne vous pardonnera pas non plus vos offenses.»
QUATRIEME PROPOSITION: La prière reste sans réponse parce que nous ne pardonnons pas à ceux contre lesquels nous avons des griefs.
Voici le plus fréquent des obstacles à l’exaucement de la prière. Dieu nous exauce sur la base de nos péchés pardonnés, mais Il ne peut pas agir pour nous sur la base du pardon, lorsque nous entretenons des sentiments de rancune à l’égard de ceux qui nous ont fait du tort. Quiconque refuse d’abandonner ces sentiments ferme l’oreille de Dieu à son propre cri.
(5) Jas 1:5-7. - «Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous, simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. Mais qu’il la demande avec foi, sans douter, car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre. Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur.»
CINQUIEME PROPOSITION: Nos prières restent sans réponse à cause de notre incrédulité, c’est-à-dire, parce que nous nous demandons si Dieu donnera bien ce qu’Il a promis.
Dieu exige que nous croyions à Sa Parole, d’une manière absolue: En douter, c’est Le faire menteur. C’est ce que font bien des gens, tout en invoquant Ses promesses. Il n’est pas étonnant que leurs prières ne soient pas exaucées.
(6) 1Pi 3:6,7. - «Comme Sara, qui obéissait à Abraham et l’appelait son seigneur. C’est d’elle que vous êtes devenues les filles, en faisant ce qui est bien, sans vous laisser troubler par au-cune crainte. Maris, montrez à votre tour de la sagesse dans vos rapports avec vos femmes, comme avec un sexe plus faible; honorez-les, comme devant aussi hériter avec vous de la grâce de la vie. Qu’il en soit ainsi, afin que rien ne vienne faire obstacle à vos prières.»
SIXIEME PROPOSITION: Les Prières des maris rencontrent des obstacles parce qu’ils ne traitent pas leurs femmes avec les égards qu’ils leur doivent.
Il est également vrai que les prières des femmes ne sont pas toujours exaucées parce qu’elles n’accomplissent pas leur devoir vis-à-vis de leurs maris. Si les époux recherchaient avec soin la cause du manque de succès de leurs prières, ils la découvriraient souvent dans la nature de leurs relations et dans leur conduite réciproque.
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CHAPITRE XIV
LA PRIERE (13)
IX Les résultats de la prière.
(1) Jas 5:16. - «Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres. afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace.»
PREMIERE PROPOSITION: La prière fervente a une grande efficace.
Comment cette efficacité se traduit-elle?
Jas 5:17,18. - «Elie était un homme de la même nature que nous; il pria avec instance pour qu’il ne plût point, et il ne tomba point de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois. Puis il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit.»
1Ro 18:37,38. V O. - «Exauce-moi. Eternel! exauce-moi; et que ce peuple connaisse que tu es l’Eternel Dieu. et que tu convertisses leur coeur! Alors le feu de l’Eternel tomba, et il consuma l’holocauste, et le bois, et les pierres, et la poudre, et il huma toute l’eau qui était au canal.» (Voir aussi les passages de la section VI).
Le grand secret de la pauvreté et de l’impuissance spirituelles de beaucoup de chrétiens et des Eglises en général, se trouve dans Jas 4:2. - «Vous ne possédez pas parce due vous ne demandez pas.»
(2) Jn 14:13,14. - «Et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai.»
DEUXIEME PROPOSITION: La prière obtient la chose demandée quelle qu’elle soit.
(3) 1Jn 3:22. - «Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable.
TROISIEME PROPOSITION: Quoi que ce soit que nous demandions à Dieu, nous le recevons, si nous gardons Ses commandements et faisons ce qui lui est agréable.
(4) 1Jn 5:14,15. - «Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute. quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée.»
QUATRIEME PROPOSITION: Si nous demandons quelque chose selon Sa volonté, Il nous écoute et lorsque la prière est exaucée, la chose, demandée nous appartient.
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CHAPITRE XV
L’ACTION DE GRACES (1)
L’importance de ce sujet deviendra de plus en plus évidente, à mesure que le lecteur constatera quelle place l’action de grâces et la louange occupent dans la Bible.
I Le devoir de rendre grâces.
(1) Ps 92:2,3,5. - «Il est beau de louer l’Eternel, et de célébrer ton nom, ô Très-Haut! D’annoncer le matin ta bonté, et ta fidélité pendant les nuits...Tu me réjouis par tes oeuvres, ô Eternel! Et je chante avec allégresse l’ouvrage de tes mains.»
PREMIERE PROPOSITION: II est beau de louer l’Eternel.
Lorsque nous pensons à la manière dont le Seigneur agit avec nous, nous ne pouvons raisonnablement avoir d’autre attitude que celle de l’action de grâces et de la louange. Dans le Ps 107, le Psalmiste éclate à quatre reprises en un cri de reconnaissance: «Qu’ils louent l’Eternel pour sa bonté, et pour ses merveilles en faveur des fils de l’homme!» Lorsque nous réfléchissons, aujourd’hui, d’une part à la merveilleuse bonté de Dieu envers les hommes, et de l’autre, au peu d’intérêt, de force et de temps que consacrent à l’action de grâces, non seulement les hommes en général, mais encore la majorité des chrétiens, nous pouvons bien proférer, nous aussi, le cri du Psalmiste.
(2) Ps 100:4. - «Entrez dans ses portes avec des louanges, dans ses parvis avec des cantiques! Célébrez-le, bénissez son nom!»
Eph 5:4. - «Qu’on n’entende ni paroles déshonnêtes, ni propos insensés. ni plaisanteries, choses qui sont contraires à la bienséance; qu’on entende plutôt des actions de grâces.»
Col 3:15,17. - «Et que la paix de Christ, à laquelle vous avez été appelés pour former un seul corps, règne dans vos coeurs. Et soyez reconnaissants. Et quoi que vous fassiez en parole ou en oeuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père.»
1Th 5:18. - «Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ.
DEUXIEME PROPOSITION: Nous avons des ordres réitérés de rendre grâces.
Négliger de rendre grâces à Dieu «qui nous comble journellement de Ses bienfaits», c’est une désobéissance aussi formelle et aussi définie aux commandements de Dieu que de voler ou de tuer.
(3) Ps 69:31,32. - «Je célèbrerai le nom de Dieu par des cantiques, je l’exalterai par des louanges. Cela est agréable à l’Eternel, plus qu’un taureau avec des cornes et des sabots.»
TROISIEME PROPOSITION: L’action de grâces est plus agréable à Dieu que les sacrifices les plus coûteux.
Nous ne pouvons pas tous apporter à Dieu des offrandes de grande valeur, mais nous pouvons tous lui apporter le tribut d’une louange sincère et vraie, venant du coeur, ce qui lui est plus agréable que toute autre chose.
(4) Lu 24:52,53. - «Pour eux, après l’avoir adoré, ils retournèrent à Jérusalem avec une grande joie; et ils étaient continuellement dans le temple, louant et bénissant Dieu.»
Ac 2:46,47. - «Ils étaient chaque jour, tous ensemble, assidus au temple. ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de coeur, louant Dieu, et trouvant grâce auprès de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Eglise ceux qui étaient sauvés.»
QUATRIEME PROPOSITION: Les premiers chrétiens s’adonnaient continuellement à la louange et à l’action de grâces.
C’étaient là les traits les plus caractéristiques et les plus remarquables de leurs vies. On peut dire la même chose des saints de l’Ancien-Testament, hommes et femmes. Je ne crois pas qu’il y ait une seule personne, mentionnée dans la Bible; comme une personnalité marquante, à un degré quelconque, de laquelle il ne soit pas dit d’une manière définie qu’elle rendait grâces à Dieu pour Sa bonté. La Bible est composée, en grande partie, de louanges et d’actions de grâces. (Cherchez les mots «remercier», «louer», «bénir», et autres expressions synonymes. Notez les Epîtres de Paul.)
(5) Jn 11:41. - «Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut et dit: Père, je te rend grâces de ce que tu m’as exaucé.» Mt 11:25. - «En ce temps-là, Jésus prit la parole, et dit: je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants.»
CINQUIEME PROPOSITION: Le Seigneur a rendu grâces.
Ces passages ne sont que des exemples parmi tous ceux qui nous donnent, dans la vie du Christ, la preuve de Sa gratitude débordante envers Dieu. La manière dont Il rendait grâces, même au repas le plus simple, était si remarquable. que deux de Ses disciples le reconnurent à cela, après Sa résurrection. {Lu 24:30,31,35}
(6) Col 1:9,12. V D. - «C’est pourquoi, nous aussi, depuis le jour où nous en avons ouï parler, nous ne cessons pas de prier et de demander pour vous que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle...Rendant grâces au Père qui nous a rendus capables de participer au lot des saints dans la lumière.»
SIXIEME PROPOSITION: L’action de grâces au Père est un des résultats inévitables du fait que nous sommes remplis de la connaissance de Sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle.
(7) Eph 5:18-20. - «Ne vous enivrez pas de vin; c’est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l’Esprit; entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes, et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre coeur les louanges du Seigneur; rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, vous soumettant les uns aux autres dans la crainte de Christ.»
SEPTIEME PROPOSITION: Si nous sommes remplis de l’Esprit, nous ne pourrons faire autrement que de rendre grâces.
(8) 2Co 9:12. - «Car le secours de cette assistance non seulement pourvoit aux besoins des saints, mais il est encore une source abondante de nombreuses actions de grâces envers Dieu.»
2Co 4:15. - «Car tout cela arrive à cause de vous, afin que la grâce, en se multipliant, fasse abonder. à la gloire de Dieu, les actions de grâces d’un plus grand nombre.
HUITIEME PROPOSITION: La louange glorifie Dieu.
(9) Jn 11:41,42. - «Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut, et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé. Pour moi, je savais que tu m’exauces toujours, mais j’ai parlé à cause de la foule qui m’entoure, afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé.»
NEUVIEME PROPOSITION: Les actions de, grâces amènent les hommes à la foi.
(10) Lu 17:15-19. «- L’un d’eux, se voyant guéri, revint sur ses pas, glorifiant Dieu à haute voix. Il tomba sur sa face aux pieds de Jésus, et lui rendit grâces. C’était un Samaritain. Jésus, prenant la parole, dit: Les dix n’ont-ils pas été guéris? Et les neuf autres, où sont-ils? Ne s’est-il trouvé que cet étranger pour revenir et donner gloire à Dieu? Puis Il lui dit: Lève-toi, va; ta foi t’a sauvé.»
DIXIEME PROPOSITION: Le manqué d’action de grâces après une bénédiction évidente, est une preuve d’ingratitude qui étonne et attriste Jésus-Christ.
(11) Ro 1:18,21. (Notez aussi les v. 24, 26.) - «La colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes qui retiennent injustement la vérité captive...puisque, ayant connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces, mais ils se sont égarés dans leurs pensées, et leur coeur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres.»
ONZIEME PROPOSITION: L’absence d’action de grâces est une des principales raisons de la colère de Dieu, révélée du ciel, et du fait qu’Il a livré les hommes à leur impiété.
(12) Php 4:6. - «Ne vous inquiétez de rien, mais, en toute chose, faites connaître vos besoins à Dieu, par des prières et des supplications, avec des actions de grâces.»
DOUZIEME PROPOSITION: L’action de grâces accompagne nécessairement la prière efficace.
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CHAPITRE XV
L’ACTION DE GRACES (2)
II A qui devons-nous rendre grâces?
(1) Ps 75:2. - «Nous te louons, ô Dieu! nous te louons, ton nom est dans nos bouches; nous publions tes merveilles.»
1Co 15:57. - «Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ!»
PREMIERE PROPOSITION: C’est à Dieu que nous devons rendre grâces.
(2) Col 1:12 - «Rendez grâces au Père, qui vous a rendus capables d’avoir part à l’héritage des saints dans la lumière.»
Eph 5:20. - «Rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu le Père.
(3) Eph 1:3. - «Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ!»
TROISIEME PROPOSITION: L’action de grâces doit être rendue à Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ.
(4) 1Ti 1:12. - «Je rends grâces à celui qui m’a fortifié, à Jésus-Christ notre Seigneur. de ce qu’il m’a jugé fidèle, en m’établissant dans le ministère.»
QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons adresser nos actions de grâces à Jésus-Christ notre Seigneur.
Toutefois, dans la très grande majorité des cas, nous voyons que, dans le Nouveau-Testament, sans parler de l’Ancien, la louange est offerte à Dieu le Père, et par Jésus-Christ. C’est, semble-t-il, parce que Dieu le Père est la cause première de toute bénédiction. Jésus Lui-même est Son don. {Jn 3:16 Ro 5:8} Bien que l’amour du Père nous soit manifesté en Christ, c’est toujours l’amour du Père. Nous avons besoin de discerner le Père à travers Christ, comme la source de toutes choses. La conception d’un Dieu qui nous aimerait seulement à cause de ce que Christ a fait pour nous, est complètement étrangère à la pensée et à la vie du Nouveau-Testament. Il est vrai que Dieu, étant saint, ne peut traiter le pécheur avec miséricorde que sur la base de l’oeuvre expiatoire de Christ, mais c’est Dieu Lui-même qui a pourvu à cette propitiation: 1Jn 4:10. - «Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’Il nous a aimés et a envoyé Son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés.» Le Fils est venu, comme Il le déclara si souvent, pour faire la volonté de Dieu.
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CHAPITRE XV
L’ACTION DE GRACES (3)
III Quels sont ceux dont Dieu accepté la louange?
(1) Ps 107:1,2. - «Louez l’Eternel, car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours! Qu’ainsi disent les rachetés de l’Eternel, ceux qu’il a délivrés de la main de l’ennemi. et qu’il a rassembles de tous les pays.
PREMIERE PROPOSITION: Les rachetés de l’Eternel peuvent Le louer.
(2) 1Ti 4:3. - «Prescrivant de ne pas se marier, et de s’abstenir d’aliments que Dieu a créés pour qu’ils soient pris avec actions de grâces par ceux qui sont fidèles et qui ont connu la vérité.»
DEUXIEME PROPOSITION: Dieu agrée les actions de grâces de «ceux qui sont fidèles et qui connu la vérité.»
Le corps des croyants, «maison spirituelle et sainte sacrificature», existe dans le but d’offrir «des sacrifices spirituels, agréables à Dieu par Jésus-Christ.» (1Pi 2:5. Comp. Heb 13:15).
(3) Pr 15:8. - «Le sacrifice des méchants est en horreur à l’Eternel, mais la prière des hommes droits lui est agréable.» {Comp. Heb 13:15 - «Par lui; offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui confessent son nom.»}
TROISIEME PROPOSITION: Les méchants ne peuvent pas, offrir à Dieu des louanges qui lui soient agréables. Leurs sacrifices sont en horreur à l’Eternel.
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CHAPITRE XV
L’ACTION DE GRACES (4)
IV A quels sujets devons-nous rendre grâces?
(1) Lu 2:27-30. - «Il vint au temple. poussé par l’Esprit. Et, comme les parents apportaient le petit enfant Jésus pour accomplir à son égard ce qu’ordonnait la loi, il le reçut ans ses bras, bénit Dieu, et dit: Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole, car mes yeux ont vu ton salut.»
Lu 2:36-38. - «Il y avait aussi une prophétesse, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser. Elle était fort avancée en âge, et elle avait vécu 7 ans avec son mari depuis sa virginité. Restée veuve, et âgée de quatre-vingt-quatre ans. elle ne quittait pas le temple, et elle servait Dieu nuit et jour dans le jeûne et dans la prière. Etant survenue, elle aussi, à cette même heure, elle louait Dieu. et elle parlait de Jésus à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem.»
PREMIERE PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour le don que Dieu nous a fait de Jésus-Christ.
Puisque toutes nos bénédictions se concentrent en Lui et nous viennent par Lui, nous devons rendre grâces à Dieu à cause de Lui.
(2) Ps 103:1,3. - «Mon âme, bénis l’Elernel! Que tout ce qui est en moi bénisse son saint nom! C’est lui qui pardonne toutes tes iniquités, qui guérit toutes tes maladies.»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour le pardon de nos iniquités.
(3) Ro 7:24,25. - «Misérable que je suis! Qui me délivrera du corps de cette mort? Grâces soient rendues à Dieu par Jésus Christ, notre Seigneur!» (Voir le contexte).
TROISIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu pour la délivrance de la loi du péché et de la mort.
(4) Ps 103:3. - «Qui guérit toutes tes maladies.»
QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour la guérison de nos maladies. {Comp. Lu 17:15-18, au sujet des lépreux.}
(5) 1Co 15:57. (Voir le contexte). - «Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ.»
CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour la victoire, qui nous est accordée par notre Seigneur Jésus-Christ, sur le péché, la mort et le sépulcre.
(6) 1Pi 1:3. - «Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ-d’entre les morts.»
SIXIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour la régénération, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts.
(7) Col 1:12. - «Rendez grâces au Père, qui vous a rendus capables d’avoir part à l’héritage des saints dans la lumière.»
SEPTIEME PROPOSITION: Rendons -grâces de ce que nous avons été rendus capables d’avoir part à l’héritage des saints dans la lumière.
(8) 2Co 1:3,4. - «Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions, afïn que, par la consolation dont nous sommes l’objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction.»
HUITIEME PROPOSITION: Nous sommes invités à rendre grâces pour la consolation dont nous sommes l’objet de la part de Dieu, dans toutes nos afflictions.
(9) Jn 11:41. - «Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut, et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé.»
NEUVIEME PROPOSITION: Nous devrions rendre grâces pour l’exaucement de nos prières.
Chaque exaucement de prières doit être suivi d’actions de grâces bien définies envers Dieu. Il n’y a que Lui que nous oublions de remercier, lorsque quelque faveur nous est accordée.
(10) Da 2:23. - «Dieu de mes pères, je te glorifie et je te loue de ce que tu m’as donné la sagesse et la force, et de ce que tu m’as fait connaître ce que nous t’avons demandé, de ce que tu nous as révélé le secret du roi.»
DIXIEME PROPOSITION: Nous devons louer Dieu pour la sagesse et la force qu’Il nous donne.
(11) 1Ti 1:12. - «Je rends grâces à celui qui m’a fortifié, à Jésus-Christ notre Seigneur, de ce qu’il m’a jugé fidèle, en m’établissant dans le ministère.
ONZIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Celui qui nous fortifie pour Son service et nous rend capables de l’accomplir.
(12). 1Ti 4:3. - «Prescrivant de ne pas se marier, et de s’abstenir d’aliments que Dieu a créés pour qu’ils soient pris avec actions de grâces par ceux qui sont fidèles et qui ont connu la vérité.»
DOUZIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour notre nourriture.
Il est remarquable de constater combien sont nombreux, dans le Nouveau-Testament, les exemples d’actions de grâces pour les aliments. Continuellement, dans les courts récits de la vie du Christ, notre attention est retenue par le fait qu’Il rendait toujours grâces avant de manger, même quand la nourriture ne consistait, qu’en cinq pains d’orge assez grossiers et deux petits poissons pour une grande foule. {Jn 6:23}
(13) 1Co 14:18. - «Je rends grâces à Dieu de ce que je parle en langues plus que vous tous.»
TREIZIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu pour les dons spirituels.
(14) Ac 28:15. - «De Rome vinrent à notre rencontre, jusqu’au Forum d’Appius et aux Trois-Tavernes, les frères qui avaient entendu parler de nous, Paul, en les voyant, rendit grâces à Dieu, et prit courage.»
QUATORZIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu pour la compagnie, et la communion de nos frères et soeurs en Christ.
(15) Ro 6:17. - «Mais grâces soient rendues à Dieu de ce que, après avoir été esclaves du péché, vous avez obéi de coeur à la règle de doctrine dans laquelle vous avez été instruits.»
QUINZIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour la conversion des âmes.
(16) 2Th 2:13. - «Pour nous, frères bien-aimés du Seigneur, nous devons à votre sujet rendre continuellement grâces à Dieu, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l’Esprit et par la foi en la vérité.»
SEIZIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu pour ceux qui ont été élus et sauvés.
(17) 1Co 1:4 (voir le contexte). - «Je rends à mon Dieu de continuelles actions de grâces à votre sujet, pour la grâce de Dieu qui vous a été accordée en Jésus-Christ.»
DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Remercions Dieu pour les grâces qu’Il accorde aux autres.
(18) Ro 1:8. - «Je rends d’abord grâces à mon Dieu par Jésus-Christ, au sujet de vous tous. de ce que votre foi est renommée dans le monde entier.»
Eph 1:15 16. - «C’est pourquoi moi aussi, ayant entendu parler de votre foi au Seigneur Jésus et de votre charité pour tous les saints, je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières.»
Col 1:3 4. - «Nous rendons grâces à Dieu. le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, et nous ne cessons de prier pour vous, ayant été informés de votre foi en Jésus-Christ et de votre charité pour tous les saints.
1Th 1:2,3. V D. - «Nous rendons toujours grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières, nous souvenant sans cesse de votre oeuvre de foi. de votre travail d’amour, et de votre patience d’espérance de notre Seigneur Jésus-Christ devant notre Dieu et Père.»
2Th 1:3. V D. - «Nous devons toujours rendre grâces, à Dieu pour vous, frères, comme il est juste, parce que votre foi augmente beaucoup et que l’amour de chacun de vous tous, l’un pour l’autre, abonde.»
Phm 1:4-5. V D.- «Je rends grâces à mon Dieu, faisant toujours mention de toi dans mes prières, apprenant l’amour et la foi que tu as envers le Seigneur Jésus et pour tous les saints.»
DIX-HUITIEME PROPOSITION: Rendons grâces pour la foi, l’amour (et la patience d’espérance) d’autrui.
Ceci paraît avoir été un des sujets d’action de grâces les plus fréquents de Paul. Chaque fois qu’il entend parler de la foi et de l’amour d’un individu ou d’une Eglise, son coeur s’élance de suite vers Dieu en actions de grâces.
(19) 1Th 3:8,9. - «Car maintenant nous vivons, puisque vous demeurez fermes dans le Seigneur. Quelles actions de grâces, en effet. nous pouvons rendre à Dieu à votre sujet, pour toute la joie que nous éprouvons à cause de vous, devant notre Dieu!»
DIX-NEUVIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour la fermeté de l’amour de nos frères.
(20) 1Th 2:13. - «C’est pourquoi nous rendons continuellement grâces à Dieu, de ce qu’en recevant la Parole de Dieu, que nous vous avons fait entendre, vous l’avez reçue, non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est véritablement, comme la Parole de Dieu, qui agit en vous qui croyez.»
VINGTIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces de ce que les croyants reçoivent la Parole de Dieu comme telle.
(21) 1Ti 2:1,2. - «J’exhorte donc, avant toutes choses, à faire des prières, des supplications, des requêtes, des actions de grâces, pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui sont élevés en dignité.»
VINGT-ET-UNIEME PROPOSITION: Nous devrions rendre des actions de grâces pour tous les hommes.
(22) Php 4:6. - «Mais, en toute chose, faites connaître vos besoins à Dieu, par des prières et des supplications, avec des actions de grâces.»
1Th 5:18. - «Rendez grâces en toutes choses. car c’est à vo-tre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ.»
Eph 5:20. - «Rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.»
VINGT-DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour toutes choses et en toutes choses.
Comment pouvons-nous en arriver là?
Ro 8:28. - «Nous savons, du reste, que toutes choses concou rent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein.»
Il n’y a pas de secret plus grand et plus simple pour une vie de joie ininterrompue et toujours croissante, que de rendre grâces pour toutes choses. Nos désappointements deviennent comme les occasions où Il nous invite à un tête-à-tête spécial; nos tristesses se changent en joies, nos larmes font resplendir l’arc-en-ciel.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XV
L’ACTION DE GRACES (5)
V Quand devons-nous rendre grâces?
(1) Ps 92:2,3. - «Il est beau de louer l’Eternel, et de célébrer ton nom, ô Très-Haut! D’annoncer, le matin, ta bonté et ta fidélité pendant les nuits.»
PREMIERE PROPOSITION: Nous devons rendre grâces le matin et le soir.
Chaque journée devrait commencer et se terminer en rendant grâces à Dieu. La pensée de la bonté divine devrait gouverner nos vies. C’est avec cette pensée que nous devrions nous réveiller chaque matin et nous endormir chaque soir.
(2) Ps 119:62. - «Au milieu de la nuit, je me lève pour te louer, à cause des jugements de ta justice.»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous devrions rendre grâces, au milieu de la nuit.
Les jugements dont il est ici question sont ceux de la Parole de Dieu. (Comparez les versets Ps 119:7,13,30,39,43,53,75,102,106,108,120,137,149,156,160,164,175, dix-huit passages et le Psaume tout entier). Nous devrions être absorbés par l’excellence de la Parole de Dieu, au point d’être réveillés la nuit, par le besoin de lui en rendre grâces.
(3) 1Ti 4:4,5. - «Car tout ce que Dieu a créé est bon, et rien ne doit être rejeté, pourvu qu’on le prenne avec actions de grâces, parce que tout est sanctifié par la Parole de Dieu et par la prière.»
Ro 14:6.- «Celui qui distingue entre les jours, agit ainsi pour le Seigneur. Celui qui mangé, c’est pour le Seigneur qu’il mange, car il rend grâces à Dieu; celui qui ne mange pas, c’est pour le Seigneur qu’il ne mange pas. et il rend grâces à Dieu.». {Comp. Ac 27:35}
TROISIEME PROPOSITION: Nous devons rendre, grâces avant chaque repas.
(4) Php 4:6. - «Ne vous inquiétez de rien, mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu, par des prières et des supplications, avec des actions de grâces.»
Col 4:2. - «Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces.»
QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces toutes les fois que nous prions.
C’est seulement par des actions de grâces pour les exaucements et pour les bénédictions accordées dans le passé, que nous préparons de nouveaux exaucements et de nouvelles bénédictions. Bien plus, des actions de grâces définies pour des faveurs reçues, fortifieront notre foi et la rendront capable de s’en approprier de plus grandes.
(5) Col 3:17. - «Et quoi que vous fassiez, en parole ou en oeuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père.»
CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces dans tout ce que nous faisons, soit en paroles, soit en actes.
Puisque tout ce que fait le chrétien doit être au nom de Christ et par Sa force, ses paroles et ses actes devraient être accompagnés d’actions de grâces envers Celui qui nous donne ce Nom et cette Force. Ceci s’applique à toutes nos activités et non pas simplement à ce qu’il est convenu d’appeler l’oeuvre de Dieu. Tout ce que fait celui qui est en Christ est le service de Dieu: l’homme qui creuse un fossé ou la blanchisseuse qui lave son linge; et tout devrait être fait au nom de Christ et avec des actions de grâces. Dans une vie ainsi vécue, il n’y a pas de corvée ennuyeuse. L’existence n’est plus qu’un chant, un cantique de louange.
(6) 1Th 5:18. - «Rendez grâces en toutes choses, car c’est a votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ.
SIXIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces en toutes choses.
(7) Eph 5:20 - «Rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père; au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.»
SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces continuellement.
De même que nous devons prier sans cesse, ainsi nous devons toujours rendre grâces. Naturellement, des paroles de louange ne peuvent pas être continuellement sur nos lèvres, mais le coeur peut toujours s’élever vers Dieu, dans la reconnaissance et la louange. L’action de grâces et la prière devraient être l’atmosphère dans laquelle nous vivons, l’air que nous respirons; et tout comme un homme continue à respirer, pendant qu’il fait mille autres choses, sans jamais s’arrêter pour se demander comment s’accomplit la respiration, de même nous pouvons continuer à louer, à remercier Dieu et à prier pendant que nous faisons mille autres choses, sans nous arrêter pour penser à la manière dont nous rendons grâces. Par exemple, un homme peut prêcher, dans la puissance du Saint-Esprit, jeter dans cette lutte toute l’énergie de son âme et de son corps, et rendre grâces à Dieu sans cesse, pour cette puissance qui lui est accordée. Bien loin d’être un obstacle au courant du Saint-Esprit, il l’augmente, au contraire. II faut, naturellement, qu’il y ait des moments consacrés d’une manière exclusive à la prière et à l’action de grâces, par lesquels cette atmosphère perpétuelle de prière et de louange peut être entretenue. Il doit y avoir des actions de grâces qui jaillissent du coeur, tout aussi bien que des prières, mais nous devrions bénir Dieu en tout temps: Sa louange devrait être continuellement dans nos bouches. {Ps 32:1}
(8) Ps 89:2.- «Je chanterai toujours les bontés de l’Eternel; ma bouche fera connaître à jamais ta fidélité.»
HUITIEME PROPOSITION: Nous devrions rendre grâces à jamais.
Les actions de grâces et la louange seront, en grande partie, la principale occupation des rachetés dans le ciel.
Ap 5:8-14. - «Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l’Agneau, tenant chacun une harpe et des coupes d’or remplies de parfums, qui sont les prières des saints, Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu, par ton sang, des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation; tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils règneront sur la terre. Je regardai, et j’entendis la voix de beaucoup d’anges autour du trône et des êtres vivants et des vieillards, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers. Ils disaient d’une voix forte: L’Agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire, et la louange. Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, et tout ce qui s’y trouve. je les entendis qui disaient: A celui qui est assis sur le trône, et à l’Agneau soient la louange, l’honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles! Et les quatre êtres vivants disaient: Amen! Et les vieillards se prosternèrent et adorèrent.»
Ap 7:11-17. - «Et tous les anges se tenaient autour du trône et des vieillards et des quatre êtres vivants; et ils se prosternèrent sur leurs faces devant le trône, et ils adorèrent Dieu, en disant: Amen! La louange, la gloire, la sagesse, l’action de grâces, l’honneur, la puissance et la force, soient à notre Dieu, aux siècles des siècles! Amen. Et l’un des vieillards prit la parole, et me dit: Ceux, qui sont revêtus de robes blanches, qui sont-ils, et d’où sont-ils venus? Je lui dis: Mon seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pour cela qu’ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur le trône dressera sa tente sur eux; ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif, et le soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur. Car l’Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.»
La vie céleste sera une plénitude de joie perpétuelle. Nous pouvons avoir, nous aussi, une année perpétuelle de jubilé ici-bas, dans laquelle nous nous préparerons à l’année du Jubilé qui n’aura pas de fin. (Allusion à l’année du jubilé dont on trouve l’ordonnance dans les chapitres 25 à 17 du Lévitique. (Trad.)).
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CHAPITRE XV
L’ACTION DE GRACES (6)
VI Comment rendre grâces?
(1) Eph 5:20. - «Rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.»
Ro 1:8. - «Je rends d’abord grâces à mon Dieu par Jésus-Christ, au sujet de vous tous, de ce que votre foi est renommée dans le monde entier.»
Col 3:17. - «Et quoi que vous fassiez, en parole ou en oeuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père.»
PREMIERE PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu au nom de Christ ou par Christ.
Christ est, pour l’homme, l’unique voie d’accès jusqu’à Dieu. {Jn 14:6} De même qu’il n’y avait aucun moyen de s’approcher de Dieu, dans l’Ancien- Testament, excepté sur la base du sang versé, de même, il n’y en a pas d’autre maintenant pour pénétrer dans le saint des saints, qu’à travers le voile déchiré de la chair de Christ et à cause de Son sang répandu. {Heb 10:19,20} Christ a accès auprès de Dieu et nous aussi, mais seulement en Son nom et par Lui. Dieu n’accepte aucun sacrifice d’actions de grâces de la part des hommes, qui ne lui soit offert au nom de Christ.
L’homme qui a été le pécheur le plus abject, peut offrir à Dieu, au nom de Jésus, des louanges qui seront pour Lui l’encens le plus exquis; l’homme dont la vie a été la plus exemplaire, ne peut offrir ses louanges que de la même manière et dans le même Nom. Ceci nous prouve l’impossibilité absolue qu’il y a, pour un croyant intelligent en Christ, de s’unir, en un culte d’actions de grâces, à un Juif ou à un Unitarien. Ils n’ont pas de terrain commun sur lequel ils puissent s’approcher de Dieu.
(2) Eph 5:18-19. - «Ne vous enivrez pas de vin, c’est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l’Esprit; entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes, et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre coeur les louanges du Seigneur.»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu, étant remplis de l’Esprit.
Seul le Saint-Esprit peut nous rendre capables d’offrir à Dieu des louanges qu’Il acceptera. Ce sont celles qu’inspire Dieu le Saint-Esprit, offertes au nom de Dieu le Fils, que Dieu le Père agrée. Aucun feu étranger ne doit être apporté devant Dieu. Nous devons regarder au Saint-Esprit pour qu’Il nous enseigne à rendre grâces comme il convient.
(3) 1Ro 8:15,20,22,24. - «Et il dit: Béni soit l’Eternel, le Dieu d’Israël, qui a parlé de sa bouche à David, mon Père, et qui accomplit par sa puissance ce qu’il avait déclaré en disant...L’Eternel a accompli la parole qu’il avait prononcée. Je me suis élevé à la place de David, mon père, et je me suis assis sur le trône d’Israël, comme l’avait annoncé l’Eternel, et j’ai bâti la maison au nom de l’Eternel, le Dieu d’Israël...Salomon se plaça devant l’autel de l’Eternel, en face de toute l’assemblée d’Israël. Il étendit ses mains vers le ciel, et il dit: O Eternel, Dieu d’Israël! Il n’y a point de Dieu semblable à toi, ni en haut dans les cieux, ni en bas sur la terre: Tu gardes l’alliance et la miséricorde envers tes serviteurs qui marchent en ta présence de tout leur coeur! Ainsi, tu as tenu parole à ton serviteur David, mon père; et ce que tu as déclare de ta bouche, tu l’accomplis en ce jour par ta puissance.»
Jn 11:41, - «Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut, et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé.
TROISIEME PROPOSITION: Rendons grâce d’une manière définie.
C’est-à-dire, exprimons avec précision notre gratitude pour les bénédictions reçues. (Les passages cités plus haut ne sont que des exemples qui illustrent cette pensée. On en trouve un grand nombre dans la Bible.)
(4) Col 2:6,7. - «Ainsi donc, comme vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ, marchez en lui, étant enracinés et fondés en lui, et affermis par la foi, d’après les instructions qui vous ont été données, et abondez en actions de grâces.»
QUATRIEME PROPOSITION: Nous devrions abonder en actions de grâces et non pas louer Dieu avec tiédeur et parcimonie, comme si nous Lui marchandions notre reconnaissance.
(5) 1Th 2:13. - «C’est pourquoi nous rendons continuellement grâces à Dieu de ce qu’en recevant la Parole de Dieu, que nous vous avons fait entendre, vous l’avez reçue. non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est véritablement. comme la Parole de Dieu, qui agit en vous qui croyez.»
CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces continuellement.
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CHAPITRE XVI
L’ADORATION (1)
I Qu’est-ce que l’Adoration?
Ex 4:31. V O. - «Et le peuple crut; et ils apprirent que l’Éternel avait visité les enfants d’Israël, et qu’il avait vu leur affliction; et se prosternant en terre, ils l’adorèrent.»
Ex 24:1. - «Dieu dit à Moïse: Monte vers l’Éternel, toi et Aaron, Nadab et Abihu, et soixante-dix des anciens d’Israël, et vous vous prosternerez de loin.»
Ex 33:10.- «Tout le peuple voyait la colonne de nuée qui s’ar-rêtait à l’entrée de la tente, tout le peuple se levait et se prosternait à l’entrée de sa tente.»
Ex 34:5-8, - «L’Éternel descendit dans une nuée, se tint là auprès de lui, et proclama le nom de l’Éternel. Et l’Eternel passa devant lui, et s’écria: L’Éternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, qui conserve son amour jusqu’à mille générations, qui pardonne l’iniquité, la rébellion et le péché, mais qui ne tient point le coupable pour innocent et qui punit l’iniquité des pères sur les enfants et sur les enfants des enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième génération! Aussitôt Moïse s’inclina à terre et se prosterna.»
Jos 5:13,14. - «Comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux, et regarda. Voici, un homme se tenait debout devant lui, son épée nue dans la main. Il alla vers lui et lui dit: Es-tu des nôtres ou de nos ennemis? Il répondit: Non, mais je suis le chef de l’armée de l’Éternel, j’arrive maintenant. Josué tomba le visage contre terre, se prosterna et lui dit: Qu’est-ce que mon seigneur dit à son serviteur?»
2Ch 7:3. - «Tous les enfants d’Israël virent descendre le feu et la gloire de l’Éternel sur la maison; ils s’inclinèrent le visage contre terre sur le pavé, se prosternèrent et louèrent l’Éternel, en disant: Car il est bon, car Sa miséricorde dure à toujours!»
2Ch 20:18 V. D.- «Et Josaphat s’inclina le visage contre terre, et tout Juda et les habitants de Jérusalem tombèrent sur leurs faces devant l’Éternel, pour adorer l’Éternel.»
2Ch 29:29. - «Et quand on eut achevé d’offrir l’holocauste, le roi et tous ceux qui étaient avec lui fléchirent le genou et se prosternèrent.»
Ne 8:6. - «Esdras bénit l’Éternel, le grand Dieu, et tout le peuple répondit, en levant les mains: Amen! Amen! Et ils s’inclinèrent et se prosternèrent devant l’Éternel, le visage contre terre.»
PROPOSITION: L’adoration est l’acte par lequel l’âme se prosterne en un amour extrême et contemplatif, devant l’objet adoré. Rendre-un culte à Dieu, c’est donc se prosterner devant lui dans une adoration contemplative.
Le mot adorer est généralement employé dans un sens très vague et tout à fait anti-biblique. Par exemple, on parlera du service entier du Dimanche matin ou du Dimanche soir, comme du «culte public», mais que de choses dans ce culte-là qui n’ont rien à faire avec l’adoration! Lire la Bible et la méditer, ce n’est pas adorer. Cela peut y conduire, comme de prier peut le faire également, mais ni la lecture de la Bible ni la prière (qui, toutefois, devrait toujours être accompagnée d’adoration) ne sont l’adoration. Écouter un sermon, n’est pas adorer. Chanter des cantiques, n’est pas nécessairement, et même généralement, adorer. Il y a des cantiques qui, chantés avec intelligence et dans l’esprit qui convient, seraient de l’adoration, mais l’hymnologie de notre époque en contient généralement peu possédant ce caractère. L’adoration est un acte bien défini dont la nature est très nettement indiquée dans la Bible. C’est, comme nous l’avons déjà dit, l’âme se prosternant devant Dieu, dans l’amour le plus ardent et la contemplation la plus profonde. de Dieu Lui-même. La racine du mot hébreu traduit par adorer, dans l’Ancien-Testament, veut dire «se courber jusqu’à terre.» Quelqu’un a dit très justement: «Dans la prière, nous sommes occupés de nos besoins; dans l’action de grâces, de nos bénédictions; dans l’adoration, nous nous absorbons en Dieu Lui-même.»
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CHAPITRE XVI
L’ADORATION (2)
II. Qui devons-nous adorer?
(1) Mt 4:10. - «Jésus lui dit: Retire-toi, Satan! Car il est écrit: Tu adoreras le Seigneur. ton Dieu, et tu le serviras Lui seul.»
PREMIERE PROPOSITION: Nous devons adorer le Seigneur notre Dieu, Lui seul.
Nous pouvons admirer certains hommes, nous ne devons adorer que Dieu seul. Aucun homme, aucun saint, aucun ange n’a droit à l’adoration.
Ac 10:25,26. V O. - «Et comme Pierre, entrait, Corneille alla au-devant de lui, et se jetant à ses pieds, il l’adora. Mais Pierre le releva, lui disant: Lève-toi; je ne suis qu’un homme, non plus que toi.»
Ap 22 9. - «C’est moi, Jean, qui ai entendu et vu ces choses. Et quand j’eus entendu et vu, je tombai aux pieds de l’ange qui me les montrait, pour l’adorer. Mais il me dit: Garde-toi de le faire! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères les prophètes, et de ceux qui gardent les paroles de ce livre. Adore Dieu.
(2) Jn 4:23. - «Mais l’heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande.
DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons adorer le Père.
(3) Heb 1:6. - «Et lorsqu’Il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit: Que tous les anges de Dieu l’adorent.»
Php 2:10 11. - «Afin qu’au (Grec «que dans le») nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.»
Ap 5:8-13. - «Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l’Agneau, tenant chacun une harpe et des coupes d’or remplies de parfums. qui sont les prières des saints. Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation; tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils règneront sur la terre. Je regardai, et j’entendis la voix de beaucoup d’anges autour du trône et des êtres vivants et des vieillards, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers. Ils disaient d’une voix forte: L’Agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire et la louange. Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, et tout ce qui s’y trouve, je les entendis qui disaient: A celui qui est assis sur le trône, et à l’Agneau, soient la louange, l’honneur, la gloire. et la force, aux siècles des siècles!»
TROISIEME PROPOSITION: Nous devons adorer Jésus-Christ.
QUESTION: Comment concilier cette affirmation avec la première Proposition?
RÉPONSE: Jn 20:28. - «Thomas lui répondit: «Mon Seigneur et mon Dieu!» Jésus-Christ est le Seigneur notre Dieu.
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CHAPITRE XVI
L’ADORATION (3)
III Le devoir de l’Adoration.
(1) Mt 4:10. - «Jésus lui dit: Retire-toi. Satan! Car il est écrit: Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul.»
Heb 1:6. - «Et, lorsqu’il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit: Que tous les anges de Dieu l’adorent!»
PREMIERE PROPOSITION: Il nous est commandé d’adorer Dieu et Jésus-Christ.-
Nous devons l’adoration à Dieu. C’est Son dû. Nous devons à l’homme: l’amour; aux parents: l’obéissance; à Dieu: l’adoration, le culte. C’est notre premier devoir envers Lui. Il est la Sainteté; la Sagesse, la Puissance absolues; Il est l’Infini, le Parfait par excellence, et l’attitude qui nous convient en Sa présence, est celle de l’humilité profonde, dans laquelle, courbés devant Lui, nous contemplons et adorons Son infinie Beauté. Sa gloire, Ses attributs; en un mot, Sa Personne même. Si nous n’adorons pas Dieu, nous Lui dérobons ce qui Lui est dû. Il ne suffit pas de Lui obéir, de Le prier, de Lui rendre grâces, de chercher à Le servir et à faire Sa volonté. Il nous faut L’adorer. Avez-vous jamais adoré Dieu? Combien de temps passez-vous, chaque jour, dans l’adoration, l’adoration pure et simple, prosterné dans le silence et la contemplation?
(2) Jn 4:23. - «Mais l’heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande.»
DEUXIEME PROPOSITION: Dieu demande de vrais adorateurs.
La chose que Dieu exige des hommes, par dessus toutes les autres, c’est l’adoration. Il demande leur obéissance, leur service, leurs prières, leurs louanges et leurs actions de grâces, mais, son désir suprême, c’est que les hommes L’adorent. Il cherche (V D.) des «adorateurs.»
Quelqu’un a dit que «nous étions sauvés pour servir.» C’est vrai, mais ce qui est encore plus profondément vrai, c’est que nous sommes sauvés pour que nous puissions adorer. L’oeuvre entière de la rédemption atteint son point culminant et son accomplissement suprême dans un corps spirituel, composé d’hommes et de femmes, rassemblés et rendus capables d’adorer Dieu.
Ap 7:9-15. - «Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devait l’Agneau, revêtus de robes blanches; et des palmes dans leurs mains. Et ils criaient d’une voix forte, en disant Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau: Et tous les anges se tenaient autour du trône et des vieillards et des quatre êtres vivants; et ils se prosternèrent sur leurs faces devant le trône, et ils adorèrent Dieu, en disant: Amen! La louange, la gloire, la sagesse, l’action de grâces, l’honneur, la puissance, et la force, soient à notre Dieu, aux siècles des siècles. Amen. Et l’un des vieillards prit la parole, et me dit: Ceux qui sont revêtus de robes blanches, qui sont-ils, et d’où sont-ils venus? Je lui dis: Mon seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pour cela qu’ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur te trône dressera sa tente sur eux.
Le mot traduit par «servir», est le même que celui qui est traduit dans Php 3:3, par «rendre un culte.»
IV Où devons-nous adorer?
Jn 4:19-23. - «Seigneur, lui dit la femme, je vois que tu es prophète. Nos pères ont adoré sur cette montagne; et vous dites, vous, que le lieu où il faut adorer est à Jérusalem. Femme, lui dit Jésus, crois-moi, l’heure vient où ce ne sera ni sur cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. Vous adorez ce que vous ne connaissez pas; nous, nous adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs. Mais l’heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande.»
PROPOSITION: L’endroit où nous adorons n’a aucune importance.
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CHAPITRE XVI
L’ADORATION (4)
V Comment devons-nous adorer?
(1) Heb 9:7,14. - «Et dans la seconde, le souverain sacrificateur seul entre une fois par an, non sans y porter du sang qu’il offre pour lui-même et pour les péchés du peuple...Combien plus le sang de Christ, qui, par un esprit éternel, s’est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des oeuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant!»
Heb 10:19. - «Ainsi donc, frères, puisque nous avons, au moyen du sang; de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire...»
PREMIERE PROPOSITION: Nous devons adorer, sur le terrain du sang répandu de Jésus.
Il n’y a pas d’autre voie d’accès jusqu’à Dieu que celle-ci.
(2) Php 3:3. - «Car les circoncis, c’est nous, qui rendons à Dieu notre culte par l’Esprit de Dieu, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair.»
{Comp. Jn 4:24. - «Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l’adorent, l’adorent en esprit et en vérité.»}
DEUXIÈME PROPOSITION: Nous, devons adorer par l’Esprit de Dieu.
La seule adoration véritable, celle que Dieu accepte, est inspirée par l’Esprit. Toute adoration n’est pas «dans l’Esprit». Souvent, elle vient de l’homme lui-même dans la puissance de sa propre volonté. Elle vient de la chair qui cherche à s’insinuer dans chaque domaine de la vie, même dans le plus élevé et le plus sacré. La chair a, elle aussi, son culte. Les hommes cherchent à faire les choses qui plaisent à Dieu pour s’acquérir des mérites, de leur propre initiative et par leurs propres forces. Mais Dieu n’agrée pas cette adoration, quoique ceux qui l’offrent puissent être très sincères et très zéles à cet égard. Ce n’est pas ce que Dieu cherche. Il demande des adorateurs dans l’Esprit, et qui n’aient «aucune confiance en la chair.» Pour adorer comme il convient, nous de vous reconnaître l’impuissance totale de la chair - (c’est-à-dire, de notre propre nature, ignorante, insoumise et indism ciplinée vis-à-vis de l’Esprit) - à adorer d’une manière que Dieu agrée. Nous devons nous rendre compte du danger d’infiltrations charnelles jusque dans notre adoration; Nous oubliant nous-mêmes, nous devons nous en remettre au Saint- Esprit pour qu’Il nous inspire notre culte. La première chose que nous ayons à faire, lorsque nous venons adorer, c’est de reconnaître notre propre incapacité et de regarder au Saint-Esprit pour nous enseigner. C’est Lui qui doit nous mettre en présence de Dieu et dans Sa contemplation. C’est Lui qui doit subjuguer nos coeurs, dans la solennité de la véritable adoration. La seule vie que Dieu agrée est celle qui est vécue dans l’Esprit; la seule marche qu’Il accepte, c’est celle de l’Esprit, comme le seul service, la seule prière, les seules actions de grâces et le seul culte qui lui soient agréables, sont ceux qui lui sont offerts dans l’Esprit. Si nous voulons être de vrais adorateurs, nos coeurs doivent regarder en haut et crier: «Enseigne-moi à adorer, ô Saint-Esprit!» et Il le fera.
(3) Jn 4:24. - «Dieu est Esprit et il faut que ceux qui l’adorent, l’adorent en esprit et en vérité.»
TROISIÈME PROPOSITION: Nous devons adorer «en vérité».
QUESTION: Que faut-il entendre par «adorer en vérité?
RÉPONSE: 1Jn 3:18. - «Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité. Php 1:18. V D. - «Quoi donc? - Toutefois, de toute manière, soit comme prétexte, soit en vérité, Christ est annoncé; et en cela je me réjouis et aussi je me réjouirai.»
Ce n’est pas là une simple forme ni une apparence ou un faux semblant, mais une réalité. Bien souvent, l’adoration n’est pas réelle. La tête est inclinée, le corps est prosterné, mais l’âme n’est pas courbée jusqu’en terre, en véritable adoration devant Dieu. Seul, l’Esprit nous conduit à adorer en vérité.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XVI
L’ADORATION (5)
VI Les résultats de l’Adoration véritable.
(1) Jn 4:23. - «Mais l’heure vient et elle est déjà venue. où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande,»
PREMIERE PROPOSITION: Lorsqu’Il a découvert la véri-table adoration, le Père est satisfait. C’est ce qu’Il cherche.
(2) Ps 27 4. - «Je demande à l’Éternel une chose que je désire ardemment: je voudrais habiter toute ma vie dans la maison de l’Éternel, pour contempler la magnificence de l’Éternel. et pour admirer son temple.»
DEUXIEME PROPOSITION: L’adorateur est satisfait. Il a trouvé la joie la plus haute.
Il n’y a pas de Joie plus élevée, plus profonde, plus pure, que celle qui jaillit de la contemplation de Dieu pendant que nous l’adorons. J’ai parcouru des kilomètres, j’ai gravi des pentes, à travers des broussailles et des ronces, surplombant des rochers abrupts et des précipices, dans le seul but de contempler quelque vue admirable; et je l’ai longuement regardée, j’ai fait un festin pour mes yeux, de cette vision inoubliable de la montagne et de la vallée, des forêts et des rivières, des villages et des hameaux, des nuages et des rayons de soleil: Je me suis trouvé amplement récompensé de mes peines, de mes souffrances et de ma fatigue. Je suis resté assis; pendant des heures, devant un tableau célèbre, d’ans l’heureuse contemplation de sa beauté. La terre a peu de joies aussi pures que celles-ci, mais que sont-elles, en comparaison de la joie sainte et profonde de l’âme prosternée en adoration devant Dieu, ne demandant rien, ne voyant que Lui, occupée exclusivement de Lui et ne trouvant satisfactionqu’en Lui? Le Psalmiste ne pensait-il qu’à l’avenir ou aux jouissances spirituelles de’ l’heure présente, lorsqu’il écrivait: «Ta face est un rassasiement de joie!?». {Ps 16:11, VD} Un des plus hauts privilèges du ciel sera le fait que nous verrons Sa face.
(3) 2Co 3:18. - «Nous tous qui; le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit.
2Co 3:18. V 0. - «Ainsi nous tous qui contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur à visage découvert, nous sommes transformés en la même image de gloire en gloire, comme par l’Esprit du Seigneur.»
TROISIEME PROPOSITION: L’adorateur est transformé à l’image de Dieu, de gloire en gloire.
En contemplant et en adorant Dieu, nous devenons comme Lui. {Moïse. Ex 34:29} Notre transformation totale à Son image s’opérera par la vision complète et sans voile de Sa Personne.
1Jn 3:2. - «Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à Lui, parce que nous le verrons tel qu’il est.»
(4) Esa 6:5. - «Alors je dis: Malheur à moi, je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures. j’habite au milieu d’un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, l’Éternel des armées.»
Job 42:5,6. V D. - «Mon oreille avait entendu parler de toi, maintenant mon oeil t’a vu: c’est pourquoi j’ai horreur de moi; et je me repens dans la poussière et dans la cendre.
QUATRIEME PROPOSITION: :L’adoration nous délivre de l’orgueil et nous révèle notre faiblesse et notre indignité.
Esa 40:31. - «Mais ceux qui se confient en l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles; ils courent et ne se lassent point; ils marchent, et ne se fatiguent point.» Il est vrai que la puissance nous est donnée en réponse à la prière définie, mais ce n’est pas seulement eu réponse à la prière. La puissance appartient à Dieu et lorsque nous nous mettons et demeurons en contact avec Dieu dans l’adoration, notre âme est remplie de puissance. La force spirituelle ressemble, de bien des manières, à la force électrique; et de même qu’un corps réceptif peut être chargé d’électricité par l’isolation et le contact avec une source quelconque d’énergie électrique, de même, nous pouvons être chargés de l’énergie divine, par la séparation d’avec le monde et, ce contact avec Lui que nous trouvons dans l’adoration. Pendant que nous adorons, la puissance de Dieu se déverse en nous. Les nuits passées en contact avec Lui, prosternés devant Sa face en adoration, sont suivies de jours de puissance, dans le contact avec les hommes. La cause secrète et principale du manque de puissance dans le service, à notre époque, c’est l’absence d’adoration, dans nos relations avec Dieu Lui-même.
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CHAPITRE XVII
L’ASSURANCE DU SALUT ET DE LA VIE ETERNELLE CHEZ LE CROYANT
I Le privilège du croyant: l’assurance de son salut, ou la certitude de la Vie éternelle.
(1) 1Jn 5:13. - «Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu.»
PREMIERE PROPOSITION: Jean écrivit sa première Epitre à ceux qui croient au nom du Fils de Dieu, dans le but précis de leur faire connaître le privilège qui était le leur, de posséder la vie éternelle et d’en être certains. Quiconque croit au nom du Fils de Dieu peut avoir cette certitude.
Nier la possibilité, pour le croyant, de savoir qu’il a la vie éternelle, c’est dire que la première Epître de Jean fut écrite en vain; c’est insulter le Saint-Esprit qui en est l’auteur véritable.
(2) Ac 13:39. - «Et que quiconque croit est justifié par lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse.»
DEUXIEME PROPOSITION: Le croyant peut savoir qu’il est justifié de toutes choses, car la Parole de Dieu l’affirme.
(3) Jn 1:12. V 0. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçu, il leur a donné le droit d’être faits enfants de Dieu; savoir, à ceux qui croient en son nom.»
TROISIEME PROPOSITION: Le croyant peut avoir l’assurance d’être un enfant de Dieu, car la Parole de Dieu la lui donne.
II Comment pouvons-nous savoir que nous avons la Vie éternelle?
(1) 1Jn 5:13. - «Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu.»
PREMIERE PROPOSITION: Nous pouvons savoir que nous avons la vie éternelle par le moyen de ce qui est écrit, par le témoignage de Dieu Lui-même dans la Bible, en particulier, dans la première Epître de Jean.
Le témoignage de l’Ecriture est le témoignage de Dieu. Cette affirmation est bien souvent mise en doute, aujourd’hui, même par de soi-disant chrétiens. Ce n’en est pas moins la vérité. La plupart d’entre nous savent que c’est vrai; et tous pourraient en être également certains. Que dit l’Ecriture, au sujet du salut et de la vie éternelle que possède le croyant?
Jn 3:36. - «Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.»
Jn 5:24. - «En vérité, en vérité, je vous le dis: celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.»
Jn 6:47. - «En vérité, en vérité, je vous le dis: celui qui croit en moi a la vie éternelle.»
Ac 10:43. - «Tous les prophètes rendent de lui le témoignage que quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés.»
Ac 13:38,39. - «Sachez donc, hommes frères, que c’est par lui que le pardon des péchés vous est annoncé, et que quiconque croit est justifié par lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse.»
Jn 1:12. V O. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçu, il leur a donné le droit d’être faits enfants de Dieu; savoir à ceux qui croient en son nom.»
Et maintenant, nous savons si nous croyons ou non; nous savons si nous possédons cette foi réelle au Christ, foi qui nous conduira à Le recevoir en nous. Si nous l’avons, le témoignage écrit de Dieu nous garantit la vie éternelle, le pardon de nos péchés et notre qualité d’enfants de Dieu. Le verbe «savoir» (traduction de deux mots grecs différents) se trouve 27 fois dans la première Epître de Jean.
Note. - 1Jn 5:10-12. - «Celui qui croit au Fils de Dieu a ce témoignage en lui-même; celui qui ne croit pas Dieu le fait menteur, puisqu’il ne croit pas au témoignage que Dieu a rendu à son Fils. Et voici ce témoignage, c’est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie; celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie.» Quiconque ne croit pas au témoignage de Dieu qui consiste à affirmer que Dieu nous a donné la vie éternelle, que cette vie est dans Son Fils et que celui qui a le Fils a la vie, celui-là fait Dieu menteur. On entend dire quelquefois: «C’est de la présomption que de se croire sauvé ou de croire posséder la vie éternelle.» - Est-ce être présomptueux que de croire Dieu? N’est-ce pas l’être bien davantage que de ne pas Le croire et de «Le faire menteur»? Lorsque Jésus dit à la pécheresse: «Tes péchés te sont pardonnés» {Lu 7:48} était-ce de la présomption chez elle que de s’en aller et de dire: «Je sais que tous mes péchés sont pardonnés?» Est-il plus présomptueux pour un croyant, de nos jours, de dire: «Tous mes péchés sont pardonés, j’ai la vie éternelle» lorsque Dieu dit dans Son témoignage écrit et immuable, «à tous ceux qui croient»: «vous êtes justifiés de toutes choses», {Ac 13:39} «vous avez la vie éternelle?». {Jn 3:36 1Jn 5 13} C’est le sang de Christ qui nous sauve, c’est la Parole de Dieu qui nous en donne l’assurance. {Ex 12:13}
(2) 1Jn 3 «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort.»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous savons que nous sommes passés de la mort à ta vie, par le témoignage de cette vie elle-même.
Un homme vivant physiquement est conscient de ce fait par la vie qui circule dans ses veines. Les hommes peuvent s’efforcer de lui prouver qu’il est mort, mais lui sait bien qu’il est vivant. Il en est ainsi dans le domaine spirituel. La vie de l’amour, qui est la vie de Dieu, est aussi la vie éternelle. {1Jn 4:7,16} L’égoïsme, c’est la mort. En conséquence, celui qui aime réellement ses frères sait «qu’il est passé de la mort à la vie.» Il le sait par le témoignage de cette vie même.
Note. - Il est important, toutefois, de remarquer quelles sont les preuves de l’amour que Dieu demande. Nous les trouvons dans les versets qui suivent immédiatement (16 à 18): «Nous avons connu l’amour, en ce qu’Il a donné Sa vie pour nous; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. Si quelqu’un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui? Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions, et avec vérité!» Le sacrifice de notre vie pour ceux que nous aimons est la preuve suprême. Cela veut dire, mourir pour eux, si nous y sommes appelés, et c’est parfois le cas. Cela peut nous conduire à mettre notre vie à leur disposition et à l’employer pour eux. Ce ne sont pas les occasions qui manquent. La preuve quotidienne de l’amour sera de donner une partie de ce que vous avez des biens de ce monde, afin de pourvoir aux besoins des autres. Celui qui sait qu’un frère manque du nécessaire pendant que lui possède ce qui comblerait ce besoin et qui ne le donne pas, celui-là ne donne aucune preuve d’amour. Il ne peut pas savoir s’il est passé de la mort à la vie, par l’évidence de cette vie elle-même. Combien plus pratiques sont les preuves de l’amour pour les frères, dans la Bible, que celles que nous entendons communément dans nos réunions de prières modernes, par exemple: «J’aime les frères. J’aime me réunir avec eux et entendre leur témoignage. Rien ne m’est si précieux que le rassemblement des enfants de Dieu.
Et combien aussi les preuves divines nous font l’effet d’un regard scrutateur et qui sonde jusqu’au fond de nos motifs! Donnez-vous votre vie pour vos frères? Donnez-vous ce que vous avez pour secourir ceux d’entre eux qui sont dans le besoin?
(3) Ro 8:16. - «L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.»
TROISIEME PROPOSITION: Nous savons que nous sommes les enfants de Dieu parce que l’Esprit Lui-même en rend témoignage à notre esprit.
QUESTION: Qu’est-ce que le témoignage de l’Esprit?
RÉPONSE: Ga 4:6. - «Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père!» Lorsque nous avons accepté Christ et que nous sommes sortis de l’esclavage de la loi pour devenir des fils de Dieu, Dieu envoie l’Esprit de Son Fils dans nos coeurs, Il y fait sa demeure personnelle et c’est Lui qui crie dans nos coeurs: «Abba! Père!» Il rend ainsi témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Ceci se produit après l’acte de foi, chez celui qui se confie dans la simple parole de Dieu. Bien des gens voudraient avoir ce témoignage de l’Esprit, avant d’avoir accepté le témoignage de la Parole écrite. C’est là une interversion de l’ordre établi par Dieu. (Voyez aussi Eph 1:13,14).
Notre assurance repose donc sur un triple fondement: le témoignage de la Parole écrite, le témoignage de la vie elle-même et celui de l’Esprit. Le premier est suffisant et nous devons l’accepter tel qu’il est, comme point de départ. Puis nous avons le témoignage de la vie et pour couronner le tout, celui de l’Esprit. Avec cette triple assurance, est-il présomptueux de dire: «Je sais que je suis un enfant de Dieu; je sais que j’ai la vie éternelle»?
III comment obtenir cette assurance?
(1) 1Jn 5:13. - «Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sa-chiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu.»
PREMIERE PROPOSITION: (a) Pour avoir une assurance bien fondée de la vie éternelle, nous devons «croire au nom du Fils de Dieu.»
Beaucoup, sans doute, prétendent savoir qu’ils ont la vie éternelle, quoiqu’ils ne croient pas réellement au nom du Fils de Dieu. Ceci n’est pas la véritable assurance. Elle ne repose sur aucune parole de Celui qui ne peut mentir. Si nous désirons être assurés de notre salut. il nous faut tout d’abord être sauvés. Si tant de gens n’ont pas l’assurance du salut, c’est tout simplement qu’ils ne sont pas sauvés. Ils n’ont aucun droit à cette certitude. Ce qu’il leur faut premièrement, c’est le salut. Ceux qui cherchent à amener les pécheurs à la conversion, commettent souvent cette erreur de les presser de dire qu’ils sont sauvés, alors qu’ils ne le sont pas encore.
PREMIERE PROPOSITION: (b) Nous obtenons l’assurance de la vie éternelle par «ce qui est écrit.»
Par conséquent, nous devons, dans ce but, étudier la Parole. L’assurance qui se fonde sur l’état de nos sentiments variera suivant leurs hauts et leurs bas. Mais celle qui repose sur la Parole immuable de Dieu sera éclairée et solide. L’ignorance de la Parole de Dieu est la plus grande cause du manque d’assurance.
(2) 1Jn 5:10-12. - «Celui qui croit au Fils de Dieu a ce témoignage en lui-même; celui qui ne croit pas Dieu le fait menteur, puisqu’il ne croit pas au témoignage que Dieu a rendu à son Fils. Et voici ce témoignage, c’est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie; celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie.»
DEUXIEME PROPOSITION: Nous obtenons l’assurance en croyant le témoignage de Dieu.
La simple étude de la Parole ne produira pas l’assurance. Il nous faut la croire tout en l’étudiant.
(3) 1Jn 3:14-19. - «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort. Quiconque hait son frère est un meurtrier, et vous savez qu’aucun meurtrier n’a la vie éternelle demeurant en lui. Nous avons connu l’amour, en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. Si quelqu’un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui? Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité. Par là nous connaîtrons que nous sommes de la vérité, et nous rassurerons nos coeurs devant lui.»
TROISIEME PROPOSITION: Pour avoir l’assurance du salut, nous devons vivre une vie d’amour; un amour non pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité.. {Comp. Jn 8:12}
(4) Ro 8:14-16. - «Car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu. Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père! L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.»
QUATRIEME PROPOSITION: Pour obtenir le témoignage de l’Esprit à notre esprit, nous devons nous laisser conduire par l’Esprit.
Le verset 16 dans Romains 8 Ro 8:16, exprime une pensée qui dépend évidemment du verset 14 Ro 8:14; et ce sont seulement ceux qui ont fait l’expérience personnelle de ce verset 14 qui peuvent s’attendre à pouvoir réaliser le verset 16. Le verset suivant nous dit, d’ailleurs, clairement, que c’est en souffrant avec Christ que nous jouissons d’une façon spéciale de l’assurance de notre qualité de fils par le témoignage de l’Esprit, et de l’assurance que nous serons glorifiés avec Lui.
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CHAPITRE XVIII
LA DESTINEE FUTURE DES CROYANTS (1)
I 1Jn 2:17. - «Et le monde passe, et sa convoitise aussi; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.»
PREMIERE PROPOSITION: Celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. Le monde et tout ce qu’il contient passera mais lui, demeurera.
II Jn 11:25,26. - «Jésus lui dit: Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela?»
Jn 8:51. - «En vérité, en vérité, je vous le dis, si quelqu’un garde ma parole, il ne verra jamais la mort.»
DEUXIEME PROPOSITION: Celui qui croit en Jésus-Christ ne mourra jamais. Celui qui garde Sa parole ne verra jamais la mort.
Les croyants en Christ s’endorment; ils ne meurent jamais:. {Comp. Ac 7:60}
III 1Th 4:13-15. - «Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont point d’espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole du Seigneur: nous, les vivants. restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts.»
TROISIEME PROPOSITION: Jusqu’à la venue du Seigneur, les croyants qui ont quitté cette terre, dorment.
QUESTION: De quel sommeil est-il question? Est-ce un état d’inconscience? Ce mot est-il employé pour le distinguer de celui qui décrit l’état de veille, ou bien pour le distinguer de celui qui exprime la mort?
On trouvera la réponse complète à cette question à la proposition suivante. Mais remarquons bien ceci: le sommeil n’est pas nécessairement un état d’inconscience. C’est souvent alors que nous sommes le plus conscients et le plus actifs, mentalement. Toutefois, le sommeil, est, en général, une condition dans laquelle on est isolé du contact avec le monde extérieur et en relation avec Dieu et Ses anges, ou avec le Diable et ses démons.
IV Php 1:23,24. - «Je suis pressé des deux côtés: j’ai le désir de m’en aller et d’être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur; mais à cause de vous, il est plus nécessaire que je demeure dans la chair.»
2Co 5:6 8. - «Nous sommes donc toujours pleins de confiance, et nous savons qu’en demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur...Nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur.»
QUATRIEME PROPOSITION: Lorsque le croyant quitte son corps, il s’en va pour être avec Christ, absent du corps, il est présent avec le Seigneur. {Comp. 2Co 1-2:2-4}
QUESTION: Quel sera le caractère précis et défini de notre existence, entre le moment où nous serons «absents du corps» et «présents avec le Seigneur», et celui où le Seigneur reviendra et nous «revêtira de notre demeure céleste?». {2Co 5:8,2,4}
RÉPONSE: La Bible ne semble pas donner des explications bien précises à ce sujet. Elle dit, toutefois, que cet état est «beaucoup meilleur» que notre vie actuelle. {Php 1:23} Ceci exclut les tortures du Purgatoire, d’un côté, ou l’état d’inconscience, de l’autre. Nous y jouirons évidemment d’un bonheur conscient, quoique ce ne soit pas l’apogée de la félicité à laquelle le chrétien parviendra un jour.
«Nous savons, en effet, que, si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l’ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme. Aussi nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre domicile céleste, si du moins nous sommes trouvés vêtus et non pas nus. Car tandis que nous sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés, parce que nous voulons, non pas nous dépouiller, mais nous revêtir, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie...Nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur.». {2Co 5:1-4,8}
V 1Th 4:16. - «Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.»
1Co 15:12-13,20-23,35-38. - «Or, si l’on prêche que Christ est ressuscité des morts, comment quelques-uns parmi vous disent-ils qu’il n’y a point de résurrection des morts? S’il n’y a point de résurrection des morts, Christ non plus n’est pas ressuscité...Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. Car, puisque la mort est venue par un homme, c’est aussi par un homme qu’est venue la résurrection des morts. Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, mais chacun en son rang, Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement...Mais quelqu’un dira: Comment les morts ressuscitent-ils et avec quel corps viennent- ils? Insensé! ce que tu sèmes ne reprend point vie, s’il ne meurt. Et ce que tu sèmes, ce n’est pas le corps qui naîtra; c’est un simple grain, de blé peut-être, ou de quelque autre semence; puis Dieu lui donne un corps comme il lui plait, et à chaque semence il donne un corps qui lui est propre.»
CINQUIEME PROPOSITION: A l’avènement de Jésus-Christ, les corps de ceux qui se sont endormis en Lui, ressusciteront: Non pas, précisément avec les mêmes corps, tout comme le grain qui germe n’est pas exactement le même que celui qui fut semé.
La graine jetée en terre se désagrège et la plupart des éléments qui la composent disparaissent on ne sait où. Mais le principe initial absorbe un grand nombre d’éléments nouveaux, dont personne ne peut expliquer la provenance. Ainsi en est-il de la résurrection.
VI 2Co 5:1,2,4. - «Nous savons. en effet, que, si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l’ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme. Aussi nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre domicile céleste...Car tandis que nous sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés, parce que nous voulons, non pas nous dépouiller, mais nous revêtir, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie.»
SIXIEME PROPOSITION: A la résurrection, il nous sera donné, à la place de notre «tente» terrestre (c’est-à-dire, notre physique actuel) «un édifice qui est l’ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme,» un corps de résurrection. Ce qui est mortel sera englouti par la vie.
VII Php 3:20,21. V O. - «Mais pour nous, nous nous conduisons comme étant bourgeois des cieux, d’où nous attendons aussi le Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera notre corps vil pour le rendre conforme à son corps glorieux, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses.
SEPTIEME PROPOSITION: A Son avènement, notre Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ, «transformera le corps de notre humiliation pour le rendre conforme à Son corps glorieux».
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CHAPITRE XVIII
LA DESTINEE FUTURE DES CROYANTS (2)
LES TRAITS CARACTERISTIQUES DU CORPS DE RESURRECTION.
(1) 1Co 15:35-38. - «Mais quelqu’un dira: Comment les morts ressuscitent-ils et avec quel corps viennent-ils? Insensé! ce que tu sèmes ne reprend point vie, s’il ne meurt. Et ce que tu sèmes, ce n’est pas le corps qui naîtra; c’est un simple grain, de blé peut-être, ou de quelque autre semence; puis Dieu lui donne un corps comme il lui plaît, et à chaque semence il donne un corps qui lui est propre.»
Ce ne sera pas le même corps qui fut déposé dans la tombe.
(2) 1Co 15:50 51. - «Ce que je dis frères, c’est que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et que la corruption n’hérite pas l’incorruptibilité. Voici, je vous dis un mystère: nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés.»
Ce ne sera pas un corps de chair et de sang.
(3) Lu 24:39. - «Voyez mes mains et mes pieds, c’est bien moi; touchez-moi et voyez: un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’ai.». {Comp. Php 3:21}
Ce ne sera pas un corps purement spirituel, mais il sera forme de
chair et d’os.
(4) 1Co 15:42. - «Ainsi en est-il de la résurrection des morts. Le corps est semé corruptible, il ressuscite incorruptible.»
Il sera impérissable, incapable de se corrompre.
(5) 1Co 15:43 (a). - «Il est semé méprisable, il ressuscite glorieux.»
Il sera glorieux. {Comp. Ap 1:13-17}
(6) 1Co 15:43 (b). - «Il est semé infirme, il ressuscite plein de force.»
Il sera plein de force.
Les jours de fatigue et de faiblesse auront, pour jamais, disparu.
Le corps sera capable de faire tout ce que l’Esprit désirera.
(7) 1Co 15:47-49. - «Le premier homme, tiré de la terre, est terrestre; le second homme est du ciel. Tel est le terrestre, tels sont aussi les terrestres; et tel est le céleste, tels sont aussi les célestes. Et de même que nous avons porté l’image du terrestre, nous porterons aussi l’image du céleste.»
Il sera céleste.
(8) Mt 13:43. - «Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende.»
Da 12:3. - «Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude, brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité.»
Comparez Mt 17:2. - «Il fut transfiguré devant eux; son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière.»
Lu 9:29. - «Pendant qu’il priait, l’aspect de son visage changea, et son vêtement devint d’une éclatante blancheur.»
Ce sera un corps lumineux, éblouissant, splendide comme le soleil.
Note. - On a parfois supposé que les corps d’Adam et d’Eve avant leur chute, étaient ainsi, et que cette gloire leur servait comme d’un vêtement dont ils furent dépouilles lorsqu’ils eurent péché. Ainsi «ils connurent qu’ils étaient nus.». {Ge 3:7}
(9) Mt 22:30. - «Car, à la résurrection, les hommes ne pren-dront point de femmes, ni les femmes de maris, mais ils seront comme les anges de Dieu dans le ciel.»
Lu 20:35,36. - «Mais ceux qui seront trouvés dignes d’avoir part au siècle à venir et à la résurrection des morts ne prendront ni femmes ni maris. Car ils ne pourront plus mourir, parce qu’ils seront semblables aux anges, et qu’ils seront fils de Dieu, étant fils de la résurrection.»
Les ressuscités seront semblables aux anges.
(a) Ils ne se marieront pas.
(b) Ils ne pourront plus mourir.
(10) 1Co 15:41,42 (a). - «Autre est l’éclat du soleil, autre l’éclat de la lune, et autre l’éclat des étoiles; même une étoile diffère en éclat d’une autre étoile. Ainsi en est-il de la résurrection des morts.»
Les corps ressuscités différeront les uns des autres.
(11) Ro 8:23. - «Et ce n’est pas elle seulement; mais nous aussi qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps.»
Le corps de Résurrection sera le point final de notre adoption,
la célébration de notre qualité de fils,
la preuve manifeste que nous sommes enfants de Dieu.
Avant son incarnation, Christ était «en forme de Dieu», {Php 2:6} c’est-à-dire avec l’apparence visible de Dieu. Il en sera de même à la résurrection. {Comp. Col 3:4 1Jn 3:2}
VIII 1Th 4:17 (a). - «Ensuite, nous les vivants qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuees, à la rencontre du Seigneur dans les airs.»
HUITIEME PROPOSITION: Au retour de Christ, et à la résurrection de ceux qui dorment en Jésus, les croyants, alors vivants sur la terre, se joindront à ceux qui seront ressuscités et tous ensemble, seront enlevés à la rencontre du Seigneur dans les airs.
IX Jn 14:3. - «Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis, vous y soyez aussi.»
1Th 4:17 b. - «Et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.»
Jn 12:26. - «Si quelqu’un me sert, qu’il me suive; et là où je suis. là aussi sera mon serviteur. Si quelqu’un me sert, le Père l’honorera.»,
NEUVIEME PROPOSITION: Après le retour de Christ et notre enlèvement à Sa rencontre, nous serons pour toujours avec Lui, il n’y aura plus de séparation.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XVIII
LA DESTINEE FUTURE DES CROYANTS (3)
Où seront les croyants?
(1) Jn 14:2. - «Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place.»
Nous habiterons un lieu préparé pour nous. par Jésus Lui-même et c’est dans ce but déterminé qu’Il est retourné vers Son Père. Nous serons un peuple préparé à occuper une place préparée d’avance. C’est ce lieu que Jésus appelle les «demeures» de la maison de Dieu.
(2) Heb 11:10,16. - «Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur...Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c’est-à-dire une céleste. C’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité.»
Nous serons dans une cité qui a des fondements, dont Dieu est l’architecte et le constructeur. une patrie meilleure que celle-ci, un pays céleste, une cité préparée pour nous par Dieu Lui-même.
Les Caractéristiques de cette Cité.
(1) Heb 13:14. - «Car nous n’avons point ici-bas de cité permanente, mais nous cherchons celle qui est à venir.»
Elle sera immuable.
(2) Ap 21:22. - «Je ne vis point de temple dans la ville; car le Seigneur Dieu tout-puissant est son temple. ainsi que l’Agneau.» Le Seigneur Dieu tout puissant et l’Agneau en sont le temple. Nous n’irons pas adorer dans un édifice quelconque, mais nous nous prosternerons devant eux.
(3) Ap 21:23. - «La ville n’a besoin ni de soleil ni de la lune pour l’éclairer; car la gloire de Dieu l’éclaire. et l’Agneau est son flambeau.»
La cité n’a nul besoin du soleil ni de la lune pour l’éclairer, car la gloire de Dieu l’éclaire et l’Agneau Lui-même est son flambeau. Paul eut une idée de cette lumière éblouissante sur la route de Damas. Nos yeux de ressuscités seront capables de soutenir la gloire qui l’aveugla et d’en jouir. Il n’y aura plus de jours sombres.
(4) Ap 21:25. - «Ses portes ne se fermeront point le jour, car là, il n’y aura point de nuit.»
Les portes ne se fermeront pas et il n’y aura pas de nuit sécurité parfaite, plus de ténèbres.
(5) Ap 21:27. - «Il n’entrera chez elle rien de souille, ni personne qui se livre à l’abomination et au mensonge; il n’entrera que ceux qui sont écrits dans le livre de vie de l’Agneau.»
Il n’y aura rien de souillé ni d’abominable, aucun mensonge, aucune fausseté, aucune chimère. Ni lieux de débauche, ni ordure, ni tromperie.
(6) Ap 22:1,2. - «Et il me montra un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’Agneau: Au milieu de la place de la ville et sur les deux bords du fleuve, il y avait un arbre de vie, produisant douze fois des fruits, rendant son fruit chaque mois et dont les feuilles servaient à la guérison des nations.»
Un fleuve d’eau vive, limpide comme du cristal. sortira du trône de Dieu et de l’Agneau, au milieu de la place de la ville; et sur les deux bords du fleuve croîtra l’arbre de vie, produisant son fruit chaque mois, et dont les feuilles serviront à la guérison des nations.
X 2Th 1:7. - «Et de vous donner, à vous qui êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance.»
Heb 4:9. - «Il y a donc un repos de sabbat réserve au peuple de Dieu.»
DIXIEME PROPOSITION: Lorsque le Seigneur Jésus appas raitra du ciel, le repos nous sera donné.
Maintenant, ce sont les luttes et les tribulations. Alors, ce sera le repos et la gloire.
XI Jn 17:24. - «Père, je veux que là où je suis, ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire, la gloire que tu m’as donnée, parce que tu m’as aimé avant la fondation du monde.»
ONZIEME PROPOSITION: Nous verrons la gloire de notre Sauveur, la gloire que le Père Lui adonnée.
Le verbe grec traduit par «voir» est un mot très significatif. Il veut dire contempler très attentivement et avec ravissement. Nous contemplerons. de tout notre être, dans l’extase et l’adoration, la gloire révélée de Celui qui souffrit pour nous ici-bas, la honte et l’ignominie.
XII 1Jn 3:2. - «Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté, mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est.»
DOUZIEME PROPOSITION: Nous Lui serons faits semblables.
QUESTION: Le pronom personnel employé ici se rapporte-t-il à Dieu ou à Christ?
RÉPONSE: Cela n’a aucune importance; car si nous sommes semblables à l’Un, nous serons également semblables à l’Autre. {Heb 1:3} «Et qui, étant le reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, a fait la purification des péchés et s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts.» Jn 14:8,9. - «Philippe lui dit: Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffit. Jésus lui dit: Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m’as pas connu, Philippe! Ce-lui qui m’a vu a vu le Père; comment dis-tu: Montre-nous le Père?» Php 2:6 - «Lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu.»
XIII Col 3:4. V D. - Quand le Christ, qui est notre vie, sera manifesté, alors vous aussi, vous serez manifestés avec lui en gloire.»
TREIZIEME PROPOSITION: Nous aussi, nous serons manifestés avec Lui en gloire.
Non seulement nous contemplerons Sa gloire, mais nous la reflèterons. Notre vie actuelle est cachée avec Christ en Dieu, {Col 3:3} mais lorsqu’Il sera manifesté eu gloire, nous le serons aussi.
Notes. - (1) Ro 8:18. - «J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous.»
«Les souffrances du temps présent ne sont pas dignes d’être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous.»
(2) 2Co 4:17. - «Car nos légères afflictions du. moment présent produisent pour nous. au delà de toute mesure, un poids éternel de gloire.»
Ce poids éternel de gloire est le résultat de nos légères afflictions du temps présent, mais il les dépasse infiniment.
(3) Jn 17:22. - «Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un.»
2Th 2:14. - «C’est à quoi il vous a appeles par notre Évangile, pour que vous possédiez la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ.»
La gloire que Dieu a donnée à Jésus sera la nôtre aussi.
(4) 1Th 2:12, - «Vous exhortant, vous consolant, vous conjurant de marcher d’une manière digne de Dieu, qui vous appelle à son royaume et à sa gloire.»
Nous participerons à la propre gloire de Dieu et à Son royaume. En un mot, nous serons héritiers de Dieu et co-héritiers de Jésus-Christ, glorifiés ensemble avec Lui. {Ro 8:17}
XIV Mt 25:20-23. - «Celui qui avait reçu les cinq talents s’approcha, en apportant cinq autres talents et il dit: Seigneur, tu m’as remis cinq talents; voici, j’en ai gagné cinq autres. Son maître lui dit: C’est bien, bon et fidèle serviteur; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup; entre dans la joie de ton maître. Celui qui avait recu les deux talents s’approcha aussi, et il dit: Seigneur, tu m’as remis deux talents; voici, j’en ai gagné deux autres. Son maître lui dit: C’est bien, bon et fidèle serviteur, tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup; entre dans la joie de ton maître.»
QUATORZIEME PROPOSITION: Au retour de Christ, et lorsqu’Il fera rendre compte à Ses serviteurs, ceux qui au-ront été fidèles, recevront Ses éloges et entreront dans la joie de leur Maître.
- Leighton dit: «Ici-bas, nous avons quelques gouttes de joie en nous; là-haut, nous serons immergés dans une mer de bonheur.»
XV Lu 19:12-13,15-19. - «Il dit donc: Un homme de haute naissance s’en alla dans un pays lointain, pour se faire investir de l’autorité royale, et revenir ensuite. Il appela dix de ses serviteurs, leur donna dix mines, et leur dit: Faites-les valoir jusqu’à ce que je revienne...Lorsqu’il fut de retour, après avoir été investi de l’au-torité royale, il fit appeler auprès de lui les serviteurs auxquels il avait donné l’argent, afin de connaître comment chacun l’avait fait valoir. Le premier vint, et dit: Seigneur, ta mine a rapporté dix mines. Il lui dit: C’est bien, bon serviteur; parce que tu as été fidèle en peu de chose, reçois le gouvernement de dix villes. Le second vint, et dit: Seigneur, ta mine a produit cinq mines. Il lui dit: Toi- aussi. sois établi sur cinq villes.»
QUINZIEME PROPOSITION: Les récompenses varieront d’après la fidélité dans le service.
Nous sommes sauvés par la foi, mais récompensés selon nos propres oeuvres. {Comp, Mt 6:20 1Co 3:11-15}
XVI Ap 7:9,10 13-17. - «Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l’Agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains. Et ils criaient d’une voix forte. en disant: Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau...Et l’un des vieillards prit la parole, et me dit: Ceux qui sont revêtus de robes blanches. qui sont-ils, et d’où sont-ils venus? Je lui dis: Mon seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pour cela qu’ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur le trône dressera sa tente sur eux; ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif, et le soleil ne les frappera peint, ni aucune chaleur. Car l’Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.»
SEIZIEME PROPOSITION: Ceux qui reviendront de la grau-de tribulation, ayant lavé et blanchi leurs robés dans le sang de l’Agneau, se tiendront devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches et des palmes à la main. (Pureté, victoire, joie de fête). Ils serviront Dieu jour et nuit dans Son temple. Celui qui est assis sur le trône dressera Sa tente sur eux. Ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif et le soleil ne les frappera plus, ni aucune chaleur; car l’Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources d’eau vive, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.
XVII Jas 1:12. - «Heureux l’homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment.»
DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Ceux qui supportent la tentation recevront la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment.
Le mot traduit par «supporter» ne signifie pas simplement «subir», mais continuer ou persévérer à endurer, à soutenir l’épreuve. C’est la preuve du véritable amour pour Christ, la preuve que nous Lui restons fidèles aux heures difficiles et c’est ce qui nous vaudra la couronne de vie.
XVIII 2Ti 4:8. - «Désormais, la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste juge. me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.»
DIX-HUITIEME PROPOSITION: En ce «jour-là» le Seigneur, le juste Juge, donnera la couronne de justice à tous ceux qui auront aimé Son avènement.
XIX 1Pi 5:1-4. - «Voici les exhortations que j’adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi, ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ, et participant de la gloire qui doit être manifestée: Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte. mais volontairement, selon Dieu; non pour un gain sordide, mais avec dévouement; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire.»
DIX-NEUVIEME PROPOSITION: Quand le souverain Pasteur paraîtra, Il donnera la couronne incorruptible de gloire aux bergers qui auront nourri le troupeau de Dieu, et veillé sur lui, non par contrainte, mais de bon coeur et selon Dieu; non pour l’argent, mais avec dévouement, non comme dominant sur ceux qui leur étaient échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau.
Remarquez les trois couronnes: «La Couronne de Vie», la «Couronne de Justice», «La Couronne de Gloire», - et qui sont ceux qui doivent les recevoir.
XX Jas 2:5. V D. - «Ecoutez, mes frères bien-aimés: Dieu n’a-t-il pas choisi les pauvres quant au monde, riches en foi et héritiers du royaume, qu’il a promis à ceux qui l’aiment?»
Lu 22:28,29. - «Vous, vous êtes ceux qui avez persévéré avec moi dans mes épreuves; c’est pourquoi je dispose du royaume en votre faveur, comme mon Père en a disposé en ma faveur.»
Lu 12:32. - «Ne crains point, petit troupeau; car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.»
VINGTIEME PROPOSITION: Dieu a promis un royaume, Christ en dispose et c’est le bon plaisir du Père de le donner à ceux qui L’aiment et ont persévéré avec Christ dans les tentations.
CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME
CHAPITRE XVIII
LA DESTINEE FUTURE DES CROYANTS (4)
Remarques au sujet du Royaume.
(1) Ap 20:6. - «Heureux et saints ceux qui ont part à la pre-mière résurrection! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans.»
Dans ce royaume, nous régnerons avec Christ et nous serons Ses Sacrificateurs et ceux de Dieu.
(2) Mt 25:34. - «Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde.»
Ce royaume nous a été préparé dès la fondation du monde.
(3) Heb 12:28. - «C’est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte.»
Ce royaume est inébranlable.
Promesses faites à celui qui vaincra.
(1) Ap 2:7. - «Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises: A celui qui vaincra, je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu.»
A celui qui vaincra, Christ donnera à manger de l’arbre de vie, qui est dans le Paradis de Dieu.
(2) Ap 2:11. - «Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises: Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir la seconde mort.»
Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir la seconde mort.
(3) Ap 2:17. - «Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises: A celui qui vaincra, je donnerai de la manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc; et sur ce caillou est écrit un nom nouveau. que personne ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit.»
A celui qui vaincra, Christ donnera de la manne cachée, un caillou blanc; et sur ce caillou, un nom nouveau due per-sonne ne connaît que celui qui le reçoit.
(4) Ap 2:26-28. - «A celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes oeuvres, je donnerai autorité sur les nations. Il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d’argile, ainsi que moi-même j’en ai reçu le pouvoir de mon Père. Et. je lui donnerai l’étoile du matin.»
A celui qui vaincra et qui gardera jusqu’à la fin Ses oeuvres, Christ donnera autorité sur les nations; il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d’argile et il recevra l’étoile du matin.
(5) Ap 3:4,5. - «Cependant, tu as à Sardes quelques hommes qui n’ont pas souillé leurs vêtements; ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu’ils en sont dignes. Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs, je n’effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges.»
Celui qui vaincra sera revêtu de vêtements blancs; Christ n’effacera point son nom du Livre de vie, confessera son nom devant Son Père et devant Ses anges, et lui permettra de marcher avec Lui en vêtements blancs.
(6) Ap 3:12. - «Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n’en sortira plus; j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu. et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau.
De celui qui vaincra, Christ fera une colonne dans le temple de Son Dieu d’où il ne sortira plus. Il écrira sur lui le nom de Son Dieu et le nom de la ville de Son Dieu, de la Nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel d’auprès de Dieu et Son propre nom nouveau.
(7) Ap 3:21. - «Celui qui vaincra. je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône.»
Christ fera asseoir celui qui vaincra avec Lui sur Son trône.
XXI Ap 21:4. - «Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.»
VINGT-ET-UNIEME PROPOSITION: Dieu essuiera toute larme des yeux de Son peuple. La mort ne sera plus, il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. (Voyez aussi verset 3).
XXII 1Co 13:12. - «Aujourd’hui, nous voyons au moyen d’un miroir, d’une manière obscure, mais alors nous verrons face à face, aujourd’hui, je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j’ai été connu.»
VINGT-DEUXIEME PROPOSITION: Nous ne verrons plus comme dans un miroir, d’une manière obscure et énigmatique, mais face à face. Nous ne connaîtrons plus en partie, mais nous connaîtrons Dieu et toutes choses, aussi parfaitement que nous sommes connus de Lui actuellement.
XXIII 1Co 1:8. - «Il vous affermira aussi jusqu’à la fin, pour que vous soyez irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ.»
VINGT-TROISIEME PROPOSITION: Au jour de notre Seigneur Jésus-Christ. nous serons irréprochables; si parfaits qu’il n’y aura absolument plus rien en nous de défectueux ou de répréhensible qui puisse Lui causer quelque peine. { Comp. Jude 1:24}
XXIV Eph 5:27. - «Afin de faire paraître devant lui cette Eglise glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible.»
VINGT-QUATRIEME PROPOSITION: Christ se présentera à Lui-même une Eglise glorieuse sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible.
XXV 1Pi 1:4,5. - «Pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux, à vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps.»
VINGT-CINQUIEME PROPOSITION: Nous qui sommes gardés par la puissance de Dieu, par la foi, pour le salut, prêt à être révélé dans les derniers temps, recevrons un héritage incorruptible qui ne peut ni se souiller ni se flétrir et qui nous est réservé dans les cieux.