TERRE

I ASTRE

La terre est un astre appartenant au système solaire. Elle
est, dans l'ordre des distances au soleil, la troisième des planètes.
Elle a la forme d'une sphère renflée à l'équateur et légèrement
aplatie aux pôles, forme que prennent par rotation tous les corps
malléables. Elle tourne sur elle-même en 24 heures et autour du
soleil en 365 jours 1/4. Ces deux mouvements déterminent les jours et
les années. La terre est enveloppée d'une atmosphère de quelques
dizaines de kilomètres d'épaisseur et qui se raréfie à mesure qu'on
s'éloigne du sol.

On peut considérer qu'elle est formée d'un énorme noyau de
matière ignée; seule une mince couche de quelque cinquante kilomètres
est solidifiée, ce qui est fort peu par rapport à son diamètre. Cette
couche peut, par suite du refroidissement progressif de l'astre, se
contracter et déterminer des plissements de la surface (voir Mont,
Tremblement de terre); elle peut aussi se fracturer par endroit et
laisser échapper la matière ignée centrale, en éruptions volcaniques.

On se fait une idée des proportions relatives des éléments qui
composent la terre en la comparant à une orange: la couche solide a
environ l'épaisseur relative de la fleur d'une peau d'orange, et le
relief du sol n'affecte pas plus sa surface que les rugosités de
cette peau.

Bible.

Les Israélites se représentaient la terre, étendue solide et
plate, flottant dans l'océan cosmique (Ps 24:2 136:6), retenue
par des colonnes qui soutiennent aussi les cieux (1Sa 2:8,Ps
75:4,Job 9:6). Job 26:7 la montre suspendue sur le néant.

La terre a des fondements qui sont dans le lit des mers
(2Sa 22:16,Ps 18:16 24:2 82:5,Pr 8:29).

Les extrémités de la terre, malgré sa largeur
(Sir 1:3), sont assez vite atteintes (Jer 25:33,De
28:49-64,Ps 2:8 135:7,Esa 41:5,Jer 25:32,Da 4:11,Mt 12:42); il y a
une extrémité dans les quatre directions cardinales (Esa 11:12)
et une longueur déterminée (Job 11:9).

La terre s'oppose aux cieux,
(2Sa 18:9,1Ch 16:31 21:16,Ec 5:2,Esa 1:2 66:1 Matthieu 6:10 18:18 28:18 etc.)
en sorte que la terre et le ciel constituent tout l'univers, surtout si on y ajoute les
eaux qui sont sous la terre.
(Ge 1:1 2:1,Ex 20:11,2Ro 19:15,Esa 37:16,Ne 9:6,Jer 23:24 32:17
33:25,Mt 5:18 11:25 24:35,Lu 16:17,Ac 4:24)

Il n'y a pas de terme hébreu pour rendre le sens de «monde» (voir
ce mot).

La terre s'oppose aussi à la mer (Ps 66:6, Sir 24:6,
Mt 23:15 etc.).

Elle est personnifiée et invoquée dans De 32:1,Job 16:18,Ps 114:7,Esa 1:2,Jer 6:19 22:29.

La terre peut être ébranlée, secouée (2Sa 22:8,Ps 18:8 104:5,Joe 3:16,Esa 13:13).
Voir Cosmogonie.

II SOL

Le mot de terre désigne le sol, la matière arable qui
porte et nourrit la végétation, par opposition aux rochers et aux
cailloux. Elle comprend trois éléments minéraux: le sable, l'argile
et le calcaire, et un élément organique: l'humus. Les premiers
proviennent de la désagrégation physique ou chimique des roches; le
dernier, de la décomposition des végétaux. Selon la proportion
respective de ces éléments, l'aspect et la valeur de la terre
varient: terres blanches, crayeuses; terres jaunes, argilo-calcaires;
terres rouges, argileuses; terres noires, humifères.

Bible.

La terre produit la végétation (Ge 1:11 3:13 41:47,Mr 4:28);
la Loi prescrivait son repos tous les 7 ans, en l'honneur de
l'Éternel qui a fait les cieux et la terre en 7 jours (Le 25:3
et suivant).

Elle a des animaux: les bêtes de la terre, qui mangent les
cadavres (Job 5:22 35:11,Ps 79:2,Esa 18:6,Jer 7:33 15:3,Eze
34:28).

Elle donne à l'homme son fruit
(Ge 4:3,De 7:13 28:4,11,18,33,Ps 67:7 85:13); la bonne terre
donne les bons fruits (Mt 13:8,Mr 4:8), mais il faut la
travailler (Esa 5:2,2Ti 2:6,Jas 5:7) et la fumer (Ps
83:11,Jer 8:2 9:22 16:4 25:33,Lu 13:8), car le sol a été
maudit (Ge 3:17 4:12).

La terre argileuse sert à faire des vases
(Le 6:28 11:33 14:5 15:12,No 5:17,Pr 26:23,Esa 30:14 45:9,Jer
19:1,Ro 9:20,2Co 4:7), mais ces vases sont des récipients fragiles;
elle sert aussi à faire des moules;voir (2Ch 4:17) Poterie. Par
analogie, l'homme est représenté comme ayant été fabriqué par Dieu
avec la poussière de la terre (Ge 2:7), où il retournera dans la
mort (Ge 3:19,Ec 12:9, Sir 17:1 33:10 40:11)

III HABITANTS

Le mot terre désigne encore tous les habitants de la création
de Dieu (Ps 33:14,Esa 26:21 51:6,Da 4:35).

Toute la terre avait une seule langue (Ge 11:1), la terre
saura qu'Israël a un Dieu (1Sa 17:46); toute la terre doit
servir l'Éternel (Ps 33:8 66:4 96:11,Hab 2:20), car elle lui
appartient (Ex 9:29,1Co 10:26), et recevoir la paix du
Seigneur (Lu 2:14).

Mais la terre n'est pas le Royaume de Dieu
(Jn 3:31,1Co 15:47,Col 3:2,Php 3:19), bien que ce soit sur la
terre que nous devions glorifier Dieu (Jn 17:4). C'est cette
acception du terme terre qui se rapproche le plus de celui de monde.

IV SURFACE

La terre est enfin la surface du sol, vers laquelle tous les
objets qui lui sont extérieurs sont attirés par la pesanteur (1Sa
26:20,Am 9:9,Mt 10:29,Jn 18:6,Ap 6:13).

On peut s'y asseoir (Job 2:13,Jer 13:18,La 2:10,Mt 15:35).

Pour saluer un supérieur on se prosterne jusqu'en terre (voir
Salutation).

Un jour, Jésus écrit du doigt sur la terre, sans doute pour
épargner la femme accusée (Jn 8:6,8). H. L.