ROSE

L'hébreu khabatsèlèth, nom de fleur, n'est cité que deux fois dans
l'A.T.: une fois sans autre précision (Esa 35:1), l'autre fois
avec le déterminatif «de Saron» (voir ce mot) et le parallélisme soit
de répétition soit de comparaison «le lis de la vallée» (Ca
2:1). Les LXX et la Vulg, y ont vu le lis (krinon, lilium) dans
le premier texte; dans le second, le terme général qu'ils adoptent:
fleur (anthos, flos), annonce le terme particulier de
l'expression parallèle: lis. Les versions modernes ne sont pas
d'accord entre elles: les unes y voient aussi le lis dans Ésaïe mais
la rosé dans le Cantique (Luther, Vers. Syn.); d'autres la rosé dans
les deux textes (vers, anglaise; Ost., Mart., qui rendent le second
terme dans le Cantique par: muguet); d'autres le narcisse (Reuss,
Sg., Cramp.); Gesenius et Löw le colchique; des voyageurs le ciste,
qu'ils ont trouvé abondant dans la plaine de Saron, tandis qu'on n'y
trouve pas de rosiers.

Disons quelques mots de chacun des genres proposés.

1.

Le rosier est de la fam. des Rosacées, genre rosa, dont il existe
une centaine d'espèces; arbrisseau épineux, à feuilles composées dont
les stipules adhèrent au pétiole; calice de la fleur tubulé, à 5
divisions souvent pinnatifides; corolle grande, à préfloraison
imbriquée, contournée; étamines nombreuses; styles latéraux, libres
ou soudés entre eux à leur partie supérieure. La fleur des rosiers
est citée comme type de beauté dans Sir 24:14 50:8, et les
couronnes de boutons de rosés comme figure des plaisirs bientôt
flétris des impies (Sag 2:8). Le nom de Rosé (grec rhodon) était
souvent donné aux jeunes filles (Rhode), dans l'antiquité comme
aujourd'hui, et le N.T. en offre un exemple:voir Rhode. L'île de
Rhodes (voir ce mot) était l'île des Rosés.

2.

Le colchique est de la fam. des Liliacées, genre colchicum, dont
il existe 30 espèces en Europe et dans la région méditerranéenne. Le
colchique autumnale L. est une plante vivace à bulbe profondément
enfoncé dans le sol, formé par la partie inférieure renflée de la
tige, et auprès duquel se développe un second bulbe qui doit pourvoir
à la végétation de l'année suivante. La fleur a une forme d'entonnoir
à 6 divisions soudées en un long tube souterrain naissant du bulbe et
qui simule un pédoncule. Étamines soudées à la gorge du tube; 3
styles. Le fruit est une capsule; graines globuleuses. Plante très
vénéneuse.

3.

Le narcisse est de la fam. des Amaryllidacées, genre
narcissus, dont il existe 35 espèces, la plupart méditerranéennes. Plante
bulbeuse à feuilles radicales linéaires; fleurs solitaires ou en
ombelle au sommet d'une hampe nue enveloppée de spathes membraneuses
avant la floraison, et surtout remarquables par une sorte de couronne
annulaire, tubuleuse ou campanulée qui surmonte le tube de la fleur,
souvent partagée en 6 lobes opposés à ceux du périanthe, et au centre
de laquelle les étamines et le pistil font saillie. On a trouvé dans
la plaine de Saron le n. Tazetta L.

4.

Le ciste est de la fam. des Cistacées, genre cistus. Il en existe
160 espèces des régions tempérées, surtout méditerranéennes. Ce sont
des arbustes souvent visqueux, à feuilles opposées, entières, à
fleurs ordinairement grandes, solitaires, ou plus souvent en grappes
ou en cymes, blanches, rosés, pourpres ou jaunes, à 3-5 sépales et
3-5 pétales. Ch.-Ed. M.