REINE

La Bible ne nomme que trois femmes ayant réellement exercé par
elles-mêmes le pouvoir royal:

la reine de Séba (1Ro 10 parallèle 2Ch 9,Mt 12:42 parallèle Lu 11:31),

Candace reine d'Ethiopie (Ac 8:27)

et Athalie en Juda (2Ro 11); encore est-il seulement dit de celle-ci
qu' «elle régnait sur le pays» (2Ro 11:3). C'est du reste en qualité de
reine mère qu'il lui fut possible de s'attribuer la royauté. De même en Israël sa
propre mère Jézabel, malgré une forte personnalité et une influence
souvent décisive, n'est désignée du vivant d'Achab que par le simple
titre: «sa femme» (1Ro 21:5-7); lorsque après sa mort elle est
appelée reine (2Ro 10:13), c'est la dignité de reine mère
qu'exprime le terme hébreu bîrâh . Il n'a pas été employé à
propos de Bath-Séba lorsque à la mort de David elle prend en fait
position de reine mère (1Ro 2:13-22); mais il est encore
appliqué à Maaca, mère du roi Asa
(1Ro 15:13 parallèle 2Ch 15:16), et à Néhusta, mère du roi
Jéhojakim ou Jéchonias (Jer 13:18 29:2, cf. 2Ro 24:8,12,15).

Dans 1Ro 11:19 il désigne en un sens plus général l'épouse d'un pharaon.
Mais la Bible n'appelle jamais reine la femme d'un roi israélite régnant. On sait
que dans les cours orientales des monarques polygames la reine mère
joue presque toujours un rôle plus important que n'importe laquelle
des femmes du harem royal. Celles-ci peuvent être, par une liberté
poétique (Ca 6:8 et suivants), dénommées reines (malkâh de
mélèk roi); mais ce titre est plus généralement limité à celle
qui pour une raison ou une autre devient la favorite, comme à la cour
de Perse Vasthi (Est 1:9) etc. puis Esther (Est 2:22. etc.).

Telle devait être aussi la reine de la cour de Belsatsar.
(Da 5:10)

C'est sans doute une sorte de «reine consort» que désigne
dans deux passages le terme de chégâl (Ne 2:6,Ps 45:10).
Enfin, l'emploi au figuré du titre de reine se trouve trois fois dans
la prédiction de déchéance d'une splendeur condamnée, le terme
original étant chaque fois différent gbèrèt =souveraine,
Esa 47:5,7; sârâh =princesse, La 1:1; basilissa, grec
pour reine, Ap 18:7.

--Pour la reine de Séba ou du Midi,voir Séba (reine de), Sabéens.