PI-BÉSETH

Ville d'Egypte mentionnée avec plusieurs autres dans Eze 30:17.
C'est l'ancienne Bubastis ou Bubaste (=maison de Bast ou d'Oubasti),
chef-lieu du nome ou district du même nom, sur la branche pélusiaque
du Nil, dans la partie orientale du Delta (voir t. I, pl. IV);
aujourd'hui, Tell Basta. Son origine remonte aux temps
préhistoriques. Sous les Hyksos, elle devint une des cités du pays.
Plus tard, dans la seconde moitié du X e siècle av. J.-C, elle donna
à l'Egypte la XXII e dynastie, ou dynastie bubastite, dont l'A.T.
mentionne plus d'une fois le fondateur Sisak (voir ce mot); les rois
de cette dynastie en firent une grande capitale. La fondation de
Naucratis, puis celle d'Alexandrie portèrent à Bubaste un coup dont
elle ne put se relever. Prise par les Perses en 352 av. J.-C, elle
vit démanteler ses murailles, dont le pourtour s'étendait sur 5 km.;
son déclin dura plusieurs siècles et elle disparut dans les premiers

temps de la domination arabe. Bubaste était célèbre surtout par
son temple, dédié à la déesse Oubasti (à tête de chatte) et par les
pèlerinages qu'elle attirait: pèlerinages et sanctuaire décrits par
Hérodote (II, 60, 137s). Ce temple a été remis au jour par les
fouilles de l'archéologue genevois Edouard Naville.