ARARAT

De l'assyr. Ourartou .

Région de hauts plateaux ou de vallées (très fertiles d'après Jérôme)
qui était située entre les lacs actuels de Van et d'Ourmiah et le
cours moyen et supérieur de l'Araxe.

L'Ararat est en somme l'Arménie primitive, la Bible le mentionne
plusieurs fois (2Ro 19:37,Esa 37:38), une fois comme un
royaume (Jer 51:27).

Le récit biblique du déluge dit que l'arche construite par Noé
«s'arrêta sur les montagnes d'Ararat» (Ge 8:4) c-à-d. sur des
montagnes de ce pays d'Ararat; probablement même s'agit-il d'une
chaîne montagneuse plutôt que d'une cime particulière. Les deux
principaux sommets de la région au Nord ont fini par recevoir le nom
du pays lui-même: l'un, le Grand-Ararat (5.156m),l'autre, le
Petit-Ararat (3.915 m),au Nord du lac de Van, à égale distance de la
mer Noire et de la mer Caspienne; et le massif tout entier, d'origine
volcanique, est devenu le massif de l'Ararat.

Le récit babyl. du déluge donne aussi l'impression que l'arche
fut arrêtée par une chaîne de montagnes, qu'il appelle Nisir, et
située probablement beaucoup plus au Sud, à l'Est du Tigre, au Sud du
Petit-Zab. Au reste, l'expression «sur les montagnes d'Ararat» peut
désigner un sommet au Sud du lac de Van, le Djebel Djoudi, par
ex., qui domine la plaine de Mésopotamie (traditions syrienne et
islamique), aussi bien que l'Ararat actuel. La tendance, toute
naturelle, aurait été de faire remonter peu à peu l'identification à
la montagne la plus élevée.

G. G.