PHÉBÉ ou PHOEBÉ

(Nom gr. mythologique d'une divinité lunaire, soeur de
Phébus-Apollon, ordinairement confondue avec Artémis-Diane). L'apôtre
Paul nomme cette personne comme étant diaconesse (voir ce mot) de
l'Église de Cenchrées, le port oriental de Corinthe. Peut-être lui
confia-t-il l'épître qu'il écrivit aux chrétiens de Rome. Il la
recommande en tout cas à leur sollicitude et à leur accueil
bienveillant, elle qui l'avait assisté lui-même ainsi que
d'autres (Ro 16:1 et suivant). Ces directions de l'apôtre
peuvent donner à entendre qu'elle se rendait à Rome pour une mission
difficile. Que son titre de diaconesse désigne une fonction
spécialisée ou simplement sa consécration au service des frères (les
avis des interprètes sont partagés sur ce point), il est du moins
permis de voir en Phébé l'une des quelques personnes de condition
sociale supérieure que comptait l'Église de Corinthe (1Co 1:26).