PARTHES

Dans Ac 2:9, il s'agit, non des Parthes proprement dits, mais
des Juifs établis dans leur territoire et venus à Jérusalem en
pèlerinage. Les Parthes, chassés de la Scythie, étaient venus se
réfugier dans les régions arides et sauvages qui avoisinent le grand
Désert Salé, au Sud-S.-E. de la mer Caspienne et de l'ancienne
Hyrcanie, au coeur de la Perse actuelle. Ils se multiplièrent
rapidement et formèrent bientôt une nation importante. C'étaient
d'habiles cavaliers et des archers remarquables (la «flèche du
Parthe» était tirée en arrière, par-dessus l'épaule, pendant la
fuite). Soumis d'abord aux rois de Perse, les Parthes passèrent
ensuite sous la domination d'Alexandre le G d et des Séleucides. La
révolte d'Arsace les affranchit; ils fondèrent un empire dont la
puissance résista victorieusement à Rome et se maintint pendant près
de cinq siècles, de 250 av. J.-C, à 226 ap. J.-C, s'étendant depuis
l'Euphrate jusqu'à l'Indus. En 226 le dernier des Arsacides, Artabàn
IV, fut détrôné par la dynastie perse des Sassanides.