ORATEUR

Il est à noter que la Bible n'applique jamais ce terme à ce qu'on
appellera plus tard l'éloquence sacrée; ceux qui proclament en public
la vérité et la loi de Dieu ne pratiquent point un art «oratoire»:
prophètes, apôtres, prédicateurs, évangélistes, etc. sont des témoins
(voir ces divers mots). Le titre d'orateur n'apparaît qu'une fois,
appliqué à Tertullus (voir ce mot), qui plaida devant Festus la cause
des chefs juifs contre saint Paul (Ac 24:1). Le terme gr., rhétôr,
désignait dans la langue classique un orateur proprement
dit et, au-dessus de tout autre, l' «orateur» par excellence:
Démosthène; mais dans la langue courante du 1° siècle, qui est celle
des correspondances privées sur papyrus, il désigne le plus souvent
un avocat, exactement comme dans cet unique texte du N.T.