APOLLOS

Apôtre chrétien d'origine juive, collaborateur et continuateur de
Paul. Ce nom est une abréviation d'Apollonius, forme extrêmement
commune dans les inscriptions du temps, et donnée par le ms. D, Ac
18:24.

1.

Sources . 1Co 1:12 3:4-6,22 4:6 16:12,Ac 18:24-28 19:1,
peut-être aussi Tit 3:13.

2.

Origines et formation . D'après les Actes, Apollos était Juif
d'Alexandrie, éloquent, érudit et versé dans l'exégèse de l'A.T.; la
même source nous donne un autre renseignement très curieux: Apollos
était déjà chrétien avant son arrivée à Éphèse où il rencontra Paul
et ses disciples. Il enseignait en effet, «avec ferveur et avec
exactitude ce qui concerne Jésus...et prêchait hardiment dans la
synagogue». Mais son christianisme se distinguait de celui de Paul
par le fait qu'il ne connaissait pas d'autre baptême que celui de
Jean-Baptiste. Il ignorait donc et le baptême chrétien seulement par
l'Esprit, dont parlent par ex. Mr 1:8,Ac 1:6, et le baptême
chrétien par l'eau et par l'Esprit (Jn 3:5 et ép. de Paul) en
usage dans les Églises pauliniennes. Aussi Apollos a-t-il dû être
converti à Alexandrie ou ailleurs, par des missionnaires de la
première heure ou du moins de la première espèce qui, comme Jésus et
ses premiers disciples, n'avaient reçu d'autre baptême que celui de
Jean.

3.

Conversion à l'Évangile paulinien . C'est à Éphèse qu'il
reçut, d'Aquilas et de Priscille, l'enseignement chrétien
complémentaire (Ac 18:26). Nous ne savons au juste si le baptême
chrétien lui fut imposé. C'est extrêmement probable, d'après l'analogie
de certains «disciples» mentionnés dans Ac 19:1-7, qui étaient à
peu près dans le même cas.

4.

Rôle dans l'Église . Apollos se rendit d'Èphèse à
Corinthe (Ac 19:1,1Co 1:12), où sa prédication fut tellement
appréciée qu'un parti spécial se groupa autour de lui (1Co 1:12
3:4-6,22). Paul condamna ce schisme comme tous les autres, mais
conserva à Apollos, qu'il considérait comme le continuateur de son
oeuvre, et sa confiance et son affection; il l'exhorta même à
retourner à Corinthe, qu'il avait quittée entre temps (1Co 4:6
16:12). Cela prouve qu'Apollos, comme d'ailleurs Paul lui-même, n'a
été que l'auteur involontaire de ces séparations. Nous ne savons rien
sur son sort ultérieur, vu que l'identité du chrétien de même nom,
mentionné par Tit 3:13, avec le nôtre n'est pas assurée.

5.

Écrits d'Apollos . Comme Apollos, d'après les Actes, excellait
dans la démonstration de la messianité de Jésus par une exégèse de
l'A.T. qui, étant donnée sa formation alexandrine, c-à-d.
philonienne, ne pouvait être que l'explication allégorique et
typologique, Luther et d'autres ont voulu lui attribuer ï'ép. anonyme
adressée «aux Hébreux» (voir Luther, éd. Colangen, VII, 181; XVIII,
38). Cette hypothèse est généralement abandonnée de nos jours (voir
Hébreux), mais l'enseignement de l'épître aux Hébreux peut cependant
donner une idée assez exacte de ce que devait être celui d'Apollos.

6.

Tradition catholique . L'Église a canonisé Apollos avec un
grand nombre de chrétiens du même nom et lui a consacré le 9
décembre. Jean H.