NEPHTHAÏ ou NEPHTHAR

Nom donné par Néhémie et son entourage, d'après la légende de
2Ma 1:18-36, à une «eau épaisse» trouvée au retour de
l'exil dans la citerne où des prêtres avaient caché le «feu de
l'autel» au moment de la déportation; cette eau aurait allumé le
sacrifice de Néhémie. La substance très inflammable que met en scène
une telle fiction est sans doute le naphte (mot d'origine caldéenne).
Mais le sens de «purification» que lui donne l'auteur pour la mettre
en rapport avec la fête de la purification du Temple par Judas
Macchabée, (cf. 1Ma 4:36,59) est presque aussi
invraisemblable que l'histoire elle-même.