NÉHÉMIE

(hébreu Nekhêmyâh =JVHH console).

Israël au temps de Néhémie
Voir Atlas 31

1.

Patriote juif qui, avec Esdras, travailla à la restauration de
Jérusalem, au V e siècle av. J.-C. Son oeuvre nous est connue par le
livre biblique qui porte son nom (voir Esdras et Néhémie [livres d']).

Néhémie, fils de Hacalia, était échanson du roi perse Artaxerxès
I er Longuemain (465-425 av. J.-C). Comme il était avec la cour à
Suse, il reçut la visite de son frère Hanani et de quelques Juifs
venus de Jérusalem (Ne 1:2). Les nouvelles qu'ils lui
apportèrent du triste état dans lequel se trouvait encore Jérusalem,
dont les murailles n'étaient même pas rebâties, lui causèrent un
profond chagrin; pendant trois mois, il jeûna et pria. Lorsque le roi
sut la cause de sa tristesse, il lui accorda un congé et l'envoya à
Jérusalem, avec le titre de gouverneur et les pleins pouvoirs pour
rebâtir la muraille (Ne 2:1 5:14). Arrivé à Jérusalem en été 445
av. J.-C, Néhémie convoqua immédiatement les prêtres, les magistrats
et les notables et les invita d'une manière pressante à rebâtir les
murs (Ne 2:16,18). Malgré les entraves incessantes que mettaient
à ce travail les ennemis des Juifs, Samballat de Beth-Horon, Tobija
l'Ammonite et Guésem l'Arabe, grâce au zèle déployé par chacun, grâce
surtout à l'énergie de Néhémie, les murs détruits furent relevés en
52 jours (Ne 2:19-6:19). Néhémie organisa un service de sûreté
de la ville, à la tête duquel il plaça son frère Hanani et le
commandant de la citadelle de David, Hanania (Ne 7:1,4). La
ville se peupla de nouveau. La sécurité étant revenue, Esdras put
alors convoquer l'assemblée du peuple, dans laquelle fut lu le livre
de la Loi et renouvelée l'alliance avec Dieu;voir (Ne 8) Esdras.
Les murailles furent solennellement consacrées par les prêtres et les
lévites (Ne 12:27,45).

Néhémie paraît être retourné en Perse en 432 av. J.-C.
(Ne 5:14 13:6) Il fit plus tard un second séjour à Jérusalem et fut
indigné de constater que les prescriptions morales et religieuses
avaient été fort mal observées. Il stigmatisa les mariages avec des
femmes étrangères, réclama une plus stricte observation de la loi du
sabbat et réorganisa le service des dîmes et des revenus du
temple (Ne 13). La Bible ne dit rien ni des dernières années de
Néhémie, ni de sa mort.

Néhémie fut un laïque courageux, à la foi ardente, et qui ne
chercha jamais à tirer un avantage personnel de sa situation (Ne
5:14,18 6:1,13).

Voir aux art. Esdras et Esdras-Néhémie (livres d') la suggestion
faite par quelques historiens d'intervertir l'ordre chronologique et
de faire revenir à Jérusalem Néhémie avant Esdras. Le relèvement des
murs de la ville par Néhémie aurait permis à Esdras son oeuvre
religieuse. Aug. G.

2.

Un des chefs du peuple qui, avec Zorobabel, ramenèrent en Juda les
captifs de Babylone, libérés par Cyrus (Esd 2:2 parallèle Ne
7:7).

3.

Chef judéen qui participa à la reconstruction des murs
de Jérusalem (Ne 3:16).