MÉPHIBOSETH

1.

Fils de Jonathan (2Sa 4:4).

Il faut l'identifier avec Méribbaal (1Ch 8:34 9:40). C'est
bien le même personnage, père de Mica d'après 1Ch 8:34 comme
d'après 2Sa 9:12. Son double nom provient du changement de
baal, nom d'un faux dieu cananéen, en boseth (=honte; et,
par extension, idole); dans la déformation du nom, Mérib (=celui
qui lutte) est devenu Méphi (=qui se moque de);voir Baal, parag. 5.

L'histoire de Méphiboseth se rattache à celle du règne de David.
Le récit (de J) est très ancien, même dans sa forme; il est simple,
sans retouches ni mélange de sources. Méphiboseth avait 5 ans
lorsque Saül et Jonathan tombèrent à la bataille du mont Guilboa. En
apprenant les désastres, sa nourrice s'enfuit précipitamment et le
laissa tomber; il devait en rester boiteux toute sa vie. Il fut caché
par ses partisans le plus loin possible de David, à Lodébar,
probablement en TransJordanie. Ce fut là qu'il fut retrouvé plus
tard, quand David chargea Tsiba, un ancien serviteur de Saül. de
ramener à la cour les descendants de la dynastie détrônée. Le roi fit
grâce, en souvenir de Jonathan--fait rare pour l'époque; du reste cet
infirme n'était pas un rival bien dangereux.--Méphiboseth fut rétabli
dans l'héritage de sa famille près de Bethléhem, et invité à demeurer
à la cour. Tsiba devint son intendant et, lors de la révolte
d'Absalom et de la fuite de David, il profita des circonstances pour
trahir son nouveau maître: il insinua faussement que Méphiboseth
était resté dans la capitale avec le secret espoir de reprendre la
couronne à la faveur des troubles; aussi le roi déposséda-t-il
entièrement le fils de Jonathan au profit de Tsiba; mais quand David
regagna Jérusalem, après la défaite d'Absalom. Méphiboseth vint à sa
rencontre et n'eut pas de peine à se disculper, montrant que Tsiha
avait abusé de sa faiblesse. Le roi ne lui rendit pourtant que la
moitié de ses biens, et Méphiboseth montra son loyalisme en s'écriant
alors: «Que Tsiba prenne tout, puisque le roi. mon seigneur. revient
chez lui sain et sauf!» II eut un fils nommé Mica, et vécut toujours
sous la protection de David (2Sa 16:14 19:25,30 21:7).

2.

Fils de Saül et de Ritspa (2Sa 21:8).

David le livra aux Gabaonites, qui le pendirent pour se venger du
massacre des leurs jadis ordonné par Saül.