MASSA ET MÉRIBA

1.

Massa.

Localité mentionnée seule dans De 6:16 9:22, une des étapes du
désert, où Israël «tenta» JHVH, d'où son nom (massa, de nâsâ
ou plutôt nissâ =tenter, éprouver). Rien ne permet de déterminer
le site de cet événement.

2.

Mériba.

Là où cet endroit est mentionné sans association avec Massa, il est
toujours appelé mé meribâh (=les eaux de contestation): No
20:13,24,Ps 81:8 106:32, ou mé meribath Qâdéch (=les eaux de
la contestation de Kadès): No 27:14,De 32:51,Eze 47:19 [lire
meribath pour meriboth],- et Eze 48:28.

Il s'agit de la même localité; No 20:1,13 raconte l'arrivée
d'Israël à Kadès et les murmures du peuple contre JHVH parce que
l'eau manque; de cette «contestation» avec JHVH (le texte ne dit pas
si c'est celle du peuple, ou celle de Moïse qui frappe le rocher au
lieu de lui parler), l'endroit reçoit le nom de Mériba. Ps 81:8
et Ps 106:32 parlent de Mériba sans ajouter le nom de Kadès,
parce que c'est dans ce nom-là que se sont condensés les souvenirs de
toutes les contestations avec JHVH et de toutes les désobéissances
des Israélites au cours de la traversée du désert.

3.

Ceci est confirmé par Ex 17:1-7, qui raconte le même événement
en le plaçant non pas à Kadès mais à Rephidim. Ce récit n'est pas
homogène; le rédacteur a tenté de fondre en une seule deux narrations
distinctes, et c'est à lui que l'on doit le rapprochement de Massa et
de Mériba qui n'existait pas dans les vieilles traditions. De Ex
17:7, la mention parallèle de ces stations est passée De 33:8
dans l'ordre ordinaire, et Ps 95:8 où Mériba est cité en premier
lieu. E. G.