LÉMUEL

(=appartenant à Dieu). Nom d'un roi à qui sa mère adresse les
exhortations de Pr 31:2,9.

Les uns l'ont identifié avec Salomon (rabbins), avec Ézéchias
(Grotius), etc.; d'autres y ont vu un personnage fictif au nom
symbolique de roi vertueux. La suscription du verset 1, traduite:
«Paroles du roi Lémuel, sentences par lesquelles sa mère
l'instruisit» (Sg., Vers. Syn.), peut aussi se lire: «Paroles de
Lémuel, roi de Massa, par lesquelles sa mère l'instruisit», ou
mieux «que sa mère lui enseigna».

En effet, l'hébreu Massa (voir ce mot), qui peut désigner un
oracle prophétique, était aussi le nom d'une tribu du N. de
l'Arabie (Ge 25:14), non loin de la frontière palestinienne
(1nscr, de Tiglath-Piléser IV), et les 2 derniers chap. des Proverbes
peuvent représenter les sentences morales de quelques voisins
immédiats d'Israël; Lémuel aurait donc été un de ces nombreux petits
potentats orientaux mentionnés dans la Bible. Une interprétation
analogue peut se soutenir à propos d'Agur, au chapitre précédent
(30:1); voir Proverbes (livre des).