JULIUS

(=Jules, prénom latin). Centenier de la cohorte Augusta, chargé du
convoi de prisonniers pour Rome, parmi lesquels se trouvait saint
Paul (Ac 27:1,6).

D'après Ramsay (St Paul, p. 323), son service aurait été
celui des frumentarii ou peregrini, c-à-d, l'intendance
(fourniture en vivres) des légions lointaines et le transport des
prisonniers; ces troupes avaient un camp à Rome et, d'après une
addition de quelques manuscrits dans Ac 28:16, le convoi fut
remis à Rome au «chef du camp». De plus, sa situation de chef
suprême, au-dessus du pilote et du capitaine (Ac 27:11), permet
de supposer qu'il se trouvait sur un bâtiment d'État, navire de blé
de la ligne d'Alexandrie (Ac 27:6).

Quoi qu'il en soit, cet officier traita saint Paul avec
bienveillance (Ac 27:3); bien qu'il ait d'abord méconnu
l'autorité de ses avis en matière de navigation (Ac 27:11), il
lui obéit ensuite devant la panique des matelots (Ac 27:31 et
suivant) et, voulant le sauver au moment du naufrage, il interdit
aux soldats l'application de la coutume romaine qui permettait de
tuer les prisonniers (Ac 27:42 et suivants). A l'arrivée à
Rome, il n'est pas impossible que l'apôtre captif ait dû son régime
privilégié (Ac 28:16) au rapport de Julius sur sa conduite
extraordinaire pendant le voyage, qui aura singulièrement confirmé le
rapport déjà favorable du gouverneur Festus (cf. Ac 25:26 et
suivant Ac 26:32).