ISSACAR

Cinquième fils de Jacob et de Léa (Ge 30:18, E; Ge 35:23,
P).

Le sens de ce nom est obscur: la racine hébraïque exprime l'idée
de salaire, qu'une source (J) rattache à un «échange» pour des
mandragores (Ge 30:16) et une autre (E) à une «récompense» de
Dieu (Ge 30:18). Ge 49:14 et suivant décrit la tribu
d'Issacar sous le type du paysan laborieux, presque corvéable à
merci, qui redoute la vie nomade et ses aventures.

Le clan habitait un territoire fertile (De 33:18 et suivant),
entre le mont Thabor et le Jourdain (Jos 18:17-23).
Issacar n'a pas cherché à exterminer les Cananéens; la bonhomie de
son caractère se montre, semble-t-il, dans le fait que ses frontières
étaient assez flottantes: Manassé possédait, en effet, des domaines
sur son territoire (Jos 17:11). Pourtant, aux appels de
l'héroïne Débora, Issacar répondit de son mieux (Jug 5:15). Un
juge sortit de cette tribu: Thola (Jug 10:1 et suivant). Le
livre des Chroniques loue le dévouement d'Issacar à l'occasion de
l'investiture royale de David (1Ch 12:32).

Enfin le Talmud affirme que les membres les plus considérables du
Sanhédrin provenaient de cette tribu. D'après les chiffres de
recensements, fortement sujets à caution, dans les passages
sacerdotaux, la population d'Issacar aurait représenté environ les 9
à 11 pour cent d'Israël, non compris Lévi (No 12:9 26:25). P. W.