ILLYRIE

Région montagneuse et pauvre, le long de la côte E. de l'Adriatique,
face à l'Italie. On sait peu de chose de ce pays avant la conquête
romaine. Les Romains intervinrent de bonne heure pour combattre les
pirates de la côte. Peu à peu ils progressèrent vers l'intérieur et
formèrent des territoires conquis la province d'Illyrie. La région
côtière fut rapidement civilisée. Des colonies romaines importantes
s'établirent à Salone, Narone, Épidaure, etc.

Les limites de l'Illyrie ont souvent varié. Au début de l'ère
chrétienne, elle était bornée au Sud par la Macédoine, à l'Est par la
Mésie, au Nord par la Pannonie. La seule mention qui soit faite de
cette contrée dans le N.T. est celle de Ro 15:19, où l'apôtre
Paul déclare qu'il a apporté l'Évangile depuis Jérusalem «jusqu'en
Illyrie». On ne sait à quel moment de la vie de l'apôtre il faut
placer ce séjour. D'après certains, Paul voudrait simplement dure
dans ce passage qu'il est arrivé jusqu'aux confins de l'Illyrie
(c-à-d. en Macédoine), mais il n'aurait pas pénétré dans cette
province. Plus tard, Tite se rendra en Dalmatie (2Ti 4:10),
partie S. de l'Illyrie.