HOPHRA

(appelé Vaphrès par Manéthon, Apriès par Hérodote). Pharaon
de la vingt-sixième dynastie, contemporain du roi de Babylone
Nébucadnetsar, du roi de Juda Sédécias et du prophète Jérémie.

La Bible ne le nomme expressément qu'une fois (Jer 44:30),
mais en parle à maintes reprises à propos de l'histoire du royaume de
Juda. Petit-fils de Néco, qui avait été vaincu à Carkémis en 605 par
Nébucadnetsar (Jer 46:2), il hérita d'un royaume sans cesse
menacé par la puissance caldéenne. Il chercha toutes les occasions
pour rétablir son prestige en Syrie et en Palestine, autrefois sous
l'influence égyptienne et qui, depuis la prise de Jérusalem en 597,
étaient soumises à Babylone. Lorsque Sédécias se révolta en 588
contre son suzerain, Hophra, répondant favorablement à une demande de
secours, leva une armée et s'avança en Palestine. Cette intervention
obligea Nébucadnetsar, qui était aux portes de Jérusalem, à lever
momentanément le siège de la ville (Jer 37:11); mais l'Egypte
n'était décidément plus assez forte pour résister au torrent de
l'invasion caldéenne. Hophra dut battre en retraite (Jer 37:7)
et laissa le petit royaume de Juda s'écrouler en 586. Il accueillit à
Tacphanès (Daphné) de nombreux Juifs qui durent fuir la répression
babylonienne après une vaine tentative de révolte (2Ro
25:22,26). Parmi eux se trouvait Jérémie, emmené de force par ses
compagnons (Jer 43:4 et suivants); il avait toujours prêché la
soumission à Babylone, en qui il voyait l'instrument divin chargé de
punir son peuple, et avait désapprouvé l'alliance avec l'Egypte. Il
prédit au pharaon que son royaume serait livré à
Nébucadnetsar (Jer 43:8,13) et que lui-même périrait de la main
de ses ennemis.

Nous ne savons pas grand'chose d'une invasion caldéenne à cette
époque en Egypte, mais Hérodote nous apprend qu'Hophra fut détrôné
par un usurpateur, Ama-sis, et qu'il mourut assassiné.