GEL, GELÉE

Abaissement de la température au-dessous du point de congélation
de l'eau (0° centigrade).

Ce phénomène, par l'augmentation du volume de l'eau passant à
l'état solide, provoque la mort des végétaux délicats, spécialement
des bourgeons et des jeunes pampres, et même l'éclatement des
rochers. Quant à la gelée blanche, elle est due au gel de la rosée
(voir ce mot).

En Palestine, la gelée se produit pendant l'hiver non seulement
sur les sommets, mais aussi, occasionnellement, dans les steppes
désertiques à l'Est du Jourdain, et même sur la crête médiane; par
ex. Jérusalem voit à peu près tous les ans un peu de glace, qui ne
dure guère au cours de la journée. Ainsi s'expliquent les mentions du
froid (Ge 31:40), de la gelée (Jer 36:30), de la
glace (Job 6:16,Ps 147:17, Sir 43:20), traductions diverses
du même mot hébreu (qèrakh), qui dans Eze 1:22 doit aussi
désigner la glace, bien qu'on l'y traduise ordinairement par:
cristal. Les Israélites connaissaient aussi le phénomène du
givre (Ex 16:14,Job 38:29,Ps 147:16, Sir 43:19),
cristallisation en glace de la vapeur d'eau sur branches, vitres,
etc. Voir Neige, Grêle.