DÉBIR

1.
Appelée aussi Kirjath-Sépher (=ville du livre), identifiée
actuellement avec Beit Mirsim (de préférence à Ed-Dhoherîyé),
à 20 km. au Sud-O. d'Hébron. Habitée par les Ana-kim (Jos
11:21), prise par Josué (Jos 10:38 12:13) ou, d'après une autre
version, par Othniel (Jos 15:17,Jug 1:11-15); ville
lévitique (Jos 21:15,1Ch 6:58). Le nom de Kirjath-Sanna (Jos
15:48) est une variante qui ne se retrouve pas ailleurs. Que
signifie le nom de Kirjath-Sépher? Y avait-il là une bibliothèque?
L'alphabet n'y aurait-il pas été inventé? Un papyrus du temps de
Ramsès II (XIII e siècle av. J.-C.) mentionne en Palestine une
«maison de l'écriture» (Bt-tpr). Mais Kirjath-Sépher a pu être
primitivement aussi lu K.-Sopher, ce qui signifierait «ville du
scribe». Les fouilles commencées sur ce site en 1926 (Dr Kyle) ont
retrouvé une ville, 3 Hectares 1/2 de superficie) un superbe
rempart de crête dressé sur un glacis d'argile et de pierres
(illustration de No 13:28), qui fut élevé, croit-on, aux
environs du XVIII e siècle av. J.-C, et les habitations d'une
population qui semblait adonnée à l'industrie de la teinturerie, ce
qui ne l'empêchait pas de s'occuper d'agriculture (nombreux silos).
La ville subit les contre-coups des incursions des Égyptiens et des
Assyriens. Élie dut disparaître à l'exil. Jusqu'ici les documents
épigraphiques trouvés dans la ville dite «de l'écriture» sont rares.
En 1928, une stèle a été découverte, qui représente un serpent
enroulé autour d'un personnage vêtu, et est datée des alentours de
l'an 1500 av. J.-C.: attestation intéressante du culte du serpent en
Palestine, à l'époque cananéenne.

2.
Autre localité, citée à la limite N. de Juda (Jos
15:7), mais le texte est susceptible d'autres traductions.

3.
Ville du territoire de Gath (Jos 13:26), appelée
ailleurs Lodébar (2Sa 17:27).

4.
Nom du roi d'Églon, exécuté par Josué (Jos
10:3,23). A. P.