73 - " DE LÀ, ÉTANT ALLE PLUS LOIN, JESUS VIT UN HOMME ASSIS AU LIEU DES PÉAGES, ET QUI S’APPELAIT MATTHIEU. IL LUI DIT : " SUIS-MOI ". CET HOMME SE LEVA ET LE SUIVIT ". {Matthieut 9:9}

      Ces lignes sont dues à la plume de Matthieu. Notez qu’il emploie pour se désigner lui-même, une expression dépouillée de la moindre fatuité: "Un homme qui s’appelait Matthieu". Il omet également de mentionner que le festin dont il est question au verset 10 se donnait dans sa maison.

      Cette narration se place immédiatement après le récit d’un miracle, comme pour suggérer la pensée que la conversion de Matthieu est aussi un miracle.

      Il existe, il est vrai, de nombreux points communs entre un miracle et une conversion.

      Spirituellement paralysé par ses péchés et son âpreté au gain, il fallait aussi que Matthieu entende l’appel divin; "Lève-toi et marche".

      Il est très possible également qu’il y ait de nombreuses similitudes entre l’histoire de Matthieu et la nôtre. Il sera bon pour nous de les examiner.

      I. CARACTERE APPAREMMENT FORTUIT ET IMPROBABLE DE L’APPEL ADRESSE A MATTHIEU.

      Jésus séjournait souvent à Capernaüm. Ne l’ appelait-il pas sa propre ville? Et cependant Matthieu n’était pas sauvé. Le jour de grâce, n’était-il pas selon toutes apparences, pas se pour lui? Pouvait-il se faire qu’il fut appelé ce jour-là?

      C’est pour une tout autre raison que Jésus se trouvait à Capernaüm ce jour-là. Le texte indique même qu’il "allait plus Loin""etait-ce donc le moment d’appeler Matthieu?

      Bien d’autres personnes se trouvaient également en ce lieu, mais Jésus ne les appela pas. Y avait-il la moindre chance qu’il s’intéressât au collecteur d’impôts?

      Et cependant Jésus appela cet lionne "qui s’appelait Matthieu"tandis qu’à d’autres il n’adressa aucun appel spécial. "Il vit un homme qui s’appelait Matthieu," car il l’avait vu d’avance. Il savait qui était cet homme car il le connaissait d’avance.

      II. CARACTERE IMPREVISIBLE DE CET APPEL QUE MATTHIEU NE SOUHAITAIT PAS.

1. Matthieu accomplissait un travail mal considéré. Seuls ceux qui appartenaient aux plus basses classes sociales consentaient à collecter les impôts pour le compte de l’occupant Romain. Qu’un tel homme devienne disciple n’était pas un honneur pour le Seigneur.

2. C’était une occupation ou l’on enfonçait toujours plus dans le mal. Les publicains avaient pris l’habitude d’extorquer au peuple plus que leur dû. Le travail de Matthieu ne consistait pas à verser de l’argent mais "il était assis au lieu des péages" ce qui était bien plus agréable. L’argent est souvent comme une glu pour l’âme.

3. Même si dans son coeur il avait désiré suivre Jésus, il n’aurait pas osé le faire. Il s’en trouvait indigne.

4. Il aurait été repoussé par les autres disciples s’il n’avait été expressément appelé par le Seigneur.

5. Il ne fit pas un geste en direction de Jésus, ne prononça, pas une prière n’ émit aucun souhait ni désir.

      C’était uniquement l’appel de la grâce, selon qu’il est écrit: "Je me suis laissé trouver par ceux qui ne me cherchaient pas".

      III. AU MOMENT OU LE SEIGNEUR APPELA MATTHIEU IL LE CONNAISSAIT PARFAITEMENT.

      Jésus "vit un homme qui s’appelait Matthieu" Il lui adressa, un appel.

1. Il vit tout le mal qui avait été en lui et qui y demeurait encore.

2. Il vit tout le parti qu’il pourrait tirer de lui comme écrivain.

3. Il vit tout ce qu’il avait résolu d’en faire.

4. Il vit en lui son élu, son racheté, son converti, son disciple, son apôtre.

      Le Seigneur appelle qui il désire appeler. Il sait ce qu’il fait. Sa toute puissance n’est pas aveugle mais elle agit avec une infinie sagesse.

      IV. L’APPEL FUT EXPRIME EN TERMES PLEINS SE DOUCEUR ET DE MAJESTÉ.

      Le Seigneur appela "un homme appelé Matthieu" -Aspect positif de sa personnalité. Un Publicain-Etait-ce l’aspect le plus négatif de sa personnalité? C’est un tel homme que le Seigneur autorisa à le suivre de près. Que dis-je? Le Seigneur lui conféra cet honneur en lui disant: "Suis-moi". Il l’autorisa à le suivre sur l’heure.

 V. L’APPEL FUT EXPRIME AVEC UNE SIMPLICITE QUI TOUCHE AU SUBLIME.

1. Expression condensée: "Suis-moi". Enumération rapide des faits: "Il vit, il dit, il se leva".

2. Indication claire: "Suis-moi".

3. Paroles directes: "Il lui dit".

4. Ordre royal; "Il dit".

      VI. APPEL QUI SE MATERIALISE IMMEDIATEMENT EN ACTES.

1. Matthieu prit immédiatement sa place à la suite de Jésus. "Il se leva et le suivit".

2. Il suivit Jésus sur le plan spirituel comme sur le plan matériel. Il devint un disciple remarquable par sa sincérité, sa consécration, son zèle et son intelligence.

3. Il suivit le Seigneur avec "armes et bagages" (en l’occurrence avec sa voix et sa plume).

4. Il suivit le Seigneur jusqu’au bout sans jamais l’abandonner.

      VII. CET APPEL APPORTAIT A D’AUTRES UN NOUVEL ESPOIR.

1. Le fait que Matthieu ait été sauvé encouragea d’autres publicains à venir au Seigneur Jésus.

2. Ouvrant toutes grandes les portes de sa raison il donna à d’autres l’occasion d’entendre le Seigneur Jésus parler.

3. Par son ministère il amena d’autres âmes au Seigneur.

4. L’Évangile qu’il a écrit, a été et sera toujours un moyen de conviction pour plusieurs.

      Etes-vous accaparé par vos affaires? Etes-vous "assis au bureau des péages?" Il se peut que l’appel se fasse entendre aujourd’hui à votre coeur. Ecoutez-le avec attention, levez-vous avec décision et suivez le Seigneur sans hésiter.

C. H. SPURGEON