72 - CROISSANCE EN PUISSANCE ET EN FORCE
"Plusieurs de ceux qui avaient cru
venaient confesser et déclarer ce qu’ils avaient fait. Et un certain
nombre de ceux qui avaient exercé les arts magiques ayant apporté leurs
livres, les brûlèrent devant tout le monde: on estima leur valeur à
cinquante mille pièces d’argent. C’est ainsi que la parole du Seigneur
croissait en puissance et en force". {#Ac 19:18,20}
Le dernier verset de ce texte
ressemblera un communiqué de victoire émanant d’un Quartier Général des
Armées.
Les conquêtes que l’Evangile a faites dans les temps passés peuvent nous servir d’encouragement.
Mais elles ne se limitent pas au passé;
elles sont susceptibles de se renouveler à l’heure actuelle.
En effet:
-le message de l’Evangile n’a absolument pas varie.
-pas plus que le coeur de l’homme n’a changé.
-Il n’y a aucune différence entre les péchés d’autrefois et ceux d’aujourd’hui.
-La puissance du Saint-Esprit demeure
aujourd’hui exactement telle qu’elle était autrefois pour convaincre et
faire revivre les âmes.
Pourquoi ne pourrions-nous pas ramener
du combat des trophées semblables à ceux dont il est question dans ces
versets?
Ni les hommes, ni les pratiques
magiques, ni l’amour de l’argent ne sauraient résister à la puissance
du Saint-Esprit.
I. Respect de la Parole de Dieu
Il fallait que la Parole de Dieu ait
bien pris racine dans les coeurs sans quoi elle aurait été incapable de
croître en force et en puissance.
Différentes étapes de la progression de l’oeuvre
1. Certains disciples reçurent un enseignement plus complet et s’en
trouvèrent stimules de sorte qu’ils manifestèrent le désir de
progresser dans la vie spirituelle. C’était un excellent début car les
réveils qui commencent de la sorte sont généralement durables.
2. Ces disciples obéirent immédiatement à un ordre auquel ils ne
s’étaient pas encore conformés; aussitôt ils reçurent le Saint Esprit
(dont ils n’avaient jamais entendu parler!) Eléments appréciables pour
un réveil religieux!
3. La prédication de l’Evangile fut courageuse et précise.
4. L’opposition commença alors à se manifester. Le diable ne reste pas
longtemps inactif lorsqu’un réveil religieux éclate parmi les nommes.
5. La contrefaçon diabolique ne tarda guère. Elle se termina d’ailleurs assez brutalement!
6. Paul s’adonna à l’exhortation, à la prédication publique de
l’Evangile et à l’enseignement. Plus tard, en quittant Ephèse, il
pouvait dire: "Je suis pur du sang de vous tous".
Ce chapitre et celui qui lui fait suite
décrivent la façon dont fut établie l’église d’Ephèse en l’espace de
trois années. Ils sont riches d’enseignement pour nous tous.
II. Croissance de l’église en puissance
"La parole de Dieu croissait en puissance".
Un certain nombre d’indices permettent de constater cette croissance de l’église:
1. Au sein de l’Assemblée, les Anciens ont reçu un enseignement solide.
2. Le voisinage prend conscience de la prédication de l’Evangile dans
la cité: presque tout le monde est touché puisque l’ on constate même
une évolution dans le commerce.
3. Les nouveaux convertis proclament ouvertement leur foi.
4. Dans l’ensemble la population respecte cette foi nouvelle. Même ceux qui ne l’adoptèrent pas en éprouvèrent de la crainte.
Paul n’épargne si son temps ni sa peine
pour semer la Parole, mais c’est Dieu qui la fait croître et tout vient
de Lui.
La Parole de Dieu est-elle en train de
croître parmi nous? Si la réponse est non, pouvez-vous en donner une
explication?
La Parole de Dieu est-elle une semence vivante, elle devrait normalement grandir.
La Parole de Dieu est une semence vivante, elle grandira à moins qu’on ne l’en empêche.
III. Croissance de l’Église en force
Toute croissance appelle une réaction
d’opposition. Mais si la croissance se fait à partir d’une semence
saine et vigoureuse, elle n’a rien à craindre do l’opposition.
Le témoignage le plus éclatant du
respect absolu de la Parole de Dieu réside dans le fait de brûler les
livres de magie.
1. Il ne semble pas que Paul ait insisté particulièrement sur le
caractère diabolique des arts magiques, mais la lumière de l’Evangile
mit en évidence le mal qu’il y avait à continuer ces pratiques qui
soudain leur apparurent comme méprisables.
2. Le péché ayant été dévoilé, ceux qui s’en étaient rendu coupables ou
qui venaient d’en commencer l’étude reconnurent publiquement leur
faute.
3. Une fois confessé, le péché fut complètement abandonné, et bien
qu’il n’y eût aucun ordre de donné à ce sujet, les livres furent
brûlés, dans un élan de zèle volontaire.
C’était une bonne chose, car:
-vendus, ces livres, auraient continué leur oeuvre malfaisante,
-ils étaient tellement malfaisants qu’ils ne méritaient pas mieux que le feu,
-cette action constituait en elle-même un témoignage.
4. La destruction de ces livres de magie représentait une dépense
importante que ces nouveaux convertis supportèrent joyeusement et qui
donna d’autant plus d’éclat à leur témoignage.
Il n’existe pas de meilleure preuve de
la puissance de notre ministère que les changements qu’il produit dans
la vie de ceux qui nous écoutent. Vous qui écoutez, veillez à rejeter
toute souillure du corps et de l’esprit.
C. H. SPURGEON