55 - REPENTANCE DES NINIVITES

"Jonas fit d’abord dans la ville une journée de marche; Il criait et disait: Encore quarante jours et Ninive sera détruite!" {Jonas 3:4}

"Les hommes de Ninive se lèveront au jour du jugement avec cette génération et la condamneront, parce qu’ils se repentirent à la prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas". {Matthieu 12:41}

Le Seigneur n’a jamais perdu patience et n’a jamais usé de raillerie à l’égard de personne. Les reproches qu’il a formulés étaient toujours bien mérités par ceux à qui il étaient adressés.

Evidemment, la comparaison entre la Ninive de Jonas et la Jérusalem au temps du Seigneur n’était certes pas en faveur de cette dernière, car les habitants de Ninive se repentirent tandis que ceux de Jérusalem persistèrent dans leurs mauvaises voies et crucifièrent Jésus, le messager de la Paix.

Le Seigneur n’aurait-il pas également lieu de faire les mêmes reproches aux incrédules des temps modernes? Les habitants de Ninive ne condamneront-ils pas les hommes d’aujourd’hui? Cela reste à prouver!

Les Ninivites se tournèrent vers Dieu après avoir entendu un message dont nous retiendrons quatre aspects principaux: sa fréquence, son contenu, la personnalité du prophète, l’espérance qu’il apportait.

I - Fréquence

- Dans les ténèbres du paganisme où ils étaient plongés, les habitants de Ninive n’eurent l’occasion d’entendre le message de l’Eternel que par la bouche d’un seul prophète. Et quel prophète? Plutôt désagréable et grincheux!

- La prédication n’était ni longue, ni compliquée. C’était une suite de sinistres répétitions: "Encore quarante jours et Ninive sera détruite!" Pas un mot de bienveillance ni de réconfort, seulement la loi dans toute sa rigueur.

- La réaction du peuple fut immédiate. La repentance porte ses fruits. Ninive fut épargnée.

- On frémit quand on songe aux incroyants de notre époque qui ont tant d’occasions d’entendre le bienveillant message de l’évangile … 

II - Contenu du message

- Il ne fait nullement allusion à l’éventualité d’une repentance, donc du pardon de Dieu.

- Il annonce froidement un jugement terrible: " …  et Ninive est détruite"

- Délai d’exécution: "40 jours".

Ce qui est remarquable, c’est que dans ce message sinistre, le peuple a trouvé la vérité évangélique de la repentance et du pardon. Agissant en conséquence il obtint la délivrance. Nous qui avons les riches promesses du salut en Jésus-Christ, nous restons sur la défensive, nous refusons de nous les approprier et d’être sauvés. Nous sommes alors aussi coupables que les contemporains de Jésus, qui eurent des contacts avec lui, reconnurent que jamais homme n’avait parlé comme lui et … refusèrent de se repentir.

III - La personnalité du prophète

Jonas n’avait rien du bon berger plein d’amour pour les brebis perdues.

1. - Il n’aimait pas le ministère qui lui avait été confié et s’en acquittait probablement d’une manière dure et austère.

2. - Pas un mot de bienveillance dans sa bouche. Aucun amour dans son coeur. Il ressemblait davantage à Elie qu’au Seigneur Jésus.

3. - Pas la moindre expression de compassion.

4. - Il éprouva même du dépit à voir la ville épargnée!

Et cependant, force nous est de constater que son message eut un impact suffisant sur le peuple pou le conduire à la repentance. N’y-t-il pas là une leçon pour ceux qui refusent d’écouter la parole douce et bienveillante du Seigneur. "Et voici il y a ici plus que Jonas".

IV - Lueur d’espérance

"Qui sait si Dieu … " {#Jon 3:9}

1. - Les Ninivites n’avaient pas eu la révélation de la bonté du Dieu d’Israël.

2. - Ils ne connaissaient rien du sacrifice expiatoire.

3. - Jonas ne leur avait jamais dit de chercher l’Éternel,

4. - Pas plus qu’il ne leur avait parlé de repentante.

3. - Cependant les Ninivites comprirent que:


- puisque leur cas était désespéré ils n’avaient plus rien à perdre à se repentir.

- puisque Dieu leur donnait un avertissement, cet avertissement contenait en lui-même une lueur d’espérance. Ils risquèrent tout sur cette éventualité "Qui sait si Dieu … " et furent épargnés.

- N’avons-nous pas même cette minime espérance ?

- Nous en avons bien plus dans l’Evangile

- Et nous n’avons pas le courage de faire entièrement confiance au Seigneur!

C.H. SPURGEON