Note d’édition

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE (R.A. Torrey)

Une étude complète des grandes doctrines bibliques  

R. A. TORREY, Directeur de l’Institut biblique de Los Angeles (Etats-Unis)

LIVRE I-CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR DIEU.

LIVRE II-CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR JESUS-CHRIST.

LIVRE III-CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR LE SAINT-ESPRIT.

LIVRE IV-CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L'HOMME.

LIVRE V-CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR LES ANGES.

LIVRE VI-CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR LE DIABLE, OU SATAN.

Traduit de l’anglais sous les auspices de la Mission Belge Evangélique. Edition originale Publiée et mise en vente par: LA MISSION BELGE EVANGELIQUE 17, rue du Gouvernement-Provisoire. BRUXELLES Imp. M. CASTIAUX, 29-31, rue du Tabellion, Bruxelles. Mission Evangelique Belge 7, Rue du Moniteur, BRUXELLES

Edition Numérique par: Yves PETRAKIAN Avril 2004.

Nouvelle édition numérique Yves PETRAKIAIN 2011.

Je dédie ce travail à mon père Adrouchan PETRAKIAN qui m’avait offert cet ouvrage pour étudier la Parole de Dieu.

Je salue ici son amour et son attachement à la Parole de Dieu qui a guidé son ministère pastoral pendant des décennies.

Il repose maintenant dans la gloire auprès du Seigneur.

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Diffusion commerciale strictement interdite

LIVRE I  CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR DIEU

CHAPITRE I – DIEU COMME ESPRIT

Comme le but de ce livre est de rechercher et d’exposer, sous une forme systématique; ce que la Bible enseigne, la méthode suivie sera, tout d’abord, de donner l’énoncé de l’Ecriture, puis d’en résumer le contenu en une proposition et enfin de faire suivre cette proposition d’un commentaire approprié.

I Le fait que Dieu est esprit.

Jn 4:24. - «Dieu est (un) Esprit: il faut que ceux qui l’adorent, l’adorent en esprit et en vérité.»

PREMIERE PROPOSITION: Dieu est esprit.

QUESTION: Qu’est-ce qu’être esprit?

RÉPONSE: Lu 24:39. - «Voyez mes mains et mes pieds, c’est bien moi; touchez-moi et voyez; un esprit n’a ni chair ni os comme vous voyez que j’ai.»

Un esprit est incorporel, c’est une réalité invisible. Dire que Dieu est un esprit, c’est dire que Dieu est incorporel et invisible. {Comparez De 4:15-18}

QUESTION: Que veut dire, dans Ge 1:27: «Dieu créa l’homme à son image?»

La réponse à cette question est clairement donnée dans les passages suivants:

Col 3:10. - «Ayant revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l’image de Celui qui l’a créé.»

Eph 4:23,24. - «A être renouvelé dans l’esprit de votre intelligence, et à revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu, dans une justice et une sainteté que produit la vérité.»

Col 1:15. - «Il est l’image du Dieu invisible, le prunier ne de toute la création.». {Comparez 1Ti 1:17}

Les mots «image» et «ressemblance» ne se rapportent évidemment pas à une ressemblance visible ou corporelle, mais à une ressemblance intellectuelle et morale - ressemblance «en connaissance», «justice» et «sainteté de vérité.

II La manifestation de l’Esprit sous une forme visible.

Jn 1:32. - «Jean rendit ce témoignage: J’ai vu l’Esprit descendre du ciel comme unie colombe et s’arrêter sur Lui.»

Heb 1:7. - «Et quant aux anges, Il dit: Qui fait des anges ses esprits et de ses ministres une flamme de feu:»

DEUXIEME PROPOSITION: Ce qui est esprit peut se manifester sons une forme visible.

III Dieu manifesté sous une forme visible.

Ex 24:9,10. - «Moïse monta avec Aaron, Nadab et Abihu et soixante-dix anciens d’Israël. Ils virent le Dieu d’Israël; sous ses pieds, était comme un ouvrage de saphir transparent, comme le ciel lui-même dans sa pureté.

TROISIEME PROPOSITION: Dieu, dans les temps passés, s’est manifesté sous une forme visible,

IV Ce qui a été vu dans ces manifestations de Dieu.

Jn 1:18. - Personne n’a jamais vu Dieu; le Fils unique, qui est dans le sein du Père est Celui qui l’a fait connaître.»

Ex 33:18-23. - «Moïse dit: Fais-moi voir ta gloire. L’Eternel répondit: Je ferai passer devant toi toute ma bonté, et je proclamerai devant toi le nom de l’Eternel; je fais grâce à qui je fais grâce et miséricorde à qui je fais miséricorde. L’ Eternel dit: Tu ne pourras pas voir ma face, car l’homme ne petit me voir et vivre. L’Éternel dit: Voici un lieu près de moi; tu le tiendras sur le rocher. Quand ma gloire passera, je te mettrai dans un creux du rocher, et je te couvrirai de ma main jusqu’à ce que j’aie passé. Et lorsque je retournerai ma main, tu me verras par derrière mais ma face ne pourra pas être vue.

QUATRIEME PROPOSITION: Ce qui a été vu dans ces manifestations de Dieu n’était pas Dieu lui-même - Dieu dans son invisible essence - mais une manifestation de Dieu.

QUESTION: Y a-t-il contradiction entre Ex 24:9,10 («Moïse monta avec Aaron, Nadab et Abihu, et soixante-dix anciens d’Israël; et ils virent le Dieu d’Israël»), Esa 6:1 (or L’année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône très élevé et les pans de sa robe remplissaient le temple.») et Jn 1 18 («Personne n’a jamais vu Dieu; le Fils unique qui est dans le sein du Père, est celui qui l’a fait connaître»)?

RÉPONSE: Absolument aucune. Par exemple: Un homme peut voir son image réfléchie dans un miroir. Cet homme pourrait dire: «Je vois mon visage», et pourrait dire aussi «Je n’ai jamais vu mon visage». De même, des hommes ont vu des manifestations de Dieu, et il est parfaitement vrai de dire que ces hommes virent Dieu. Personne n’a jamais vu Dieu tel qu’Il est, dans son essence invisible, de sorte qu’il est parfaitement vrai de dire: «Aucun homme n’a jamais vu Dieu.»

A cette catégorie de manifestations de Dieu, appartient L’Ange de l’Eternel» dans l’Ancien Testament. Une distinction bien nette est faite dans la Bible, dans les langues originales, entre «Un Ange de l’Eternel» et «L’Ange de l’Eternel.»

Ge 16:7-10,13: L’Ange de l’Eternel la trouva près d’une source d’eau dans le désert, près de la source qui est sur le chemin de Schur. Il dit: Agar, servante de Sarai, d’où viens-tu et où vas-tu? Elle répondit: Je fuis loin de Saraï, ma maitresse...L’ange de l’Éternel lui dit: Je multiplierai ta prospérité, et elle sera si nombreuse qu’on ne pourra la compter...Elle appela Atta-El-roï le nom de l’Eternel qui lui avait parlé; car elle dit: Ai-je rien vu ici après qu’Il m’a vue?

Ici, «l’ange de l’Eternel» du verset 10 est clairement identifié avec l’Éternel (Jéhovah) du verset 13.

Ge 21:17-18. - «Dieu entendit la voix de l’enfant; et l’ange de Dieu appela du ciel Agar, et lui dit: Qu’as-tu, Agar? Ne crains point, car Dieu a entendu la voix du jeune enfant dans le lieu ou il est. Lève-toi, prends l’enfant, saisis-le de ta main; car je ferai de lui une grande nation.»

Ge 22:11,12. - «Alors, l’ange de l’Eternel l’appela des cieux, et dit: Abraham! Abraham! Et il répondit: Me voici! L’ange dit: N’avance pas ta main sur l’enfant et ne lui fais rien; car je sais maintenant que tu crains Dieu, et que tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique.»

Ici, «l’ange de l’Eternel». dans le verset 11, est identifié avec Dieu dans le verset 12.

Jug 2:1,2. - «Et l’ange de l’Éternel monta de Guilgal à Bokim; et il dit: Je vous ai fait monter d’Egypte et je vous ai introduits dans le pays que j’avais promis par serment à vos pères, et j’ai dit: Je ne romprai jamais mon alliance avec vous; et vous, vous ne traiterez point alliance avec les habitants de ce pays, vous démolirez leurs autels. Et vous n’avez pas écouté ma voix. Pourquoi avez-vous, fait cela?»

Ici, «l’ange de l’Éternel» dit clairement: J’ai fait ce que Jéhovah a fait. (Voyez aussi Jug 6:11-14,19-24, surtout le verset 14.)

Un passage très remarquable est celui-ci:

Ge 18:1,2,9,10,13,14,16. - «L’Éternel lui apparut parmi les chênes de Mamré, comme il était assis à l’entrée de sa tente, pendant la chaleur du jour. Il leva les yeux et regarda: et voici, trois hommes étaient debout près de lui. Quand il les vit, il courut au-devant d’eux, depuis l’entrée de sa tente, et se prosterna en terre...Alors, ils lui dirent: Où est Sara, ta femme? Il répondit: Elle est là, dans la tente. L’un d’entre eux dit: Je reviendrai vers toi à cette même époque; et voici; Sara ta femme, aura un fils. Sara écoutait à l’entrée de la tente, qui était derrière lui...L’Éternel dit à Abraham: Pourquoi donc Sara a-t-elle ri, en disant: Est-ce que vraiment, j’aurais un enfant, moi qui suis vieille? Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part de l’Eternel? Au temps fixé, je reviendrai vers toi, à cette même époque; et Sara aura un fils...Ces hommes se levèrent pour partir, et ils regardèrent du côte de Sodome. Abraham alla avec eux pour les accompagner.»

Dans ces versets, un des trois persannages s’identifie avec l’Éternel ou Jéhovah. Dans le chapitre 19, verset 1, deux personnes seulement viennent à Sodome: L’une reste derrière, les deux autres continuent leur route. L’identité de la première nous est révélée dans la suite du récit.

Ge 18:17-20. - «Alors, l’Éternel dit: Cacherai-je à Abraham ce que je vais faire? Abraham deviendra certainement une nation grande, et puissante, et en lui seront bénies toutes les nations de la terre. Car je l’ai choisi, afin qu’il ordonne à ses fils et à sa maison après lui, de garder la voie de l’Éternel, en pratiquant la droiture et la justice, et qu’ainsi l’Éternel accomplisse en faveur d’Abraham les promesses qu’Il lui a faites...Et l’Éternel dit: Le cri contre Sodome et Gomorrhe s’est accru, et leur péché est énorme.

Puis, dans le verset 22, nous lisons: «Abraham se tint encore devant l’Éternel (Jéhovah). Il est évident que celui des trois qui resta en arrière. était Jéhovah sous la forme d’un homme. Dans le verset 3, le récit continue: «l’Eternel (Jéhovah) s’en alla, lorsqu’il eut achevé de parler à Abraham.» (Voyez aussi chapitre 19: 27.)

CINQUIEME PROPOSITION: L’ange de l’Éternel est clairement identifié avec Jéhovah. - une manifestation visible de Jéhovah.

QUESTION: Qui était exactement cet «Ange de l’Éternel?» Jug 13:18: Et l’ange de l’Éternel lui dit: Pourquoi t’informes-tu de mon nom? Il est Merveilleux (Version Synodale).

Comparez Esa 9:5. - «Car un enfant nous est né, un fils nous est donné et la domination reposera sur son épaule; on l’appellera Admirable, (Darby: «Merveilleux»), Conseiller, Dieu puissant. Père éternel, Prince de la Paix.»

(Dans l’hébreu, le mot «merveilleux» est le même dans ces deux passages: celui où «l’ange de l’Éternel» donne son nom, et celui d’Esaïe, où c’est le nom du Messie promis).

Mal 3:1. - «Voici, j’enverrai mon messager; il préparera le chemin devant moi. Et soudain, entrera dans son temple, le Seigneur que vous cherchez; et le messager de l’alliance que vous désirez, voici, II vient, dit l’Éternel des armées.»

RÉPONSE: L’Ange de l’Eternel était le Fils de Dieu, avant Son incarnation permanente. (Voyez aussi Jn 8:56. «Abraham, votre père a tressailli de joie de ce qu’il verrait mon jour: il l’a vu et il s’est réjoui.»)

«L’Ange de l’Éternel» n’apparaît pas après la naissance du Christ. {Voyez Mt 1:20 28:2 Lu 2:9 Ac 8:26 12:7,23}

CHAPITRE II – L’UNITE DE DIEU

I Le Fait de l’Unité de Dieu.

De 4:35. - Tu as été rendu témoin de ces choses, afin que tu reconnusses que l’Éternel est Dieu, qu’il n’y en a point d’autre.»

De 6:4. - «Écoute, Israël, l’Éternel, notre Dieu est un seul Eternel. (Version Darby).

Esa 43:10. - «Vous êtes mes témoins, dit l’Éternel, vous, et mon serviteur que j’ai choisi, afin que vous le sachiez, que vous me croyiez et compreniez que c’est moi: Avant moi, il n’a point été formé de Dieu, et après moi, il n’y en aura point.»

Esa 44:6. - «Ainsi parle l’Éternel; roi d’Israël et son rédempteur, l’Éternel des armées: Je suis le premier et je suis le dernier et hors moi, il n’y a point de Dieu.»

Esa 45:5. - «Je suis l’Éternel et il n’y en a point d’autre, hors moi, il n’y a point de Dieu; je t’ai ceint avant que tu me connusses.» (Voyez aussi versets 14, 18.)

1Ti 2:5. - «Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme.»

Mr 10:18. - «Jésus lui répondit: Pourquoi m’appelles-tu bon? Il n’y a qu’un seul bon: c’est Dieu.»

Mr 12:29. - «Jésus répondit: le premier de tous les commandements, c’est: «Ecoute, Israël, le Seigneur notre Dieu est le seul Seigneur.» (Version Synodale).

PREMIERE PROPOSITION: L’Éternel notre Dieu est un seul Dieu et il n’y a pas d’autre Dieu que Lui.

II La nature de l’Unité divine.

QUESTION: Y a-t-il multiplicité de personnes dans ce Dieu unique?

RÉPONSE: (1) Le mot hébreu traduit par «un seul» dans ces passages, dénote une unité composée, non une unité simple.

Voyez Ge 2:24. - «C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair.

Ge 11:6. - «Et l’Éternel dit: Voici, ils forment un seul peuple et ont tous une même langue, et c’est là ce qu’ils ont entrepris; maintenant, rien ne les empêcherait de faire tout ce qu’ils auraient projeté.»

Nous trouvons un emploi similaire du mot «un seul» dans le Nouveau-Testament.

1Co 3:6-8. V D. - «Moi, j’ai planté, Apollos a arrosé; mais Dieu a donné l’accroissement. De sorte que celui qui plante n’est rien, ni celui qui arrose, mais c’est Dieu qui donne l’accroissement. Or, celui qui plante et celui qui arrose sont un; mais chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail.

1Co 12:13. - «Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit.»

Comp. Jn 17:22,23. - «Je leur ai donné la gloire que tu n’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un, - moi en eux, et toi en moi, - afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé.»

Ga 3:28. - «Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme; car vous êtes tous un en Jésus- Christ.»

(2) Le mot le plus fréquemment employé pour désigner Dieu dans l’Ancien Testament est sous une forme plurielle.

(3) Dieu emploie des pronoms pluriels, en parlant de Lui-même.

Ge 1:26. - «Puis Dieu dit: Faisons; l’homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’il domine sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre.»

Ge 3:22 - «L’Éternel Dieu dit: Voici, l’homme est devenu comme l’un de nous, pour la connaissance du bien et du mal. Empêchons-le maintenant d’avancer sa main, de prendre de l’arbre de vie, d’en manger, et de vivre éternellement.

Esa 6:8.—«.l’entendis la voix du Seigneur, disant: Qui enverrai-je, et qui marchera pour nous? Je répondis: Me voici, envoie-moi.

(4) Za 2:10,11. - «Pousse des cris d’allégresse et réjouis-toi, Fille de Sion! Car voici, je viens et j’habiterai au milieu de toi, dit l’Éternel. Beaucoup de nations s’attacheront à l’Elernel en ce jour-là, et deviendront mon peuple; J’habiterai au milieu de toi, et tu sauras que l’Éternel des armées m’a envoyé vers toi.»

Ici, l’Éternel, (Jéhovah) pane de Lui-méme comme envoyé de l’Éternel (Jéhovah) des Armées.

(5) «L’Ange de l’Éternel» est, en même temps; identifié avec l’Éternel et cependant la distinction est établie. (Voyez chapitre précédent.)

(6) Jn 1:1. - «Au commencement, était la Parole et la Parole était avec Dieu, et la parole était Dieu.»

(7) Nous verrons, plus loin. que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont tous clairement appelés des Etres divins et aussi clairement distincts l’un de l’autre. {Voyez Mt 3:16,17 28:19 2Co 13:14}

QUESTION: Comment Dieu peut-il être trois et un seul, en même temps?

RÉPONSE: Il ne peut pas être trois et un seul dans le même sens. Dans quel sens peut-Il être un seul et trois? Une réponse parfaitement satisfaisante à cette question n’est pas possible, étant donné la nature du cas:

(1) Parce que Dieu est Esprit, et les nombres appartenant primitivement au monde physique, une difficulté doit surgir si nous essayons de concevoir un être spirituel sous les formes de la pensée physique. (2) Dieu est infini, nous sommes finis. «Il habite une lumière inaccessible». Nos essais d’une explication philosophique de la tri-unité de Dieu n’aboutissent qu’à essayer d’exprimer les faits qui concernent I’Etre infini sous les formes de la pensée finie; nécessairement, ceci ne peut obtenir, même dans les meilleures conditions, qu’un succès partiel.

Mais nous savons ceci: que Dieu est essentiellement un, et qu’Il est aussi trois. Il n’y a qu’un seul Dieu: mais ce Dieu se. fait connaître à l’homme comme Père, Fils et Saint-Esprit, et ce sont des personnalités distinctes.

Jn 14:16. - «Et moi, je prierai le Père et Il vous donnera un autre consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous, l’Esprit de Vérité.»

Mr 1:10,11. - «Au moment où Il sortait de l’eau, Il vit les cieux s’ouvrir, et l’Esprit descendre sur lui comme une colombe. Et une voix fit entendre des cieux ces paroles: Tu es mon Fils Bien-aimé, en toi. j’ai mis toute mon affection.»

Résumé de la Doctrine contenue dans ces passages des Ecritures.

Il y a un seul Dieu, existant de toute éternité et se manifestant à nous en trois personnes - Père, Fils et Saint-Esprit.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR DIEU

CHAPITRE III – L’ETERNITE DE DIEU

I Le Dieu éternel.

Ge 21:33. - «Abraham planta un tamarisc à Beer-Schéba; et là, il invoqua le nom de l’Eternel, Dieu de dEternité.

Esa 40:28. - «Ne le sais-tu pas? ne l’as-tu pas appris? C’est le Dieu d’Eternité, l’Eternel, qui a créé les extrémités de la terre. Il ne se fatigue point, il ne se lasse point; on ne peut sonder son intelligence.»

Hab 1:12. - «N’es-tu pas de toute éternité, Eternel, mon Dieu, mon Saint? Nous ne mourrons pas: O Eternel, tu as établi ce peuple pour exercer tes jugements.»

Ps 90:2,4. - «Avant que les montagnes fussent nées, et que tu eusses créé la terre et le monde, d’éternité en éternité, tu es Dieu...Car mille ans sont à tes yeux, comme le jour d’hier, quand il n’est plus et comme une veille de la nuit.»

Ps 102:25-28. - «Je dis: Mon Dieu, ne m’enlève pas au milieu de mes jours, toi dont les années durent éternellement: Tu as anciennement fondé la terre, et les cieux sont l’ouvrage de tes mains. Ils périront, mais tu subsisteras, ils s’useront tous comme un vêtement; tu les changeras comme un habit, et ils seront changés. Mais toi, tu restes le même. et tes années ne finiront point.» (Voyez aussi Esa 57:15 Ro 1:20 (grec); Ge 1:1 Jn 1:1)

PREMIERE PROPOSITION: Dieu est éternel. Son existence n’a pas eu de commencement, et n’aura pas de fin. Il a toujours été, est et sera toujours. {Comparez Ex 3:14} Il est Celui qui est Jéhovah.

II Le Dieu immuable.

Mal 3:6. - «Car je suis l’Eternel, je ne change pas.»

Jas 1:17. - «Toute grâce excellente et tout don parfait descendent d’en haut, du Père des lumières, chez lequel il n’y a ni changement ni ombre de variation.

1Sa 15:29. - «Celui qui est la force d’Israël ne ment point et ne se repent point, car Il n’est pas un homme pour se repentir.» (Voyez aussi Heb 6:17 No 23:19).

DEUXIEME PROPOSITION: Dieu ne peut changer. Son conseil, Son plan et Son caractère sont toujours les mêmes.

OBJECTION: Jon 3:10. - «Dieu vit qu’ils agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors, Dieu se re pentit du mal qu’Il avait résolu de leur faire, et Il ne le fit pas».

II est dit ici que Dieu se repentit.

RÉPONSE: Dieu resta le même quant à son caractère, haïssant absolument le péché et quant à son plan de condamner et de punir le péché; mais comme Ninive changea d’attitude vis-à-vis du péché, Dieu, nécessairement, devait changer d’attitude vis-à-vis de Ninive. Si Dieu demeure le même, si son attitude vis-à-vis du péché et de la justice ne change pas, sa façon d’agir avec les hommes doit changer. lorsque ceux-ci se détournent du péché et se repentent. Son caractère reste immuable; mais il change d’attitude envers les hommes qui ont abandonné la position qui lui était en abomination, pour en adopter une qui plait à Son amour immuable de la justice.

OBJECTION: Ge 6:6. - «L’Eternel se repentit d’avoir fait l’homme sur la terre, et II fut affligé en son coeur.» - Ici, il est dit que non seulement Dieu se repentit d’avoir fait l’homme, mais encore «qu’Il fut affligé en Son coeur.»

RÉPONSE: (1) La méchanceté de l’homme était devenue si grande et si répugnante que sa création elle-même était un objet de grand chagrin pour Dieu. Ceci n’implique pas nécessairement que Dieu désirât, toutes choses considérées, n’avoir pas créé l’homme, mais seulement comme cela est dit. qu’Il en fut affligé en son coeur.

Bien des choses que nous faisons nous sont une cause de chagrin et pourtant, tout considéré, nous ne voudrions pas ne pas les avoir faites. (2) Par l’expression «Dieu se repentit» (voyez le contexte (verset 7) qui le démontre clairement) il faut entendre que Dieu, de Créateur qu’Il était, devient Destructeur (verset 7). Le péché de l’homme rendait nécessaire cette façon d’agir. Il faut que le Dieu immuable détruise l’homme qui s’est plongé dans le péché.

III. Dieu existe par Lui-même.

Jn 5:26. - «Car, comme le Père a la vie en lui-même...»

TROISIEME PROPOSITION: Dieu a la vie en Lui-même. Dieu, non seulement a exislé de toute éternité, mais Il existe aussi par Lui-même. (Voyez aussi Ac 17:24-28)

CHAPITRE IV – L’OMNIPRESENCE DE DIEU

I Dieu est partout.

Ps 139:7-10. - «Où irais-je loin de ton esprit, et où fuirais-je loin de ta face? Si je monte aux cieux, tu y es; si je me couche au séjour des morts, t’y voilà. Si je prends les ailes de l’aurore, et que j’aille habiter à l’extrémité de la mer, là aussi ta main me conduira, et ta droite me saisira.»

Jer 23:23-24. - «Ne suis-je un Dieu que de près, dit l’Eternel, et ne suis-je pas aussi un Dieu de loin? Quelqu’un se tiendra-t-il dans un lieu caché, sans que je le voie? dit l’Eternel.»

Ac 17:24-28. - Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s’y trouve, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n’habite point dans des temples faits de main d’homme; il n’est point servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses. Il a fait que tous les hommes, sortis d’un seul sang, habitassent sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes de leur demeure; il a voulu qu’ils cherchassent le Seigneur, et qu’ils s’efforçassent de le trouver en tâtonnant, bien qu’il ne soit pas loin de chacun de nous, car en lui nous avons la vie, le mouvement et l’être. C’est ce qu’ont dit aussi quelques-uns de vos poètes: De lui nous sommes la race.». (Voyez aussi Esa 57:15).

PREMIERE PROPOSITION: Dieu est partout. Il est dans toutes les parties de l’univers et près de chaque individu. En Lui, chaque individu possède la vie, le mouvement et l’être.

II Dieu n’est pas partout dans le même sens.

Jn 14:28. - «Vous avez entendu que je vous ai dit: Je m’en vais, et je reviens vers vous. Si vous m’aimiez, vous vous réjouiriez de ce que je vais au Père; car le Père est plus grand que moi.»

Jn 20:17. - «Jésus lui dit: Ne me touche pas; car je ne suis pas encore monté vers mon Père. Mais va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu.

Eph 1:20. - «Il l’a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes.»

Ap 21:2,3,10,22,23.- «Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. Et j’entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes: Il habitera avec eux, et ils seront son peuple. et Dieu lui-même sera avec eux...Et il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu...Je ne vis point de temple dans la ville; car le Seigneur-Dieu tout-puissant est son temple, ainsi que l’Agneau. La ville n’a besoin ni du soleil, ni de la lune pour l’éclairer; car la gloire de Dieu l’éclaire. et l’Agneau est son flambeau.»

Ap 22:1,3. - «Et il me montra un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’Agneau...Il n’y aura plus d’anathème. Le trône de Dieu et de l’Agneau sera dans la ville, ses serviteurs le serviront et verront sa face.»

DEUXIEME PROPOSITION: Dieu est en certains endroits d’une manière où Il n’est pas dans d’autres. {Esa 66:1. -«Ainsi parle l’Éternel: le ciel est mon trône, et la terre mon marchepied. Quelle maison pourriez-vous me bâtir, et quel lieu me donneriez-vous pour demeure?} Il y a une plénitude, et une manifestation de Sa présence en certains lieux, qui n’existent pas en d’autres. «Le ciel» est l’endroit où, pour le temps présent, la présence et la gloire de Dieu sont spécialement et visiblement manifestées.

-Note. - Mr 1:9-11. - «En ce temps-là, Jésus vint de Nazareth en Galilée; et Il fut baptisé par Jean dans le Jourdain. Au moment où Il sortait de l’eau, Il vit les cieux s’ouvrir et l’Esprit, descendre sur lui comme une colombe. Et une voix fit entendre des cieux ces paroles: Tu es mon Fils bien-aimé, en toi, j’ai mis toute mon affection.»

Dieu le Père, est spécialement manifesté dans le ciel. Dieu le Fils a été spécialement manifesté. sur la terre. (Voyez aussi Jn 3 13, les évangiles en entier et «l’Ange de l’Éternel», dans l’Ancien-Testament.)

Dieu le Fils, est maintenant au ciel. {Ac 7:56 Eph 1:20 et beaucoup d’autres passages.}

Dieu le Saint-Esprit est manifesté partout.

(a) Dans la nature; {Ge 1:2 Ps 104:30}

(b) Dans tous les croyants; {Jn 14:16,17 Ro 8:9}

(c) Aux incroyants. {Jn 16:7-11}

Par le moyen de l’Esprit, le Père et le Fils habitent dans le croyant. {Jn 14:17,19,20,23} (Voyez aussi Mt 28:19,20)

CHAPITRE V – LA PERSONNALITÉ DE DIEU

Nous avons vu que Dieu est omniprésent. Cette conception de Dieu doit être contre-balancée par la conception de Dieu comme Etre personnel; autrement, nous tombons dans le Panthéisme, c’est-à-dire la théorie que Dieu est non seulement partout et en tout, mais que Dieu est tout, et que tout est Dieu; que Dieu n’a pas d’existence distincte de celle de ses créatures.

I Dieu est un Dieu vivant.

Jer 10 10-16. - «Mais l’Éternel est Dieu en vérité, il est un Dieu vivant et un roi éternel; la terre tremble devant sa colère. et les nations ne supportent pas sa fureur. Vous leur parlerez ainsi: les dieux qui n’ont point fait les cieux et la terre disparaîtront de la terre et de dessous les cieux. Il a créé la terre par sa puissance, il a fondé le monde par sa sagesse, il a étendu les cieux par son intelligence. A sa voix, les eaux mugissent dans les cieux; il fait monter les nuages des extrémités de la terre, il produit les éclairs et la pluie, il tire le vent de ses trésors. Tout homme devient stupide par sa science, tout orfèvre est honteux de son image taillée; car ses idoles ne sont que mensonge, il n’y a point en elles de souffle, elles sont une chose de néant, une oeuvre de tromperie; elles périront quand viendra le châtiment. Celui qui est la part de Jacob n’est pas comme elles; car c’est lui qui a tout formé, et Israël est la tribu de son héritage. L’Éternel des armées est son nom.»

(Notez le contexte: versets 3 à 9, surtout 5, 8 et 9.) Dieu est ici distingué des idoles, qui sont des choses et non des êtres, qui ne parlent pas, qui ne marchent pas, qui ne peuvent faire le bien, pas plus qu’elles ne sont capables de faire le mal, mais Jéhovah est plus sage que les sages, Il est «le Dieu vivant», «un Roi éternel», un Etre qui éprouve «la colère et la fureur». séparé de ses créatures, puisque «la terre tremble devant sa colère et que les nations ne supportent pas sa fureur».

Ac 14:15. - «En s’écriant: O hommes, pourquoi agissez-vous de la sorte? Nous aussi, nous sommes des hommes de la même nature que vous; et, vous apportant une bonne nouvelle, nous vous exhortons à renoncer à ces choses vaines, pour vous tourner vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qui s’y trouve.»

1Th 1:9. - «Car on raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous, et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai.»

2Ch 16:9 (a). - «Car l’Éternel étend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux dont le coeur est tout entier à lui.

Ps 94:9,10. - «Celui qui a planté l’oreille n’entendrait-il pas? Celui qui a formé l’oeil ne verrait-il pas? Celui qui châtié les nations ne punirait-il point, lui qui donne à l’homme l’intelligence?» (et de nombreux autres passages).

PREMIERE PROPOSITION:: Dieu est un Dieu vivant. Il entend, il voit, il sait, il sent, il veut, il agit. Il est une personnalité. Il doit être distingué des idoles qui sont des choses, non des personnes. Il doit être distingué des oeuvres que Ses mains ont formées.

Note. - La Personnalité est caractérisée par la connaissance, le sentiment et la volonté. On confond quelquefois la personnalité avec la corporalité.

II Les rapports de Dieu avec les affaires des hommes.

Jos 3:10. - «Josué dit: A ceci vous reconnaîtrez que le Dieu vivant est au milieu de vous et qu’il chassera devant vous les Cananéens, les Héthiens, les Héviens, les Phérésiens les Guirgasiens, les Amoréens et les Jébusiens.»

Da 6:20-22,26,27. - «En s’approchant de la fosse, il appela Daniel d’une voix triste. Le roi prit la parole et dit à Daniel: Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers avec persévérance; a-t-il pu te délivrer des lions? Et Daniel dit au roi: Roi, vis éternellement: Mon Dieu a envoyé son ange et fermé la gueule des lions qui ne m’ont fait aucun mal, parce que j’ai été trouvé innocent devant lui; et devant toi non plus, ô roi, je n’ai rien fait de mauvais...- «J’ordonne que. dans toute l’étendue de mon royaume, on ait de la crainte et de la frayeur pour le Dieu de Daniel. Car il est le Dieu vivant, et il subsiste éternellement; son royaume ne sera jamais détruit, et sa domination durera jusqu’à la fin. C’est lui qui délivre et qui sauvé qui opère des signes et des prodiges dans les cieux et sur la terre. C’est lui qui a délivré Daniel de la puissance des lions.»

1Ti 4:10. - «Nous travaillons, en effet, et nous combattons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement des croyants.»

Heb 10:28-31. - «Celui qui a violé la loi de Moïse meurt sans miséricorde, sur la déposition de deux ou de trois témoins; de quel pire châtiment pensez-vous que sera jugé digne celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l’alliance, par lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé l’Esprit de la grâce? Car nous connaissons celui qui a dit: A moi la vengeance à moi la rétribution; et encore: le Seigneur jugera son peuple. C’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant.»

DEUXIEME PROPOSITION: Dieu s’intéresse d’une façon personnelle et actuelle, aux affaires des hommes et, s’en occupe activement. Il trace un sentier pour Son peuple et les y conduit. Il délivre, sauve et châtie.

Le Dieu de la Bible se distingue non seulement du Dieu du Panthéiste, qui n’a pas d’existence séparée de celle de sa création, mais aussi du Dieu du Déiste, qui a créé le monde,. y a placé toutes les forces nécessaires à son mouvement et à son développement, l’a mis en marche, puis l’a laissé à lui-même. Dieu est personnellement et activement présent dans les affaires de l’univers.

III Dieu comme Créateur.

Ge 1:1. - «Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre.»

Jn 1:1-3. - «Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu. Toutes choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n’a été fait sans elle.»

TROISIEME PROPOSITION: Dieu est le Créateur de tout ce qui existe.

IV Les rapports actuels de Dieu avec le monde qu’Il a créé.

Ps 104:27-30. VD. - «Tous s’attendent à toi, afin que tu leur donnes leur nourriture en son temps. Tu leur donnes, ils recueillent; tu ouvres ta main, ils sont rassasiés de biens. Tu caches ta face, ils sont troublés; tu retires leur souffle. ils expirent et retournent à leur poussière. Tu envoies ton Esprit: ils sont créés, et tu renouvelles Ia face de la terre.»

Esa 45:5-7. - «Je suis l’Éternel, et il n’y en a point d’autre; hors moi, il n’y a point de Dieu; je t’ai ceint, avant que tu me connusses. C’est afin que l’on sache, du soleil levant au soleil couchant, que hors moi l n’y a point de Dieu: Je suis l’Éternel et il n’y en a point d’autre. Je forme la lumière, et je crée les ténèbres, je donne la prospérité, et je crée l’adversité; moi, l’Éternel, je fais toutes ces choses.

Ps 75:7,5. - «Car ce n’est ni de l’orient, ni de l’occident, ni du désert, que vient l’élévation. Mais Dieu est celui qui juge: il abaisse l’un et il élève l’autre.»

QUATRIEME PROPOSITION: Dieu soutient et gouverne le monde qu’Il a créé et en prend soin. C’est Lui qui dirige l’histoire actuelle du monde.

V Jusqu’où s’étendent les soins et le gouvernement divins.

(1) Mt 6:26,25-30. - «Regardez les oiseaux du ciel: ils ne sèment ni ne moissonnent, et ils n’armassent rien dans des greniers, et votre Père céleste les nourrit. Ne valez-vous pas beaucoup plus qu’eux? Et pourquoi vous inquiéter au sujet du vêtement? Considérez cornaient croissent les lis des champs: ils ne travaillent ni ne filent; cependant, je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire, n’a pas été vêtu comme l’un d’eux. Si Dieu revêt ainsi l’herbe des champs, qui existe aujourd’hui et qui demain sera jetée au four, ne vous vêtira-t-il pas à plus forte raison, gens de peu de foi?»

Mt 10 29,30. - «Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou? Cependant, il n’en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père. Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés.»

CINQUIEME PROPOSITION: Les soins et le gouvernement de Dieu s’étendent à toutes ses créatures.

(2) Ge 39:21.- «L’Éternel fut avec Joseph, et il étendit sur lui sa bonté. Il le mit en faveur aux yeux du chef de la prison.»

Da 1:9. - «Dieu fit trouver à Daniel faveur et grâce devant le chef des eunuques.»

1Ro 19:5-7. - «Il se coucha et s’endormit sous un genêt. Et voici, un ange le toucha, et lui dit: Lève-toi, mange. Il regarda, et il y avait à son chevet un gâteau cuit sur des pierres chauffées, et une cruche d’eau. Il mangea et but, puis se recoucha. L’ange de l’Eternel vint une seconde fois, le toucha, et dit: Lève-toi, mange, car le chemin est trop long pour toi.»

SIXIEME PROPOSITION: Les soins, l’intervention et le gouvernement de Dieu s’étendent jusqu’à l’individu.

(3) Mt 10:29,30. - «Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou? Cependant, il n’en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père. Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés.

SEPTIEME PROPOSITION: Les soins, l’intervention et le gouvernement de Dieu s’étendent jusqu’aux détails les plus infimes.

(4) Ps 76:11. - «L’homme te célèbre même dans sa fureur, quand tu te revêts de tout ton courroux.»

Ge 50:20 - «Vous aviez médité de me faire du mal - Dieu l’a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd’hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux.» {et Ro 9:17-19}

Ac 2:22,23. - «Hommes Israélites, écoutez ces paroles: Jésus de Nazareth, cet homme à qui Dieu a rendu témoignage devant vous par les miracles, les prodiges et les signes qu’il a opérés par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes, cet homme, livré selon le dessein arrêté et selon la prescience de Dieu, vous l’avez crucifié, vous l’avez fait mourir par la main des impies.

Job 1:12. - «L’Éternel dit à Satan: Voici, tout ce qui lui appartient, je te le livre; seulement ne porte pas la main sur lui. Et Satan se retira de devant la face de l’Eternel.»

Job 2:6. - «L’Éternel dit à Satan: Voici, je te le livre, seulement, épargne sa vie.»

Lu 22:3. - «Or, Satan entra dans Judas, surnommé Iscariot, qui était du nombre des douze.»

HUITIEME PROPOSITION: L’autorité et le gouvernement divins s’étendent jusqu’aux méchantes combinaisons et aux mauvaises actions des impies et de Satan. Dieu tire même de cette oeuvre, Sa propre gloire et le bien de Ses enfants.

{Comparez Ro 8:28. - «Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon Son dessein.»}

CHAPITRE VI – L’OMNIPOTENCE

I Le fait que Dieu est omnipotent.

Job 42:2. - «Je reconnais que tu peux tout, et que rien ne s’oppose à tes pensées.»

Ge 18:14. - «Y a-t-il quelque chose qui soit trop difficile pour I’Eternel? (Voir Version Darby).

Mt 19:26. - «Jésus les regarda, et leur dit: Aux hommes, cela est impossible, mais à Dieu, tout est possible.

PREMIERE PROPOSITION: Dieu peut tout. Rien ne lui est trop difficile; toutes choses lui sont possibles. Dieu est omnipotent.

(1) Ge 1:3. - «Dieu dit: Que la lumière soit! Et la lumière fut.

Ps 33:6-9. - «Les cieux ont été faits par la parole de l’Eternel, et toute leur armée par le souffle de sa bouche. Il amoncelle en un tas les eaux de la mer, il met dans des réservoirs les abimes. Que toute la terre craigne l’Éternel! Que tous les habitants du monde tremblent devant lui! Car il dit, et la chose arrive; il ordonne et elle existe.»

Ps 107:25-29. - «Il dit, et il fit souffler la tempête, qui souleva les flots de la mer. Ils montaient vers les cieux, ils descendaient dans l’abîme; leur âme était éperdue en face du danger; saisis de vertige, ils chancelaient comme un homme ivre, et toute leur habileté était anéantie. Dans leur détresse, ils crièrent à l’Éternel. et il les délivra de leurs angoisses; il arrêta la tempête, ramena le calme, et les ondes se turent.»

Na 1:3-6. - «L’Éternel est lent à la colère, il est grand par sa force; il ne laisse pas impuni. L’Eternel marche dans la tempête dans le tourbillon; les nuées sont la poussière de ses pieds. Il menace la mer et la dessèche, il fait tarir tous les fleuves; le Basan et le Carmel languissent, la fleur du Liban se flétrit. Les montagnes s’ébranlent devant lui, et les collines se fondent; la terre se soulève devant sa face, le monde et tous ses habitants. Qui résistera devant sa fureur? Qui tiendra centre son ardente colère? Sa fureur se répand comme le feu, et les rochers se brisent devant lui.»

Toute la nature est assujettie, d’une façon absolue, à la volonté et à la parole de Dieu.

(2) Jas 4:12-15. - «Un seul est législateur et juge; c’est celui qui peut sauver et perdre; mais toi, qui es-tu, qui juges le prochain? A vous, maintenant, qui dites: Aujourd’hui ou demain, nous irons dans telle ville, nous y passerons une année, nous trafiquerons et nous gagnerons! Vous qui ne savez pas ce qui arrivera demain! car qu’est-ce que votre vie? Vous êtes une vapeur qui paraît pour un peu de temps, et qui ensuite disparaît. Vous devriez dire, au contraire: Si Dieu le veut, nous vivrons, et nous ferons ceci ou cela.» Tous les hommes sont assujettis d’une façon absolue à Sa volonté et à Sa parole.

Note. - Heureux l’homme qui, volontairement, s’assujettit à la volonté et à la parole de Dieu!

(3) Heb 1:13,14. - «Et auquel des anges a-t-Il jamais dit Assieds-toi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied? Ne sont-Ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du Salut?»

Les anges sont assujettis à Sa volonté et à Sa parole.

(4) Job 1:12. - «L’Éternel dit à Satan: Voici, tout ce qui lui appartient, je te le livre; seulement, ne porte pas la main sur lui. Et Satan se retira de devant la face de l’Éternel.»

Job 2:6. - «L’Éternel dit à Satan: Voici, je te le livre; seulement, épargne sa vie.

Satan est assujetti, d’une façon absolue, à Sa volonté et à Sa parole.

II L’exercice de l’omnipotence de Dieu est imité par Sa volonté.

Esa 59:1,2.- «Non, la main de l’Éternel n’est pas trop courte pour sauver, ni son oreille trop dure pour entendre. Mais ce sont vos crimes qui mettent une séparation entre vous et votre Dieu; ce sont vos péchés qui vous cachent sa face et l’empêchent de vous écouter.»

DEUXIEME PROPOSITION: L’exercice de l’Omnipotence de Dieu est limité par Sa propre volonté qui est sage, sainte et pleine d’amour. Dieu peut tout mais fait seulement ce que Son infinie sagesse, Sa saintelé et Son amour lui dictent.

QUESTION: Pourquoi Dieu ne détruit-Il pas Satan?

RÉPONSE: Il ne serait pas sage de le détruire encore. Par sa méchanceté, il travaille à l’accomplissement des plans pleins de bonté de Dieu.

CHAPITRE VII – L’OMNISCIENCE

I Le fait que Dieu est omniscient.

1Jn 3:20. - «Car si notre coeur nous condamne, Dieu est plus grand que notre coeur, et Il connaît toutes choses.»

Job 37:16. - «Comprends-tu le balancement des nuées, les merveilles de Celui dont la science est parfaite?»

Ps 147:5. - «Notre Seigneur est grand, puissant par sa force; Son intelligence n’a point de limite.»

PREMIERE PROPOSITION: Dieu «connaît toutes choses». II est «parfait en science». Son «intelligence n’a point de limite».

Littéralement, «à sa compréhension, il n’y a pas de nombre.»

II Ce que Dieu connaît.

(1) Pr 15:3. - «Les yeux de l’Éternel sont en tout lieu, observant les méchants et les bons.

PREMIERE PROPOSITION: II voit tout ce qui se passe, en tout lieu et observe le mal et le bien.

(2) Ps 147:4. - «Il compte le nombre des étoiles; il leur donne à toutes des noms.»

Mt 10:29. - «Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou? Cependant, il n’en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père.»

DEUXIEME PROPOSITION: Il connaît toutes choses dans la nature, chaque étoile, chaque passereau.

(3) Ps 33:13-15. - «L’Éternel regarde du haut des cieux; Il voit tous les fils de l’homme; du lieu de sa demeure, Il observe tous les habitants de la terre. Lui qui forme leur coeur à tous. qui est attentif à toutes leurs actions.»

Pr 5:21 - «Car les voies de l’homme sont devant les yeux de l’Éternel, qui observe-tous ses sentiers.»

TROISIEME PROPOSITION: «Il voit tous les fils des hommes» et «Il est attentil à toutes leurs actions». «Les voies de l’homme sont devant les yeux de l’Éternel», et Il «observe lotis ses sentiers», (littéralement, Il «nivelle»).

(4) Ps 139:2,3. - «Tu sais quand je m’assieds et quand je me lève, tu pénètres de loin ma pensée; tu sais quand je marche et quand je me couche et tu pénètres toutes mes voies.»

QUATRIEME PROPOSITION: Il connait toutes les actions et les expériences des hommes.

(5) Ps 139:4. - «Car la parole n’est pas sur ma langue, que déjà, O Eternel, tu la connais entièrement.»

CINQUIEME PROPOSITION: Il contrait absolument toutes les paroles humaines.

(6) Ex 3:7. - L’Éternel dit: «J’ai vu la souffrance de mon peuple qui est en Égypte, et j’ai entendu les cris que lui font pousser ses oppresseurs, car je connais ses douleurs.»

SIXIEME PROPOSITION: Il connaît toutes les tristesses des hommes:

Il semble que parfois, Il ne les connaisse pas. Israël en a probablement douté quelquefois en Egypte. Et pourtant, Il les connaissait et en Son temps, en a donné la preuve.

(7) Ps 139:1,2. - «Éternel! tu me sondes et tu me connais; tu sais quand je m’assieds et quand je me lève, tu pénètres de loin ma pensée.»

1Ch 28:9. - «Et toi, Salomon. mon fils, connais le Dieu de ton père, et sers-Le d’un coeur dévoué et d’une âme bien disposée, car l’Eternel sonde tous les coeurs et pénètre tous les desseins et toutes les pensées. Si tu le cherches, Il se laissera trouver par toi; mais si tu l’abandonnes, Il te rejettera pour toujours.»

SEPTIEME PROPOSITION: Il «pénètre toits les desseins et toutes les pensées». Il comprend nos pensées bien à l’avance.

(8) Mt 10:29,30. - «Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou? Cependant, il n’en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père. Et même, les cheveux de votre tête sont tous comptés.

HUITIEME PROPOSITION: La connaissance de Dieu s’étend aux plus infimes détails.

(9) Ac 15:18. Ces choses connues du Seigneur «de toute éternité.»

Esa 46:9,10. - «Souvenez-vous de ce qui s’est passé, dès les temps anciens; car je suis Dieu et il n’y en a point d’autre. je suis Dieu, et nul n’est semblable à moi. J’annonce dès le commencement ce qui doit arriver, et longtemps d’avance, ce qui n’est pas encore accompli; je dis: Mes arrêts subsisteront, et j’exécuterai toute ma volonté.»

NEUVIEME PROPOSITION: Dieu a su de toute éternité ce qui sera de toute éternité.

(Comp. 1Pi 1:20. - Christ «prédestiné avant la fondation du monde, et manifesté à la fin des temps.» Mr 13:32)

(10) Mt 20:17-19. - «Pendant que Jésus montait à Jérusalem, il prit à part les douze disciples, et il leur dit en chemin: Voici, nous montons à Jérusalem, et le Fils de l’homme sera livré aux principaux sacrificateurs et aux scribes. Ils le condamneront à mort, et ils le livreront aux païens, pour qu’ils se moquent de lui, le battent de verges, et le crucifient; et le troisième jour, il ressuscitera.»

Ex 3:19. V L. - «Et moi, je sais que le roi d’Égypte ne vous laissera pas aller, pas même (frappé) par une main forte.»

Ac 3:17,18. - «Et maintenant, frères, je sais que vous avez agi par ignorance, ainsi que vos chefs. Mais Dieu a accompli de la sorte ce qu’il avait annoncé d’avance, par la bouche de tous ses prophètes, que son Christ devait souffrir.»

2Ro 7:1,2. - «Elisée dit: Écoutez la parole de l’Éternel! Ainsi parle l’Éternel: Demain, à cette heure, on aura une mesure de fleur de farine pour un sicle et deux mesures d’orge pour un sicle, à la porte de Samarie. L’officier sur la main duquel s’appuyait le roi répondit à l’homme de Dieu: Quand l’Éternel ferait des fenêtres au ciel, pareille chose arriverait-elle? Et Elisée dit: Tu le verras de tes yeux: mais tu n’en mangeras point.»

Ps 41:9. V D. - «Mon intime ami aussi, en qui je me confiais, qui mangeait mon pain, a levé le talon contre moi.»

Ga 1:15,16. - «Mais, lorsqu’il plut à celui qui m’avait mis à part dès le sein de ma mère, et qui m’a appelé par sa grâce, de révéler en moi son Fils, afin que je l’annonçasse parmi les païens, aussitôt; je ne consultai ni la chair ni le sang.

1Pi 1:2. - «Et qui sont élus selon la prescience de Dieu le Père, par la sanctification de l’Esprit, afin qu’ils deviennent obéissants, et qu’ils participent à l’aspersion du sang de Jésus-Christ que la grâce et la paix vous soient multipliées.»

DIXIEME PROPOSITION: Dieu a su, depuis le commenceent, ce que chaque individu ferait.

(11) Eph 1:9-12. - «Nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu’il avait forme en lui-même, pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. En lui, nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa vo’onté, afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui d’avance avons espéré en Christ.»

Eph 3:4-9. - «En les lisant, vous pouvez vous représenter l’intelligence que j’ai du mystère de Christ. Il n’a pas été manifesté aux fils des hommes dans les autres générations, comme il a été révélé maintenant, par l’Esprit, aux saints apôtres et prophètes de Christ. Ce mystère, c’est que les païens sont cohéritiers, forment un même corps, et participent à la même promesse en Jésus-Christ par l’Evangile, dont j’ai été fait ministre, selon le don de la grâce de Dieu. qui m’a été accordée par l’efficacité de sa puissance. A moi, qui suis le moindre de tous les saints, cette grâce a été accordée d’annoncer aux païens les richesses incompréhensibles de Christ, et de mettre en lumière quelle est la dispensation du mystère caché de tout temps en Dieu qui a créé toutes choses.»

Col 1:25,26. - «C’est d’elle que j’ai été fait ministre, selon la charge que Dieu m’a donnée auprès de vous, afin que j’annonçasse pleinement la parole de Dieu, le mystère caché de tout temps et dans tous les âges, mais révélé maintenant à ses saints.»

ONZIEME PROPOSITION: Le plan complet des âges et le rôle qu’y joue chaque individu, a été connu de Dieu, de toute éternité.

Il n’y a pas d’arrière-pensée en Dieu. Nous pouvons bien nous écrier: «O profondeur de la richesse, de la sagesse et de, la science de Dieu! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles!» {Ro 11:33}

CHAPITRE VIII – LA SAINTETÉ DE DIEU

I Le fait de la Sainteté de Dieu.

Esa 6:3. - «Ils criaient l’un à l’autre, et disaient: Saint, saint, saint est l’Éternel des armées! toute la terre est pleine de sa gloire!»

Jos 24:19. - «Josué dit au peuple: Vous n’aurez pas la force de servir l’Éternel, car c’est un Dieu saint, c’est un Dieu jaloux; il ne pardonnera point vos transgressions et vos péchés.»

Ps 22:4.- «Pourtant, tu es le Saint, tu sièges au milieu des louanges d’Israël.»

Ps 99:5,9. - «Exaltez l’Éternel, notre Dieu, et prosternez-vous devant son marchepieds: Il est saint. Exaltez l’Éternel notre Dieu, et prosternez-vous sur sa montagne sainte, car il est saint, l’Éternel, notre Dieu!»

Esa 5:16. - «L’Éternel des armées sera élevé par le jugement, et le Dieu saint sera sanctifié par la justice.»

Jn 17:11. - «Je ne suis plus dans le monde, et ils sont dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés, afin qu’ils soient un comme nous.»

1Pi 1:15,16. - «Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon qu’il est écrit: Vous serez saints, car je suis saint.»

PREMIERE PROPOSITION: Dieu est saint. Absolument saint.

Dieu est appelé le Saint d’Israël environ trente fois, dans Esaïe. Il est appelé ainsi également dans Jérémie, Ezéchiel et ailleurs. Dans le Nouveau-Testament, Dieu le Fils est appelé le Saint. {1Jn 2:20} La troisième personne de la Trinité est constamment appelée le Saint-Esprit. La Sainteté est l’essence même de la nature morale de Dieu.

Esa 57:15. - «Car ainsi parle le Très-Haut, dont la demeure est éternelle et dont le nom est saint: J’habite dans les lieux élevés et dans la sainteté; mais je suis avec l’homme contrit et humilié, afin de ranimer les esprits humiliés, afin de ranimer les coeurs contrits». (Le nom représente le caractère et l’être)

II Que veut dire le mot «Saint»?

Le 11:43-45. - «Ne rendez point vos personnes abominables par tous ces reptiles qui rampent; ne vous rendez point impurs par eux, ne vous souillez point par eux. Car je suis l’Éternel, votre Dieu; vous vous sanctifierez, et vous serez saints. car je suis saint; et vous ne vous rendrez point impurs par tous ces reptiles qui rampent sur la terre. Car je suis l’Éternel, qui vous ai fait monter du pays d’Égypte, pour être votre Dieu. et pour que vous soyez saints; car je suis saint.»

De 23:14. - «Car l’Éternel, ton Dieu, marche au milieu de ton camp pour te protéger et pour livrer tes ennemis devant toi; ton camp devra donc être saint, afin que l’Éternel ne voie chez toi rien d’impur, et qu’il ne se détourne point de toi.» (Remarquez le contexte de ce verset.)

DEUXIEME PROPOSITION: «Saint» Peut dire: libre de toute souillure, pur. «Dieu est saint» veut dire «Dieu est absolument pur».

1Jn 1:5. - «La nouvelle que nous avons apprise de Lui, et que nous vous annonçons, c’est que Dieu est lumière et qu’il n’y a point en Lui de ténèbres.

Note. - Le système mosaïque entier des purifications: divisions du tabernacle, divisions du peuple en Israélites ordinaires, Lévites, Prétres et Grand-Prêtres, auxquels il était permis de s’approcher de Dieu à des degrés différents et sous des conditions rigoureusement définies; l’insistance sur le sacrifice, comme intermédiaire nécessaire entre Dieu et l’homme; les directions de Dieu à Moïse dans Ex 3:5; à Josué dans Jos 5:15, le châtiment d’Ozias dans 2Ch 26:16-23; les ordres stricts à Israël au sujet de l’approche du Sinaï quand Jéhovah y descendait; le destin de Koré, de Dathan et d’Abiram dans No 16:1-33; la destruction de Nadah et d’Abihu dans Le 10:1-3: tout ceci devait servir à enseigner, à fortifier et à graver, dans l’esprit et le coeur des Israélites la vérité fondamentale de la sainteté de Dieu, sainteté inapprochable. La vérité que Dieu est saint est la vérité fondamentale de la Bible, de l’Ancien et du Nouveau-Testament; de la Religion Juive et de la Religion Chrétienne.

III Comment la Sainteté de Dieu se manifeste.

(1) Hab 1:13. - «Tes yeux sont trop purs pour voir le mal, et tu ne peux pas regarder l’iniquité. Pourquoi regarderais-tu les perfides, et te tairais-tu, quand le méchant dévore celui qui est plus juste que lui?»

Ge 6:5,6. - «L’Éternel vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre, et que toutes les pensées de leur coeur se portaient chaque jour uniquement vers le mal. L’Éternel se repentit d’avoir fait l’homme sur la terre, et il fut affligé en son coeur.»

De 25:16. - «Car quiconque fait ces choses, quiconque commet une iniquité; est en abomination à l’Éternel, ton Dieu.»

Pr 15:9,26. - «La voie du méchant est en horreur à l’Eternel...Les pensées mauvaises sont en horreur à l’Éternel.»

TROISIEME PROPOSITION: La Sainteté de Dieu se manifeste par la haine du péché.

Pr 15:9 b. - «Mais Il aime celui qui poursuit la justice.»

Le 19:2. - «Parle à toute l’assemblée des enfants d’Israël, et tu leur diras: Soyez saints, car je suis saint, moi, l’Éternel votre Dieu.»

Le 20:26. - «Vous serez saints pour moi, car je suis saint, moi, l’Éternel; je vous ai séparés des peuples afin que vous soyez à moi.»

QUATRIEME PROPOSITION: La Sainteté de Dieu se manifeste par la joie de pratiquer ce qui est juste et saint.

(3) Job 34:10. - «Écoutez-moi donc homme de sens. Loin de Dieu l’injustice, loin du Tout-Puissant l’iniquité!»

CINQUIEME PROPOSITION: La Sainteté de Dieu se manifeste en ce qu’Il ne pratique jamais l’injustice et l’iniquité.

(4) Esa 59:1,2. - «Non, la main de l’Éternel n’est pas trop courte pour sauver, ni son oreille trop dure pour entendre. Mais ce sont vos crimes qui mettent une séparation entre vous et votre Dieu. Ce sont vos péchés qui vous cachent sa face et l’empêchent de vous écouter.»

SIXIEME PROPOSITION: La Sainteté de Dieu se manifeste par la séparation d’avec le pécheur.

Ici intervient la nécessité de l’expiation avant que le pécheur puisse s’approcher de Dieu. C’est ce qui apparaît dans les passages suivants:

Eph 2:13. - Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ.»

Heb 10:9-10. - «Voici, je viens pour faire ta volonté. Il abolit ainsi la première chose pour, établir la seconde. C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes.»

Jn 14:6. - «Jésus lui dit: Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi.»

Toute possibilité de s’approcher de Dieu n’existe que sur la base du sang du Christ. L’expiation trouve sa plus profonde raison d’être et son urgence dans la sainteté de Dieu. Toute doctrine de l’expiation qui n’en voit la nécessité que dans les exigences d’une sorte de formalité gouvernementale, ne va pas à la racine de la question. La raison première et fondamentale du fait que «sans effusion de sang, il n’y a pas de rémission de péché», réside dans la sainteté de Dieu, Si Dieu est saint, le péché doit être couvert avant qu’il puisse y avoir communion entre le pécheur et Lui.

(5) Ex 34:6,7. - «Et l’Éternel passa devant lui, et s’écria: L’Eternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, qui conserve son amour jusqu’à mille générations, qui pardonne l’iniquité, la rébellion et le péché, mais qui ne tient point le coupable pour innocent, et qui punit l’iniquité des pères sur les enfants et sur les enfants des enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième génération!»

Ge 6:5-7. - «L’Éternel vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre, et que toutes les pensées de leur coeur se portaient chaque jour uniquement vers le mal. L’Éternel se repentit d’avoir fait l’homme sur la terre, et il fut affligé en son coeur. Et l’Éternel dit: J’exterminerai de la face de la terre l’homme que j’ai créé, depuis l’homme jusqu’au bétail, aux reptiles et aux oiseaux du ciel; car je me repens de les avoir faits.»

Ps 5:5-7. - «Car tu n’es point un Dieu qui prenne plaisir au mal; le méchant n’a pas sa demeure auprès de toi. Les insensés ne subsistent pas devant tes yeux; tu hais tous ceux qui commettent l’iniquité. Tu fais périr les menteurs; l’Éternel abhorre les hommes de sang et de fraude.»

SEPTIEME PROPOSITION: La Sainteté de Dieu se manifeste dans le châtiment du pécheur.

Dieu ne punit pas le pécheur simplement parce que cela est nécessaire. pour le bien de ce dernier. Dieu est Saint. Il hait le péché. Sa Sainteté et Sa haine du péché, comme chacun de Ses attributs, sont vivants, actifs et doivent se manifester. Il faut que Sa sainte colère contre le péché châtie et frappe. {Voyez Esa 53:6} - «Nous étions tous errants comme des brebis; chacun suivait sa propre voie; et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous». (La traduction littérale de l’hébreu de «il a fait retomber» est: «a fait frapper sur...»}

Toute théorie du châtiment du péché qui laisse de la pensée que ce châtiment est une expression de la sainte haine de Dieu pour le péché est non seulement anti-biblique mais déshonorante pour Dieu. Dieu est saint, infiniment saint et Il hait infiniment le péché. Nous avons parfois des aperçus de ce que doit être cette haine de Dieu pour le péché, dans notre propre. et brûlante indignation vis-à-vis de quelque iniquité monstrueuse; mais Dieu est infiniment saint et la colère de Dieu envers le plus petit péché, est infiniment plus grande que la nôtre envers la plus énorme iniquité. Dieu est amour, c’est vrai, mais cet amour n’est pas de cette espèce sentimentale qui envoie des bouquets coûteux et des billets, doux à des monstres moraux, comme certains de nos théologiens universalistes voudraient nous le faire accroire. «- Notre Dieu est un feu consumant.». {Heb 12:29} L’amour de Dieu pour les pécheurs ne sera jamais apprécié à sa valeur jusqu’à ce qu’il soit vu à la lumière de Sa colère fulminante contre le péché.

(6) Jn 3:16. - «Car Dieu a tant aimé le monde, qu’Il a donné Son Fils unique, afin que quiconque croit en Lui ne périsse point mais qu’il ait la vie éternelle.»

1Pi 3:18. - «Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, Lui juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l’Esprit.»

HUITIEME PROPOSITION: La sainteté de Dieu s’est manifestée par l’infini sacrifice qu’Il a fait Lui-même pour sauver les hommes du péché et les rendre saints. La mort de Christ n’est pas seulement une manifestation de l’amour de Dieu, mais encore de Sa sainteté.

IV Déductions pratiques de la doctrine que Dieu est saint.

(1) Heb 12:28,29:. - «C’est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte, car notre Dieu est aussi un feu dévorant.»

Ex 3:4,5. - «L’Eternel vit qu’il se détournait pour voir; et Dieu l’appela du milieu du buisson, et dit: Moïse! Moïse! Et il répondit: Me voici! Dieu dit: N’approche pas d’ici, ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est, une terre sainte.»

Esa 6:1-3. - «L’année de la mort du roi- Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône très élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple. Des séraphins se tenaient au-dessus de lui; ils avaient chacun six ailes: deux dont ils se couvraient la face, deux dont ils se couvraient les pieds, et deux dont ils se servaient pour voler. Ils criaient l’un à l’autre, et disaient: Saint, saint, saint, est l’Eternel des armées! toute la terre est pleine de sa gloire.»

C’est avec un respect solennel que nous devons nous approcher de Dieu. Même les saints séraphins couvraient leurs faces et leurs pieds en Sa présence. Ils ont quatre ailes pour l’adoration et n’en ont que deux pour le service.

(2) Esa 6:5,6. - «Alors, je dis: Malheur à moi! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures, j’habite au milieu d’un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, l’Eternel des armées. Mais l’un des Séraphins vola vers moi, tenant à la main une pierre ardente, qu’il avait prise sur l’autel avec des pincettes.»

La pure lumière de la sainteté de Dieu révèle la noirceur du péché.

{Comparez Job 42:5,6. - «Mon oreille avait entendu parler de toi, mais maintenant, mon oeil t’a vu. C’est pourquoi je me condamne et je me repens sur la poussière et sur la cendre.»}

Si un homme pense du bien de lui-même, c’est qu’il n’a jamais rencontré Dieu. Rien ne démolit notre propre justice comme un aperçu réel de Dieu. Lorsque vous avez à faire à des propres-justes, mettez-les, si possible. en la sainte présence de Dieu.

(3) Heb 9:22. - «Et presque tout, d’après la loi, est purifié avec du sang, et sans effusion de sang, il n’y a pas de pardon.»

Il n’y a pas de pardon sans expiation. Le péché doit être couvert devant le saint regard de Dieu, et rien ne peut le couvrir que le sang.

(4) Ro 5:8. - «Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous.»

Oh! quelle chose merveilleuse que l’amour de Dieu! Il ne serait pas merveilleux qu’un Dieu souillé aimât des hommes souillés; mais qu’un Dieu dont le nom est Saint, le Dieu infiniment Saint, puisse aimer des êtres aussi complètement pécheurs que nous, ceci est la merveille de toutes les éternités. Il y a bien des mystères dans la Bible mais aucun n’est aussi profond que celui-ci.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR DIEU

CHAPITRE IX – L’AMOUR DE DIEU

I Le fait que Dieu est amour.

1Jn 4:8,16. - «Celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour...Nous avons connu l’amour que Dieu a pour nous et nous y avons cru. Dieu est amour; et celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu. et Dieu demeure en lui.

PREMIERE PROPOSITION: Dieu est amour. Non pas simplement: Dieu aime, mais Dieu est amour. L’amour est l’essence même de sa nature morale. Il est la source de tout amour.

1Jn 4:7. - «Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres; car l’amour est de Dieu et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu.»

QUESTION: Qu’est-ce que l’amour?

RÉPONSE:

1Jn 3:16,17. - «Nous avons connu l’amour, en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. Si quelqu’un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui?»

Mt 5:44,45. - «Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent; faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ce ux qui vous maltraitent et qui vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux; car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes.

L’amour est un désir de contribuer au bien de l’être aimé et s’en fait une joie.

II Qui Dieu aime-t-Il?

(1) Mt 3:17. - «Et voici, une voix fit entendre des cieux ces paroles: Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection.»

Mt 17:5. - «- Comme il parlait encore, une nuée lumineuse les couvrit. Et voici, une voix fit entendre de la nuée ces paroles Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection: écoutez-le!»

Lu 20:13. - «Le maître de la vigne dit: Que ferai-je? J’enverrai mon fils bien-aimé; peut-être auront-ils pour lui du respect.

DEUXIEME PROPOSITION: Dieu aime Son Fils. Le Fils de Dieu est l’objet primitif et éternel de Son amour.

Jn 17:24. - «Père, je veux que là où je suis, ceux que tu m’as donnés, soient aussi avec moi. afin qu’ils voient ma gloire, la gloire que tu m’as donnée, parce que tu m’as aimé avant la fondation du monde.

Si Dieu est l’amour éternel, cet amour doit avoir un objet éternel. Il faut donc, à cause d’une nécessité qui réside dans l’Etre divin Lui-même, qu’il y ait une multiplicité de personnes dans la Divinité. L’éternel objet de l’Amour divin est le Fils éternel.

(2) Jn 16:27. - «Car le Père lui-même vous aime, parce que vous m’avez aimé, et que vous avez cru que je suis sorti de Dieu.»

Jn 14:21,23. - «Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, je l’aimerai, et je me ferai connaître à lui...Jésus lui répondit: Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera; nous viendrons à lui. et nous ferons notre demeure chez lui.

TROISIEME PROPOSITION: Dieu aime ceux qui sont unis au Fils par la foi et l’amour.

Dieu aime, comme nous le verrons bientôt tous les hommes, mais Il a un amour tout particulier pour ceux qui sont en Christ.

Jn 17:23. - «Moi en eux, et Toi en moi, afin qu’ils soient parfaitement un; et que le monde connaisse que tu m’as envoyé, et que tu les as aimés comme tu m’as aimé.»

Dieu a exactement le même amour pour ceux qui sont en Christ que pour Christ Lui-même. Naturellement, il y a un amour de Dieu pour ceux qui sont maintenant en Christ, qui précéda leur amour pour Christ. {1Jn 4:19. «Nous l’aimons parce qu’Il nous a aimés le premier.»}

(3) Jn 3:16. - «Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné Son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.»

1Ti 2:4. - «Qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité.

2Pi 3:9. - «Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous. ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance.»

QUATRIEME PROPOSITION: Dieu aime le monde - la race humaine tout entière et chacun des individus qui la composent.

(4) Ro 5:6-8. - «Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies. A peine mourrait-on pour un juste; quelqu’un peut-être mourrait pour un homme de bien. Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que lorsque nous étions encore des pécheurs. Christ est mort pour nous.»

Eph 2:4,5. - «Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés).»

Eze 33:11. - «Dis-leur: Je suis vivant! dit le Seigneur, l’Eternel, ce que je désire, ce n’est pas que le méchant meure, c’est qu’il change de conduite et qu’il vive. Revenez, revenez de votre mauvaise voie; et pourquoi mourriez-vous, maison d’Israël?»

CINQUIEME PROPOSITION: Dieu aime le pécheur, l’impie, ceux, qui sont morts dans leurs péchés.

Dieu n’a pas le même amour pour le pécheur irrégénéré due pour celui qui est en Christ. {Jn 11:21,23; Jn 17:23 Ro 8:30-39} Mais Dieu s’intéresse particulièrement aux perdus. {Lu 15:7-10}. - «Je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, due pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance.».

Un père comprendra facilement quel est l’amour spécial qu’il porte à son vrai fils et celui qu’il a pour un enfant prodigue.

III Comment l’amour de Dieu se manifeste-t-il?

(1) Esa 48:14,20,21. - «Vous tous, assemblez-vous, et écoutez! Qui d’entre eux a annoncé ces choses? Celui que l’Eternel aime exécutera sa volonté contre Babylone, et son bras s’appesantira sur les Chaldéens...Sortez de Babylone, fuyez du milieu des Chaldéens! Avec une voix d’allégresse, annoncez-le, publiez-le, faites-le savoir jusqu’à l’extrémité de la terre, dites: L’Éternel a racheté son serviteur Jacob! Et ils n’auront pas soif dans les déserts où il les conduira: il fera jaillir pour eux l’eau du rocher, il fendra le rocher et l’eau coulera.»

De 32:9-12. - «Car la portion de l’Éternel, c’est son peuple, Jacob est la part de son héritage. Il l’a trouvé dans une contrée déserte, dans une solitude aux effroyables hurlements; il l’a entouré, il en a pris soin, il l’a gardé comm la prunelle de son oeil, pareil à l’aigle qui éveille sa couvée, voltige sur ses petits, déploie ses ailes, les prend, les porte sur ses plumes. L’Eternel seul a conduit son peuple, et il n’y avait avec lui aucun dieu étranger.»

De 33:3,12. - «Oui. il aime les peuples; tous ses saints sont dans ta main. Ils se sont tenus à tes pieds, ils ont reçu tes paroles...Sur Benjamin, il dit: C’est le bien-aimé de l’Eternel, il habitera en sécurité auprès de lui; l’Eternel le couvrira toujours, et résidera entre ses épaules.»

PREMIERE PROPOSITION: L’amour de Dieu se manifeste en pourvoyant aux besoins et aux joies de ceux qu’Il aime et en les protégeant de tout mal.

(2) Heb 12:6-11. - «Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils. Supportez le châtiment: c’est comme des fils que Dieu vous traite; car quel est le fils qu’un père ne châtie pas? Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes et non des fils. D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie? Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard, pour ceux qui ont été ainsi exercés. un fruit paisible de justice.»

DEUXIEME PROPOSITION: L’amour de Dieu se manifeste en châtiant et en éprouvant ceux qu’Il aime pour leur bien, afin que ce châtiment porte des fruits paisibles de justice.

(3) Esa 63:9. - «Dans toutes leurs détresses, ils n’ont pas été sans secours, et l’ange qui est devant Sa face les a sauvés. Et Il les a lui-même rachetés dans son amour et sa miséricorde, et constamment, Il les a soutenus et portés aux anciens jours.»

TROISIEME PROPOSITION: L’amour de Dieu se manifeste lorsqu’Il est Lui-même affligé quand les siens souffrent, même si cette souffrance leur est infligée par Sa propre main.

(4) Esa 49:15-16. - «Une femme oublie-t-elle l’enfant qu’elle allaite? N’a-t-elle pas pitié du fruit de ses entrailles? Quand elle l’oublierait, Moi, je ne t’oublierai point. Voici, je t’ai gravée sur mes mains, tes murs sont toujours devant mes yeux.»

QUATRIEME PROPOSITION: L’amour de Dieu se manifeste dans le fait qu’Il n’oublie jamais ceux qu’Il aime. Parfois, Il semble oublier, mais ce n’est pas le cas.

(5) 1Jn 4:9-10. - «L’amour de Dieu a été manifesté envers nous en ce que Dieu à envoyé son Fils unique dans le monde afin que nous vivions par lui. Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’il nous a aimés et a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés.»

Jn 3:16. - «Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.»

CINQUIEME PROPOSITION: L’amour de Dieu s’est manifesté dans le plus grand sacrifice qu’Il pût faire pour ceux qu’Il aime - celui de Son Fils, en propitiation pour le péché.

Le sacrifice est la mesure de l’amour. Le sacrifice de Christ est la mesure de l’amour de Dieu. {Comparez Ge 22:12. - «L’ange dit: N’avance pas ta main sur l’enfant, et ne lui fais rien; car je sais maintenant que tu crains Dieu, et que tu n’as pas refusé ton fils, ton unique.»}

(6) Esa 38:17. V D. - «Voici, au lieu de la paix, j’avais amertume sur amertume. mais toi, tu as aimé mon âme, la retirant de la fosse de destruction, car tu as jeté tous mes péchés derrière ton dos.»

Esa 55:7. - Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées; qu’il retourne à l’Eternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner.»

SIXIEME PROPOSITION: L’amour de Dieu se manifeste en pardonnant les péchés.

(7) Eph 2:4-8. - «Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés); il nous a ressuscités ensemble et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ, afin de montrer, dans les siècles à venir, l’infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus-Christ. Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu.

SEPTIEME PROPOSITION: L’amour de Dieu se manifeste (1) Lorsqu’Il communique la vie à ceux qui étaient morts dans leurs fautes et dans leurs péchés. (2) En les ressuscitant avec Christ. (3) En les faisant asseoir avec Christ dans les lieux célestes. (4) En leur montrant, dans les siècles à venir, les immenses richesses de sa grâce par sa miséricorde, par le Christ-Jésus.

Dieu a seulement commencé à s’occuper de nous. La plénitude de son amour n’est pas encore manifestée. Il ne fait que commencer à la dérouler devant nous. «Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu. et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à Lui, car nous le verrons tel qu’Il est». {1Jn 3:2}

(8) 1Jn 3:1. - «Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu,»

HUITIEME PROPOSITION: L’amour de Dieu se manifeste en permettant que «nous soyons appelés enfants de Dieu.»

(9) Sop 3:17. - «L’Eternel, ton Dieu est au milieu de toi, comme un héros qui sauve; Il fera de toi sa plus grande joie; Il se reposera dans son amour (Darby); Il aura pour toi des transports d’allégresse.»

NEUVIEME PROPOSITION: L’amour de Dieu se manifeste lorsqu’Il se réjouit en son peuple racheté, avec «des transports d’allégresse.»

Comparez Lu 15:23,24. - «Amenez le veau gras et tuez-le. Mangeons et réjouissons-nous; car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie; il était perdu, et il est retrouvé. Et ils commencèrent à se réjouir.»

CHAPITRE X – LA JUSTICE DE DIEU

I Le fait que Dieu est juste.

Esd 9:15 (a). - «Eternel Dieu d’Israël, tu es juste.»

Ps 116 5. - «L’Eternel est miséricordieux et juste, notre Dieu est plein de compassion.»

Ps 145:17. - «L’Eternel est juste dans toutes ses voies, et miséricordieux dans toutes ses oeuvres.»

Jer 12:1 (a). - «Tu es trop juste, Eternel, pour que je conteste avec toi.»

Jn 17:25. - «Père juste, le monde ne t’a point connu; mais moi, je t’ai connu, et ceux-ci ont connu que tu m’as envoyé.»

PREMIERE PROPOSITION: Dieu est juste.

II Qu’est-ce qu’être juste?

Eze 18:5. - «L’homme qui est juste, qui pratique la droiture et la justice.»

Sop 3:5. - «L’Eternel est juste au milieu d’elle, il ne commet point d’iniquité; chaque matin, il produit à la lumière ses jugements, sans jamais y manquer; mais celui qui est inique ne connaît pas la honte.»

Etre juste, c’est posséder ce caractère qui conduit à toujours faire ce qui est droit.

Le mot hébreu, d’après son étymologie. signifie «droit» ou «équitable». L’étymologie du mot grec est «coutume» ou «usage»: ce qui est conforme à l’ordre établi.

La justice de Dieu est cet attribut qui le conduit à toujours faire ce qui est bien. Elle ne se borne pas, comme le prétend la théologie, à une mesure disciplinaire. Ceci, comme nous le verrons plus loin, n’est qu’une des manifestations de la justice de Dieu, mais non la plus importante, d’après la mamère dont la Bible en parle.

La Sainteté. semble se rapporter plutôt au caractère personnel de Dieu; la Justice, à son attitude et à ses actions vis-à-vis des hommes.

III Comment ia Justice de Dieu se manifeste.

(1) Ps 11:4-7. - «L’Eternel est dans son saint temple, l’Eternel a son trône dans les cieux; ses yeux regardent, ses paupières sondent les fils de l’homme. L’Eternel sonde le juste; il hait le méchant et celui qui se plaît à la violence. Il fait pleuvoir sur les méchants des charbons, du feu et du soufre, un vent brûlant, c’est le calice qu’ils ont en partage. Car l’Eternel est juste, il aime la justice; les hommes droits contemplent sa face.»

PREMIERE PROPOSITION: La justice de Dieu se manifesté par son amour pour ce qui est équitable et sa haine pour l’iniquité.

(2) Ex 9:23-27. - «Moïse étendit sa verge vers le ciel; et l’Eternel envoya des tonnerres et de la grêle, et le feu se promenait sur la terre. L’Eternel fit pleuvoir de la grêle sur le pays d’Egypte. Il tomba de la grêle, et le feu se mêlait avec la grêle, elle était tellement forte qu’il n’y en avait point eu de semblable dans tout le pays d’Egypte depuis qu’il existe comme nation. La grêle frappa, dans tout le pays d’Egypte, tout ce qui était dans les champs, depuis les hommes jusqu’aux animaux; la grêle frappa aussi toutes les herbes des champs, et brisa tous les arbres des champs. Ce fut seulement dans le pays de Gosen, où étaient les enfants d’Israël, qu’il n’y eut point de grêle. Pharaon fit appeler Moïse et Aaron, et leur dit: Cette fois, j’ai péché; c’est l’Eternel qui est le juste, et moi et mon peuple nous sommes les coupables.»

2Ch 12:5,6. - «Alors Schemaeja, le prophète, se rendit auprès de Roboam et des chefs de Juda qui s’étaient retirés dans Jérusalem à l’approche de Schischak, et il leur dit: Ainsi parle l’Eternel: Vous m’avez abandonné; je vous abandonne aussi, et je vous livre entre les mains de Schischak. Les chefs d’Israël et le roi s’humilièrent et dirent: L’Eternel est. juste.»

Da 9:12,14. - «Il a accompli les paroles qu’il avait prononcées contre nous et contre nos chefs qui nous ont gouvernés, il a fait venir sur nous une grande calamité, et il n’en est jamais arrivé sous le ciel entier une semblable à celle qui est arrivée à Jérusalem.. L’Eternel a veillé sur cette calamité, et l’a fait venir sur nous; car l’Eternel, notre Dieu, est juste dans toutes les choses qu’il a faites, mais nous n’avons pas écouté sa voix.»

Ap 16:5,6. - «Et j’entendis l’ange des eaux qui disait: Tu es juste, toi qui es, et qui étais; tu es saint parce que tu as exercé ce jugement. Car ils ont versé le sang des saints et des prophètes et tu leur as donné du sang à boire: ils en sont dignes.»

DEUXIEME PROPOSITION: La justice de Dieu se manifeste en punissant les pécheurs selon leurs péchés.

(3) 2Ti 4:8. - Désormais la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.»

1Ro 8:32. - «Ecoute-le des cieux, agis, et juge tes serviteurs; condamne le coupable, et fais retomber sa conduite sur sa tête; rends justice à l’innocent, et traite-le selon son innocence.»

Ps 7:10-12. - «Mets un terme à la malice des méchants, et affermis le juste, toi qui sondes les coeurs et les reins, Dieu juste! Mon bouclier est en Dieu, qui sauve ceux dont le coeur est droit. Dieu est un juste juge, Dieu s’irrite en tout temps.

Heb 6:10. - «Car Dieu n’est pas injuste, pour oublier votre travail et l’amour que vous avez montré pour son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints.»

TROISIEME PROPOSITION: La justice de Dieu se manifeste en accordant aux justes la récompense due à leur fidélité.

(4) Ps 98:1-3. - «Psaume. Chantez à l’Éternel un cantique nouveau! Car il a fait des prodiges. Sa droite et son bras saint lui sont venus en aide. L’Éternel a manifesté son salut, il a révélé sa justice aux yeux des nations. Il s’est souvenu de sa bonté et de sa fidélité envers la maison d’Israël, toutes les extrémités de la terre ont vu le salut de notre Dieu.»

Ps 103:6. - «L’Éternel fait justice, il fait droit à tous les opprimés.

Ps 129:1-4. - «Cantique des degrés. Ils m’ont assez opprimé dès ma jeunesse, - qu’Israël le dise! - Ils m’ont assez opprimé dès ma jeunesse. mais ils ne m’ont pas vaincu. Des laboureurs ont labouré mon dos, ils y ont tracé de longs sillons. L’Éternel est juste: Il a coupé les cordes des méchants.»

2Th 1:6,7. - «Car il est de la justice de Dieu de rendre l’affliction à ceux qui vous affligent et de vous donner, à vous qui êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance.»

QUATRIEME PROPOSITION: La justice de Dieu se manifeste en protégeant et en délivrant son peuple de toutes ses détresses.

Dans les discussions de la théologie moderne, nous entendons beaucoup parler de la justice de Dieu, en rapport avec le châtiment des pécheurs; mais dans la Bible, nous voyons cette justice se manifester encore davantage en rapport avec la protection de Son peuple. Dans l’usage moderne, on la met en avant plus fréquemment comme un attribut de Dieu, devant lequel les pécheurs devraient trembler; dans la Bible, on y revient constamment comme à un attribut de Dieu, au sujet duquel Son peuple doit se réjouir dans la confiance. Voyez, par exemple:

Ps 96:11-13. - «Que les cieux se réjouissent et que la terre soit dans l’allégresse, que la mer retentisse avec tout ce qu’elle contient, que la campagne s’égaie avec tout ce qu’elle renferme, que tous les arbres des forêts poussent des cris de joie, devant l’Éternel! Car il vient, car il vient pour juger la terre; il jugera le monde avec justice, et les peuples selon sa fidélité.» Jer 9:24. - «Mais que celui qui veut se glorifier se glorifie d’avoir de l’intelligence et de me connaître, de savoir que je suis l’Éternel. qui exerce la bonté. le droit et la justice sur la terre; car c’est à cela que je prends plaisir, dit l’Éternel.» Ps 116:5,6. - «L’Éternel est miséricordieux et juste, notre Dieu est plein de compassion; l’Éternel garde les simples; j’étais malheureux et il m’a sauvé.» Ps 145:14-19. - «L’Éternel soutient tous ceux qui tombent et il redresse tous ceux qui sont courbés. Les yeux de tous espèrent en toi, et tu leur donnes la nourriture en son temps. Tu ouvres ta main, et tu rassasies à souhait tout ce qui a vie. L’Éternel est juste dans toutes ses voies, et miséricordieux dans toutes ses oeuvres. L’Éternel est près de tous ceux qui l’invoquent, de tous ceux qui l’invoquent avec sincérité; il accomplit les désirs de ceux qui le craignent, il entend leur cri et il les sauve.» Ap 15:3. - «Et ils chantent le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, et le cantique de l’agneau, en disant: Tes oeuvres sont grandes et admirables, Seigneur, Dieu tout-puissant! Tes voies sont justes et véritables, roi des nations!»

Même la justice de Dieu, en rapport avec la punition des pécheurs, est quelquefois mise en relation avec la délivrance et la justification de Son peuple. Par exemple:

2Th 1:6,7. - «Car il est de la justice de Dieu de rendre l’affliction à ceux qui vous affligent, et de vous donner, à vous qui êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance.» Ap 19:1,2. «Après cela, j’entendis dans le ciel comme une voix forte d’une foule nombreuse qui disait: Alléluia! Le salut, la gloire, et la puissance sont à notre Dieu, parce que ses jugements sont véritables et justes; car il a jugé la grande prostituée qui corrompait la terre par son impudicité, et il a vengé le sang de ses serviteurs en le redemandant de sa main.» Ap 16:4-6. - «Le troisième versa sa coupe dans les fleuves et dans les sources d’eaux. Et ils devinrent du sang. Et j’entendis l’ange des eaux qui disait: Tu es juste, toi qui es, et qui étais; tu es saint, parce que tu as exercé ce jugement. Car ils ont versé le sang des saints et des prophètes, et tu leur as donné du sang à boire: ils en sont dignes.»

Ici, c’est pour venger et justifier Son peuple, plutôt que pour faire souffrir les méchants, que sa justice est mise en première place.

(5) Ne 9:7,8. - «C’est toi, Eternel Dieu, qui as choisi Abram, qui l’as fait sortir d’Ur en Chaldée, et qui lui as donné le nom d’Abraham. Tu trouvas son coeur fidèle devant toi, tu fis alliance avec lui, et tu promis de donner à sa postérité le pays des Cananéens, des Hétiens, des Amoréens, des Phéréziens, des Jébusiens et des Guirgasiens. Et tu as tenu ta parole, car tu es juste.»

CINQUIEME PROPOSITION: La justice de Dieu se manifeste lorsqu’Il tient ses promesses.

(6) Ro 3:25,26. - «C’est lui que Dieu a destiné, par son sang, à être, pour ceux qui croiraient, victime propitiatoire, afin de montrer sa justice, parce qu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa patience, afin, dis-je, de montrer sa justice dans le temps présent, de manière à être juste, tout en justiliant celui qui a la foi en Jésus.»

SIXIEME PROPOSITION: La justice de Dieu se manifeste (1) Lorsqu’Il a pourvu à un sacrifice propitiatoire par lequel le péché a été pardonné. (2) Lorsqu’Il justifie celui qui a foi dans le substitut.

(7) 1Jn 1:9. - «Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité.»

SEPTIEME PROPOSITION: La justice de Dieu se manifeste en pardonnant les péchés du croyant lorsqu’il les confesse.

CHAPITRE XI – LA MISERICORDE, OU LES COMPASSIONS DE DIEU

Note Préliminaire: Le même mot hébreu est quelquefois traduit par «miséricorde», quelquefois par «compassion». Ces deux mots veulent dire exactement la même chose. On pourrait les traduire uniformément par le même mot...La signification du mot grec, dans le Nouveau-Testament, est plutôt celle de miséricorde, mais il est le plus souvent employé dans le sens de bonté, surtout bonté exercée vis-à-vis des souffrants ou des pécheurs.

I Le fait que Dieu est miséricordieux.

Ps 103:8. - «L’Éternel est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en bonté.»

De 4:31. - «Car l’Éternel, ton Dieu, est un Dieu de miséricorde, qui ne t’abandonnera point et ne te détruira point; il n’oubliera pas l’alliance. de tes pères, qu’il leur a jurée.»

Ps 62:12 (a). - «A toi aussi, Seigneur! la bonté.»

Ps 145:8. - «L’Eternel est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et plein de bonté.»

Ps 86:15. - «Mais toi, Seigneur, tu es un Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité.»

PROPOSITION: Dieu est miséricordieux, riche en bonté.

II Envers qui la miséricorde de Dieu se manifeste-t-elle?

(1) Ro 9:15,18. - «Car il dit à Moïse: Je ferai miséricorde à qui je fais miséricorde, et j’aurai compassion de qui j’ai compassion...Ainsi, il fait miséricorde à qui il veut, et il endurcit qui il veut.»

PREMIERE PROPOSITION: La miséricorde de Dieu se manifeste envers qui Il veut. Il est absolument souverain dans l’exercice de Sa bonté.

Mais il faut se rappeler que si Dieu est absolument souverain dans l’exercice de Sa miséricorde, et si personne ne peut lui dicter Son attitude à cet égard de fait, c’est Sa volonté d’avoir miséricorde envers tous ceux pour lesquels cela est possible. {Voyez 2Pi 3:9. - «Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance.»}

(2) De 7:9. - «Sache donc que c’est l’Éternel, ton Dieu, qui est Dieu. Ce Dieu fidèle garde son alliance et sa miséricorde jusqu’à la millième génération envers ceux qui l’aiment et qui observent ses commandements.»

Ex 20:6. - «Et qui fais miséricorde jusqu’en mille générations à ceux qui m’aiment et qui gardent mes commandements.»

Ps 103:11 17. - «Mais autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant sa bonté est grande pour ceux qui le craignent...Mais la bonté de l’Éternel dure à jamais pour ceux qui le craignent, et sa miséricorde pour les enfants de leurs enfants.»

2Ch 6:14. - «O Eternel, Dieu d’Israël! Il n’y a point de Dieu semblable à toi dans les cieux et sur la terre: tu gardes l’alliance et la miséricorde envers tes serviteurs qui marchent en ta présence de tout leur coeur.»

DEUXIEME PROPOSITION: La miséricorde de Dieu se manifeste envers ceux qui le craignent et qui l’aiment; envers Ses serviteurs qui marchent devant Lui de tout leur coeur.

«La crainte de l’Éternel» et «l’amour de Dieu», dans le sens où ces expressions se trouvent dans la Bible sont presque synonymes. (Comparez Pr 8:13 16:6 avec 1Jn 5:3). Elles décrivent la même attitude vis-à-vis de Dieu mais sous un angle différent.

(3) Pr 28:13. - «Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde.»

TROISIEME PROPOSITION: La miséricorde de Dieu se manifeste envers tous ceux qui confessent et délaissent leurs péchés.

(4) Ps 32:10. - «Beaucoup de douleurs sont la part du méchant, mais celui qui se confie en l’Éternel est environné de Sa grâce.»

QUATRIEME PROPOSITION: La miséricorde de Dieu se manifeste envers celui qui se confie en l’Éternel: «il est environné de sa grâce».

(5) Ps 86:5. - «Car tu es bon, Seigneur, tu pardonnes, tu es plein d’amour pour tous ceux qui t’invoquent.

CINQUIEME PROPOSITION: La miséricorde de Dieu se manifeste envers tous ceux qui l’invoquent.

(Voyez aussi Ro 10:12,13. - «Il n’y a aucune différence, en effet, entre le Juif et le Grec, puisqu’ils ont tous deux un même Seigneur qui est riche pour tous ceux qui l’invoquent. Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.»)

(6) Esa 49:13. - «Cieux. réjouissez-vous, terre, sois dans l’allégresse! Montagnes, éclatez en cris de joie! Car l’Éternel console son peuple. Il a pitié de ses malheureux.»

SIXIEME PROPOSITION: La miséricorde de Dieu se manifeste envers Son peuple dans la détresse.

III Comment la miséricorde de Dieu s’est-elle manifestée?

(1) Ex 34:7. - V O. «Qui garde la miséricorde jusqu’en mille générations. qui ôte l’iniquité, le crime et le péché. qui ne tient point le coupable pour innocent, et qui punit l’iniquité des pères sur les enfants, et sur les enfants des enfants, jusqu’à la troisième et à la quatrième génération.»

Esa 55:7. V D. - «Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme inique ses pensées, et qu’il retourne à l’Éternel, et il aura compassion de lui, - et à notre Dieu, car il pardonne abondamment.»

Jon 4:2. - «Il implora l’Éternel, et il dit: Ah! Eternel, n’est-ce pas ce que je disais quand j’étais encore dans mon pays? C’est ce que je voulais prévenir en fuyant à Tarsis. Car je savais que tu es un Dieu compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et qui te repens du mal.»

Jer 3:12. - «Va, crie ces paroles vers le septentrion, et dis: Reviens, infidèle Israël, dit l’Éternel: Je ne jetterai pas sur vous un regard sévère; car je suis miséricordieux dit l’Éternel, je ne garde pas ma colère à toujours.»

Mic 7:18. - «Quel Dieu est semblable à toi. qui pardonnes l’iniquité, qui oublies les péchés du reste de ton héritage? Il ne garde pas sa colère à toujours, car il prend plaisir à la miséricorde.»

Ps 51:3. - «O Dieu! aie pitié de moi dans ta bonté; selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions.»

No 14:18-20. - «L’Éternel est lent à la colère et riche en bonté, il pardonne l’iniquité et la rébellion; mais il ne tient point le coupable pour innocent et il punit l’iniquité des pères sur les enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième génération. Pardonne l’iniquité de ce peuple, selon la grandeur de ta miséricorde, comme tu as pardonné à ce peuple, depuis l’Egypte jusqu’ici. Et l’Éternel dit: Je pardonne comme tu l’as demandé.»

PREMIERE PROPOSITION: La miséricorde de Dieu se manifeste en pardonnant le péché lorsqu’il est confessé et délaissé.

Cette manifestation de la miséricorde est à la base de beaucoup d’autres manifestations. Toutefois, il n’est pas vrai, d’après l’emploi qui est fait dans la Bible de l’expression «miséricorde», que celle-ci soit employée seulement lorsqu’il y a culpabilité.

(2) Ne 9:16-18 26,27,30,31. - «Mais nos pères se livrèrent à l’orgueil et raidirent leur cou. Ils n’écoutèrent point tes commandements, ils refusèrent d’obéir. et ils mirent en oubli les merveilles que tu avais faites en leur faveur. Ils raidirent leur cou; et dans leur rébellion, ils se donnèrent un chef pour retourner à leur servitude. Mais toi, tu es un Dieu prêt à pardonner, compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et tu ne les abandonnas pas, même quand ils se firent un veau en fonte et dirent - Voici ton Dieu qui t’a fait sortir d’Egypte, et qu’ils se livrèrent envers toi à de grands outrages...(voyez les versets intermédiaires). Néanmoins, ils se soulevèrent et se révoltèrent contre toi. Ils jetèrent ta loi derrière leur dos, ils tuèrent tes prophètes qui les conjuraient de revenir à toi, et ils se livrèrent envers toi à de grands outrages. Alors, tu les abandonnas entre les mains de leurs ennemis, qui les opprimèrent. Mais, au temps de leur détresse, ils crièrent à toi; et toi, tu les entendis du haut des cieux, et, dans ta grande miséricorde, tu leur donnas des libérateurs qui les sauvèrent de la main de leurs ennemis...Tu les supportas de nombreuses années, tu leur donnas des avertissements par ton esprit, par tes prophètes; et ils ne prêtèrent point l’oreille. Alors tu les livras entre les mains des peuples étrangers. Mais, dans ta grande miséricorde, tu ne les anéantis pas et tu ne les abandonnas pas, car tu es un Dieu compatissant et miséricordieux.»

DEUXIEME PROPOSITION: La miséricorde de Dieu se manifeste lorsqu’Il supporte les pécheurs, même lorsqu’ils raidissent leur cou et persistent dans leur péché.

2Pi 3:9. - «Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient, mais Il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse mais voulant que tous arrivent à la repentance.»

(3) Ps 6:2-5. - «Eternel! ne me punis pas dans ta colère, et ne me châtie pas dans ta fureur. Aie-pitié de moi, Eternel! car je suis sans force; guéris-moi, Eternel! car mes os sont tremblants. Mon âme est toute troublée; et toi, Eternel! jusques à quand? Reviens, Eternel! délivre mon âme; sauve-moi, à cause de ta miséricorde.»

Php 2:27. - «Il a été malade, en effet, et tout près de la mort; mais Dieu a eu pitié de lui, et non seulement de lui, mais aussi de moi, afin que je n’eusse pas tristesse sur tristesse.»

Ex 15:13. - «Par ta miséricorde, tu as conduit, tu as délivré ce peuple; par ta puissance, tu le diriges vers la demeure de ta sainteté.»

TROISIEME PROPOSITION: La miséricorde de Dieu se manifeste lorsqu’Il délivre de la maladie, de l’épreuve, de l’oppression.

(4) Ps 21:8. - «Le roi se confie en l’Eternel; et par la bonté du Très-Haut, il ne chancelle pas.

QUATRIEME PROPOSITION: La miséricorde de Dieu se manifeste lorsqu’Il assure la sécurité de ceux qui se coufient en Lui.

(5) Ps 59:17. - «Et moi, je chanterai ta force; dès le matin, je célébrerai. ta bonté. Car tu es pour moi une haute retraite, un refuge au jour de ma détresse.»

CINQUIEME PROPOSITION: La miséricorde de Dieu se manifeste en ce qu’Il est une haute retraité et un re fuge, au jour de la détresse.

CHAPITRE XII – La FIDELITE DE DIEU

I Le fait de la Fidélité de Dieu.

De 7:9. - «Sache donc que c’est l’Éternel, ton Dieu, qui est Dieu. Ce Dieu fidèle garde son alliance et sa miséricorde jusqu’à la millième génération envers ceux qui l’aiment et qui observent ses commandements.»

De 32:4. - «Il est le rocher; ses oeuvres sont parfaites, car toutes ses voies sont justes; c’est un Dieu fidèle et sans iniquité, il est juste et droit.

Esa 49:7. - «Ainsi parle l’Éternel, le rédempteur, le Saint d’Israël, à celui qu’on méprise, qui est en horreur au peuple, à l’esclave des puissants: des rois le verront, et ils se lèveront, des princes, et ils se prosterneront, à cause de l’Éternel, qui est fidèle, du Saint d’Israël, qui t’a choisi.»

1Co 1:9. - «Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à la communion de son Fils, Jésus-Christ, notre Seigneur.»

1Co 10:13. - «Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au- delà de vos forces; mais avec la tentation, il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter.»

1Th 5:24. - «Celui qui vous a appelés est fidèle, et c’est lui qui le fera.»

2Th 3:3. - «Le Seigneur est fidèle, il vous affermira et vous préservera du malin.»

1Jn 1:9. - «Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité.»

PREMIERE PROPOSITION: Dieu est fidèle.

II Que veut dire «fidèle?»

(1) L’Étymologie. - La racine hébraïque de laquelle sont dérivés les mots traduits par «fidèles» et «fidélité», dans l’Ancien-Testament, veut dire étayer, ou soutenir, ou entretenir. L’emploi intransitif du mot signifie «s’étayer» ou être soutenu ou entretenir. En conséquence, le mot «fidèle», appliqué à une personne, implique le fait que cette personne est digne que l’on s’appuie sur elle.

Le mot grec, employé dans le Nouveau-Testament, veut dire digne de confiance ou sur lequel on peut s’appuyer, mais ce mot grec est le même que celui dont il est fait usage dans la Version des Septante pour le mot hébreu déjà cité plus haut et, naturellement, il emprunte sa signification à cet emploi.

(2) Emploi. - Ps 119:86. «Tous tes commandements ne sont que fidélité!» Pr 14:5. «Un témoin fidèle ne ment pas: mais un faux-témoin dit des mensonges.»

Mt 24:45,-16. - «Quel est donc le serviteur fidèle et prudent que son maître a établi sur ses gens, pour leur donner la nourriture au temps convenable? Heureux Ce serviteur que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi!

Mt 25:21,23. - «Son maître lui dit: C’est bien, bon et fidèle serviteur; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup; entre dans la joie de ton Maître.»

1Ti 1:15. - «C’est une parole certaine et entièrement digne d’être reçue, que Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs dont je suis le premier.»

Ap 21:5. - «Et celui qui était assis sur le trône dit: Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il dit: Écris: car ces paroles sont certaines et véritables.» (Original: fidèles).

L’usage que fait la Bible de ce mot confirme son étymologie. La pensée ressort, plus complète et plus définitive, à mesure que nous constatons la manière dont la fidélité de Dieu se manifeste. Par conséquent, la proposition: «Dieu est fidèle» veut dire que Dieu est un Etre sur lequel nous pouvons, (et cela d’une manière absolue), nous appuyer et en qui nous pouvons nous confier.

III Jusqu’où va la fidélité de Dieu?

(1) La 3:23. - «Elles se renouvellent chaque matin. Oh! que ta fidélité est grande!»

PREMIERE PROPOSITION: La fidélité de Dieu est grande.

(2) Ps 36:6. - «Eternel, ta bonté atteint jusqu’aux cieux, ta fidélité jusqu’aux nues.»

DEUXIEME PROPOSITION: La fidélité de Dieu atteint jusqu’aux nues.

(Notez contexte, verset 6. Comparez Ps 89:2. - «Car je dis: Ta bonté a des fondements éternels; tu établis ta fidélité dans les cieux.»)

(3) Ps 33:4 - «Car la parole de l’Eternel est droite, et toutes ses oeuvres s’accomplissent avec fidélité.»

TROISIEME PROPOSITION: Toutes les oeuvres de Dieu s’accomplissent avec fidélité.

IV Comment s’accomplit la fidélité de Dieu.

(1) Heb 10:23,36,37. - «Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle...Car vous avez besoin de persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis. Encore un peu, un peu de temps: celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas.»

De 7:9. - «Sache donc que c’est l’Eternel, ton Dieu, qui est Dieu. Ce Dieu fidèle garde son alliance et sa miséricorde iusqu’à la millième génération envers ceux qui l’aiment et qui observent ses commandements.»

Comp. 1Ro 8:23,24,56. - «O Eternel, Dieu d’Israël! Il n’y a point de Dieu semblable à toi, ni en haut dans les cieux, ni en bas sur la terre: tu gardes l’alliance et la miséricorde envers tes serviteurs qui marchent en ta présence de tout leur coeur! Ainsi tu as tenu parole à ton serviteur David, mon père; et ce que tu as déclaré de ta bouche, tu l’accomplis en ce jour par ta puissance...Béni soit l’Eternel, qui a donné du repos à son peuple d’Israël, selon toutes ses promesses! De toutes les bonnes paroles qu’il avait prononcées par Moïse, son serviteur. aucune n’est restée sans effet.»

Ps 89:34,35. - «Mais je ne lui retirerai point ma bonté, et je ne trahirai pas ma fidélité, je ne violerai point mon alliance et je ne changerai pas ce qui est sorti de mes lèvres.»

Ps 119:89 90. - «A toujours, ô Eternel! ta parole subsiste dans les cieux. De génération en génération, ta fidélité subsiste; tu as fondé la terre, et elle demeure ferme.»

PREMIERE PROPOSITION: La fidélité de Dieu se manifeste par l’accomplissement de Sa promesse et de Son alliance. Il garde la parole qui sort de Sa bouche, indépendamment des actions de l’homme.

(2) 1Pi 4:19. - «Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu remettent leurs âmes au fidèle Créateur, en faisant ce qui est bien.»

Ps 89 21-27. - «J’ai trouvé David, mon serviteur, je l’ai oint de mon huile sainte. Ma main le soutiendra, et mon bras le fortifiera. L’ennemi ne le surprendra pas, et le méchant ne l’opprimera point; j’écraserai devant lui ses adversaires, et je frapperai ceux qui le haïssent. Ma fidélité et ma bonté seront avec lui, et sa force s’élèvera par mon nom. Je mettrai sa main sur la mer et sa droite. sur les fleuves. Lui, il m’invoquera: Tu es mon père, mon Dieu et le rocher de mon salut.»

Ce Psaume mériterait de s’appeler le psaume de la Fidélité. (Voyez versets 1 et suivants).

DEUXIEME PROPOSITION: La fidélité de Dieu se manifeste dans la défense et la délivrance de Ses serviteurs, au jour de l’épreuve, de la tentation et de la lutte et cela sans qu’Il y manque jamais.

(3) La 3:22,23. - «Les bontés de l’Eternel ne sont pas épuisées, ses compassions ne sont pas à leur terme. Elles se renouvellent chaque matin. Oh! que ta fidélité est grande!»

Comp. Jer 51:5. - «Car Israël et Juda ne sont point abandonnés de leur Dieu, de l’Eternel des armées, et le pays des Chaldéens est rempli de crimes contre le Saint d’Israël.»

TROISIEME PROPOSITION: La fidélité de Dieu se manifeste dans le fait qu’Il se tient près de son peuple et le sauve, même quand il Lui est infidèle.

Comp. 2Ti 2:13. - «Si nous sommes infidèles, il demeure fidèle, car il ne peut se renier lui-même.»

1Sa 12:20-22. - «Samuel dit au peuple: N’ayez point de crainte! Vous avez fait tout ce mal; mais ne vous détournez pas de l’Eternel, et servez l’Eternel de tout votre coeur. Ne vous en détournez pas, sinon, vous iriez après des choses de néant qui n’apportent, ni profit ni délivrance parce que ce sont des choses de néant. L’Eternel n’abandonnera point son peuple à cause de son grand nom, car l’Eternel a résolu de faire de vous son peuple!»

Notre sécurité réside dans Sa Fidélité, non dans la nôtre.

(4) 1Co 10:13 (b). - «Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces, mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter.»

QUATRIEME PROPOSITION: La fidélité de Dieu se manifeste en ce qu’Il ne permet pas que Ses enfants souffrent ou soient tentés au-dessus de leur force; avec la tentation, Il pourvoit aussi d un moyen d’y échapper afin qu’ils puissent la supporter.

(5) 2Th 3:3 - «Le Seigneur est fidèle, il vous affermira et vous préservera du malin.»

1Co 1:8,9. - «Il vous affermira aussi jusqu’à la fin, pour que vous soyez irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ. Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à la communion de son Fils, Jésus-Christ notre Seigneur.»

1Th 5:23,24. - «Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irrépréhensible lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. Celui qui vous a appelés est fidèle et c’est lui qui le fera.»

CINQUIEME PROPOSITION: La fidélité de Dieu se manifeste par l’affermissement et la préservation de ceux qu’Il a appelés, les gardant du malin, les sanctifiant complètement et les conservant, esprit, âme et corps, irrépréhensibles pour l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. L’assurance que les enfants de Dieu ont, quant à leur avenir, n’a donc pas sa source en leur fidélité, mais en la Sienne.

Comp. Jn 10:28,29. - «Je leur donne la vie éternelle; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous; et personne ne peut les ravir de la main de mon Père.»

(6) Ps 119:75. - «Je sais, ô Eternel! que tes jugements sont justes; c’est par fidélité que tu m’as humilié.»

SIXIEME PROPOSITION: La fidélité de Dieu se manifeste lorsqu’Il punit ses enfants qui s’égarent.

Comparez Heb 12:6. - «Car le Seigneur châtie celui qu’il aime et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnait pour ses fils.»

(7) 1Jn 1:9. - «Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité.»

SEPTIEME PROPOSITION: La fidélité de Dieu se manifeste dans le pardon qu’Il accorde à ses enfants lorsqu’ils confessent leurs péchés.

Notre assurance que Dieu pardonnera nos péchés lorsque nous les aurons confessés, repose sur deux faits connus qui concernent Dieu, à savoir que: Dieu est juste et Dieu est fidèle. Douter que votre péché est pardonné quand vous l’avez confessé, c’est douter de Sa justice et de Sa fidélité aussi bien que de Sa véracité. Ce n’est pas de l’humilité, c’est de la présomption.

(8) Ps 143:1,2. - «Psaume de David. Eternel, écoute ma prière, prête l’oreille à mes supplications! Exauce-moi, dans ta fidélité, dans ta justice! N’entre pas en jugement avec ton serviteur! car aucun vivant n’est juste devant toi.»

HUITIEME PROPOSITION: La fidélité de Dieu se manifeste dans l’exaucement des prières de Ses enfants.

La justice, la miséricorde et la fidélité de Dieu marchent sur des routes à peu près parallèles et Il a fait le serment qu’elles servir aient toutes à délivrer, à défendre Son peuple et à compléter l’éternel salut de ce peuple.

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CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE (2) (R.A. Torrey)

Une étude complète des grandes doctrines bibliques  

R. A. TORREY, Directeur de l’Institut biblique de Los Angeles (Etats-Unis)

LIVRE II – CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR JESUS-CHRIST

CHAPITRE I – SA DIVINITÉ (1)

I Noms divins.

(1) Lu 22:70. - «Tous dirent: Tu es donc le Fils de Dieu? Et il leur répondit: Vous le dites, je le suis.»

«Le Fils de Dieu.» - Ce nom est donné au Christ quarante fois, sans compter les expressions synonymes, «Son Fils» et «Mon Fils» qui sont fréquentes.

Il est évident, que ce nom appliqué à Christ est un nom distinctement divin, comme l’atteste Jn 5:18. - «A cause de cela, les Juifs cherchaient encore plus à le faire mourir, non seulement parce qu’Il violait le Sabbat, mais parce qu’Il appelait Dieu Son propre Père, se faisant Lui-même égal à Dieu.»

(2) Jn 1:18. - «Personne n’a jamais vu Dieu; le Fils unique qui est dans le sein du Père, est celui qui l’a fait connaitre.

«Le Fils unique.» Ceci revient cinq fois. Il est clair que l’affirmation, que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, dans le même sens que tous les hommes sont fils de Dieu, est erronée. Comparez Mr 12:6 (Version Synodale). - «Il avait encore un fils unique et bien-aimé, il le leur envoya le dernier, en disant: Ils respecteront mon fils!» Ici, Jésus lui-même, après avoir parlé de tous les prophètes comme serviteurs de Dieu, parle de lui comme Fils «unique» et «bien-aimé».

(3) Ap 1:17,18. - «Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa sur moi sa main droite, en disant: Ne crains point. Je suis le premier et le dernier, et le vivant.

«Le Premier et le Dernier.» - Comparez Esa 41:4. - «Qui a fait et exécuté ces choses? C’est celui qui a appelé les générations dès le commencement. Moi, l’Éternel, le premier, et le même jusqu’aux derniers âges.» Esa 44:6. - «Ainsi parle l’Éternel, roi d’Israël et son rédempteur, l’Éternel des Armées: Je suis le premier et je suis le dernier, et hors de moi, il n’y a point de Dieu.» Dans ces derniers passages. c’est «Jéhovah», le «Jéhovah des armées» qui est, «le premier et le dernier.

(4) Ap 22:12,13,16. - «Voici, je viens bientôt et ma rétrihution est avec moi, pour rendre à chacun selon ce qu’est son oeuvre. je suis l’Alpha et l’Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la fin. Moi, Jésus, j’ai envoyé mon ange pour attester ces choses dans les Eglises. Je suis le rejeton et la postérité de David, l’étoile brillante du matin.»

Premièrement. - L’Alpha et l’Oméga.

Deuxièmement. - Le Commencement et la Fin.

Ap 1:8. - «Je suis l’Alpha et l’Oméga, dit le Seigneur Dieu, celui qui est, qui était et qui vient, le Tout-Puissant.» Ici, c’est le Seigneur Dieu qui est l’Alpha et l’Oméga.

(5) Ac 3:14. «Vous avez renié le Saint et le Juste, et vous avez demandé qu’on vous accordât la grâce d’un meurtrier.»

«Le Saint.» - Dans Os 11:9. - «Je n’agirai pas selon mon ardente colère, je renonce à détruire Ephraim, car je suis Dieu et non pas un homme. Je suis le Saint au milieu de toi; je ne viendrai pas avec colère» et dans plusieurs autres passages, c’est Dieu qui est «Le Saint.»

(6) Mal 3:1. - «Voici, j’enverrai mon messager; il préparera le chemin devant moi. Et soudain, entrera dans son temple, le Seigneur que vous cherchez, et le messager de l’alliance que vous désirez, voici, il vient, dit l’Eternel des armées.»

Lu 2:11. - «C’est qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur.»

Ac 9:17. - «Ananias sortit, et, lorsqu’il fut arrivé dans la maison, il imposa les mains à Saul, en disant: Saul, mon frère, le Seigneur Jésus, qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais, m’a envoyé pour que tu reoeuvres la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit.». {Comp. Jn 20:28 Heb 1:10}

«Le Seigneur.» - Ce nom ou titre est appliqué à Jésus des centaines de fois. Le mot traduit par «Seigneur» est employé dans le Nouveau-Testament, en parlant d’hommes, neuf fois, par exemple: Ac 16:30 Jn 12:21, mais pas du tout de la même manière qu’il est appliqué à Christ. Christ est appelé «Le Seigneur» exactement comme Dieu l’est. Ac 4:26. - «Les rois de la terre se sont soulevés, et les princes se sont ligués contre le Seigneur et contre son Oint. Et Ac 4:33.- «Les apôtres rendaient avec beaucoup de force témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus: Et une grande grâce reposait sur eux tous.»

Notez aussi Mt 22:13-15. - «Et Jésus leur dit Comment donc David, animé par l’Esprit, l’appelle-t-il Seigneur, lorsqu’il dit: Le Seigneur a dit à mon Seigneur: Assieds-toi à ma droite jusqu’à ce que je fasse, de tes ennemis ton marchepied. Si donc David l’appelle Seigneur, comment est-il son fils?

Php 2:11. - «Et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.»

Eph 1:5. - «Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême.»

Si quelqu’un avait des doutes sur l’attitude des apôtres de Jésus quant à sa divinité, il fera bien de lire, l’un après l’autre, les passages qui parlent de Lui comme Seigneur.

(7) Ac 10:36. - «Il a envoyé la parole aux fils d’Israël, en leur annonçant la paix par Jésus-Christ qui est le Seigneur de tous.»

«Le Seigneur de tous.»

(8) 1Co 2:8. - «Sagesse qu’aucun des chefs de ce siècle n’a connue, car s’ils l’eussent connue, ils n’eussent pas crucifié le Seigneur de gloire.

«Le Seigneur de Gloire.»

Dans le Ps 21:5-10. - «Qui est ce roi de gloire? - L’Eternel fort et puissant, l’Eternel puissant dans les combats. Portes, élevez vos linteaux; élevez-les, portes éternelles! Que le roi de gloire fasse son entrée! Qui donc est ce roi de gloire? L’Eternel (ou Seigneur) des armées. Voilà le roi de gloire.»

(9) Esa 9:5. - «Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, et la domination reposera sur son épaule, on l’apnellera admirable {Comp. Jug 13:18. V O. - «Et l’ange de l’Eternel lui dit: Pourquoi t’informes-tu ainsi de mon nom? Il est admirable.»} Conseiller, Dieu puissant, Père éternel (V O. «le Père d’Eternité») prince de la Paix.»

«L’Admirable» - «Le Dieu puissant» - «Le Père éternel».

(10) Heb 1:8. - «Mais il a dit au Fils: Ton trône, ô Dieu, est éternel, le sceptre de ton règne est un sceptre d’équité.»

«Dieu.»

Dans Jn 20:28. - «Thomas lui répondit. Mon Seigneur et mon Dieu» - Thomas appelle Jésus «mon Dieu» et il est doucement réprimandé pour n’avoir pas cru auparavant à la résurrection de Jésus.

(11) Mt 1:23. - «Voici, la vierge sera enceinte, elle enfantera un fils et on lui donnera le nom d’Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous.»

«Dieu avec nous.»

(12) Tit 2:13. (Lausanne). - «Attendant la bienheureuse espérance, et l’apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ.»

«Notre Grand Dieu.»

(13) Ro 9:5. - «Les patriarches, et de qui est issu, selon la chair, le Christ, qui est au-dessus de toutes choses, Dieu béni éternellement. Amen.»

«Dieu béni éternellement.»

PROPOSITION: Seize noms, impliquant clairement la Divinité, sont appliqués au Christ dans la Bible, certains d’entre eux réitérés plusieurs fois, le nombre total atteignant des centaines.

CHAPITRE I – SA DIVINITÉ (2)

II Attributs divins.

(1) L’Omnipotence.

(a) Lu 4:39. - «S’étant penché sur elle, il menaça la fièvre et la fièvre la quitta. A l’instant, elle se leva, et les servit.

Jésus, a toute puissance sur la maladie; elle obéit à Sa parole.

(b) Lu 7:14,15. - «Il s’approcha et toucha le cercueil. Ceux qui le portaient s’arrêtèrent. Il dit: Jeune homme, je te le dis, lève-toi. Et le mort s’assit et se mit à parler. Jésus le rendit à sa mère.»

Lu 8:54,55. - «Mais il la saisit par la main, et dit d’une voix forte: Enfant, lève-toi. Et son esprit revint en elle, et à l’instant elle se leva; et Jésus ordonna qu’on lui donnât à manger.»

Jn 5:25. - «En vérité, en vérité, je vous le dis, l’heure vient, et elle est déjà venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu; et ceux qui l’auront entendue vivront.»

Le Fils de Dieu a toute puissance sur la mort; elle obéit à Sa parole.

(c) Mt 8:26,27. - «Il leur dit: Pourquoi avez-vous peur, gens de peu de foi? Alors, il se leva, menaça les vents et la mer, et il y eut un grand calme. Ces hommes furent saisis d’étonnement: Quel est celui-ci, disaient-ils, à qui obéissent même les vents et la mer?»

Jésus a toute puissance sur les vents et la mer; ils obéissent à Sa parole.

(d) Mt 8:16. - «Le soir, on amena auprès de Jésus plusieurs démoniaques. Il chassa les esprits par sa parole, et il guérit tous les malades.»

Lu 4:35,36,41. «Jésus le menaça, disant: Tais-toi, et sors de cet homme. Et le démon le jeta au milieu de l’assemblée, et sortit de lui, sans lui faire aucun mal. Tous furent saisis de stupeur. et ils se disaient les uns aux autres: Quelle est cette parole? Il commande avec autorité et puissance aux esprits impurs, et ils sortent! Des démons aussi sortirent de beaucoup de personnes, en criant et en disant: Tu es le Fils de Dieu. Mais il les menaçait et ne leur permettait pas de parler, parce qu’ils savaient qu’il était le Christ.»

Jésus, le Christ, le Fils de Dieu. a toute puissance sur les démons; ils sont soumis à Sa parole.

(e) Eph 1:20,23. - «Il l’a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. Il a tout mis sous ses pieds, et il l’a donné pour chef suprême à l’Eglise, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous.»

Le Christ est infiniment au-dessus de toute domination, de toute dignité, de toute puissance et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir. Il a tout mis sous Ses pieds. Toutes les hiérarchies du monde angélique sont au-dessous de Lui.

(f) Heb 1:3. - «Et qui, étant le reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, a fait la purification des péchés et s’est assis à la droite de la Majesté divine dans les lieux très hauts.»

Le Fils de Dieu soutient toutes choses par la parole de Sa puissance.

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est omnipotent,

(2) L’Omniscience.

(a) Jn 4:16-19. «Va, lui dit Jésus, appelle ton mari et viens ici. La femme répondit: Je n’ai point de mari. Jésus lui dit: Tu as eu raison de dire: Je n’ai point de mari, car tu as eu cinq maris, et celui que tu as maintenant n’est pas ton mari. En cela, tu as dit vrai. Seigneur, lui dit la femme, je vois que tu es prophète.»

Jésus connaissait la vie des hommes, même leur histoire secrète.

(b) Mr 2:8 - «Jésus, ayant aussitôt connu par son esprit ce qu’ils pensaient au-dedans d’eux, leur dit: Pourquoi avez-vous de telles pensées dans vos coeurs?»

Lu 5:22. - «Jésus, connaissant leurs pensées, prit la parole et leur dit: Quelles pensées avez-vous dans vos coeurs?»

Jn 2:24,25. - «Mais Jésus ne se fiait point à eux, parce qu’il les connaissait tous, et parce qu’il n’avait pas besoin qu’on lui rendit témoignage d’aucun homme, car il savait lui-même ce qui était dans l’homme.» (Voir aussi Ac 1:24).

Jésus connaissait les pensées secrètes des hommes; Il connaissait tous les hommes; Il savait ce qui était dans l’homme. 2Ch 6:30. - «Exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et pardonne; rends à chacun selon ses voies, toi qui connais le coeur de chacun, car seul tu connais le coeur des enfants des hommes. - Jer 17:9,10. - «Le coeur est tortueux par-dessus tout et il est méchant, qui peut le connaître? Moi, l’Eternel, j’éprouve le coeur, je sonde les reins, pour rendre à chacun selon ses voies, selon le fruit de ses oeuvres.» Il nous est dit, dans ces passages, que Dieu «seul connaît le coeur des enfants des hommes.»

(c) Jn 6:64. - «Mais il en est parmi vous quelques-uns qui ne croient point. Car Jésus savait dès le commencement qui étaient ceux qui ne croyaient point et qui était celui qui le livrerait.»

Jésus savait, depuis le commencement, que Judas le trahirait. Non seulement les pensées actuelles des hommes, mais leurs choix futurs, lui étaient connus.

(d) Jn 1:48. - «D’où me connais-tu? lui dit Nathanaël. Jésus lut répondit: Avant que Philippe t’appelât, quand tu étais sous le figuier, je t’ai vu.

Jésus savait ce que les hommes faisaient, même à distance..

(e) Lu 22:10-12. - «Il leur répondit: Voici, quand vous serez entrés dans la ville, vous rencontrerez un homme portant une cruche d’eau, suivez-le dans la maison où il entrera, et vous direz au maître de la maison: Le Maître te dit: Où est le lieu où je mangerai la Pâque avec mes disciples? Et il vous montrera une grande chambre haute, meublée, c’est là que vous préparerez la Pâque.»

Jn 13:1. - «Avant la fête de Pâque, Jésus sachant que son heure était venue de passer de ce monde au Père, et ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, mit le comble à son amour pour eux.

Lu 5:4-6. - «Lorsqu’il eût cessé de parler, il dit à Simon Avance en pleine eau et jetez vos filets pour pécher. Simon lui répondit: Maître, nous avons travaillé toute la nuit sans rien prendre, mais, sur ta parole, je jetterai le filet. L’ayant jeté, ils prirent une grande quantité de poissons, et leur filet se rompait.»

Jésus connaissait l’avenir, non seulement quant aux plans de Dieu, mais encore quant aux menues actions des hommes, même en rapport avec les poissons de la mer.

Note. - La plus grande partie, sinon la totalité des éléments qui composent la connaissance, jusqu’au point où nous en sommes arrivés, pourraient, s’ils étaient les seuls, justifier le fait que le Dieu omniscient avait révélé à Jésus ces choses spéciales.

(f) Jn 21:17. - «Il lui dit pour la troisième fois: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu? Pierre fut attristé de ce qu’il, lui avait dit pour la troisième fois: m’aimes-tu? Et il lui répondit: Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit: Pais mes brebis.»

Jn 16:30. - «Maintenant nous savons que tu sais toutes choses, et que tu n’as pas besoin que personne t’interroge, c’est pourquoi nous croyons que tu es sorti de Dieu.»

Col 2:3. - «Savoir Christ, mystère dans lequel sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la science.»

Jésus connaissait toutes choses; en Lui, sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la science.

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est omniscient.

Note. - Nous verrons, lorsque nous étudierons l’humanité du Christ. qu’Il a volontairement jeté un voile sur son omniscience et a consenti à ne pas l’exercer. {Comparez Mr 11:12-14 Php 2:7}

(3) L’Omniprésence.

(a) Mt 18:20. - «Car là où deux ou trois sont assembles en mon nom, je suis au milieu d’eux.»

Jésus-Christ est présent dans tout endroit ou deux ou trois sont assemblés en son nom.

(b) Mt 28:20. - «Enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la lin du monde. Amen.»

Jésus-Christ est présent avec tous ceux qui, dans n’importe quelle partie du monde, s’efforcent de lui amener des disciples.

(c) Jn 3:13. - «Personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’Homme, qui est dans le ciel.»

Le fils de l’Homme était dans le ciel pendant qu’il était sur la terre.

Note. - L’authenticité de ce texte n’est pas certaine. On le trouve ainsi dans le manuscrit Alexandrin et dans presque toutes les versions. Les derniers mots sont omis dans le Sinaïtique et autres manuscrits importants.

Il est accepté par la plupart des meilleurs éditeurs bibliques, par exemple Tischendorf et Tregelles, mais Westcott et Hort le suppriment.

(d) Jn 14:20. - «En ce jour-là, vous connaîtrez que je suis dans mon Père, que vous êtes en moi, et que je suis en vous.»

2Co 13:5. - «Examinez-vous vous-mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi, éprouvez-vous vous-mêmes. Ne reconnaissez-vous pas que Jésus-Christ est en vous? à moins peut-être que vous ne soyez réprouvés.»

Jésus-Christ est en chaque croyant.

(e) Eph 1:23. - «Qui est Son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous.»

Jésus-Christ, remplit tout en tous.

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est Omniprésent.

(4) L’Eternité.

Jn 1:1. - «Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu.»

Mic 5:1. - «Et toi, Bethléem Ephratah, petite entre les milliers de Juda, de toi sortira pour moi celui qui dominera sur Israël, et dont l’origine remonte aux temps anciens, aux jours de l’éternité.»

Col 1:17. - «Il est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en lui.»

Esa 9:5. - «Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, et la domination reposera sur son épaule: on l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la Paix.»

Jn 17:5. - «Et maintenant, toi, Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût.» (Voyez aussi Jn 6:62)

Jn 8:58. - «Jésus leur dit: En vérité, en vérité, je vous le dis, avant qu’Abraham fût, je suis.»

1Jn 1:1. - «Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché. concernant la parole de vie.»

Heb 13:8. - «Jésus-Christ est le même hier et aujourd’hui, et éternellement.

QUATRIEME PROPOSITION: Le Fils de Dieu était de toute éternité.

(5) L’Immutabilité.

Heb 13:8. - «Jésus-Christ est le même, hier et aujourd’hui et éternellement.

Heb 1:12. - «Tu les rouleras comme un manteau et ils seront changés; mais toi, tu restes le même, et tes années ne finiront point.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ ne change pas. Non seulement Il est toujours, mais Il est toujours le même.

(6) Php 2:6. - «Lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu.»

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ, avant son incarnation, existait en forme de Dieu.

Note. - Le mot grec traduit par «forme», veut dire la forme sous laquelle une personne on une chose frappe la vision; l’apparence extérieure.»

(7) Col 2:9. - Car en Lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité.»

SEPTIEME PROPOSITION: En Christ, habite la plénitude de la divinité dans le sens corporel.

PROPOSITION GENERALE: Plus de cinq attributs divins sont appliqués à Jésus-Christ et il est dit que la plénitude de ta Divinité habite en Lui.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR JESUS-CHRIST

CHAPITRE I – SA DIVINITÉ (3)

III Fonctions divines.

(1) La Création.

Heb 1:10. - «Et encore: toi, Seigneur, tu as au commencement fondé la terre, et les cieux sont l’ouvrage de tes mains.»

Jn 1:3. - «Toutes choses ont été faites par elle et rien de ce qui a été fait n’a été fait sans elle.»

Col 1:16. - «Car en lui ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, trônes, dignités, dominations, autorités. Tout a été créé par lui et pour lui.»

PREMIERE PROPOSITION: Le Fils de Dieu, le Verbe Eternel, le Seigneur, est le Créateur de toutes les choses créées.

(2) La Conservation (ou Providence).

Heb 1:3. - «Et qui étant le reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, a fait la purification des péchés et s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le Fils de Dieu est le Corservateur de toutes choses.

(3) Le Pardon des péchés.

Mr 2:5-11. - «Jésus, voyant leur foi, dit au paralytique: Mon enfant, tes péchés sont pardonnés. Il y avait là quelques scribes qui étaient assis, et qui se disaient au dedans d’eux: Comment cet homme parle-t-il ainsi? Il blasphème. Qui peut pardonner les péchés si ce n’est Dieu seul? Jésus ayant aussitôt connu par son esprit ce qu’ils pensaient au dedans d’eux, leur dit: Pourquoi avez-vous de telles pensées dans vos coeurs? Lequel est le plus aisé, de dire au paralytique: Tes péchés sont pardonnés ou de dire: Lève-toi, prends ton lit, et marche? Or, afin que vous sachiez que le Fils de l’homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés: Je te l’ordonne, dit-il au paralytique, lève-toi, prends ton lit, et va dans ta maison.»

Lu 7:48. - «Et il dit à la femme: Tes péchés sont pardonnés.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a, sur la terre, le pouvoir de pardonner les péchés.

Note. - Il a enseigné que c’était contre lui que le péché était commis. Voyez Lu 7:40-47. - «Jésus prit la parole et lui dit: Simon, j’ai quelque chose à te dire. - Maître, parle, répondit-il. - Un créancier avait deux débiteurs: l’un devait cinq-cents deniers et l’autre cinquante. Comme ils n’avaient pas de quoi payer, il leur remit à tous deux leur dette. Lequel l’aimera le plus? Simon répondit: Celui, je pense, auquel il a le plus remis. Jésus lui dit: Tu as bien jugé. Puis, se tournant vers la femme, il dit à Simon: Vois-tu cette femme? Je suis entré dans ta maison, et tu ne m’as point donné d’eau pour laver mes pieds, mais elle, elle les a mouillés de ses larmes, et les a essuyés avec ses cheveux. Tu ne m’as point donné de baiser, mais elle, depuis que je suis entré, elle n’a point cessé de me baiser les pieds. Tu n’as point versé d’huile sur ma tête, mais elle, elle a versé du parfum sur mes pieds. C’est pourquoi, je te le dis, ses nombreux péchés ont été pardonnés car elle a beaucoup aimé. Mais celui à qui on pardonne peu, aime peu.»

Il parle de Simon et de la femme comme de pécheurs, tous deux débiteurs envers Lui.

{Comp. Ps 51:6. - «J’ai péché contre toi seul, et j’ai fait ce qui est mal à tes yeux, en sorte que tu seras juste dans ta sentence, sans reproche dans ton jugement.»}

(4) La Résurrection des Morts.

Jn 6:39,44. - «Or, la volonté de celui qui m’a envoyé, c’est que je ne perde rien de tout ce qu’il m’a donné, mais que je le lessuscite au dernier jour...Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire, et je le ressusciterai au dernier jour.»

QUATRIEME PROPOSITION: C’est Jésus-Christ qui ressuscite les morts.

QUESTION: Elie et Elisée ne ressuscitèrent-ils pas les morts? Non, Dieu ressuscita les morts en réponse à leur prière, mais Jésus-Christ fait cela par sa propre parole. Pendant son abaissement, c’était par la prière que Christ ressuscita les morts. {Jn 11:41. - «Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut, et dit: Père. je te rends grâce de ce que tu m’as exaucé.»}

(5) La Transformation des corps.

Php 3:21. - Qui transformera le corps de notre humiliation en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses.

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable à son corps glorieux.

(6) Le Jugement.

2Ti 4:1. - «Je t’en conjure devant Dieu, et devant Jésus Christ, qui doit juger les vivants et les morts, et au nom de son apparition et de son royaume.»

SIXIEME PROPOSITION: Le Christ-Jésus jugera les vivants et les morts.

Note. - Jésus Lui-même insiste sur le divin caractère de cette fonction. Jn 5:22,23. - «Le Père ne juge personne, mais Il a remis tout jugement au Fils, afin une tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. Celui qui n’honore pas le Fils n’honore pas le Père qui l’a envoyé.»

(7) Le Don de la Vie Eternelle.

Jn 10:28. - «Je leur donne la vie éternelle; et elles ne périront jamais et personne ne les ravira de ma main.»

Jn 17:2. - «Selon que tu lui as donné pouvoir sur toute chair, afin qu’Il accorde la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés.»

SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est Celui qui donne la vie éternelle.

PROPOSITION GENERALE: Sept fonctions distinctes et divines sont attribuées à Jésus-Christ.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR JESUS-CHRIST

CHAPITRE I – SA DIVINITÉ (4)

IV Affirmations de l’Ancien-Testament faites clairement au sujet de Jéhovah et qui, dans le Nouveau, s’appliquent à Jésus-Christ.

(1) Ps 102:25-28. - «Je dis: Mon Dieu, ne m’enlève pas au milieu de mes jours, toi, dont les années durent éternellement. Tu as anciennement fondé la terre, et les cieux sont l’ouvrage de tes mains. Ils périront, mais tu subsisteras, ils s’useront tous comme un vêtement, tu les changeras comme un habit, et ils seront changés. Mais toi, tu restes le même, et tes années ne finiront point.»

Heb 1:10-12. - «Toi, Seigneur. tu as au commencement, fondé. la terre, et les cieux sont l’ouvrage de tes mains. Ils périront mais tu subsistes; ils vieilliront tous comme un vêtement; tu les rouleras comme un manteau et ils seront changés. Mais toi, tu restes le même, et tes années ne finiront point.» Ces paroles sont prises comme s’appliquant à Jésus-Christ.

-(2) Esa 40:3 4. - «Une voix crie: Préparez au désert le chemin de l’Eternel, aplanissez dans les lieux arides une route pour notre Dieu. Que toute vallée soit exhaussée; que toute montagne et toute colline soient abaissées! Que les coteaux se changent en plaines, et les défilés étroits en vallons!»

Mt 3:3 Lu 1:68,69,76. - «Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, de ce qu’Il a visité et racheté son peuple, et nous a suscité un puissant Sauveur, dans la maison de David son serviteur. Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut. Car tu marcheras devant la face du Seigneur pour préparer ses voies.» Dans ces passages, Jésus est le Seigneur devant la face duquel le messager marchera.

(3) Jer 11:20. - «Mais toi, Eternel des armées! qui juges justement, et qui sondes les reins et les coeurs, tu me feras voir la vengeance que tu feras d’eux, car je t’ai découvert ma cause.»

Jer 17:10. - «Moi, l’Eternel, j’éprouve le coeur, je sonde les reins, pour rendre à chacun selon ses voies, selon le fruit de ses oeuvres.»

Ap 2:23. - «Je ferai mourir de mort ses enfants, et toutes les Eglises connaîtront que je suis celui qui sonde les reins et les coeurs, et je vous rendrai à chacun selon vos oeuvres.» Ici, c’est Jésus qui agit comme il est clairement dit dans l’Ancien-Testament que Jéhovah agit.

(4) Esa 60:19. - «Ce ne sera plus le soleil qui te servira de lumière pendant le jour, ni la lune qui t’éclairera de sa lueur, mais l’Eternel sera ta lumière à toujours, ton Dieu sera ta gloire.» (Voyez aussi Za 2:5)

Ceci est dit de Jésus dans Lu 2:32. - «Lumière pour éclairer les nations, et gloire d’Israël, ton peuple.»

(5) Esa 6:1,3,10. - «L’année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône très élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple. Ils criaient l’un à l’autre, et disaient: Saint, saint, saint est l’Eternel des armées! Toute la terre est pleine de sa gloire! Rends insensible le coeur de ce peuple, endurcis ses oreilles, et bouche-lui les yeux, pour qu’il ne voie point de ses yeux, n’entende point de ses oreilles, ne comprenne point de son coeur, ne se convertisse point et ne soit point guéri.» {Comp. Jn 12:37-41. - «Malgré tant de miracles qu’il avait faits en leur présence, ils ne croyaient pas en lui, afin que s’accomplit la parole qu’Esaïe, le prophète, a prononcée: Seigneur, qui a cru à notre prédication et à qui le bras du Seigneur a-t-il été révélé? Aussi ne pouvaient-ils croire, parce qu’Esaïe a dit encore: Il a aveuglé leurs yeux et il a endurci leur coeur, de peur qu’ils ne voient des yeux, qu’ils ne comprennent du coeur, qu’ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse. Esaïe dit ces choses, lorsqu’il vit sa gloire et qu’il parla de lui.»}

Du passage de l’Ancien-Testament, il ressort que c’est lorsqu’il vit la gloire de l’Eternel des armées qu’Esaïe prononça ces paroles. mais dans le Nouveau-Testament, Jean dit que c’est lorsque Esaïe vit la gloire de Jésus-Christ. La conclusion est facile à tirer.

(6) Esa 8:13,14. - «C’est l’Eternel des armées que vous devez sanctifier, c’est lui que vous devez craindre et redouter. Et il sera un sanctuaire, mais aussi une pierre d’achoppement, un rocher de scandale pour les deux maisons d’Israël, un filet et un piège pour les habitants de Jérusalem.»

{Comparez 1Pi 2:7,8. - «L’honneur est donc pour vous qui croyez, mais pour les incrédules, la pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient est devenue la principale de l’angle, et une pierre d’achoppement et un rocher de scandale; ils s’y heurtent pour n’avoir pas cru à la parole, et c’est à cela qu’ils sont destinés.»}

Dans l’Ancien-Testament, Jéhovah est la pierre d’achoppement, etc...Dans le Nouveau-Testament, c’est Jésus-Christ.

(7) Esa 8 12,13. - «N’appelez pas conjuration tout ce que ce peuple appelle conjuration, ne craignez pas ce qu’il craint et ne soyez pas effrayés. C’est l’Eternel des armées que vous devez sanctifier, c’est lui que vous devez craindre et redouter.» {Comp. 1Pi 3:14-15. - «D’ailleurs, quand vous souffririez pour la justice, vous seriez heureux. N’ayez d’eux aucune crainte et ne soyez pas troublés, mais sanctifiez dans vos coeurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous.»}

(8) No 21:6,7. - «Alors l’Eternel envoya contre le peuple des serpents brûlants, ils mordirent le peuple et il mourut beaucoup de gens en Israël. Le peuple vint à Moïse, et dit: Nous avons péché, car nous avons parlé contre l’Eternel et contre toi. Prie l’Eternel afin qu’il éloigne de nous ces serpents. Moïse pria pour le peuple.» {Comparez 1Co 10:9. VO. - «Et que nous ne tentions point Christ, comme quelques-uns d’eux le tentèrent, et ils périrent par les serpents.»}

(9) Ps 23:1. - «L’Eternel est mon berger, je ne manquerai de rien.» Esa 40:10,11. - «Voici le Seigneur, l’Eternel vient avec puissance et de son bras il commande, voici le salaire est avec lui et les rétributions le précèdent. Comme un berger, il paitra son troupeau, il prendra les agneaux dans ses bras, et les portera dans son sein, il conduira les brebis qui allaitent.» {Comp. Jn 10:11. - «Je suis le bon berger, le bon berger donne sa vie pour ses brebis.»}

Dans l’Ancien-Testament, Jéhovah est le bon berger; dans le Nouveau, c’est Jésus.

(10) Eze 34:11,12,18. - «Car ainsi parle le Seigneur, l’Eternel. Voici. j’aurai soin moi-même de mes brebis, et j’en ferai la revue comme un pasteur inspecte son troupeau quand il est au milieu de ses brebis éparses, ainsi je ferai la revue de mes brebis, et je les recueillerai de tous les lieux où elles ont été dispersées au jour des nuages et de l’obscurité...Est-ce trop peu pour vous de paître dans le bon pâturage, pour que vous fouliez de vos pieds le reste de votre pâturage? de boire une eau limpide, pour que vous troubliez le reste avec vos pieds?» {Comparez Lu 19:10. - «Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu.»}

Dans l’Ancien-Testament, c’est Jéhovah qui «cherche et sauve les perdus.» Dans le Nouveau, c’est Jésus.

(11) Le mot Seigneur (ou Eternel) dans l’Ancien-Testament se rapporte toujours à Dieu, excepté quand le contexte indique clairement le contraire. «Seigneur», dans le Nouveau-Testament se rapporte toujours à Jésus-Christ, excepté quand le contexte indique clairement le contraire.

PROPOSITION: Un très grand nombre d’assertions qui, dans l’Ancien-Testament se rarpportent distinctement à Jéhovah, à Dieu, s’appliquent dans le Nouveau à Jésus-Christ. En conclusion, dans la pensée et la doctrine du Nouveau-Testament, Jésus-Christ occupe la place que Jéhovah occupe dans la pensée et la doctrine de l’Ancien-Testament.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR JESUS-CHRIST

CHAPITRE I – SA DIVINITÉ (5)

V La manière dont les noms de Dieu le Père et de Jésus-Christ le Fils, sont associés.

2Co 13:13. - «Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, et l’amour de Dieu, et la communion du Saint-Esprit, soient avec vous tous!»

Mt 28:19. - «Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.»

1Th 3:11. - «Que Dieu lui-même, notre Père, et notre Seigneur Jésus, aplanissent notre route pour que nous allions à vous.»

1Co 12:4-6. - «Il y a diversité de dons, mais le même Esprit, diversité de ministères, mais le même Seigneur, diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous.»

Tit 3:4,5. - «Mais, lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été manifestés, il nous a sauvés non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.» {Comparez Tit 2:13 V D. - «Attendant la bienheureuse espérance et l’apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ.»}

Ro 1:7. - «A tous ceux qui, à Rome, sont bien-aimés de Dieu, appeles à être saints: que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ.» (Plusieurs exemples semblables se rencontrent dans les différentes épîtres de Paul.)

Jas 1:1. - «Jacques, serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ, aux douze tribus qui sont dans la dispersion, salut.»

Jn 14:23. - «Jésus lui répondit: Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole et mon Père l’aimera, nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui.»

«Nous», c’est-à-dire Dieu et moi.

2Pi 1:1. - «Simon-Pierre, serviteur et apôtre de Jésus-Christ, à ceux qui ont reçu en partage une foi du même prix que la nôtre, par la justice de notre Dieu et du Sauveur Jésus-Christ.» (Comp. V D.).,

Col 2:2. V 0. - «Afin que leurs coeurs soient consolés, et qu’étant liés étroitement ensemble par la charité, ils soient enrichis d’une parfaite intelligence, pour connaître le mystère de notre Dieu et Père, et de Christ.» (Voyez ce même passage dans la Version Segond).

Jn 17:3. - «Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.»

Jn 14:1. - «Que votre coeur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi.» {Comp. Jer 17:5-7. - «Ainsi parle l’Eternel: Maudit soit l’homme qui se confie dans l’homme, qui prend la chair pour son appui, et qui détourne son coeur de l’Eternel. II est comme un misérable dans le désert, et il ne voit point arriver le bonheur, il habite les lieux brûlés du désert, une terre salée et sans habitants. Béni soit l’homme qui se confie dans l’Eternel, et dont l’Eternel est l’espérance!»}

Ap 7:10. - «Et ils criaient d’une voix forte en disant: Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.»

Ap 5:13. - «Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre. sur la mer, et tout ce qui s’y trouve, je les entendis qui disaient: A celui qui est assis sur le trône, et à l’Agneau soient la louange, l’honneur, la gloire et la force, aux siècles des siècles!»

Comp. Jn 5:23. - «Afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. Celui qui n’honore pas le Fils n’honore pas le Père qui l’a envoyé.»

PROPOSITION: Le nom de Jésus-Christ est uni à celui de Dieu le Père. dans de nombreux passages, et cela, d’une manière qui ne serait pas possible s’il s’agissait d’associer le nom d’un être fini avec celui de la Divinité.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR JESUS-CHRIST

CHAPITRE I – SA DIVINITÉ (6)

VI L’adoration est due à Jésus-Christ.

(1) Mt 28:9 V O. - «Mais comme elles allaient pour l’annoncer à ses disciples, voici Jésus qui vint au-devant d’elles et qui leur dit: Je vous salue. Et elles s’approchèrent, et lui embrassèrent les pieds, et, l’adorèrent.»

Lu 24:52. - «Pour eux. après l’avoir adoré, ils retournèrent à Jérusalem avec une grande joie.»

Mt 14:33. V 0. - «Alors ceux qui étaient dans la barque vinrent, et l’adorèrent, disant: Tu es véritablement le Fils de Dieu. {Comp. Ac 10:25,26. V 0. - «Et comme Pierre entrait, Corneille alla au-devant de lui, et se jetant à ses pieds, il l’adora. Mais Pierre le releva, lui disant: Lève-toi, je ne suis qu’un homme, non plus que toi.»}

Ap 22:8,9. - «C’est moi Jean, qui ai entendu et vu ces choses. Et quand j’eus entendu et vu, je tombai aux pieds de l’ange qui me les montrait pour l’adorer. Mais il me dit: Garde-toi de le faire! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères les prophètes, et de ceux qui gardent les paroles de ce livre. Adore Dieu.»

Mt 4:9 10. - «Et lui dit: Je te donnerai toutes ces choses, si tu te prosternes et m’adores. Jésus lui dit: Retire-toi. Satan! car il est écrit: Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras, lui seul.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ a accepté, sans hésitation, un tribut d’adoration que de saints hommes et des anges ont repoussé avec indignation.

QUESTION: Le verbe traduit par «adorer», dans ces passages, n’est-il pas parfois employé pour exprimer l’idée du profond respect dû aux hommes occupant une haute position?

RÉPONSE: Si, mais pas dans ce sens, par les adorateurs de Jéhovah, comme on le voit à la façon énergique dont Pierre et l’ange repoussent une telle adoration.

(2) 1Co 1:2. - «A l’Eglise de Dieu qui est à Corinthe, à ceux qui ont été sanctifiés en Jésus-Christ, appelés à être saints, et à tous ceux qui invoquent en quelque lieu que ce soit, le nom de notre Seigneur Jésus-Christ.»

2Co 12:8,9. - «Trois fois, j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit: ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi.»

Ac 7:59. - «Et ils lapidaient Etienne, qui priait et disait Seigneur Jésus, reçois mon esprit.»

DEUXIEME PROPOSITION: La prière doit être offerte à Christ.

(3) Ps 45:12. - «Le roi porte ses désirs sur ta beauté, puisqu’il est ton Seigneur, rends-lui tes hommages.

Jn 5:23. - «Afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. Celui qui n’honore pas le Fils n’honore pas le Père qui l’a envoyé.» {Comp. Ap 5:8,9,12,13.} - «Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l’Agneau, tenant chacun une harpe et des coupes d’or remplies de parfums, qui sont les prières des saints. Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux, car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu, par ton sang, des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation...Ils disaient d’une voix forte: l’Agneau qui a été immolé est digne derecevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire, et la louange. Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, et tout ce qui s’y trouve, je les entendis qui disaient: A celui qui est assis sur le trône, et à l’Agneau, soient la louange, l’honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles!»

TROISIEME PROPOSITION: C’est la volonté deDieu le Père que les hommes offrent au Fils les mêmes honneurs divins qu’à Lui-même.

Heb 1:6. - «Et lorsqu’il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit: Que toits les anges de Dieu l’adorent!»

Php 2:10,11. - «Afin qu’au nom de Jésus, tout genou fléchisse dans les cieux. sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.» {Comp. Esa 45:21,23, où il est dit que c’est au nom de Jéhovah que tout genou doit fléchir.}

QUATRIEME PROPOSITION: Le Fils de Dieu, Jésus, doit être adoré comme Dieu, par les anges et par les hommes.

PROPOSITION GENERALE: Jésus-Christ est une personne qui doit être adorée par les anges et par les hommes, comme Dieu le Père Lui-même est adoré.

Résumé: Par l’emploi de noms divins; par l’application de tous les attributs distinctement divins; par l’affirmation de plusieurs fonctions divines; par des rapprochements entre les passages de l’Ancien Testament, relatifs à Jéhovah et des passages du Nouveau, relatifs à Jésus-Christ; par l’union du nom de Jésus-Christ avec celui de Dieu le Père, d’une manière qui serait inacceptable si l’on unissait le nom d’un être fini à celui de la Divinité; par l’enseignement clair et précis que Jésus-Christ doit être adoré, comme Dieu le Père Lui-même est adoré; par toutes ces preuves irréfutables, Dieu, dans Sa parole, proclame hautement et distinctement que Jésus est un Etre divin, qu’Il est Dieu.

Note. - Quiconque refuse d’accepter Jésus comme son Divin Sauveur et Seigneur, se rend coupable du très grand péché de rejeter Dieu. Souvent, un homme se croit bon, parce qu’il n’a jamais volé ou tué ou trompé son prochain. «De quel grand péché suis-je coupable?» demande-t-il, avec satisfaction.

Nous répondons: «Vous êtes coupable du péché terrible et qui va vous damner, de rejeter Dieu.» - Mais supposons que quelqu’un doute de sa divinité ou la nie. Sa culpabilité n’en reste pas moins la même. Douter d’un fait ou le nier ne change rien à ce fait. Supposons que quelqu’un nie la moralité d’un homme qui est en réalité l’honneur même. Le fait n’en est nullement modifié, mais rendrait celui qui l’a mis en doute coupable d’une terrible calomnie.

De même, nier le fait de la Divinité du Christ ne modifie pas ce fait mais il rend le négateur coupable d’une calomnie blasphématoire.

CHAPITRE II – LA SUBORDINATION DU FILS AU PERE

I - Jn 14:28.- «Vous avez entendu que je vous ai dit: Je m’en vais, et je reviens vers vous. Si vous m’aimiez, vous vous réjouiriez de ce que je vais au Père. car le Père est plus grand que moi.»

PREMIERE PROPOSITION: Dieu le Père est plus grand que Jésus-Christ le Fils.

II - Heb 1:5. - «Car auquel des anges Dieu a-t-il jamais dit: Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui? Et encore: Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils?»

Jn 3:16. - «Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.»

DEUXIEME PROPOSITION: Dieu le Père a engendré Jésus-Christ le Fils.

QUESTION: Cet engendrement se rapporte-t-il à la Parole éternelle ou à l’origine de Jésus incarné?

RÉPONSE: Ps 2:7. - «Je publierai le décret; l’Éternel m’a dit: Tu es mon fils! Je t’ai engendré aujourd’hui.» (Voyez le contexte, versets 1, 2, 6 et 8.) Lu 1:35. - «Et l’ange lui répondit: Le Saint-Esprit viendra sur toi. et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le Saint-Enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu.

III - Jn 6:57. - «Comme le Père qui est vivant, m’a envoyé, et que je vis par le Père, ainsi celui qui me mange vivra par moi.»

TROISIEMIE PROPOSITION: Jésus-Christ vit par le Père.

IV - Jn 5:19.- «Jésus reprit donc la parole et leur dit: «En vérité, en vérité. je vous le dis, le Fils ne petit rien faire de lui-même; il ne fait que ce qu’il voit faire au Père, et tout ce que le Père fait, le Fils aussi le fait pareillement.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le Fils ne peut rien faire indépendamment du Père.

V - Jn 6:29. - «Jésus leur répondit: L’oeuvre de Dieu, c’est que vous croyiez en celui qu’il a envoyé.»

Jn 8:29,42. - «Celui-qui m’a envoyé est avec moi, il ne m’a pas laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui est agréable...Jésus leur dit: Si Dieu était votre Père, vous m’aimeriez, car c’est de Dieu que je suis sorti et que je viens; je ne suis pas venu de moi-même. mais c’est lui qui m’a envoyé.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a été envoyé par le Père.

VI - Jn 10:18. - «Personne ne me l’ôte, mais je la donne de moi-même; j’ai le pouvoir de la donner, et j’ai le pouvoir de la reprendre: tel est l’ordre que j’ai reçu de mon Père.»

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a reçu l’ordre du Père. Il était sous son autorité et suivait ses directions.

VII - Jn 13:3.- «Jésus, qui savait que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu’Il était venu de lieu et qu’Il s’en allait à Dieu...»

SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a reçu son autorité de Dieu.

VIII - Jn 8:26,40. - «J’ai beaucoup de choses à dire de vous et à juger en vous, mais celui qui m’a envoyé est vrai, et ce que j’ai entendu de lui, je le dis au monde. Mais maintenant, vous cherchez à me faire mourir, moi qui vous ai dit la vérité que j’ai entendue de Dieu: Cela, Abraham ne l’a point fait.

HUITIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a reçu son message du Père.

IX - Jn 5:36.- «Moi, j’ai un témoignage plus grand que celui de Jean, car les oeuvres que le Père m’a donné d’accomplir, ces oeuvres mêmes que je fais, témoignent de moi que c’est le Père qui m’a envoyé.»

Jn 14:10. - «Ne crois-tu pas que je suis dans le Père et que le Père est en moi? Les paroles que je vous dis, je ne les dis pas de moi-même, et le Père qui demeure en moi, c’est lui qui fait les oeuvres.»

NEUVIEME PROPOSITION: Le Père a donné à Jésus-Christ ses oeuvres à accomplir, et c’était le Père habitant en Lui qui les accomplissait.

X - Lu 22:29. - «C’est pourquoi je dispose du Royaume en votre faveur, comme mon Père en a disposé en ma faveur.»

DIXIEME PROPOSITION: Le royaume de Jésus-Christ lui a été donné par le Père.

XI - 1Co 15:24. - «Ensuite, viendra la fin, quand Il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père.» etc...

ONZIEME PROPOSITION: Jésus-Christ remettra, à la fin, le royaume à son Père.

XII - 1Co 15:27,28. - «Dieu, en effet, a tout mis sous ses pieds. Mais lorsqu’il dit que tout lui a été soumis, il est évident que celui qui lui a soumis toutes choses est excepté. Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils Lui-même sera soumis à Celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous.»

DOUZIEME PROPOSITION: Jésus-Christ Lui-même sera soumis au Père, afin que Dieu soit tout en tous.

XIII - 1Co 11:3. - «Je veux, cependant que vous sachiez que Christ est le chef de tout homme, que l’homme est le chef de la femme, et que Dieu est le chef du Christ»

TREIZIEME PROPOSITION: Dieu le Père est le chef de Christ comme Christ est le chef de tout homme et comme l’homme est le chef de la femme.

XIV - Heb 7:25. - «C’est aussi pour cela qu’Il peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par Lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur.»

QUATORZIEME PROPOSITION: L’homme s’approche de Dieu par Christ. C’est Dieu et non Christ qui est le but suprême. Christ est le chemin pour aller au Père. {Jn 14 6. - «Jésus lui dit: Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi.»}

XV - Jn 20:17. - «Jésus lui dit: Je monte vers...mon Dieu»

QUINZIEME PROPOSITION: Dieu le Père, est le Dieu de Jésus-Christ.

PROPOSITION GENERALE: Jésus-Christ est, et sera éternellement assujetti à Dieu le Père. En Dieu le Père, nous avons la source de la Divinité; en Jésus-Christ, la Divinité dans sa manifestation extérieure, comme un fleuve qui déborde. Mais dans ce fleuve, demeure toute la perfection de la source. {Voyez Col 2:9} Dieu, le Père, est la source de la gloire; Jésus-Christ, le Fils, est le resplendissement de sa gloire. {Heb 1:3} - «Etant le rayonnement de sa gloire» (Version Synodale).

Tous les passages cités plus haut se rapportent au Christ incarné et non au Verbe préexistant.

CHAPITRE III – LA NATURE HUMAINE DE JÉSUS-CHRIST (1)

I Noms humains.

(1) 1Ti 2:5. - «Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus est appelé homme, même après son ascension.

(2) Lu 19:10. - «Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus est appelé le Fils de l’homme 77 fois. Etienne l’appelle ainsi, même lorsqu’Il le voit dans sa gloire, debout à la droite de Dieu. {Ac 7:56}

II Sa nature humaine et physique.

(1) Jn 1:14. - «Et la Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité, et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père.»

Heb 2:14. - «Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que par la mort, il anéantit celui qui a la puissance de la mort, c’est-à-dire le Diable.»

PREMIERE PROPOSITION: Le Verbe éternel a été fait chair, il a participé à la chair et au sang. Jésus-Christ a eu un corps réellement humain.

Note 1. - La négation de la réalité du corps de Christ sur la terre est la marque de l’esprit de l’anté-Christ.

1Jn 4:2,3. - «Reconnaissez à ceci l’Esprit de Dieu: tout esprit qui confesse Jésus-Christ venu en chair est de Dieu, et tout esprit qui ne confesse pas Jésus n’est pas de Dieu, c’est celui de l’anté-Christ; dont vous avec appris la venue, et qui maintenant est déjà dans le monde.»

Note 2. - La gloire divine qui habitait en Lui a parfois brillé à travers le voile de la chair et l’a transfigurée.

(2) Lu 24:39. - «Voyez mes mains et mes pieds, c’est bien moi; touchez-moi et voyez; un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’ai.»

Jn 20:27. - «Puis il dit à Thomas: Avance ici ton doigt, et regarde mes mains; avance aussi ta main, et mets-la dans mon côté, et ne sois pas incrédule, mais crois.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a eu un corps véritablement humain, après sa résurrection.

(3) Ac 7:55,56. - «Mais Étienne, rempli du Saint-Esprit, et fixant les regards vers le ciel, vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. Et il dit: Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu.»

Ap 5:6. - «Et je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des vieillards, un agneau qui était là comme immolé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre.»

Mt 26:64. - «Jésus lui répondit: Tu l’as dit. De plus, je vous le déclare, vous verrez désormais le Fils de l’homme assis à la droite de la puissance de Dieu, et venant sur les nuées du ciel.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a encore un corps humain dans la gloire. Il reviendra sur les nuées du ciel comme «Fils de l’homme»...

Note. - Nos corps, à son avènement, seront transformés à son image. {Php 3:21}

III Sa généalogie humaine.

(1) Lu 2:7. - «Et elle enfanta son fils premier-né. Elle l’emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie.»

Ac 2:30. - «Comme il était prophète, et qu’il savait que Dieu lui avait promis avec serment de faire asseoir un de ses descendants sur son trône...»

Ac 13:23. - «C’est de la postérité de David que Dieu selon sa promesse, a suscité à Israël un Sauveur, qui est Jésus.»

Ro 1:3. - «Et qui concerne son Fils, né de la postérité de David, selon la chair...»

Ga 4:4. - «Mais, lorsque les temps ont été accomplis. Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme, né sous la loi.»

Heb 7:14. - «Car il est notoire que notre Seigneur est sorti de Juda, tribu dont Moïse n’a rien dit pour ce qui concerne le sacerdoce.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ était de parents humains et de descendance humaine. Il était Fils de Marie et de la race de David.

Marie était aussi véritablement la mère de Jésus-Christ dans le sens humain que Dieu était Son Père dans le sens divin.

CHAPITRE III – LA NATURE HUMAINE DE JÉSUS-CHRIST (2)

IV Limites humaines.

(1) Limites physiques.

(a) Jn 4:6. - «Là, se trouvait le puits de Jacob. Jésus, fatigué du voyage, était assis au bord du puits. C’était environ la sixième heure.»

Jésus-Christ était fatigué. Comparez Esa 40:28. - «Ne le sais-tu pas? Ne l’as-tu pas appris? C’est le Dieu d’éternité, l’Éternel qui a créé les extrémités de la Terre, Il ne se fatigue point, Il ne se lasse point. On ne peut sonder son intelligence.»

(b) Mt 8:24. - «Et voici, il s’éleva sur la mer une si grande tempête que la barque était couverte par les flots. Et Lui, Il dormait.»

Jésus-Christ dormait. Comparez Ps 121:4,5. - «Voici, Il ne sommeille ni ne dort, Celui qui garde Israël. L’Éternel est Celui qui te garde. L’Éternel est ton ombre à ta main droite.

(e) Mt 21:18. - «Le matin, en retournant à la ville, Il eut faim.

Jésus-Christ a eu faim.

(d) Jn 19:28. - «Après cela, Jésus qui savait que tout était déjà consommé, dit, afin que l’Ecriture fût accomplie: J’ai soif.

Jésus-Christ a eu soif.

(e) Lu 22:44. - «Etant en agonie, Il priait plus instamment, et sa sueur devint comme des grumeaux de sang qui tombaient à terre.»

Jésus-Christ a souffert l’agonie physique.

(f) 1Co 15:3. - «Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures.»

Jésus-Christ est mort.

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ était sujet à la fatigue, à la faim, à la soif, à l’agonie et à la mort - en un mot, aux limites physiques de la nature humaine.

(2) Limites intellectuelles et morales.

(a) Lu 2:52. - «Et Jésus croissait en sagesse, en stature et en grâce devant Dieu et devant les hommes.

Jésus-Christ croissait en sagesse, en stature et en grâce, devant Dieu, et devant les hommes. Il était donc assujetti aux conditions humaines de la croissance physique, mentale et morale.

Mr 11:13. - Apercevant de loin un figuier qui avait des feuilles, il alla voir s’il y trouverait quelque chose, et, s’en étant approché; il ne trouva que des feuilles, car ce n’était pas la saison des figues.»

Mr 13:32. «Pour ce qui est du jour ou de l’heure, personne ne le sait, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, mais le Père seul.»

DEUXIEME PROPOSITION: La connaissance de Jésus-Christ était sujette à des limites. {Comparez Lu 2:52}

Note 1. - Sa connaissance était limitée par sa propre volonté. {Php 2:7. «S’est dépouillé.» On ne doit pas pousser cette ligne trop loin. Le contexte montre qu’il s’agit d’un dépouillement de gloire plutôt que d’attributs.}

Note 2. - Jn 3:34. - «Celui que Dieu a envoyé dit les paroles de Dieu, parce que Dieu ne lui donne pas l’Esprit avec mesure.» Comme docteur, Jésus était divinement et pleinement inspiré de sorte qu’Il «disait les paroles de Dieu.»

Note 3. - La Nature Divine qui était en Lui se livrait souvent un passage à elle-même à travers le voile de sa chair. (Voyez les passages au chapitre 1), mais comme homme, Il était un homme véritable dans son organisme intellectuel.

(b) Heb 4:15. - «Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses; au contraire, Il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché.»

Heb 2:18. - «Ayant été tenté Lui-même dans ce qu’Il a souffert, Il peut secourir ceux qui sont tentés.»

{Comparez Jas 1:13. - «Que personne lorsqu’il est tenté ne dise: C’est Dieu qui me tente. Car Dieu ne peut être tenté par le mal et Il ne tente Lui-même personne.»}

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a été tenté. Il était assujetti aux limitations morales essentielles de la nature humaine.

Note 1. - Une nature charnelle n’est pas une partie essentielle de la nature humaine. Ceci n’appartient pas à la nature humaine telle que Dieu la fit. C’est l’élément que le péché y a introduit.

Note 2. - Heb 2:14. - «Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantit celui qui a la puissance de la mort, c’est-à-dire le diable.»

Php 2:5-8. - «Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes, et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix.

Jésus-Christ, dans ses limites morales, n’était limité que par sa propre volonté. C’est volontairement qu’Il s’était assujetti aux limites morales essentielles auxquelles l’homme doit se soumettre, afin de sauver l’homme. Merveilleux amour!

Note 3. - Il a été tenté, «sans commettre de péché.»

PROPOSITION GENERALE: Jésus-Christ était soumis aux limites essentielles, intellectuelles et morales, de la nature humaine.

(3) Limites de Puissance.

(a) Mr 1:35. - «Vers le matin. pendant qu’il faisait encore très sombre, il se leva, et sortit pour aller dans un lieu désert, où il pria.»

Jn 6:15. - «Et Jésus, sachant qu’ils allaient venir l’enlever pour le faire roi, se retira de nouveau sur la montagne, lui seul.» {Comp. Mt 14:23. - «Quand il l’eut renvoyée, il monta sur la montagne, pour prier à l’écart, et, comme le soir était venu, il était là seul.»}

Lu 22:41-45. - «Puis il s’éloigna d’eux à la distance d’environ un jet de pierre, et, s’étant mis à genoux, il pria, disant: Père, si tu voulais éloigner de moi cette coupe! Toutefois, que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne. Alors, un ange lui apparut du ciel pour le fortifier. Etant en agonie, il priait plus instamment, et sa sueur devint comme des grumeaux de sang qui tombaient à terre. Après avoir prié, il se leva et vint vers les disciples, qu’il trouva endormis de tristesse, et il leur dit: Pourquoi dormez-vous?»

Heb 5:7. - «C’est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes, des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété...»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ priait. (Ceci est mentionné 25 fois), Il obtenait la puissance pour le travail et la victoire morale, comme les autres hommes. par la prière. Il était assujetti aux conditions humaines pour obtenir ce qu’Il désirait.

(b) Ac 10:38.- «Vous savez comment Dieu a oint du Saint-Esprit et de force, Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu, faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l’empire du Diable. car Dieu était avec lui.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ obtenait la puissance pour ses oeuvres divines, non par sa Divinité inhérente, mais par l’onction du Saint-Esprit. Il était assujetti aux mêmes conditions de puissance que les autres hommes.

(c) Jn 14:12. - «Celui qui croit en moi fera aussi les oeuvres que je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je m’en vais au Père.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ était soumis aux conditions humaines pour obtenir la puissance et aux limites humaines pour l’exercer. Ceci se passait pendant le temps de son abaissement.

V Sa relation humaine avec Dieu.

Jn 20:17. - «Jésus lui dit: Ne me touche pas; car je ne suis pas encore monté vers mon Père. Mais va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu.

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ a appelé le Père «Mon Dieu.».

Jésus-Christ s’était placé dans la relation d’un homme avec Dieu le Père.

VI Humain en toutes choses.

Heb 2:17. - «En conséquence, il a dû être rendu semblable en toutes choses à ses frères, afin qu’il fût un souverain sacrificateur, miséricordieux et fidèle dans le service de Dieu, pour faire l’expiation des péchés du peuple.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ s’est fait, en toutes choses, semblable à ses frères, assujetti aux conditions d’existence physiques, mentales et morales, essentielles à la nature humaine.

PROPOSITION GENERALE: Jésus-Christ fut, de toutes manières, un homme réel. Il se fit ainsi volontairement, pour racheter l’homme. {Php 2:5-8 2Co 8:9} Il a participé à la nature humaine afin que nous puissions participer à la nature divine. 2Pi 1:4. - «Lesquelles nous assurent de sa part, les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles, vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise.»

QUESTION: Comment concilier la doctrine biblique de la vraie Divinité deJésus-Christ, avec la doctrine biblique de la véritable nature humaine de Christ?

RÉPONSE: Ceci n’est pas notre but principal. Ce que nous désirons faire, c’est de trouver ce que les divers passages signifient dans leur interprétation naturelle et grammaticale. Alors, si nous pouvons les concilier, tant mieux. Sinon, acceptons les deux côtés de la doctrine et attendons des connaissances plus profondes pour les concilier. C’est un principe d’interprétation absolument vicieux que celui qui veut que nous interprétions chaque passage de la Bible, de manière que nous puissions le faire concorder avec tous les autres passages. Ceci donne lieu à une théologie partiale. L’un deviendra Calviniste intransigeant, l’autre Arminien irréductible et ainsi de suite, à travers un véritable dédale de doctrines. Notre devoir est de découvrir le sens clairement exact du passage examiné, tel qu’on peut le déterminer par l’usage des mots, de la construction grammaticale et du contexte. Rappelons-nous que, dans bien des cas, deux vérités qui nous semblaient autrefois absolument irréconciliables et contradictoires, nous apparaissent maintenant, avec notre connaissance accrue, admirablement harmonisées. Et les vérités qui nous semblent encore contradictoires, s’harmonisent parfaitement dans l’infinie sagesse de Dieu et un jour, s’harmoniseront parfaitement dans nos esprits, lorsque nous nous rapprocherons davantage de l’omniscience de Dieu. En tout cas, c’est sans la moindre hésitation que la Bible place la Divinité et l’Humanité de Jésus-Christ en juxtaposition intime.

Mt 8:24-26. - «Et voici, il s’éleva sur la mer une si grande tempête que la barque était couverte par les flots. Et Lui, il dormait, Les disciples s’étant approchés, le réveillèrent et dirent: Seigneur, sauve, nous périssons! Et Il leur dit: Pourquoi avez-vous peur, gens de peu de foi? Alors il se leva, menaça les vents et la mer, et il y eut un grand calme.»

Lu 3:21-22. - «Tout le peuple se faisant baptiser, Jésus fut aussi baptisé et pendant qu’il priait, le ciel s’ouvrit, et le Saint-Esprit descendit sur lui sous une forme corporelle, comme une colombe. Et une voix fit entendre du ciel ces paroles: Tu es mon Fils bien-aimé, en toi j’ai mis toute mon affection!»

Jn 11:38,43,44. - «Jésus, frémissant de nouveau en lui-même, se rendit au sépulcre. C’était une grotte, et une pierre était placée devant...Ayant dit cela, il cria d’une voix forte: Lazare, sors! Et le mort sortit, les pieds et les mains liés de bandes, et le visage enveloppé d’un linge. Jésus leur dit: Déliez-le, et laissez-le aller.»

Lu 9:28,29,35. - «Environ huit jours après qu’il eût dit ces paroles, Jésus prit avec lui Pierre; Jean et Jacques, et il monta sur la montagne pour prier. Pendant qu’il priait, l’aspect de son visage changea et son vêtement devint d’une éclatante blancheur...Et de la nuée, sortit une voix, qui dit: «Celui-ci est mon Fils élu, écoutez-le.

Mt 16:16,17,21. - «Simon Pierre répondit: Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant, Jésus reprenant la parole, lui dit: Tu es heureux, Simon, fils de Jonas, car ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela; mais c’est mon Père qui est dans les cieux...Dès lors, Jésus commença à faire connaître à ses disciples qu’il fallait qu’il allât à Jérusalem qu’il souffrit beaucoup de la part des anciens, des principaux sacrificateurs et des scribes, qu’il fût mis à mort et qu’il ressuscitât le troisième jour.»

Heb 1:6. - «Et lorsqu’il introduit de nouveau dans le monde, le premier-né, il dit: Que tous les anges de Dieu l’adorent.» Comparez Heb 2:18. - «Car ayant été tenté lui-même dans ce qu’il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentés.»

Heb 4:14,15. - «Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus; le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi que nous professons. Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché.»

CHAPITRE IV – LE CARACTERE DE JESUS-CHRIST (1)

I La Sainteté de Jésus-Christ.

(1) Le fait de la Sainteté du Christ.

Ac 4:27,30, V O. - «Car, en effet, Hérode et Ponce-Pilate, avec les gentils et le peuple d’Israël. se sont assemblés contre ton saint Fils Jésus, que tu as oint...en étendant ta main, afin qu’il se fasse des guérisons, des miracles et des merveilles par le nom de ton saint Fils Jésus.»

Mr 1:24. - «Qu’y a-t-il entre nous et toi, Jésus de Nazareth? Tu es venu pour nous perdre. Je sais qui tu es: Le Saint de Dieu.»

Lu 4:34. - «Ah! Qu’y a-t-il entre nous et toi, Jésus de Nazareth? Tu es venu pour nous perdre. Je sais qui tu es: Le Saint de Dieu.»

Ac 3 14. - «Vous avez renié le Saint et le Juste, et vous avez demandé qu’on vous accordât la grâce d’un meurtrier.»

1Jn 2:20. - «Pour vous, vous avez reçu l’onction de la part de celui qui est saint, et vous avez tous de la connaissance.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ est Saint, absolument Saint; Il est «le Saint».

Note. - Dans l’Ancien-Testament, c’est Jéhovah Dieu qui est appelé le Saint. Jéhovah est appelé «Le Saint d’Israël» environ 30 fois dans Esaïe, (Comparez le chapitre sur la Sainteté de Dieu.)

(2) Que veut dire Saint?

Le 11:43-45. - «Ne rendez point vos personnes abominables par tous ces reptiles qui rampent, ne vous rendez point impurs par eux, ne vous souillez point par eux. Car je suis l’Eternel, votre Dieu, vous vous sanctifierez, et vous serez saints, car je suis saint, et vous ne vous rendrez point impurs par tous ces reptiles qui rampent sur la la terre. Car je suis l’Eternel, qui vous ai fait monter du pays d’Egypte, pour être votre Dieu, et pour que vous soyez saints, car je suis saint.»

De 23:14. - «Car l’Eternel, ton Dieu, marche au milieu de ton camp pour te protéger et pour livrer tes ennemis devant toi, ton camp devra donc être saint, afin que l’Eternel ne voie chez toi rien d’impur et qu’il ne se détourne point de toi.» (Etudiez le contexte), «Saint» veut dire: libre de toute souillure. Dire que Christ est absolument saint, c’est dire qu’Il est absolument pur. {Comparez 1-Jn 3:3. - «Quiconque a cette espérance en Lui se purifie comme Lui-même est pur.»}

Notez les nombreuses manières dont la Bible fait ressortir cette pureté absolue du Christ.

Heb 7:26. - «Il nous convenait, en effet, d’avoir un souverain sacrificateur comme lui, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs, et plus élevé que les cieux.»

Heb 9:14. V O. - «Combien plus le sang de Christ, qui par l’Esprit éternel, s’est offert à Dieu soi-même sans aucune tache, purifiera-t-il votre conscience des oeuvres mortes, pour servir le Dieu vivant.»

1Jn 3:5. - «Or, vous le savez, Jésus a paru pour ôter les péchés, et il n’y a point en lui de péché.»

1Pi 1:19. - «Mais par le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache.»

2Co 5:21. - «Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.»

Heb 4:15. - «Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses, au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché.»

1Jn 3:3. - «Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur.»

DEUXIEME PROPOSITION: La Bible multiplie les expressions et les figures pour produire une conception adéquate à l’absolue sainteté et à la pureté morale absolue du Christ. Rien dans la nature ne peut lui être comparé, sauf la lumière.

1Jn 1:5. - «La nouvelle que nous avons apprise de lui. et que nous vous annonçons, c’est que Dieu est lumière et qu’il n’y a point en lui de ténèbres.» {Comparez Jn 8:12. - «Jésus leur parla de nouveau, et dit: Je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres. mais il aura la lumière de la vie.»}

La lumière blanche, éblouissante, qui transfigura le visage et les vêtements de Jésus-Christ sur le Mont Thabor {Mt 17:2 Lu 9:29} était le rayonnement de cette pureté morale intérieure.

(3) Comment s’est manifestée la Sainteté de Jésus-Christ.

(a) Heb 1:9. - «Tu as aimé la justice et tu as haï l’iniquité; c’est pourquoi, ô Dieu. ton Dieu t’a oint d’une huile de joie au-dessus de tes égaux.»

PREMIERE PROPOSITION: La Sainteté de Jésus-Christ s’est manifestée dans l’amour de la justice et la haine de l’iniquité.

Il n’est pas suffisant d’aimer la justice, il faut encore haïr l’iniquité. D’autre part, il ne suffit pas dehaïr l’iniquité, mais il faut encore aimer la justice. Il y a des gens qui professent l’amour de la justice, mais ils ne semblent pas haïr l’iniquité. Ils sont forts pour applaudir ce qui est bien, mais moins énergiques pour dénoncer ce qui est mal. Il y a aussi des gens qui prétendent haïr le mal, mais ils ne paraissent pas aimer le bien. Ils sont forts pour dénoncer le mal, mais moins énergïques pour applaudir le bien. La sainteté de Jésus-Christ était parfaitement équilibrée autant qu’immaculée. Il aimait la justice et haïssait l’iniquité.

(b) 1Pi 2:22. - «Lui qui n’a point commis de péché, et dans la bouche duquel il ne s’est point trouvé de fraude.»

Jn 8:29. - «Celui qui m’a envoyé est avec moi, il ne m’a pas laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui est agréable.»

Mt 17:5. - «Comme il parlait encore, une nuée lumineuse les couvrit. Et voici, une voix fit entendre de la nuée ces paroles Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection écoutez-le!»

{Comp. Jn 12:49. - «Car je n’ai point parlé de moi-même; mais le Père, qui m’a envoyé, m’a prescrit lui-même ce que je dois dire et annoncer.»}

DEUXIEME PROPOSITION: La Sainteté de Jésus-Christ s’est manifestée en actes et en paroles; négativement, dans le fait qu’Il ne péchait jamais, ne mentait jamais; positivement, dans le fait qu’Il faisait toujours ce qui plaisait à Dieu.

La Sainteté de Jésus s’est manifestée non seulement d’une façon négative, en ne faisant ni ne disant le mal, mais encore d’une manière positive, en faisant toujours la volonté de Dieu, tout ce qu’il fallait faire ou dire. Une pleine manifestation de sainteté ne consiste pas simplement dans l’abstention du mal, mais aussi dans l’accomplissement total du bien.

(c) Heb 4:15. - «Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché.»

TROISIEME PROPOSITION: La Sainteté de Jésus-Christ s’est manifestée par une victoire continuelle et sans défaillance sur la tentation. Ce n’était pas seulement l’innocence négative qui résulte du fait d’être immunisé contre le mal, mais la sainteté positive qui rencontre le mal et le surmonte.

(d) Le Sermon sur la montagne tout entier: Mt 5:7, surtout Mt 5:48: «Soyez donc parfaits comme votre Père qui est dans les cieux est parfait.»

QUATRIEME PROPOSITION: La Sainteté de Jésus-Christ s’est manifestée en exigeant la perfection de ses disciples et en refusant tout compromis avec le mal.

(e) Mt 23:13. - «Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous fermez aux hommes le royaume des cieux; vous n’y entrez pas vous-mêmes, et vous n’y laissez pas entrer ceux qui veulent entrer.»

Mt 16:23. - «Mais Jésus, se retournant, dit à Pierre: Arrière de moi, Satan! tu m’es en scandale, car tes pensées ne sont pas les pensées de Dieu, mais celles des hommes.»

Jn 4:17,18. - «La femme répondit: Je n’ai point de mari. Jésus lui dit: Tu as eu raison de dire: Je n’ai point de mari, car tu as eu cinq maris, et celui que tu as maintenant n’est pas ton mari. En cela, tu as dit vrai.

Mt 23:33. - «Serpents, race de vipères! comment échapperez-vous au châtiment de la géhenne?»

CINQUIEME PROPOSITION: La Sainteté de Jésus-Christ s’est marifestée par la censure sévère et impitoyable des pécheurs.

(f) 1Pi 2:24. - «Lui qui a porté lui-même nos péchés; en son corps sur le bois, afin que, morts aux péchés nous vivions pour la justice, Lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris.»

1Pi 3:18. - «Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l’Esprit.»

2Co 5:21. - «Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.»

{Comp. Jn 10:17,18. - «Le Père m’aime, parce que je donne ma vie, afin de la reprendre. Personne ne me l’ôte, mais je la donne de moi-même, j’ai le pouvoir de la donner, et j’ai le pouvoir de la reprendre, tel est l’ordre que j’ai reçu de mon Père.»}

Php 2:6-8. - «Lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui- même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix.

Ga 3:13. - «Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois.»

SIXIEME PROPOSITION: La Sainteté de Jésus-Christ s’est manifestée lorsqu’Il a fait le plus grand sacrifice qu’Il pût faire, pour sauver les autres du péché qu’Il haïssait et les introduire dans la justice qu’Il aimait.

Ceci a été le couronnement de la manifestation de sa sainteté. Il haïssait tellement le péché et aimait tellement la justice, que non seulement Il a bien voulu mourir plutôt que de pécher, mais encore Il a abandonné sa gloire divine, a pris la forme d’un homme, est mort de la mort des malfaiteurs, rejeté des hommes, séparé de Dieu, afin que les autres pussent ne plus pécher, Il avait consenti à faire n’importe quel sacrifice, pour que le péché fût aboli.

(g) Mt 25:31,32,41. - «Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant Lui. Il séparera les uns d’avec tes autres, comme le berger sépare les brebis d’avec les boucs; et Il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche...Ensuite, il dira à ceux qui seront à sa gauche: Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges.»

2Th 1:7,9. - «Et de vous donner, à vous qui êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Evangile de notre Seigneur Jésus. Ils auront pour châtiment une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa force.»

SEPTIEME PROPOSITION: La Sainteté de Jésus-Christ se manifestera dans le châtiment terrible et irrévocable de ceux qui auront refusé de délaisser leur péché.

Il est mort pour séparer les hommes qu’Il aime, du péché qu’Il hait. Si les hommes refusent cette séparation, Il les laisse à leur association volontaire et au destin qu’elle entraîne. Les hommes parlent beaucoup de la sainteté de Dieu et de l’amour de Jésus, mais Jésus est tout aussi saint que Dieu, et Dieu est amour autant que Jésus. {Jn 3:16 Eph 2:4,5} En ceci, comme en tout, Jésus et le Père sont un. {Jn 10:30}

Rappelons-nous que, tout d’abord, notre Sauveur est Saint. Jusqu’à ce que nous ayons une juste conception de sa Sainteté, nous n’aurons pas de juste conception de son amour.

(4) Témoignages à la Sainteté de Jésus-Christ.

(a) Ac 3:14. - «Vous avez renié le Saint et le juste, et vous avez demandé qu’on -vous accordât la grâce d’un meurtrier.» - Pierre.

(b) 1Jn 3:5. - «Or. vous le savez, Jésus a paru pour ôter les péchés, et il n’y a point en lui de péché.» - Jean.

(c) 2Co 5:21. - «Soyez réconciliés avec Dieu! Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.» - Paul.

(d) Ac 4:27. - «En effet, contre ton saint serviteur, Jésus, que tu as oint, Hérode et Ponce-Pilate se sont ligués dans cette ville avec les nations et tes peuples d’Israël.» - Tout le groupe des apôtres d’un commun accord.

(e) Ac 22:14. - «Il dit: Le Dieu de nos pères t’a destiné à connaître sa volonté, à voir le Juste et à entendre les paroles de sa bouche.» - Ananias.

(f) Lu 23:41. - «Pour nous, c’est justice, car nous recevons ce qu’ont mérité nos crimes, mais celui-ci n’a rien fait de mat.» - Le brigand converti sur la croix.

(g) Lu 23:47. - «Le centenier, voyant ce qui était arrivé, glorifia Dieu, et dit: Certainement, cet homme était juste.» - Le centenier romain.

(h) Mt 27:19. - «Pendant qu’il était assis sur te tribunal, sa femme lui fit dire: Qu’il n’y ait rien entre toi et ce Juste; car aujourd’hui, j’ai beaucoup souffert en songe à cause de lui.» - La femme de Pilate.

(i) Jn 18:38. - «Pilate lui dit: Qu’est-ce que la vérité? Après avoir dit cela, il sortit de nouveau pour aller vers les Juifs, et il leur dit: Je ne trouve aucun crime en lui.» - Pilate.

Jn 19:4,6. - Pilate sortit de nouveau et dit aux Juifs. Voici, je vous l’amène dehors, afin que vous sachiez que je ne trouve en lui aucun crime...Lorsque les principaux sacrificateurs et les huissiers le virent, ils s’écrièrent: Crucifie! crucifie! Pilate leur dit: Prenez-le vous- mêmes et crucifiez-le, car moi, je ne trouve point de crime en lui.» - Pilate lui-même à trois reprises.

(j) Mt 27:3,4. - «Alors Judas, qui l’avait livré, voyant qu’il était condamné, se repentit, et rapporta les trente pièces d’argent aux principaux sacrificateurs et aux anciens, en disant: J’ai péché, en livrant le sang innocent. Ils répondirent: Que nous importe? Cela te regarde.» - Judas Iscariot.

(k) Mr 1:23,24. - «Il se trouva dans leur synagogue, un homme qui avait un esprit impur, et qui s’écria: Qu’y a-t-il entre nous et toi, Jésus de Nazareth? Tu es venu pour nous perdre. Je sais qui tu es: le Saint de Dieu.» - L’esprit impur.

(l) Jn 8:46. - «Qui de vous me convaincra de péché? Si je dis la vérité, pourquoi ne me croyez-vous pas?» - Jésus Lui-même.

Jn 14:30. - «Je ne parlerai plus guère avec vous, car le prince du monde vient. Il n’a rien en moi.» - Jésus Lui-même.

(m) Jn 16:8,10. - «Et quand il sera venu, il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement...La justice, parce que je vais au Père, et que vous ne me verrez plus.» - Le Saint-Esprit.

(n) Heb 1:8,9. - «Mais il a dit au Fils: Ton trône, ô Dieu, est éternel, le sceptre de ton règne est un sceptre d’équité, tu as aimé la justice, et tu as haï l’iniquité, c’est pourquoi, ô Dieu. ton Dieu t’a oint d’une huile de joie au-dessus de tes égaux.»

Mt 17:5. - «Comme il parlait encore, une nuée lumineuse les couvrit, et voici, une voix fit entendre de la nuée ces paroles: Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection, écoutez-le.» - Dieu le Père.

CHAPITRE IV – LE CARACTERE DE JESUS-CHRIST (2)

II L’amour de Jésus-Christ pour Dieu le Père.

(1) Le Fait de son amour.

Jn 14:31. - «Mais afin que le monde sache que j’aime le Père, et que j’agis selon l’ordre que le Père m’a donné, levez-vous, partons d’ici.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ aimait le Père.

La grande chose que. Jésus désirait que le monde sût le concernant, c’était qu’Il aimait le Père. Si on lui avait demandé le secret de sa vie, Il eût répondu: «J’aime le Père». Si nous désirons savoir ce que signifie l’amour pour Dieu dans sa pureté et sa plénitude, regardons à Jésus-Christ.

(2) Comment s’est manifesté l’Amour de Jésus pour le Père.

(a) Jn 14:21. - «Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime et celui qui m’aime sera aimé de mon Pète; je l’aimerai et je me ferai connaître à lui.»

Jn 15:10. - «Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, de même que j’ai gardé les commandements de mon Père et que je demeure dans son amour.»

PREMIERE PROPOSITION: L’Amour de Jésus-Christ pour le Père s’est manifesté en accomplissant les ordres de sort Père.. {Comparez 1Jn 5:3}

Note 1. - Jn 6:38. - «Car je suis descendu du ciel pour faire, non ma volonté; mais la volonté de Celui qui m’a envoyé.»

Son obéissance à la volonté du Père ne faiblit pas, lorsqu’il fallut abandonner la gloire du ciel pour la honte de la terre.

Note 2. - Php 2:8. - «Ayant paru comme un simple homme, Il s’est humilié Lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix.»

Son obéissance à la volonté de son Père n’a pas faibli à la mort, même à la mort de la croix.

Comparez Jn 10:15,17,18. - «Comme le Père me connaît, et comme je connais le Père, et je donne ma vie pour mes brebis...Le Père m’aime parce que je donne ma vie, afin de la reprendre. Personne ne me l’ôte, mais je la donne de moi-même; j’ai le pouvoir de la donner et j’ai le pouvoir de la reprendre: tel est l’ordre que j’ai reçu de mon Père.»

Sa mort a été, dans le sens le plus élevé, volontaire. C’était le but vers lequel Jésus a marché délibérément.

Lu 9:51. - «Comme le temps où Il devait être enlevé du monde approchait, il prit résolument le chemin de Jérusalem.» (Version Synodale).

Toutefois, ce n’était pas seulement en vue de ce dernier voyage «qu’Il prit résolument le chemin de Jérusalem», mais lorsqu’Il revêtit la nature humaine, Il avait «pris résolument» le chemin du Calvaire. Les Juifs qui se tenaient près de la tombe de Lazare, voyant Jésus pleurer, dirent: «Voyez comme Il l’aimait!» {Jn 11:36} - comme Il aimait Lazare! Et nous, à côté de la croix, devant Jésus répandant Son sang, nous nous écrions: «Voyez comme Il l’aimait!» - comme Il aimait Dieu!

(b) Jn 8:55. - «Et que vous ne connaissez pas. Pour moi, je le connais; et, si je disais que je ne te connais pas, je serais semblable à vous, un menteur. Mais je le connais, et je garde Sa Parole.

DEUXIEME PROPOSITION: L’Amour de Jésus-Christ pour le Père s’est manifesté eu ce qu’Il a gardé, (c’est-à-dire, observé soigneusement) la parole du Père.

Garder la parole de Dieu veut dire quelque chose de plus qu’obéir à Ses commandements. Un homme peut obéir à des ordres sans que l’amour de son coeur accompagne cette obéissauce, mais nous gardons ce que nous considérons comme un précieux trésor. C’est ce que Jésus a fait. La parole du Père était Son bien le plus précieux. Il le gardait comme d’autres hommes gardent leur or et leurs diamants. Cette considération pour la parole du Père a été le trait caractéristique de Son amour pour Lui.

Les critiques démolisseurs prétendent aimer Dieu. La manière dont ils agissent n’en donne guère de preuve. Prêts à capituler devant le premier sophiste venu, aux arguments audacieux, ils ne reculent pas devant la suppression de telle ou telle précieuse partie de la Parole divine.

(c) Mt 26:39,42.- «Puis, ayant fait quelques pas en avant, il se jeta sur sa face, et pria ainsi: «Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux...» il s’éloigna une seconde fois, et pria ainsi: Mon Père, s’il n’est pas possible que cette coupe s’éloigne sans que je la boive, que ta volonté soit faite!»

TROISIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour le Père s’est manifesté dans son invariable soumission à la volonté divine, même lorsqu’elle exigeait la chose devant laquelle son âme frémissait d’une angoisse déchirante.

(d) Ps 40:9. - «Je veux faire ta volonté, mon Dieu! et ta loi est au fond de mon coeur.»

QUATRIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour le Père s’est manifesté, dans la joie réelle qu’Il prenait à faire la volonté divine. Le contexte prouve que la volonté du Père dont il est parlé ici, était Sa propre mort expiatoire.

Note 1. - Lu 2:49. - «Il leur dit: Pourquoi me cherchiez-vous? Ne saviez-vous pas qu’il faut que je m’occupe des affaires de mon Père?» Cette joie de faire la volonté du Père s’est manifestée même dans l’enfance de Jésus.

Note 2. - Jn 4:34. - «Jésus leur dit: Ma nourriture est de faire la volonté de Celui qui m’a envoyé et d’accomplir son oeuvre.» Faire la volonté du Père et accomplir son oeuvre était la nourriture de Jésus-Christ. Il y tenait davantage qu’à sa nourriture matérielle. (Voyez le contexte.)

(e) Jn 8:29. - «Celui qui m’a envoyé est avec moi; il ne m’a pas laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui est agréable.»

CINQUIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour le Père s’est manifesté; en ce qu’Il faisait toujours ce qui était agréable au Père.

Ceci est plus que l’obéissance à des commandements formels. Un fils peut obéir à son père, mais un fils plus loyal et plus aimant n’attendra pas d’ordres. Il s’efforcera de découvrir ce qui fait plaisir à son père et préviendra ses désirs. Connaître la volonté de son Père était l’étude continuelle de Jésus-Christ; l’accomplir, Son invariable habitude.

(f) Jn 5:30. - «Je ne puis rien faire de moi-même; selon que j’entends, je juge, et mon jugement est juste, parce que je ne cherche pas ma volonté, mais la volonté de Celui qui m’a envoyé.»

SIXIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour son Père s’est manifesté dans l’étude qu’Il faisait de la volonté divine.

L’accomplissement de la Volonté de Son Père était le seul objet de Ses préoccupations. Tout comme les autres hommes courent après la fortune, la jouissance, les honneurs ou la réalisation de leurs propres désirs, ainsi Il recherchait l’accomplissement de la volonté de Son Père.

(g) Jn 5:34,41. - «Pour moi, ce n’est pas d’un homme que je reçois le témoignage, mais je dis ceci afin que vous soyez sauvés...Je ne tire pas ma gloire des hommes.» (Comparez verset 44).

SEPTIEME PROPOSITION: L’Amour de Jésus-Christ pour le Père s’est manifesté en ce qu’Il n’a recherché et accepté que le témoignage et la gloire venant du Père seul.

(h) Jn 17:4. - «J’ai achevé l’oeuvre que tu m’avais donnée à faire.»

HUITIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour le Père s’est manifesté en ce qu’Il a consommé l’oeuvre que le Père lui avait confiée.

Note. - A quel moment l’oeuvre fut-elle achevée? {Jn 19:30. - «Quand Jésus eut pris le vinaigre, il dit: Tout est accompli. Et baissant la tête, Il rendit l’esprit.»} Sur la Croix. C’était l’amour pour Dieu, avant l’amour pour l’homme, qui conduisit Jésus au Calvaire. Nous parlons de Dieu le Père qui aime les hommes en Christ, et c’est exact, mais il est aussi vrai de dire que le sacrifice de Christ pour les hommes trouve sa raison finale et son origine dans l’obéissance à la volonté du Père qui était l’objet de Son suprême amour.

(i) Jn 7:18. - «Celui qui parle de son chef cherche sa propre gloire, mais celui qui cherche la gloire de celui qui l’a envoyé, celui-là est vrai, et il n’y a point d’injustice en lui.»

Jn 17:4. - «Je t’ai glorifié sur la terre: J’ai achevé l’oeuvre que tu m’as donnée à faire.»

Jn 17:1. «Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel, et dit: Père, l’heure est venue, glorifie ton Fils afin que ton Fils, te glorifie.»

NEUVIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour le Père s’est manifesté par le souci qu’Il avait de la gloire du Père uniquement.

La gloire du Père était la première et suprême ambition de Jésus-Christ, la passion dévorante de Sa vie. C’était pour la gloire du Père qu’Il fit des plans, qu’il pria, agit, souffrit et mourut. Jésus a enseigné que le premier et grand commandement, c’est: «Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme et de toute ta pensée.». {Mt 22:37,38} Sa propre vie a été la suprême manifestation de la loi qu’Il avait enseignée.

CHAPITRE IV – LE CARACTERE DE JESUS-CHRIST (3)

III L’amour de Jésus-Christ pour les hommes.  1° partie

(1) Quels furent, parmi les hommes, ceux que Jésus a aimés?

(a) Eph 5:25. - «Maris, aimez vos femmes. comme Christ a aimé l’Eglise, et s’est livré Lui-même pour elle.»

PREMIERE PROPOSITION: Christ a aimé l’Eglise.

L’Église est aimée de Christ dans un sens spécial et d’une manière particulière. Un philanthrope peut aimer l’humanité tout entière, mais s’il est homme dans le vrai sens du mot, il aimera sa femme d’une façon unique, comme il n’aime aucune autre femme. De même, Christ a pour l’Église, son épouse, un amour spécial. Nous devons faire grande attention, en étudiant les divers passages bibliques qui parlent de l’amour du Christ, de distinguer ceux qui se rapportent à son amour en général, c’est-à-dire à son amour pour le genre humain tout entier, et ceux qui se rapportent à son amour en particulier, qui s’adresse à l’Église qui est son corps et son épouse.

(b) Eph 5:2. - «Et marchez dans l’amour, comme aussi le Christ nous a aimés et s’est livré lui-même pour nous comme offrande et sacrifice à Dieu. en parfum de bonne odeur.»

Ga 2:20. - «J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi.

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus aime individuellement les croyants: non seulement Il aime son Eglise en bloc, mais Il aime d’un amour personnel tous ceux qui croient en Lui.

(c) Jn 13:1. - «Avant la fête de Pâque, Jésus, sachant que son heure était venue de passer de ce monde au Père, et ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, mit le comble à son amour pour eux.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a «aimé les Siens» qui sont dans le monde. Pendant qu’Il était sur la terre, tous les hommes n’étaient pas «les Siens», pas plus qu’aujourd’hui, d’ailleurs.

QUESTION: Qui sont les Siens?

RÉPONSE:

Jn 17:2,9,12. - «Selon que tu lui as donné pouvoir sur toute chair, afin qu’il accorde la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés...C’est pour eux que je prie. Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés, parce qu’ils sont à toi...Lorsque j’étais avec eux dans le monde, je les gardais en ton nom. J’ai gardé ceux que tu m’as donnés et aucun d’eux ne s’est perdu, sinon le fils de perdition afin que l’Ecriture fût accomplie.

Les siens sont donc ceux que Dieu le Père lui a donnés. La preuve qu’un homme fait partie de la compagnie des élus, c’est qu’il est venu à Christ. Jn 6:37. - «Tout ce que le Père me donne viendra à moi, et je ne mettrai point dehors celui qui vient à moi.»

Ceux qui composent cette société si hautement favorisée, donnée au Christ par le Père, sont les objets de l’amour spécial du Christ. Il s’occupe d’eux particulièrement (voyez le contexte, Jn 13:1) et les garde si précieusement qu’aucun d’eux ne périra. - (Jn 17:12. - «Lorsque j’étais avec eux dans le monde, je les gardais en ton nom; j’ai gardé ceux que tu m’as donnés. et aucun d’eux ne s’est perdu, sinon le fils de perdition, afin que l’Ecriture fût accomplie.» Jn 18:9. - «Il dit cela afin que s’accomplît cette parole qu’Il avait dite: Je n’ai perdu aucun de ceux que tu m’as donnés.»)

(d) Jn 14:21. - «Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime, et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, je l’aimerai, et je me ferai connaître à lui.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ aime celui qui a ses commandements et qui les garde.

Le Christ éprouve un amour absolument unique pour les disciples qui lui sont soumis. Il se révèle à eux comme Il ne se révèle pas au monde.

Note 1. - Jn 15:10. - «Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour; de même que j’ai gardé les commandements de mon Père, et que je demeure dans son amour.» - Ceux qui gardent ses commandements, demeurent dans son amour. Ceci ne veut pas dire, comme on l’interprète quelquefois: «demeurer dans le sentiment de son amour.» Cette parole veut dire ce qu’elle dit. Il y a un amour de Christ duquel on s’éloigne par la désobéissance.

Note 2. - Mr 3:35. - «Car, quiconque fait la volonté de Dieu, celui-là est mou frère, ma soeur, et ma mère.» Celui qui fait la volonté de Dieu, entre dans la plus étroite alliance avec Christ. Il devient son frère ou sa soeur ou sa mère. Un homme peut aimer tous les hommes et pourtant, il porte à son propre frère, à sa soeur et surtout à sa mère, un amour très particulier. Pour tous ceux qui font la volonté de Dieu, Jésus-Christ a un amour qui réunit les trois en un seul.

Note 3. - Jn 15:9. - «Comme le Père m’a aimé, je vous ai aussi aimés. Demeurez dans mon amour.» (Voyez aussi le verset - 10). L’amour de Jésus- Christ pour ceux qui gardent ses commandements est le même amour que celui que le Père lui porte.

(e) Mt 9:13. - «Mais allez. et apprenez ce que signifie cette parole: Je veux la miséricorde et non pas le sacrifice; car ce ne sont pas les justes que je suis venu appeler à la repentance, mais ce sont les pécheurs.»

Lu 19:10. - «Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu.»

Ro 5:6,8. - «Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies...Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous.»

CINQUIEME PROPOSITION:: Jésus-Christ aime les pécheurs, les perdus, les impies.

Jésus-Christ aime le plus vil pécheur aussi sûrement qu’Il aime. le plus pur des saints, mais Il ne l’aime pas de la même manière. Son amour pour le pécheur est une chose; son amour pour son disciple obéissant en est une autre. Envers le premier, Il éprouvé de la pitié; dans le second, Il met tout son plaisir. L’attraction existe dans les deux cas. Le pécheur provoque sa compassion à cause de son dénuement moral. La beauté de la sainteté le satisfait et le réjouit. Christ plaint le pécheur. Il fait ses délices du saint. Il les aime tous deux. Dans la parabole de la brebis perdue, nous voyons que l’attraction de la détresse est la plus forte.

(f) Lu 23:34. - «Jésus dit: Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font.»

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a aimé ses ennemis.

(g) Jn 19:25-27. - «Près de la croix de Jésus se tenaient sa mère et la soeur de sa mère. Marie, femme de Clopas, et Marie de Magdala. Jésus, voyant sa mère, et auprès d’elle, le disciple qu’Il aimait, dit à sa mère: Femme. voilà ton fils. Puis Il dit au disciple Voilà ta mère. Et, dès ce moment, le disciple la prit chez lui.»

1Co 15:7. - «Ensuite, Il est apparu à Jacques.» Comparez Jn 7:5. - «Car ses frères non plus ne croyaient pas en lui.» Jésus ne semble pas, après sa résurrection, s’être montré à aucun incroyant, excepté à son frère.

SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a aimé sa propre parenté. Il s’intéressait particulièrement à ceux qui avaient avec Lui les liens du sang et les aimait. La religion du Christ, n’ignore pas, mais au contraire sanctifie les liens naturels.

(h) Mr 10:13-16. - «On lui amena des petits enfants, afin qu’Il les touchât. Mais les disciples reprirent ceux qui les amenaient. Jésus voyant cela, fut indigné, et leur dit: Laissez venir à moi les petits enfants et ne les empêchez pas; car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. Je vous le dis en vérité, quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un petit enfant, n’y entrera point. Puis, Il les prit dans ses bras, et les bénit, en leur imposant les mains.»

HUITIEME PROPOSITION: Jésus-Christ aimait les enfants. Ils exerçaient sur Lui une attraction spéciale, et étaient les objets de sa sollicitude et de ses soins tout particuliers.

Mt 18:3,6,10. - «Je vous le dis, en vérité, si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux...Mais si quelqu’un scandalisait un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on suspendît à son cou une meule de moulin, et qu’on le jetât au fond de la mer...Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits; car je vous dis que leurs anges dans les cieux voient continuellement la face de mon Père qui est dans les cieux.»

L’homme ou la femme qui n’a pas un amour tout particulier pour les enfants, ne ressemble pas à Christ.

(i) Jn 11:5. - «Or, Jésus aimait Marthe, et sa soeur et Lazare.».

Jn 19:26. - «Jésus, voyant sa mère et auprès d’elle le disciple qu’Il aimait, dit à sa mère: Femme, voilà ton fils.»

NEUVIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a aimé certaines personnes d’un amour spécial.

Jésus-Christ aime tous les hommes d’un amour infini. Il aime son Eglise de l’amour spécial d’un époux pour son épouse qui est son corps. Il aime personnellement chaque membre de son corps. Il a un amour encore plus intime pour ceux qui font ses commandements et qui les gardent pour faire la volonté du Père. Mais plus un coeur s’ouvre à Lui par la foi et l’amour, plus ce coeur devient pour Christ l’objet spécial de ses délices.

CHAPITRE IV – LE CARACTERE DE JESUS-CHRIST (4)

III L’amour de Jésus-Christ pour les hommes.  2° partie

(2) Comment l’Amour de Jésus-Christ pour les hommes se manifeste-t-il?

(a) 2Co 8:9. - «Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui pour vous, s’est; fait pauvre, de riche qu’il était, afin que par sa pauvreté, vous fussiez enrichis.»

PREMIERE PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour les hommes s’est manifeste manifesté en ce qu’Il «s’est fait paume pour que nous soyons enrichis.»

Dans Php 2:6-8, nous voyons combien les richesses auxquelles Il a renoncé étaient grandes et la pauvreté qu’Il à acceptée profonde. - «Lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé Lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, Il s’est humilié Lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix.» Dans Ro 8:16,17, nous voyons l’étendue des richesses qu’Il nous a acquises en se faisant pauvre pour nous. - «L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers: héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ, si toutefois, nous souffrons avec Lui, afin d’être glorifiés avec Lui.»

(b) Eph 5:2. V D. - «Et marchez dans l’amour, comme aussi le Christ nous a aimés et s’est livré lui-même pour nous, comme offrande et sacrifice à Dieu, en parfum de bonne odeur.»

Ga 2:20. - «J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi.»

1Jn 3:16. «Nous avons connu l’amour, en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères.»

Jn 15:13. - «il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis.»

DEUXIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour nous s’est manifesté dans le don qu’Il a fait de Lui-même, sacrifiant sa vie pour nous.

Son amour était l’amour du sacrifice. La mort de Christ n’est pas le seul sacrifice qu’Il ait fait, mais c’était celui qui couronnait tous les autres. Sa vie tout entière, depuis la crèche à la croix, fut un long renoncement. Son dépouillement, en devenant homme, constitue un sacrifice dont la signification et la portée ont une incommensurable grandeur. {Php 2:6,1}

(c) Lu 7:48. - «Et Il dit à la femme: Tes péchés sont pardonnés.»

TROISIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour les plus vils pécheurs s’est manifesté dans le pardon qu’Il leur a accordé lorsqu’ils se sont repentis et ont cru en Lui.

(d) Ap 1:5. - «Et de la part de Jésus-Christ, le témoin fidèle, le premier-né des morts, et le prince des rois de la terre! A celui qui nous aime, qui nous a délivrés («lavés» dans d’autres versions) de nos péchés par son sang.»

QUATRIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour nous se manifeste en ce qu’Il nous lave (ou nous délivre) de nos péchés par son propre sang.

(e) Lu 15:4-7.- Quel homme d’entre vous, s’il a cent brebis, et qu’il en perde une, ne laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres dans le désert pour aller après celle qui est perdue, jusqu’à ce qu’il la trouve? Lorsqu’il l’a trouvée, il la met avec joie sur ses épaules, et, de retour à la maison, il appelle ses amis et ses voisins, et leur dit: Réjouissez-vous avec moi, car j’ai trouvé ma brebis qui était perdue. De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance.»

CINQUIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour ses brebis perdues se manifeste (a) en ce qu’Il les cherche jusqu’à ce qu’Il les ait trouvées; (b) en ce qu’Il se réjouit lorsqu’Il en retrouve une; (c) en ce qu’Il la met sur ses propres épaules; (d) et la ramène saine et sauve au bercail.

(f) Jn 10:4. - «Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles; et les brebis le suivent parce qu’elles connaissent sa voix.»

Esa 40:11. - «Comme un berger, il paîtra son troupeau, il prendra les agneaux dans ses bras, et les portera dans son sein; il conduira les brebis qui allaitent.»

SIXIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour son troupeau se manifeste dans les tendres soins qu’Il prend de chaque membre du troupeau.

(g) Mt 8:17. - «Afin que s’accomplit ce qui avait été annoncé par Esaïe, le prophète: Il a pris nos infirmités, et Il s’est chargé de nos maladies.»

SEPTIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour les hommes s’est manifesté lorsqu’Il a pris nos infirmités et a porté nos maladies.

(h) Mt 14:14. - «Quand Il sortit de la barque, Il vit une grande foule, et fut ému de compassion pour elle, et il guérit les malades.»

HUITIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour les hommes, s’est manifesté dans la compassion qu’Il avait pour eux et la guérison de leurs maladies.

(i) Mt 15:32. V 0.- «Alors Jésus, ayant appelé ses disciples, leur dit: J’ai pitié de cette multitude; car il y a déjà trois jours qu’ils ne me quittent point, et ils n’ont rien à manger; et je ne veux pas les renvoyer à jeun, de peur que les forces ne leur manquent en chemin.»

NEUVIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour les hommes s’est manifesté en ce qu’Il avait compassion d’eux et pourvoyait à leurs besoins physiques.

{Comparez Heb 13:8. - «Jésus-Christ est le même hier. et aujourd’hui, et éternellement.».}

(j) Ap 3:19. - «Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j’aime. Aie donc du zèle et repens-toi.»

DIXIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour les hommes s’est manifesté en ce qu’Il les reprenait pour les amener à la repentance.

(k) Jn 14:18. - «Je ne vous laisserai pas orphelins. Je viendrai à vous.»

ONZIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour ses disciples s’est manifesté en ce qu’Il ne les a pas laissés orphelins. Il vient Lui-même à eux.

(1) Jn 11:33-36. - «Jésus, la voyant pleurer, elle et les Juifs qui étaient venus avec elfe, frémit en son esprit et fut tout ému. Et Il dit: Où l’ayez-vous mis? Seigneur, lui répondirent-ils, viens et vois. Jésus pleura. Sur quoi les Juifs dirent: Voyez comme Il l’aimait!»

DOUZIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ s’est manifesté en ce qu’Il a pleuré sur les douleurs de ses bien-aimés.

Note. - Il savait que cette douleur n’était que pour un moment, qu’elle était fondée sur une méprise. que dans quelques instants, elle serait remplacée par une joie extrême; mais cette douleur était réelle et puisqu’ils en souffraient, lui en souffrait avec eux.

(m) Jn 14:1. V 0. - «Que votre coeur ne se trouble point; vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi.»

TREIZIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour ses disciples s’est manifesté lorsqu’Il les consolait dans leurs tristesses et leurs inquiétudes.

C’est là le but de ce chapitre quatorze tout entier. Notez les versets 1 et 27 V 0. - «Que votre coeur ne se trouble point; vous-croyez en Dieu, croyez aussi en moi...Je vous laisse la paix. je vous donne ma paix; je fie vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre coeur ne se trouble point et ne craignez point!»

(n) Jn 14:27. - «Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne...» etc.

Jn 15:11. V O. - «Je vous ai dit ces choses, afin que ma joie demeure en vous, et que votre joie soit accomplie.»

QUATORZIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour ses disciples se manifesta lorsqu’Il leur laissa sa propre joie et sa propre paix.

(o) Mr 3:5. - «Alors, promenant ses regards sur eux avec indignation, et en même temps, affligé de l’endurcissement de leur coeur, il dit à l’homme: Etends ta main. Il l’étendit, et sa main fut guérie.»

QUINZIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour ses disciples s’est manifesté dans son affliction à la vue de leur endurcissement.

L’endurcissement de leurs coeurs, tel que nous le montre le contexte, était honteux et outrageant. Il excitait la colère du Christ mais, en même temps, l’affligeait profondément. Oh! si nous pouvions, nous aussi, même en face du plus affreux péché, éprouver une indignation mêlée de larmes!

(p) Lu 22:32. - «Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères.»

Jn 17:15. - «Je ne te prie pas de les ôter du monde, mais de les préserver du mal.»

Lu 23:34. - «Jésus dit: Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font. Ils se partagèrent ses vêtements, en tirant au sort.»

SEIZIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ envers ses disciples et envers ses ennemis s’est manifesté dans ses prières pour eux.

Ceci est une très importante manifestation d’amour.

(q) Lu 24:38-40. - «Mais il leur dit: Pourquoi êtes-vous troublés, et pourquoi pareilles pensées s’élèvent-elles dans vos coeurs? Voyez mes mains et mes pieds, c’est bien moi; touchez-moi et voyez: un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’ai. Et en disant cela, il leur montra ses mains et ses pieds.»

Jn 20:24-29. - «Thomas, appelé Didyme, l’un des douze, n’était pas avec eux lorsque Jésus vint. Les autres disciples lui dirent donc: Nous avons vu le Seigneur. Mais il leur dit: Si je ne vois dans ses mains la marque des clous, et si je ne mets mon doigt dans la marque des clous, et si je ne mets ma main dans son côté, je ne croirai point. Huit jours après, les disciples de Jésus étaient de nouveau dans la maison, et Thomas se trouvait avec eux. Jésus vint, les portes étant fermées, se présenta au milieu d’eux, et dit: La paix soit avec vous! Puis il dit à Thomas: Avance ici ton doigt, et regarde mes mains; avance aussi ta main, et mets-la dans mon côté; et ne sois pas incrédule, mais crois. Thomas lui répondit: Mon Seigneur et mon Dieu! Jésus lui dit: Parce que tu m’as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n’ont pas vu, et qui ont cru!»

DIX-SEPTIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour les sceptiques s’est manifesté par sa patience, même lorsqu’il s’agissait de doutes déraisonnables, inexcusables et opiniâtres.

(r) Mr 16:7. - «Mais allez dire à ses disciples et à Pierre qu’il vous précède en Galilée; c’est là que vous le verrez, comme il vous l’a dit.»

DIX-HUITIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ envers un disciple faible s’est manifesté par une façon d’agir patiente et tendre, malgré des chutes dans un péché grave et dans l’apostasie.

(s) Ro 8:37. - «Mais dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.»

DIX-NEUVIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ se manifeste envers ceux qui croient en Lui en ce qu’Il leur donne la victoire dans tous leurs combats.

(t) Jn 19:26-27. - «Jésus, voyant sa mère, et auprès d’elle le disciple qu’Il aimait, dit à sa mère: Femme, voilà ton fils. Puis il dit au disciple: Voilà ta mère. Et dès ce moment, le disciple la prit chez lui.»

VINGTIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ s’est manifesté (a) dans l’oubli de sa propre agonie et dans sa sympathie pour la douleur des autres; (b) par la confiance qu’Il témoigne à celui qu’Il aimait. C’est à ce disciple bien-aimé qu’Il confie sa propre charge et la plus sacrée.

(u) Jn 13:1-5. - «Avant la fête de Pâque, Jésus, sachant que son heure était venue de passer de ce monde au Père. et ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, mit le comble à son amour pour eux. Pendant le souper, lorsque le diable avait déjà inspiré au cour de Judas Iscariot, fils de Simon, le dessein de le livrer. Jésus, qui savait que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu’il était venu de Dieu, et qu’il s’en allait à Dieu, se leva de table, ôta ses vêtements, et prit un linge, dont il se ceignit. Ensuite. il versa de l’eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint.»

VINGT-ET-UNIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour les hommes s’est manifesté lorsqu’Il a accompli pour eux le service le plus humble et le plus bas.

Il est facile de rendre à ceux que nous aimons les services les plus ordinaires. Une mère peut accomplir envers son bébé qu’elle aime les tâches les plus humiliantes et même les plus répugnantes. (Quoique bien des mères riches emploient généralement des mercenaires pour cela). Mais quel autre mobile que l’amour, un amour merveilleux, pouvait pousser le Fils unique de Dieu, dans la pleine conscience du fait «que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu’Il était venu de Dieu et s’en allait à Dieu», à se lever de table et, de ses propres mains, à accomplir pour ses disciples le travail d’un domestique? Et Judas était là, lui aussi, et le Diable avait déjà mis en son coeur la pensée de trahir Jésus! (Versets 2, 10, 11).

(v) Jn 15:15. - «Je ne vous appelle plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son maître; mais je vous ai appeles amis, parce que je vous ai fait connaitre tout ce que j’ai appris de mon Père.»

VINGT-DEUXIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour ses amis s’est manifesté lorsqu’Il leur a fait connaître les choses que le Père lui avait révélées.

Quand vous découvrez une grande vérité que désirez-vous en faire? N’avez-vous pas envie de courir vers vos plus chers amis et de la leur faire connaître? De même, Jésus dans la plénitude de son amour pour nous, se hâte de nous révéler ce qu’Il a appris du Père.

(w) Jn 10:3. - «Le portier lui ouvre, et les brebis entendent sa voix, il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent, et il les conduit dehors.»

VINGT-TROISIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus pour ses propres brebis s’est manifesté en ce qu’Il les a appelées par leur nom.

Ceci paraît assez insignifiant, mais dans ce fait réside une pensée qui a de l’importance. C’est une tendre image de l’amour du Sauveur pour ceux qui lui appartiennent. Il y avait quelque chose de personnel et de spécial dans la façon dont Il appelait ses disciples par leur nom. {Comparez Jn 20:16}

(x) Jn 17:12. - «J’ai gardé ceux que tu m’as donnés, et aucun d’eux ne s’est perdu, sinon le fils de perdition, afin que l’Ecriture fût accomplie.»

Jn 18:8,9. - «Jésus répondit-: Je vous ai dit que c’est moi. Si donc c’est moi que vous cherchez, laissez aller ceux-ci. Il dit cela, afin que s’accomplit la parole qu’il avait dite: Je n’ai perdu aucun de ceux que m’as donnés.»

Ro 8:35-39. - «Qui nous séparera de l’amour de Christ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée? selon qu’il est écrit: C’est à cause de toi qu’on nous met à mort tout le jour, qu’on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie. Mais dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.»

VINGT-QUATRIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour les siens se manifeste en ce qu’Il les garde si bien qu’aucun d’eux ne se perd.

(y) Ac 9:5. - «Il répondit: Qui es-tu, Seigneur? Et le Seigneur dit: Je suis Jésus que tu persécutes. Il te serait dur de regimber contre les aiguillons.»

Mt 25:37-45. - «Les justes lui répondront: Seigneur. quand t’avons-nous vu avoir faim. et t’avons-nous donné à manger; ou avoir soif, et t’avons-nous donné à boire? Quand t’avons-nous vu étranger, et t’avons-nous recueilli; ou nu, et t’avons-nous vêtu? Quand t’avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous allés vers toi. Et le roi leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites. Ensuite, il dira à ceux qui seront à sa gauche: Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. Car j’ai eu faim, et vous ne m’avez pas donné à manger; j’ai eu soif, et vous ne m’avez pas donné à boire; j’étais étranger, et vous ne m’avez pas recueilli; j’étais nu. et vous ne m’avez pas vêtu; j’étais malade et en prison, et vous ne m’avez pas visité. Ils répondront aussi: Seigneur, quand t’avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t’avons-nous pas assisté? Et il leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n’avez pas fait ces choses à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne les avez pas faites.»

VINGT-CINQUIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour ses disciples se manifeste en ce qu’Il s’identifie avec eux et considère que tout ce qui est fait au plus petit d’entre eux, lui est fait à Lui-même.

(z) Eph 5:31,32. - «C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair. Ce mystère est grand; je dis cela par rapport à Christ et à l’Église.»

VINGT-SIXIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour l’Église s’est manifesté lorsqu’Il a quitté le Père pour s’attacher à l’Église, de sorte qu’elle et Lui ne sont qu’une seule chair.

Ceci, en vérité, est un grand mystère.

(aa) Jn 14:21-23. - «Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, je l’aimerai, et je me ferai connaître à lui. Juda, non pas l’Iscariot, lui dit: Seigneur, d’où vient que tu te feras connaître à nous, et non au monde? Jésus lui répondit: Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera; nous viendrons à lui. et nous ferons notre demeure chez lui.»

VINGT-SEPTIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour ceux qui gardent ses commandements se manifeste lorsqu’Il se révèle à eux et fait leur demeure en eux.

(bb) Jn 14:2. - «Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place.»

VINGT-HUITIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour ses disciples se manifeste en ce qu’Il leur prépare une place.

(cc) Jn 14:3. - «Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et vous prendrai avec moi, afin que là où je suis, vous y soyez aussi.»

VINGT-NEUVIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour ses disciples se manifestera lorsqu’Il reviendra nous chercher, nous prendre à Lui. afin que nous ne soyons plus séparés de Lui.

Comp. 1Th 4:16,17. - «Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange. et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés. nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.»

Note 1. - Il vient en personne. «Je reviendrai», dit-Il. Il n’envoie plus de messager.

Note 2. - Il nous prendra «à Lui.» Pas simplement dans le ciel. Il semble qu’Il soupire après nous, après l’heure de nous serrer contre sa propre âme, son être le plus intime, «Lui-même». Nous soupirons après Lui. mais pas encore comme Lui soupire après nous. Pour Lui, le ciel est un lieu solitaire sans nous. La terre devrait être pour nous un lieu solitaire sans Lui. Le commentaire de Godet sur ces paroles mérite d’être cité: «Il presse, pour ainsi dire le disciple, sur son coeur en l’emportant. Quelle tendresse infinie dans ces quelques mots! Il semble que c’est pour Lui-même qu’Il se réjouit à la pensée de cette heure qui mettra fin à toute séparation.» (Commentaire de F. Godet sur l’Evangile de Jean, vol. 2, p. 267).

(dd) Eph 5:25-27. V 0. - «Vous, maris, aimez vos femmes, comme Christ a aussi aimé l’Eglise, et s’est livré lui-même pour elle; afin qu’il la sanctifiât, après l’avoir nettoyée en la lavant d’eau, et par sa parole; pour la faire paraître devant lui une Eglise glorieuse, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable. mais étant sainte et irrépréhensible.»

TRENTIEME PROPOSITION: L’amour de Jésus-Christ pour l’Eglise s’est manifesté dans le passé lorsqu’Il s’est donné Lui-même pour elle; il se manifeste dans le présent, en ce qu’Il la sanctifie et la purifie par l’eau de la parole; il se manifestera, dans l’avenir, lorsqu’Il se présentera son épouse à Lui-même, «une église glorieuse, sans ride ni tache, ni rien de semblable», «sainte et irréprochable.»

CHAPITRE IV – LE CARACTERE DE JESUS-CHRIST (5) 

IV L’amour de Jésus-Christ pour les Ames.

(1) Lu 19:10. - «Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu.»

PREMIERE PROPOSITION: Le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu.

C’était là le but suprême de sa mission sur la terre. Ce n’étaient pas les honneurs, la richesse ou un royaume. Il avait laissé derrière Lui des gloires plus grandes que celles du monde. «Pour sauver ce qui était perdu!» Les hommes perdus avaient, à ses yeux plus de valeur que toutes les richesses et les gloires terrestres. Une seule âme a un prix inestimable. L’univers matériel tout entier n’a pas, à ses yeux, la valeur d’une seule âme. Chaque âme avait ce prix pour Lui. Non seulement celle du philosophe et eu saint, mais celle du sauvage et du paria.

(2) Jn 4:6,7,10. - «Là se trouvait le puits de Jacob. Jésus, fatigué du voyage, était assis au bord du puits. C’était environ la sixième heure...Une femme de Samarie vint puiser de l’eau. Jésus lui dit: Donne-moi à boire...Jésus lui répondit: Si tu connaissais le don de Dieu et qui est celui qui te dit: Donne-moi à boire! tu lui aurais toi-même demandé à boire, et il t’aurait donné de l’eau vive.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ recherchait toujours les occasions de sauver les âmes perdues.

Nous avons un autre exemple de ceci dans Jn 9:35. «Jésus apprit qu’ils l’avaient chassé; et, l’ayant rencontré, Il lui dit: «Crois-tu au Fils de Dieu?» Et dans Mr 2:4,5. - «Comme ils ne pouvaient l’aborder, à cause de la foule, ils découvrirent le toit de la maison où Il était, et ils descendirent par cette ouverture, le lit sur lequel le paralytique était couché. Jésus, voyant leur foi, dit au paralytique: Mon enfant, tes péchés sont pardonnés.» II tirait parti de ses miracles comme d’échelons pour atteindre les âmes (Stalker: Imago Christi, p. 231). Nous devrions envisager de la même façon chaque acte de bonté que nous pouvons faire pour autrui.

(3) Lu 15:4. - «Quel homme d’entre vous, s’il a cent brebis, et qu’il en perde une, ne laisse les quatre-vingt-dis-neuf autres dans le désert pour aller après celle qui est perdue, jusqu’à ce qu’il la trouve?»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ cherchait les âmes perdues.

Non seulement Il recherchait et saisissait les occasions lorsqu’elles se présentaient, mais encore Il les guettait. Non seulement Il recevait les perdus lorsqu’ils venaient à Lui, mais encore Il allait les chercher. Un véritable amour pour les âmes se révélera toujours dans le zèle que l’on met à les chercher.

(4) Jn 4:32-34. - «Mais il leur dit: J’ai à manger une nourriture que vous ne connaissez pas. Les disciples se disaient donc les uns aux autres: Quelqu’un lui aurait-il apporté à manger? Jésus leur dit: Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé, et d’accomplir son oeuvre.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a trouvé sa joie et sa satisfaction dans le salut des âmes perdues.

Dans cette oeuvre, Il oubliait la fatigue, la faim, la soif. Il y trouvait joie et repos pour son corps. Mr 3:20,21. - «Ils se rendirent à la maison et la foule s’assembla de nouveau, en sorte qu’ils ne pouvaient pas même prendre leur repas. Les parents de Jésus, ayant appris ce qui se passait, vinrent pour se saisir de lui; car ils disaient: Il est hors de sens.»

En accomplissant son oeuvre, Jésus s’oubliait Lui-même au point de négliger même les exigences naturelles de son corps parfois souffrant et ses amis disaient: «Il est hors de sens.»

(5) Lu 15:5-7. - «Lorsqu’il l’a trouvée, il la met avec. joie sur ses épaules, et, de retour à la maison, il appelle ses amis et ses voisins, et leur dit: Réjouissez-vous avec moi, car j’ai trouvé ma brebis qui était perdue. De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ se réjouissait lorsque des âmes perdues étaient retrouvées.

Comme un berger se réjouit de retrouver la brebis égarée; comme la femme se réjouit de retrouver la pièce d’argent tombée de son collier d’épousée; comme le chercheur d’or se réjouit lorsqu’il trouve le filon dans le rocher qu’il fouille; comme le marchand qui cherche de belles perles se réjouit lorsqu’il possède enfin celle de grand prix - ainsi et infiniment plus encore, Jésus se réjouit pour toute âme retrouvée.

(6) Jn 5:40. - «Et vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie.»

Lu 19:41,42. - «Comme il approchait de la ville, Jésus, en la voyant, pleura sur elle, et dit: Si toi aussi, du moins en ce jour qui t’est donné. tu connaissais les choses qui appartiennent à ta paix! Mais maintenant, elles sont cachées à tes yeux.»

Mt 23:37. - «Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l’avez pas voulu!»

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ était profondément affligé lorsque des âmes perdues refusaient d’être sauvées. - Aucune femme n’a jamais regretté des bijoux volés, aucune mère n’a pleuré un enfant perdu, autant que Jésus a été navré lorsque les hommes perdus refusaient le salut. Les mots humains, ne sauraient dépeindre l’angoisse qui étreignait son coeur lorsque les pécheurs refusaient de venir à Lui pour avoir la vie.

(7) Jn 10:11. - «Je suis le bon Berger. Le bon Berger donne sa vie pour ses brebis.»

Mt 20:28. V S. - «C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour plusieurs.»

SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a donné sa vie avec joie pour sauver les âmes.

CHAPITRE IV – LE CARACTERE DE JESUS-CHRIST (6)

V Les Compassions de Jésus-Christ.

(1) Les Objets des Compassions du Christ.

(a) Mr 6:34. - «Quand il sortit de la barque, Jésus vit une grande foule, et fut ému de compassion pour eux, parce qu’ils étaient comme des brebis qui n’ont point de berger; et il se mit à leur enseigner beaucoup de choses.»

Mt 9:36. V D. - «Et voyant les foules, il fut ému de compassion pour elles, parce qu’ils étaient las et dispersés, comme des brebis qui n’ont pas de berger.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ a eu compassion des multitudes en détresse, dispersées comme des brebis sans berger.

Qu’arriverait-il, si Jésus venait à Paris, où à Londres, où à New-York? Que pense-t-Il des millions de la Chine? - Comparez ses sentiments avec ceux des Pharisiens: Jn 7:48,49. - «Y a-t-il quelqu’un des chefs ou des pharisiens qui ait cru en Lui? Mais cette foule qui ne connaît pas la loi, ce sont des maudits!»

A qui ressemblons-nous le plus, à Christ ou aux Pharisiens?

(b) Mr 8:2. - «Je suis ému de compassion pour cette foule; car voilà trois jours qu’ils sont près de moi, et ils n’ont rien à manger.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ avait compassion de la multitude affamée. Ce n’était pas seulement le dénuement spirituel des hommes qui excitait la compassion, du Christ, mais encore leurs besoins physiques.

(c) Mt 14:14. - «Quand Il sortit de la barque, Il vit une grande foule, et fut ému de compassion pour elle, et Il guérit les malades.

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ avait compassion de la multitude en général.

Toutes les fois que Jésus voyait une foule, Il en était ému de pitié. Ce fait est mentionné cinq fois. Une multitude est un spectacle émouvant. Cela représente tant de souffrances, de douleurs et de péché! Quels sont vos sentiments, à vous, à la vue d’une foule? A en juger, par le contexte, ce sont les malades qui attiraient particulièrement la compassion de Jésus.

(d) Mt 20:34. - «Emu de compassion, Jésus toucha leurs yeux; et aussitôt, ils recouvrèrent la vue et le suivirent.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus avait compassion des aveugles.

(e) Mr 9:22,25. - «Et souvent l’esprit l’a jeté dans le feu et dans l’eau pour le faire périr. Mais, si tu peux quelque chose, viens à notre secours, aie compassion de nous...Jésus voyant accourir la foule, menaça l’esprit impur, et lui dit: Esprit muet et sourd, je te l’ordonne, sors de cet enfant, et n’y rentre plus.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus avait compassion des démoniaques. victimes de la puissance des esprits impurs. Dans le cas mentionné plus haut, il est question d’un homme répugnant et haïssable, mais Jésus le regarde avec compassion.

(f) Mr 1:40,41. - «Un lépreux vint à lui, et, se jetant à genoux, il lui dit, d’un ton suppliant: Si tu le veux, tu peux me rendre pur. Jésus, ému de compassion, étendit la main, le toucha, et dit Je le veux, sois pur.»

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ avait compassion des lépreux.

Le monde, même le monde religieux de ce temps-là, traitait le lépreux avec mépris, dégoût et répulsion. Christ le traite avec pitié. Le monde le fuyait, Christ s’approche de lui.

(g) Lu 7:12,13.- «Lorsqu’if fut près de la porte de la ville, voici, on portait en terre un mort, fils unique de sa mère, qui était veuve; il y avait elle beaucoup de gens de la ville. Le Seigneur, l’ayant vue, fut ému de compassion pour elle, et lui dit: ne pleure pas!»

SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ eut compassion de celle qui pleurait un être aimé.

Ce cas est le seul où il nous soit dit que Jésus rencontra un convoi funèbre et nous voyons quels étaient ses sentiments, vis-à-vis de la mère affligée.

Et nous, que ressentons-nous pour les gens en deuil? Que pensons-nous, quand nous rencontrons un convoi funèbre?

(h) Lu 15:20. - «Et il se leva, et alla vers son père. Comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son cou et le baisa.» (Comp. v. 1- 2. - «Tous les publicains et les gens de mauvaise vie s’approchaient de Jésus pour l’entendre. Et les pharisiens et les scribes murmuraient, disant: Cet homme accueille des gens de mauvaise vie, et mange avec eux.»)

HUITIEME PROPOSITION: Jésus-Christ avait pitié des pécheurs, des perdus, des morts au point de vue spirituel.

(i) Mr 3:5. - «Alors, promenant ses regards sur eux avec indignation et en même temps affligé de l’endurcissement de leur coeur, Il dit à l’homme: Etends ta main. Il l’étendit, et sa main fut guérie.»

NEUVIEME PROPOSITION: Jésus-Christ compatissait à toutes les misères humaines: infirmités, tares ou dégradalions quelconques.

Jésus-Christ n’accomplissait pas son oeuvre par sentiment du devoir et froidement. C’était son coeur qui le poussait vers ceux qu’Il était venu aider et sauver. Ses actes de miséricorde lui coûtaient autre chose que le sacrifice d’heures de loisirs ou la dépense d’efforts et de puissance personnels. Ils lui coûtaient de l’angoisse et de la douleur.

Il communiait avec les autres hommes dans leurs propres souffrances, leurs propres déchirements de coeur, les conséquences et la honte de leurs propres péchés. Il ne pouvait être témoin de la misère, du péché, de la douleur et de la mort sans en être navré. Jn 11:33. - «Jésus, la voyant pleurer, elle et les Juifs qui étaient venus avec elle, frémit en son esprit, et fut tout ému.» - Là résidait un des grands secrets de sa puissance. C’est lorsque nous nous identifions avec les douleurs des autres que nous pouvons consoler; c’est en faisant nôtres les besoins des autres que nous, pouvons y satisfaire. C’est en nous reconnaissant pécheurs avec eux que nous pouvons leur montrer la voie du salut.

{2Co 5:21. - «Celui qui n’a point connu le péché, Il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en Lui justice de Dieu.»}

La vraie puissance qui nous permet d’aider les hommes est chose très coûteuse, mais quiconque veut bien en payer le prix peut l’obtenir. Celui qui n’est pas disposé à abandonner sa légèreté de coeur, et à prendre sur ses épaules le fardeau de péché, de douleur et de honte de l’humanité, doit renoncer à devenir un de ceux qui aident les hommes, encore bien moins de ceux qui les sauvent.

Les paroles de flamme n’ont jamais sauvé personne. Mais les coeurs qui saignent accomplissent cette ceuvre.

(2) La manière dont la compassion du Christ s’est manifestée.

(a) Lu 10:33-36. - «Mais un Samaritain, qui voyageait, étant venu là, fut ému de compassion lorsqu’il le vit. Il s’approcha et banda ses plaies, en y versant de l’huile et du vin; puis il le mit sur sa propre monture, le conduisit à une hôtellerie, et prit soin de lui. Le lendemain, il tira deux deniers, les donna à l’hôte, et dit: Aie soin de lui, et ce que tu dépenseras de plus, je te le rendrai à mon retour. Lequel de ces trois te semble avoir été le prochain de celui qui était tombé au milieu des brigands?»

En dernière analyse, le Bon Samaritain est une image de Jésus-Christ.

PREMIERE PROPOSITION: La compassion de Jésus-Christ ne se traduisait pas simplement par des sentiments ou des paroles, mais par des actes de sacrifice, par le souci constant et pratique qu’Il avait du besoin de celui auquel Il avait à faire.

(b) Mr 6:34. - «Quand Il sortit de la barque, Jésus vit une grande foule, et fut ému de compassion pour eux, parce qu’ils étaient comme des brebis qui n’ont point de berger; et Il se mit à leur enseigner beaucoup de choses.

DEUXIEME PROPOSITION: La compassion de Jésus-Christ pour ceux qui étaient sans Berger se manifestait par la manière patiente dont Il les enseignait alors qu’Il était Lui-même las et moralement souffrant.

II enseignait avant de nourrir. Pourquoi? Voici une manifestation d’amour compatissant que nous avons tous de nombreuses occasions d’imiter. Allez chercher, dans la rue, un enfant de la rue, abandonné et sans berger, si vous ne pouvez rien d’autre.

(c) Mt 14:14. - «Quant Il sortit de la barque, Il vit une grande foute, et fut ému de compassion pour elle, et Il guérit les malades.»

TROISIEME PROPOSITION: La compassion de Jésus-Christ envers ceux qui étaient sans berger s’est traduite par la guérison des malades.

(d) Mt 15:32. - «Jésus ayant appelé ses disciples, dit: Je suis ému de compassion pour cette foule; car voilà trois jours qu’ils sont près de moi, et ils n’ont rien à manger. Je ne veux pas les renvoyer à jeun, de peur que les forces ne leur manquent en chemin.» (Voir les versets suivants).

QUATRIEME PROPOSITION: La compassion de Jésus-Christ s’est manifestée, lorsqu’Il a nourri les foules affamées.

(e) Mt 20:32-34. - «Jésus s’arrêta, les appela, et dit: Que voulez-vous que je vous fasse? Ils lui dirent: Seigneur, que nos yeux s’ouvrent. Emu de compassion, Jésus toucha leurs yeux; et aussitôt, ils recouvrèrent la vue, et le suivirent.»

CINQUIEME PROPOSITION: La compassion de Jésus-Christ s’est manifestée: (a) Lorsqu’Il s’est arrêté au cours d’un voyage, quoiqu’une mission importante et urgente le pressât, pour écouter le cri de deux mendiants aveugles. (b) Lorsqu’il ouvrait les yeux des aveugles.

(f) Mr 5:8. «Car Jésus lui disait: Sors de cet homme, esprit impur.»

Mr 9:25. - «Jésus, voyant accourir la foule, menaça l’esprit impur, et lui dit: Esprit muet et sourd, je te l’ordonne, sors de cet enfant, et n’y rentre plus.»

SIXIEME PROPOSITION: La compassion de Jésus-Christ s’est manifestée lorsqu’Il a chassé de certains hommes les esprits impurs.

(g) Mr 1:41. - «Jésus ému de compassion, étendit la main, le toucha, et dit: Je le veux, sois pur.»

SEPTIEME PROPOSITION: La compassion de Jésus-Christ s’est manifestée: (a) lorsqu’Il a étendu sa main et touché le lépreux. (Depuis des années, ce lépreux n’avait pas été touché par une main pure et aimante. De nos jours, plus d’un lépreux au point de vue moral, a besoin d’être touché par une main pure et aimante). (b) En purifiant le lépreux.

(h) Lu 7:12-14. - «Lorsqu’il fut près de la porte de la ville, voici, on portait en terre un mort, fils unique de sa mère, qui était veuve; et il y avait avec elle beaucoup de gens de la ville. Le Seigneur, l’ayant vue, fut ému de compassion pour elle. et lui dit: Ne pleure pas! Il s’approcha, et toucha le cercueil. Ceux qui le portaient s’arrêtèrent. II dit: Jeune homme, je te le dis: lève-toi!»

HUITIEME PROPOSITION: La compassion de Jésus-Christ était manifeste: (a) Lorsqu’Il séchait les larmes des affligés; (b) Lorsqu’Il rendait les morts à leurs parents.

(i) Lu 7:48,50. - «Et il dit à la femme: Tes péchés sont pardonnés...Mais Jésus dit à la femme: Ta foi t’a sauvée, va en paix.»

Jn 6:37. - «Tout ce que le Père me donne viendra à moi, et je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi.»

NEUVIEME PROPOSITION: La compassion de Jésus-Christ s’est manifestée dans la bienvenue et le pardon accordés à la pécheresse et dans la paix qu’Il lui donne en la renvoyant.

En tout ceci, rappelons-nous Heb 13:8. - «Jésus-Christ est le même hier, et aujourd’hui, et éternellement», et 1Jn 2:6. - «Celui qui dit qu’il demeure en Lui doit aussi marcher comme Il a marché Lui-même.»

CHAPITRE IV – LE CARACTERE DE JESUS-CHRIST (7)

VI L’Esprit de prière de Jésus-Christ. 1° partie

(1) Le fait de son esprit de prière.

Heb 5:7. - «C’est Lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes, des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété, etc...»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ, dans les jours de sa chair, offrait à Dieu des prières et des supplications. C’était un homme de prière.

Les mots «prière» et «prier» sont employés au moins vingt-cinq fois en rapport avec Lui, et il y a bien des cas où le fait qu’Il priait est mentionné sans que les paroles de sa prière soient rapportées. Les quatre évangélistes nous disent qu’Il priait. La vie du Christ a bien des côtés saillants, mais rien de plus remarquable que son esprit de prière. Nous verrons en étudiant le paragraphe suivant à quel point il poussait l’esprit de prière.

(2) Quand Christ priait-Il?

(a) Lu 6:12. - «En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et Il passa toute la nuit à prier Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ priait la nuit...en certaines circonstances, toute la nuit.

Pourquoi la nuit? Afin d’être seul et de n’être pas dérangé de sa communion avec Dieu.

(b) Mr 1:35. - «Vers le matin, pendant qu’il faisait encore très sombre, Il se leva, et sortit pour aller dans un lieu désert où Il pria.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ se levait de très bonne heure, longtemps avant le jour, pour prier.

Ceci semblait avoir pour but, d’une part de se trouver seul dans sa communion avec Dieu, d’autre part, de se préparer ainsi au travail de la journée.

(c) Lu 3:21,22. - «Tout le peuple se faisant baptiser, Jésus fut aussi baptisé; et, pendant qu’il priait, le ciel s’ouvrit, et le Saint-Esprit descendit sur lui sous une forme corporelle, comme une colombe. Et une voix fit entendre du ciel ces paroles: Tu es mon Fils bien-aimé; en toi, j’ai mis toute mon affection.»

Mr 1:35,38. - «Vers le matin, pendant qu’il faisait encore très sombre, il se leva, et sortit pour aller dans un lieu désert, où il pria...Il leur répondit: Allons ailleurs, dans les bourgades voisines, afin que j’y préche aussi; car c’est pour cela que je suis sorti.»

Lu 6:12,13. - «En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu. Quand le jour parut, il appela ses disciples, et il en choisit douze, auxquels il donna le nom d’apôtres.»

Lu 9:18,22. - «Un jour que Jésus priait à l’écart, ayant avec lui ses disciples, il leur fit cette question: Qui dit-on que je suis? il ajouta qu’il fallait que le Fils de l’homme souffrît beaucoup, qu’il fût rejeté par les anciens, par les principaux sacrificateurs et par les scribes, qu’il fût mis à mort, et qu’il ressuscitât le troisième jour.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ pria avant d’être baptisé du Saint-Esprit et avant d’entrer dans son ministère public; Il pria avant de commencer ses tournées missionnaires; avant de choisir les douze, avant d’annoncer à ces derniers sa mort prochaine; en un mot, avant chaque décision importante de sa vie. Il se préparait à ces événements par des heures spéciales de prière.

(d) Mt 14:23. - «Quand il. l’eut renvoyée, il monta sur la montagne, pour prier à l’écart; et, comme le soir était venu. il était là seul.»

Jn 6:15. - «Et Jésus, sachant qu’ils allaient venir l’enlever pour le faire roi, se retira de nouveau sur la montagne, lui seul.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié après l’accomplissement de chacune des oeuvres spéciales et des grandes crises de sa vie.

Pourquoi? (a) Pour prendre de nouvelles forces. Les miracles du Christ lui coûtaient quelque chose. une dépense et un don de puissance. {Comparez Mr 5:30} (b) Contre la tentation de l’orgueil, de la satisfaction de soi-même, ou de l’oeuvre déjà accomplie. Car Jésus-Christ était véritablement humain, tenté en toutes choses comme nous. Et Il utilisait les mêmes armes que nous devons employer: la Parole de Dieu et la Prière. Nous avons plutôt l’habitude (du moins la plupart d’entre nous) de prier avant les grands événements de la vie, qu’après, mais l’un est tout aussi important que l’autre. Si nous priions après les grandes époques de notre vie, nous accomplirions des oeuvres plus grandes encore. Avec nos habitudes actuelles, nous sommes tentés par l’orgueil ou le découragement et nous n’allons pas plus loin.

(e) Mt 14:19. - «Il fit asseoir la foule sur l’herbe, prit les cinq pains et les deux poissons, et, levant les yeux vers le ciel. il rendit grâces. Puis il rompit les pains et les donna aux disciples, qui les distribuèrent à la foule.»

Lu 24:30. - «Pendant qu’il était à table avec eux, il prit le pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit et le leur donna.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ priait avant de manger.

Il priait dans les événements les plus simples, les plus ordinaires de la vie quotidienne. Sa manière de prier au sujet de ses repas était si caractéristique qu’elle le fit reconnaître à deux disciples qui n’avaient pu jusqu’à ce moment, deviner qui Il était. {Lu 24:30} C’est en rapport avec les petits détails, que tant d’entre nous oublient de prier. Chaque pas de la vie du Christ semble avoir été accompagné de prière.

(f) Lu 5:15,16. - «Sa renommée se répandit de plus en plus, et les gens venaient en foule pour l’entendre et pour être guéris de leurs maladies. Et lui. il se retirait dans les déserts, et priait.»

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ, lorsqu’Il était exceptionnellement débordé de travail, se retirait dans un lieu solitaire pour prier.

Il y a des gens si occupés qu’ils ne trouvent pas le temps de prier. Or, il semble que plus le Christ était occupé, plus Il priait. Parfois, Il n’avait pas le temps de manger. {Mr 3:20} D’autres fois, Il n’avait pas le temps nécessaire pour se reposer et dormir, {Mr 6:31,33,46} mais Il prenait toujours le temps de prier et plus le travail s’accumulait, plus Il priait. Martin Luther, Adam Clarke, Georges Muller et tant d’autres puissants hommes de Dieu, avaient appris ce secret de Christ. Mais plus d’un puissant homme de Dieu a perdu sa puissance parce qu’il n’a pas appris ce secret et a permis au travail pressant de remplacer parfois la prière.

(g) Mr 6:31 33-35,46. - «Jésus leur dit: Venez à l’écart dans un lieu désert, et reposez-vous un peu. Car il y avait beaucoup d’allants et de venants, et ils n’avaient pas même te temps de manger...Beaucoup de gens les virent s’en aller et les reconnurent, et de toutes les villes, on accourut à pied et on les devança au lieu où ils se rendaient. Quand il sortit de la barque, Jésus vit une grande foule, il fut ému de compassion pour eux, parce qu’ils étaient comme des brebis qui n’ont point de berger; et il se mit à leur enseigner beaucoup de choses. Comme l’heure était déjà avancée, ses disciples s’approchèrent de lui, et dirent: Ce lieu est désert, et l’heure est déjà avancée...Quand il l’eut renvoyée, il s’en alla sur la montagne pour prier.»

SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ priait lorsqu’Il était las.

La nuit de veille de Mr 6:46 eut lieu après une journée où le travail l’avait absorbé à un tel point qu’il n’avait pas eu le temps de manger. Il avait emmené ses disciples à l’écart pour se reposer un peu. Mais ce repos nécessaire et désiré avait été immédiatement interrompu par la foule qui l’avait devancé, et la journée entière dut être employée à enseigner, à guérir les malades, à nourrir la multitude. Ce jour épuisant fut suivi, non d’un sommeil réparateur, mais d’une nuit de prière. Il y a encore un meilleur moyen de récupérer les énergies diminuées, que de dormir. Souvent, nous sommes trop las pour trouver le sommeil et perdons notre temps à nous tourner et retourner sur notre couche. Si nous voulions nous lever et répandre nos coeurs devant Dieu, nous nous sentirions bien mieux reposés et nous trouverions ensuite le sommeil.

(h) Mt 26:36. - «Là-dessus, Jésus alla avec eux dans un lieu appelé Gethsémané, et il dit aux disciples: Asseyez-vous ici, pendant que je m’éloignerai pour prier.»

Lu 22:39-41. - «Après être sorti, il alla, selon sa coutume à la montagne des oliviers. Ses disciples le suivirent. Lorsqu’il fut arrivé dans ce lieu, il leur dit: Priez, afin que vous ne tombiez pas en tentation. Puis il s’éloigna d’eux à la distance d’environ un jet de pierre, et, s’étant mis à genoux, il pria.»

HUITIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié avant les grandes tentations.

Il se préparait aux tentations qu’Il voyait s’approcher, par la prière. C’est pourquoi Il en sortait toujours victorieux. Les disciples, malgré ses avertissements, dormaient pendant qu’Il priait. C’est pourquoi ils tombèrent et Lui resta debout. Le calme majestueux de son attitude, au milieu des terribles assauts du Prétoire de Pilate et du Calvaire, était le résultat de la lutte, de l’angoisse et de la victoire de Gethsémané.

(i) Lu 23:34,46. - «Jésus dit: Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font. Ils se partagèrent ses vêtements, en tirant au sort...Jésus s’écria d’une voix forte: Père, je remets mon esprit entre tes mains. Et en disant ces paroles, il expira.»

NEUVIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié dans les derniers moments de sa vie.

Ses derniers mois furent une prière. Sa vie avait été une vie de prière, et par la prière, elle se termina harmonieusement.

CHAPITRE IV – LE CARACTERE DE JESUS-CHRIST (8)

VI L’Esprit de prière de Jésus-Christ. 2° partie

(3) Les lieux où priait Jésus.

(a) Mt 14:23. - «Quand il l’eut. renvoyée, il monta sur la montagne, pour prier à l’écart; et, comme le soir était venu, il était là, seul.»

Mr 6:46. - «Quand il l’eut renvoyée, il s’en alla sur la montagne pour prier.»

Lu 6:12. - «En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu.»

Jn 6:15. - «Et Jésus, sachant qu’ils allaient venir l’enlever pour le faire roi, se retira de nouveau sur la montagne, lui seul.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ se retirait sur une montagne pour prier.

Chacun des quatre évangélistes fait mention du fait qu’Il allait sur la montagne pour prier et il est dit dans Lu 22: «Selon sa coutume». Stalker dit: «Lorsqu’Il arrivait dans une ville, sa première pensée était de chercher le plus court chemin de la montagne, tout comme les voyageurs ordinaires s’enquièrent des paysages les plus célèbres et du meilleur hôtel.» (Imago Chrisli, page 131). Il allait sur la montagne à cause de la solitude et parce qu’Il s’y trouvait plus près de Dieu.

(b) Mr 1:35. - «Vers le matin, pendant qu’il faisait encore très sombre, Il se leva, et sortit pour aller dans un lieu désert, où Il pria.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus allait prier dans des en-droits déserts.

Il est certain que dans un sens, nous pouvons, même dans nos rues bruyantes, trouver un «endroit désert». Mais il est bon de suivre l’exemple de Christ littéralement, de sortir de la foule et des distractions de la vie, pour être seul à seul avec Dieu. Si vous ignorez ce que c’est que de s’agenouiller dans les bois où ne parle aucune voix humaine, ou sous un arbre, à la lueur des étoiles silencieuses, ou au clair de lune; si vous n’avez jamais prié, les yeux dirigés en haut, dans la face de Dieu, vous vous êtes privé d’une bénédiction inexprimable, mais que devrait connaître chaque enfant de Dieu.

(4) Avec qui Jésus-Christ priait-Il?

(a) Mt 11:23. - «Quand Il l’eut renvoyée, Il monta sur la montagne, pour prier à l’écart; et, comme le soir était venu, Il était là, seul.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ a prié seul.

(b) Lu 9:28. - «Environ huit jours après qu’Il eut dit ces paroles, Jésus prit avec Lui Pierre, Jean et Jacques, et il monta sur la montagne pour prier.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié avec quelques privilégiés, choisis parmi les siens.

(c) Lu 9:18. - «Un jour que Jésus priait à l’écart, ayant avec Lui ses disciples, Il leur fit cette question: Qui dit-on que je suis?»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié avec le groupe complet des Apôtres. C’était là sa famille. C’était la prière en famille.

Mt 14:19.- «Il fit asseoir la foule sur l’herbe, prit les cinq pains et les deux poissons, et, levant les yeux vers le ciel, Il rendît grâces. Puis, Il rompit les pains et les donna aux disciples, qui les distribuèrent à la foule.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ priait au milieu d’une grande foule.

Ceux qui voudraient déduire de Mt 6:6. - («Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret, et ton Père qui voit dans le secret te le rendra»), que nous ne devons prier que dans notre chambre, ne peuvent pas justifier leur thèse par l’exemple du Christ. II a Lui-même prié en public.

(5) Pour qui Jésus-Christ priait-Il?

(a) Jn 12:28. - «Père; glorifie ton nom! Et une voix vînt du ciel: Je l’ai glorifié et je le glorifierai encore.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ pria pour que Dieu fût glorifié.

Son souci suprême était les intérêts de Dieu. Dans la prière qu’Il enseigna à ses disciples, la première requête était pour que le nom de Dieu fût sanctifié: Mt 6:9.

(b) Jn 17:1. - «Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel et dit: Père. l’heure est venue! Glorifie ton Fils. afin que ton Fils te glorifie.»

Heb 5:7. - «C’est Lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété, etc...»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié pour Lui-même.

Ce n’était, dans aucun sens, une prière égoïste, quoiqu’elle fût personnelle. Il priait le Père pour qu’Il le glorifiât afin de pouvoir, à son tour, glorifier le Père. Il le supplia de le délivrer d’une mort prématurée, afin de pouvoir achever l’oeuvre que le Père lui avait donnée à faire. Rien au monde n’est moins égoïste qu’une prière sincère pour soi-même.

(c) Jn 14:16,17. - «Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous, l’Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous et il sera en vous.»

Jn 17:9,20. - «C’est pour eux que je prie. Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés, parce qu’ils sont à toi...Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié pour les siens. Les siens, ceux que le Père lui avait donnés, sont les objets de ses prières dans un sens tout d fait particulier. C’est pour eux qu’Il intercède comme souverain sacrificateur et comme avocat.

Heb 7:25. - «C’est aussi pour cela qu’il peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par Lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur.»

Ro 8:34. - «Christ est mort; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous.»

1Jn 2:1. - «Mes petits enfants, je vous écris ces choses afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste.»

(d) Lu 22:31,32. - «Le Seigneur dit: Simon, Simon, Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment. Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié pour Pierre, pour un disciple seul.

Jésus-Christ ne prie pas seulement pour tous les croyants en bloc, mais pour chacun, individuellement.

1Jn 2:1. - «Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste.»

(e) Lu 23:34. - «Jésus dit: Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font! Ils se partagèrent ses vêtements, en tirant au sort.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié pour ses ennemis.

CHAPITRE IV – LE CARACTERE DE JESUS-CHRIST (9)

VI L’Esprit de prière de Jésus-Christ. 3° partie

(6) Comment Jésus-Christ priait-Il?

(a) Jn 17:1. - «Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel et dit: Père, l’heure est venue! Glorifie ton Fils afin que ton Fils te glorifie.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ priait avec, la gloire de Dieu comme premier but. {Comp. Jas 4:3 Mt 6:9}

(b) Mt 26:42. - «Il s’éloigna une seconde fois et pria ainsi Mon Père, s’il n’est pas possible que cette coupe s’éloigne sans que je la boive, que ta volonté soit faite!»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ priait en parfaite soumission à la volonté du Père.

Ceci n’introduisait aucun élément d’incertitude dans ses prières, parce que la volonté de Dieu lui était clairement révélée et connue. {Comp. Jn 11:41,42. - «Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé. Pour moi, j e savais que tu m’exauces toujours. Mais j’ai parlé à cause de la foule qui m’entoure, afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé.»}

(c) Lu 22:41. - «Puis Il s’éloigna d’eux, à la distance d’environ un jet de pierre, et, s’étant mis à genoux, Il pria.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié à genoux.

(d) Mt 26:39. - «Puis, ayant fait quelques pas en avant, Il se jeta sur sa face et pria ainsi: Mon Père, s’il est possible que cette coupe s’éloigne de moi! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié, prosterné devant Dieu.

Si le Fils de Dieu qui était d’une sainteté absolue, s’agenouillait et se prosternait, la face contre terre, que devons-nous faire?

(e) Mt 14:19. - «Il fit asseoir la foule sur l’herbe, prit les cinq pains et les deux poissons et, levant les yeux vers le ciel, il rendit grâces. Puis, il rompit les pains et les donna aux disciples, qui les distribuèrent à la foule.»

Jn 17:1. - «Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel et dit: Père, l’heure est venue! Glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié, les yeux levés vers le ciel.

Nous faisons bien de fermer souvent les yeux afin de n’être pas distraits par le monde extérieur. Mais parfois, il est bon de regarder en haut, les yeux bien ouverts, dans la face de Dieu, comme le faisait Jésus.

(f) Lu 22:44. - «Etant en agonie, Il priait plus instamment, et a sueur devint comme des grumeaux de sang, qui tombaient à terre.»

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ priait instamment. La force littérale du mot «instamment» est dans l’idée de tension; l’âme est comme tendue dans l’intensité de son désir.

(g) Heb 5:7. - «C’est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications, etc...»

SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a prié avec de grands cris et avec larmes.

Le mot traduit par «cris» est très expressif et veut dire «clameur». La force en est augmentée par le qualificatif «grands». Il pria avec des cris de détresse. Il y a des gens qui pensent que la prière très calme est le résultat d’un état d’âme supérieur dans la foi et qui «acceptent tout simplement» avec la confiance d’un enfant la chose demandée Ou bien, ces personnes-là ont dépassé leur Maître ou bien elles ignorent ce qu’est la ferveur du Saint-Esprit. On pourrait supposer parfois que leur calme vient plutôt de l’indifférence que du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit intercède avec des «soupirs inexprimables». {Ro 8:26} Prenons garde de ne pas confondre la paresse de l’indifférence avec «le repos de la foi». Tout repos de la foi qui ne permet pas ces grandes luttes dans la prière et dans l’action n’est pas à l’exemple de Christ. Mais des «soupirs inexprimables», des «larmes», de «grands cris» qui sont simulés ou le produit d’une excitation charnelle, sont encore bien pires.

(h) Lu 6:12. - «En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier...toute la nuit.»

HUITIEME PROPOSITION: Jésus-Christ ne voulait pas être pressé par le temps lorsqu’Il priait. Il désirait en avoir devant Lui. «toute la nuit».

La question du temps est un élément de grande importance dans la prière. Par l’emploi de la mécanique moderne, un homme peut faire en une minute ce qui prenait autrefois des heures. Aucune machine n’a été inventée pour que le travail de la prière fût simplifié ou hâté.

(i) Mt 26:44. - «Il les quitta, et, s’éloignant, Il pria pour la troisième fois, répétant les mêmes paroles.»

NEUVIEME PROPOSITION: Jésus-Christ priait avec persévérance, trois fois pour le même objet.

En face de ce qui nous est rapporté de Christ, on ne peut plus dire que le fait de n’être pas exaucé à la première prière indique nécessairement une foi défectueuse.

(j) Jn 11:41,42. - «Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé. Pour moi, je savais que tu m’exauces toujours, mais j’ai parlé à cause de la foule qui m’entoure, afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé.»

DIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ priait: (a) Avec actions de grâces. {Comp. Php 4:6} Dans ce cas, l’action de grâce était offerte pour une réponse encore à venir et que, seule, la foi pouvait voir; (b) Avec confiance. Il croyait qu’Il avait reçu l’exaucement du Père quoiqu’Il n’en eût encore aucune preuve visible.

(Comp. 1Jn 5:14,15. - «Nous avons auprès de lui cette assurance que si nous demandons quelques chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute, quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée.» Mr 11:24. - «Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir.»)

(7) Le résultat des prières de Christ.

(a) Jn 11:41,42. - «Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé! Pour moi, je savais que tu m’exauces toujours; mais j’ai parlé à cause de la foule qui m’entoure, afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé.» Comp. 1Jn 5:15. - «Et si nous savons qu’il nous écoute, quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée.»

PREMIERE PROPOSITION: Le Père écoutait toujours les prières du Fils; c’est pourquoi Christ recevait toujours ce qu’Il avait demandé.

Jésus-Christ accomplissait par la prière des choses qu’Il n’aurait pu accomplir autrement. C’est de cette manière qu’Il sauva Pierre, lorsque ses avertissements et ses leçons n’avaient pas réussi. C’est ainsi qu’Il fut vainqueur de la tentation, accomplit des miracles, échappa à la mort et glorifia Dieu, achevant l’oeuvre que le Père lui avait donnée à faire.

CHAPITRE IV – LE CARACTERE DE JESUS-CHRIST (10)

VII La douceur de Jésus-Christ.

(1) Le fait de sa douceur.

Mt 11:29. - «Prenez mon joug sur vous, et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de coeur; et vous trouverez du repos pour vos âmes»

2Co 10:1. - «Moi, Paul, je vous prie, par la douceur et la bonté de Christ, moi, humble d’apparence quand je suis au milieu de vous, et plein de hardiesse à votre égard quand je suis éloigné.»

Mt 21:5. - «Dites à la fille de Sion: Voici, ton roi vient à toi, plein de douceur, et monté sur un âne, sur un ânon, le petit d’une ânesse.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ était doux.

QUESTION: Qu’est-ce que la douceur?

1Co 4:21 - «Que voulez-vous? Que j’aille chez vous avec une verge, ou avec amour et dans un esprit de douceur?»

2Co 10:1. - «Moi, Paul, je vous prie, par la douceur et la bonté de Christ, moi, humble d’apparence quand je suis au milieu de vous, et plein de hardiesse à votre égard quand je suis éloigné.»

Ga 6:1. - «Frères, si un homme vient à être surpris en quelque faute, vous qui êtes spirituels, redressez-le avec. un esprit de douceur. Prends garde à toi-même, de peur que tu ne sois aussi tenté.»

2Ti 2:24,25. - «Or, il ne faut pas qu’un serviteur du Seigneur ait des querelles; il doit, au contraire, avoir de la condescendance pour tous, être propre à enseigner, doué de patience; il doit redresser avec douceur les adversaires, dans l’espérance que Dieu leur donnera la repentance pour arriver à la connaissance de la vérité.»

Tit 3:2. - «De ne médire de personne, d’être pacifiques, modérés, pleins de douceur envers tous les hommes.»

RÉPONSE: La douceur est l’attitude de l’esprit qui est le contraire de la dureté et de l’humeur querelleuse. Elle se traduit par une bonté et une tendresse inlassables dans nos, relations avec autrui. La pensée de la «douceur» signifiant «une soumission patiente devant l’injustice et l’outrage» ne semble pas être la principale dans l’emploi que fait la Bible de ce mot. C’est plutôt cette douceur qui se manifeste en corrigeant les erreurs du prochain.

(2) Comment la Douceur de Christ s’est-elle manifestée?

(a) Mt 12:20. V S. - «Il ne brisera pas le roseau froissé, et Il n’éteindra pas le lumignon qui fume encore, jusqu’à ce qu’Il ait fait triompher la justice.»

Il agissait tendrement avec les coeurs brisés et ranimait la flamme qui allait s’éteindre.

(b) Lu 7:38,48,50. - «Elle se tint derrière, aux pieds de Jésus. Elle pleurait et bientôt elle les mouilla de ses larmes, puis les essuya avec ses cheveux, les baisa et les oignit de parfum...Et il dit à la femme: Tes péchés sont pardonnés...Mais Jésus dit à la femme: Ta foi t’a sauvée, va en paix.»

DEUXIEME PROPOSITION: La douceur de Jésus-Christ s’est manifestée par la bienveillance avec laquelle Il dit à cette pécheresse notoire, mais repentante, que ses péchés étaient, pardonnés et qu’elle pouvait aller en paix.

(c) Mr 5:33,34. - «La femme effrayée et tremblante, sachant ce qui s’était passé en elle, vint se jeter à ses pieds, et lui dit toute la vérité. Mais Jésus lui dit: Ma fille, ta foi t’a sauvée; va en paix, et sois guérie de ton mal.»

TROISIEME PROPOSITION: La douceur de Jésus-Christ s’est manifestée par sa tendresse envers la pauvre affligée qui avait essayé de lui dérober en cachette une bénédiction. II lui dit: «.Ma fille, ta foi t’a sauvée; va en paix et sois guérie de ton mal.»

(d) Jn 20:29. - «Parce que tu m’as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n’ont pas vu, et qui ont cru!»

QUATRIEME PROPOSITION: la douceur de Jésus-Christ s’est manifestée dans la bonté avec laquelle II a reproché à Thomas son entêtement et son incrédulité.

(e) Jn 21:15-17. - «Après qu’ils eurent mangé, Jésus dit à Simon Pierre: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu plus que ne m’aiment ceux-ci? Il lui répondit: Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit: Pais mes agneaux. Il lui dit une seconde fois: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu? Pierre lui répondit: Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit: Pais mes brebis. Il lui dit pour la troisième fois: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu? Et il lui répondit: Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit: Pais mes brebis.»

CINQUIEME PROPOSITION: La douceur de Jésus-Christ s’est manifestée par la bonté avec, laquelle Il a reproché à Pierre sa confiance en lui-même, son infidélité et le triple reniement dont l’évidence avait été si flagrante.

(f) Jn 13:21,27 - «Ayant ainsi parlé, Jésus fut troublé eu son esprit, et Il dit expressément: En vérité, en vérité, je vous le dis: l’un de vous me livrera...Dès que le morceau fut donné, Satan entra dans Judas. Jésus lui dit: Ce que tu fais, fais-le promptement.»

SIXIEME PROPOSITION: La douceur de Jésus-Christ se manifesta dans son reproche tendre et triste, à Judas Iscariot, celui qui le trahissait.

(g) Lu 23:34. - «Jésus dit: Père, pardonne-leur; car ils ne savent ce qu’ils font! Ils se partagèrent ses vêtements, en tirant au sort.»

SEPTIEME PROPOSITION: La douceur de Jésus-Christ s’est rnanifestée dans sa prière pour ses bourreaux.

CHAPITRE IV – LE CARACTERE DE JESUS-CHRIST (11)

VIII L’humilité de Jésus-Christ.

(1) Le fait de son humilité.

Mt 11:29. - «Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de coeur; et vous trouverez du repos pour vos âmes.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ était humble de coeur.

(2) Comment l’humilité de Jésus-Christ s’est-elle manifestée?

(a) Jn 8:50. - «Je ne cherche point ma gloire»

PREMIERE PROPOSITION: L’humilité de Jésus-Christ s’est manifestée en ce qu’Il n’a pas cherché sa propre gloire.

(b) Esa 42:2. - «Il ne criera point, Il n’élèvera point la voix, et ne la fera point entendre dans les rues.»

DEUXIEME PROPOSITION: L’humilité de Jésus-Christ s’est manifestée dans son abstention de tout ce qui pouvait lui apporter de la popularité et des louanges.

Bien des chrétiens professants courtisent la renommée. Lui la fuyait. Il défendait formellement à ceux auxquels Il avait fait du bien de le publier. Il ne se faisait pas de réclame à Lui-même.

(c) Mt 9:10 - «Comme Jésus était à table dans la maison, voici, beaucoup de publicains et de gens de mauvaise vie vinrent se mettre à table avec lui et avec ses disciples.»

Lu 15:1,2. - «Tous les publicains et les gens de mauvaise vie s’approchaient de Jésus pour l’entendre. Et les pharisiens et les scribes murmuraient, disant: Cet homme accueille des gens de mauvaise vie, et mange avec eux.»

TROISIEME PROPOSITION: L’humilité de Jésus-Christ s’est manifestée dans ses relations avec les parias de la société.

(d) Esa 50:5,6. - «Le Seigneur, l’Eternel, m’a ouvert l’oreille, et je n’ai point résisté, je ne me suis point retiré en arrière. J’ai livré mon des à ceux qui me frappaient, et mes joues à ceux qui m’arrachaient la barbe; je n’ai pas dérobé mon visage aux ignominies et aux crachats.»

Heb 12:3. - «Considérez, en effet, celui qui a supporté contre sa personne une telle opposition de la part des pécheurs afin que vous ne vous lassiez point, l’âme découragée.»

QUATRIEME PROPOSITION: L’humilité de Jésus-Christ s’est manifestée dans la patience résignée avec laquelle Il a supporté l’outrage et l’injustice.

(e) Esa 53:7. (Version Synodale).- «Il est maltraité et Il s’humilie: Il n’ouvre point la bouche. Comme l’agneau qu’on mène à la boucherie; comme la brebis muette devant ceux qui la tondent, Il n’a point ouvert la bouche.»

CINQUIEME PROPOSITION: L’humilité de Jésus-Christ s’est manifestée dans le silence qu’Il a gardé sous l’outrage et l’injustice.

(f) 1Pi 2:23. - «Lui qui, injurié, ne rendait point d’injures, maltraité, ne faisait point de menaces, mais s’en remettait à celui qui juge justement.»

Mt 26:60-63. - «Mais ils n’en trouvèrent point, quoique plusieurs faux-témoins se fussent présentés. Enfin, il en vint deux, qui dirent: Celui- ci a dit: Je puis détruire le temple de Dieu, et le rebâtir en trois jours. Le souverain sacrificateur se leva, et lui dit: Ne réponds-tu rien? Qu’est-ce que ces hommes déposent contre toi? Jésus garda le silence. Et le souverain sacrificateur, prenant la parole, lui dit: Je t’adjure, par le Dieu vivant, de nous dire si tu es le Christ, le fils de Dieu.»

Lu 23:8-10. - «Lorsqu’Hérode vit Jésus, il en eut une grande joie; car depuis longtemps, il désirait le voir, à cause de ce qu’il avait entendu dire de lui, et il espérait qu’il le verrait faire quelque miracle. Il lui adressa beaucoup de questions, mais Jésus ne lui répondit rien. Les principaux sacrificateurs et les scribes étaient là, et l’accusaient avec violence.»

SIXIEME PROPOSITION: L’humilité de Jésus-Christ s’est manifestée dans le silence qu’Il a gardé devant de fausses accusations.

Jésus n’a pas défendu sa réputation. Il a laissé cela à Dieu. Il «s’en remit à Celui qui juge justement», à Celui qui lui avait «donné un nom au- dessus de tout nom.». {Php 2:9}

(g) Mt 20:28 - «C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs.»

SEPTIEME PROPOSITION: L’humilité de Jésus-Christ s’est manifestée en ce qu’Il est venu pour servir et non pour être servi.

(b) Jn 13:4,5. - «Il se leva de table, ôta ses vêtements, et prit un linge dont Il se ceignit. Ensuite, Il versa de l’eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont Il était ceint.»

HUITIEME PROPOSITION: L’humilité de Jésus-Christ s’est manifestée dans l’accomplissement pour les autres, des plus humbles et plus répugnants services.

(i) Php 2:6,7. - «Lequel existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui- même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme.»

NEUVIEME PROPOSITION: L’humilité de Jésus-Christ s’est manifestée lorsqu’il a choisi la plus humble condition, celle d’esclave, au lieu de la plus élevée et de la plus glorieuse, celle de Dieu.

(j) Php 2:8. - «Il s’est humilié lui-même: se rendant obéisSant jusqu’à Ia mort, même jusqu’à la mort de la croix.»

DIXIEME PROPOSITION: L’humilité de Jésus-Christ s’est, manifestée dans son obéissance jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix.

(C’est à ce sujet que Paul nous fait cette exhortation «Ayez les mêmes sentiments que ceux qui étaient en Jésus-Christ.»)

CHAPITRE V – LA MORT DE JESUS-CHRIST (1)

I L’importance de la Mort de Christ.

PREMIERE PROPOSITION: La mort de Jésus-Christ est directement mentionnée plus de cent-soixante-quinze fois dans le Nouveau-Testament. A côté de cela, l’Ancien-Testament contient de très nombreuses références, prophétiques et figuratives, à la mort du Christ.

(2) Heb 2:14. - «Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantit celui qui a la puissance de la mort, c’est-à-dire le Diable.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a voulu participer à la chair et au sang, afin de pouvoir mourir. L’incarnation avait pour but, la mort. La mort de Jésus-Christ n’a pas été un simple incident dans sa vie humaine. C’était le but suprême de cette vie. Il est devenu homme, afin de pouvoir mourir en tant qu’homme et pour l’homme.

(3) Mt 20:28. - «C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est venu dans le monde pour mourir en rançon.

(4) Lu 9:30,31. - «Et voici, deux hommes s’entretenaient avec lui: C’étaient Moïse et Elie, qui, apparaissant dans la gloire, parlaient de son départ qu’Il allait accomplir à Jérusalem.»

QUATRIEME PROPOSITION: La mort de Christ était le sujet dont s’entretenaient Moïse, Elie et Lui-même, lorsqu’ils apparurent dans la gloire.

(5) 1Pi 1:11. - «Voulant sonder l’époque et les circonstances marquées par l’Esprit de Christ qui était en eux, et qui attestait d’avance les souffrances de Christ et la gloire dont elles seraient suivies.»

CINQUIEME PROPOSITION: La mort de Christ, annoncée par les prophètes de l’Ancien-Testament, avait été l’objet de leurs profondes recherches et de leur inlassable intérêt.

(6) 1Pi 1:12. - «Il leur fut révélé que ce n’était pas pour eux-mêmes, mais pour vous, qu’ils étaient les dispensateurs de ces choses, que vous ont annoncées maintenant ceux qui vous ont prêche l’Evangile par le Saint-Esprit envoyé du ciel, et dans lesquelles les anges désirent plonger leurs regards.»

SIXIEME PROPOSITION: La mort de Jésus-Christ a été le sujet des profondes recherches et de l’inlassable intérêt des anges.

(7) Ap 5:8-12. - «Quand il eut pris le livre. les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l’agneau. tenant chacun une harpe et des coupes d’or remplies de parfums, qui sont les prières des saints, et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu, par ton sang, des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation; tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre. Je regardai, et j’entendis la voix de beaucoup d’anges autour du trône et des êtres vivants et des vieillards, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers. Ils disaient d’une voix forte: L’agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire, et la louange.»

SEPTIEME PROPOSITION: La mort de Jésus-Christ est le thème central des cantiques célestes.

(8) 1Co 15:1,3,4. - «Je vous rappelle, frères, l’Evangile que je vous ai annoncé, que vous avez reçu, dans lequel vous avez persévéré...Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures; qu’il a été enseveli, et qu’il est ressuscité le troisième jour selon les Ecritures.»

HUITIEME PROPOSITION: La mort de Jésus-Christ est une des deux vérités fondamentales de l’Evangile.

(Comp. 1Co 11:26. - «Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne.» 1Co 2:2. - «Car je n’ai pas eu la pensée de savoir parmi vous autre chose que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié.»)

L’importance de la mort de Jésus-Christ apparaît plus grande encore, à mesure que nous considérons le but et les conséquences de cette mort. La prédication moderne qui met en première ligne la vie et l’exemple de Jésus-Christ, est complètement anti-scripturaire.

CHAPITRE V – LA MORT DE JESUS-CHRIST (2)

II Le but de la mort de Christ ou: Pourquoi Jésus-Christ est-il mort?

(1) Esa 53:5. - «Mais il était blessé (hébreu «percé» voyez version de Lausanne; le même verbe hébreu est traduit «transpercé» dans Esa 51:9) pour nos péchés, brisé pour nos iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris.»

Esa 53:8,11,12. V D. - «Il est ôté de l’angoisse et du jugement; et sa génération, qui la racontera? Car il a été retranché de la terre des vivants; à cause de la transgression de mon peuple, lui, a été frappé...Il verra du fruit du travail de son âme, et sera satisfait. Par sa counaissance mon serviteur juste enseignera la Justice à (hébr. «justifiera») plusieurs, et lui, il portera leurs iniquités. C’est pourquoi je lui assignerai une part avec les grands, et il partagera le butin avec les forts, parce qu’il aura livré son âme à la mort, et qu’il aura été compté parmi les transgresseurs, et qu’il a porté le péché de plusieurs, et qu’il a intercédé pour les transgresseurs.»

1Pi 3:18. - «Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l’Esprit.»

Ro 4:25. - «Lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification.»

1Co 15:3. - «Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures.»

1Pi 2:24. - «Lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice; lui, par les meurtrissures duquel vous avez été guéris.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ est mort à cause du péché des autres, c’est-à-dire, que: (a) C’est le péché des autres qui a rendu sa mort nécessaire; (b) Ce n’était pas son propre péché, mais celui d’autrui qu’Il a porté en sa mort. Cette mort a été celle d’un substitut, autrement dit: un juste qui méritait de vivre, est mort à la place d’hommes injustes qui méritaient de mourir.

(2) Mt 20:28. - «C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a donné sa vie en rançon. C’est-à-dire que sa mort a payé le prix qui rachetait tes hommes de la mort.

(3) Esa 53:10. - (Version Synodale) «Il a plu à l’Éternel de le briser par la souffrance. Après avoir offert sa vie en sacrifice pour le péché, il verra une nombreuse postérité; il vivra de longs jours et l’oeuvre de l’Éternel prospérera dans ses mains.»

TROISIEME PROPOSITION: L’âme de Jésus-Christ fut offerte en oblalion pour le péché, c’est-à-dire que c’est en vertu de sa mort que le pardon a été accordé aux pécheurs.. {Voyez Le 6:6,7}

Comp. Heb 9:22. - «Et presque tout, d’après la loi, est purifié avec du sang, et sans effusion de sang il n’y a pas de pardon.» Et Heb 9:28. - «De même, Christ, qui s’est offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l’attendent pour leur salut.» {Comp. Esa 53:12}

(4) 1Jn 4:10. - «Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’il nous a aimés et a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés.»

Ro 3:25. - «C’est lui que Dieu a destiné, par son sang, à être pour ceux qui croiraient, victime propitiatoire, afin de montrer sa justice, parce qu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa patience.

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est la propitiation pour nos péchés. Dieu l’a destiné à être une victime expiatoire par son sang, c’est-à-dire que par l’effusion de son sang (ou par sa mort), Il a apaisé la colère de Dieu envers nous, pécheurs.

Dieu est saint et doit haïr le péché. Sa sainteté et sa haine du péché doivent se manifester. Sa colère contre le péché doit frapper quelqu’un: ou le pécheur lui-même ou un substitut légal. Esa 53:6. - «Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie; et l’Éternel a fait retomber sur Lui l’iniquité de nous tous.» (L’expression hébraïque littérale est «l’a frappé») Et Esa 53:8. - «Il a été enlevé par l’oppression et par le jugement des hommes; et parmi ses contemporains, qui a compris qu’Il était retranché de la terre des vivants, frappé à cause des péchés de mon peuple?» (Version Synodale).

Le coup mérité par d’autres est tombé sur Lui et en conséquence, «Il a été retranché de la terre des vivants.» La cause première de la mort de Christ est dans la sainteté de Dieu.

(5) Ga 3:10,13. - «Car tous ceux qui s’attachent aux oeuvres de la loi sont sous la malédiction; car il est écrit: Maudit est quiconque n’observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique...Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi étant devenu malédiction pour nous. - car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort pour nous racheter de la malédiction de la loi, en portant Lui-même cette malédiction.

(6) 1Co 5:7. V 0. - (b) «Car Christ, notre Pâque, a été immolé pour nous.» {Comp. Ex 12:13,23. - «Le sang vous servira de signe sur les maisons où vous serez; je verrai le sang, et je passerai par dessus vous, et il n’y aura point de plaie qui vous détruise, quand je frapperai le pays d’Egypte...Quand l’Eternel passera pour frapper l’Egypte, et verra le sang sur le linteau et sur les deux poteaux, l’Eternel passera par dessus la porte et il ne permettra pas au destructeur d’entrer dans vos maisons pour frapper.»}

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est devenu, par sa mort, notre sacrifice pascal, c’est-à-dire que son sang versé nous sert de terrain sur lequel Dieu peut nous épargner.

(7) Ga 4:4-5. - «Mais lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme, né sous la loi, afin qu’Il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’adoption.»

SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort pour racheter ceux qui étaient sous la loi, afin que nous paissions être adoptés comme fils, c’est-à-dire que Ia mort de Christ sert de base sur laquelle les hommes peuvent être délivrés des exigences de la loi et ainsi, devenir fils.

(8) Ga 1:4. - «Qui s’est donné lui-même pour nos péchés, afin de nous arracher du présent siècle mauvais, selon la volonté de notre Dieu et Père.»

HUITIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort pour nous délivrer de ce présent siècle mauvais.

Nous étions esclaves de ce siècle, par le péché et la loi. Par la mort de Jésus-Christ, nous avons été libérés pour devenir des citoyens des cieux et des fils de Dieu. {Php 3:20} {Comparez Ga 4:3-5,7-9 5:1}

(9) 1Pi 3:18. - «Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l’esprit.»

NEUVIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort pour nous amener à Dieu.

Sa mort anéantit l’infranchissable gouffre qui sépare un Dieu saint de l’homme pécheur.

(10) Jn 12:24. - «En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul; mais, s’il meurt, il porte beaucoup de fruit.»

DIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort pour porter beaucoup de fruit. De sa mort, a germé une race nouvelle de fils de Dieu.

(11) Ro 14:9. - «C’est pour cela que Christ est mort et qu’Il a revécu, afin qu’Il dominât et sur les morts et sur les vivants.» (Version Darby).

ONZIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort et ressuscité afin de dominer sur les morts et sur les vivants.

CHAPITRE V – LA MORT DE JESUS-CHRIST (3)

III Pour qui Christ est-II mort?

(1) Ro 8:32. - «Lui, qui -n’a point épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui?»

Eph 5:2. - «Et marchez dans la charité, à l’exemple de Christ, qui nous a aimés, et qui s’est livré lui-même à Dieu pour nous comme une offrande et un sacrifice de bonne odeur.»

Tit 2:14. - «Qui s’est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les bonnes oeuvres.»

1Co 5:7. - «Faites disparaitre le vieux levain, afin que vous soyez une pâte nouvelle, puisque vous êtes sans levain, car Christ, notre Pâque, a été immolé.»

2Co 5:21. - «Celui qui n’a point connu le péché. il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ est mort «pour nous», c’est-à-dire pour ceux qui croient en Lui.

Nous verrons plus loin que Jésus-Christ est mort pour tous les hommes, plus spécialement encore pour ceux qui s’approprient par la foi les bénédictions qui découlent de cette mort. 1Ti 4:10. - «Nous travaillons, en effet et nous combattons parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement des croyants.» Ceci est la part de vérité contenue dans la doctrine ancienne d’une expiation limitée aux croyants seulement.

(2) Eph 5:25-27. V O. - «Vous, maris, aimez vos femmes, comme Christ a aussi aimé l’Église, et s’est livré lui-même pour elle; afin qu’il la sanctifiât, après l’avoir nettoyée en la lavant d’eau, et par sa parole; pour la faire paraitre devant lui une Église glorieuse, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable, mais étant sainte et irrépréhensible.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ s’est donné Lui-même pour l’Église.

Jésus-Christ est bien mort pour tous, mais Il a une épouse, qu’Il a rachetée et c’est Elle qu’Il avait spécialement en vue lorsqu’Il a donné sa vie.

(3) Ga 2:20. - «J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi.

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ s’est donné pour chaque croyant individuellement non pas simplement pour l’Église en tant que corps, mais pour chaque individu de ce corps; de sorte que tout croyant peut dire: «Il m’a aimé et s’est donné Lui-même pour moi.»

(4) Ro 14:15. - «mais si, pour un aliment, ton frère est attristé, tu ne marches plus selon l’amour: ne cause pas, par ton aliment, la perte de celui pour lequel Christ est mort.»

1Co 8:11. - «Et ainsi le faible périra par ta connaissance, le frère pour lequel Christ est mort.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort pour le frère qui est faible.

Ce n’est pas seulement pour le chrétien éclairé, fort et expérimenté que Christ est mort, mais pour le membre le plus faible de la famille de la foi. Si nous voulions nous rappeler ceci, nous serions plus patients et plus indulgents envers le chrétien faible qui n’avance pas aussi vite que nous le voudrions. Il est faible, c’est vrai, mais il est le «frère faible pour lequel Christ est mort.»

(5) Mt 20:28. - «C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort pour plusieurs; et non pas pour lui petit groupe seulement.

(6) Ap 5:9. «Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu, par ton sang, des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation.»

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort pour des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation.

Nous avons ici la raison d’être fondamentale des missions en tous pays et l’appel impérieux à en hâter le travail. «Je suis disposé à aller au coeur de l’Afrique chercher les hommes de cette race pour lesquels Christ est mort.»

(7) Jn 1:29. - «Le lendemain, il vit Jésus venant à lui, et il dit: Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde.»

SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort pour le monde entier.

C’est sur le terrain de la mort de Christ que Dieu peut rencontrer le monde en grâce. La mort de Christ est suffisant pour le monde, mais elle n’est pleinement efficace que pour les croyants. Nous verrons plus loin qu’elle est en partie efficace pour toute l’humanité. {1Jn 2:2 1Co 15:22} Jésus-Christ était, dans un sens particulier, la tête de l’Église. {Eph 1:22} C’est comme chef de l’Eglise qu’Il est mort. Mais dans un sens plus général, Il est chef d’une race - le second Adam - et Il est mort comme chef de race. pour tous les hommes. {1Co 15:22,45}

(8) 1Ti 2:6 - «Qui s’est donné lui-même en rançon pour tous. C’est là le témoignage rendu en son propre temps.»

HUITIEME PROPOSITION: Jésus-Christ s’est donné Lui-même en rançon pour tous.

Il mourut pour tous. Le prix de la rançon est payé pour tous. Il a été pourvu à tout. La grâce peut être prêchée à tous.

La dette du péché de tous les hommes a été acquittée. Tous les hommes sont pardonnés en principe. Tout ce qui leur reste à faire, c’est d’accepter par la foi ce pardon acquis et d’en prendre possession.

(9) Heb 2:9. - «Mais celui qui a été abaissé pour un peu detemps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d’honneur, à cause de la mort qu’Il a soufferte, afin que, par la grâce de Dieu. Il souffrit la mort pour tous.»

NEUVIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a souffert la mort pour tous.

Il est mort pour chaque individu. Non seulement pour tous les hommes en tant que race, mais pour chaque unité de cette race. Sur le terrain de la mort de Christ, Dieu peut se rencontrer en grâce avec chaque individu et lui offrir le salut.

(10) 1Pi 3:18. - «Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort, quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l’Esprit.»

DIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort pour les injustes.

(11) Ro 5:8. - «Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs. Christ est mort pour nous.»

ONZIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort pour les pécheurs.

(12) Ro 5:6. - «Car, lorsque nous étions encore sans force. Christ, au temps marqué, est mort pour des impies.»

DOUZIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est mort pour des impies.

CHAPITRE V – LA MORT DE JESUS-CHRIST (4)

IV Les résultats de la mort de Christ. (1)

(1) En rapport avec les hommes en général.

(a) Jn 12:32 33. - «Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi. - En parlant ainsi. Il indiquait de quelle mort Il devait mourir.»

PREMIERE PROPOSITION: Par la mort de Jésus-Christ, tous les hommes sont attirés à Lui.

La mort de Christ est le grand aimant qui attire tous le; hommes de l’univers à Lui. Il y en a un grand nombre qui le repoussent pour leur propre malheur. {Jn 5:40} Mais le Christ en croix attire tous les hommes.

(b) 1Jn 2:2. - «Il est Lui-même une victime expiatoire pou nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.»

DEUXIEME PROPOSITION: Par la mort de Jésus-Christ, le péché du monde a été expié:

Sur ce terrain, Dieu peut agir en grâce avec le monde, mais seulement sur la base de la mort de Christ.

QUESTION: Alors, comment Dieu a-t-Il agi en grâce avec ceux qui ont vécu avant la mort de Christ?

RÉPONSE: Ap 13:8. - «Et tous les habitants de terre l’adoreront, tous ceux dont les noms ne sont pas écrits dans le livre de vie de l’Agneau, qui a été immolé des fondation du monde.» (Version Synodale).

La mort de Christ était, dans les plans de Dieu, un fait accompli de toute éternité. Dès le commencement, elle était décidée.

Note. - L’expiation de Christ a une portée différente, suivant ce auxquels elle s’applique: le croyant ou le monde en général. 1Jn 2:2. V D. - «Et Lui est la propriation pour nos péchés; et non pas seulement pour les nôtres, mais aussi pour le monde entier», (mais non «les péchés» du monde entier). La propitiation est faite pour tous, mais elle ne profite pleinement qu’à nous. {Comp. 1Ti 4:10}. «Nous travaillons, en effet, et nous combattons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur tous les hommes, principalement des croyants.» Ro 3:24. V O. «Que Dieu avait destiné pour être une victime propitiatoire par la foi en son sang, afin de faire paraître sa justice par le pardon des péchés commis auparavant, pendant le temps de la patience de Dieu.

(c) Jn 1:29. - «Le lendemain, il vit Jésus venant à lui, Il dit: Voici l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde.»

TROISIEME PROPOSITION: Par sa mort, Jésus-Christ ôte le péché du monde.

Sa mort a ôté le péché du monde, de sorte que la voie ouverte à tous pour s’approcher de Dieu et obtenir le pardon et la vie.

(d) Ro 5:18, - «Ainsi donc, comme par une seule offense la condamnation a atteint tous les hommes, de même par un seul acte de justice la justification qui donne la vie s’étend à tous les hommes.»

1Co 15:21,22. - «Car, puisque la mort est venue par un homme, c’est aussi par un homme qu’est venue la résurrection des morts. Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ.»

QUATRIEME PROPOSITION: Par la mort de Chrïst, tous les hommes ont part à la résurrection des morts.

C’est à chaque individu à décider, par son attitude vis-à-vis de Christ, s’il ressuscitera pour la vie ou pour la condamnation, la honte et l’éternel tourment. {Jn 5:28 29 Da 12:2}

CHAPITRE V – LA MORT DE JESUS-CHRIST (5)

IV Les résultats de la mort de Christ. (2)

(2) Les résultats de la mort de Christ en rapport avec le croyant. 1° partie

(a) Esa 53:10. - (Voir Lausanne). - «Et il a plu à l’éternel de l’écraser; et il l’a mis dans la souffrance. Quand son âme aura fourni le sacrifice de culpabilité, il verra une postérité, il prolongera ses jours, et le bon plaisir de l’éternel prospérera en sa main.»

PREMIERE PROPOSITION: Par l’offrande de son âme en sacrifice expiatoire pour le péché, c’est-à-dire par sa mort, Il se verra une semence, une postérité spirituelle.

La nouvelle race des fils de. Dieu a son germe dans la mort de Christ. {Comparez Jn 12:24} Dans cette postérité spirituelle qui est née de sa mort, Jésus a vu le fruit du travail de son âme et en a été satisfait. {Esa 53:11}

(b) Heb 9:26. - «Autrement, il aurait fallu qu’il eût souffert plusieurs fois depuis la création du monde, tandis que maintenant, à la fin des siècles, il a paru une seule fois pour abolir le péché par son sacrifice.»

DEUXIEME PROPOSITION: Par le sacrifice qu’Il a fait Lui-même, Jésus-Christ a ôté le péché ou plutôt l’a annulé. (Le contexte montre que c’est du péché du croyant dont il est ici question.)

(c) Ga 3:13.- «Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, - car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois.»

TROISIEME PROPOSITION: Par la mort de Jésus-Christ, le croyant est racheté de la malédiction de la loi.

Le châtiaient encouru par la transgression de la loi est tombé sur Jésus-Christ et la loi violée n’a plus rien à exiger du croyant.

(d) Col 2:14. - «Il a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l’a détruit en le clouant à la croix.»

QUATRIEME PROPOSITION: Par sa mort sur la croix Jésus-Christ a «effacé», «délruit» et «cloué à la croix?» «l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous», (c’est-à-dire, la loi.)

Non seulement la malédiction qui s’attachait à celui qui avait transgressé la loi, mais la loi elle-même a été abolie par la mort de Christ. {Comparez 2Co 3:7,11}

Christ a satisfait aux exigences de la loi, l’a accomplie, l’a anéantie.

{Comp. Ro 7:1-4,6. - «ignorez-vous, frères, - car je parle à des gens qui connaissent la loi, - que la loi exerce son pouvoir sur l’homme aussi longtemps qu’il vit? Ainsi, une femme mariée est liée par la loi à son mari tant qu’il est vivant; mais si le mari meurt, elle est dégagée de la loi qui la liait à son mari. Si donc, du vivant de son mari, elle devient la femme d’un autre homme, elle sera appelée adultère; mais si le mari meurt, elle est affranchie de la loi, de sorte qu’elle n’est point adultère en devenant la femme d’un autre. De même, mes frères, vous aussi vous avez été, par le corps de Christ, mis à mort en ce qui concerne la loi, pour que vous apparteniez à un autre, à celui qui est ressuscité des morts, afin que nous portions des fruits pour Dieu...Mais maintenant, nous avons été dégagés de la loi, étant morts à cette loi sous laquelle nous étions retenus, de sorte que nous servons dans un esprit nouveau, et non selon la lettre qui a vieilli.»}

(e) Eph 2:14-16. - «Car il est notre paix, lui qui des deux n’en a fait qu’un, et qui a renversé le mur de séparation, l’inimitié, ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix, et de les réconcilier, l’un et l’autre en un seul corps, avec Dieu par la croix, en détruisant par elle l’inimitié.»

CINQUIEME PROPOSITION: Par la mort de Jésus-Christ, la séparation entre Juifs et Gentils n’existe plus.

C’est la loi qui sépare le Juif du Gentil. Jésus a aboli cette loi en sa chair, et maintenant, en Jésus-Christ, il n’y a plus ni Juif, ni Grec, etc...mais tous sont un en Christ. {Ga 3 28} Son sang est le ciment qui réunit toutes les nations en une seule.

(d) Ro 5:18. - «Ainsi donc, comme par une seule offense la condamnation a atteint tous les hommes, de même par un seul acte de justice la justification qui donne la vie s’étend à tous les hommes.»

1Co 15:21,22. - «Car, puisque la mort est venue par un homme, c’est aussi par un homme qu’est venue la résurrection des morts. Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ.»

QUATRIEME PROPOSITION: Par la mort de Christ, tous les hommes ont part à la résurrection des morts.

C’est à chaque individu à décider, par son attitude vis-à-vis de Christ, s’il ressuscitera pour la vie ou pour la condamnation, la honte et l’éternel tourment. {Jn 5:28,29 Da 12:2}

(2) Les résultats de la mort de Christ en rapport avec le croyant.

(a) Esa 53:10. - (Voir Lausanne). - «Et il a plu à l’Eternel de l’écraser; et il l’a mis dans ta souffrance. Quand son âme aura fourni le sacrifice de culpabilité, il verra une postérité, il prolongera ses jours, et le bon plaisir de l’éternel prospérera en sa main.»,

PREMIERE PROPOSITION: Par l’offrande de son âme en sacrifice expiatoire pour le péché, c’est-à-dire par sa mort, Il se verra une semence, une postérité spirituelle.

La nouvelle race des fils de Dieu a son germe dans la mort de Christ. {Comparez Jn 12:24} Dans cette postérité spirituelle qui est née de sa mort, Jésus a vu le fruit du travail de son âme et en a été satisfait. {Esa 53:11}

(b) Heb 9:26. - «Autrement, il aurait fallu qu’il eût souffert plusieurs fois depuis la création du monde, tandis que maintenant, à la fin des siècles, il a paru une seule fois pour abolir le péché par son sacrifice.»

DEUXIEME PROPOSITION: Par le sacrifice qu’Il a fait Lui-même, Jésus-Christ a ôté le péché ou plutôt l’a annulé. (Le contexte montre que c’est du péché du croyant dont il est ici question.)

(c) Ga 3:13.- «Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, - car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois.»

TROISIEME PROPOSITION: Par la mort de Jésus-Christ, le croyant est racheté de la malédiction de la loi.

Le châtiment encouru par la transgression de la loi est tombé sur Jésus-Christ et la loi violée n’a plus rien à exiger du croyant.

(d) Col 2:14. - «Il a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l’a détruit en le clouant à la croix.»

QUATRIEME PROPOSITION: Par sa mort sur la croix, Jésus-Christ a «effacé», «détruit» et «cloué à la croix» «l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous», (c’est-à-dire, la loi.)

Non seulement la malédiction qui s’attachait à celui qui avait transgressé la loi, mais la loi elle-même à été abolie par la mort de Christ. {Comparez 2Co 3:7,11}

Christ a satisfait aux exigences de la loi, l’a accomplie, l’a anéantie.

{Comp. Ro 7:1-4,6. - «Ignorez-vous, frères, - car je parle à des gens qui connaissent la loi, - que la loi exerce son pouvoir sur l’homme aussi longtemps qu’il vit? Ainsi, une femme mariée est liée par la loi à son mari tant qu’il est vivant; mais si le mari meurt, elle est dégagée de la loi qui la liait à son mari. Si donc, du vivant de son mari, elle devient la femme d’un autre homme, elle sera appelée adultère; mais si le mari meurt, elle est affranchie de la loi, de sorte qu’elle n’est point adultère en devenant la femme d’un autre. De même, mes frères, vous aussi vous avez été, par le corps de Christ, mis à mort en ce qui concerne la loi, pour que vous apparteniez à un autre, à celui qui est ressuscité des morts, afin que nous portions des fruits pour Dieu...Mais maintenant. nous avons été dégagés de la loi, étant morts à cette loi sous laquelle nous étions retenus, de sorte que nous servons dans un esprit nouveau, et non selon la lettre qui a vieilli.»}

(e) Eph 2:14-16. - «Car il est notre paix, lui qui des deux n’en a fait qu’un, et qui a renverse le mur de séparation, l’inimitié, ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix, et de les réconcilier, l’un et l’autre en un seul corps, avec Dieu par la croix, en détruisant par elle l’inimitié.»

CINQUIEME PROPOSITION: Par la mort de Jésus-Christ, la séparation entre Juifs et Gentils n’existe plus.

C’est la loi qui sépare le Juif du Gentil. Jésus a aboli cette loi en sa chair, et maintenant, en Jésus-Christ, il n’y a plus ni Juif, ni Grec, etc...mais tous sont un en Christ. {Ga 3 28} Son sang est le ciment qui réunit toutes les nations en une seule..

(f) Ga 4:3-5. - «Nous aussi, de la même manière, lorsque nous étions enfants, nous étions sous l’esclavage des rudiments du monde; mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme, né sous la loi, afin qu’il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’adoption.» {Comp. Ga 3 13. - «Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois.»}

SIXIEME PROPOSITION: Par la mort de Christ, les croyants juifs sont délivrés de l’esclavage de la loi et reçoivent l’adoption.

(g) Eph 2:11-13,19. - «C’est pourquoi, vous, autrefois païens dans la chair, appelés incirconcis par ceux qu’on appelle circoncis et qui le sont en la chair par la main de l’homme, souvenez-vous que vous étiez en ce temps-là sans Christ, privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ...Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers ni des gens du dehors; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu.»

SEPTIEME PROPOSITION: Par la mort de Christ, les croyants d’entre les païens, autrefois éloignés, privés des droits du citoyen israélite, étrangers à l’alliance de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde, ont été rapprochés, faits concitoyens des saints et gens de la maison de Dieu.

(h) Ro 5:10. - «Car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie.»

HUITIEME PROPOSITION: Par la mort de Christ, les croyants, autrefois pécheurs, ont été réconciliés avec Dieu. C’est-à-dire que l’inimitié entre Dieu et le pécheur n’existe plus. Christ a effectivement fait la paix par le sang de la croix. Il a réconcilié les croyants dans le corps de sa chair, par sa mort.

{Col 1:20-22. - «Il a voulu, par lui, réconcilier tout avec, lui-même, tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans les cieux, en faisant la paix par lui, par le sang de sa croix. Et vous, qui étiez autrefois étrangers et ennemis par vos pensées et par vos mauvaises oeuvres, il vous a maintenant réconciliés par sa mort dans le corps de sa chair, pour vous faire paraître devant lui saints, irrépréhensibles et sans reproche.»}

(i) Eph 1:7. - «En lui, nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce.»

NEUVIEME PROPOSITION: Par le sang de Jésus-Christ, les croyants ont la rédemption, le pardon de leurs offenses.

Le pardon n’est pas une chose que les croyants ont a acquérir. C’est quelque chose que le sang leur a acquis, et que la foi doit s’approprier,

(j) 1Jn 1:7. V 0. - «Mais si nous marchons dans la lumière. comme Il est lui-même dans la lumière, nous avons une communion mutuelle et le sang de son Fils Jésus-Christ nous purifie de tout péché.»

DIXIEME PROPOSITION: Le sang de Jésus-Christ purifie (purifie sans cesse) de tout péché ceux qui marchent dans la lumière.

QUESTION: Ceci veut-il dire que le pécheur est purifié de la culpabilité que le péché lui avait apportée, ou bien est-il question d’une purification de la présence même du péché?

Le 16:30. - «Car en ce jour, on fera l’expiation pour vous, afin de vous purifier: vous serez purifiés de tous vos péchés devant l’Eternel.»

Le 17:11. - «Car l’âme (ou la vie) de la chair est dans le sang. Je vous l’ai donné sur l’autel, afin qu’il servît d’expiation pour vos âmes, car c’est par l’âme (ou la vie) que le sang fait l’expiation.»

Le 14:19,20,31. - «Puis le sacrificateur offrira le sacrifice d’expiation; et il fera l’expiation pour celui qui se purifie de sa souillure. Ensuite, il égorgera l’holocauste...qu’il a pu se procurer, l’un en sacrifice d’expiation, l’autre en holocauste, avec l’offrande; et le sacrificateur fera pour celui qui se purifie l’expiation devant l’Eternel.»

Jer 33:8. - «Je les purifierai de toutes les iniquités qu’ils ont commises contre moi, je leur pardonnerai toutes les iniquités par lesquelles ils m’ont offensé, par lesquelles il se sont révoltés contre moi.»

Ps 51:9. - «Purifie-moi avec l’hysope. et je serai pur, lave-moi, et je serai plus blanc que la neige.»

Ap 1:5,6. V 0. - «Et par Jésus-Christ qui est le fidèle témoin, le premier-né d’entre les morts, et le Prince des rois de la terre! A celui qui nous a aimés, et qui nous a lavés de nos péchés, par son sang.»

Ap 7:14. - «Je lui dis: Mon Seigneur, tu le sais. Et il me dit Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’agneau.»

Heb 9:22,23. - «Et presque tout, d’après la loi, est purifié avec du sang, et sans effusion de sang, il n’y a pas de pardon. Il était donc nécessaire, puisque les images des choses qui sont dans les cieux devaient être purifiées de cette manière, que les choses célestes elles-mêmes le fussent par des sacrifices plus excellents que ceux-là.»

Eph 1:7. - «En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce.»

Ro 3:24. V O. - «Que Dieu avait destiné pour être une victime propitiatoire par la foi en son sang. afin de faire paraître sa justice par le pardon des péchés commis auparavant, pendant le temps de la patience de Dieu.»

Ro 5:9. - «A plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par Lui de la colère.»

Mt 26:28. - «Buvez-en tous; car ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés.»

RÉPONSE: Il ressort clairement de ces citations, que, d’après l’emploi biblique des mots, la purification par le sang est celle de la culpabilité du péché. Par le sang versé du Christ, tous ceux qui marchent dans la lumière, sont continuellement maintenus purs minute après minute, heure après heure. - Il n’y a absolument plus de péché sur eux; il peut y en avoir encore en eux. Dans ce cas, ce n’est plus le sang. mais le Christ vivant et le Saint-Esprit qui purifient de ce péché-là.

(k) Ro 5:9. - «A plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par Lui de la colère.»

ONZIEME PROPOSITION: C’est par le sang (ou dans le sang) de Christ que les croyants sont justifiés.

QUESTION: Quelle est la différence entre la justification et le pardon?

RÉPONSE: Le pardon est une chose négative - l’offense rendue nulle. La justification est une chose positive - le pécheur repentant reconnu effectivement juste. En raison de la mort de Christ, il y a un échange de position entre Christ et le croyant. Dans la mort, Christ prend notre place de condamnés devant Dieu et nous prenons sa place «d’accepté» de Dieu. {2Co 5:21. - «Celui qui n’a point connu le péché, Il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.»}

(1) Ro 8:33,34. - «Qui accusera les élus de Dieu? C’est Dieu qui justifie. Qui les condamnera? Christ est mort; bien plus, il est ressuscité; il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous.»

DOUZIEME PROPOSITION: A cause de la mort de Christ, personne ne peut accuser ou condamner les élus, (ou croyants en Christ).

CHAPITRE V – LA MORT DE JESUS-CHRIST (6)

IV Les résultats de la mort de Christ. (3)

(2) Les résultats de la mort de Christ en rapport avec le croyant. 2° Partie

Il n’y a absolument aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ - la mort de Christ a réglé cette question pour toujours.

Ro 8:1,3. - «Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ...Car chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force - Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché.»

(m) Ac 20:28. - «Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour paître l’Église du Seigneur, qu’il s’est acquise par son propre sang.

1Co 6:20. - «Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu.»

Ap 5:9-10. - «Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu, par ton sang, des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation; tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre.»

TREIZIEME PROPOSITION: Par la mort de Jésus-Christ, l’Église tout entière et chaque croyant en particulier, ont été rachetés pour Dieu et sont maintenant sa propriété exclusive.

Nous appartenons à Dieu. Ni le Diable ni le monde, ni nous-mêmes, n’ont plus aucun droit sur nous. Dieu aura soin de ce qui lui appartient.

{Comp. 1Pi 2:9. - «Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, (que Dieu s’est acquis pour Lui-même) afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière.»}

(n) Heb 10:10. - «C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes.»

QUATORZIEME PROPOSITION: Par l’offrande du corps de Christ, ceux qui croient en Lui sont sanctifiés.

Chaque croyant en Christ est sanctifié. Le sacrifice de Christ le met à part pour Dieu. Le sang de Christ le sépare du monde. (Comparez Ex 11:7 avec Ex 12:13). Nous devons réaliser journellement cette séparation entre nous et le monde, séparation qui existe en principe, par la vertu de la mort de Christ.

(o) Heb 10:14. - «Car, par une seule offrande, Il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés.»

QUINZIEME PROPOSITION: Par une seule offrande, - c’est-à-dire l’offrande de sa propre vie - Jésus-Christ nous a amenés à la perfection pour toujours. Tous les croyants sont rendus parfaits pour toujours, par la mort de Christ.

QUESTION: Dans quel sens les croyants sont-ils rendus parfaits pour toujours?

RÉPONSE: Heb 10:1-2. - «En effet, la loi qui possède une ombre des biens à venir, et non l’exacte représentation des choses, ne peut jamais, par les mêmes sacrifices qu’on offre perpétuellement chaque année, amener les assistants à la perfection. Autrement, n’aurait-on pas cessé de les offrir, parce que ceux qui rendent ce culte, étant une fois purifiés, n’auraient plus eu aucune conscience de leurs péchés?» Les adorateurs sont parfaits quant à leur position devant Dieu, mais non pas parfaits dans leur marche et leur état permanent. Par la mort de Christ, le croyant est racheté de la culpabilité du péché pour toujours. Il n’a plus besoin d’avoir conscience de ses péchés passés, car le sang en a effacé la culpabilité. Le sacrifice unique et complet a enlevé le péché.

(p) Heb 9:14. - «Combien plus le sang du Christ, qui, par l’Esprit éternel, s’est offert lui-même à Dieu sans tache, purifiera-til votre conscience des oeuvres mortes, pour que vous serviez le Dieu vivant!» (Version Darby).

SEIZIEME PROPOSITION: Le sang de Christ purifie la conscience des oeuvres mortes, pour servir le Dieu vivant. Non seulement le sang de Christ enlève à la conscience du croyant le fardeau de la culpabilité. mais encore le fardeau de ses propres et vains efforts pour expier son péché et plaire à Dieu, - «les oeuvres mortes». - La question du péché est entièrement réglée par le sacrifice parfait, et maintenant, le croyant, la conscience soulagée de la culpabilité, et aussi du fardeau de ses propres efforts et des oeuvres mortes, entre au service du Dieu vivant, dans la liberté et la puissance d’un enfant de Dieu.

{Comparez Ro 8:15. - «Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père!»}

Combien de gens aujourd’hui. qui portent le nom de chrétiens et qui n’ont pas permis au sang de Christ de purifier leur conscience des «oeuvres mortes»! Ils se fatiguent continuellement par la pensée qu’ils doivent faire quelque chose pour expier leur péché et se rendre agréables à Dieu. Nous n’avons rien à faire; tout a été fait; le sang de Christ nous a, pour toujours, rendus agréables à Dieu.

2Co 5:21. - «Celui qui n’a point connu le péché. il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.»

Ro 3:21,22. - «Mais maintenant, sans la loi, est manifestée la justice de Dieu, à laquelle rendent témoignage la loi et les prophètes, justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient. Il n’y a point de distinction.»

Il y a trois classes d’individus:

(1) Ceux auxquels le péché ne pèse pas, car ils l’aiment;

(2) Ceux qui en sentent le fardeau et qui voudraient s’en

débarrasser par leur propre efforts, l’expier et ainsi acquérir la

faveur de Dieu par de «oeuvres mortes». Cette ligne de conduite ne

produira jamais aucune paix, aucun amour réel ou service pour Dieu;

(3) Ceux qui, croyant en Christ et en son sang expiatoire, leur

péchés effacés par sa mort, ont la conscience purifiée de la

culpabilité et des «oeuvres mortes». Leurs coeurs son pleins d’amour

pour Dieu et ils le servent avec la liberté qu’engendre un amour né

de la foi au sang qui purifie. et rend parfait.

(q) Heb 10:19,20. - «Ainsi donc, frères, puisque nous avons au moyen du sang de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire pa la route nouvelle et vivante qu’Il a inaugurée pour nous au traver du voile, c’est-à-dire de sa chair...»

DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Par le sang de Christ - cause de sa mort - le croyant peut avoir la hardiesse de pénétrer dans le lieu saint, dans la présence même de Dieu.

Dieu est-Il saint? Oui. Suis-je pécheur? Oui, mais pas l’ineffable offrande de Christ, «une fois pour toutes». je suis rendu parfait; et sur la base de ce sang, si précieux au coeur de Dieu, je puis pénétrer sans crainte, dans la présence même de Dieu. Oh! merveilleux sang!

(r) Ap 22:14. - «Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d’avoir droit à l’arbre de vie, et d’entrer par les portes dans la ville!» {Comparez Ap 7:14. - «Je lui dis: Mon Seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont, ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes et ils les ont blanchies dans le sang de l’agneau.»}

DIX-HUITIEME PROPOSITION: Ceux qui ont lavé leurs robes dans le sang purificateur, ont acquis le droit d’avoir part à l’arbre de vie et d’entier par les portes dans la ville.

{Comp. Ge 3:22-24. - «L’Éternel Dieu dit: Voici, l’homme est devenu comme l’un de nous, pour la connaissance du bien et du mal. Empêchons-le maintenant d’avancer sa main, de prendre de l’arbre de vie, d’en manger, et de vivre éternellement. Et l’Éternel Dieu le chassa du jardin d’Éden, pour qu’il cultivât la terre, d’où il avait été pris. C’est ainsi qu’il chassa Adam; et il mit à l’orient du jardin d’Éden les chérubins qui agitent une épée flamboyante, pour garder le chemin de l’arbre de vie!»}

(s) 1Th 5:10. - «Qui est mort pour nous, afin que, soit que nous veillions, soit que nous dormions, nous vivions ensemble avec lui.»

DIX-NEUVIEME PROPOSITION: A cause de la mort de Christ, les croyants vivront ensemble avec Lui.

(t) Ap 7:14,15. - «Je lui dis: Mon Seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’agneau. C’est pour cela qu’ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur le trône dressera sa tente sur eux.»

VINGTIEME PROPOSITION: A cause de la vertu purificatrice de son sang, ceux qui auront lavé leurs robes dans ce sang, se tiendront devant le trône de Dieu.

Christ, sur la croix, a ouvert aux hommes, la voie qui couduit au trône de Dieu.

Note. - Il semble que ces croyants sont ceux de la tribulation. Mais nous serons assis sur le trône, et non devant. {Ap 3:21. - «Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône.»}

(u) Heb 9:15. - «Et c’est pour cela qu’il est le médiateur d’une nouvelle alliance, afin que, la mort étant intervenue pour le rachat des transgressions commises sous la première alliance, ceu x qui ont été appelés reçoivent l’héritage éternel qui leur a été promis.»

VINGT-ET-UNIEME PROPOSITION: A cause de la mort de Christ pour la rédemption des fautes commises sous l’ancienne alliance, ceux qui ont été appelés, reçoivent la promesse de l’héritage éternel.

(v) Ro 6:3,6,8. - «Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés? sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché fût détruit, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché...Or, si nous sommes morts avec Christ, nous croyons que nous vivrons aussi avec lui.

Ga 2:20. - «J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé, et qui s’est livré lui-même pour moi.

Ga 6:14. - «Pour ce qui me concerne, loin de moi la pensée de me glorifier d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde.»

2Co 5:14. - «Car l’amour de Christ nous presse, parce que nous estimons que, si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts.»

VINGT-DEUXIEME PROPOSITION: Dans la mort de Christ, nous sommes morts; dans sa crucifixion, nous fûmes crucifiés. Lorsqu’ons le cloua sur la croix, «le vieil homme» y fut cloué aussi. Voilà notre véritable position, en vertu de la mort de Christ.

La vie chrétienne consiste à mettre ceci en pratique dans la vie journalière. Puisque j’ai été crucifié, je devrais me voir sur la croix de malédiction, (en tant qu’être maudit) et non plus essayer de vivre, mais laisser Christ vivre en moi. Puisque le vieil homme a été crucifié, je devrais me considérer comme mort au péché. mais vivant pour Dieu dans le Christ Jésus. {Ro 6:11} Combien peu d’entre nous réalisent la position dans laquelle les a placés la mort de Christ! C’est là la grande raison pour laquelle le Christ ressuscité ne peut vivre en nous, dans la plénitude de sa résurrection. Il nous faut être morts avec Christ, avant de pouvoir vivre avec Lui.

(w) 1Pi 2:21. - «Et c’est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces.»

Mt 16:24. - «Alors Jésus dit à ses disciples: Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix et qu’il ‘me suive.»

VINGT-TROISIEME PROPOSITION: La mort de Christ est un exemple qui nous est laissé, afin que nous suivions ses traces.

Ceci n’était évidemment pas le but principal de sa mort, comme tant de gens le prétendent aujourd’hui, mais un résultat subordonné.

(Voyez aussi 1Pi 1:18,19. - «Sachant que ce n’est pas par des choses périssables, par de l’argent ou de l’or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, mais par le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache.»)

(x) Ro 8:32. - «Lui, qui n’a point épargné son propre Fils. mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui?»

VINGT-QU ATRIEME PROPOSITION: Dans la mort de son Fils, Dieu a donné au croyant une garantie qu’Il nous accordera librement toutes choses.

(y) Heb 2:14 15. - «Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantit celui qui a la puissance de la mort, c’est-à-dire le diable, et qu’il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude.»

VINGT-CINQUIEME PROPOSITION: Par sa mort, Jésus-Christ a délivré tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude.

(Ceci peut aussi entrer dans le sujet du But de la Mort de Christ, voir BIBLENSEIGNE 37).

CHAPITRE V – LA MORT DE JESUS-CHRIST (7)

IV Les résultats de la mort de Christ. (4)

(3) Les résultats de la mort de Christ en rapport avec le Diable et la Puissance des Ténèbres.

(a) Jn 12:31. - «Maintenant a lieu le jugement de ce monde; maintenant, le prince de ce monde sera jeté dehors.» (Voyez le contexte, versets 27 à 28, 32 et 33).

PREMIERE PROPOSITION: En vertu de la mort de Christ, la défaite du Prince de ce monde est assurée.

Depuis la mort de Christ, Satan est un usurpateur dont la chute finale est certaine.

(b) Heb 2:14. - «Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair. il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantit celui qui a la puissance de la mort. c’est-à-dire le diable.»

DEUXIEME PROPOSITION: En vertu de la mort de Christ, le Diable est anéanti ou rendu impuissant.,  

La mort de Christ a été la mort du pouvoir de Satan. Il ne peut plus se servir de la puissance de la mort sur ceux qui se sont mis au bénéfice de la mort de Christ.

(c) Col 2:14,15. - «Il a effacé L’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l’a détruit en le clouant à la croix; il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix.»

TROISIEME PROPOSITION: Dans la mort de Christ sur la croix, Dieu a triomphé des principautés et des puissances et les a exposées à l’ignominie.

Nous voyons dans Eph 6:12, quelles sont ces principautés et ces puissances. - «Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes!» - Ce fut à la croix de Christ que Dieu livra la bataille. décisive et remporta la suprême victoire sur le Diable. Le moment de la victoire apparente de Satan fut celui de sa défaite accablante. Il est maintenant un ennemi vaincu. Sur la croix, Dieu a célébré son triomphe sur Satan. La signification complète de ce conflit et de cette victoire à la croix, sera, je le crois, un sujet de méditation et d’émerveillement. lorsque nous comprendrons la sagesse multiple de Dieu, dans le monde éternel.

(4) Les résultats de la mort de Christ en rapport avec l’univers matériel.

Col 1:19,20. - «Car Dieu a voulu que toute plénitude habitât en lui; il a voulu, par lui, réconcilier tout avec lui-même, tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans les cieux, en faisant la paix par lui, par le sang de sa croix.»

PREMIERE PROPOSITION: Par la mort de Christ, l’Univers matériel tout entier - «tout...tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans les cieux» - est réconcilié avec Dieu.

L’univers matériel est déchu, à cause du péché, de son état primitif. {Ro 8:20 Ge 3:18} C’est non seulement la terre qui a été souillée par le péché, mais encore les lieux célestes ont été, envahis. Eph 6:12 Heb 9:23,24. En vertu de la mort de Christ, cette souillure n’existe plus. Tout comme dans les sacrifices de l’Ancien-Testament, le sang était porté dans le lieu très saint, image du ciel. Christ aussi a pris le sang d’un plus excellent sacrifice dans les cieux mêmes et les a purifiés. «Toutes choses...tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans les cieux» est maintenant réconcilié avec Dieu. La création elle-même sera aussi délivrée «de la servitude de la corruption, pour avoir part à la liberté glorieuse des enfants de Dieu.» {Ro 8:21} «Mais nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habitera.». {2Pi 3:13} L’expiation de Christ est d’une immense envergure - elle dépasse de bien haut les limites de nos philosophies humaines. Nous n’avons fait que commencer à comprendre la signification et la portée de ce sang répandu au Calvaire. Le péché est un mal infiniment plus épouvantable, plus destructeur et aux conséquences bien plus grandes et plus lointaines que nous nous l’imaginons. Mais le sang de Christ a une puissance et une efficacité dont l’éternité seulement nous révélera l’étendue.

CHAPITRE VI – LA RÉSURRECTION DE JÉSUS-CHRIST (1)

I Le Fait de la Résurrection. (1)

(1) 2Ti 2:8. - «Souviens-toi de Jésus-Christ, issu de la postérité de David, ressuscité des morts, selon mon Évangile.»

1Co 15:4. - «Qu’il a été enseveli, et qu’il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures..» (Et beaucoup d’autres passages.)

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ est ressuscité des morts.

La Résurrection du Christ est, sous bien des rapports, le fait le plus important de l’histoire du Christianisme. C’est le Gibraltar des Évidences chrétiennes. c’est le Waterloo de l’Incrédulité et du Rationalisme. Si les affirmations bibliques de la Résurrection du Christ peuvent être établies comme des certitudes historiques, les revendications et les doctrines du christianisme reposent sur un fondement inébranlable.

Il y a trois différentes lignes d’argumentation, pour prouver la véracité des assertions bibliques:

Premièrement. - LES PREUVES EXTERNES DE L’AUTHENTICITE ET DE LA VERACITE DES RÉCITS EVANGELIQUES.

Il est inutile de développer cet argument, les autres étant parfaitement suffisants.

Deuxièmement. - LES PREUVES INTERNES DE VERACITE.

Nous avons quatre récits de la Résurrection. Supposons que nous n’ayons aucun moyen externe de savoir par qui ils ont été écrits, mais seulement les récits eux-mêmes d’après lesquels nous puissions décider de leur authenticité ou de leur fausseté.

(a) Par une comparaison minutieuse des quatre récits, nous voyons qu’ils sont séparés et indépendants les uns des autres. Cette conclusion ressort clairement des divergences apparentes existant entre ces quatre récits. Ils forment bien un «tout» harmonieux, mais on ne s’en rend compte que par une étude attentive et détaillée. Un lecteur superficiel n’y voit que contradictions et divergences. C’est l’harmonie qu’il serait impossible d’obtenir entre quatre récits par des auteurs qui se seraient concertés. Dans un cas pareil, il y aurait un accord apparent et toute contradiction possible ne se découvrirait que par une analyse soigneuse. Mais ici, les différences sont à la surface; l’harmonie ne se découvre qu’à force d’étude prolongée et consciencieuse. C’est l’harmonie qui existerait entre quatre témoins indépendants et véridiques, chacun racontant les événements d’après son point de vue personnel. Les quatre récits se complètent mutuellement, l’un éclaircissant parfois les points obscurs de l’autre. Ou bien, ces quatre compte- rendus sont vrais, ou bien ils sont des faux. S’ils ont été inventés, il faut qu’ils l’aient été indépendamment ou de connivence. Or, ils ne peuvent pas avoir été fabriqués indépendamment; les points de ressemblance. identiques sont trop frappants et trop nombreux. Ils ne peuvent pas avoir été écrits tous ensemble; les divergences apparentes sont également trop frappantes et trop nombreuses. Nous concluons donc qu’ils n’ont pas été inventés du tout. Ils sont un rapport authentique des faits.

(b) Nous remarquons ensuite dans ces récits, qu’ils portent en eux-mêmes la preuve d’avoir pour auteurs des témoins oculaires. Le rapport d’un témoin oculaire se distingue facilement de celui de quelqu’un qui tient l’histoire d’une autre personne. Et n’importe quel étudiant consciencieux des récits évangéliques de la Résurrection, aura vite reconnu les observations caractéristiques du témoin oculaire.

(c) En troisième lieu, il faut noter leur candeur, leur franchise et leur simplicité. Il arrive parfois que lorsqu’un témoin raconte un incident, il le fait avec une telle candeur, l’histoire paraît si simple et naturelle, il y a une telle absence d’artifice ou de recherche personnelle, que nous sommes convaincus de la véracité du récit, même si nous ne connaissons pas le témoin!

En l’écoutant, nous nous disons de suite: «Cet homme dit la vérité.»

Le poids de ce genre de preuve est considérablement augmenté et atteint le degré d’une certitude absolue, si nous avons plusieurs témoins de ce caractère, indépendants les uns des autres et tous témoignant des mêmes faits. Ils peuvent varier dans les détails, l’un insistant sur celui-ci, l’autre omettant celui-là, mais tous s’accordent sur les lignes essentielles. C’est le cas des quatre narrateurs des récits évangéliques. Ils rapportent des choses surnaturelles avec le naturel le plus parfait. Les auteurs ne semblent pas s’être rendu compte de là portée de la majorité des faits qu’ils racontent.

Ils disent simplement et franchement ce qu’ils ont vu, laissant à d’autres les commentaires philosophiques. Furness, le savant Unitarien, dit: «Rien ne saurait surpasser, en candeur et simplicité, les quatre récits de la première apparition de Jésus, après sa crucifixion. Si ces qualités ne sont pas évidentes ici, nous devons renoncer à les trouver autre part.»

Supposons que nous ayons quatre récits d’une bataille célèbre, et qu’après examen, nous trouvions qu’ils ont été écrits manifestement par des auteurs indépendants les uns des autres; qu’ils sont tous frappés au coin de la sincérité, de la simplicité et de la franchise, qui portent la conviction avec elles; qu’ils s’accordent en substance sur le récit de la bataille; ne serions-nous pas disposés à dire, même en l’absence d’autres données sur les auteurs et la date de ces récits: «Voilà un compte-rendu véridique de cette bataille?»

(d) Il y a aussi l’évidence involontaire des mots, des phrases, des détails, des incidents. Il arrive souvent qu’en écoutant le récit d’un témoin, on soit plutôt frappé par ces éléments de son rapport que par le fait direct de son témoignage, et cela, parce que ce n’est pas le témoignage du témoin, mais le témoignage de la vérité à elle-même. Les histoires de l’Evangile portent en elles-mêmes une évidence de cette nature.

(2) Lu 24:16. - «Mais leurs yeux étaient empêchés de le reconnaitre.»

Il nous est dit ici et ailleurs encore, que Jésus ne fut pas reconnu de ses disciples, immédiatement après sa résurrection. Or, qu’avaient-ils à gagner à raconter l’histoire de cette façon? Ils ne cherchent pas même à donner de ce fait une explication satisfaisante. C’est à nous à la découvrir. Alors, pourquoi nous la dire ainsi? Tout simplement; parce que c’est de cette manière que la chose arriva et qu’ils n’inventèrent rien. S’ils avaient fabriqué le récit, il eût été autrement conté.

(3) 1Co 15:5-8. - «Et qu’il est apparu à Céphas, puis aux douze. Ensuite, il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont encore vivants, et dont quelques-uns sont morts. Ensuite, il est apparu à Jacques, puis à tous les apôtres. Après eux tous, il m’est aussi apparu à moi, comme à l’avorton.»

Ici, comme dans tous les autres passages, il nous est dit que Jésus apparut seulement à ses disciples, à l’exception de son frère. Pourquoi en est-il ainsi? Parce que telle est la vérité. Si l’histoire avait été fabriquée, des années après, Jésus nous aurait certainement été montré apparaissant à ses ennemis et les confondant.

(4) Il nous est dit qu’Il ne leur apparut qu’occasionnellement.

(5) Jn 20:17. - «Jésus lui dit: Ne me touche pas; car je ne suis pas encore monté vers mon Père. Mais va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu.»

Nous n’avons aucune explication de ces mots: «Ne me touche pas». Ils ont été, depuis des siècles l’énigme inexplicable des commentateurs. Pourquoi nous sont-ils rapportés de cette manière? Parce que c’est de cette manière que la chose arriva.

(6) Jn 19:34. - «Mais un des soldats lui perça le côté avec une lance, et aussitôt il sortit du sang et de l’eau.»

Pourquoi ceci nous est-il raconté? Les physiologistes modernes nous disent que l’explication plausible est celle-ci Jésus avait souffert d’une extravasation du sang (Epanchement du sang à travers les tissus) ou, d’après l’expression populaire, d’ «un coeur brisé», et que les autres incidents de son agonie, (en particulier, le grand cri final) en sont une preuve.

Mais Jean ne connaissait pas la physiologie moderne. Pourquoi donne-t-il un détail que les siècles seuls réussiront à expliquer? Parce qu’il raconte les événements tels qu’ils se sont passés et comme il les a vus.

(7) Jn 20:24,25. - «Thomas, appelé Didyme, l’un des douze, n’était pas avec eux lorsque Jésus vint. Les autres disciples lui dirent donc: Nous avons vu le Seigneur. Mais il leur dit: Si je ne vois dans ses mains la marque des clous, et si je ne mets mon doigt dans la marque des clous, et si je ne mets ma main dans son côté, je ne croirai point.»

Voilà le sceau de la vérité. Ces paroles sont en harmonie parfaite avec ce que nous savons de Thomas, d’autre part; mais pour l’imaginer, il aurait fallu un art littéraire qui dépassait de beaucoup les capacités de l’auteur.

(8) Jn 20:4-6. - «Ils couraient tous deux ensemble. Mais l’autre disciple courut plus vite que Pierre et arriva le premier au sépulcre; s’étant baissé, il vit les bandes qui étaient à terre; cependant il n’entra pas. Simon Pierre, qui le suivait, arriva et entra dans le sépulcre; il vit les bandes qui étaient à terre.» Voici, de nouveau, un fait en complet accord avec ce que nous savons de ces deux hommes. Jean, le plus jeune, dépasse Pierre, mais soudain hésitant, saisi de respect, il s’arrête à l’entrée du tombeau et regarde à l’intérieur. Pierre, l’impétueux, mais plus âgé, court derrière comme il peut, mais lorsqu’une fois il est arrivé, il n’attend pas une minute, et pénètre dans le sépulcre. Quel est le rare écrivain qui aurait eu le talent d’inventer cela, si ces faits ne sont pas véridiques?

(9) Jn 21:7. - «Alors, le disciple que Jésus aimait dit à Pierre: C’est le Seigneur! Et Simon Pierre, dès qu’il eut entendu que c’était le Seigneur, mit son vêtement et sa ceinture, car il était nu. et se jeta dans la mer.»

Une fois de plus, ces détails portent la marque de la vérité. Jean, l’homme de vive intuition est le premier à reconnaître son Seigneur. Pierre, l’impulsif, et à l’amour irréfléchi, obéit immédiatement, lorsqu’il reçoit l’ordre de se jeter à l’eau et de venir à Jésus. Ceci est-il imaginé?

(10) Jn 20:15. - «Jésus lui dit: Femme, pourquoi pleures-tu? Qui cherches-tu? Elle pensant que c’était le jardinier, lui dit: Seigneur, si c’est toi qui l’as emporté, dis-moi où tu l’as mis et je le prendrai.»

Voilà qui dépasse l’art de n’importe quel écrivain de n’importe quelle époque. Marie, avec son amour de femme, oublie sa faiblesse naturelle et s’écrie: «Dis-moi où tu l’as mis et je le prendrai!» Il va sans dire qu’elle n’en eût pas eu la force, mais à l’amour d’une femme, rien n’est impossible. Est-ce la un trait imaginé?

(11) Mr 16:7. - «Mais allez dire à ses disciples et à Pierre qu’il vous précède en Galilée: c’est là que vous le verrez, comme il vous l’a dit.»

«Et à Pierre». Pourquoi «et à Pierre?» Aucune explication ne nous est donnée, mais à la réflexion, nous voyons que c’était un signe d’amour et de pardon envers un disciple qui avait trois fois renié son Maître, et qui, repentant et désespéré, aurait pu se croire exclu de l’invitation générale Ceci est-il inventé?

(12) Jn 20:27-29. - «Puis il dit à Thomas: Avance ici ton doigt, et regarde mes mains; avance aussi ta main et mets-la dans mon côté; et ne sois pas incrédule, mais crois. Thomas lui répondit: Mon Seigneur et mon Dieu! Jésus lui dit: Parce que tu m’as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n’ont pas vu, et qui ont cru!»

L’action de Thomas est trop naturelle et la réprimande de Jésus trop caractéristique pour qu’on les attribue à quelque habile romancier.

(13) Jn 21:21,22. - «En le voyant, Pierre dit à Jésus: Et celui-ci, Seigneur, que lui arrivera-t-il? Jésus lui dit: Si je veux qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe? Toi, suis-moi.»

Ceci est une autre réprimande, bien caractéristique de Jésus.

{Comparez Lu 13:23,24. - «Quelqu’un lui dit: Seigneur, n’y a-t-il que peu de gens qui soient sauvés? Il leur répondit: Efforcezvous d’entrer par la porte étroite. Car, je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer, et ne le pourront pas.»}

Jésus ne répondait jamais aux questions dictées par la curiosité spéculative, mais ramenait toujours le questionneur à son devoir immédiat.

(14) Jn 21:15-17. - «Après qu’ils eurent mangé, Jésus dit à Simon Pierre: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu plus que ne m’aiment ceux-ci? Il lui répondit. Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit: Pais mes agneaux. Il lui dit une seconde fois: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu? Pierre lui répondit: Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit: Pais mes brebis. Il lui dit pour la troisième fois: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu? Pierre fut attristé de ce qu’il lui avait dit pour la troisième fois: M’aimes-tu? Et il lui répondit: Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit: Pais mes brebis.»

L’auteur de l’Evangile de Jean ne nous dit pas pour quelle raison Jésus posa trois fois la même question et pourquoi Pierre en fut si attristé. Mais si nous pensons à son reniement trois fois répété, la chose s’éclaire. Toutefois, le narrateur ne nous le dit pas. Et il l’aurait certainement fait, s’il avait inventé cet incident, avec cette explication en vue. Mais il rapporte simplement ce qui s’est passé.

CHAPITRE VI – LA RÉSURRECTION DE JÉSUS-CHRIST (2)

I Le Fait de la Résurrection. (2)

(15) Examinons la manière appropriée dont Jésus s’est révélé à différentes personnes, après sa résurrection.

A Marie:

Jn 20:16. - «Jésus lui dit: Marie! Elle se retourna et lui dit en hébreu: Rabbonni! c’est-à-dire, Maître!»

Que cela est délicatement marqué au coin du naturel! Jusqu’ici, Marie n’avait pas reconnu son Seigneur, mais dans ce seul mot «Marie», prononcé comme personne d’autre ne l’avait jamais prononcé, elle le reconnaît, tombe à ses pieds, et essaie de les embrasser, eu criant: «Rabbouni!» Est- ce là quelque chose d’inventé?

Aux deux disciples d’Emmaüs:

Lu 24:30,31. - «Pendant qu’il était à table avec eux, il prit le pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit, et le leur donna. Alors leurs yeux s’ouvrirent, et ils le reconnurent; mais il disparut de devant eux.»

Ils le reconnurent lorsqu’il rompit le pain. Pourquoi? L’évangéliste ne donne aucune explication. Mais nous lisons facilement entre les lignes qu’il y avait quelque chose de si caractéristique dans la manière dont le Christ rendait grâce aux repas, quelque chose de si réel et de si différent des autres personnes, qu’ils le reconnurent de suite à cause de cela. Est-ce que ce trait est le produit de l’imagination de l’écrivain?

A Thomas:

Jn 20:25-27. -«Les autres disciples lui dirent donc: Nous avons vu le Seigneur. Mais il leur dit: Si je ne vois dans ses mains la marque des clous, et si je ne mets mon doigt dans la marque des clous, et si je ne mets ma main dans son côté, je ne croirai point. Huit jours après, les disciples de Jésus étaient de nouveau dans la maison. et Thomas se trouvait avec eux. Jésus vint, les portes étant fermées, se présenta au milieu d’eux, et dit: La paix soit avec vous! Puis il dit à Thomas: Avance ici ton doigt, et regarde mes mains; avance aussi ta main, et mets-la dans mon côté; et ne sois pas incrédule, mais crois.»

A Jean et à Pierre:

Jn 21:5-7. - «Jésus leur dit: Enfants, n’avez-vous rien à manger? Ils lui répondirent: Non. Il leur dit: Jetez le filet du côté droit de la barque, et vous trouverez. Ils le jetèrent donc, et ils ne pouvaient plus le retirer, à cause de la grande quantité de poissons. Alors le disciple que Jésus aimait dit à Pierre: C’est le Seigneur! et Simon Pierre, dès qu’il eut entendu que c’était le Seigneur, mit son vêtement et sa ceinture, car il était nu, et se jeta dans la mer.»

A Thomas, l’homme de la raison. Il se fait connaître par une preuve tangible. A Jean et à Pierre, comme à leur première rencontre, par une pêche miraculeuse.

(16) Jn 20:7. - «Et le linge qu’on avait mis sur la tête de Jésus, non pas avec les bandes, mais plié dans un lieu à part.» Quelle chose étrange que ce petit détail soit ajouté, au récit, sans aucune explication du fait! Mais combien sa signification est profonde. malgré son apparence négligeable! A ce moment suprême, lorsque le souffle de Dieu pénétra cette silencieuse et froide argile, et que Jésus triompha de la mort et de Satan, Il ne manifesta aucune excitation. Avec le même calme majestueux et la même sérénité souveraine qui avaient distingué sa vie tout entière, et absolument sans hâte et sans fièvre, il pensa à plier le linge qui avait enveloppé sa tête et le posa soigneusement, à un endroit à part. Est-ce là un trait inventé?

Ces choses paraissent peu importantes, et pourtant, c’est justement à cause de cela que leur portée est plus significative. Car c’est dans les petits détails qu’une fiction se trahirait comme c’est toujours le cas. Mais plus nous étudions les récits évangéliques au microscope, plus nous sommes convaincus de leur véracité. Leur candeur et leur naturel dépassent l’art littéraire le plus consommé.

Troisièmement. - LA PREUVE DES CIRCONSTANCES.

Il y a certains faits historiques indiscutables, impossibles à expliquer, sinon par la Résurrection du Christ.

(1) On ne peut nier que, dans les premières années de l’Eglise, la Résurrection n’ait été la vérité fondamentale prêchée par les Apôtres.

(a) Pourquoi ceux-ci auraient-ils fait de cette doctrine la pierre angulaire de leur foi, si elle n’avait pas été prouvée et fermement retenue?

(b) Si Jésus n’était pas ressuscité, cette négation même ne pouvait être étayée par des preuves. Mais les Apôtres parcouraient la ville même où Il avait été crucifié et proclamaient à la face de ses bourreaux, sa résurrection, sans que personne puisse prouver le contraire. Tout ce qu’on trouvait de mieux à dire, c’est que les gardes s’étaient endormis et que ses disciples étaient venus voler son corps. Mais s’ils avaient commis ce rapt, ils l’auraient su et leur grande transformation morale resterait inexplicable.

(2) Le changement du jour du repos. Il est du consentement général et sans décret spécial, transféré au premier jour de la semaine et c’est ce jour-là que les disciples de l’Église primitive se réunissaient.

Ac 20:7. - «Le premier jour de la semaine, nous étions réunis pour rompre le pain. Paul, qui devait partir le lendemain, s’entretenait avec les disciples, et il prolongea son discours jusqu’à minuit.»

1Co 16:2. - «Que chacun de vous, le premier jour de la semaine, mette à part chez lui ce qu’il pourra, selon sa prospérité, afin qu’on n’attende pas à mon arrivée pour recueillir les dons.»

(3) La transformation des disciples. Du plus profond désespoir, ils passent à un courage que rien ne peut abattre. (Par exemple, Pierre, Ac 4:19,20 5:29. Jacques, le frère du Seigneur). Il faut pourtant donner une raison à un changement si soudain et si radical. Et le fait de la Résurrection peut seul l’expliquer.

Ces faits indiscutables sont si impressionnants et si concluants que même les savants Juifs et sceptiques admettent que les apôtres ont CRU que Jésus était ressuscité des morts. Baur l’admet et Strauss va jusqu’à dire: «Reconnaissons toutefois que les Apôtres ont fermement cru à la résurrection de Jésus.» Et Schenkel: «Il est indéniable qu’à l’aube du premier jour de la semaine qui suivit la crucifixion, le tombeau de Jésus fut trouvé vide...Il est un second fait non douteux, c’est que les membres de la communauté apostolique étaient sûrs que Jésus avait été vu après sa résurrection.» Ces aveux sont fatals aux incrédules qui les ont faits.

Mais la question se pose immédiatement: «D’où viennent cette conviction et cette croyance?» Renan essaie d’y répondre en disant: «La passion d’une femme hallucinée (Marie-Magdeleine) a donné au monde un Dieu ressuscité» (Renan: Vie de Jésus). Mais nous répondons: La passion d’une femme hallucinée n’est pas capable d’accomplir pareille tâche. Il y avait un Matthieu et un Thomas à convaincre, dans le cercle des Apôtres, et un Paul quelque part et plus tard, à convertir. Or, il faut plus que les hallucinations passionnées d’une femme pour convaincre un Juif, receveur d’impôts, un incrédule obstiné et un ennemi féroce qui croyait rendre service à Dieu en s’opposant à Jésus.

Strauss essaie d’expliquer tout ceci, en supposant que les apparitions du Christ furent en somme, des visions. Nous répondons: Les Apôtres, par leur mentalité, n’étaient pas visionnaires et de plus, il serait bien étrange que onze hommes aient eu la même vision en même temps, encore bien moins cinq cents personnes. {1Co 15:6}

Une troisième hypothèse présentée est que Jésus n’était pas réellement mort. Pour étayer cette théorie, on avance le fait qu’Il resta peu de temps sur la croix et que l’Histoire nous rapporte un cas, au temps de Joseph, où un crucifié descendu de la croix, fut ramené à la vie, à force de soins.

A ceci, nous répondons:

1° Souvenons-nous des événements qui ont précédé la crucifixion et de l’état physique dans lequel ils avaient laissé Jésus. Pensons aussi à l’eau et au sang sortis de son côté, au coeur brisé;

2° Ses ennemis avaient pris toutes les précautions nécessaires.; {Voyez Jn 19:34}

3° Si Jésus avait été simplement ramené à la vie, après une période d’inconscience, Il aurait été si faible, si complètement épuisé, (comme l’homme que l’on cite en exemple) que sa réapparition aurait produit un tout autre effet;

4° Les Apôtres auraient su comment ils l’avaient ranimé et le fait principal qui explique leur transformation serait absent.

5° Mais la difficulté morale est encore la plus grande de toutes. Si Jésus n’a fait qu’être ramené à la vie. Il a essayé de se faire passer pour le héros d’une résurrection qu’Il savait bien n’avoir jamais eu lieu. Dans ce cas, Il n’était qu’un habile imposteur et le système chrétien tout entier repose sur une supercherie.

Or, il n’est pas admissible qu’une religion comme celle de Jésus-Christ, qui personnifie les vérités morales les plus hautes, les principes d’amour et de pureté les plus nobles, ait eu son origine dans une fiction soigneusement préméditée. Aucun homme dont le coeur n’est pas gangrené par le mensonge et la fourberie, ne peut voir en Jésus un imposteur et en sa religion un système fondé sur la fausseté.

Nous avons éliminé toutes les autres hypothèses. Il n’en reste qu’une: Jésus est bien ressuscité le troisième jour. Les impasses, auxquelles sont acculés ceux qui essaient de le nier, le prouvent surabondamment. De plus, si les Apôtres ont réellement et fermement cru, comme on l’admet, que Jésus est ressuscité, ils avaient des faits sur lesquels fonder leur croyance. Ces faits sont ceux qu’ils auraient racontés en faisant le récit de. vive voix et non des incidents qu’ils auraient imaginés.

Mais, si les faits sont tels que les Evangiles les rapportent, il n’y a aucun moyen d’échapper à la conclusion que Jésus-Christ est vraiment ressuscité.

Nous avons donc plusieurs lignes d’argumentation, indépendantes les unes des autres, en faveur de la résurrection du Christ.

Prises séparément, elles prouvent le fait, d’une manière satisfaisante. Dans leur ensemble. elles constituent un argument qui rend le doute impossible à un homme sincère.

Il n’y a réellement qu’une objection valable à la résurrection du Christ, à savoir qu’il n’existe aucune preuve concluante que quelqu’un d’autre ait jamais ressuscité.»

A cet argument, une réponse suffisante serait celle-ci «Même s’il était certain que personne d’autre fut jamais ressuscité, la vie de Jésus ayant été unique, sa nature unique, sa mission et son histoire uniques, n’est-il pas non seulement possible mais probable, que la fin de sa vie a été également unique?»

CHAPITRE VI – LA RÉSURRECTION DE JÉSUS-CHRIST (3)

II L’Importance de la Résurrection de Jésus-Christ.

PREMIERE PROPOSITION: La Résurrection de Jésus-Christ est mentionnée en ces propres termes plus de 104 fois dans le Nouveau-Testament.

(2) Ac 1:21,22 - «Il faut donc que, parmi ceux qui nous ont accompagnés tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu avec nous, depuis le baptême de Jean jusqu’au jour où il a été enlevé du milieu de nous, il y en ait un qui nous soit associé comme témoin de sa résurrection.»

Ac 2:24,29-32. - «Dieu l’a ressuscité, en le délivrant des liens de la mort, parce qu’il n’était pas possible qu’il fût retenu par elle...Hommes frères, qu’il me soit permis de vous dire librement, au sujet du patriarche David, qu’il est mort, qu’il a été enseveli, et que son sépulcre existe encore aujourd’hui parmi nous. Comme il était prophète, et qu’il savait que Dieu lui avait promis avec serment de faire asseoir un de ses descendants sur son trône, c’est la résurrection du Christ qu’il a prévue et annoncée, en disant qu’il ne serait pas abandonné dans le séjour des morts et que sa chair ne verrait pas la corruption. C’est ce Jésus, que Dieu a ressuscité; nous en sommes tous témoin.

Ac 4:33. - «Les apôtres rendaient avec beaucoup de force témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. Et une grande grâce reposait sur eux tous.»

Ac 17:18. - «Quelques philosophes épicuriens et stoïciens se mirent à parler avec lui. Et les uns disaient: Que veut dire ce discoureur? D’autres, l’entendant annoncer Jésus et la résurrection, disaient: Il semble qu’il annonce des divinités étrangères.»

Ac 23:6. - «Paul, sachant qu’une partie de l’assemblée était composée de sadducéens et l’autre de pharisiens, s’écria dans le sanhédrin: Hommes frères, je suis pharisien, fils de pharisiens; c’est à cause de l’espérance et de la résurrection des morts que je suis mis en jugement.»

1Co 15:15.- «Il se trouve même que nous sommes de faux témoins à l’égard de Dieu, puisque nous avons témoigné contre Dieu qu’il a ressuscité Christ, tandis qu’il ne l’aurait pas ressuscité, si les morts ne ressuscitent point.»

DEUXIEME PROPOSITION: La Résurrection de Jésus-Christ tenait la place la plus prépondérante dans l’enseignement apostolique.

La Résurrection de Jésus-Christ occupait dans l’enseignement apostolique une place qu’elle n’a plus dans la prédication moderne.

(3) 1Co 15:1,3,4. - «Je vous rappelle, frères, l’Evangile que je vous ai annoncé, que vous avez reçu, dans lequel vous avez persévéré...Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures; qu’il a été enseveli, et qu’il est ressuscité le troisième jour, selon les Ecritures.»

TROISIEME PROPOSITION: La Résurrection de Jésus-Christ est l’une des deux vérités fondamentales de l’Evangile.

Les prédicateurs de nos jours prêchent l’évangile de la Crucifixion; les Apôtres prêchaient l’évangile de la Résurrection également. {2Ti 2:8. - «Souviens-toi de Jésus-Christ, issu de la postérité de David, ressuscité des morts, selon mon Evangile.»} Sans la Résurrection, la Crucifixion perd son véritable sens. Sans la Résurrection, la mort de Christ fut seulement la fin héroïque d’un noble martyr; avec la Résurrection, c’est la mort rédemptrice du Fils de Dieu. Elle nous prouve que cette mort, a eu une valeur suffisante pour couvrir tous nos péchés, car elle était un sacrifice divin. Elle est pour nous le terrain exigé de Dieu, sur lequel nous savons que le péché le plus noir a été expié. Mon péché peut s’élever an niveau des plus hautes montagnes, mais le sacrifice qui le couvre est aussi haut que les plus hauts cieux; ma culpabilité peut être aussi profonde que l’océan, mais l’expiation qui l’engloutit est aussi profonde que l’Eternité.

(4) 1Co 15:14,17. - «Et si Christ n’est pas ressuscité, notre prédication est donc vaine, et votre foi aussi est vaine...Et si Christ n’est pas ressuscité, votre foi est vaine, vous êtes encore dans vos péchés.»

QUATRIEME PROPOSITION: - Niez la Résurrection de Jésus-Christ et la foi chrétienne est rendue vaine.

Les deux mots grecs employés dans ce passage signifient «vide» et «sans force».

D’autre part, (comme nous le verrons bientôt dans le paragraphe sur «Les Résultats de la Résurrection») si Jésus-Christ est ressuscité, la prédication et la foi chrétiennes reposent sur un fondement solide et inattaquable qui est celui, des faits.

(5) Ro 10:9 10. - «Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. Car c’est en croyant du coeur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche. qu’on parvient au salut, selon ce que dit l’Ecriture.»

CINQUIEME PROPOSITION: La doctrine de la Résurrection de Jésus-Christ a le pouvoir de sauver quiconque y croit, du fond du coeur.

(6) Php 3:8-10. - «Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, et d’être trouvé en Lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi afin de connaitre Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort.

SIXIEME PROPOSITION: Connaître la puissance de la Résurrection de Christ est l’une des plus hautes ambitions, du croyant éclairé, pour laquelle il sacrifie toutes choses, les considérant comme de la boue.

Nous ferons ressortir encore davantage l’importance de la Résurrection, lorsque nous étudierons ses résultats. (Paragraphe 10).

CHAPITRE VI – LA RÉSURRECTION DE JÉSUS-CHRIST (4)

III Comment Jésus-Christ est ressuscité.

(1) Ac 2:24,32. - «Dieu l’a ressuscité, en le délivrant des liens de la mort, parce qu’il n’était pas possible qu’il fût retenu par elle...C’est ce Jésus que Dieu a ressuscité; nous en sommes tous témoins.»

Ac 10:40. - «Dieu l’a ressuscité le troisième jour, et il a permis qu’il apparût.»

Ac 13:30. - «Mais Dieu l’a ressuscité des morts.»

Ro 10:9. - «Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé.»

Col 2:12. - «Ayant été ensevelis avec lui par le baptême, vous êtes aussi ressuscités en lui et avec lui, par la foi en la puissance de Dieu, qui l’a ressuscité des morts.»

Eph 1:19,20. - «Et quelle est envers nous qui croyons, l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. Il l’a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite, dans les lieux célestes.»

PREMIERE PROPOSITION: Dieu a ressuscité Jésus-Christ, par la manifestation de Sa force toute puissante.

Après tout, l’essentiel, ce n’est pas tant que Jésus-Christ soit ressuscité, mais que ce soit Dieu qui l’aie fait. C’est Dieu qui déploya Sa puissance, c’est Dieu qui délia les liens de la mort. Christ fut ressuscité par un acte de puissance extérieure et non par la plénitude de la vie intérieure. Il donna sa vie complètement et connut la mort dans son sens le plus absolu. Et il a fallu la force du bras de Dieu pour le ressusciter.

(2) Jn 20:27. - «Puis il dit à Thomas: Avance ici ton doigt, et regarde mes mains; avance aussi ta main, et mets-la dans mon côté; et ne sois pas incrédule, mais crois.»

Ac 10:40,41. - «Dieu l’a ressuscité le troisième jour, et il a permis qu’il apparût, non à tout le peuple, mais aux témoins choisis d’avance par Dieu, à nous qui avons mangé et bu avec lui, après qu’il fut ressuscité des morts.»

Lu 24:39. - «Voyez mes mains et mes pieds, c’est bien moi; touchez-moi et voyez: un esprit n’a ni chair, ni os, comme vous voyez que j’ai.»

Lu 24:15,18. - «Pendant qu’ils parlaient et discutaient, Jésus s’approcha, et fit route avec eux...L’un d’eux, nommé Cléopas, lui répondit: Es- tu le seul qui, séjournant à Jérusalem, ne sache pas ce qui y est arrivé ces jours-ci?»

Jn 20:14,15. - «En disant cela, elle se retourna, et elle vit Jésus debout; mais elle ne savait pas que c’était Jésus. Jésus lui dit: Femme, pourquoi pleures-tu? Qui cherches; tu? Elle, pensant que c’était le jardinier, lui dit: Seigneur, si c’est toi qui l’as emporté, dis-moi où tu l’as mis, et je le prendrai.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ, après sa Résurrection, a bu et mangé. Il avait des mains, des pieds, de la chair, des os et toute l’apparence extérieure d’un homme.

(3) Jn 21:4,12. - «Le matin étant venu, Jésus se trouva sur le rivage; mais les disciples ne savaient pas que c’était Jésus...Jésus leur dit: Venez, mangez. Et aucun des disciples n’osait lui demander: Qui es-tu? sachant que c’était le Seigneur.»

TROISIEME PROPOSITION: L’extérieur de Jésus-Christ, après sa résurrection, était différent de son extérieur terrestre, au point que ses amis intimes ne le reconnurent pas.

(4) Jn 20:19,20. - «Le soir de ce jour; qui était le premier de la semaine, les portes du lieu où se trouvaient les disciples étant fermées, à cause de la crainte qu’ils avaient des Juifs, Jésus vint, se présenta au milieu d’eux, et leur dit: La paix soit avec vous! Huit jours après, les disciples de Jésus étaient de nouveau dans la maison et Thomas se trouvait avec eux. Jésus vint, les portes étant fermées, se présenta au milieu d’eux, et dit: La paix soit avec vous!»

Lu 24:31. - «Alors leurs yeux s’ouvrirent et ils le reconnurent; mais il disparut de devant eux.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le corps ressuscité de Jésus-Christ était d’une composition telle qu’il pouvait apparaître dans une pièce dont toutes les portes étaient fermées et disparaître ensuite. Il n’était pas assujetti aux restrictions auxquelles sont soumis les corps terrestres.

(5) Php 3:21. - «Qui transformera le corps de notre humilialion, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses.»

{Comp. 1Co 15:42-50 - «Ainsi en est-il de la résurrection des morts. Le corps est semé corruptible; il ressuscite incorruptible; il est semé méprisable, il ressuscite glorieux; il est semé infirme, il ressuscite plein de force; il est semé corps animal, il ressuscite corps spirituel. S’il y a un corps animal, il y a aussi un corps spirituel. C’est pourquoi il est écrit: Le premier homme, Adam, devint une âme vivante. Le dernier Adam est devenu un esprit viviliant Mais ce qui est spirituel n’est pas le premier. c’est ce qui est animal; ce qui est spirituel. vient ensuite. Le premier homme, tiré de la terre, est terrestre; le second homme est du ciel. Tel est le terrestre, tels sont aussi les terrestres; et tel est le céleste, tels sont aussi les célestes. Et de même que nous avons porté l’image du terrestre, nous porterons aussi l’image du céleste. Ce que je dis, frères, c’est que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et que la corruption n’hérite pas l’incorruptibilité!»}

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ avait un corps transformé, incorruptible, glorieux, puissant, spirituel, céleste, non pas de chair et de sang («chair et os» n’est -pas «chair et sang.»)

CHAPITRE VI – LA RÉSURRECTION DE JÉSUS-CHRIST (5)

IV Les Résultats de la Résurrection de Jésus-Christ.

(1) 1Pi 1:21. - «Qui, par lui, croyez en Dieu, lequel l’a ressuscité des morts et lui a donné la gloire, en sorte que votre foi et votre espérance reposent sur Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: Par Jésus-Christ, les hommes croient en Dieu qui l’a ressuscité des morts. Par la résurrection de Jésus-Christ, notre foi en Dieu possède un solide fondement.

Les hommes cherchent toujours des preuves de l’existence et du caractère de Dieu. On peut leur donner l’argument des signes d’une Intelligence créatrice, et du plan de l’univers matériel; il y a aussi les preuves d’une main souveraine dans l’histoire de l’humanité, l’argument ontologique, etc..., mais la résurrection de Jésus-Christ démontre avec une certitude absolue, l’existence. la puissance et la sainteté du Dieu qui l’a ressuscité. Mais, d’autre part, si Christ n’est pas ressuscité, notre foi est vaine. {1Co 15:17. - «Et si Christ n’est pas ressuscité, votre foi est vaine, vous êtes encore dans vos péchés.»} Ma croyance dans le Dieu de la Bible n’est pas une fantaisie optimiste; c’est une foi inébranlable, reposant sur un fait inébranlable aussi.

(2) 1Pi 1:3,4. - «Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux.»

DEUXIEME PROPOSITION: Par la résurrection de Jésus-Christ, les croyants sont régénérés pour une espérance vivante, pour un héritage incorruptible, qui ne se peut ni souiller, ni flétrir et qui est réservé dans les cieux

La Résurrection de Jésus-Christ est la vérité qui, lorsqu’elle est vivante dans nos coeurs, par le Saint-Esprit, apporte avec elle la nouvelle naissance, en vue d’une vive espérance et d’un héritage incorruptible, etc...{Comp. Ro 10:9} Par notre foi en un Christ ressuscité et vivant, Il commence à vivre en nous. Sa Résurrection est donc aussi un solide fondement sur lequel est édifiée notre espérance éternelle.

(3) Ro 1:4. - «Et déclaré Fils de Dieu avec. puissance, selon l’Esprit de sainteté, par sa résurrection d’entre les morts.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est déclaré (ou publiquement proclamé) Fils de Dieu, avec puissance, par Sa résurrection.

Jésus avait toujours revendiqué le droit de s’appeler le Fils unique et bien-aimé du Père, alors que les meilleurs et les plus grands des prophètes n’étaient que des serviteurs. Les plus fidèles messagers n’étaient également que des serviteurs, dans ce royaume de Dieu dont Il est Lui-même l’Héritier. {Mr 12:6,7} Il était un avec le Père, «afin que les hommes l’honorent comme ils honorent le Père.». {Jn 10:30 Jn 5:23} En ressuscitant le Christ, Dieu a mis son sceau sur les droits qu’Il s’était reconnus comme légitimes. D’autres, il est vrai, ont été relevés d’entre les morts par la puissance de Dieu, mais ils n’avaient pas, avant de mourir, prétendu ressusciter le troisième jour. Or, c’était le cas de Jésus et c’est justement à cause de cette extraordinaire déclaration, faite quelques jours avant Sa mort. qu’Il fut condamné. Dieu l’a réalisée, en confirmant ainsi la parole de Jésus-Christ et proclamant à tous les âges, d’une manière plus convaincante et plus concluante que s’Il avait parlé du ciel; «Jésus- Christ est mon Fils, et tous les hommes doivent honorer le Fils comme ils m’honorent, moi.» Admettre la Résurrection de Jésus-Christ, c’est sous-entendre et cela, logiquement, que l’on reconnaît Sa divinité.

(4) Ac 17:31. - «Parce qu’il a fixé un jour où il jugera le inonde selon la justice, par l’homme qu’il a désigné, ce dont il a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant des morts...»

QUATRIEME PROPOSITION: Par la Résurrection de Jésus-Christ, Dieu a donné à tous les hommes «une preuve certaine» qu’Il jugera le monde en justice, par Jésus-Christ.

Jésus-Christ a affirmé que Dieu jugerait le monde par Lui. {Jn 5:22,27-29} En ressuscitant le Christ, Dieu a confirmé cette assertion. Si quelqu’un me demande comment je sais qu’il y a un jour qui vient où Christ jugera le monde en justice, je réponds que j’en ai Ia preuve dans la Résurrection de Jésus-Christ. Ce fait certain dans le passé, est une garantie du jugement dans l’avenir. La croyance eu un jour de jugement n’est pas une hypothèse de théologiens; c’est une foi positive, fondée sur un fait prouvé.

(5) Ro 4:25. - «Lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification.»

CINQUIEME PROPOSITION: Par la Résurrection de Jésus-Christ, ceux qui croient en Lui sont justifiés, c’est-à-dire déclarés justes.

(a) Christ a donné sa vie en propitiation pour les croyants. Il fut «livré pour nos offenses». La Résurrection prouve, sans qu’il puisse y avoir l’ombre d’un doute, que Dieu a accepté la propitiation. Et si elle est la preuve de cette acceptation, elle assure aussi notre justification. Si un autre homme m’offre de régler mes affaires, je désirerai naturellement savoir si ce règlement a été accepté.

Par la Résurrection, Dieu déclare qu’Il accepte le règlement que Christ a fait. Je suis ainsi déclaré juste aux yeux de Dieu. Lorsque nous sommes assaillis par le doute, au sujet de la valeur du sacrifice de Christ devant Dieu, nous n’avons qu’à regarder le tombeau vide et le Seigneur ressuscité.

(b) Christ est ressuscité en tant que notre représentant. C’est en cette qualité qu’Il est mort et ressuscité, qu’ll est monté au ciel et s’est assis à la droite de Dieu. {Eph 2:5,6} Par ces divers actes merveilleux, Dieu déclare qu’Il l’a choisi et accepté; et nous aussi, sommes déclarés choisis. acceptés, justifiés en Lui.

(6) Ro 7:4. - «De même, mes frères vous aussi vous avez été par le corps de Christ, mis à mort en ce qui concerne la loi, pour que vous apparteniez à un autre, à celui qui est ressuscité des morts, afin que nous portions des fruits pour Dieu.»

SIXIEME PROPOSITION: C’est en étant uni au Christ ressuscité, que le croyant peut porter des fruits pour Dieu.

Tout ce que nous pouvons être ou faire dans la vie chrétienne, qui soit acceptable pour Dieu, ne l’est que par l’union avec le Christ ressuscité. En étant unis au Christ crucifié, nous obtenons le pardon, la purification de nos péchés, la justification, une position inattaquable devant Dieu. Par l’union avec le Christ ressuscité, nous recevons la puissance de vivre et de porter du fruit. Une des raisons pour lesquelles tant de chrétiens de profession portent si peu de fruits, c’est qu’ils ont une connaissance si insignifiante du Christ ressuscité et vivant. Paul nous dit que nous avons été ressuscités avec Christ, par la foi en la puissance de Dieu qui l’a ressuscité des morts. {Col 2:12} Et cela, pour marcher en nouveauté de vie. {Ro 6:4} C’est là la vérité symbolisée par le baptême. Nous ne connaîtrons la plénitude de la puissance de la résurrection qu’à la résurrection des morts. {Php 3 10,11} «Celui qui a ressuscité Christ d’entre les morts, rendra aussi la vie à vos corps mortels par son esprit qui habite en vous.». {Ro 8:11} Mais, dès maintenant, nous pouvons expérimenter, dans nos vies morales et spirituelles, la puissance de la résurrection, qui produit une «nouveauté de vie». si nous sommes unis à Celui qui a été ressuscité des morts. Etes-vous unis à Lui! C’est là le secret d’une vie sainte, d’une vie nouvelle, de la victoire sur le péché, d’un service fécond.

(7) Ro 5:9,10. - «A plus forte raison, donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés, par lui, de la colère. Car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie.»

SEPTIEME PROPOSITION: Les croyants sont sauvés par la vie deJésus-Christ.

Note 1. - La vie dont il est ici question ne se rapporte évidemment pas à l’exemple du Christ, mais à la vie qui fut le résultat de sa résurrection. {Comparez Jn 14:19. - «Encore un peu de temps, et le monde ne me verra plus; mais vous, vous me verrez, car je vis et vous vivrez aussi.»}

Note 2. - Le salut dont il est question ici ne se rapporte évidemment pas à la délivrance de la culpabilité du péché, autrement dit au pardon et à la justification. Il a été fait mention de cela dans le verset précédent, comme de quelque chose de déjà obtenu «par son sang.» - Dans ce cas-ci, c’est un salut futur - «vous serez sauvés par sa vie.» En comparant ces deux versets, on voit clairement que dans le premier, il est question de la délivrance de la colère à venir. La vie de Christ, résultat de la Résurrection, nous assure la possession de ce salut. Cette vie-là aura sa manifestation parfaite à la venue du Seigneur. {Col 3:4 2Th 1:9,10}

(8) Ro 8:34. - «Qui les condamnera? Christ est mort; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous!»

Heb 7:25. - «C’est aussi pour cela qu’il peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur.»

HUITIEME PROPOSITION: Par la Résurrection de Jésus- Christ, nous avons un souverain sacrificateur toujours vivant, à la droite de Dieu, pour intercéder pour nous: Il est, par conséquent capable de sauver complètement (ou jusqu’à «la plénitude»).

Le salut dont l’oeuvre fut commencée par la mort expiatoire de Jésus-Christ, est continué par Sa Résurrection et Son Intercession. Nous n’avons pas seulement un Sauveur mort pour expier nos fautes, mais aussi un Sauveur ressuscité qui a porté Son propre sang jusque dans le lieu très saint, - dans la présence même de Dieu, - où Il l’a offert. Et Il est maintenant toujours vivant pour intercéder en notre faveur, à chacune de nos nouvelles chutes.

1Jn 2:1. - «Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste.»

Comp. Lu 22:31,32. - «Le Seigneur dit: Simon, Simon, Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment. Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères.»

Jn 11:42 a. - «Pour moi, je savais que tu m’exauces toujours. Voilà ou réside notre sécurité et notre assurance de l’efficacité parfaite et complète de l’oeuvre de Christ pour nous et en nous.

Remarquez le triomphant défi du croyant dans Ro 8 33,34: «Qui accusera les élus de Dieu? C’est Dieu qui justifie! Qui les condamnera? Christ est mort; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous!»

(9) Eph 1:18-20. - «Et qu’il illumine les yeux de votre coeur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. Il l’a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes.»

NEUVIEME PROPOSITION: Nous avons dans la Résurreclion de Jésus-Christ, un exemple et une preuve de l’incommensurable puissance de Dieu envers nous.

Si nous voulons savoir et comprendre ce que Dieu peut faire en nous et pour nous, nous n’avons qu’à contempler la Résurrection et à méditer sur ce sujet, en demandant à Dieu de nous donner «un esprit de sagesse et de révélation dans Sa connaissance.». {Eph 1:17}

(10) 1Th 4:14. - «Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts.»

2Co 4:14. - «Sachant que celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi avec Jésus, et nous fera paraître avec vous en sa présence.»

DIXIEME PROPOSITION: La Résurrection de Jésus-Christ est la garantie de notre propre résurrection.

Nous savons que Dieu nous ressuscitera, parce qu’Il l’a ressuscité. Nous sommes tellement unis à Christ par la foi, que, s’Il est ressuscité, nous devrons aussi sortir de nos tombeaux. Si l’esprit de Celui qui l’a relevé d’entre les morts est en nous, Il ramènera aussi nos corps mortels, par cet Esprit qui habite en nous. {Ro 8:11} Par la Résurrection du Christ, la mort, pour le croyant, est dépouillée de ses terreurs. {1Co 15:55-57}

(11) Ac 13:32,33. - «Et nous, nous vous annonçons cette bonne nouvelle que la promesse faite à nos pères, Dieu l’a accomplie pour nous, leurs enfants, en ressuscitant Jésus, selon ce qui est écrit dans le Psaume deuxième: Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui.»

ONZIEMlE PROPOSITION: La Résurrection de Jésus-Christ est l’accomplissement de la promesse faite aux pères.

QUESTION: Quelle était la promesse faite aux pères et dont la Résurrection du Christ est la réalisation?

RÉPONSE: Ac 3:25. - «Vous êtes les fils des prophètes et de l’alliance que Dieu a traitée avec nos pères, en disant à Abraham: Toutes les familles de la terre seront bénies en la postérité.» {Comparez Ge 22:18 26:1 12:3 Ga 3:16 Ge 3:15} Le Christ ressuscité est la semence dans laquelle toutes les nations seront bénies puisqu’Il les a rachetées de leurs iniquités.»

Ac 3:26. - «C’est à vous premièrement que Dieu, ayant suscité son serviteur, l’a envoyé pour vous bénir, en détournant chacun de vous de ses iniquités.» (Grec: «ayant ressuscité Son serviteur»).

En outre, la Résurrection est la substance de la promesse faite aux pères. Ac 26:6-8. {Comparez Ac 23:6} Et Jésus, le Ressuscité, prémices de ceux qui se sont endormis, est l’accomplissement de cette promesse. Cette résurrection est la garantie que toutes les autres promesses de Dieu seront tenues: Premièrement, parce qu’elle Le proclame Fils de Dieu, avec puissance, et atteste ainsi que toutes les promesses de la Bible, qu’Il a Lui-même sanctionnées, {Lu 2,1:44} sont les paroles certaines de Dieu. Deuxièmement, parce qu’elle révèle le pouvoir qu’a Dieu de tenir Sa parole dans ce cas et dans tout ce qui nous concerne. Celui qui tient Sa promesse de ressusciter les morts peut assurément les tenir toutes. {Comp. Ac 13:38,39} - «sachez donc, etc...» Si nous désirons savoir que toutes les promesses de Dieu sont oui et amen dans le Christ-Jésus,. nous n’avons qu’à contempler ce merveilleux accomplissement de la promesse de Dieu - la Résurrection - et y voir la garantie de toutes les autres réalisations. Si vous êtes jamais tenté de trouver une promesse divine trop grande pour pouvoir être tenue, souvenez-vous que Christ est ressuscité et que là, vous avez une preuve et un exemple de «l’infinie grandeur de Sa puissance envers nous qui croyons.»

CHAPITRE VII – L’ASCENSION OU LA GLORIFICATION DE JESUS-CHRIST (1)

I Le fait de l’Ascension de Jésus-Christ.

(1) Eph 4:8. - «C’est pourquoi il est dit: Etant monté en haut, il a emmené des captifs, et il a fait des dons aux hommes.»

Ac 1:9. - «Après avoir dit cela, il fut élevé pendant qu’ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux.»

Comp. Ac 1:9, V D. - «Et ayant dit ces choses, il fut élevé (de la terre), comme ils regardaient, et une nuée le reçut (et l’emporta) de devant leurs yeux.»

Lu 24:51. - «Pendant qu’il les bénissait, il se sépara d’eux, et fut enlevé au ciel.»

Heb 10:12. - «Lui, après avoir offert un seul sacrifice pour les péchés, s’est assis pour toujours à la droite de Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus est monté en haut, a été recu dans le Ciel et s’est assis à la droite de Dieu. L’Ascension de Jésus-Christ est mentionnée plus de trente-trois fois dans le Nouveau-Testament.

CHAPITRE VII – L’ASCENSION OU LA GLORIFICATION DE JESUS-CHRIST (2)

II La manière dont s’est effectuée l’Ascension de Jésus-Christ.

(1) Lu 24:51. - «Pendant qu’il les bénissait, il se sépara d’eux, et fut enlevé au ciel.»

Ac 1:9. - «Après avoir dit cela, il fut élevé pendant qu’ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ a été élevé au ciel pendant que les disciples le regardaient et Il disparut à leurs yeux.

(2) Jn 17:5. - «Et maintenant, toi, Père, glorifie-moi auprès de toi-même, de la gloire que j’avais auprès de toi, avant que le monde fût.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a été glorifié auprès du Père Lui-même, de la gloire qu’il avait auprès de Lui, avant que le monde fût.

(3) Heb 7:26. - «Il nous convenait, en effet, d’avoir un souverain sacrificateur comme lui, saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs, et plus élevé que les cieux.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a été élevé au-dessus des cieux. (Comparez Heb 4:14, «a traversé les cieux.» Eph 1:10).

(4) Eph 1:20. - Il l’a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes.» Col 3:1. - «Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en-haut, où Christ est assis à la droite de Dieu.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est maintenant assis à la droite de Dieu.

QUESTION: Cette expression doit-elle se prendre littéralement quant au lieu même, ou au figuré, comme exprimant la puissance?

RÉPONSE: Ac 7:55,56. - «Mais Etienne, rempli du Saint-Esprit, et fixant les regards vers le ciel, vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. Et il dit: Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu.» Bien que Dieu soit omniprésent, il est un lieu où Il se manifeste Lui-même, et où Il révèle Sa gloire d’une manière particulière - un lieu qui est Sa demeure plus qu’aucun autre lieu; - c’est là que Jésus-Christ siège à Sa droite.

(5) Eph 1:21. - «Au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a été élevé au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siécle à venir. {Comp. Eph 6:12 1:21, dans les diverses versions et dans l’original.}

(6) Ac 5:31. - «Dieu l’a élevé par sa droite, comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés.»

SIXIEME PROPOSITION: Dieu, le Père, a élevé Jésus-Christ par Sa droite.. {Comparez Eph 1:19,20}

CHAPITRE VII – L’ASCENSION OU LA GLORIFICATION DE JESUS-CHRIST (3)

III Le but de la glorification de Jésus-Christ.

(1) Jn 17:1. - «Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel et dit: Père, l’heure est venue! Glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ a été glorifié pour qu’Il pût glorifier le Père.

(2) Ac 5:31. - «Dieu l’a élevé par Sa droite, comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés.»

DEUXIEME PROPOSITION: C’est pour apporter à Israël la repentance et le pardon des péchés que Jésus-Christ a été élevé comme Prince et Sauveur.

C’est le Christ «élevé» et «glorifié» qui règne maintenant sur le croyant, le sauve, produit la repentance et lui pardonne ses péchés.

(3) Heb 6:20. - «Là où Jésus est entré pour nous comme précurseur, ayant été fait souverain sacrificateur pour toujours. selon l’ordre de Melchisédek.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a été glorifié pour entrer dans le ciel comme notre précurseur.

Il est allé en avant, pour préparer la voie et ouvrir les portes par Son sang expiatoire et Son intercession de grand sacrificateur.

(4) Jn 14:2. - «Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est monté au ciel pour nous y préparer une place.

QUESTION: Comment cela?

RÉPONSE: Heb 9:21-24. - «Il fit pareillement l’aspersion avec le sang sur le tabernacle et sur tous les ‘ustensiles du culte. Et presque tout, d’après la loi, est purifié avec du sang, et sans effusion de sang, il n’y a pas de pardon. Il était donc nécessaire. puisque les images des choses qui sont dans les cieux devaient être purifiées de cette manière, que les choses célestes elles-mêmes le fussent par des sacrificesplus excellents que ceux-là. Car Christ n’est pas entré dans un sanctuaire fait de main d’homme, en imitation du véritable, mais il est entré dans le ciel même, afin de comparaître maintenant pour nous, devant la force de Dieu.» Le ciel lui-même doit être fait participant à l’aspersion du sang, pour être propre à devenir la demeure de pécheurs purifiés par ce sang.

(5) Heb 9:24. - «Car Christ n’est pas entré dans un sanctuaire fait de main d’homme, en imitation du véritable, mais il est entré dans le ciel même, afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est entré dans le ciel, pour comparaître devant la face de Dieu, c’est-à-dire, pour remplir les fonctions de Souverain- Sacrificateur en notre faveur; pour présenter à Dieu le sang de l’expiation et intercéder pour nous.

Nous avons une illustration de ceci dans le grand prêtre de l’Ancienne-Alliance qui n’était que l’image de Celui qui devait venir.

(6) Heb 10:12,13. - «Lui, après avoir offert un seul sacrifice pour les péchés, s’est assis pour toujours à la droite de Dieu, attendant désormais que ses ennemis soient devenus son marchepied.»

Ac 2:34,35. - «Car David n’est point monté au ciel, mais il dit lui-même: le Seigneur a dit à mon Seigneur: Assieds-toi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied.»

Ac 3:20,21. - «Et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes.»

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est monté au ciel, s’est assis à la droite de Dieu pour attendre que ses ennemis lui soient soumis et que toutes choses soient rétablies. Lorsque ces temps seront accomplis, Il reviendra et ses ennemis lui seront rapidement assujettis.

(Voyez le chapitre sur la «Seconde venue de Christ»).

(7) Eph 4:10. - «Celui qui est descendu. c’est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux. afin de remplir toutes choses.»

SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ est monté bien au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses.

CHAPITRE VII – L’ASCENSION OU LA GLORIFICATION DE JESUS-CHRIST (4)

IV Les résultats de la Glorification de Jésus-Christ.

(1) Eph 1 18-20. - «Et qu’il illumine les yeux de votre coeur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force. Il l’a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes.»

PREMIERE PROPOSITION: Dans l’Ascension et la Glorification de Jésus-Christ, comme dans sa résurrection, nous voyons l’incommensurable grandeur de la puissance de Dieu envers nous.

(2) Heb 4:14-16. - «Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, demourons fermes dans la foi que nous professons. Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. Approchons-nous donc, avec assurance du trône de la grâce, afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins.»

DEUXIEME PROPOSITION: L’Ascension de Jésus-Christ nous donne un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux; nous pouvons donc demeurer fermes dans la foi que nous professons et nous approcher avec assurance du trône de la grâce.

Si nous hésitons à nous approcher de Dieu ou si nous avons des craintes, nous n’avons qu’à nous rappeler l’Ascension de notre Sauveur, de notre Souverain Sacrificateur en la présence de Dieu, «à la droite du trône de la majesté divine dans les cieux.». {Heb 8:1}

(3) Ac 2:33. - «Elevé par la droite de Dieu, il a reçu du Père le Saint-Esprit qui avait été promis, et il l’a répandu, comme vous le voyez et l’entendez.»

TROISIEME PROPOSITION: Par son Ascension, Jésus, Christ a reçu du Père la promesse du Saint-Esprit et l’a répandu sur ses disciples croyants et obéissants.

C’est le Christ glorifié qui a baptisé du Saint-Esprit. {Jn 7 39 16:7 Ac 1:5}

(4) Jn 14:12. - «En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera aussi les oeuvres que je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je m’en vais au Père.»

QUATRIEME PROPOSITION: L’ascension de Jésus-Christ permet à ceux, qui croient en Lui de faire des oeuvres encore plus grandes que celles qu’Il a faites dans les jours de son abaissement.

(5) Heb 2:9. - «Mais celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d’honneur à cause de la mort qu’il a soufferte, afin que, par la grâce de Dieu, il souffrît la mort pour tous.»

CINQUIEME PROPOSITION: La glorification de Jésus-Christ nous Le montre couronné de gloire et d’honneur.

(6) Heb 1:3,4. - «Et qui, étant le reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, a fait la purification des péchés et s’est assis à la droite de la majesté divine, dans les lieux très hauts, devenu d’autant supérieur aux anges qu’il a hérité d’un nom plus excellent que le leur.»

SIXIEME PROPOSITION: Par Sa Glorification, Jésus-Christ a été fait supérieur aux anges («élevé au-dessus.»)

(7) Php 2:9. - «C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom.»

SEPTIEME PROPOSITION: Par son Ascension, Jésus-Christ a reçu un nom qui est au-dessus de tout autre nom.

(8) 1Pi 3:22. - «Qui est à la droite de Dieu, depuis qu’il est allé au ciel, et que les anges, les autorités et les puissances lui ont été soumis.»

HUITIEME PROPOSITION: Par Son Ascension, Jésus-Christ s’est assujetti les anges, les autorités et les puissances.

(9) Eph 1:22. - «Il a tout mis sous ses pieds, et il l’a donné pour chef suprême à l’Eglise.»

NEUVIEME PROPOSITION: Par l’Ascension de Jésus-Christ (a) Toutes choses ont été mises sous Ses pieds, (b) Il a été donné à l’Eglise comme chef suprême.

(10) Php 2:9-11. - «C’est pourquoi aussi, Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus, tout genou fléchisse, dans les cieux. sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.»

DIXIEME PROPOSITION: A cause de l’Ascension de Jésus-Christ, tout genou fléchira devant Lui et toute langue confessera qu’Il est le Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.

CHAPITRE VIII – LE RETOUR DE JÉSUS-CHRIST (1)

I Le Fait de son Retour.

Jn 14:3. - «Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis, vous y soyez aussi.»

Heb 9:28. - «Christ, qui s’est offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l’attendent pour leur salut.»

Php 3:20,21. - «Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses.»

1Th 4:16,17. - «Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.»

Ac 3:19-21. - «Repentez-vous donc, et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ va revenir.

Note 1. - Ce retour ne signifie pas la mort du croyant. (a) A la mort, il ne revient pas, «à un signal donné à la voix d’un archange,» etc...(b) Ceux qui vivent et restent ne sont pas enlevés, à la mort de chaque croyant. (Jn 14:3, et 1Th 4:16,17, se rapportent incontestablement à cette même venue. Leur ressemblance est identique dans les trois faits cités: 1. Le «Je reviendrai» de Jésus s’accorde avec la parole de Paul: «Le Seigneur Lui-même descendra du ciel». 2. De même, quand Jésus dit «Je vous prendrai avec moi» et Paul: «Nous serons enlevés sur des nuées à la rencontre du Seigneur.» 3. De nouveau, Jésus promet: «Là où je serai, vous y serez aussi» et Paul termine: «Ainsi, nous serons toujours avec le Seigneur.» Les paroles de Paul sont évidemment un commentaire inspiré des paroles de Jésus, et rendent l’application de celles-ci à la mort du croyant, impossible). (c) Jn 21:22. - «Si je veux, qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe? Toi, suis-moi.»

Ce passage nous prouve que l’on ne peut voir le retour de Christ dans la mort. «Si je veux qu’il demeure» veut naturellement dire: «Si je veux qu’il vive». En appliquant le retour de Christ à la mort du croyant, vous auriez cette absurdité: «Si je veux qu’il vive jusqu’à ce qu’il meure, que t’importe?»

Note 2. - Le «retour» dont il est parlé plus haut, n’est pas non plus le retour de Christ par la venue du Saint-Esprit. Ceci est, il est vrai, dans un sens très important et réel, une venue de Christ, indiquée dans Jn 14:15-18,21-23. - «Si vous m’aimez, gardez mes commandements. Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous, l’Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous. Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous...Celui qui a mes commandements, et qui les garde, c’est celui qui m’aime; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, je l’aimerai, et je me ferai connaître à lui. Jude, non pas l’Iscariot, lui dit: Seigneur, d’où vient que tu te feras connaître à nous et non au monde? Jésus lui répondit: Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera; nous viendrons à lui et nous ferons notre demeure chez lui.» Mais ce retour-là n’est pas celui dont il est question dans les passages des Thessaloniciens et autres, cités plus haut. (a) Toutes ces promesses, excepté une, {Jn 14:3} furent faites après la venue du Saint-Esprit et désignaient un retour futur. (b) Jésus ne nous prend pas avec Lui, à la venue du Saint-Esprit. C’est Lui qui vient demeurer en nous. {Jn 14:18,21,23} Lorsqu’il reviendra, comme Il le promet dans Jn 14:3 et comme Paul le prédit dans 1Th 4:16,17, etc., c’est Lui qui nous prend pour être avec Lui. (c) En venant par le Saint-Esprit, Il ne transforme pas «le corps de notre humiliation, en le rendant conforme au corps de Sa gloire.». {Php 3:20,21} (d) A cette venue, il n’y a ni signal donné, ni voix d’archange, ni son de trompette, ni résurrection, ni enlèvement dans les nuées. En d’autres termes, cette venue-là ne correspond pas avec celle dont le Christ et les Apôtres parlent, en termes clairs et explicites.

Note 3. - Ce «Retour» n’est pas non plus la Destruction de Jérusalem. Ce dernier événement était, dans un sens, un exemple et une prophétie du Jugement qui aura lieu à la fin des temps et par conséquent dans Mt 24 et Mr 13, les deux événements sont décrits en relation l’un avec l’autre. Mais le jugement de Dieu sur Jérusalem n’est certainement pas le sujet auquel font allusion les versets en question. (a) A cette occasion, ceux qui dorment en Jésus ne furent pas ressuscités, les croyants, vivants ne furent pas enlevés et leurs corps ne furent pas changés. (b) Des années après la Destruction de Jérusalem, nous voyons que Jean attend le retour du Seigneur. {Ap 22:20}

Voyez aussi Jn 21:22,23. - «Si je veux qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe? Toi, suis-moi. Là-dessus, le bruit courut parmi les frères, que ce disciple ne mourrait point. Cependant, Jésus n’avait pas dit à Pierre qu’il ne mourrait point; mais: Si je veux qu’il demeure jusqu’à ce que je vienne, que t’importe?» Ces paroles furent écrites des années après la Destruction de Jérusalem. Aucun de ces événements pris isolément ou en bloc, ni aucun autre qui ait pris place depuis, ne réalise les prédictions très claires, très explicites et très définies que Christ et les Apôtres ont faites au sujet du retour personnel de Jésus-Christ.

Le Retour de Jésus-Christ, si fréquemment mentionné dans le Nouveau-Testament, comme la grande espérance de l’Eglise, est encore à venir.

CHAPITRE VIII – LE RETOUR DE JÉSUS-CHRIST (2)

II L’importance de la Doctrine du Retour de Jésus-Christ.

PREMIERE PROPOSITION: La Seconde venue du Christ est mentionnée 318 fois dans les 260 chapitres du Nouveau-Testament et elle occupe une proportion de 1 sur 25, dans les versets, de Matthieu à l’Apocalypse.

DEUXIEME PROPOSITION: La très grande majorité des prédictions concernant Christ dans l’Ancien-Testament, se rapportent à Sa seconde venue,.

(3) 1Th 4:18. - Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles.» (Voyez le contexte).

TROISIEME PROPOSITION: Le Retour de Jésus-Christ est la doctrine que Dieu nous commande d’apporter comme consolation aux saints dans leurs afflictions.

Ceci est également vrai dans l’Ancien-Testament. Comparez Esa 40:1,9,10. - «Consolez, consolez mon peuple, dit votre Dieu...Monte sur une haute montagne, Sion, pour publier la bonne nouvelle; élève avec force ta voix, Jérusalem, pour publier la bonne nouvelle; élève ta voix, ne crains point, dis aux villes de Juda: Voici votre Dieu! Voici, le Seigneur, l’Eternel, vient avec puissance, et de son bras, il commande; voici, le salaire est avec lui, et les rétributions le précèdent.»

(4) Tit 2:13. V D. - «Attendant la bienheureuse espérance et l’apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ.»

2Pi 3:11,12. - «Puis donc que toutes ces choses doivent se dissoudre, quels ne devez-vous pas être, par la sainteté de la conduite et par la piété, attendant et hâtant l’avènement du jour de Dieu; jour à causé duquel les cieux enflammés se dissoudront et les éléments embrasés se fondront.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le Retour de Jésus-Christ et les événements qui s’y rapportent, sont l’espérance bénie et le désir ardent du véritable croyant.

La dernière prière de la Bible est: «Amen! Viens. Seigneur Jésus!» {Ap 22:20}

(5) 2Pi 3:3,4. - «Sachant avant tout que, dans les derniers jours, il viendra des moqueurs avec leurs railleries, marchant selon leurs propres convoitises, et disant: Où est la promesse de son avènement? Car, depuis que les pères sont morts, tout demeure comme dès le commencement de la création.»

CINQUIEME PROPOSITION: L e Retour de Jésus-Christ est la doctrine qui excite ta haine particulière et les railleries de ceux qui marchent selon leurs propres convoitises. Les églises mondaines et les chrétiens mondains détestent cette doctrine.

(6) Mt 24:44-46. - «C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. Quel est donc le serviteur fidèle et prudent, que son maître a établi sur ses gens pour leur donner la nourriture au temps convenable? Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi!»

Lu 21:34-36. - «Prenez garde à vous-mêmes, de crainte due vos coeurs ne s’appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et que ce jour ne vienne sur vous à l’improviste; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme.»

1Jn 2:28. - «Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu’il paraitra, nous ayons de l’assurance, et qu’à son avènement, nous ne soyons pas confus et éloignés de lui.»

SIXIEME PROPOSITION: Le fait du Retour deJésus-Christ est le grand argument biblique pour une vie de vigilance, de fidélité, de sagesse, d’activité, de simplicité, de tempérance, de prière et d’union intime avec Christ.

(Voyez aussi Mt 25, le chapitre entier.)

(7) Lu 12:35,36. - «Que vos reins soient ceints, et vos lampes allumées. Et vous, soyez semblables à des hommes qui attendent que leur maître revienne des noces, afin de lui ouvrir dès qu’il arrivera et frappera.»

SEPTIEME PROPOSITION: Le Retour de Jésus-Christ est l’événement important entre tous, que doivent attendre les disciples de Jésus-Christ.

Dans le verset 37, une bénédiction spéciale est promise à ceux que le Seigneur trouvera veillant lorsqu’Il viendra, Comparez Heb 9:28. - «Christ, qui s’est offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché, une seconde fois, à ceux qui l’attendent pour leur salut.»

CHAPITRE VIII – LE RETOUR DE JÉSUS-CHRIST (3)

III Comment s’effectuera le Retour de Jésus-Christ.

(1) 1Th 4:16,17. - «Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi, nous serons toujours avec le Seigneur.»

Mt 25:31 32. - «Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d’avec les autres, comme le berger sépare les brebis d’avec les boucs.»

2Th 2:7,8. - «Car le mystère de l’iniquité agit déjà; il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu. Et alors, paraîtra l’impie, que le Seigneur Jésus détruira par le souffle de sa bouche et qu’il anéantira par l’éclat de son avènement.»

Za 14:4,5. - «Ses pieds se poseront. en ce jour, sur la montagne des oliviers, qui est vis-à-vis de Jérusalem. du côté de l’orient; la montagne des oliviers se fendra par le milieu, à l’orient et à l’occident, et il se formera une très grande vallée: une moitié de la montagne reculera vers le septentrion, et une moitié vers le midi. Vous fuirez alors dans la vallée de mes montagnes, car la vallée des montagnes s’étendra jusqu’à Atzel; vous fuirez comme vous avez fui devant le tremblement de terre, au temps d’Ozias, roi de Juda. Et l’Eternel, mon Dieu. viendra, et tous ses saints avec lui.»

Il est évident, d’après l’examen et la comparaison des passages ci-dessus, que le Retour de Jésus-Christ a plusieurs phases ou étapes.

(a) Première phase: En l’air, où Son peuple de croyants sera enlevé pour le rencontrer.

(b) Seconde phase: Sur la terre où Ses Saints reviendront avec Lui.

1Th 3:13. - «Afin d’affermir vos coeurs pour qu’ils soient irréprochables dans la sainteté devant Dieu notre Père, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints!»

Col 3:4, V D. - «Quand le Christ qui est notre vie, sera manifesté, alors vous aussi, vous serez manifestés avec lui en gloire.»

1Th 4:14. - «Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts.»

Dans les nuées, Christ vient pour les Siens. Sur la terre, Il vient avec eux. Pour autant que nous le savons, un temps considérable peut s’écouler entre ces deux phases du retour du Seigneur.

Lu 21:36. - («Veillez donc, et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme.») - Et 2Th 2:7 8. - («Car le mystère de l’iniquité agit déjà; il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu.») - Ces deux passages semblent enseigner que toute la période de la grande tribulation s’écoulera, entre la venue de Jésus dans les nuées pour Ses saints et Son retour avec eux. Toutefois, il n’y a pas deux venues, mais une seule en deux actes. En ayant soin de toujours faire la distinction entre ces deux périodes, on pourra résoudre bien des contradictions apparentes, entre différents passages bibliques sur ce sujet.

(c) Troisième phase: A Son retour succèdera toute une suite d’événements sur terre.

(2) Ac 1:11. - «Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel.»

Heb 9:28. - «De même, Christ, qui s’est offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l’attendent pour leur salut.» («Apparaîtra», littéralement «sera vu»)

Ap 1:7. - «Voici, il vient avec les nuées. Et tout oeil le verra, et ceux qui l’ont percé; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui. Oui. Amen!»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ reviendra sous une forme corporelle et visible.

(3) Mt 24:26,27. - «Si donc on vous dit: Voici, il est dans le désert, n’y allez pas; voici, il est dans les chambres, ne le croyez pas. Car, comme l’éclair part de l’orient et se montre jusqu’en occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ reviendra avec grand éclat.

{Comp. Ap 1:7. «Voici. il vient avec les nuées. Et tout oeil le verra, et ceux qui l’ont percé; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui. Oui. Amen!»}

Ces Christs «intérieurs», ces Christs des «coins obscurs», sont des supercheries depuis longtemps prédites et rejetées. On voit que même la venue pour les Saints ne sera nullement cachée, bien au contraire. {1Th 4:16,17. - «Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.»} La doctrine de l’enlèvement secret des croyants ne peut guère se soutenir par les Écritures.

(4) Mt 24:30. - «Alors, le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le Fils de l’Homme reviendra sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. «Dans les nuées.»

Comp. Ex 19:9. - «Et l’Éternel dit à Moïse: Voici, je viendrai vers toi dans une épaisse nuée, afin que le peuple entende quand je te parlerai, et qu’il ait toujours confiance en toi. Moïse rapporta les paroles du peuple à l’Éternel.»

Ex 34:5. - «L’Éternel descendit dans une nuée, se tint là auprès de lui, et proclama le nom de l’Éternel.»

Ps 97:1 2. - «L’Éternel règne: que la terre soit dans l’allégresse, que les îles nombreuses se réjouissent! Les nuages et l’obscurité l’environnent, la justice et l’équité sont la base de son trône.»

Mt 17:5. - «Comme il parlait encore, une nuée lumineuse les couvrit. Et voici, une voix fit entendre de la nuée ces paroles: Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection écoutez-le!»

Ps 104:3. - «Il forme avec les eaux le faîte de sa demeure; il prend les nuées pour son char, il s’avance sur les ailes du vent.»

Esa 19:1. - «Oracle sur l’Égypte. Voici, l’Éternel est monté sur une nuée rapide, il vient en Egypte; et les idoles de l’Égypte tremblent devant lui, et le coeur des Egyptiens tombe en défaillance.» D’après ces passages, nous voyons que ce fut Jéhovah qui vint sur une nuée; par conséquent, dire que Jésus reviendra sur les nuées, c’est reconnaître qu’Il vient comme un Dieu ou dans la gloire divine.

(5) Mt 16:27. - «Car le Fils de l’homme doit venir dans la gloire de Son Père, avec ses anges-, et alors il rendra à chacun selon ses oeuvres.»

Mr 8:38. - «Car quiconque aura honte de moi et de mes paroles au milieu de cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l’homme aura aussi honte de lui, quand il viendra dans la gloire de son Père avec les saints anges.»

2Th 1:7-8. - «Et de vous donner, à vous qui êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ reviendra «dans la gloire de Son Père avec les saints anges.»

(6) Ap 16:15. - «Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui veille, et qui garde ses vêtements, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne voie pas sa honte!»

1Th 5:1 2. - «Pour ce qui est des temps et des moments, vous n’avez pas besoin, frères, qu’on vous en écrive. Car vous savez bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit.»

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ reviendra comme un voleur...sans s’annoncer, à l’improviste, soudainement. Le monde sera absorbé dans ses occupations habituelles.

Mt 24:37-39. - «Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’homme. Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous: il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme.»

Ceux qui cherchent à composer un plan ou un tableau de l’ordre complet et définitif dans lequel les événements qui précéderont le retour du Seigneur s’accompliront, ne tiennent aucun compte de ce caractère de soudaineté qui nous est clairement révélé au sujet de Sa venue. Notre affaire à nous est de veiller à ce que ce jour ne nous surprenne pas comme un filet.

Lu 21:34,35. - «Prenez garde à vous-mêmes, de crainte que vos coeurs ne s’appesantissent par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et que ce jour ne vienne sur vous à l’improviste; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre.»

CHAPITRE VIII – LE RETOUR DE JÉSUS-CHRIST (4)

IV Le but du Retour de Christ.

(1) Jn 14:3. - «Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis, vous y soyez aussi.»

1Th 4:16,17. - «Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous, les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ reviendra prendre à Lui tous les Siens, afin que là où Il est, eux y soient aussi. Le premier motif du retour de Christ, c’est l’amour pour les Siens. Il nous aime au point de ne pouvoir se passer de nous. {Comp. Jn 17:24. - «Père, je veux que là ou je suis, ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire, la gloire que tu m’as donnée, parce que tu m’as aimé avant la fondation du monde.»}

(2) Php 3:20,21. - «Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ reviendra pour transformer le corps de notre humiliation afin de le rendre conforme au corps de Sa gloire.

(3) Mt 25:19. - «Longtemps après, le maître de ces serviteurs revint, et leur fit rendre compte.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour faire rendre compte à Ses serviteurs.

(4) Mt 16:27. - «Car le Fils de l’homme doit venir dans la gloire de Son Père, avec ses anges; et alors, il rendra à chacun selon ses oeuvres.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour rendre à chacun selon ses oeuvres.

Ce n’est pas à la mort, mais à la venue du Seigneur que nous recevrons notre pleine récompense.

2Ti 4:8. - «Désormais, la couronne de justice m’est réservée, le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.»

1Pi 5:4. - «Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire.»

(5) 2Th 1:10. - «Lorsqu’il viendra pour être, en ce jour-là, glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru, - car notre témoignage auprès de vous a été cru.»

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour être glorifié dans Ses saints et pour être admiré dans tous ceux qui auront cru.

(6) Mt 25:10. - «Pendant qu’elles allaient en acheter, l’époux arriva; celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut fermée.»

Ap 19:7-9. - «Réjouissons-nous et soyons dans l’allégresse, et donnons-lui gloire; car les noces de l’agneau sont venues, et son épouse s’est préparée, et il lui a été donné de se revêtir d’un fin lin, éclatant, pur. - Car le lin lin, ce sont les oeuvres justes des saints. Et l’ange me dit: Ecris: Heureux ceux qui sont appelés au festin de noces de l’agneau! Et il me dit: Ces paroles sont les véritables paroles de Dieu.»

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour célébrer Ses noces avec Sa fiancée, l’Église. {Comp. Eph 5:23-32} et pour présider au banquet nuptial.

(7) Lu 19:12,15. - «Il dit donc,: Un homme de haute naissance s’en alla dans un pays lointain, pour se faire investir de l’autorité royale, et revenir ensuite...Lorsqu’il fut de retour, après avoir été investi de l’autorité royale, il fit appeler auprès de lui les serviteurs auxquels il avait donné l’argent afin de connaître comment chacun l’avait fait valoir.»

Mt 25:31. - «Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire.»

Jer 23:5,6. - «Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où je susciterai à David un germe juste; il règnera en roi et prospérera, il pratiquera la justice et l’équité dans le pays. En son temps, Juda sera sauvé, Israël aura la sécurité dans sa demeure; et voici le nom dont on l’appellera: l’Éternel notre justice.»

Ps 2:6. - «C’est moi qui ai oint mon roi sur Sion, ma montagne sainte!»

Za 14:9. - «L’Éternel sera roi de toute la terre; en ce jour-là, l’Éternel sera le seul Eternel, et son nom sera le seul nom.»

Ap 19:12,15,16. - «Ses yeux étaient comme une flamme de feu; sur sa tête étaient plusieurs diadèmes; il avait un nom écrit, que personne ne connaît, si ce n’est lui-même...De sa bouche sortait une épée aiguë, pour frapper les nations; il les paîtra avec une verge de fer; et il foulera la cuve du vin de l’ardente colère du Dieu tout-puissant. Il avait sur son vêtement et sur sa cuisse un nom écrit: Roi des rois et Seigneur des Seigneurs.»

Ap 20:4. - «Et je vis des trônes; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.»

Ap 11:15.- «Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient: Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à Son Christ; et il règnera aux siècles des siècles.»

SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour régner en roi.

(8) Za 14:1-4. - «Voici, le jour de l’Éternel arrive, et tes dépouilles seront partagées au milieu de toi. Je rassemblerai toutes les nations pour qu’elles attaquent Jérusalem, la ville sera prise, les maisons seront pillées et les femmes violées; la moitié de la ville ira en captivité, mais le reste du peuple ne sera pas exterminé de la ville. L’Éternel paraîtra, et il combattra ces nations, comme il combat au jour de la bataille. Ses pieds se poseront, en ce jour, sur la montagne des oliviers, qui est vis-à-vis de Jérusalem du côté de l’orient; la montagne des oliviers se fendra par le milieu, à l’orient et à l’occident, et il se formera une très grande vallée: une moitié de la montagne reculera vers le septentrion, et une moitié vers le midi.»

HUITIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour délivrer Israël de ses épreuves et de ses souffrances, le jour où celles-ci seront arrivées à leur comble.

(9) Za 8:3,7,8. - «Ainsi parle l’Éternel: Je retourne à Sion, et je veux habiter au milieu de Jérusalem. Jérusalem sera appelée ville fidèle, et la montagne de l’Éternel des armées, montagne sainte...Ainsi parle l’Éternel des armées: Voici, je délivre mon peuple du pays de l’orient et du pays du soleil couchant. Je les ramènerai, et ils habiteront au milieu de Jérusalem; ils seront mon peuple et je serai leur Dieu avec vérité et droiture.»

NEUVIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour rassembler les rejetés d’Israël, habitant les contrées orientales et occidentales et les ramener à Jérusalem.

(10) Ro 11:26. - «Et ainsi tout Israël sera sauvé, selon qu’il est écrit: Le libérateur viendra de Sion et il détournera de Jacob les impiétés.»

DIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour délivrer Israël et détourner Jacob de ses impiétés.

(11) Mal 3:1-3. - «Voici, j’enverrai mon messager; il préparera le chemin devant moi. Et soudain entrera dans son temple le Seigneur que vous cherchez; et le messager de l’alliance que vous désirez, voici, il vient, dit l’Éternel des armées. Qui pourra soutenir le jour de sa venue? Qui restera debout quand il paraîtra? Car il sera comme le feu du fondeur, comme la potasse des foulons. Il s’assiéra, fondra et purifiera l’argent; il purifiera les fils de Lévi, il les épurera comme on épure l’or et l’argent, et ils présenteront à l’Éternel des offrandes avec justice.»

ONZIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient comme un fondeur qui purifie et épure l’argent,

(12) 2Ti 4:1. V O. - «Je te conjure donc devant Dieu, et devant le Seigneur Jésus-Christ, qui doit juger les vivants et les morts, lorsqu’il apparaîtra dans son règne.»

DOUZIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour juger les vivants et les morts.

(a) Mt 25:31,32. - «Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d’avec les autres, comme le berger sépare les brebis d’avec les boucs.»

Jésus-Christ revient pour juger toutes les nations. Les nations dont il est parlé ici sont celles qui vivront sur la terre à la venue du Seigneur.

(b) Ap 20:11,12. - «Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs oeuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres.»

Jésus-Christ revient pour juger les morts. Mille ans séparent ces deux jugements. {Ap 20:7-11}

(13) Jude 14,15. - «C’est aussi pour eux qu’Enoch, le septième: depuis Adam, a prophétisé en ces termes: Voici, le Seigneur est venu avec ses saintes myriades, pour exercer un jugement contre tous, et pour faire rendre compte à tous les impies parmi eux, de tous les actes d’impiété qu’ils ont commis et de toutes les paroles injurieuses qu’ont proférées contre lui des pécheurs impies.»

TREIZIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour juger tous les hommes, pour convaincre tous les impies de leur impiété et de toutes les paroles injurieuses qu’ils ont proférées contre Lui.

(14) Esa 26:21. - «Car voici; l’Eternel sort de sa demeure, pour punir les crimes des habitants de la terre; et la terre mettra le sang à nu, elle ne couvrira plus les meurtres.»

QUATORZIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour punir les habitants de la terre de leurs iniquités.

(15) 2Th 1:7-8. - «Et de vous donner, à vous qui êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra paraîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Evangile de notre Seigneur Jésus.»

QUINZIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour chatier ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Evangile de notre Seigneur Jésus-Christ.

(16) 2Th 2:8. - «Et alors paraîtra l’impie, que le SeigneurJésus détruira par le souffle de sa bouche, et qu’il anéantira par l’éclat de son avènement.»

SEIZIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour détruire l’impie par le souffle de Sa bouche et pour t’anéantir par l’éclat de Son avènement.

(17) Esa 11:1,2,4,5,9. - «Puis un rameau sortira du tronc d’Isaï, et un rejeton naîtra de ses racines. L’Esprit de l’Eternel reposera sur lui: Esprit de sagesse et d’intelligence, Esprit de conseil et de force, Esprit de connaissance et de crainte de l’Eternel...Mais il jugera les pauvres avec équité, et il prononcera avec droiture sur les malheureux de la terre; il frappera la terre de sa parole comme d’une verge, et du souffle de ses lèvres il fera mourir le méchant. La justice sera la ceinture de ses flancs, et la fidélité la ceinture de ses reins...Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte; car la terre sera remplie de la connaissance de l’Eternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent.

DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ revient pour établir un règne universel de justice et de sainteté sur la terre.

La venue du Christ est la véritable solution à tous les problèmes sociaux.

CHAPITRE VIII – LE RETOUR DE JÉSUS-CHRIST (5)

V Les Résultats du retour de Christ. (1)

Note. - Les résultats de ce retour sont naturellement en ligne parallèle avec le but de sa venue. Mais certains passages sont mieux classés sous la rubrique But et les autres sous la rubrique Résultats.

(1) Ceux qui se rapportent à Dieu.

(a) Esa 40:5. - «Alors la gloire de l’Eternel sera révélée, et au même instant, toute chair la verra; car la bouche de l’Eternel a parlé.» (Notez le contexte, versets 3, 9 et 11.)

PREMIERE PROPOSITION: Dans le Retour de Jésus-Christ, la gloire de l’Eternel sera révélée et toute chair la verra.

(2) Ceux qui se rapportent à l’Eglise.

(a) 1Th 4:16. - «Car le Seigneur lui-même à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.»

PREMIERE PROPOSITION: A la venue de Jésus-Christ, les morts en Christ ressusciteront.

(b) Php 3:20,21. - «Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses.»

DEUXIEME PROPOSITION: Les corps des croyants seront transformés à l’image du corps de Sa gloire, lorsqu’Il reviendra.

Comp. Ro 8:23. - «Et ce n’est pas elle seulement; mais nous aussi, qui avons les prémices de l’Esprit nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps.» (C’est alors que l’oeuvre de la régénération sera complétée.)

(c) 1Th 4:17. - «Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi, nous serons toujours avec le Seigneur.»

TROISIEME PROPOSITION: Au Retour de Jésus-Christ, tous les croyants - ceux qui vivront et ceux qui s’étaient endormis mais qui viennent de ressusciter - seront enlevés tous ensemble, à là rencontre du Seigneur dans les nuées, pour être toujours avec Lui.. {Comparez Jn 14:3}

(d) 1Jn 3:2. - «Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté mais nous savons que lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui parce que nous le verrons tel qu’il est»

QUATRIEME PROPOSITION: Au retour de Jésus-Christ, les croyants seront rendus semblables à Lui, parce qu’ils le verront tel qu’Il est.

Le fait de contempler Christ nous transforme à Son image. {2Co 3:18} Mais maintenant, nous voyons confusément, comme dans un miroir et la réflection est imparfaite. Alors nous Le verrons face à face, sans voile, dans Sa gloire que nous reflèterons dans la perfection.

(e) Col 3:4. V D. - «Quand le Christ qui est notre vie, sera mafesté, alors vous aussi vous serez manifestés avec Lui en gloire.»

CINQUIEME PROPOSITION: Lorsque Christ reviendra, et sera manifesté, les croyants seront aussi manifestés avec Lui en gloire.

(f) 2Ti 4:8. - «Désormais, la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.»

SIXIEME PROPOSITION: Au Retour du Seigneur, ceux qui auront aimé Son avènement, recevront une couronne de justice.

(g) 1Pi 5:4. - «Et lorsque le Souverain Pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire.»

SEPTIEME PROPOSITION: Au Retour de Jésus-Christ, les bergers fidèles du troupeau (voyez dans le contexte ce qui constitue la fidélité) recevront une couronne incorruptible de gloire.

(h) Ap 20:4. - «Et je vis des trônes; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.»

HUITIEME PROPOSITION: Au Retour de Jésus-Christ, Son peuple vivra et régnera avec Lui.

Note. - Ce verset semble désigner tout d’abord les saints de la tribulation, mais il implique aussi l’idée de tous les croyants. Il est certain que l’épouse doit régner avec son époux.

(3) Ceux qui se rapportent à Israël.

(a) Esa 25:9, V O. - «En ce jour-là, on dira: Voici notre Dieu; nous l’avons attendu, et il nous sauvera; c’est ici l’Eternel, nous l’avons attendu; nous nous égayerons et nous réjouirons de son salut.»

PREMIERE PROPOSITION: A cause du Retour de Jésus-Christ, il y aura une grande joie parmi Son peuple.

Ceci ne peut guère se borner aux Israélites, mais le contexte montre qu’ils sont les premiers visés dans ce passage.

(b) Esa 11:11 12. - «Dans ce même temps, le Seigneur étendra une seconde fois sa main, pour racheter le reste de son peuple, dispersé en Assyrie et en Egypte, à Pathros et en Ethiopie, à Elam, à Schinear et à Hamath, et dans les îles de la mer. Il élèvera une bannière pour les nations, il rassemblera les exilés d’Israël, et il recueillera les dispersés de Juda, des quatre extrémités de la terre.»

Eze 36:24. - «Je vous retirerai d’entre les nations, je vous rassemblerai de tous les pays, et je vous ramènerai dans votre pays.»

Eze 37:21. - «Et tu leur diras: Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Voici, je prendrai les enfants d’Israël du milieu des nations où ils sont allés, je les rassemblerai de toutes parts et je les ramènerai dans leur pays,»

Sop 3:19,20. - «Voici, en ce temps-là, j’agirai contre tous tes oppresseurs; je délivrerai les boiteux et je recueillerai ceux qui ont été chassés, je ferai d’eux un sujet de louange et de gloire dans tous les pays où ils sont en opprobre. En ce temps-là, je vous ramènerai; en ce temps- là, je vous rassemblerai; car je ferai de vous un sujet de gloire et de louange parmi tous les peuples de la terre, quand je ramènerai vos captifs sous vos veux, dit l’Éternel.»

DEUXIEME PROPOSITION: A cause du Retour de Jésus-Christ, les enfants d’Israël seront ramenés d’entre les nations, des quatre coins de la terre; jusque dans leur propre pays.

(c) Eze 37:19,22,24. - (Voyez le contexte). - «Réponds-leur: Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Voici, je prendrai le bois de Joseph qui est dans la main d’Ephraïm, et les tribus d’Israël qui lui sont associées; je les joindrai au bois de Juda, et j’en formerai un seul bois, en sorte qu’ils ne soient qu’un dans ma main...Je ferai d’eux une seule nation dans le pays, dans les montagnes d’Israël; ils auront tous un même roi, ils ne formeront plus deux nations, et ne seront plus divisés en deux royaumes...Mon serviteur David sera leur roi, et ils auront tous un seul pasteur. Ils suivront mes ordonnances, ils observeront mes lois, et les mettront en pratique.»

TROISIEME PROPOSITION: Au Retour de Jésus-Christ, l’Israël divisé - Ephraïm et Juda - sera réuni sous un seul roi David, c’est-à-dire, Jésus.

(d) Jer 23:5,6, - «Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où je susciterai à David un germe juste; il règnera en roi et prospèrera, il pratiquera la justice et l’équité dans le pays. En son temps, Juda sera sauvé, Israël aura la sécurité dans sa demeure; et voici le nom dont on l’appellera: l’Éternel notre justice.»

QUATRIEME PROPOSITION: A cause du retour deJésus-Christ, Juda sera sauvé et Israël aura la sécurité dans sa demeure.

{Comp. Ro 11:26. - «Et ainsi tout Israël sera sauvé, selon qu’il est écrit: Le libérateur viendra de Sion, et il détournera de Jacob les impiétés.»}

(e) Eze 37:23:- «Ils ne se souilleront plus par leurs idoles, par leurs abominations, et par toutes leurs transgressions; je les retirerai de tous les lieux qu’ils ont habités et où ils ont péché, et je les purifierai; ils seront mon peuple et je serai leur Dieu.»

Eze 36:25-27,29. - «Je répandrai sur vous une eau pure, et vous serez purifiés, je vous purifierai de toutes vos souillures et de toutes vos idoles. Je vous donnerai un coeur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j’ôterai de votre corps le coeur de pierre, et je vous donnerai un coeur de chair. Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois. Je vous délivrerai de toutes vos souillures. J’appellerai le blé et je le multiplierai; je ne vous enverrai plus la famine.» (Voyez contexte).

CINQUIEME PROPOSITION: A cause du Retour de Jésus-Christ; Israël sera purifié de ses souillures et de ses idoles; il recevra un cceur nouveau et un esprit nouveau; au lieu d’un coeur de pierre, il aura un coeur de chair. Dieu mettra Son Esprit en Son peuple et fera qu’il suivra toutes Ses ordonnances, observera et pratiquera Ses lois.

(Comp. Jer 31:31-34.- «Voici, les jours viennent, dit l’Eternel, où je ferai avec la maison d’Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle, non comme l’alliance que je traitai avec leurs pères, le jour où je les saisis par la main pour les faire sortir du pays d’Égypte, alliance qu’ils ont violée, quoique je fusse leur maître, dit l’Éternel. Mais voici l’alliance que je ferai avec la maison d’Israël, après ces jours-là, dit l’Éternel: Je mettrai ma loi au-dedans d’eux, je l’écrirai dans leur coeur; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. Celui-ci n’enseignera plus son prochain, ni celui-là son frère, en disant: Connaissez l’Éternel! Car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu’au plus grand, dit l’Éternel; car je pardonnerai leur iniquité; et je ne me souviendrai plus de leur péché.»)

(f) Eze 36:37,38. - «Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Voici encore sur quoi je me laisserai fléchir par la maison d’Israël, voici ce que je ferai pour eux: Je multiplierai les hommes comme un troupeau. Les villes en ruine seront remplies de troupeaux d’hommes, pareils aux troupeaux consacrés, aux troupeaux qu’on amène à Jérusalem pendant ses fêtes solennelles. Et ils sauront que je suis l’Eternel.»

Jer 31:27. - «Voici, les jours viennent dit l’Éternel, où j’ensemencerai la maison d’Israël et la maison de Juda d’une semence d’hommes et d’une semence de bêtes.»

Eze 36:33-37. - «Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Le jour où je vous purifierai de toutes vos iniquités, je peuplerai les villes et les ruines seront relevées; la terre dévastée sera cultivée, tandis qu’elle était déserte aux yeux de tous les passants; et l’on dira: Cette terre dévastée est devenue comme un jardin d’Éden; et ces villes ruinées désertes et abattues, sont fortifiées et habitées. Et les nations qui resteront autour de vous sauront que moi, l’Éternel, j’ai rebâti ce qui était abattu, et planté ce qui était dévasté. Moi, l’Éternel. j’ai parlé et j’agirai. Ainsi parle le Seigneur l’Éternel: Voici encore sur quoi je me laisserai fléchir par la maison d’Israël, voici ce que je ferai pour eux: je multiplierai les hommes comme un troupeau. Les villes en ruines seront remplies de troupeaux d’hommes, pareils aux troupeaux consacrés, aux troupeaux qu’on amène à Jérusalem pen dant ses fêtes solennelles. Et ils sauront que je suis l’Éternel.»

Za 8:3-5. - «Ainsi parle l’Éternel: Je retourne à Sion, et je veux habiter au milieu de Jérusalem. Jérusalem sera appelée ville fidèle et la montagne de l’Éternel des armées montagne sainte. Ainsi parle l’Éternel des armées: Des vieillards et des femmes âgées s’assiéront encore dans les rues de Jérusalem, chacun le bâton à la main, à cause du grand nombre de leurs jours. Les rues de la ville seront remplies de jeunes garçons et de jeunes filles, jouant dans les rues.

SIXIEME PROPOSITION: Comme résultat du Retour du Seigneur et des événements qui l’accompagneront, Israël sera merveilleusement multiplié, les villes ruinées, désolées et abandonnées seront reconstruites, et la terre déserte redeviendra comme un jardin d’Éden. Jérusalem sera appelée la «Ville de la Vérité» et sera remplie de paix, de prospérité et d’allégresse.

(g) Za 8:23.- «Ainsi parle l’Éternel des armées: En ces jours-là dix hommes de toutes les langues des nations, saisiront un Juif par le pan de son vêtement et diront: Nous irons avec vous, car nous avons appris que Dieu est avec vous.»

Esa 49:22,23. - «Ainsi a parlé le Seigneur l’Éternel: Voici, je lèverai ma main vers les nations, je dresserai ma bannière vers les peuples; et ils ramèneront tes fils entre leurs bras, ils porteront tes filles sur les épaules. Des rois seront tes nourriciers, et leurs princesses tes nourrices; ils se prosterneront devant toi, la face contre terre, et ils lècheront la poussière de tes pieds, et tu sauras que je suis l’Éternel, et que ceux qui espèrent en moi ne seront point confus.»

SEPTIEME PROPOSITION: Par le Retour de Jésus-Christ, Israël sera élevé au-dessus de toutes les nations.

(h) Esa 66:19. - (Remarquez le contexte) «Je mettrai un signe parmi elles, et j’enverrai leurs réchappés parmi les nations, à Tarsis, à Pul, et à Lud, qui tirent de l’arc, à Tubal et à Javan, aux îles lointaines, qui jamais n’ont entendu parler de moi, et qui n’ont pas vu ma gloire; et ils publieront ma gloire parmi les nations.

HUITIEME PROPOSITION: Au Retour de Jésus-Christ, Israël ira prêcher aux nations la Gloire de Jéhovah.

CHAPITRE VIII – LE RETOUR DE JÉSUS-CHRIST (6)

V Les Résultats du retour de Christ. (2)

(4) Ceux qui se rapportent aux peuples et aux individus irrégénérés.

(a) Mt 24:30. - «Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire.»

Ap 1:7. - «Voici, il vient avec les nuées. Et tout oeil le verra, et ceux qui l’ont percé; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui. Oui. Amen!»

PREMIERE PROPOSITION: Toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de Lui, lorsqu’Il paraîtra.

Ce sera le jour de la joie suprême pour Son peuple, mais le jour de la plus grande douleur pour tous ceux qui ne sont pas à Lui.

(b) Mt 25 31,32. - «Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d’avec les autres, comme le berger sépare les brebis d’avec les boucs.»

DEUXIEME PROPOSITION: Au Retour de Jésus-Christ, toutes les nations seront rassemblées devant Lui pour être jugées, et Il les séparera les unes d’avec les autres, comme un berger sépare les brebis d’avec les boucs.

(c) Ac 15:16-17. - «Après cela, je reviendrai, et je relèverai de sa chute la tente de David, j’en réparerai les ruines et je la redresserai, afin que le reste des hommes cherche le Seigneur, ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom est invoqué, dit le Seigneur, qui fait ces choses.»

Za 8:20-23. - «Ainsi parle l’Éternel des armées: Il viendra encore des peuples et des habitants d’un grand nombre de villes. Les habitants d’une ville iront à l’autre, en disant: Allons implorer l’Eternel et chercher l’Éternel des armées! Nous irons aussi! Et beaucoup de peuples et de nombreuses nations viendront chercher l’Éternel des armées à Jérusalem et implorer l’Éternel. Ainsi parle l’Éternel des armées: En ces jours-là, dix hommes de toutes les langues des nations saisiront un Juif par le pan de son vêtement et diront: Nous irons avec vous car nous avons appris que Dieu est avec vous.»

Esa 2:2,3. - «Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l’Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu’elle s’élèvera par-dessus les collines, et que toutes les nations y afflueront. Des peuples s’y rendront en foule et diront: Venez, montons à la montagne de l’Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu’il nous enseigne ses voies. et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l’Éternel.»

TROISIEME PROPOSITION: Au Retour de Jésus-Christ, le reste des hommes et toutes les nations (Gentils) sur lesquelles Son Nom a été, invoqué, chercheront le Seigneur. Des peuples accourront, ainsi que les habitants de bien des villes. Oui, de nombreux peuples et de fortes nations viendront à Jérusalem chercher l’Éternel des Armées et solliciter Sa faveur.

QUESTION: Comment cela peut-il se faire, si, immédiatement après Sa venue, les nations sont rassemblées autour de Lui pour être jugées, puis séparées et dirigées vers leur destinée éternelle?

RÉPONSE: Il n’est pas dit que les nations seront rassemblées immédiatement, à Son retour. Souvent, nos difficultés de compréhension viennent de ce que nous nous imaginons dès choses que la Bible n’a jamais dites et auxquelles elle ne fait pas même allusion; par exemple, il nous semble que tous ces événements s’accompliront en un jour, ou en quelques jours ou en une année. Ils sont bien. en effet, reliés à Son retour et en découlent, mais leur développement prendra du temps, Je doute que les prophéties aient pour but de nous donner une histoire définie et détaillée des événements qui accompagneront le Retour du Christ, dans leur ordre chronologique. Les grands faits principaux, destinés à nous tenir en éveil, à réjouir nos coeurs et à enflammer notre zèle pour notre travail nous sont donnés dans leurs lignes essentielles. Mais rappelons-nous toujours que, si la prophétie est rigoureusement et littéralement vraie, dans chacune de ses paroles, elle n’est cependant pas de l’histoire.

(d) Ps 2:9. - (Voyez le contexte Versets 6-8). «Tu les briseras avec une verge de fer. tu les briseras comme le vase d’un potier.»

QUATRIEME PROPOSITION: Quand Jésus-Christ reviendra et introduira Son glorieux règne, les rebelles à Sa loi seront punis.

(e) 2Th 1:7-9. - «Et de vous donner, à vous qui êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Evangile de notre Seigneur Jésus-Christ. Ils auront pour châtiment une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa force.»

CINQUIEME PROPOSITION: Au Retour de Jésus-Christ, ceux qui ne connaissent pas Dieu et qui n’obéissent pas à l’Evangile de notre Seigneur Jésus-Christ seront châtiés par une destruction éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de Sa force.

(Pour la signification du mot «destruction», comparez Ap 17:11, avec Ap 20:10, et Ap 19:20. Voyez aussi, plus loin, le chapitre sur la destinée. future de ceux qui rejettent la rédemption qui est en Jésus-Christ.)

(f) Za 14:16. - «Tous ceux qui resteront de toutes les nations venues contre Jérusalem, monteront chaque aimée pour se prosterner devant le roi, l’Eternel des armées, et pour célébrer la fête des tabernacles.»

Esa 49:7. - «Ainsi parle l’Eternel, le rédempteur, le Saint d’Israël, à celui qu’on méprise, qui est en horreur au peuple, à l’esclave des puissants: des rois le verront et ils se lèveront, des princes et ils se prosterneront, à cause de l’Eternel, qui est fidèle, du Saint d’Israël qui t’a choisi.»

Ap 15:4. - «Qui ne craindrait, Seigneur et ne glorifierait ton nom? Car seul tu es saisit. Et toutes les nations viendront et se prosterneront devant toi parce que tes jugements ont été manifestés.»

Ps 2:8. - «Demande-moi et je te donnerai les nations pour héritage, les extrémités de la terre pour possession.»

Ps 72:8-11. - «Il dominera d’une mer à l’autre, et du fleuve aux extrémités de la terre. Devant lui, les habitants du désert fléchiront le genou, et ses ennemis lècheront la poussière. Les rois de Tarsis et des îles paieront des tribus, les rois de Séba et de Saba offriront des présents. Tous les rois se prosterneront devant lui, toutes les nations le serviront.»

SIXIEME PROPOSITION: Au Retour de Jésus-Christ, tous ceux qui resteront des nations, des rois et des princes, adoreront et serviront Jésus-Christ.

(g) Za 9:10. - «Je détruirai les chars d’Ephraïm et les chevaux de Jérusalem; et les arcs de guerre seront anéantis. Il annoncera la paix aux nations, et il dominera d’une mer à l’autre, depuis le fleuve jusqu’aux extrémités de la terre.

Ap 11:15. - «Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient: Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ, et il règnera aux siècles des siècles.»

SEPTIEME PROPOSITION: Lorsque Jésus-Christ reviendra, le royaume de ce monde deviendra le royaume de notre Dieu et de Son Christ: et Il régnera aux siècles des siècles.

(h) Esa 2:4. -(Voyez le contexte v. 2). «Il sera le juge des nations, l’arbitre d’un grand nombre de peuples. De leurs glaives, ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes: une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre.

Mic 4:3,4. - «Il sera le juge d’un grand nombre de peulples, l’arbitre de nations puissantes, lointaines. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes; une nation ne tirera plus l’épée contre une autre et l’on n’apprendra plus la guerre. Ils habiteront chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne pour les troubler; car la bouche de l’Eternel des armées à parlé.»

Ps 72:7,16. - «En ces jours, le juste fleurira, et la paix sera grande jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lune...Les blés abonderont dans le pays, au sommet des montagnes, et leurs épis s’agiteront comme les arbres du Liban. Les hommes fleuriront dans les villes, comme l’herbe de la terre.»

HUITIEME PROPOSITION: Le Retour de Jésus-Christ amènera la cessation de toute guerre, la paix et l’abondance règneront et le Juste fleurira.

(5) Les résultats du Retour de Christ, en rapport avec la Société humaine prise en bloc.

(a) Esa 11:9. - «Il ne se fera ni tort, ni dommage sur toute ma montagne sainte; car la terre sera remplie de la connaissance de l’Eternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent.»

PREMIERE PROPOSITION: La terre sera remplie de la connaissance de l’Eternel, comme les eaux remplissent le fond de la mer.

Le jour du Retour de Christ et de Son règne, sera le véritable Age d’or et nous avons raison de nous écrier: «Amen, viens, Seigneur Jésus!»

(6) Les Résultats du Retour de Christ se rapportant à l’Ante-Christ et au Diable.

(a) 2Th 2:8. - «Et alors paraîtra l’impie que le Seigneur Jésus détruira par le souffle de sa bouche, et qu’il anéantira par l’éclat de son avènement.»

PREMIERE PROPOSITION: L’Ante-Christ sera détruit ou «écarté» (Version Synodale). {Comparez Ap 19:20} par le souffle de Sa bouche et anéanti par l’éclat de Son avènenement.

(b) Ap 20:1-3. - «Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Il le jeta dans l’abîme, ferma et scella l’entrée au-dessus de lui, afin qu’il ne séduisît plus les nations, jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu’il soit délié pour un peu de temps.»

Ap 20:10. - «Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le Diable sera enchaîné et jeté dans l’abîme pour mille ans, puis après une brève période de liberté, il sera précipité dans l’étang de feu où il sera tourmenté aux siècles des siècles.

(7) Les Résultats du Retour de Christ en rapport avec l’Univers matériel.

(a): Ro 8:19-21. - «Aussi, la création attend-elle avec un ardent désir la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise à la vanité. - non de son gré, mais à cause de celui qui l’y a soumise - avec l’espérance qu’elle aussi sera affranchie de la servitude de la corruption pour avoir part à la liberté de la gloire des enfants de Dieu.»

Esa 55:13. - (Voyez le contexte). «Au lieu de l’épine s’élèvera le cyprès, au lieu de la ronce croîtra le myrte; et ce sera pour l’Eternel une gloire, un monument perpétuel, impérissable.»

Esa 65:25. - «Le loup et l’agneau paîtront ensemble, le lion, comme le boeuf, mangera de la paille, et le serpent aura la poussière pour nourriture. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte, dit l’Eternel.»

Esa 32:15. - «Jusqu’à ce que l’esprit soit répandu d’en-haut sur nous, et que le désert se change en verger, et que le verger soit considéré comme une forêt.

Esa 35:1. - «Le désert et le pays aride, se réjouiront; la solitude s’égaiera et fleurira comme un narcisse.» (Voyez le contexte, versets 2-4.)

PREMIERE PROPOSITION: En rapport avec le Retour de Christ, la création elle-même sera délivrée de la corruption à laquelle elle est maintenant assujettie et introduite, dans la liberté glorieuse des enfants de Dieu. Les épines, les ronces, la cruauté, n’existeront plus. Le désert et le pays aride seront dans la joie et le désert fleurira comme la rose.

(b) 2Pi 3:12,13. - «Attendant et hâtant l’avènement du jour de Dieu, jour à cause duquel les cieux enflammés se dissoudront et les éléments embrasés se fondront! Mais nous attendons selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habitera.»

Ap 21:1. - «Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre, car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus.»

DEUXIEME PROPOSITION: Il y aura un nouveau ciel et une nouvelle terre. {Comparez Ap 21:2-27}

Comme conséquence du Retour de Christ, il y aura un homme nouveau et glorieux, dans un corps nouveau et glorieux, dans une nouvelle et glorieuse société, dans un univers nonveau et glorieux.

«Amen, Viens. Seigneur Jésus!»

CHAPITRE VIII – LE RETOUR DE JÉSUS-CHRIST (7)

VI L’époque de la Seconde Venue de Jésus-Christ.

(1) Mt 24:36,42. - «Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul...Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra.»

Mr 13:32. - «Pour ce qui est du jour ou de l’heure, personne ne le sait, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, mais le Père seul.»

PREMIERE PROPOSITION: Le moment précis du Retour de Jésus-Christ ne nous est pas révélé.

Note. - Il ne faut pas accorder de confiance aux calculs qui sont faits, d’après les chiffres donnés par Daniel et où certains croient trouver une date fixe pour le retour du Christ. C’est tenter l’impossible. Ces déclarations n’avaient pas pour objet de nous révéler le moyen de découvrir la date exacte de cotte venue. C’est dans les plans de Dieu et dans sa méthode à l’égard des hommes, de les laisser dans l’incertitude sur ce point. Les prophéties de Daniel existaient déjà, lorsque Christ prononça les paroles contenues dans Mr 13:32. «Pour ce qui est du jour on de l’heure, personne ne le sait, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, mais le Père seul.» Et pourtant, Il comprenait certainement les leçons que ces prophéties doivent enseigner, mais Il déclare, sans équivoque possible, que Lui-même ignore le jour et l’heure de sa seconde venue. Tous ceux qui prétendent fixer cette date ne font que se disqualifier eux-mêmes et ne méritent pas qu’on s’arrête à leurs calculs. Dieu ne désire pas que nous sachions exactement l’heure du retour de Son Fils. Ac 1:7. - «Il leur répondit: Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de Sa propre autorité.» Laissons donc les temps comme Dieu les a déterminés «de Sa propre autorité.» Ce qu’Il désire, c’est que nous soyons toujours prêts pour ce retour.

(2) Mt 24:44. - «C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas»

DEUXIEME PROPOSITION: Le Retour de Jésus-Christ aura lieu à une heure où Ses disciples n’y penseront pas. Même le serviteur fidèle et prudent sera pris à l’improviste, mais Il sera trouvé faisant son devoir.. {Mt 24:45,46}

(3) Lu 17 26-30. - «Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même aux jours du Fils de l’homme. Les hommes mangeaient, buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; le déluge vint, et les fit tous périr. Ce qui arriva du temps de Lot arrivera pareillement. Les hommes mangeaient, buvaient, achetaient, vendaient, plantaient, bâtissaient; mais le jour où Lot sortit de Sodome, une pluie de feu et de soufre tomba du ciel, et les fit tous périr. Il en sera de même le jour où le Fils de l’homme paraîtra.»

TROISIEME PROPOSITION: Le jour où le Fils de l’homme paraîtra, il trouvera le monde absorbé par ses occupations habituelles.

(4) 2Th 2:2-4. - «Nous vous prions, frères, de ne pas vous laisser facilement ébranler dans votre bon sens, et de ne pas vous laisser troubler, soit par quelque inspiration, soit par quelque parole, ou par quelque lettre qu’on dirait venir de nous, comme si le jour du Seigneur était déjà là. Que personne ne vous séduise d’aucune manière; car il faut que l’apostasie soit arrivée auparavant, et qu’on ait vu paraître l’homme du péché, le fils de la perdition, l’adversaire qui s’élève au-dessus de tout ce qu’on appelle Dieu, ou de ce qu’on adore, jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le jour du Seigneur ne viendra pas avant que l’homme du péché se soit révélé.

Il va sans dire que par «Jour du Seigneur», il faut entendre Sa venue sur la terre. Cette venue sera précédée de celle dans les nuées, pour rencontrer Son Epouse, l’Eglise. {1Th 4 16,17} Rien ne nous permet de supposer qu’il n’y aura pas d’intervalle entre cette venue. de Christ pour les Siens, dans les airs et Sa venue avec Ses Saints sur la terre. Il y a, au contraire des indications de cet intérim. (a) Christ a beaucoup de plans à réaliser avec Son peuple, avant d’avoir affaire avec le monde. (b) Il est clairement enseigné qu’il y a maintenant une puissance qui limite la manifestation de l’homme de péché. {2Th 2:6,7} Il est logique de penser que cette puissance qui retient, a quelque rapport avec l’Eglise.

(5) 1Ti 4:1. - «Mais l’Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s’attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines de démons.»

2Ti 3:1-5. - «Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux. insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. Eloigne-toi de ces hommes-là.»

Lu 18:8. - «Je vous le dis, il leur fera promptement justice. Mais quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?»

CINQUIEME PROPOSITION: Les derniers jours et les temps qui précéderont la Venue du Fils de l’homme, seront des temps d’apostasie, des temps difficiles, où la vraie foi sera rare.

2Ti 3:1-5 nous donne un tableau très fidèle des temps actuels. Mais nous devons nous rappeler que, dans le passé, de fervents hommes de Dieu et des étudiants de la Bible ont souvent cru vivre à, l’époque où le Retour de Christ était proche. C’est bien le cas, en effet, et ils ne se sont pas trompés comme ceux qui pensaient qu’il était si loin que leurs vies n’en étaient nullement influencées. L’iniquité croissante de notre temps; l’apostasie de beaucoup de Chrétiens de nom, de prédicateurs et de professeurs de théologie, apostasie qui les a entraînés dans les plus mortelles erreurs et la pire incrédulité; le manque de conscience tous les jours plus notoire, de la part des grandes corporations, d’une part, et l’oppression des classes pauvres, de l’autre - tous ces signes sont ceux de Son retour qui est peut-être tout proche. «Les hommes rendent l’âme de terreur dans l’attente de ce qui surviendra sur la terre.» Lu 21:26. Mais quand ces choses commenceront à arriver, regardons en haut et levons nos têtes, parce que notre rédemption est proche. {Lu 21:28}

(6) Mr 13:34-36. - «Il en sera comme d’un homme qui, partant pour un voyage, laisse sa maison, remet l’autorité à ses serviteurs, indique à chacun sa tâche, et ordonne au portier de veiller. Veillez donc, car vous ne savez quand viendra le maître de la maison, ou le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin; craignez qu’il ne vous trouve endormis, à son arrivée soudaine.»

Lu 12:35,36. - «Que vos reins soient ceints et vos lampes allumées. Et vous, soyez semblables à des hommes qui attendent que leur maître revienne des noces, afin de lui ouvrir dès qu’il arrivera et frappera.»

Mt 25:13. - «Veillez donc, puisque vous ne savez ni le jour ni l’heure.»

Mt 24:42,44. - «Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra...C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas.»

SIXIEME PROPOSITION: Nous sommes constamment exhortés à être vigilants, prêts pour le retour de notre Seigneur. Ce sera donc, pour autant que nous le savons, un événement qui peut survenir à tout instant.

Il n’y a aucun événement ou série d’événements prédits dans l’Ecriture qui doivent s’accomplir avant que Jésus revienne chercher les Siens. Il y en a qui doivent se dérouler avant qu’Il vienne avec eux sur la terre. {2Th 2} Il peut venir pour nous, autant que nous comprenons les passages qui s’y rapportent, à n’importe quel moment, et notre devoir est d’être toujours prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où nous n’y penserons pas. {Mt 24:44}

QUESTIONS:

Premièrement: Le monde ne doit-il pas se convertir avant que Jésus revienne?

RÉPONSE:

Ap 1:7. - «Voici. il vient avec les nuées. Et tout oeil le verra, et ceux qui l’ont percé; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui. Oui. Amen!»

Mt 25:31,32. - «Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d’avec les autres, comme le berger sépare les brebis d’avec les boucs.»

2Th 2:2-4,8. - «Nous vous prions, frères, de ne pas vous laisser facilement ébranler dans votre bon sens, et de ne pas vous laisser troubler, soit par quelque inspiration, soit par quelque parole ou par quelque lettre qu’on dirait venir de nous, comme si le jour du Seigneur était déjà là. Que personne ne vous séduise d’aucune manière; car il faut que l’apostasie soit arrivée auparavant et qu’on ait vu paraître l’homme du péché, le fils de la perdition, l’adversaire qui s’élève au-dessus de tout ce qu’on appelle Dieu, ou de ce qu’on adore, jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu...Et alors paraîtra l’impie, que le Seigneur Jésus détruira par le souffle de sa bouche et qu’il anéantira par l’éclat de son avènement.»

Lu 18:8. - «Je vous le dis, il leur fera promptement justice. Mais, quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?»

Lu 21:35. - «Car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre.»

2Ti 3:1-5. - «Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. Eloigne-toi de ces hommes-là.»

Ces passages nous montrent un monde rien moins que converti à la venue de Christ. {2Th 1:7-10. «Et de vous donner à vous qui êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Evangile de notre Seigneur Jésus-Christ. Ils auront pour châtiment une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa force, lorsqu’il viendra pour être, en ce jour-là, glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru, car notre témoignage auprès de vous a été cru.»} Ce passage nous montre deux classes d’individus - convertis et inconvertis - à l’apparition de Jésus-Christ, venant du ciel.

Deuxièmement. Comment expliquer Mt 24:14, - «Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin»?

RÉPONSE: (1) Ce verset nous dit que l’Evangile doit être prêché pour servir de témoignage à toutes les nations, mais non pas que toutes les nations seront converties. (2) Dans un sens, le sens biblique, ceci a déjà été fait. (Ro-10:18. - «Mais je dis: N’ont-ils pas entendu? Au contraire: leur voix est allée par toute la terre, et leurs paroles jusqu’aux extrémités du monde.» Col 1:23 (V D:). «Si, du moins, vous demeurez dans la foi, fondés et fermes, et ne vous laissant pas de- tourner de l’espérance de l’Evangile que vous avez ouï, lequel a été prêché dans toute la création qui est sous le ciel, et duquel moi. Paul, je suis devenu serviteur.») (3) L’Evangile sera préché dans le monde entier avant la fin, or, la venue de Jésus-Christ pour les Siens n’est pas la fin, mais le commencement de la fin.

Troisièmement: Comment expliquer 2Th 2:1-4. Pour ce qui concerne l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ et notre réunion avec lui, nous vous prions, frères, de ne pas vous laisser facilement ébranler dans votre bon sens, et de ne pas vous laisser troubler, soit par quelque inspiralion, soit par quelque parole, ou par quelque lettre qu’on dirait venir de nous, comme si le jour du Seigneur était déjà là. Que personne ne vous séduise d’aucune manière; car il faut que l’apostasie soit arrivée auparavant, et qu’on ait vu paraître l’homme du péché, le fils de la perdition, l’adversaire qui s’élève au-dessus de tout ce qu’on appelle Dieu ou de ce qu’on adore, jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui- même Dieu.»?

RÉPONSE: Il est certain que l’homme du péché doit être révélé avant que le «Jour du Seigneur» vienne. Or, le Jour du Seigneur n’est pas la venue du Christ pour chercher Son épouse, mais celle qui suivra l’intervalle qui sépare ces deux venues. Les Thessaloniciens étaient troublés par l’idée que le Seigneur était, non pas «proche». comme le dit la version Ostervald, mais déjà là, (autres versions). Paul leur démontre que cela ne peut pas être, car «l’homme du péché» qui sera détruit par le Jour du Seigneur, n’a pas encore paru. Il y a bien des raisons de croire que l’enlèvement de l’Église doit précéder la manifestation de l’homme du péché.

Note. - Il existe une théorie largement acceptée que cet homme de péché a déjà été révélé en la personne du Pape. Mais ceci ne correspond pas aux données que nous avons. Toutefois. il y a dans le système papal, la préparation à l’homme du péché.

Quatrièmement: L’Église passera-t-elle par la grande tribulation?

RÉPONSE: Il est clair, d’après la Bible, que l’Église passera par une tribulation. {Ac 14:22, et d’autres passages} mais ceci ne prouve pas du tout qu’elle doive traverser «la grande tribulation», quand Dieu châtiera un monde qui a rejeté Christ. Il y a bien des raisons de croire que l’Église sera à l’abri, pendant cette période. (Lu 21:36. Voyez aussi le livre entier de l’Apocalypse où tous les événements, après le chapitre 4, verset 1, se rapportent à la période qui suivra l’enlèvement de l’Église.»)

Cinquièmement: Le monde est-il en train de s’améliorer?

REPONSE: 1Jn 5:19. - «Nous savons que nous sommes de Dieu et que le monde entier est soumis à la puissance du Malin. (V S.) ou «gît dans le Malin.» (V D.). Dans le langage biblique, l’expression «le monde» signifie l’ensemble des hommes et des femmes qui rejettent le Christ et sont plongés dans le malin. Le Diable est leur dieu {2Co 4:4} et il est logique qu’ils deviennent toujours pires. Mais si nous entendons par «le monde» - ce qui est généralement le cas lorsqu’on pose cette question - la totalité des hommes, chrétiens et non-chrétiens, alors on peut dire qu’il y a deux dévelopements parallèles: celui du royaume de Dieu et celui de Satan. Ces deux courants aboutiront à une crise où l’Ante-Christ prendra ouvertement la direction de l’un, et Christ, la direction de l’autre. Cette crise se terminera par l’éclatante victoire du Christ et du royaume de Dieu. En attendant, d’une part, Dieu se rassemble un peuple qui porte Son nom. {Ac 15:14} Ses enfants se développent dans la connaissance de la vérité et à Sa ressemblance, et nécessairement, le monde subit, jusqu’à un certain point, leur influence. D’autre part, il y a un accroissement du «mystère d’iniquité» {2Th 2:7} résultat d’une erreur et d’une apostasie toujours plus grandes dans l’Eglise professante et en dehors d’elle; on constate aussi une immoralité qui augmente tous les jours et comme principal symptôme, le développement de l’anarchie et de «l’iniquité», dans toutes les classes de la société.

LIVRE III – CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR LE SAINT-ESPRIT

CHAPITRE I – LA PERSONNALITÉ DU SAINT-ESPRIT

I L’importance de cette doctrine.

(1) Il est de la plus haute importance, en se plaçant au point de vue du culte, de savoir positivement si le Saint-Esprit est une personne divine, digne de recevoir notre adoration, notre foi, et notre amour, ou simplement une influence émanant de Dieu, ou une puissance que Dieu nous communique. Si le Saint-Esprit est une Personne Divine, et que nous ne le sachions pas, nous dérobons à un Etre divin l’amour et l’adoration que nous lui devons.

(2) Il est de la plus haute importance pratique que nous soyons au clair sur cette question: le Saint-Esprit est-Il une puissance que nous, dans notre faiblesse et notre ignorance, puissions parvenir à saisir et utiliser, ou bien est-Il un Etre personnel, infiniment sage, infiniment saint, infiniment tendre, qui doit s’emparer de nous et nous employer? La première conception est païenne, l’autre, chrétienne. Celle-ci conduit à l’humiliation, à l’effacement du «moi», au renoncement; l’autre mène à l’exaltation de soi-même.

(3) Il est de la plus haute importance expérimentale que nous connaissions le Saint-Esprit comme une personne. Un grand nombre de croyants peuvent rendre témoignage à la bénédiction qui est descendue dans leur vie, lorsqu’ils en sont venus à connaître le Saint-Esprit, non pas simplement comme une influence bienfaisante (émanant, sans aucun doute, de Dieu) mais comme un Ami toujours tendre, une Ressource toujours présente.

II Le Fait de la Personnalité du Saint-Esprit.

(1)L’emploi des Pronoms personnels.

Jn 15:26. - «Quand sera venu le Consolateur, que je vous enverrai de la part du Père. l’Esprit de vérité qui vient du Père, Il rendra témoignage de moi.»

Jn 16:7,8,13,14. - «Cependant je vous dis la vérité: il vous est avantageux que je m’en aille. car si je ne m’en vais pas, le Consolateur ne viendra pas vers vous; mais si je m’en vais, je vous l’enverrai. Et quand Il sera venu, il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement. Quand le Consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, Il vous conduira dans toute la vérité, car Il ne parlera pas de lui-même, mais Il dira tout ce qu’Il aura entendu, et Il vous annoncera les choses à venir. Il me glorifiera, parce qu’Il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera.»

PREMIERE PROPOSITION: Le Saint-Esprit est désiqné très fréquemment par divers pronoms qui impliquent clairement la personnalité.

L’usage de ces pronoms est d’autant plus remarquable que dans le Grec, le mot pour «Esprit» est un substantif neutre, et d’après l’usage grec, les pronoms qui s’y rapportent devraient être neutres. Or, dans de nombreux passages, un pronom masculin est employé, faisant ainsi ressortir, d’une manière frappante. l’idée biblique que la personnalité du Saint-Esprit l’emporte sur la construction grammaticale. Il y a, sans doute, des cas où l’usage grammatical habituel est observé avec un pronom neutre. {Ro 8:16,26} Mais nous avons de nombreux passages, où cette construction est mise de côté et le pronom personnel masculin employé en rapport avec le substantif neutre.

(2) Traits personnels et caractéristiques, attribués au Saint-Esprit.

{1} 1Co 2:10,11. - «Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu.»

Le Saint-Esprit possède la Connaissance.

{2} 1Co 12 11. - «Un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier comme il veut.»

Le Saint-Esprit possède la Volonté.

{3} Ro 8:27. - «Celui qui sonde les coeurs connait quelle est la pensée de l’Esprit, parce que c’est selon Dieu qu’Il intercède en faveur des saints.»

Le Saint-Esprit possède une mentalité.

Le mot traduit ici par pensée implique l’idée de sentiment, d’intention. {Comparez Ro 8:7} - «Car l’affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu’elle ne se soumet pas à la loi de Dieu et qu’elle ne le peut même pas.» {Comparez Ro 8:7, V D.}

{4} Ro 15:30. - «Je vous exhorte, frères, par notre Seigneur Jésus-Christ et par l’amour de l’Esprit, à combattre avec moi, en adressant à Dieu des prières en ma faveur.»

Le Saint-Esprit possède l’Amour.

{5} Ne 9:20. - «Tu leur donnas ton bon Esprit pour les rendre sages; tu ne refusas point ta manne à leur bouche et tu leur fournis de l’eau pour leur soif.»

Le Saint-Esprit possède l’Intelligence et la Bonté.

Remarquez que ce passage est tiré de l’Ancien-Testament où la vérité de la personnalité du Saint- Esprit n’est pas aussi développée que dans le Nouveau.

{6} Eph 4:30. «N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption.»

Le Saint-Esprit peut être attristé.

Le Saint-Esprit pense, sent, fait des plans.

Il connaît, veut, aime et s’attriste.

DEUXIEME PROPOSITION: De nombreux traits caractéristiques que seule, une personne peut posséder, sont attribués au Saint-Esprit.

(3) Actes personnels attribués au Saint-Esprit.

{1} 1Co 2:10. - «Dieu nous les a révélées par l’Esprit, Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu.»

Le Saint-Esprit sonde les profondeurs de Dieu.

{2}Ap 2:7. - «Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises: A celui qui vaincra, Je donnerai à, manger de l’arbre de vie. qui est dans le paradis de Dieu.»

Le Saint-Esprit parle.

{3} Ga 4:6. - «Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de Son Fils, lequel crie: Abba, Père!»

Le Saint-Esprit soupire.

{4} Ro 8:26. - «De même aussi, l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables.»

Le Saint-Esprit intercède.

{5} Jn 15:26. - «Quand sera venu le Consolateur, que je vous enverrai de la part du Père, l’Esprit de vérité, qui vient du Père, Il rendra témoignage de moi.»

Le Saint-Esprit rend témoignage.

{6} Jn 14:26. - «Mais le Consolateur. l’Esprit-Saint que le Père enverra en mon nom. vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que je vous ai dit.»

{Comp. Jn 16:12-14. - «J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant. Quand le Consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, Il vous conduira dans toute la vérité, car Il ne parlera pas de Lui-même, mais Il dira tout ce qu’Il aura entendu, et Il vous annoncera les choses à venir. Il me glorifiera parce qu’Il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera.}

{Ne 9:20. «Tu leur donnas ton bon Esprit pour les rendre sages; tu ne refuseras point ta manne à leur bouche, et tu leur fournis de l’eau pour leur soif.»}

Le Saint-Esprit enseigne toute la vérité.

{7} Ro 8:14. - «Car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu.»

Le Saint-Esprit dirige les hommes en ce qu’ils doivent faire.

{8} Ac 16:6 7. - «Ayant été empêchés par le Saint-Esprit d’annoncer la Parole dans l’Asie, ils traversèrent la Phrygie et le pays de Galatie, Arrivés prés de la Mysie, ils se disposaient à entrer en Bithynie; mais l’Esprit de Jésus ne le leur permit pas.»

Le Saint-Esprit commande aux hommes.

{9} Ac 13:2. - «Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’oeuvre à laquelle je les ai appelés.»

Ac 20:28. - «Prenez donc garde à vous-mêmes et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour paître l’Eglise du Seigneur qu’Il s’est acquise par son propre sang.»

Le Saint-Esprit appelle les hommes au travail

et leur indique leur ministère.

{10} Jn 15:26. - «Quand sera venu le Consolateur, que je vous enverrai de la part du Père, l’Esprit de vérité qui vient du Père, Il rendra témoignage de moi.»

Le Saint-Esprit accomplit la mission pour laquelle Il a été envoyé.

TROISIEME PROPOSITION: Bien des actes que seule, une personne peut accomplir, sont attribués au Saint-Esprit.

(4) Fonction personnelle.

{1} Jn 14:16-17. - «Et moi. je prierai le Père, et Il vous donnera un autre Consolateur, afin qu’Il demeure éternellement avec vous, l’Esprit de vérité que le monde ne peut recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car Il demeure avec vous et Il sera en vous.»

C’est la fonction du Saint-Esprit d’être «un autre Consolateur» (ou paraclète) à la place du Sauveur absent. Jésus-Christ aurait-Il employé un tel langage en parlant d’une influence ou d’une puissance impersonnelle? {Jn 16:7}

QUATRIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit doit remplir une fonction que seule, une personne pourrait accomplir.

(5) Manière personnelle dont le Saint-Esprit peut être traité.

{1} Esa 63:10. - «Mais ils ont été rebelles. ils ont attristé son Esprit-Saint et Il est devenu leur ennemi, Il a combattu contre eux.

On peut se rebeller contre le Saint-Esprit

et l’attrister. {Comp. Eph 4:30}

{2} Heb 10:29. - «De quel pire châtiment pensez-vous que sera jugé digne celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l’alliance par lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé l’Esprit de la grâce?»

On peut outrager le Saint-Esprit (grec: l’insulter),

{3} Ac 5:3. - «Pierre lui dit: Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton coeur, au point que tu mentes au Saint-Esprit et que tu aies retenu une partie du prix du champ?»

On peut mentir au Saint-Esprit.

{4} Mt 12:31,32. - «C’est pourquoi je vous dis: tout péché et tout blasphème sera pardonné aux hommes, mais le blasphème contre l’Esprit ne sera point pardonné. Quiconque parlera contre le Fils de l’homme. il lui sera pardonné; mais quiconque parlera contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce siècle, ni dans le siècle à venir.»

On peut blasphémer contre le Saint-Esprit.

CINQUIEME PROPOSITION: Il est possible de traiter le Saint-Esprit d’une manière qui ne peut s’appliquer qu’à une personne.

PROPOSITION GENERALE: Le Saint-Esprit est une personne.

Théoriquement, il se peut que nous croyions ceci. Mais dans notre pensée intime à Son égard, et dans notre attitude pratique vis-à-vis de Lui, Le traitons-nous comme une personne? Le considérons-nous comme Quelqu’un d’aussi réel que Jésus-Christ, aussi tendre, aussi sage, aussi fort et digne de notre amour et de notre entier abandon que Lui? Il est venu pour être vis-à-vis des disciples et de nous-mêmes, ce que Christ avait été durant les jours de Sa présence personnelle au milieu d’eux. {Jn 14:16,17} Connaissons-nous «la communion» ou «l’association du Saint-Esprit»? {2Co 13:13}

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR LE SAINT-ESPRIT

CHAPITRE II – LA DIVINITÉ DU SAINT-ESPRIT

I Attributs divins.

(1) Heb 9:14, V D. - «Combien plus le sang du Christ, qui par l’Esprit éternel s’est offert Lui-même a Dieu sans tache, purifiera-t-Il votre conscience des oeuvres mortes, pour que vous serviez le Dieu vivant!»

PREMIERE PROPOSITION: Le Saint-Esprit est éternel.

(2) Ps 139:7-10. - «Où irais-je loin de ton Esprit et où fuirais-je loin de ta face? Si je monte aux cieux, tu y es, si je me couche au séjour des morts, t’y voilà. Si je prends les ailes de l’aurore et que j’aille habiter à l’extrémité de la mer, là aussi ta main me conduira et ta droite me saisira.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit est omniprésent.

(3) Lu 1:35. - «L’ange lui répondit: Le Saint-Esprit viendra sur toi et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre, c’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu.»

TROISIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit est omnipotent.

(4) 1Co 2:10,11. - «Dieu nous les a révélées par l’Esprit. Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme uni est en lui? De même, personne ne connait les choses de Dieu si ce n’est l’Esprit de Dieu.»

Jn 14:26. - «Mais le Consolateur, l’Esprit-Saint, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit.»

Jn 16:12,13. - «J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant. Quand le consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, Il vous conduira dans toute la vérité, car Il ne parlera pas de lui-même, mais Il dira tout ce qu’il aura entendu, et Il vous annoncera les choses à venir.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit est omniscient.

PROPOSITION GENERALE: Chacun des quatre attributs bien distinctement divins, est donné au Saint-Esprit.

II Oeuvres divines.

(1) Job 33:4. - «L’Esprit de Dieu m’a créé et le souffle du Tout-Puissant m’anime.»

Ps 104:30, V D. - «Tu envoies ton Esprit: ils sont créés, et tu renouvelles la face de la terre.»

PREMIERE PROPOSITION: La Création est attribuée au Saint-Esprit.

(2) Jn 6:63. - «C’est l’Esprit qui vivifie, la chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont Esprit et vie.»

Ro 8:11. - «Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d’entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous.»

Ge 2:7, V D. - «Et l’Éternel Dieu forma l’homme, poussière du sol, et souffla dans ses narines une respiration de vie; et l’homme devint une âme vivante.»

DEUXIEME PROPOSITION: La communication de la vie est attribuée au Saint-Esprit.

(3) 2Pi 1:21. - «Car ce n’est pas par une volonté d’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu.»

2Sa 23:2,3. - «L’Esprit de l’Éternel parle par moi, et sa parole est sur ma langue. Le Dieu d’Israël a parlé, le rocher d’Israël m’a dit: Celui qui règne parmi les hommes avec justice. celui qui règne dans la crainte de Dieu...»

TROISIEME PROPOSITION: Les prophéties divines ont pour auteur le Saint-Esprit.

PROPOSITION: GENERALE: Trois oeuvres distinctement divines sont attribuées au Saint-Esprit.

III Déclarations se rapportant à l’Éternel ou à Jéhovah dans l’Ancien Testament et qui sont appliquées au Saint-Esprit dans le Nouveau.

(1) Esa 6:8-10. - «J’entendis la voix du Seigneur, disant: Qui enverrai-je, et qui marchera pour nous? Je répondis: Me voici, envoie-moi. Il dit alors: Va, et dis à ce peuple: Vous entendrez et vous ne comprendrez point; vous verrez et vous ne saisirez point. Rends insensible le coeur de ce peuple, endurcis ses oreilles et bouche-lui les yeux, pour qu’il ne voie point de ses yeux, n’entende point de ses oreilles, ne comprenne point de son coeur, ne se convertisse point et ne soit point guéri.» (Comp. Ac 28:25-27. - «Comme ils se retiraient en désaccord, Paul n’ajouta que ces mots: C’est avec raison que le Saint-Esprit, parlant à vos pères par le prophète Esaïe, a dit: Va vers ce peuple, et dis: Vous entendrez de vos oreilles, et vous ne comprendrez point; vous regarderez de vos yeux, et vous ne verrez point. Car le coeur de ce peuple est devenu insensible; ils ont endurci leurs oreilles, et ils ont fermé leurs yeux, de peur qu’ils ne voient de leurs yeux, qu’ils n’entendent de leurs oreilles, qu’ils ne comprennent de leur coeur, qu’ils ne se convertissent et que je ne les guérisse.»)

Ce même passage est appliqué à Jésus-Christ. Il se pourrait que dans la triple acclamation des Séraphins: «Saint», dans Esa 6:3. - «Ils criaient l’un à l’autre et disaient Saint, saint, saint, est l’Éternel des armées! toute la terre est pleine de Sa gloire». nous ayons une allusion à la triple personnalité de Jéhovah des armées, ce qui expliquerait les trois aspects de la vision et sa triple application.

(2) Ex 16:7. - «Et, au matin, vous verrez la gloire de l’Eter-nel, parce qu’Il a entendu vos murmures contre l’Éternel, car que sommes-nous pour que vous murmuriez contre nous? {Comp. Heb 3:7-9} - «C’est pourquoi, selon ce que dit le Saint-Esprit: Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos coeurs, comme lors de la révolte, le jour de la tentation dans le désert où vos pères me tentèrent pour m’éprouver et ils virent mes oeuvres pendant quarante ans.» {Comp. Ps 95:8-11}

PROPOSITION GENERALE: Certaines déclarations qui, dans le Nouveau-Testament, désignent clairement l’Éternel, Dieu, ou Jéhovah, se rapportent au Saint- Esprit dans le Nouveau. Autrement dit: Le Saint-Esprit occupe la position de la Divinité, dans le Nouveau-Testament.

IV La manière dont le Nom du Saint-Esprit est uni à celui de Dieu.

(1) 1Co 12:4-6. -«Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; diversité de ministères, mais le même Seigneur, diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous.»

(2) Mt 28:19. - «Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.» (3) 2Co 13:13. - «Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu et la communication du Saint-Esprit, soient avec vous tous.»

PROPOSITION GENERALE: Le nom du Saint-Esprit est uni à celui de Dieu, d’une manière que ne pourrait employer un esprit réfléchi et respectueux, pour unir le nom d’un être fini avec celui de la Divinité.

V Le nom Divin.

(1) Ac 5:3-4. - «Pierre lui dit: Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton coeur, au point que tu mentes au Saint-Esprit et que tu aies retenu une partie du prix du champ? S’il n’eût pas été vendu, ne te restait-il pas? Et après qu’il a été vendu, le prix n’était-il pas à ta disposition? Comment as-tu pu mettre en ton coeur un pareil dessein? Ce n’est pas à des hommes que tu as menti, mais à Dieu.»

PROPOSITION GENERALE: Le Saint-Esprit est appelé Dieu.

Résumé: Par l’application de tous les attributs distinctement divins et par plusieurs opérations également divines; par les déclarations qui, dans l’Ancien-Testament, se rapportent à Jéhovah, à l’Eternel ou à Dieu, et dans le Nouveau, se rapportent au Saint-Esprit; parle fait que le nom du Saint- Esprit est uni au nom de Dieu, d’une manière qu’il serait impossible d’employer, en parlant du nom d’un être fini joint à celui de la Divinité; par le titre de Dieu octroyé au Saint-Esprit; par tous ces moyens, qui ne laissent aucune équivoque, Dieu, dans Sa Parole, proclame hautement que le Saint-Esprit est une personne divine.

CHAPITRE III – LA DISTINCTION FAITE ENTRE LE SAINT-ESPRIT, LE PERE ET SON FILS, JESUS-CHRIST

(1) Lu 3:21,22. - «Tout le peuple se faisant baptiser, Jésus fut aussi baptisé; et pendant qu’il priait, le ciel s’ouvrit, et le Saint-Esprit descendit sur Lui sous une forme corporelle, comme une colombe; et une voix fit entendre du ciel ces paroles: Tu es mon Fils bien-aimé; en toi j’ai mis toute mon affection.»

PREMIERE PROPOSITION: II existe une distinction bien nette entre Jésus-Christ, qui était sur la terre, le Père qui lui parla du ciel, et le Saint- Esprit qui descendit sur Lui sous la forme corporelle d’une colombe.

(2) Mt 28:19. - «Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père. du Fils et du Saint-Esprit.»

DEUXIEME PROPOSITION: La même distinction est faite entre les expressions: «le nom du Père», «le nom du Fils» et «le nom du Saint-Esprit».

(3) Jn 14:16. - «Et moi, je prierai le Père, et Il vous donnera un autre Consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous.»

TROISIEME PROPOSITION: Une distinction bien claire est établie entre le Fils qui prie le Père, le Père auquel Il adresse la prière, et l’ «Autre Consolateur» qui est donné en réponse à la prière.

(4) Jn 16:7. - «Cependant, je vous dis la vérité: il vous est avantageux que je m’en aille, car si je ne m’en vais pas, le Consolateur ne viendra pas vers vous; mais si je m’en vais, je vous l’enverrai.»

QUATRIEME PROPOSITION: Il est clairement indiqué que Jésus qui s’en va et le Saint-Esprit qui vient prendre Sa place, sont deux personnes distinctes.

(5) Ac 2:33. - «Elevé par la droite de Dieu, Il a reçu du Père le Saint-Esprit qui avait été promis, et Il l’a répandu. comme vous le voyez et l’entendez.»

CINQUIEME PROPOSITION: Une distinction est évidente entre le Fils élevé à la droite du Père, le Père Lui-même et le Saint-Esprit, que le Fils reçoit du Père et répand sur l’Eglise.

PROPOSITION GENERALE: A maintes et maintes reprises, la Bible établit la distinction la plus nette entre le Saint-Esprit, le Père et le Fils. Ce sont des personnalités différentes, agissant l’une sur l’autre, parlant l’une de l’autre ou l’une à l’autre, s’appliquant mutuellement les pronoms de la seconde et de la troisième personne.

On a dit que la doctrine de la Trinité n’est pas enseignée dans la Bible et il est vrai qu’elle ne l’est pas directement; mais la doctrine de la Trinité est la synthèse des vérités qui y sont enseignées. La Bible enseigne clairement qu’il n’y a qu’un Dieu. Elle enseigne non moins clairement qu’il y a trois personnes divines: le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

CHAPITRE IV – L’ESPRIT EST ASSUJETTI AU PERE ET AU FILS

(1) Jn 14:26. - «Mais le Consolateur. l’Esprit-Saint que le Père enverra en non nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit.»

Jn 15:26. - «Quand sera venu le Consolateur, que je vous enverrai de la part du Père, l’Esprit de vérité qui vient du Père, Il rendra témoignage de moi.»

PREMIERE PROPOSITION: Le Saint-Esprit est envoyé par le Père et par le Fils.

Ailleurs, nous voyons que Jésus-Christ a été envoyé par le Père. {Jn 6:29 8:29,42}

(2) Ro 8:9. - «Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l’Esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu’un n’a pas l’Esprit de Christ, il ne lui appartient pas.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit est appelé «l’Esprit de Dieu» et «l’Esprit de Christ.»

{Comp. Ac 16:7. - «Arrivés près de la Mysie, ils se disposaient à entrer en Bithynie, mais l’Esprit de Jésus ne le leur permit pas.»}

(3) Jn 16:13, V D. - Mais quand celui-là. l’Esprit de vérité sera venu, Il vous conduira dans toute la vérité: car Il ne parlera pas de par lui- même, mais Il dira tout ce qu’Il aura entendu, et Il vous annoncera les choses qui vont arriver.»

TROISIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit ne parle pas de Lui-même mais Il dit les choses qu’Il a entendues.

De même, Jésus dit: «Mon enseignement n’est pas de moi, mais de celui qui m’a envoyé.» {Jn 7:16 8:26,40}

(4) Jn 16:14. - «il me glorifiera, parce qu’Il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera.»

QUATRIEME PROPOSITION: L’oeuvre du Saint-Esprit est de glorifier Christ.

De même, Christ ne cherche pas Sa propre gloire, mais la gloire de Celui qui l’a envoyé. {Jn 7:18}

PROPOSITION GENERALE: Le Saint-Esprit, dans Son oeuvre actuelle, est assujetti au Père et au Fils.

Note. - Nous verrons plus loin que dans sa vie terrestre, Jésus a vécu, enseigné et travaillé dans la puissance du Saint-Esprit.

CHAPITRE V – LES NOMS DU SAINT-ESPRIT

(1) 1Co 2:10. - «Dieu nous les a révélées par l’Esprit. Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu»

«L’Esprit.»

Ce mot veut dire «souffle» ou «vent». Ces deux pensées sont contenues dans ce mot appliqué au Saint-Esprit. Jn 20:22: («Après ces paroles, Il souffla sur eux et leur dit: Recevez le Saint-Esprit.») Ge 2:7: («L’Eternel Dieu forma l’homme de la poussière de la terre, Il souffla dans ses narines un souffle de vie, et l’homme devint un être vivant.») Comp. Ps 104:30. V D.-(«Tu envoies Ton Esprit, ils sont créés et Tu renouvelles la face de la terre.») Et Job 33:4. - («L’esprit de Dieu m’a créé et le souffle du Tout-Puissant m’anime.») Nous avons, dans ces passages, l’idée de l’Esprit comme étant le souffle de Christ et de Dieu.

Jn 3:6-8. - «Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit. Ne t’étonne pas que je t’aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit, mais tu ne sais d’où il vient ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l’Esprit.» Ici, l’Esprit est représenté sous l’image du vent. La pleine signification de ce nom appliqué au Saint-Esprit peut dépasser notre entendement, mais voici ce qui doit paraître clair:

1. L’Esprit est le souffle extérieur de Dieu, Son haleine vivifiante. Nous devrions peut-être aussi faire remarquer le fait que la respiration est en soi-même le principe vital; c’est pourquoi certains pensent que l’Esprit est l’essence même de Dieu.

2. L’Esprit, comme le vent, est: (a) Souverain. «Il souffle où il veut.» {Jn 3:8} {Comp. 1Co 12:11. - «Un seul et même Esprit opère toutes ces choses les distribuant à chacun en particulier comme il veut.»} (b) Invisible. «Tu en entends le son».: {Jn 3:8} (c) Insondable. «Tu ne sais d’où il vient, ni où il va.». {Jn 3:8} (d) Indispensable. Sans air en mouvement, il n’y a point de vie. {Jn 3:5} - «Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis: Si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.» (e) Vivifiant. Eze 37:8,9,10. - «Je regardai et voici, il leur vint des nerfs, la chair crût et la peau les couvrit, par dessus, mais il n’y avait point en eux d’esprit. Il me dit: prophétise et parle à l’Esprit; prophétise, fils de l’homme, et dis à l’Esprit: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Esprit, viens des quatre vents, souffle sur ces morts et qu’ils revivent! Je prophétisai selon l’ordre qu’ll m’avait donné. Et l’Esprit entra en eux, et ils reprirent vie, et ils se tinrent sur leurs pieds: c’était une armée nombreuse, très nombreuse.» (Comparez Eze 37:9-10, V D. - «Et Il me dit: Prophétise au souffle, prophétise, fils de l’homme, et dis au souffle: Ainsi dit le Selgneur, l’Éternel: Esprit, viens des quatre vents et souffle sur ces tués et qu’ils vivent. Et je prophétisai, selon qu’Il m’avait commandé; et le souffle entra en eux, et ils vécurent et se tinrent sur leurs pieds, une immense armée.» Voir aussi Jn 3 5)

Note. - La difficulté de Jn 3:5 disparaîtrait en grande partie si nous nous rappelions qu’ «esprit» signifie «vent» et si nous traduisions ainsi littéralement ce passage: «Si quelqu’un ne naît d’eau et de vent, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.» (C’est-à-dire: Si un homme ne naît de la puissance purificatrice et créatrice de l’Esprit, ou de la parole qui purifie.) - Comparez Jn 15:3 Eph 5 26 Jas 1:18 1Pi 1:23 - et l’action vivifiante de l’Esprit de Dieu.

(f) Irrésistible. Comparez Ac 1:8. - «Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémité de la terre», et Ac 6:10. - «Mais ils ne pouvaient résister à la sagesse et à l’Esprit par lequel il parlait». Un homme, rempli du Saint-Esprit est transformé en cyclone.

(2) 1Co 3:16. - «Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous?»

«L’Esprit de Dieu.»

Les mêmes pensées essentielles que dans le nom précédent, se retrouvent dans celui-ci, mais l’accent est mis surtout sur Son origine divine, Son caractère et Sa puissance.

(3) Esa 11:2. - «L’Esprit de l’Éternel reposera sur lui: Esprit de sagesse et d’intelligence, Esprit de conseil et de force, Esprit de connaissance et de crainte de l’Éternel.» {Comp. Esa 63:14}

«L’Esprit de l’Éternel.»

(4) Esa 61:1. - «L’Esprit du Seigneur, l’Éternel, est sur moi, car l’Éternel m’a oint pour porter de bonnes nouvelles aux malheureux; Il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le coeur brisé, pour proclamer aux captifs la liberté, et aux prisonniers la délivrance.» «L’Esprit du Seigneur, l’Éternel» ou plutôt l’Éternel Jehovah, sont des expressions encore plus significatives.

(- 5) 2Co 3:3. - «Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite par notre ministère, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les coeurs.»

«L’Esprit du Dieu vivant.»

(6) Ro 8:9. - «Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l’Esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous Si quelqu’un n’a pas l’Esprit de Christ, il ne lui appartient pas.»

«L’Esprit de Christ.»

Ce nom met en relief le lien qui existe entre l’Esprit, Christ et le Père. {Comp. Ac 2:33.- «Elevé par la droite de Dieu, Il a reçu du Père, le Saint-Esprit qui avait été promis, et Il l’a répandu, comme vous le voyez et l’entendez:»}

(7) Ga 4:6. - «Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de Son Fils, lequel crie: Abba! Père!» «L’Esprit de Son Fils.»

Ce nom est donné au Saint-Esprit en rapport direct avec le témoignage qu’il rend à la qualité. de fils chez le croyant. C’est «l’Esprit de Son Fils» qui nous rend témoignage que nous sommes Ses enfants.

(8) Php 1:19. - «Car je sais que cela tournera à mon salut, grâce à vos prières et à l’assistance de l’Esprit de Jésus-Christ.

«L’Esprit de Jésus-Christ.»

L’Esprit n’est pas seulement l’Esprit de la Parole éternelle, mais l’esprit de la parole incarnée, Jésus-Christ. C’est l’Homme. Jésus, élevé à la droite du Père qui reçoit et communique l’Esprit.

{Ac 2:32,33. - «C’est ce Jésus que Dieu a ressuscité; nous en sommes tous témoins. Élevé par la droite de Dieu, Il a reçu du Père le Saint- Esprit qui avait été promis et Il l’a répandu, comme vous le voyez et l’entendez.»}

(9) Ac 16:7. - «Arrivés prés de la Mysie, ils se disposaient à entrer en Bithynie, mais l’Esprit de Jésus ne le leur permit pas.» (Comp. v. 6. - «Ayant été empêchés par le Saint-Esprit d’annoncer la parole dans l’Asie, ils traversèrent la Phrygie et le pays de Galatie.»)

«L’Esprit de Jésus.»

Ici, l’emphase est mise encore plus clairement sur l’Esprit en relation avec l’Homme Jésus.

(10) Lu 11:13. - «Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent?»

«Le Saint-Esprit.»

Ce nom résume le caractère moral essentiel de l’Esprit. Il est Saint en Lui-même. Il communique la Sainteté aux autres. {Comp. 1Pi 1:2} Oh! si nous réalisions plus profondément et constamment le fait qu’Il est le Saint-Esprit, et pouvions nous écrier: «Saint, Saint, Saint!» Et pourtant. avec quelle légèreté tant de chrétiens parlent de Lui et Le demandent à Dieu! Nous demandons qu’Il vienne dans nos églises et dans nos coeurs, mais qu’y trouvera-t-Il?

(11) Esa 4:4, V L. - «Quand le Seigneur aura lavé la souillure des filles de Sion et qu’il aura lavé le sang verse dans Jérusalem du milieu d’elle, par l’Esprit de jugement et par l’Esprit qui consume.

«L’Esprit qui consume.»

Ce nom met l’accent sur Son action incisive et purifiante, action qui raffine, qui éclaire et communique l’énergie.

(12) Ro 1:4. - «Déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit de Sainteté, par sa résurrection d’entre les morts.»

«L’Esprit de Sainteté.»

Cette expression est encore plus forte que «le Saint-Esprit» tout court.

(13) Eph 1:13. V D. - «En qui, vous aussi, vous avez espéré, ayant entendu la parole de la vérité, l’Evangile, de votre salut; auquel aussi ayant cru, vous avez été scellés du Saint-Esprit de la promesse.»

«Le Saint-Esprit de la Promesse.»

Ceci a rapport au fait qu’Il est la grande promesse du Père et du Fils. {Comp. Ac 1:4-5. - «Comme Il se trouvait avec eux, Il leur recommanda de ne pas s’éloigner de Jérusalem, mais d’attendre ce que le Père avait promis, ce que je vous ai annoncé, leur dit-Il; car Jean a baptisé d’eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit.»}

{Ac 2:33. - «Elevé par la droite de Dieu, Il a reçu du Père le Saint-Esprit qui avait été promis, et Il l’a répandu. comme vous le voyez et l’entendez.»}

(14) Jn 14:17. - «L’Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point. Mais vous, vous le connaissez, car Il demeure avec vous et Il sera en vous.»

Jn 15:26. - «Quand sera venu le consolateur que je vous enverrai de la part du Père, l’Esprit de vérité qui vient du Père, Il rendra témoignage de moi.»

Jn 16:13. - «Quand le consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, Il vous conduira dans toute la vérité; car Il ne parlera pas de lui-même, mais Il dira tout ce qu’Il aura entendu, et Il vous annoncera les choses à venir.»

«L’Esprit de vérité.»

{1} Son essence même est la Vérité. {Comp. 1Jn 5:6. - «C’est l’Esprit qui rend témoignage, parce que l’Esprit est la vérité.»} et

{2} C’est Son oeuvre de communiquer la vérité. {Comp. Jn 14:26 16:13} Toute vérité a Sa source en Lui.

(15) Ro 8:2. - En effet, la loi de l’Esprit de Vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort.»

«L’Esprit de Vie.»

(16) Esa 11:2. - «L’Esprit de l’Éternel reposent sur lui: L’Esprit de sagesse et d’intelligence, Esprit de conseil et de force, Esprit de connaissance et de crainte de l’Éternel.

{1} «L’Esprit de Sagesse et d’Intelligence.»

{2} «L’Esprit de Conseil et de Force.»

{3} «L’Esprit de Connaissance et de Crainte de l’Éternel.»

Tous ces noms significatifs se rapportent à l’oeuvre de grâce de l’Esprit dans «le Serviteur de l’Éternel.» (Voir le contexte.)

(17) Heb 1:9. «Tu as aimé la justice, et tu as haï l’iniquité; c’est pourquoi, ô Dieu, ton Dieu t’a oint d’une huile de joie au-dessus de tes égaux.»

«L’Huile de Joie.»

Un nom admirable et suggestif de Celui dont le fruit est d’abord «l’amour», puis «la joie.» {Ga 5:22}

(18) Heb 10:29. - «De quel pire chatiment pensez-vous que sera jugé digne celui qui aura foule aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l’alliance par lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé l’Esprit de la grâce?»

«L’Esprit de la Grâce.»

Ce nom met en évidence le fait que c’est l’oeuvre du Saint-Esprit d’administrer et d’appliquer la grâce de Dieu. Non seulement, Il est plein de miséricorde, mais Il nous rend, d’une façon expérimentale, possesseurs de la grâce multiple de Dieu.

(19) 1Pi 4:14. - «Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’Esprit de gloire, l’Esprit de Dieu repose sur vous.»

«L’Esprit de Gloire.»

Ce nom est destiné à nous apprendre qu’Il est non seulement glorieux en Lui-même, mais qu’Il nous communique la gloire de Dieu.

(Comp. v. 13. - «Réjouissez-vous au contraire, de la part que vous avez aux souffrances de Christ. afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l’allégresse, lorsque sa gloire apparaîtra» et Ro 8:16 17. - «L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers: héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être glorifiés avec lui.»)

Le Saint-Esprit est l’administrateur de la gloire aussi bien que de la grâce, ou plutôt d’une grâce qui atteindra un sommet glorieux.

{Comp. Eph 3:16-19. - «Qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos coeurs par la foi; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints. quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute counaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu.»}

(20) Heb 9:14. V D.- «Combien plus le sang du Christ, qui, par l’Esprit éternel, s’est offert lui-même à Dieu sans tache, purifiera-t-il votre conscience des oeuvres mortes, pour que vous serviez le Dieu vivant!»

«L’Esprit Eternel.»

(21) Jn 14:26. - «Mais le Consolateur, l’Esprit-Saint; que le Père enverra en mon nom. vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que je vous ai dit.»

Jn 15:26. - «Quand sera venu le Consolateur, que je vous enverrai de la part du Père, l’Esprit de vérité qui vient du Père, Il rendra témoignage de moi» (voir aussi Jn 16:7).

«Le Consolateur.»

Le mot traduit par «Consolateur» a une signification bien plus profonde que cela. Il veut dire littéralement «quelqu’un - qui est appelé aux côtés d’un autre», dans le sens d’une personne toujours là pour prendre le parti d’une autre. C’est le même mot qui a été traduit par «avocat» dans 1Jn 2:1. («Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point, et si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le Juste.») - Le Saint-Esprit est donc quelqu’un qui est à nos côtés, toujours prêt à nous défendre. Quel nom merveilleusement tendre pour ce Saint Ami! Quand nous pensons au Saint-Esprit, Il peut nous paraître bien éloigné, mais lorsque nous pensons au Paraclète, ou, en langage ordinaire, à notre Défenseur et notre Avocat, combien Il est proche! Et que de nombreux moyens Il a de nous aider! Nous nous en rendrons compte, plus loin, en étudiant Son oeuvre. Mais retenons fermement cette peusée primordiale que le Saint-Esprit est Celui qui est toujours à notre disposition pour nous secourir.

LES SYMBOLES DU SAINT-ESPRIT (Adrouchan PETRAKIAN)

(1) Le souffle ou le vent Job 32:8 33:4 Eze 37:9 Jn 3:8 20:22 Ac 2:2 8:39,40

(2) La Colombe Lu 3:22 Ge 8:8-12 L’arche - Jésus - La colombe - Le Saint-Esprit pas de lieu où se poser - Le Monde - La colombe revient sur l’arche - L’Esprit vient sur le seuil.

(3) L’huile Lu 4:18 Ac 10:38 Heb 1:9 2Co 1:21 1Jn 2:20

(4) Le feu Ac 2:3,4 Mt 3:11,12

(5) L’eau vive Jn 7:38,39 4:14 Esa 44:3 Ex 17:6

(6) Le sceau Eph 1:13 4:30 2Co 1:22 Contrat définitif

(7) Le gage Eph 1:13,14

(8) Les arhhes 2Co 1:21,22

CHAPITRE VI – L’OEUVRE DU SAINT-ESPRIT (1)

I L’Oeuvre du Saint-Esprit dans l’Univers.

(1) Ps 33:6.- «Les cieux ont été faits par la parole de l’Eternel, et toute leur armée par le souffle de Sa bouche.»

Job 33:4. - «L’Esprit de Dieu m’a créé, et le souffle du Tout-Puissant m’anime.»

PREMIERE PROPOSITION: La Création de l’Univers matériel et de l’homme s’est effectuée par l’action du Saint-Esprit.

Note. - Col 1:16.- «Car en lui ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, trônes, dignités, dominations, autorités. Tout a été créé par lui et pour lui. Nous voyons ici que toutes choses ont été créées par le Fils. D’après Heb 1:2 («Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils qu’il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde.») - c’est Dieu, qui par le Fils, a crée le monde (ou les âges). Dans le premier de ces deux passages, la Parole, aussi bien que l’Esprit, ont mentionnés comme ayant présidé à la création. {Comp. Ge 1:2,3} Le Père travaille par le moyen de Sa Parole et de Son Esprit.

(2) Ps 104:29 30. V D. - «Tu caches ta face ils sont troublés tu retires leur souffle ils expirent et retournent à leur poussière. Tu envoies ton esprit, ils sont créés, et tu renouvelles la face de la terre.»

DEUXIEME PROPOSITION: Toutes les créatures vivantes sont maintenues et soutenues nar l’action du Saint-Esprit.

(3) Ge 1:2,3. - «La terre était informe et vide; il y avait des ténèbres à la surface de l’abîme, et l’Esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. Dieu dit: Que la lumière soit! Et la lumière fut!»

Ge 2:7. V D. - «L’Eternel. Dieu forma l’homme, poussière du sol, et souffla dans ses narines une respiration de vie, et l’homme devint une âme vivante.

TROISIEME PROPOSITION: Le développement de l’ordre actuel des choses, depuis le chaos primitif, (où tout était informe) s’est effectué par l’action du Saint-Esprit.

Note 1. - Il semble que chaque nouvelle et plus haute communication de l’Esprit de Dieu apporte avec elle un ordre supérieur d’existence dans la matière inerte, dans le mouvement, la lumière, la vie végétale et animale et enfin dans l’homme, (l’homme nouveau), Jésus-Christ. Voilà le développement biblique, qu’il ne faut pas confondre avec la théorie incrédule de l’évolution, si populaire à notre époque. Toutefois, il n’est fait, dans la Bible, que des allusions à ce que nous venons de dire.

Note 2. - La Parole de Dieu est encore plus distinctement active dans chaque étape progressive de la création. L’expression «Dieu dit» revient dix fois, dans le premier chapitre de la Genèse.

CHAPITRE VI – L’OEUVRE DU SAINT-ESPRIT (2)

II L’Oeuvre du Saint-Esprit dans l’Homme en général.

(1) Jn 15:26,27. - «Quand sera venu le consolateur, que je vous enverrai de la part du Père, l’Esprit de vérité, qui vient du Père, il rendra témoignage de moi, et vous aussi, vous rendrez témoignage, parce que vous êtes avec moi dès le commencement.»

Ac 5:30,32. - «Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez tué, en le pendant au bois. Dieu l’a élevé par-sa droite comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés. Nous sommes témoins de ces choses, de même que le Saint-Esprit, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent.»

PREMIERE PROPOSITION: Le Saint-Esprit rend témoignage à la vérité qui concerne Jésus-Christ.

Note 1. - A première vue, ce témoignage semble se borner au croyant. Ainsi, nous lisons dans Jn 15:26: («Quand sera venu le consolateur, que je vous enverrai de la part du Père, l’Esprit de vérité qui vient du Père, il rendra témoignage de moi.») «Que je vous enverrai», (c’est-à-dire aux croyants); - mais dans le chapitre suivant, aux versets 7 et 8, il est dit: («Cependant, je vous dis la vérité: il vous est avantageux que je m’en aille; car si je ne m’en vais pas, le consolateur ne viendra pas vers vous; mais, si je m’en vais, je vous l’enverrai. Et quand il sera venu, il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement.») Là, il est question de l’action du Saint-Esprit, dans le monde. Et de nouveau, Jésus dit: «Je vous l’enverrai.» Il semble évident, d’après ces passages, que l’Esprit travaille dans le monde, par le moyen des croyants auxquels Il a été envoyé. Si nous, comme croyants, réalisions à quel point le monde dépend absolument de nous pour l’oeuvre de grâce du Saint-Esprit, combien nous veillerions davantage sur nous-mêmes, afin que l’Esprit trouve on nous des canaux bien nettoyés! Et si le monde ne parvient que si lentement à la connaissance de Jésus, c’est à cause de l’infidélité de l’Eglise.

Note 2. - Jn 14:17. - «L’Esprit de vérité que le monde ne peut recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car Il demeure avec vous et Il sera en vous. Toute vérité vient de l’Esprit - Il est «l’Esprit de Vérité» - mais c’est Son oeuvre spéciale de rendre témoignage à Celui qui est la vérité, Jésus-Christ. {Jn 14:6}

Note 3. - C’est seulement par le témoignage du Saint-Esprit que les hommes parviennent à une connaissance véritable de Jésus-Christ.

{Comp. 1Co 12:3} Si vous voulez amener les hommes à considérer Christ sous Son vrai jour, à une vision qui leur permette de croire et d’être sauvés, il faut rechercher pour eux le témoignage du Saint-Esprit. Ni votre témoignage, ni même celui de la Parole seule, ne peuvent faire cette oeuvre - quoique ce soit votre témoignage ou celui de la Parole que le Saint-Esprit prendra comme instrument. Mais à moins que ces deux témoignages ne soient appliqués par le Saint-Esprit et par le Sien propre, ils ne croiront point. Ceci explique pourquoi une âme restée longtemps dans les ténèbres concernant Jésus-Christ, en vient rapidement à voir la vérité lorsqu’elle abandonne sa volonté devant Dieu et cherche la lumière en Lui. (Comp. Jn 7:17 et Ac 5:32) Cela explique aussi pourquoi, lorsque vous avez montré à un homme, maintes et maintes fois, la vérité qui est en Christ et qu’il n’a rien vu du tout, la lumière se fait tout d’un coup; il voit et il est sauvé. L’Esprit a rendu témoignage à Christ. Ce n’étaient pas seulement les paroles de Pierre qui convainquirent les Juifs de la vérité chrétienne, le jour de la Pentecôte. Ce fut le témoignage même du Saint-Esprit. Si vous voulez que les hommes voient cette vérité, ne vous fiez pas à vos propres capacités de langage et de persuasion, mais livrez-vous au Saint-Esprit, recherchez Son témoignage et veillez à ce que vos auditeurs se placent dans une attitude où l’Esprit pourra témoigner. C’est là le remède à l’ignorance et au scepticisme à l’égard de Christ. {Comp. Jn 7:17}

Note 4. - Le témoignage du Saint-Esprit rendu à Christ diffère de celui qu’Il rend à notre qualité d’enfants de Dieu. Nous étudierons ceci plus loin.

(2) Jn 16:8-11. - «Et quand Il sera venu, Il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement: en ce qui concerne le péché, parce qu’ils ne croient pas en moi; la justice, parce que je vais au Père, et que vous ne me verrez plus; le jugement, parce que le prince de ce monde est jugé.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit convainct le monde de péché de justice et de jugement.

Il convainct le monde du péché de ne pas croire au Christ. {Comp. Ac 2:36,37. - «Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude, que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié. Après avoir entendu ce discours, ils eurent le coeur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes frères, que ferons-nous?»}

Il convainct, (d’une conviction est la condamnation du pécheur) le monde de la justice de Christ, attestée par Son Ascension vers le Père, la venue qui de l’Esprit étant, en elle-même. une preuve que Christ était auprès du Père.

{Comp. Ac 2:33. - «Elevé par la droite de Dieu, Il a reçu du Père le Saint-Esprit qui avait été promis, et Il l’a répandu, comme vous le voyez et l’entendez.»}

Il convainct le monde de jugement, parce que le dominateur de ce monde a été jugé. Et cela, à la croix.

Comp. Col 2:15. - «Il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix.» Jn 12:31. - «Maintenant a lieu le jugement de ce monde; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors.» Heb 2:14. - Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, Il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, Il anéantît celui qui a la puissance, de la mort, c’est-à-dire le diable.»

Notre devoir, à nous, est de prêcher la Parole puis de Laisser au Saint-Esprit le soin de produire la conviction {Ac 2:4,37} C’est, bien souvent, parce que nous essayons de la produire nous-mêmes que nous n’avons pas de succès. N’oublions pas, d’autre part, que c’est par notre intermédiaire que l’Esprit produit la conviction. {Jn 16:7,8}

CHAPITRE VI – L’OEUVRE DU SAINT-ESPRIT (3)

III L’Oeuvre du Saint-Esprit dans le Croyant. (1)

(1) Tit 3:5. - «Il nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.»

Jn 3:3-5. - «Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître? Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: Le Saint-Esprit produit la nouvelle naissance chez le croyant et le régénère. {Comp. Ro 12:2 2Co 5:17}

La régénération est l’oeuvre du Saint-Esprit. La régénération est la communication de la vie spirituelle à quelqu’un qui «était mort dans ses fautes et ses péchés.». {Eph 2:1} C’est le Saint-Esprit qui communique cette vie.

{Jn 6:63. - «C’est l’Esprit qui vivifie, la chair ne sert de rien; les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie.»}

Note 1. - Dans 2Co 3:6, il nous est dit que «la lettre tue», mais que «l’Esprit vivifie.» Certains croient voir dans cette expression la théorie que l’interprétation littérale de l’Ecriture tue, mais que celle qui en extrait l’esprit donne la vie. Le contexte nous montre que cette idée est tout a fait erronée. Les gens qui n’aiment pas prendre la Bible comme elle est, en ont fait leur argument favori. Une autre fausse interprétation est que «la lettre» signifie l’ancienne alliance, la loi, l’esprit, c’est la nouvelle alliance, l’Evangile. Bien au contraire; nous voyons par le verset 3. que c’est entre la parole simplement écrite avec l’encre et la parole vivante gravée dans le coeur, par l’Esprit du Dieu vivant, que réside toute la différence.

Tout ce qu’il y a de vrai dans la seconde interprétation, c’est le fait que la loi était un ministère de mort (verset 7), parce qu’elle n’était pas accompagnée de la puissance de l’Esprit et que l’évangile est un ministère de vie parce qu’il vient de l’Esprit. Mais même l’Evangile n’est un ministère de vie que lorsqu’il est prêché, «non avec les discours persuasifs de la sagesse humaine, mais dans une démonstration d’Esprit et de puissance.». {1Co 2:4} Ou bien, comme Paul l’exprime ailleurs: {1Th 1:5} non pas en paroles seulement, mais avec puissance, avec l’Esprit-Saint. La simple lettre de l’Evangile n’aura d’autre résultat que de condamner et de tuer, si elle n’est pas accompagnée de la puissance de l’Esprit. Le ministère de plus d’un prédicateur ou professeur orthodoxes, est un ministère de mort. Il est vrai de dire que la parole de l’Evangile est l’instrument que Dieu emploie pour la régénération, {Comp. Jas 1:18 1Pi 1:23 1Co 4:15} mais ce ne sont pas simplement les mots qui accompliront cette oeuvre; c’est la parole rendue vivante dans le coeur, par l’action du Saint-Esprit. On peut beaucoup prêcher, et des sermons très orthodoxes; on peut beaucoup étudier la Parole, quoique superficiellement, mais tout cela ne régénèrera personne, si le Saint-Esprit est absent.

C’est Lui et Lui seul qui fait d’un homme une nouvelle créature. Et Il est toujours prêt à le faire si les conditions sont remplies. Mais nous sommes entièrement dépendants de Lui. Tout comme nous dépendons de l’oeuvre de Christ pour notre justification, de même nous dépendons, d’une manière absolue, de l’oeuvre du Saint-Esprit pour la régénération. La régénération, c’est la réception d’une nouvelle nature, celle de Dieu. {2Pi 1:4} C’est le Saint-Esprit qui nous la communique et nous en rend participants. {Comp. Lu 1:35} Ceci s’accomplit par le moyen de la Parole. (2Pi 1:4 et 1Co 4:15). En un mot: le coeur humain est le terrain, le prédicateur est le semeur, la Parole de Dieu est la semence, l’Esprit de Dieu fait germer cette semence et la nature divine est le résultat.

Note 2. - L’Esprit de Dieu demeure en celui qui est né de l’Esprit. {1Co 3:16. - «Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous?»} Il y a des gens qui disent que c’est dans l’église qu’habite l’Esprit de Dieu, et non pas dans le croyant individuel. Mais nous voyons par 1Co 6:19 («Ne savez-vous pas que votre corps est le temple, du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes?») que Paul considère chaque croyant individuellement, comme le temple du Saint-Esprit. Cette présence divine est un degré au-dessus de la régénération. Celle-ci est un acte momentané, l’insufflation de la vie, l’implantation d’une nouvelle nature. Mais il est ici question d’une action et d’une présence permanentes. {Jn 14:17} Le Saint-Esprit demeure en quiconque appartient à Christ. {Ro 8:9}. - «Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l’Esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu’un n’a pas l’Esprit de Christ, il ne lui appartient pas.» Les croyants de Corinthe étaient bien imparfaits, et pourtant, Paul leur dit qu’ils sont les temples du Saint- Esprit, quoiqu’il leur écrive pour les réprimander au sujet de l’immoralité grossière de certains d’entre eux. {Voyez 1Co 6:15-19} Le Saint-Esprit habite en chaque enfant de Dieu. Dans quelques-uns, toutefois, il est relégué tout à l’arrière de l’être intime et il ne lui est pas permis de prendre possession, comme Il le voudrait, de l’individu tout entier: esprit âme et corps. Ceux-là, par conséquent, ne sont pas nettement conscients de Sa présence, mais Il est là tout de même. Pensée solennelle, mais glorieuse! Si nous sommes enfants de Dieu, nous n’avons pas à prier pour que l’Esprit vienne habiter en nous, car Il y est déjà. Reconnaissons plutôt Sa présence. Sa glorieuse et bienveïllante présence et donnons à cet Hôte divin et saint, la direction absolue de la demeure qu’Il habite déjà et efforçons-nous de vivre de manière à ne pas Le contrister. Nous verrons plus loin, qu’il est à propos de demander la «plénitude» ou le «baptême», du Saint-Esprit. Quelle idée plus exacte nous aurions d’une vie sanctifiée et du caractère sacré du corps, si nous réalisions la présence du Saint-Esprit en nous! Combien nous nous observerions en tout, pour ne pas L’attrister! Et quels égards nous devrions avoir pour nos corps, repoussant avec soin tout ce qui pourrait les souiller!

Note 3. - Celle présence de l’Esprit est une source de joie et de vie perpétuelles. Jn 4:14. - «Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura jamais soif, et l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle.» (En comparant ce passage avec Jn 7:37-39, il est clair que l’eau dont il est parlé ici représente le Saint-Esprit.) Celui qui boira de cette eau n’aura jamais soif, ou, littéralement, n’aura plus soif, jusqu’en éternité. Il a en lui une source jaillissante. Il est indépendant des circonstances extérieures, pour la possession de la joie et de la vie. Pourquoi donc tant de soi-disant chrétiens se voient-ils obligés de courir au monde pour être satisfaits?

(2) Ro 8:2. - «En effet, la loi de l’esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit affranchit chaque croyant en Jésus-Christ, de la loi du péché et de la mort.

Nous voyons ce qu’est la loi du péché et de la mort, dans le chapitre précédent. {Ro 7:9-24} Paul avait été réveillé par la loi de Dieu, en sa conscience, pour discerner ce qui était saint, juste et bon. Il fait ses délices de cette loi, selon l’homme intérieur {Ro 7:22} et s’efforce de l’observer. Mais il a découvert que cette loi «sainte, juste et bonne», n’est pas seule à habiter en lui, et qu’une autre loi combat celle de son entendement. Et cette loi de péché et de mort se manifeste en ce que «voulant faire le bien, il fait le mal.» {Ro 7:21} - «J’ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien.» (Verset 18). Il est dans la situation misérable d’un homme qui approuve moralement la loi, mais que la loi du péché et de la mort retient en servitude. Et cela, jusqu’à ce qu’il découvre dans le Christ-Jésus une troisième loi, «celle de l’Esprit de vie.» Cette loi l’affranchit de celle du péché et de la mort, en sorte que non seulement il peut «vouloir», mais encore «faire», et la justice de la loi est accomplie en lui qui, désormais, ne marche plus selon la chair, mais selon l’Esprit. {Ro 8:3}

C’est par l’oeuvre du Saint-Esprit en nous que nous renonçons à bien faire, par notre propre force, c’est-à-dire, par l’énergie de la chair - et que nous nous soumettons au Saint-Esprit, pour vivre selon Lui et marcher dans Sa Puissance bénie, affranchis de la loi inexorable du péché et de la mort.

Il y a beaucoup de Chrétiens professants aujourd’hui, qui vivent dans l’état décrit par Ro 7:9-24. Quelques-uns même vont jusqu’à prétendre que c’est la vie chrétienne normale. Mais Paul nous dit nettement, au verset 9, que cet état existait «quand le commandement vint.» Et de nouveau, au verset 14. que c’était là son expérience d’être «charnel, vendu au péché»; dans Ro 8:9, il nous indique le moyen de ne plus être dans la chair, mais dans l’Esprit. Dans le huitième chapitre aux Romains, nous avons la charte de la vraie vie chrétienne, une vie réalisable et que Dieu attend de chacun de Ses enfants; la vie dans laquelle intervient, non seulement le commandement, mais encore l’Esprit qui produit l’obéissance et la victoire. Une vie, non pas dans la chair mais dans l’Esprit, où nous ne voyons pas seulement la beauté de la loi, mais où l’Esprit nous communique la puissance de l’observer. {Ro 8:4} Nous avons encore la «chair». mais nous ne vivons plus selon elle; nous faisons «mourir» par l’Esprit, les actions du corps. {Ro 8:13} Nous marchons selon l’Esprit, et n’accomplissons plus les désirs de la chair. {Ga 5:16} Nous avons «crucifié la chair avec ses passions et. ses convoitises.». {Ga 5:24} C’est ainsi que nous avons le privilège, dans la puissance de l’Esprit, de remporter, chaque jour, à chaque heure, une continuelle victoire sur la chair et le péché. Mais cette victoire n’est pas en nous-mêmes, ni en notre propre force. Livrés à nous-mêmes, sans l’Esprit de Dieu. nous serions plus impuissants que jamais. Il est toujours vrai qu’en nous, c’est-à-dire en notre chair, rien de bon ne peut habiter. {Ro 7:18} Rien n’existe. sauf dans la puissance de l’Esprit. Celle-ci peut se manifester dans une telle plénitude chez un croyant, qu’il ne sera plus même conscient de la présence de la chair - qui paraît morte ou bannie - mais elle n’est maintenue morte que par la puissance du Saint-Esprit. Si nous essayons de faire un seul pas par nous-mêmes. nous tombons. Nous devons vivre et marcher selon l’Esprit, si nous voulons avoir la victoire. {Ga 5 16,25}

Note. - Dans Jn 8:32, c’est la vérité qui nous affranchit et nous donne la victoire sur le péché; dans le Ps 119:11, c’est la parole demeurant en nous. Ici, comme partout ce qui est attribué dans un passage, à l’Esprit, l’est ailleurs à la parole.

(3) Eph 3:16, V D. - «Afin que, selon les richesses de sa gloire, II vous donne d’être fortifiés en puissance par son Esprit, quant à l’homme intérieur.»

TROISIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit fortifie le croyant par Sa puissance, quant à l’homme intérieur.

Le résultat de cet affermissement est indiqué dans les versets 17-19. «En sorte que Christ habite dans vos coeurs, par la foi, afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre, avec tous les saints, quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur et connaître l’amour de Christ qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu.» L’oeuvre du Saint- Esprit est étroitement liée à celle qui est mentionnée dans la section précédente. Elle la complète. Ici, la puissance du Saint-Esprit se manifeste, non pas simplement en nous donnant la victoire sur le péché, mais: (a) en ce que Christ demeure en nos coeurs (forte expression qui implique une habitation permanente) et (b) dans le fait que nous sommes fondés et enracinés dans l’amour; (c) puis, nous sommes fortifiés, afin de pouvoir connaître, avec tous les saints, la largeur, la profondeur et la hauteur de l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance. Et tout cela aboutit à un état où nous serons: (d) remplis «jusqu’à toute la plénitude de Dieu.»

(4) Ro 8:14. - «Car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu.» (Version Synodale).

QUATRIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit nous conduit dans une vie sainte, une vie de fils de Dieu, une vie à la ressemblance de Dieu.

Le Saint-Esprit ne nous donne pas seulement la capacité de vivre une vie sainte et agréable à Dieu, quand nous avons découvert ce qu’est cette vie-là. Il nous prend, pour ainsi dire, par la main et nous guide dans ce chemin. Notre unique affaire à nous est de nous livrer à Lui pour qu’Il nous conduise et nous façonne. Ceux qui en sent arrivés là ne sont pas seulement «de la race de Dieu» {Ac 17:28} (ce qui est, en somme, vrai de tous les hommes); nous ne sommes pas non plus simplement les enfants de Dieu. «Nous sommes fils de Dieu.»

(5) Ro 8:16. V D. - «L’Esprit lui-même rend témoignage avec notre esprit, que nous sommes enfants de Dieu.»

CINQUIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit rend témoignage, avec l’esprit du croyant, que celui-ci est enfant de Dieu.

Remarquez que Paul ne dit pas que l’Esprit rend témoignage à notre esprit, mais avec lui; «ensemble avec notre esprit» est le sens exact de ces paroles. En un mot: il y en a deux qui rendent témoignage à notre qualité de fils; d’abord notre esprit, puis le Saint-Esprit avec le nôtre.

Comment cela s’opère-t-il? Ga 4:6. - «Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs, l’Esprit de Son Fils, lequel crie Abba! Père!»

Lorsque «la loi de l’Esprit de vie qui est en Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort (verset 2) et que «la justice de la loi est accomplie» en moi; lorsque je ne marche plus selon la chair, mais selon l’Esprit (v. 4) et que je fais mourir, par l’Esprit, les actions du corps» (v. 13); lorsque je me laisse conduire par l’Esprit, (v. 14), c’est alors et alors seulement, que je peux m’attendre (v. 16) à réaliser pratiquement ma position de fils de Dieu et à en avoir l’indéniable assurance. Et cela, par l’Esprit qui rend témoignage avec mon esprit que je suis enfant de Dieu. Beaucoup de gens cherchent le témoignage du Saint-Esprit où Il n’est pas, - c’est-à-dire qu’ils en font une condition de leur complet abandon à Dieu et de leur confession de Jésus-Christ, crucifié et ressuscité, comme leur Sauveur et Seigneur.

CHAPITRE VI – L’OEUVRE DU SAINT-ESPRIT (4)

III L’Oeuvre du Saint-Esprit dans le Croyant. (2)

(6) Ga 5:22-23. - «Le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance; la loi n’est pas contre ces choses.»

SIXIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit produit, chez le croyant, des fruits et des qualités à la ressemblance de Christ.

(Comp. Ro 14:17. - «Car le royaume de Dieu, ce n’est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie par le Saint-Esprit.» Ro 15:13. - «Que le Dieu de l’espérance vous remplisse de toute joie et de toute paix dans la foi, pour que vous abondiez en espérance, par la puissance du Saint-Esprit.» Ro 5:5. - «Or, l’espérance ne trompe point, parce que l’amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné.»)

Toute vraie beauté de caractère, toute ressemblance réelle de Christ en nous, est l’oeuvre du Saint-Esprit. C’est Lui qui porte ces fruits, non pas nous.

Remarquez que ces grâces ne sont pas appelées les fruits de l’Esprit, mais le fruit. Il y a une unité d’origine qui distingue toutes les multiplicités de manifestation. Quelle belle vie que celle qui nous est tracée dans ces versets! Chaque mot mérite une étude attentive et une profonde méditation. «Amour», «joie», «paix», «patience», «douceur». «bonté», «foi», «bénignité». «tempérance» (maîtrise de soi- même). N’est-ce pas après cette vie-là, que nous soupirons: la vie de Christ? Elle ne nous est pas naturelle et nous ne pouvons l’atteindre par aucun effort de notre nature charnelle. La vie qui nous est naturelle est dépeinte dans les versets 19 à 21. Mais lorsque le Saint-Esprit a la direction absolue et sans réserve de celui dans lequel Il habite; lorsque nous sommes animés à reconnaître la complète corruption de la chair et que nous abandonnons tout espoir de jamais arriver à quoi que ce soit par elle; lorsque, en d’autres termes, nous sommes à bout de nous-mêmes et avons enfin remis au Saint-Esprit l’oeuvre à faire en nous; alors et alors seulement, Il produira, son fruit, ses traits de caractère et de vie sanctifiés. Désirez-vous qu’Il les produise en vous? Renoncez à tout effort personnel pour atteindre à la sainteté; laissez au Saint-Esprit, qui habite en vous, la direction absolue de votre être et Il produira Son fruit glorieux. {Dans Ga 2:20, nous avons la même vérité essentielle, considérée sous un autre aspect.}

Décidez-vous à reconnaître, une fois pour toutes et bien nettement, que la chair ne peut jamais porter ce fruit; que vous ne pourrez jamais atteindre ce but, car ce sont «les fruits de l’Esprit». De nos jours, nous entendons beaucoup parler de la «culture morale», ce qui, au fond, signifie la culture de la chair, jusqu’à ce qu’elle produise les fruits de l’Esprit. Mais cela ne produira quelque chose que lorsque les épines produiront des figues. {Lu 6:44 Mt 12:33}

On parle aussi beaucoup de la «formation du caractère». C’est très bien, si vous laissez le Saint-Esprit s’occuper de la formation et alors, Il visera encore plus au fruit qu’à la formation. (Voyez toutefois. 2Pi 1:5-7).

On nous parle encore d’efforts à faire, dans le but de cultiver les qualités du caractère. mais il faut toujours nous rappeler que la seule manière de cultiver les vraies qualités morales est de se soumettre complètement à l’action du Saint-Esprit.

«C’est la sanctification de l’Esprit.». {1Pi 1:2 2Th 2:13}

Il y a cependant un sens dans lequel il est juste de parler de l’éducation du caractère. Regardons à Jésus pour voir ce que nous devrions être, puis au Saint-Esprit pour qu’Il réalise en nous cet idéal.

(7) Jn 16:13, - «Quand le consolateur sera venu l’Esprit de vérité, Il vous conduira dans toute la vérité, car Il ne parlera pas de lui-même, mais Il dira tout ce qu’il aura entendu, et Il vous annoncera les choses à venir.»

SEPTIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit conduit le croyant dans toute la vérité.

Cette promesse fut faite tout d’abord aux Apôtres, mais les Apôtres eux-mêmes l’ont appliquée à tous les croyants. {1Jn 2:20,27} Etre «enseigné de Dieu», est le privilège de chacun de nous. Chaque chrétien est indépendant des maitres humains - «vous n’avez pas besoin qu’on vous enseigne.» Ceci, bien entendu, ne signifie pas que nous ne puissions rien apprendre d’autres chrétiens enseignés du Saint-Esprit. Si Jean avait professé cette théorie, il n’aurait jamais écrit ses épîtres pastorales. L’homme le plus profondément enseigné de Dieu est justement celui qui sera le mieux disposé à écouter ce que Dieu a enseigné à d’autres. Ce passage signifie encore moins que lorsque nous sommes enseignés de l’Esprit, nous sommes indépendants de la Parole de Dieu. Au contraire, la Parole est le terrain sur lequel l’Esprit conduit ses élèves et l’instrument par lequel Il les instruit. (Eph 6:17 Jn 6:63 Eph 5:18,19; Comp. Col 3:16). Mais si nous pouvons beaucoup apprendre des hommes, nous ne sommes pas dépendants d’eux. Nous avons un divin Professeur: le Saint-Esprit.

Nous ne connaîtrons jamais la vérité par un autre procédé. Aucun enseignement humain, si excellents que soient nos maîtres, ne nous donnera une compréhension exacte de la vérité; pas même une étude diligente de la Parole, soit dans notre langue, soit dans l’original, ne nous la fera mieux saisir. Il faut que le Saint-Esprit nous enseigne. Et Il peut le faire pour chacun de nous. Et, même ceux qui ne savent pas un mot de grec ou d’hébreu, mais qui sont instruits par le Saint-Esprit, comprendront mieux la pensée de Dieu que l’helléniste ou l’hébraïsant, qui n’a pas le Saint- Esprit.

L’Esprit guide celui qu’Il instruit, dans toute la vérité. Non pas en, un jour, une semaine ou une année, mais pas à pas. Deux lignes spéciales de l’enseignement de l’Esprit nous sont indiquées: (a) «Il vous annoncera les choses à venir.» Bien des gens prétendent que nous ne pouvons rien savoir de l’avenir, et que toutes nos pensées à cet égard, ne sont que des hypothèses. Mais quiconque est enseigné du Saint-Esprit en sait plus long que cela. (b) «Il me glorifiera, parce qu’il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera.» (Il est question de Christ). Voilà le procédé du Saint- Esprit vis-àvis dit croyant, comme vis-à-vis de l’incrédule: leur révéler les choses de Christ et Le glorifiera.

Bien des chrétiens craignent de trop insister sur les vérités qui concernent le Saint-Esprit, de peur que Christ ne soit mis à l’arrière-plan; mais qui exalte Christ comme le fait le Saint-Esprit? Nous ne comprendrons jamais Christ, ni ne verrons Sa gloire si le Saint-Esprit ne nous les explique. Il ne suffit pas d’écouter des sermons et des exhortations, ou même d’étudier la Parole. pour voir «les choses de Christ». Il faut le secours de l’Esprit, Il est prêt à nous l’accorder et désire ardemment révéler Jésus-Christ aux hommes. Laissez-le agir. Christ est si différent, lorsque l’Esprit Le glorifie en prenant les choses qui Lui appartiennent et qu’Il nous les montre!

(8) Jn 14:26. - «Mais le Consolateur, l’Esprit-Saint, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit.»

Ici, de nouveau, nous avons l’enseignement du Saint-Esprit mais avec quelque chose de plus.

HUITIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit nous rappelle les paroles de Christ.

Cette promesse, faite d’abord aux Apôtres, est la garantie de l’exactitude des paroles de Jésus qu’ils ont rapportées. Mais le Saint-Esprit fait la même chose pour chaque croyant qui s’attend à Lui pour cela. Il nous remet en mémoire les enseignements et la parole de Christ, juste au moment où nous en avons besoin, pour les nécessités de notre vie ou de notre service. Combien d’entre nous pourraient raconter telle expérience de grande angoisse d’âme, telle heure de profonde perplexité en face d’un devoir peu clair, ou vis-à-vis de quelqu’un que nous voudrions amener à Christ ou aider! Et soudain, exactement le passage de l’Ecriture dont nous avions besoin, nous a été remis en mémoire, passage auquel nous n’avions pas pensé depuis longtemps et peut-être jamais en rapport avec cette situation! C’était l’oeuvre du Saint-Esprit, et Il agirait de la même manière bien plus souvent, si nous nous attendions à Lui davantage. Est-ce sans intention que dans le verset qui suit cette promesse bénie, Jésus dit: «Je vous laisse ma paix. Je vous donne ma paix»? Si nous voulions seulement regarder au Saint-Esprit pour qu’Il nous remette en mémoire ce qui est écrit, juste au moment où nous en avons besoin, et exactement le verset approprié, nous aurions véritablement la paix de Christ.

(9) 1Co 2:9-14. - «Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’oeil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au coeur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment. Dieu nous les a révélées par l’Esprit. Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui? De même, personne ne connaît les choses de Dieu si ce n’est l’Esprit de Dieu. Or, nous, nous n’avons pas reçu l’esprit du monde, mais l’Esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données par sa grâce. Et nous en parlons, non avec des discours qu’enseigne la sagesse humaine, mais avec ceux qu’enseigne l’Esprit, employant un langage spirituel pour les choses spirituelles. Mais l’homme animal ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge.»

NEUVIEME PROPOSITION: Dans ces versets, nous avons l’oeuvre de l’Esprit considérée sous deux aspects: (a) Le Saint-Esprit nous révèle les choses profondes de Dieu, cachées aux hommes pour lesquels elles sont une folie. C’est tout d’abord aux Apôtres qu’Il les avait révélées mais Son action ne s’est pas bornée à eux. (b) Le Saint-Esprit communique la capacité de discerner, de connaître et d’apprécier ce qu’Il a enseigné.

Le Saint-Esprit est non seulement l’Auteur de la Révélalation - ou la Parole de Dieu écrite - mais Il est encore l’interprète de ce qu’Il a révélé. Combien n’importe quel livre profond devient pour nous plus intéressant et plus profitable, lorsque nous avons près de nous l’auteur pour nous l’expliquer!

Cela peut être toujours le cas, lorsque nous étudions la Bible. L’auteur est là, tout prêt à l’interpréter, de sorte qu’en regardant au Saint-Esprit, les passages de l’Ecriture les plus obscurs deviennent clairs. Nous avons besoin de demander souvent, comme le Psalmiste: «Ouvre mes yeux pour que je contemple les merveilles de ta loi!». {Ps 11 9:18} La révélation objective de la parole écrite ne suffit pas. Il nous faut encore la révélation subjective, la lumière intérieure du Saint-Esprit, pour que nous comprenions. C’est une grande erreur que de vouloir saisir une révélation spirituelle par l’intelligence naturelle. C’est cette prétention insensée qui a fait échouer tant de gens dans les sables mouvants de la «haute-critique.» Un homme privé de sens esthétique pourrait aussi bien se croire capable d’apprécier, comme elle le mérite, la Madone Sixtine, parce qu’il sait distinguer les couleurs, qu’un homme privé du sens spirituel, pourrait comprendre la Bible parce qu’il connaît les règles grammaticales et le vocabulaire de l’hébreu et du grec. Je demanderais plutôt à un homme d’enseigner la peinture, parce qu’il connaît les couleurs, que d’enseigner la Bible parce qu’il connaît les langues dans lesquelles elle a été écrite. Nous devons tous reconnaître que notre propre justice n’a, devant Dieu, absolument aucun mérite et aucune capacité. Telle est la leçon à retirer des premiers chapitres de l’Epître aux Romains; mais il faut encore reconnaître l’absolue insuffisance et l’indignité de notre propre sagesse, en ce qui concerne les choses de Dieu. C’est la leçon de la première Epître aux Corinthiens, spécialement des trois premiers chapitres. (Voyez, par ex. 1Co 1:19-21,26-27)

Les Juifs avaient une révélation de l’Esprit, mais n’ayant pas voulu accepter son intervention pour la leur expliquer, ils s’égarèrent. L’église évangélique tout entière reconnaît l’entière insuffisance de la justice de l’homme, du moins en théorie. Maintenant, elle a besoin qu’on lui fasse comprendre et toucher du doigt, la complète insuffisance de la sagesse humaine. C’est là, peut-être, la leçon dont notre vingtième siècle d’un intellectualisme si intensif et si prétentieux, a le plus besoin.

Pour comprendre la parole de Dieu, nous devons nous vider complètement de notre propre sagesse, et devenir absolument dépendants de l’Esprit de Dieu pour son interprétation. {Mt 11:25. - «En ce temps-là. Jésus prit la parole et dit: Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les a révélées aux enfants.»}

Lorsque nous avons renoncé à notre propre justice, et seulement alors, nous devenons participants de celle de Dieu. (Php 3:4-7,9. - «Moi aussi, cependant, j’aurais sujet de mettre ma confiance en la chair. Si quelque autre croit pouvoir se confier en la chair, je le puis bien davantage, moi, circoncis le huitième jour, de la race d’Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu né d’Hébreux; quant à la loi, pharisien; quant au zèle, persécuteur de l’Eglise; irréprochable à l’égard de la justice de la loi. Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ...afin de gagner Christ, et d’être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi.» Ro 10:3. - «Ne connaissant pas la justice de Dieu. et cherchant à établir leur propre justice, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu.»)

Lorsque nous renonçons à notre propre sagesse - alors, et seulement alors, nous obtenons celle de Dieu. (1Co 3:18. «Que nul ne s’abuse lui-même, si quelqu’un parmi vous pense être sage selon ce siècle, qu’il devienne fou afin de devenir sage.» Mt 11:25. - «En ce temps-là, Jésus prit la parole et dit: Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les a révélées aux enfants.» Voyez aussi 1Co 1:25-28)

Lorsque nous renonçons à notre propre force, - alors, et alors seulement, nous recevons celle de Dieu. (Esa 40:29. «Il donne de la force à celui qui est fatigué et Il augmente la vigueur de celui qui tombe en défaillance.» 2Co 12:9. -«Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi.» 1Co 1:27-28. - «Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde. et celles qu’on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire au néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu.»)

Pour être rempli, il faut d’abord avoir été vidé. Vidé de nous-mêmes, afin que Dieu puisse prendre toute la place. Nous devons être journellement enseignés par l’Esprit pour comprendre la Parole. Ce que l’Esprit m’a enseigné hier, ne me suffira pas pour aujourd’hui. Chaque contact nouveau avec la Parole doit être produit par l’action de l’Esprit. Ce n’est pas assez que le Saint-Esprit nous ait éclairés pour comprendre un certain passage. Il doit le faire chaque fois que nous nous trouvons en face de ce même passage.

Andrew Murray a bien défini cette vérité, en écrivant «Chaque fois que vous venez à la Parole pour l’étudier, que vous écoutez un sermon ou lisez un livre religieux, il devrait se produire en vous, un acte défini d’abnégation, aussi distinct que votre contact avec ces moyens extérieurs, qui vous amène au renoncement à votre propre sagesse et à un abandon entier, par la foi au divin Professeur.» (The Spirit of Christ, page 221).

(10) 1Co 2:1-5. - «Pour moi, frères, lorsque je suis allé chez vous, ce n’est pas avec une supériorité de langage ou de sagesse que je suis allé vous annoncer le témoignage de Dieu. Car je n’ai pas eu la pensée de savoir parmi vous autre chose que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. Moi- même, j’étais auprès de vous dans un état de faiblesse, de crainte et de grand tremblement; et ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur les discours persuasifs de la sagesse, mais sur une démonstration d’Esprit et de puissance, afin que votre foi fût fondée, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu.»

1Th 1:5. - «Notre Evangile ne vous ayant pas été prêché en paroles seulement, mais avec puissance, avec l’Esprit-Saint et avec une pleine persuasion; car vous n’ignorez pas que nous nous sommes montrés ainsi parmi vous, à cause de vous.»

Ac 1:8. - «Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins, à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre.»

DIXIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit rend le croyant capable de communiquer aux autres, avec puissance, la vérité qui lui a été enseignée à lui-même.

Nous avons besoin que le Saint-Esprit nous révèle non seulement, en premier lieu, la vérité; qu’en second lieu, Il l’interprète pour chacun de nous individuellement, mais en troisième lieu, qu’Il nous rende capables d’en faire part aux autres d’une manière effective. Nous avons besoin de Lui en tout et partout. Une des grandes causes d’insuccès dans le ministère et dans toutes les formes du service chrétien, même s’il y a des résultats apparents, c’est que les ouvriers, hommes ou femmes, essaient encore d’enseigner «avec les discours persuasifs de la sagesse humaine» - c’est-à-dire, par l’art de la logique naturelle, de la rhétorique, et de l’éloquence. - Ce qu’il faut, c’est ce que le Saint-Esprit nous a enseigné. C’est sa puissance.

Il y a trois causes d’échec dans la prédication:

Premièrement. Un autre message que celui que le Saint-Esprit a révélé dans la parole, est délivré. On prêche la science, l’art, la philosophie, la sociologie. l’histoire, des expériences personnelles, etc...et non pas la simple parole de Dieu, telle qu’elle est contenue dans le Livre du Saint- Esprit, la Bible.

Deuxièmement. Le message enseigné par l’Esprit est étudié mais on cherche à le comprendre par l’intelligence naturelle, c’est-à-dire sans la lumière de l’Esprit. Ceci, hélas, n’est que trop fréquent, même dans des Institutions où l’on prépare de futurs ministres de l’Evangile.

Troisièmement. Le message de l’Esprit, dans la Parole, est étudié et compris par la lumière du Saint-Esprit, mais délivré avec «des discours persuasifs de la sagesse humaine» et non pas «par une démonstration d’Esprit et de puissance».

Disons-nous bien que notre dépendance du Saint-Esprit doit être absolue, sur toute la ligne. Il doit nous enseigner ce que nous devons dire et comment le dire. Il doit être le message en même temps que la puissance.

CHAPITRE VI – L’OEUVRE DU SAINT-ESPRIT (5)

III L’Oeuvre du Saint-Esprit dans le Croyant. (3)

(11) Jude 20. - «Pour vous, bien-aimés. vous édifiant vous-mêmes sur votre très-sainte foi, et priant par le Saint-Esprit.»

Eph 6:18. - «Faites en tout temps, par l’Esprit, toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance et priez pour tous les saints.» (Voir aussi Ro 8:26,27)

ONZIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit aide et guide le croyant et lui donne la puissance dans la prière.

Les disciples ne sachant pas prier comme il fallait, vinrent à Jésus et dirent: «Seigneur enseigne-nous à prier.». {Lu 11:1} «Nous ne savons pas prier comme il faut,» mais nous avons à côté de nous un «autre Consolateur» qui peut nous aider. {Jn 14:16-17} - «L’Esprit nous aide dans notre faiblesse.». {Ro 8:26} Il nous enseigne à prier. Et la vraie prière, c’est celle que l’Esprit inspire et dirige. En la présence de Dieu, nous reconnaissons notre infirmité, notre ignorance de ce que nous avons à demander et comment le demander; et, conscients de notre absolue incapacité de prier comme il faut. regardons au Saint-Esprit, livrons-nous complètement à Lui pour qu’Il dirige nos prières, inspire nos désirs et en contrôle l’expression.

Se présenter devant Dieu sans réflexion et lui demander la première chose venue, ou bien présenter une requête étourdie que quelqu’un nous a prié de faire, ce n’est pas prier «par le Saint-Esprit». Ce n’est pas la vraie prière. Nous devons attendre le Saint-Esprit et nous abandonner à Lui. La prière que Dieu le Saint-Esprit inspire est celle que Dieu le Père exauce.

Note 1. - Ro 8:26-27. - «De même aussi, l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables et celui qui sonde les coeurs connaît quelle est la pensée de l’Esprit, parce que c’est selon Dieu qu’Il intercède en faveur des saints.»

Les aspirations intenses que le Saint-Esprit met dans nos coeurs sont souvent trop profondes pour s’exprimer en paroles, trop profondes même pour que le croyant en ait une compréhension bien nette et définie. malgré l’action de l’Esprit en lui. Dieu Lui-même doit «sonder les coeurs» pour connaître la pensée de l’Esprit, dans ces soupirs exprimés ou non. Mais Dieu connaît la pensée de l’Esprit. Il sait ce que signifient ces soupirs inexprimables, même si nous l’ignorons et ils sont selon Sa volonté, puisqu’Il nous les accorde. De sorte qu’il Lui est possible de faire «par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de ce que nous demandons et pensons.» {Eph 3:20}

Note 2- 1Co 14:15. - «Que faire donc? Je prierai par l’Esprit mais je prierai aussi avec l’intelligence, je chanterai par l’Esprit, mais je chanterai aussi avec l’intelligence.» Il y a d’autres circonstances où la direction de l’Esprit est si claire que nous prions par l’Esprit...mais aussi avec intelligence.

(12) Eph 5:18-20. - «Ne vous enivrez pas de vin: c’est de la dégauche. Soyez, au contraire, remplis de l’Esprit; entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre coeur, les louanges du Seigneur; rendez continuellement grâces pour toutes choses, à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.»

DOUZIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit inspire et conduit le croyant dans la louange et l’action de grâces.

Non seulement Il nous enseigne à prier. mais aussi à rendre grâces. Un des traits les plus caractéristiques d’une «vie remplie de l’Esprit», c’est la louange. {Comp. Ac 2:4,11} La véritable action de grâces est rendue «à Dieu le Père», par ou dans le nom de notre Seigneur Jésus-Christ. dans le Saint-Esprit. Il en est de même pour la prière. {Comp. Eph 2:18}

(13) Php 3:3. - «Car les circoncis, c’est nous, qui rendons à Dieu notre culte par l’Esprit de Dieu, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair.

TREIZIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit inspire l’adoration de la part du croyant.

La prière n’est pas l’adoration; l’action de grâces n’est pas l’adoration. Le culte est un acte. défini de la créature en relation avec Dieu. Adorer, c’est se prosterner devant Dieu, en un hommage reconnaissant et en contemplation de Sa face. Quelqu’un a dit: «Dans nos prières, nous sommes absorbés par nos besoins; dans nos actions de grâces, nous sommes absorbés par les bénédictions reçues; dans notre ad oration, nous sommes absorbés par Sa Personne elle-même.»

Il n’y a pas d’adoration véritable et agréable à Dieu, sinon celle que le Saint-Esprit inspire et dirige. «Le Père demande de tels adorateurs.». {Jn 4:23} La chair veut pénétrer dans tous les domaines de notre vie. Elle a son adoration comme elle a ses convoitises. L’adoration charnelle est une abomination devant Dieu. (Nous voyons, par là, la folie de toute tentative d’un Parlement des Religions, où les représentants de différents credos, essaieraient d’adorer ensemble.)

Et pourtant, toute adoration sincère et droite, ne vient pas forcément de l’Esprit. Un homme peut être très sincère et droit dans son culte et ne pas s’être soumis à la direction du Saint-Esprit à cet égard, de sorte que son adoration est charnette. Même lorsqu’il y a une fidélité très réelle à la lettre de la Parole, l’adoration peut ne pas être «selon l’Esprit», c’est-à-dire directement inspirée par Lui. Pour adorer comme il le faut, nous devons avoir perdu toute confiance en la chair, avoir reconnu son incapacité absolue à adorer comme Dieu le demande; la chair, ici, c’est notre «moi», en opposition à l’Esprit de Dieu qui habite en nous et doit tout diriger. Veillons aussi à ce que la chair elle-même ne vienne pas s’introduire dans notre adoration. Dans le renoncement à nous-mêmes, dans la plus profonde méfiance de notre vieille nature, nous nous livrerons au Saint-Esprit, afin qu’Il nous conduise dans l’adoration que Dieu acceptera.

Tout comme nous avons dû renoncer à nos propres mérites et compter uniquement sur Christ et Son oeuvre pour notre justification, de même nous devons renoncer à trouver en nous quelque aptitude à bien faire. N’ayons donc recours qu’au Saint-Esprit et à Son oeuvre en nous, pour mener une vie sainte, pour connaître, prier, rendre grâces, adorer, et pour tout ce que nous devons faire.

(14) Ac 13:2,4. - «Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’oeuvre à laquelle je les ai appelés. Barnabas et Saul, envoyés par le Saint-Esprit, descendirent à Séleucie, et de là ils s’embarquèrent pour l’île de Chypre.

QUATORZIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit appelle certains hommes et les envoie dans une sphère de service nettement tracée.

Non seulement le Saint-Esprit appelle les hommes au service chrétien. mais encore Il choisit leur travail spécial et le leur indique.

«Irai-je en Chine, en Afrique ou aux Indes?», demandent quelques-uns, et combien d’autres devraient se le demander aussi! Vous ne pouvez régler cette question vous-même et aucun autre être humain ne peut la régler pour vous, comme elle doit l’être. Ce n’est pas chaque Chrétien qui est appelé en Chine, en Afrique ou dans n’importe quel champ de mission, au près ou au loin. Dieu seul sait s’Il vous veut dans Sa vigne et Il est prêt à vous le montrer.

Comment le Saint-Esprit appelle-t-Il? Le passage cité plus haut ne nous le dît pas. C’est à dessein, sans doute, qu’Il garde le silence à cet égard. Autrement, nous aurions pu penser qu’il employait toujours le même procédé. Rien ne nous indique qu’Il ait parlé à haute voix, encore moins qu’Il ait fait connaître Sa volonté par un de ces moyens bizarres par lesquels certaines personnes croient distinguer Ses directions: contorsions de tout le corps, ou bien un verset trouvé en ouvrant la Bible au hasard et mettant le doigt sur le premier verset venu. Celui-ci peut, bien entendu, être interprété d’une toute autre manière que celle que l’auteur inspiré avait en vue.

Mais l’essentiel, c’est que l’Esprit ait fait clairement connaître Sa volonté et Il est prêt à faire de même pour nous, aujourd’hui.

Ce dont l’oeuvre de Dieu a le plus besoin, à notre époque, c’est d’hommes et de femmes que le Saint-Esprit appelle et envoie. Nous en avons trop que les hommes ont appelés et envoyés, ou qui se sont appeles eux-mêmes. (Il y en a un grand nombre qui refusent catégoriquement d’être envoyés par des hommes ou une organisation quelconque, mais se sont envoyés eux-mêmes, ce qui est infiniment pire.)

Comment recevons-nous l’appel du Saint-Esprit? En le désirant, en le recherchant, en regardant au Seigneur pour le recevoir et en l’attendant. «Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient...» nous dit le récit biblique. Bien des croyants, pour se justifier de ne pas travailler pour Dieu en mission, disent: «Je n’ai pas reçu d’appel.» - Comment le savez-vous? Avez-vous prêté l’oreille pour saisir l’appel? Dieu parle souvent d’une voix «au son léger et subtil.» Seule, une oreille aux aguets l’entendra. Vous êtes-vous offert, une fois pour toutes, à Dieu pour qu’Il vous envoie où Il voudra? Aucun chrétien ne doit aller en Chine ou en Afrique, à moins qu’il n’ait reçu un appel bien clair et bien net; mais, d’autre part, il doit s’offrir à Dieu virilement et se tenir prêt, l’oreille toujours tendue, pour répondre à l’appel, s’il se fait entendre. Aucun chrétien, aucune chrétienne, ayant l’instruction nécessaire pour cela, n’a le droit de rester loin du champ du Maître, s’il n’a pas reçu des ordres contraires, venant de Dieu Lui-même. D’ailleurs, l’appel est tout aussi nécessaire pour travailler dans son propre pays ou sa propre ville que pour changer de continent.

(15) Ac 8:27-29. - «Il se leva et partit. Et voici, un Ethiopien, un eunuque, ministre de Candace, reine d’Ethiopie, et surintendant de tous ses trésors, venu à Jérusalem pour adorer, s’en retournait, assis sur son char, et lisait le prophète Esaïe. L’Esprit dit à Philippe: Avance, et approche-toi de ce char.»

Ac 16:6-7. - «Ayant été empêchés par le Saint-Esprit d’annoncer la parole dans l’Asie, ils traversèrent la Phrygie et le pays de Galatie. Arrivés près de la Mysie, ils se disposaient à entrer en Bithynie, mais l’Esprit de Jésus ne le leur permit pas.»

QUINZIEME PROPOSITION: Le Saint -Esprit conduit le croyant dans les détails de la vie et du service quotidien; Il lui indique où il doit aller ou ne pas aller; ce qu’il faut faire ou ne pas faire.

Il est possible à chacun de nous d’avoir la direction infaillible du Saint-Esprit, à chaque tournant de sa vie. Par exemple, dans le travail personnel, il est clair que ce n’est pas l’intention de Dieu que nous parlions à tous ceux que nous rencontrons. Il y a des gens auxquels nous ne devons pas parler. Le temps que nous passerions avec eux serait mieux employé ailleurs à la gloire de Dieu. Il est probable que Philippe rencontra beaucoup d’autres personnes sur la route de Gaza, avant de trouver celui que l’Esprit lui désigna en disant: «Approche-toi, de ce chariot.» De même, Il est prêt à nous conduire, nous aussi. Et nous pouvons recevoir la sagesse de Dieu pour les détails de la vie: affaires, études, en tout et pour tout. Il n’y a pas de promesse plus positive et plus claire que celle de Jas 1:5. - «Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée.» Comment obtenir cette sagesse?

Jas 1:5-7. - «Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. Mais qu’il la demande avec foi, sans douter: car celui qui douté est semblable aux flots de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre. Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur: c’est un homme irrésolu, inconstant.»

Il y a, en réalité, cinq échelons.

1° Il est tout d’abord établi que nous «manquons de sagesse.» Nous sommes conscients de notre incapacité à agir sagement et nous l’admettons sans réserve. Il nous faut renoncer, non seulement à la corruption de la chair, mais encore à sa sagesse.

2° Nous devons désirer connaître le chemin de Dieu et y marcher. Ceci est impliqué dans nôtre demande, si elle est sincère et c’est là un point d’importance fondamentale. Et nous touchons ici à la raison pour laquelle tant de chrétiens ne connaissent pas la volonté de Dieu et ne sont pas conduits par l’Esprit. Ils ne sont pas réellement désireux de Lui obéir. C’est aux «humbles» qu’Il enseignera Sa voie {Ps 25:9} «Si quelqu’un veut faire Sa volonté, il connaîtra...» {Jn 7:17}

3° Nous devons «demander», d’une façon définie; le Saint-Esprit et Sa direction.

4° Nous devons compter sur cette direction, avec confiance, «Qu’il demande avec foi, sans douter.» {Jas 1:6,7}

5° Enfin, suivre, pas à pas, la direction à mesure qu’elle nous est donnée. Personne ne sait quand elle viendra, mais elle viendra sûrement. Peut-être un seul pas sera éclairé à la fois. Mais c’est tout ce dont nous avons besoin: le pas qui suit. Bien des âmes sont dans les ténèbres, à l’égard de cette direction, parce qu’elles ne savent pas ce que Dieu fera dans une semaine, dans un mois ou dans une année. Savez-vous quel pas vous devez faire aujourd’hui? Si oui, cela suffit. Faites-le et Il vous montrera. le suivant. {No 9:17-23} - «Quand la nuée s’élevait de dessus la tente, les enfants d’Israël partaient; et les enfants d’Israël campaient dans le lieu où s’arrêtait la nuée. Les enfants d’Israël partaient sur l’ordre de l’Éternel, et ils campaient sur l’ordre de l’Eterriel; ils campaient aussi longtemps que la nuée restait sur le tabernacle. Quand la muée restait longtemps sur le tabernacle, les enfants d’Israël obéissaient au commandement de l’Éternel et ne partaient point. Quand la nuée restait peu de jours sur le tabernacle, ils campaient sur l’ordre de l’Éternel, et ils partaient sur l’ordre de l’Éternel. Si la nuée s’arrêtait du soir au matin, et s’élevait le matin, ils partaient. Si la nuée s’élevait après un jour et une nuit. ils partaient. Si la nuée s’arrêtait sur le tabernacle deux jours, ou un mois, ou une année, les enfants d’Israël restaient campés et ne partaient point, et quand elle s’élevait, ils partaient. Ils campaient sur l’ordre de l’Éternel et ils partaient sur l’ordre de l’Éternel; ils obéissaient au commandement de l’Éternel, sur l’ordre de l’Éternel par Moïse.»

La direction de Dieu est claire. {1Jn 1:5. - «Dieu est lumière et il n’y a point en Lui de ténèbres.»}

Beaucoup de chrétiens sont torturés par l’incertitude quant à des directions qu’ils croient venir de Dieu, mais ils n’en sont pas sûrs. Vous avez le droit, puisque vous êtes les enfants de Dieu, d’en être sûrs. Mettez-vous devant Dieu. Dites-Lui «Me voici, Père céleste. je veux faire Ta volonté, mais rends-la claire. Si tu veux ceci ou cela de moi, j’y suis décidé, mais que j’en sois sûr.» Il vous exaucera, si c’est Sa volonté et que vous soyez décidé à la faire. Mais vous ne devez rien décider avant que tout soit clair. Nous n’avons pas le droit de dicter à Dieu la manière dont Il doit nous révéler Sa direction, pas plus en fermant toute autre porte, qu’en mettant le doigt sur un texte quelconque ou par un signe. C’est notre affaire de rechercher et d’attendre la sagesse, mais non de dicter à Dieu la manière de nous la communiquer. {1Co 12:11. - «Un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier comme Il veut.»}

Deux conclusions ressortent clairement de ce qui vient d’être dit sur l’oeuvre du Saint-Esprit dans le croyant:

1° Nous sommes absolument dépendants du Saint-Esprit pour chaque initiative de notre vie et de notre service chrétiens.

2° Dieu a parfaitement pourvu à cette vie et à ce service et la plénitude du Saint-Esprit est le privilège du plus humble croyant. Ce n’est pas tant ce que nous sommes par nature, au point de vue intellectuel, moral, spirituel ou même physique, qui a de l’importance, mais ce que le Saint-Esprit peut faire pour nous et ce que nous Lui laisserons faire. Souvent, Il prend celui qui a les dons naturels les plus modestes et l’emploie, de préférence à celui qui, selon la nature, serait le plus richement doué. La vie chrétienne ne doit pas être vécue d’après les principes du tempérament naturel et le travail pour Dieu ne se. fait pas par ces moyens-là. La vie chrétienne appartient au domaine de l’Esprit et le travail de Dieu s’accomplit par la puissance de l’Esprit. Le Saint-Esprit désireardemment faire en chacun de nous Son oeuvre complète. Il fera tout ce que nous lui permettrons de faire.

(16) Ro 8:11. - «Et si l’Esprit de Celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d’entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous.»

SEIZIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit vivifie le corps mortel du croyant.

Ceci, comme le montre le contexte, se rapporte à la future Résurrection du corps. C’est l’oeuvre de l’Esprit. Le corps glorifié vient de Lui. C’est un corps spirituel. Nous avons maintenant les prémices de l’Esprit, mais nous attendons la moisson suprême, la rédemption du corps. {Ro 8:23. «Et ce n’est pas elle seulement, mais nous aussi, qui avons les prémices de l’Esprit; nous aussi, nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps.»}

Note. - Il y a un sens dans lequel le Saint-Esprit vivifie nos corps, même maintenant. Mt 12:28. - «Mais, si c’est par l’Esprit de Dieu que je chasse les démons, le royaume de Dieu est donc venu vers vous.» Ac 10:38. - «Vous savez comment Dieu a oint du Saint-Esprit et de force Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l’empire du diable, car Dieu était avec lui.» Jas 5:14. - «Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Eglise, et que les anciens prient pour lui en l’oignant d’huile au nom du Seigneur.» Dieu communique à nos corps, par Son Saint-Esprit, une nouvelle vigueur et une nouvelle santé dans cette vie présente. {Comp. Ps 104:29,30, V D. «Tu caches ta face, ils sont troublés, tu retires leur souffle, ils expirent et retournent à leur poussière. Tu envoies ton Esprit, ils sont créés et tu renouvelles la face de la terre.»}

CHAPITRE VII – LE BAPTEME ET LA PLENITUDE DU SAINT-ESPRIT (1)

I Ce qu’est le Baptême du Saint-Esprit.

(1) Ac 1:5. - «Car Jean a baptisé d’eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit.» Comp. Ac 2:4,38. «Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer...Pierre leur dit: Repentez-vous et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés. et vous recevrez le don du Saint-Esprit.»

Ac 4:8. - «Alors Pierre, rempli du Saint-Esprit, leur dit: Chefs du peuple et anciens d’Israël.»

Ac 10:44-46. - «Comme Pierre prononçait encore ces mots, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole. Tous les fidèles circoncis qui étaient venus avec Pierre furent étonnés de ce que le don du Saint-Esprit était aussi répandu sur les païens. Car ils les entendaient parler en langues et glorifier Dieu.»

Comp. Ac 11:15-17. - «Lorsque je me fus mis à parler, le Saint-Esprit descendit sur eux, comme sur nous au commencement. Et je me souvins de cette parole du Seigneur: Jean a baptisé d’eau, mais vous, vous serez baptisés du Saint-Esprit. Or, puisque Dieu leur a accordé le même don qu’à nous qui avons cru au Seigneur Jésus-Christ, pouvais-je, moi, m’opposer à Dieu?»

Ac 19:2-6. - «Il leur dit: Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru? Ils lui répondirent: Nous n’avons pas même entendu dire qu’il y ait un Saint-Esprit. Il dit: De quel baptême avez-vous donc été baptises? Et ils répondirent: Du baptême de Jean Alors Paul dit: Jean a baptisé du baptême de repentance, disant au peuple de croire en celui qui venait après lui, c’est-à-dire, en Jésus. Sur ces paroles, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus. Lorsque Paul leur eut imposé les mains, le Saint-Esprit vint sur eux, et ils parlaient en langues et prophétisaient.»

Heb 2:4. - «Dieu, appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges et divers miracles et par les dons du Saint-Esprit distribués selon sa volonté.»

1Co 12:4,11,13. - «Il y a diversité de dons, mais le même Esprit...Un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier comme Il veut. Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs. soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit.»

Lu 24:49. - «Et voici, j’enverrai sur vous ce que mon Père a promis; mais vous, restez dans la ville, jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’En-Haut.»

PREMIERE PROPOSITION: Le Nouveau-Testament ernploie un certain nombre d’expressions suggestives pour décrire la même expérience. Ce sont: «Baptisé du Saint-Esprit», «rempli du Saint-Esprit», «le Saint-Esprit descendit sur eux,», «le don du Saint-Esprit fut répandu sur eux», «recevez le Saint- Esprit», «le Saint-Esprit vint sur eux», «les dons du Saint-Esprit», «ce que mon Père a promis», «revêtus de la puissance d’En-Haut.»

(2) Ac 19:2. - «Il leur dit: Avez-vous reçu le Saint-Esprit, quand vous avez cru? Ils lui répondirent: Nous n’avons pas même entendu dire qu’il y ait un Saint-Esprit.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le baptême du Saint-Esprit est une expérience définie; on peut et on doit savoir si on l’a faite ou non.

Comp. Ac 8:15,16. - «Ceux-ci, arrivés chez les Samaritains, prièrent pour eux, afin qu’ils reçussent le Saint-Esprit. Car Il n’était encore descendu sur aucun d’eux; ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus.» Ga 3:2. - «Voici seulelement ce que je veux apprendre de vous: Est-ce par les oeuvres de la loi que vous avez reçu l’Esprit, ou par la prédication de la foi?»

(3) Ac 1:5. - «Car Jean a baptisé d’eau, mais vous. dans peu de jours, vous serez baptises du Saint-Esprit.»

Nous voyons ici un groupe d’hommes régénérés et déclarés tels par Christ Lui-même. (Comp. Jn 15:3. -«Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée», et Jn 13:10. - «Jésus lui dit: Celui qui est lavé n’a besoin que de laver ses pieds pour être entièrement pur; et vous êtes purs, mais non pas tous.») Et cependant, ils ne reçurent le baptême de l’Esprit, que plusieurs jours après.

Ac 8:12. - «Mais quand ils eurent cru à Philippe, qui leur annonçait la bonne nouvelle du royaume de Dieu et du nom de Jésus-Christ, hommes et femmes se firent baptiser.»

Dans ce nombre de croyants baptisés, il y avait certainement des âmes régénérées, mais nous lisons aux versets 15 et 16:

«Ceux-ci, arrivés chez les Samaritains, prièrent pour eux afin qu’ils reçussent le Saint-Esprit, car il n’était encore descendu sur aucun d’eux; ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus.»

Régénérés, mais non baptisés du Saint-Esprit. Nous voyons la même chose dans:

Ac 19:1,2. - «Pendant qu’Apollon était à Corinthe, Paul, après avoir parcouru les hautes provinces de l’Asie, arriva à Ephèse. Ayant rencontré quelques disciples. il leur dit: Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru? Ils lui répondirent: nous n’avons pas même entendu dire qu’il y ait un Saint-Esprit.» (Comp. v. 6. «Lorsque Paul leur eut imposé les mains, le Saint-Esprit vint sur eux, et ils parlaient en langues et prophétisaient.»)

TROISIEME PROPOSITION: Le baptême, du Saint-Esprit est une opération de l’Esprit qu’il faut distinguer de Son oeuvre de régénération, antérieure au baptême, et à laquelle elle vient s’ajouter.

Un homme peut être régénéré par le Saint-Esprit, sans en avoir encore été baptisé. Dans la régénération, la vie est infusée et celui qui la reçoit est sauvé. Dans le baptême, il y a communication de puissance et celui qui la reçoit est équipé pour le service.

Chaque croyant véritable a le Saint-Esprit.

Ro 8:9. - «Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l’Esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu’un n’a pas l’Esprit de Christ, il ne Lui appartient pas.» (Voir aussi 1Co 6:19).

Mais chaque croyant n’a pas reçu le baptême du Saint-Esprit, comme il le peut cependant, ainsi que nous le verrons. On peut être baptisé du Saint- Esprit immédiatement après la nouvelle naissance; - voyez, par exemple, la maison de Corneille. Dans une église à l’état spirituel normal, chaque croyant devrait avoir le baptême du Saint-Esprit, comme c’était le cas à Corinthe. {1Co 12:13. - «Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit.»} Dans un tel état normal de l’Eglise, le baptême du Saint-Esprit devrait être reçu aussitôt qu’on a passé par la repentance et qu’on a été baptisé au nom de Jésus-Christ pour la rémission des péchés. {Ac 2:38} Mais on a tellement perdu de vue la doctrine du baptême du Saint-Esprit, et l’Église s’attend à si peu de chose à cet égard, en faveur de ses nouveaux-nés, qu’elle est, en grande partie. dans la position des églises de Samarie et d’Ephèse. Dans celles-ci, il avait fallu que quelqu’un vînt et réveillât l’attention de l’ensemble des croyants sur leurs privilèges dans le Christ ressuscité et les réclamât pour eux.

(4) Ac 1:5,8.. «Car Jean a baptisé d’eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit. Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre.»

Lu 24:49. - «Et voici, j’enverrai sur vous ce que mon Père a promis; mais vous, restez dans la ville, jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’En-Haut.»

Ac 2:4. - «Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer.»

Ac 9:17,20. - «Ananias sortit, et lorsqu’il fut arrivé dans la maison, il imposa les mains à Saul en disant: Saul, mon frère, le Seigneur Jésus qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais; m’a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois, rempli du Saint-Esprit. Et aussitôt, il prêcha dans les synagogues que Jésus est le Fils de Dieu.»

1Co 12:4-13. - «Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; diversité de ministères, mais le même Seigneur; diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous. Or, à chacun, la manifestation de l’Esprit est donnée pour l’utilité commune. En effet, à l’un est donnée par l’Esprit une parole de sagesse; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit; à un autre, la foi, par le même Esprit; à un autre, le don des guérisons, par le même Esprit; à un autre, le don d’opérer des miracles; à un autre. la prophétie; à un autre, le discernement des esprits; à un autre. la diversité des langues; à un autre, l’interprétation des langues. Un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier comme il veut. Car comme le corps est un et a plusieurs membres, et comme tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu’un seul corps, ainsi en est-il de Christ. Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le Baptême du Saint-Esprit est une expérience qui a pour but primordial et principal, le service Pour Dieu.

Le Baptême de l’Esprit n’a pas pour premier objet de rendre les croyants heureux et sanctifiés, mais tout d’abord utiles. Dans chaque passage de l’Ecriture dans lesquels les résultats de ce baptême sont mentionnés, c’est en rapport avec le témoignage et le service. Cette expérience-là n’est pas directement reliée à la purification des péchés. Elle concerne plutôt les dons nécessaires aux ouvriers du Seigneur, que les qualités du caractère. Les étapes spirituelles par lesquelles on arrive généralement à recevoir le baptême de l’Esprit sont telles et rapprochent si réellement de Dieu. que, dans la plupart des cas, il est accompagné d’un progrès moral très considérable et même d’une transformation radicale.

Mais le baptême du Saint-Esprit n’est pas en lui-même destructeur de la nature charnelle ou purificateur d’un coeur souillé. II communique des dons et une puissance surnaturels pour le service et l’on voit parfois des croyants qui ont des dons rares par la puissance de l’Esprit et peu d’autres qualités. Comparez 1Co 13:1-3. «Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n’ai pas la charité, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit. Et quand j’aurais de don de prophétie, da science de tous les mystères et toute da connaissance, quand j’aurais même toute la foi jusqu’à transporter des montagnes, si je n’ai pas la charité, je ne suis rien. Et quand je distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais même mon corps pour être brûlé, si je n’ai pas da charité, cela ne me sert de rien.» Et Mt 7:22,23. - «Plusieurs me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par Ton nom? n’avons-nous pas chassé des démons par Ton nom? N’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom? Alors je leur dirai ouvertement: Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité.»

Il est certain que c’est le Saint-Esprit qui nous purifie du péché, nous conduit dans une vie sainte et nous rend capables de remporter la victoire sur la chair et le Diable, mais ce n’est pas là le baptême du Saint-Esprit, quoique cette première expérience soit fondamentale et da plus importante des deux. Il faut se rappeler aussi que Jésus a promis un double baptême, «du Saint-Esprit et de feu». On ne pourrait pas comprendre ceci, comme signifiant deux baptêmes opposés l’un à l’autre, l’un de bénédiction, l’autre de jugement. Le texte grec ne permet pas cette interprétation. C’est un même baptême, considéré sous ses deux faces. Beaucoup de chrétiens n’en connaissent qu’une: le «Souffle Saint», mais le «feu» est aussi pour nous, si nous le réclamons. Et le feu sonde, affine, consume, éclaire, irradie, anime, se répand. Le «feu» est ce dont beaucoup ont besoin aujourd’hui et il est à notre disposition.

CHAPITRE VII – LE BAPTEME ET LA PLENITUDE DU SAINT-ESPRIT (2)

II Le Baptême du Saint-Esprit et ses résultats.

(1) 1Co 12:4-10. - «Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; diversité de ministères, mais le même Seigneur; diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous. Or, à chacun la manifestation de l’Esprit est donnée pour l’utilité commune. En effet, à l’un est donnée, par l’Esprit, une parole de sagesse; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit. à un autre, la foi, par le même Esprit; à un autre, le don des guérisons par le même Esprit; à un autre, le don d’opérer des miracles; à un autre, la prophétie; à un autre, le discernement des esprits; à un autre, la diversité des langues; à un autre, l’interprétation des langues.»

PREMIERE PROPOSITION: Les manifestations caractéristiques du Saint-Esprit ne sont pas exactement les mêmes chez tous les croyants.

«Il y a diversité de dons, mais le même Esprit.» Les dons varient avec les différentes branches du service auquel Dieu appelle différentes personnes. L’église est un corps, et chaque membre a sa fonction propre. Le Saint-Esprit communique à celui qu’Il baptise les dons qui le qualifieront pour le service auquel II l’a Lui-même appelé. Par exemple, beaucoup de chrétiens de l’église primitive étaient baptisés du Saint-Esprit et parlaient en langues, {Ac 10:46 19:6} mais pas tous. {1Co 12:27-30} De même, aujourd’hui, le Saint-Esprit communique des dons: à l’un, celui d’évangéliste, à d’autres, ceux de pasteurs, de docteurs. A d’autres encore, ceux «de secourir», de «gouverner», etc...

(2) 1Co 12:7. - «Or. à chacun, la manifestation de l’Esprit est donnée pour l’utilité commune.»

DEUXIEME PROPOSITION: Il y a au moins un don départi à chaque croyant baptisé du Saint-Esprit.

(3) 1Co 12:11. - «Un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier comme il veut.»

TROISIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit distribue à chacun comme il lui plaît. Il est absolument souverain quant aux dons spéciaux, aux opérations et aux signes de puissance par lesquels Il se manifeste.

Ce n’est pas à nous de choisir notre sphère de travail, puis à demander au Saint-Esprit de nous qualifier pour ce service. Ce n’est pas à nous de choisir tel don, puis de demander au Saint-Esprit de nous le communiquer. Nous n’avons qu’à nous mettre entièrement à Sa disposition pour qu’Il nous envoie où Il voudra, pour choisir notre sphère de service et le don qui devra nous être départi. Il est de Maître absolu et notre position est celle de da soumission sans condition. Je suis heureux qu’il en soit ainsi: que ce soit Lui, dans Sa sagesse et Son amour infinis, qui choisisse mon champ d’activité, mon service et mes dons, et non pas moi, si insensé et si peu clairvoyant! C’est parce qu’ils ne reconnaissent pas cette absolue souveraineté du Saint-Esprit que beaucoup de chrétiens passent à côté de la bénédiction et sont désappointés. Ils essaient de choisir un don et c’est pour cela qu’ils n’en reçoivent point du tout. Naturellement, c’est selon l’Ecriture, que tout en reconnaissant avec joie la souveraineté du Saint- Esprit, «nous aspirions aux dons les meilleurs.» {1Co 12:31}

(4) Ac 1:5,8. - «Car Jean a baptisé d’eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit...Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le Baptême du Saint-Esprit communique toujours la puissance dans le service.

La puissance peut différer de caractère, d’une personne à l’autre, mais il y aura toujours de la puissance, celle de Dieu Lui-même. Si quelqu’un qui lit ces pages, n’a pas encore reçu le Baptême du Saint-Esprit, mais le recherche, selon la pensée de Dieu, il peut être absolument certain qu’il recevra la puissance pour son service, telle qu’il ne la connaissait pas auparavant, une puissance exactement adaptée au travail qu’il a à faire. Les résultats de cette puissance peuvent ne pas se manifester immédiatement par des conversions. {Ac 7:55-60}

(5) Ac 4:29,31. - «Et maintenant, Seigneur, vois leurs menaces, et donne à tes serviteurs d’annoncer ta parole avec une pleine assurance...Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assembiés, trembla; ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance.»

CINQUIEME PROPOSITION: Le Baptême du Saint-Esprit communique la hardiesse dans le témoignage et le service. Le Baptême de l’Esprit transforme les lâches en héros. {Comp. Ac 4:8-12}

(6) Ac 2:4,7,8,11. - «Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer...Ils étaient tous dans l’étonnement et la surprise, et ils se disaient les uns aux autres: Voici, ces gens qui parlent, ne sont-ils pas tous Galiléens? Et comment les entendons-nous dans notre propre langue à chacun, dans notre langue maternelle? Crétois et Arabes, comment les entendons-nous parler dans nos langues, des merveilles de Dieu?»

Ac 4:31,33,8-10. - «Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assembles trembla; ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance. Les apôtres rendaient avec beaucoup de force témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. Et une grande grâce reposait sur eux tous...Alors Pierre, rempli du Saint-Esprit. leur dit: Chefs du peuple et anciens d’Israël, puisque nous sommes interrogés aujourd’hui sur un bienfait accordé à un homme malade, afin que nous disions comment il a été guéri, sachez-le tous, et que tout le peuple d’Israël le sache! C’est par le nom de Jésus-Christ de Nazareth que vous avez crucifié, et que Dieu a ressuscité des morts, c’est par Lui que cet homme se présente en pleine santé devant vous.»

Ac 9:17,20. - «Ananias sortit; et, lorsqu’il fut arrivé dans la maison, il imposa les mains à Saul, en disant: Saut, mon frère, le Seigneur Jésus qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais, m’a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit. Et aussitôt, il prêcha dans les synagogues que Jésus est le Fils de Dieu?»

Ac 10:44-46. - «Comme Pierre prononçait encore ces mots, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole. Tous les fidèles circoncis qui étaient venus avec Pierre furent étonnés de ce que le don du Saint-Esprit était aussi répandu sur les païens Car ils les entendaient parler en langues et glorifier Dieu.»

Eph 5:18,19. - «Ne vous enivrez pas de vin, c’est de la débauche; soyez, au contraire, remplis de l’Esprit; entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre coeur les louanges du Seigneur.»

SIXIEME PROPOSITION: Le Baptême du Saint-Esprit conduit l’âme croyante à s’absorber en Dieu, en Christ et à s’occuper des choses spirituelles.

L’homme rempli du Saint-Esprit ne chante pas des ballades sentimentales, des chansons comiques ou des airs d’opéras pendant que le Saint-Esprit repose sur lui. Même les chants mondains les plus innocents ne sont pas une jouissance pour l’âme pleine du Saint-Esprit. Elle soupire après les louanges de Christ.

PROPOSITION GENERALE: Le Baptême du Saint-Esprit consiste dans la venue de l’Esprit de Dieu sur le croyant, remplissant son esprit de l’intelligence réelle de la vérité; prenant possession de ses facultés, lui communiquant -de nouveaux dons qui le qualifient pour le service auquel Dieu l’appelle.

CHAPITRE VII – LE BAPTEME ET LA PLENITUDE DU SAINT-ESPRIT (3)

III La nécessité du Baptême du Saint-Esprit.

(1) Lu 24:48,49. - «Vous êtes témoins de ces choses. Et voici, j’enverrai sur vous ce que mon Père a promis; mais vous, restez dans la ville, jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’En Haut.»

Ac 1:4,5,8. - «Comme il se trouvait avec eux, Il leur recommanda de ne pas s’éloigner de Jérusalem, mais d’attendre ce que le Père avait promis, ce que Je vous ai annoncé, leur dit-Il; car Jean a baptisé d’eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit. Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ a commandé à Ses disciples de ne pas s’engager dans le travail auquel Il les avait Lui-même appelés, avant d’avoir été baptisés du Saint-Esprit.

Note 1. - Ils étaient exceptionnellement bien préparés pour cette oeuvre par l’expérience, par leur association avec Christ et par l’éducation prolongée de Sa propre main, mais une préparation plus complète par le Baptême du Saint-Esprit était tellement essentielle, qu’ils ne devaient prendre aucune initiative avant de le recevoir.

Note 2. - En apparence, il était urgent qu’une campagne immé-diate fut entreprise sans perdre un instant. Le monde entier périssait et eux seuls connaissaient la vérité qui sauve. Et pourtant, Jésus leur recommande expressément «d’attendre». Quelle preuve de l’importance capitale du «Baptême du Saint-Esprit», comme préparation pour une oeuvre que Christ tiendra pour agréable!

(2) Ac 10:38. - «Vous savez comment Dieu a oint du Saint-Esprit et de force, Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l’empire du diable, car Dieu était avec Lui.» (Comp. Lu 3:22, et Lu 4:1,14,17,18. «Et le Saint-Esprit descendit sur Lui sous une forme corporelle, comme une colombe. Et une voix fit entendre du ciel ces paroles: Tu es mon Fils bien aimé; en Toi. J’ai mis toute Mon affection...Jésus, rempli du Saint-Esprit, revint du Jourdain, et Il fut conduit par l’Esprit dans le désert...Jésus, revêtu de la puissance de l’Esprit, retourna en Galilée et Sa renommée se répandit dans tout le pays d’alentour...On Lui remit le livre du prophète Esaïe. L’ayant déroulé, Il trouva l’endroit où il était écrit: L’Esprit du Seigneur est sur Moi, parce qu’Il M’a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres; Il M’a envoyé pour guérir ceux qui ont le coeur brisé.»)

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ Lui-même, quoiqu’Il fût le Fils unique, de Dieu, n’entreprit pas Son ministère avant que le Saint-Esprit fût venu sur Lui; II fut ainsi «oint du Saint-Esprit et de puissance.»

(3) Ac 8:14-16. - «Les Apôtres, qui étaient à Jérusalem, ayant appris que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, y envoyèrent Pierre et Jean. Ceux-ci, arrivés chez les Samaritains, prièrent pour eux, afin qu’ils reçussent le Saint-Esprit. Car Il n’était encore descendu sur aucun d’eux. Ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus.»

Ac 19:1,2. - «Pendant qu’Apollos était à Corinthe, Paul, après avoir parcouru les hautes provinces de l’Asie, arriva à Ephèse. Ayant rencontré quelques disciples; il leur dit: Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru? Ils lui répondirent: Nous n’avons pas même entendu dire qu’il y ait un Saint-Esprit.»

TROISIEME PROPOSITION: Lorsque les apôtres trouvaient des croyants en Christ, ils leur demandaient de suite s’ils avaient reçu le Saint-Esprit, et sinon, ils les enseignaient pour qu’ils le reçussent sans tarder.

PROPOSITION GENERALE: Le Baptême du Saint-Esprit est absolument nécessaire à chaque chrétien, pour le service que Christ attend et demande de lui.

IV Possibilité du Baptême du Saint-Esprit, ou à qui est-il destiné?

(1) Ac 2:38,39. - «Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. Car la promesse est pour vous; pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera.»

(La promesse donnée dans ces versets, est «le baptême du Saint-Esprit», ou «don du Saint-Esprit». Comp. Ac 1:4 2:33, et le contexte.)

PREMIERE PROPOSITION: Le Baptême du Saint-Esprit n’était pas simplement pour les apôtres, ni seulement pour les temps apostoliques, mais il est pour «tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu en appellera»; en d’autres termes, il est pour tous les croyants, pour tous les âges de l’histoire de l’Eglise. Si n’importe quel croyant, de n’importe quel siècle, ne l’a pas reçu, c’est tout simplement parce qu’il n’a pas revendiqué ses privilèges en Christ.

V La nouvelle onction du Saint-Esprit.

(1) Ac 2:4. - «Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer.»

Ac 4:8,31. - «Alors Pierre, rempli du Saint-Esprit, leur dit: Chefs du peuple et anciens d’Israël...Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés, trembla; ils furent tous remplis du Saint-Esprit et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance.»

PREMIERE PROPOSITION: Le même disciple, (Pierre) a été rempli du Saint-Esprit, à trois reprises différentes.

Il n’est pas suffisant d’être rempli du Saint-Esprit à un moment donné, pour la première fois. Nous avons besoin d’un nouveau baptême, chaque fois qu’un besoin urgent se présente dans notre service chrétien.

VI Conditions dans lesquelles le Baptême du Saint-Esprit est donné.

(1) Ac 2:38. - «Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit.»

Ac 10:44-45. - «Comme Pierre prononçait encore ces mots, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole. Tous les fidèles circoncis qui étaient venus avec Pierre furent étonnés de ce que le don du Saint-Esprit était aussi répandu sur les païens.»

Ac 15:8,9. - «Et Dieu, qui connaît les coeurs, leur a rendu témoignage en leur donnant le Saint-Esprit comme à nous. il n’a fait aucune différence entre nous et eux, ayant purifié leurs coeurs par la foi.»

Ga 3:2. - «Voici seulement, ce que je veux apprendre de vous: Est-ce par les oeuvres de la loi que vous avez reçu l’Esprit, ou par la prédication de la foi?»

PREMIERE PROPOSITION: Les conditions fondamentales du don du Baptême du Saint-Esprit, sont: la Repentante on foi en Jésus-Christ comme Sauveur parfait (en dehors des oeuvres de la loi) et le baptême au nom de Jésus pour la rémission des péchés.

(2) Ac 19:2,6. - «Il leur dit: avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru? Ils lui répondirent: Nous n’avons pas même entendu dire qu’il y ait un Saint-Esprit. Lorsque Paul leur eut imposé les mains, le Saint-Esprit vint sur eux et ils parlaient en langues et prophétisaient.»

DEUXIEME PROPOSITION: La réception expérimentale du Baptême du Saint-Esprit chez ceux, qui croient en Jésus-Christ, dépend quelquefois de la connaissance qu’ils ont de cette bénédiction, c’est-à-dire, de la connaissance du fait qu’elle existe, et qu’elle leur appartient personnellement s’ils le veulent.

(3) Ac 5:32. - «Nous sommes témoins de ces choses, de même que le Saint-Esprit que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent.»

TROISIEME PROPOSITION: Dieu donne le Saint-Esprit à ceux qui Lui obéissent.

Obéissance signifie soumission absolue. La vraie repentance et la foi en Jésus-Christ impliquent cette soumission qui constitue une des conditions fondamentales de la possession de cette grâce. C’est ce côté du sujet que des milliers de chréMeus ne réussissent pas à comprendre aujourd’hui.

(4) Ac 8:15,16. - «Ceux-ci, arrivés chez les Samaritains, prièrent pour eux, afin qu’ils reçussent le Saint-Esprit. Car Il n’était encore descendu sur aucun d’eux. Ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus.» (Voir verset 17).

QUATRIEME PROPOSITION: Le Baptême du Saint-Esprit est donné à ceux qui ont déjà cru en Christ et qui ont été baptisés d’eau (verset 12), en réponse à une prière définie. {Comp. Lu 11:13} Mais il peut y avoir bien des prières ardentes et sincères, pour recevoir le Saint-Esprit, qui restent sans réponse, parce qu’elles ne sont pas faites avec foi. {Jas 1:6,7} La foi qui reçoit immédiatement cette grâce, comme toute autre bénédiction demandée, est la foi qui se les approprie. {Mr 11:24 1Jn 5:14,15}.

Pour les lecteurs qui savent l’anglais, disons que ce même sujet est traité à fond, dans le livre du même auteur, intitulé: «The Baptism with the Holy Spirit.» (Trad.).

CHAPITRE VIII – L’OEUVRE DU SAINT-ESPRIT CHEZ LES PROPHETES ET LES APOTRES

I Le caractère distinct de l’Oeuvre du Saint-Esprit chez les Prophètes et es Apôtres.

(1) 1Co 12:4,8-11,28,29. - «Il y a diversité de dons, mais le même Esprit...En effet, à l’un est donnée par l’Esprit, une parole de sagesse; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit; à un autre, la foi, par le même Esprit; à un autre, le don des guérisons par le même Esprit; à un autre, le don d’opérer des miracles; à un autre, la prophétie; à un autre, le discernement des esprits; à un autre, la diversité des langues; à un autre, l’interprétation des langues. Un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier comme Il veut...Et Dieu a établi dans l’Eglise, premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs; ensuite, ceux qui ont le don des miracles, puis ceux qui ont le don de guérir, de secourir, de gouverner, de parler diverses langues. Tous sont-ils apôtres? Tous sont-ils prophètes? Tous sont-ils docteurs?»

PREMIERE PROPOSITION: L’oeuvre du Saint-Esprit chez les Apôtres et les Prophètes, diffère de l’oeuvre qu’Il opère chez les autres croyants. Il communique aux Apôtres et aux Prophètes, un don spécial dans un but spécial.

La doctrine, devenue très commune et populaire de nos jours, qui veut que l’oeuvre du Saint-Esprit, éclairant et conduisant dans la vérité et l’intelligence de la Parole de Dieu, les prédicateurs, les pasteurs et les croyants en général, soit de même nature que celle qu’Il accomplit dans les prophètes et les apôtres, la différence n’existant que dans le degré de sa puissance, cette doctrine-là est complètement fausse et anti-biblique. Elle ne tient aucun compte du fait si clairement affirmé et si soigneusement prouvé que, s’il y a «un même Esprit», il y a «diversité de dons», «diversité de ministères», «diversité d’opérations», {1Co 12:4-6} et que tous ne sont pas prophètes ou apôtres. {1Co 12:29}

Note. - Ceux qui désirent diminuer la différence entre l’oeuvre du Saint-Esprit chez les Apôtres et les Prophètes, et Son oeuvre chez les autres chrétiens, s’appuient souvent sur le fait que la Bible dit que Bethsaléel «était rempli du Saint-Esprit», pour préparer le travail du Tabernacle (Ex 31:1-11). Ils y voient une preuve que l’inspiration du prophète ne diffère pas de l’inspiration de l’artiste ou de l’architecte. Mais ils ignorent ou oublient que le Tabernacle devait être construit sur le modèle que Dieu avait montré à Moïse sur le Sinaï, {Ex 25:9,40} et qu’il était en lui-même une prophétie, une exposition de la vérité de Dieu. Ces constructions exprimaient la Parole de Dieu par le moyen du bois, de l’or, de l’argent, de l’airain, des étoffes, des peaux, etc...On fait aujourd’hui, sur l’inspiration, des raisonnements qui, à première vue, paraissent très savants, mais ne résistent pas à un examen approfondi et minutieux ou à une comparaison loyale avec la Parole de

Dieu. Il n’y a rien dans la Bible, de plus inspiré que la description du Tabernacle, et si la Haute Critique l’étudiait de plus près, elle abandonnerait bientôt ses théories, ingénieuses, mais insoutenables.

II Résultats de l’Oeuvre du Saint-Esprit chez les Prophètes et les Apôtres.

(1) Eph 3:5. - «Il n’a pas été manifesté aux fils des hommes dans les autres générations, comme il a été révélé maintenant par l’Esprit aux saints apôtres et prophètes de Christ.»

PREMIERE PROPOSITION: La vérité, cachée aux hommes pendant des siècles, qu’ils n’ont pas découverte, et ne pouvaient découvrir par les seuls procédés de la raison humaine, a été révélée aux Apôtres et ceux Prophètes, par l’Esprit.

La Bible contient la vérité que les hommes n’avaient jamais découverte et n’auraient jamais découverte, laissés à eux-mêmes, mais que le Père, dans Sa grande miséricorde, a révélée à Ses enfants, par le moyen de Ses serviteurs, les Prophètes et les Apôtres. Nous voyons ici la folie de mettre à l’épreuve les affirmations de l’Ecriture par les conclusions du raisonnement humain ou autrement dit, de la «Conscience chrétienne.» La révélation de Dieu confond la raison humaine, et une «conscience» réellement et pleinement chrétienne, est le produit de l’étude et de l’absorption des vérités bibliques. Si notre conscience diffère des enseignements de ce Livre, c’est qu’elle n’est pas encore totalement chrétienne, et la seule chose raisonnable n’est pas de faire descendre la révélation de Dieu au niveau de notre conscience, mais de mettre notre conscience au diapason de la Parole de Dieu.

(2) 1Pi 1:10-12. - «Les prophètes qui ont prophétisé touchant la grâce qui vous était réservée, ont fait de ce salut l’objet de leurs recherches et de leurs investigations, voulant sonder l’époque et les circonstances marquées par l’Esprit de Christ qui était en eux, et qui attestait d’avance les souffrances de Christ et la gloire dont elles seraient suivies. Il leur fut révélé que ce n’était pas pour eux-mêmes, mais pour vous, qu’ils étaient les dispensateurs de ces choses que vous ont annoncées maintenant ceux qui vous ont prêché l’Evangile, par le Saint-Esprit envoyé du ciel, et dans lesquelles les anges désirent plonger leurs regards.»

DEUXIEME PROPOSITION: La Révélation faite aux Prophètes était indépendante de leur propre intelligence et de leur propre pensée. Elle leur fut donnée par l’Esprit de Christ qui était en eux. Leur propre esprit cherchait à en sonder la signification. Ce n’était pas leur pensée, mais la Sienne.

(3) 2Pi 1:21. - «Car ce n’est pas par une volonté d’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu.» («Poussés»: grec «emportés»).

TROISIEME PROPOSITION: Aucune parole prophétique ne fut prononcée de la propre volonté du prophète, mais il parlait de la part de Dieu, emporté par l’Esprit de Dieu.

(4) Heb 3:7. - «C’est pourquoi selon ce que dit le Saint-Esprit Aujourd’hui si vous entendez. Sa voix...»

Heb 10:15,16. - «C’est ce que le Saint-Esprit nous atteste aussi; car après avoir dit: Voici l’alliance que Je ferai avec eux, après ces jours- là, dit le Seigneur: Je mettrai mes lois dans leurs coeurs et Je les écrirai dans leur esprit.»

Ac 28:25. - «Comme ils se retiraient en désaccord, Paul n’ajouta que ces mots: C’est avec raison que le Saint-Esprit parlant à vos pères, par le prophète Esaïe, a dit...»

2Sa 23:2. - «L’Esprit de l’Eternel parle par moi et Sa parole est sur ma langue.»

QUATRIEME PROPOSITION: C’était le Saint-Esprit qui parlait par les paroles prophétiques, par la langue des prophètes.

Le prophète n’était que la bouche par laquelle le Saint-Esprit s’exprimait. En tant qu’homme, et en dehors de ce que l’Esprit lui enseignait et de la manière dont Il l’employait, le prophète était faillible, comme les autres hommes. Mais lorsque l’Esprit était sur lui, qu’il était soulevé et emporté par le souffle divin, il devenait infaillible dans ses enseignements. Ceux-ci donc, n’étaient pas les siens, mais ceux du Saint-Esprit. Dieu parlait, non le prophète.

Par exemple, Paul avait sans doute parfois, comme homme, des idées erronées; mais lorsqu’il enseignait comme apôtre, sous la puissance de l’Esprit, il était infaillible - ou plutôt, l’Esprit qui enseignait par son intermédiaire, et cet enseignement même, étaient infaillibles - aussi infaillibles que Dieu. Il est bon que nous fassions soigneusement la distinction entre ce que Paul peut avoir pensé comme homme, et ce qu’il a positivement enseigné comme apôtre. Dans la Bible, nous avons le rapport de ce qu’il a enseigné comme apôtre, avec l’exception possible de 1Co 7:6,25. - «Je dis cela par condescendance, je n’en fais pas un ordre...Pour ce qui est des vierges, je n’ai point d’ordre du Seigneur; mais je donne un avis, comme ayant reçu du Seigneur miséricorde pour être fidèle,» et le contexte. Dans ces deux passages, il ne parait pas sûr d’avoir reçu la parole du Seigneur et il note soigneusement ce fait, donnant ainsi une certitude plus absolue à tous les autres passages.

On a quelquefois avancé que Paul, dans ses premières épitres, enseignait que le retour du Seigneur aurait lieu pendant sa vie et par conséquent, se trompait en ceci. Mais Paul n’a enseigné nulle part que le Seigneur reviendrait pendant sa vie à lui. Dans 1Th 4:17. - «Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi, nous serons toujours avec le Seigneur,» il ne se met naturellement pas au rang des morts, de «ceux qui dorment», puisqu’il était encore vivant, au moment où il écrit. Il est très probable qu’il croyait vivre jusque là, et cette attitude de l’attente est la seule vraie, dans tous les âges et pour tous les croyants. Mais il n’a pas enseigné qu’il vivrait au moment du retour du Seigneur. Le Saint-Esprit l’a gardé de cette erreur-là, comme de toute autre erreur dans ses enseignements.

(5) 1Co 2:13. V D. - «Desquelles aussi nous parlons, non point en paroles enseignées de sagesse humaine. mais en paroles enseignées de l’Esprit, communiquant des choses spirituelles par des moyens spirituels.»

CINQUIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit, dans l’Apôtre, ne lui a pas seulement enseigné la pensée (ou «concept») mais les mots par lesquels la pensée devait s’exprimer.

Ceci n’est pas seulement une déduction obligée, tirée du fait que la pensée est transmise de l’esprit à l’esprit par des mots et que si les mots sont inexacts, la pensée qu’ils expriment est nécessairement imparfaite, mais c’est une déclaration positive. Rien ne peut être plus formel que cette affirmation de Paul -«EN PAROLES enseignées par l’Esprit.» Le Saint-Esprit a Lui-même prévu toutes ces théories, modernes concernant Son oeuvre dans les apôtres, théories aussi ingénieuses que fausses et anti-bibliques.

Plus on étudie minutieusement et soigneusement la forme verbale des déclarations de ce livre merveilleux, plus on se convainct de l’exactitude admirable des mots employés pour exprimer la pensée. Pour l’étudiant superficiel, la doctrine de l’inspiration verbale peut paraître douteuse et même absurde, mais tout homme régénéré et enseigné par l’Esprit, qui médite sur les mots mêmes de l’Ecriture, jour après jour, année après année, acquiert la conviction inébranlable que la sagesse de Dieu se manifeste dans les mots aussi bien que dans la pensée qu’ils traduisent. C’est un fait impressionnant que de constater que tous nos doutes au sujet de la Bible s’évanouissent. à mesure que nous examinons le langage si précis qu’elle emploie. Le changement d’un mot ou d’une lettre, d’un temps, d’un cas ou d’un nombre nous amènerait à une contradiction ou à une erreur; mais en prenant les mots comme ils sont écrits, les difficultés disparaissent et la vérité resplendit.

La divine origine de la nature éclate à nos yeux, quand nous regardons, à travers un microscope. la perfection de forme et d’adaptation de la plus petite partie de la matière. De même, la divine origine de la Bible éclate à nos yeux, à l’aide du microscope spirituel, à mesure que nous constatons la perfection avec laquelle une tournure de phrase révèle la pensée absolue de Dieu.

QUESTION: Si le Saint-Esprit est l’auteur des mots mêmes de l’Ecriture, comment expliquer les variations de style et de langage, par exemple le fait que Paul a son style, Jean le sien, etc?

RÉPONSE: Même si nous ne pouvions pas expliquer cela du tout, cet argument aurait peu de valeur contre la déclaration bien nette de la Parole de Dieu, pour quiconque est assez humble et assez sage pour reconnaître qu’il y a bien d’autres choses qu’il ne peut expliquer, mais qui s’expliqueraient s’il était moins ignorant.

Toutefois, ces variations n’ont rien d’inexplicable. Le Saint-Esprit est assez sage et possède suffisamment toutes les ressources du langage pour révéler la vérité à n’importe et par n’importe quelle personnalité; Il peut employer les mots, les phrases, les formes d’expression et de pensée qui appartiennent à cette personne et Il utilise cette individualité particulière. C’est un signe de la Sagesse divine de ce Livre que la Vérité divine s’y exprime avec une exactitude absolue, au moyen de formes d’expressions si nombreuses et si variées.

(6) Mr 7:13. - Annulant ainsi la parole de Dieu par votre tradition que vous avez établie. Et vous faites beaucoup d’autres choses semblables.»

2Sa 23:2. - «L’Esprit de l’Eternel parle par moi et Sa parole est sur ma langue.»

1Th 2:13. - «C’est pourquoi, nous rendons continuellement grâces à Dieu de ce qu’en recevant la parole de Dieu, que nous vous avons fait entendre, vous l’avez reçue, non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est véritablement, comme la parole de Dieu, qui agit en vous qui croyez.»

SIXIEME PROPOSITION: La parole des Prophètes et des Apôtres était la Parole de Dieu. Lorsque nous lisons ces écrits, nous écoutons non pas la voix de l’homme mais celle de Dieu.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR LE SAINT-ESPRIT

CHAPITRE IX – L’OEUVRE DU SAINT-ESPRIT EN JESUS-CHRIST

I La manière dont le Saint-Esprit a agi en Jésus-Christ.

(1) Lu 1:35. - «L’ange lui répondit: Le Saint-Esprit viendra sur toi et la puissance du Très-Haut te couvrira de Son ombre. C’est pourquoi le Saint Enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: Jésus-Christ fut conçu du Saint-Esprit.

Dans la régénération, le croyant est engendré de Dieu. Jésus-Christ a été engendré de Dieu par Sa naissance. Il est le Fils unique de Dieu. {Jn 3:16. - «Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique, afin que quiconque croit en Lui, ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.»} L’homme régénéré a la nature charnelle reçue de son père terrestre et la nouvelle nature communiquée par Dieu. Jésus-Christ n’avait que la nouvelle et sainte nature. Il était, toutefois, réellement homme. puisqu’Il avait eu une mère terrestre.

(2) Heb 9:14. V D. - «Combien plus le sang du Christ, qui, par l’Esprit éternel, s’est offert Lui-même à Dieu sans tache, purifiera-t-il votre conscience des oeuvres mortes pour que vous serviez le Dieu vivant.»

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a vécu une vie sainte, sans souillure, et s’est offert Lui-même à Dieu, par la vertu du Saint-Esprit.

(3) Ac 10:38. - «Vous savez comment Dieu a oint du Saint-Esprit et de force, Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous L’empire du diable, car Dieu était avec Lui.»

Esa 61:1. - «L’Esprit du Seigneur, l’Eternel est sur Moi, car l’Eternel M’a oint pour porter de bonnes nouvelles aux malheureux, Il M’a envoyé pour guérir ceux qui ont le coeur brisé, pour proclamer aux captifs la liberté, et aux prisonniers la délivrance.»

Lu 4:14 18. - «Jésus, revêtu de la puissance de l’Esprit retourna en Galilée, et Sa renommée se répandit dans tout, le pays d’alentour...L’Esprit du Seigneur est sur Moi, parce qu’Il M’a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres, Il M’a envoyé pour guérir ceux qui ont le coeur brisé.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus fut oint pour Son service par le Saint-Esprit.

{Comp. Lu 3:21,22. - «Tout le peuple se faisant baptiser, Jésus fut aussi baptisé; et, pendant qu’Il priait, le ciel s’ouvrit, et le Saint-Esprit descendit sur Lui sous une forme corporelle. comme une colombe. Et une voix fit entendre du ciel ces paroles: Tu es Mon Fils bien-aimé; en Toi, J’ai mis toute Mon affection.»}

{Lu 4:1,14. - «Jésus, rempli du Saint-Esprit, revint du Jourdain et Il fut conduit par l’Esprit dans le désert...Jésus, revêtu de la puissance de l’Esprit, retourna en Galilée et Sa renommée se répandit dans tout le pays d’alentour.»}

(4) Lu 4:1. - «Jésus, rempli du Saint-Esprit revint du Jourdain, et Il fut conduit par l’Esprit dans le désert.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ était conduit par le Saint-Esprit dans tous Ses actes.

(5) Esa 11:2.- «L’Esprit de l’Eternel reposera sur Lui: Esprit de sagesse et d’intelligence, Esprit de conseil et de force, Esprit de connaissance et de crainte de l’Eternel.»

{Comp. Mt 12:17 18. - «Afin que s’accomplît ce qui avait été annonce par Esaïe le prophète: Voici Mon serviteur que J’ai choisi, Mon bien-aimé en qui Mon âme a pris plaisir. Je mettrai Mon Esprit sur Lui, et Il annoncera la justice aux nations.»}

CINQUIEME PROPOSITION: Jésus-Christ était enseigné par l’Esprit qui reposait sur Lui. L’Esprit de Dieu était la source de Sa sagesse, pendant les jours de Sa chair.

Note. - Jn 1:33. - «Je ne Le connaissais pas, mais Celui qui m’a envoyé baptiser d’eau, Celui-là m’a dit: Celui sur qui tu verras l’Esprit descendre et s’arrêter. c’est Celui qui baptise du Saint-Esprit.»

(6) Jn 3:34. - «Celui que Dieu a envoyé dit les paroles de Dieu, parce que Dieu ne Lui donne pas l’Esprit avec mesure.»

SIXIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit reposait sur Lui - dans Sa plénitude et les paroles qu’Il prononçait étaient celles de Dieu.

(7) Ac 1:2. - «Jusqu’au jour où Il fut enlevé au ciel, après avoir donné Ses ordres, par le Saint-Esprit, aux apôtres qu’Il avait choisis.»

SEPTIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a donné des ordres aux apôtres qu’Il avait choisis, par le moyen du Saint-Esprit.

(8) Mt 12:28. - «Mais si c’est par l’Esprit de Dieu que Je chasse les démons, le royaume de Dieu est donc venu vers vous.»

HUITIEME PROPOSITION: Jésus-Christ accomplit Ses miracles dans la puissance du Saint-Esprit.

{Comp. 1Co 12:9,10. - «A un autre, la foi, par le même Esprit; à un autre, le don des guérisons, par le même Esprit; à un autre, le don d’opérer des miracles; à un autre, la prophétie; à un autre, le discernement des esprits; à un autre, la diversité des langues; à un autre, l’interprétation des langues.»}

(9) Ro 8:11. - «Et si l’Esprit de Celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous. Celui qui a ressuscité Christ d’entre les morts, rendra aussi la vie à vos corps mortels par Son Esprit qui habite en vous.»

NEUVIEME PROPOSITION: Jésus-Christ fut ressuscité des morts par la puissance du Saint-Esprit.

II Conclusions pratiques de l’Oeuvre du Saint-Esprit en Jésus-Christ.

- Plusieurs faits essentiels ressortent de l’étude de l’oeuvre du Saint-Esprit en Jésus-Christ.

(1) La perfection de Son humanité. - Il vivait, pensait, travaillait, enseignait, terrassait le péché et remportait des victoires pour Dieu, dans la puissance de ce même Esprit, que nous pouvons tous posséder aussi.

(2) Notre dépendance du Saint-Esprit. - Si c’est par la puissance du Saint-Esprit que Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu, a vécu, travaillé et triomphé, combien plus sommes-nous, nous-mêmes, dépendants de Lui, à chaque pas de notre vie et de notre service, dans nos luttes contre Satan et le péché!

(3) Le merveilleux domaine de privilèges, de bénédictions, de victoires et de conquêtes qui s’ouvre devant nous. - Le même Esprit qui engendra Jésus est à notre disposition pour que nous soyons engendrés de Lui. Le même Esprit par lequel Jésus-Christ s’est offert sans tache à Dieu, est à notre disposition pour que nous nous offrions aussi sans tache; le même Esprit duquel Jésus fut oint pour le service, est à notre disposition pour que nous soyons oints pour servir. Et ainsi de suite, pour tous les points étudiés plus haut.

Jésus-Christ est notre modèle, {1Jn 2:6} le premier-né d’entre plusieurs frères. Toutes les expériences qu’Il a faites par le Saint-Esprit, nous pouvons les faire également.

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CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE (4) (R.A. Torrey)

Une étude complète des grandes doctrines bibliques  

R. A. TORREY, Directeur de l’Institut biblique de Los Angeles (Etats-Unis)

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LIVRE IV

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME

CHAPITRE I

LA CONDITION ORIGINELLE DE L’HOMME

I L’Homme créé à l’Image de Dieu.

(1) Ge 1:26,27, V O. - «Puis Dieu dit: Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’il domine sur les poissons de la mer, et sur les oiseaux des cieux, et sur le bétail, et sur toute la terre, et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre. Et Dieu créa l’homme à son image; il le créa à l’image de Dieu; il les créa mâle et femelle.»

Ge 9:6, V D. - «Qui aura versé le sang de l’homme, par l’homme, son sang sera versé; car à l’image de Dieu, il a fait l’homme.»

PREMIERE PROPOSITION: Dieu créa l’homme à Sa propre image, selon Sa propre ressemblance.

QUESTION: A quoi cette «image» et cette «ressemblance» se rapportent-elles?

RÉPONSE:

(a) Eph 4:23,24, V O. - «A être renouvelés dans votre esprit et dans votre entendement, et à vous revêtir du nouvel homme, créé selon Dieu, dans une justice et une sainteté véritables.»

Col 3:10. - «Et ayant revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance, selon l’image de celui qui l’a crée.»

Ro 8:29. - «Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son fils fût le premier- né entre plusieurs frères.»

2Co 3:18. V O. - «Ainsi nous tous qui contemplons comme dans un miroir, la gloire du Seigneur à visage découvert, nous sommes transformés en la même image de gloire en gloire comme par l’Esprit du Seigneur.

Col 1:15. - «Il est l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute la création.»

Cette «image» et cette «ressemblance» se rapportent incontestablement à la nature intellectuelle et morale de l’homme.

(b) Ps 17:15, V D. - «Moi, je verrai ta face en justice; quand je serai réveillé, je serai rassasié de ton image.» (Le mot hébreu employé ici signifie clairement une forme visible. Comp. No 12:8)

(V 0. - «Je parle avec lui bouche à bouche et en apparition, et non en énigmes. et il contemple l’image de l’Eternel. Pourquoi donc n’avez-vous pas craint de parler contre mon serviteur, contre Moïse?»)

L’image et la ressemblance semblent aussi se rapporter à l’apparence visible. Il est vrai que Dieu est essentiellement esprit. {Jn 4:24} et invisible, {Col 1:15} mais Dieu a une forme sous laquelle Il se manifeste à l’oeil humain. {Esa 6:1; Ac 7:5,6 Php 2:6} Et l’homme semble avoir été créé non seulement à la ressemblance intellectuelle et morale de Dieu, mais encore selon Son image visible. {Comp. Ge 5:1,3. - «Voici le livre de la postérité d’Adam. Lorsque Dieu créa l’homme, il le fit à la ressemblance de Dieu. Adam, âgé de cent trente ans, engendra un fils à sa ressemblance, selon son image, et il lui donna le nom de Seth.»}

Il est peut-être impossible de dire à quel degré cette ressemblance visible descendit par la chute, mais dans la régénération, l’homme est non seulement recréé intellectuellement et moralement, à l’image de Dieu, {Eph 4:23,24 Col 3:10} mais lorsque cette régénération est complète, elle se manifeste aussi dans une ressemblance extérieure et visible. {Comp. Php 3:21 V O. - «Qui transformera notre corps vil, pour le rendre conforme à Son corps glorieux, par le pouvoir qu’Il a de s’assujettir toutes choses.»}

Mais d’après Jn 17:5. - («Et maintenant, toi, Père, glorifle-toi, auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût»), comp. avec Php 2:6. - («Lequel, existant en forme de Dieu n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu»), nous voyons que la «forme» que Christ avait revêtue était celle de Dieu.

II La condition originelle, intellectuelle et morale de l’Homme.

(1) Ge 2:19. - «L’Eternel Dieu forma de la terre tous les animaux des champs et tous les oiseaux du ciel. et il les fit venir vers l’homme, pour voir comment il les appellerait, et afin que tout être vivant portât le nom que lui donnerait l’homme.»

Ge 1:28. - «Dieu les bénit, et Dieu leur dit: Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l’assujettissez; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre.»

PREMIERE PROPOSITION: L’homme fut créé avec des capacités intellectuelles suffisantes pour donner des noms à toutes les créatures vivantes et pour dominer sur elles.

L’homme ne fut pas créé ignorant et sauvage, mais il fut de suite, un être doué de hautes facultés intellectuelles. Quelque parcelle de vérité que puisse contenir la doctrine de l’évolution, considérée dans les limites du monde animal, elle s’effondre complètement lorsqu’il s’agit de l’homme. Elle contredit non seulement les données de l’Ecriture, mais les faits connus de l’histoire. Le développement de l’homme, parti d’un ordre inférieur d’êtres intellectuels qui, originellement, étaient étroitement apparentés au singe, est une fiction inventée par ‘une imagination désordonnée et qu’on a, bien à tort, prise pour de la science. Il n’y a positivement aucun fait pour prouver cette théorie. Dès la première fois qu’il nous apparaît, l’homme est un être doué d’une merveilleuse puissance intellectuelle.

(2) Ge 3:1-6. - «Le serpent était le plus rusé de tous les animaux des champs, que l’Eternel Dieu avait faits. Il dit à la femme Dieu a-t-il réellement dit: Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin? La femme répondit au serpent: Nous mangeons du fruit des arbres du jardin. Mais quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin. Dieu a dit: Vous n’en mangerez point et vous n’y toucherez point, de peur que vous ne mouriez. Alors le serpent dit à la femme: Vous ne mourrez point; mais Dieu sait que le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. La femme vit que l’arbre était bon à manger et agréable à la vue, et qu’il était précieux pour ouvrir l’intelligence; elle prit de son fruit, et en mangea; elle en donna aussi à son mari, qui était auprès d’elle, et il en mangea.»

Ro 5:12,14. - «C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché...(car jusqu’à la loi le péché était dans le monde. Or, le péché n’est pas imputé quand il n’y a point de loi.) Cependant la mort a régné depuis Adam jusqu’à Moïse, même sur ceux qui n’avaient pas péché par une transgression semblable à celle d’Adam, lequel est la figure de celui qui devait venir.». {Ec 7:29}

DEUXIEME PROPOSITION: L’homme ne fut pas créé pécheur, mais le péché entra dans le monde par son moyen, par son choix volontaire et conscient.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME

CHAPITRE II

LA CHUTE

I Le Fait de la Chute.

(1) Ge 3:1-6. - «Le serpent était le plus rusé de tous les animaux des champs, que l’Eternel Dieu avait faits. Il dit à la femme: Dieu a-t-il réellement dit: Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin? La femme répondit au serpent: Nous mangeons du fruit des arbres du jardin. Mais quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin, Dieu a dit: Vous n’en mangerez point et vous n’y toucherez point, de peur que vous ne mouriez. Alors le serpent dit à la femme: Vous ne mourrez point; mais Dieu sait que le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. La femme vit que l’arbre était bon à manger, et agréable à la vue, et qu’il était précieux pour ouvrir l’intelligence; elle prit de son fruit, et en mangea; elle en donna aussi à son mari, qui était auprès d’elle, et il en mangea.»

PROPOSITION: Le premier homme est tombé.

Les étapes de la chute ont été:

(1) D’écouter des calomnies contre Dieu.

(2) De douter de la parole et de l’amour de Dieu.

(3) De regarder ce que Dieu avait défendu.

(4) De convoiter ce que Dieu avait interdit. (La convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l’orgueil de la vie; verset 6. Comp. 1Jn 2:16).

(5) De désobéir aux ordres de Dieu.

La femme fut la première séduite et entraînée dans le péché. {Ge 3:1, etc...} {Comp. 1Ti 2:14. - «Et ce n’est pas Adam qui a été séduit, c’est la femme qui, séduite, s’est rendue coupable de transgression.»}

II Les Résultats de la Chute.

(1) Ro 5:19. - «Car, comme par la désobéissance d’un seul homme, beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l’obéissance d’un seul, beaucoup seront rendus justes.»

PROPOSITION: Par la désobéissance d’un seul homme, beaucoup ont été rendus (ou constitués) pécheurs.

Adam était le représentant de la race; en principe, il était la race et toutes les générations futures étaient en lui. {Comp. Heb 7:9,10} Sa chute fut celle de la race tout entière. «Tous ont péché». Ro 5:12. - «C’est pourquoi, comme par un seul homme, le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché...»

Beaucoup d’incrédules étourdis discutent en disant: «J’aimerais mieux répondre pour moi-même.» Si vous aviez eu à répondre pour vous-même, vous seriez tombé comme Adam. Les desseins de Dieu, lorsque nous les considérons dans leur ensemble, sont plus miséricordieux que votre propre désir. Car de même que le premier Adam tomba pour nous, de même nous serions tombés pour nous-mêmes. Mais de même aussi, le second Adam a obéi pour nous, ce qu’aucun de nous n’aurait fait, si nous avions été laissés à nous-mêmes.

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CHAPITRE III

LA SITUATION ACTUELLE DE L’HOMME DEVANT DIEU ET SA CONDITION EN DEHORS DE LA REDEMPTION QUI EST DANS LE CHRIST-JESUS

I La situation actuelle des hommes devant Dieu en dehors de la Rédemption qui est dans le Christ-Jésus.

(1) Ro 3:9,10,22,23. - «Quoi donc! Sommes-nous plus excellents? Nullement. Car nous avons déjà prouvé que tous, Juifs et Grecs, sont sous l’empire du péché, selon qu’il est écrit: Il n’y a point de juste, pas même un seul...Il n’y a point de distinction. Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu.»

Ps 14:2,3. - «L’Eternel, du haut des cieux, regarde les fils de l’homme pour voir s’il y a quelqu’un qui soit intelligent, qui cherche Dieu. Tous sont égarés, tous sont pervertis; il n’en est aucun qui fasse le bien, pas même un seul.»

Esa 53:6.- «Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie, et l’Eternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous.»

1Jn 1:8 10. - «Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est point en nous...Si nous disons que nous n’avons pas péché, nous le faisons menteur, et sa parole n’est point en nous.»

PREMIERE PROPOSITION: En dehors de la rédemption qui est dans le Christ-Jésus, tous les hommes occupent la même situation devant Dieu; car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. II n’y a point de juste, non pas même un seul.

(2) Ro 3:19. - «Or, nous savons que tout ce que dit la loi elle le dit à ceux qui sont sous la loi, afin que toute bouche soit fermée, et que tout le monde soit reconnu coupable devant Dieu.» (responsable).

DEUXIEME PROPOSITION: Toute bouche sera fermée et le monde entier reconnu coupable devant Dieu.

(Comp. Ps 130:3. - «Si tu gardais le souvenir des iniquités, Eternel, Seigneur, qui pourrait subsister?» Ps 143:2. - «N’entre pas en jugement avec ton serviteur! Car aucun vivant n’est juste devant toi.»)

(3) Ga 3:10 (notez le contexte, v. 13 et 14). - «Car tous ceux qui s’attachent aux oeuvres de la loi sont sous la malédiction; car il est écrit: Maudit est quiconque n’observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi et ne le met pas en pratique.»

Ro 2:12. - «Tous ceux qui ont péché sans la loi périront aussi sans la loi, et tous ceux qui ont péché avec la loi seront jugés par la loi.»

TROISIEME PROPOSITION: Tous ceux qui s’attachent aux oeuvres de la loi, (c’est-à-dire, en dehors de la grâce de Dieu en Jésus-Christ) sont sous une malédiction.

(4) 1Jn 3:8-10. - «Celui qui pèche est du diable, car le diable pèche dès le commencement. Le Fils de Dieu a paru afin de détruire les oeuvres du diable. Quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui, et il ne peut pécher parce qu’il est né de Dieu. C’est par là que se font reconnaitre les enfants de Dieu et les enfants du diable. Quiconque ne pratique pas la justice n’est pas de Dieu, non plus que celui qui n’aime pas son frère.»

QUATRIEME PROPOSITION: Tous ceux qui ne sont pas nés de Dieu, (c’est-à-dire, qui sont en dehors de la Rédemption. qui est dans le Christ-Jésus) sont enfants du Diable.

La doctrine de la Paternité universelle de Dieu est absolument anti-biblique et fausse. Il est vrai que tous les hommes sont Sa postérité, Sa famille, Sa race, Ses nations, (Voyez le texte grec dans Ac 17:28) dans ce sens qu’ils sont Ses créatures, ayant en Lui leur faculté d’existence et étant créés à Son image. (Voir le contexte, versets 28, 29). Mais nous devenons Ses «fils» ou Ses «enfants», par la foi en Jésus-Christ. {Ga 3:26 Jn 1:12}

II La condition actuelle des hommes en dehors de la Rédemption.

(1) Eph 4:18. V O. - «Ayant leur esprit obscurci de ténèbres, et étant éloignés de la vie de Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux par l’endurcissement de leur coeur.»

PREMIERE PROPOSITION: Ils sont obscurcis dans leur entendement, éloignés de la vie de Dieu par l’ignorance qui est en eux et endurcis de coeur.

(2) 1Co 2:14. - «Mais l’homme animal ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge.»

DEUXIEME PROPOSITION: L’homme animal ne reçoit pas les choses de l’Esprit et ne peut les connaître.

(3) Jer 17: (V D.). - «Le coeur est trompeur par-dessus tout, et incurable. Qui le connaitra?»

TROISIEME PROPOSITION: Le coeur naturel est trompeur par dessus tout et incurable.

(4) Ge 6:5,12, V 0. - «Et l’Éternel vit que la malice de l’homme était grande sur la terre, et que toute l’imagination des pensées de son coeur n’était que mauvaise en tout temps...Et Dieu regarda la terre, et, voici, elle était corrompue; car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre.»

Ge 8:21, V 0. - «Et l’Éternel respira l’agréable odeur et l’Éternel dit en son coeur: Je ne maudirai plus la terre à cause de l’homme; car la nature du coeur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse; et je ne frapperai plus tout ce qui vit, comme je l’ai fait.»

Ps 94:11. - «L’Éternel connaît les pensées de l’homme, il sait qu’elles sont vaines.»

QUATRIEME PROPOSITION: La nature morale et intellectuelle tout entière de l’homme irrégénéré, est corrompue par le péché.

(5) Tit 3:3. - «Car nous aussi, nous étions autrefois insensés, désobéissants, égarés, asservis à toute espèce de convoitises et de voluptés, vivant dans la méchanceté et dans l’envie, dignes d’être haïs et nous haïssant les uns les autres.»

Eph 2:3. - «Nous tous aussi nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres.»

Col 3:5,7, V D. - «Mortifiez donc vos membres qui sont sur la terre, la fornication, l’impureté, les affections déréglées, la mauvaise convoitise et la cupidité, qui est de l’idolâtrie...parmi lesquels vous aussi, vous avez marché autrefois, quand vous viviez dans ces choses.»

CINQUIEME PROPOSITION: La vie extérieure de l’homme irrégénéré est vile et haïssable.

(6) Ro 7:5,8,14,15,19,23 24. - «Car, lorsque nous étions dans la chair, les passions des pêchés, provoquées par la loi agissaient dans nos membres, de sorte que nous portions des fruits pour la mort...Et le péché saisissant l’occasion produisit en moi, par le commandement, toutes sortes de convoitises; car sans loi le péché est mort. Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle; mais moi, je suis charnel, vendu au péché. Car je ne sais pas ce que je fais, je ne fais point ce que je veux, et je fais ce que je hais...Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas...Mais je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché qui est dans mes membres. Misérable que je suis! Qui me délivrera du corps de cette mort?» (Comp. Ro 8: 2) - «En effet, la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort», et Ro 6:17. - «après avoir été esclaves du péché, etc...»

SIXIEME PROPOSITION:- Les hommes qui ne sont pas sauvés par Christ, sont les esclaves du péché, les captifs saris espoir et sans secours, de la loi du péché et de la mort.

(7) Eph 2:2. - «Dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion.

SEPTIEME PROPOSITION: En dehors de la Rédemption par Christ, les hommes sont sous la domination du prince de la puissance de l’air.

(8) Eph 2:3, dernière partie du v. - «Et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres.»

HUITIEME PROPOSITION: Ils sont, par nature, des enfants de colère.

(9) Ro 8:7,8, V D. - «Parce que la pensée de la chair est inimitié contre Dieu, car elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, car aussi elle ne le peut pas. Et ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu.»

NEUVIEME PROPOSITION: La pensée de la chair est inimitié contre Dieu: elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et d’ailleurs, elle ne le peut; et ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu.

(10) Eph 2:1. - «Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés.»

DIXIEME PROPOSITION: En dehors du salut de Christ, les hommes sont morts dans leurs fautes et dans leurs péchés.

(11) 1Jn 5:19. - «Nous savons que nous sommes de Dieu et que le monde entier gît dans le méchant.» (V D.)

ONZIEME PROPOSITION: «Le monde entier», la masse des hommes qui n’ont pas reçu Christ, «gît dans le Méchant». se reposent dans ses bras, sous sa puissance, en son intimité.

Conclusion. La situation actuelle (ou condition) des hommes en dehors de Christ et décrite par la Bible, est sombre et sans remède. Un mot suffit à l’exprimer: perdus, totalement perdus. Conception bien différente de celle que les romans ont rendue populaire ou que les tribunes et les chaires proclament aujourd’hui! Mais elle est conforme aux faits. Plus nous avons à faire avec les hommes et les femmes, plus nous arrivons à connaître les profondeurs de notre propre coeur, plus nous sommes convaincus de la véracité et de l’exactitude de chaque détail de ce hideux et répugnant tableau.

Plus nous nous approchons de Dieu, plus nous reconnaissons la fidélité de ces détails. Ce n’est pas parce que quelqu’un a une très haute opinion de la nature humaine et de la sienne, qu’il vit près de Dieu. Au contraire, cela montre qu’il en est loin. Comparez les conceptions qu’eurent d’eux-mêmes et de l’homme, Esaïe, Job, et le Psalmiste, lorsqu’ils furent amenés à voir Dieu en face.

Esa 6:1,5. - «L’année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône très élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple...Alors je dis: Malheur à moi! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures, j’habite au milieu d’un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, l’Eternel des Armées.»

Job 42:5,6. - «Mon oreille avait entendu parler de toi, mais maintenant, mon oeil t’a vu. C’est pourquoi je me condamne et je me repens sur la poussière et sur la cendre.»

Ps 14:1-3. - «L’insensé dit en son coeur: Il n’y a point de Dieu: Ils se sont corrompus, ils ont commis des actions abominables; il n’en est aucun qui fasse le bien. L’Eternel, du haut des cieux, regarde les fils de l’homme, pour voir s’il y a quelqu’un qui soit intelligent, qui cherche Dieu. Tous sont égarés, tous sont pervertis; il n’en est aucun qui fasse le bien, pas même un seul.»

Il est clair que ceux qui vivent le plus près de Dieu et voient les choses le mieux à son point de vue, ont la plus médiocre opinion d’eux-mêmes, et de la nature humaine en général.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME

CHAPITRE IV

LA DESTINEE FUTURE DE CEUX QUI REJETTENT LA REDEMPTION QUI EST EN JESUS-CHRIST (1)

I La destinée future de ceux qui ne croient pas que Jésus est le Fils de Dieu.

Jn 8:24. - «C’est pourquoi je vous ai dit que vous mourrez dans vos péchés; car si vous ne croyez pas ce que je suis, vous mourrez dans vos péchés.» (Voir aussi le contexte, v. 21.)

PROPOSITION: Ceux, qui ne croient pas que Jésus est le Messie et le Fils de Dieu, mourront dans leurs péchés; où Il va, ils ne peuvent aller.

Note. - La croyance dont il est question ici n’est pas une simple opinion, mais une foi qui gouverne la vie.

II La destinée future de ceux qui ont fait le mal.

Jn 5:28,29. - «Ne vous étonnez pas de cela; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres, entendront sa voix, et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement.»

PROPOSITION: Tous les hommes ressusciteront d’entre les morts, ceux qui auront rejeté le Christ, comme ceux qui l’auront accepté; mais ceux-ci ressusciteront pour la vie, les autres pour le jugement.

(Comp. 1Co 15:22. - «Et comme tous meurent en Adam, de même aussi, tous revivront en Christ.»)

III La destinée future des discuteurs et des désobéissants.

Ro 2:5,6,8,9,5:1. - «Mais selon ta dureté et selon ton coeur sans repentance, tu amasses pour toi-même la colère dans le jour de la colère et de la révélation du juste jugement de Dieu qui rendra à chacun selon ses oeuvres...mais à ceux qui sont contentieux et qui désobéissent à la vérité et obéissent à l’iniquité, la colère et l’indignation; tribulation et angoisse sur toute âme d’homme qui fait le mal, et du Juif premièrement, et du Grec.»

PROPOSITION: Ceux qui sont contentieux (discuteurs) et n’obéissent pas à la vérité {comp. Jn 14:6 3:18,19} mais obéissent à l’iniquité, seront atteints par la colère et l’indignation, la tribulation et l’angoisse.

IV La destinée future de ceux qui ne connaissent pas Dieu et n’obéissent pas à l’évangile.

2Th 1:8,9, V D. - «En flammes de feu, exerçant la vengeance contre ceux qui ne connaissent pas Dieu et contre ceux qui n’obéissent pas à l’évangile de notre Seigneur Jésus-Christ, lesquels subiront le châtiment d’une destruction éternelle de devant la présence du Seigneur et de devant la gloire de sa force quand il viendra pour être, dans ce jour-là, glorifié dans ses Saints.»

PROPOSITION: Ceux qui ne connaissent pas Dieu et n’obéissent pas à l’Evangile de notre Seigneur Jésus-Christ, subiront le châtiment d’une destruction éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de Sa puissance, lorsqu’Il viendra pour être glorifié dans Ses saints.

Note. - Nous verrons plus loin ce que signifie le mot «destruction.»

V La destinée future de ceux qui ne seront pas trouvés inscrits dans le Livre de Vie.

Ap 20:15, V D. - «Et si quelqu’un n’était pas trouvé écrit dans le livre de vie, il était jeté dans l’étang de feu.»

PROPOSITION: Quiconque, au jugement du grand trône blanc ne sera vas trouvé inscrit dans le livre de vie, sera jeté dans l’étang de feu.

VI La destinée future de ceux qui négligent Christ en négligeant ses frères.

Mt 25:41,46,5:1. - «Alors il dira aussi à ceux qui seront à sa gauche: Allez-vous en loin de moi, maudits, dans le feu éternel qui est préparé pour le diable et ses anges...Et ceux-ci s’en iront dans les tourments éternels, et les justes dans la vie éternelle.»

PROPOSITION: Lorsque Christ viendra juger les nations; Il dira à ceux qui seront à Sa gauche (c’est-à-dire à ceux qui l’ont négligé en négligeant leur devoir envers Ses frères affamés, altérés, isolés, mis en prison): «allez-vous en loin de moi, maudits, dans le feu éternel qui est préparé pour le diable et ses anges; et ils s’en iront dans les tourments éternels.»

VII La destinée future des timides, des incrédules, etc...

Ap 21:8, V O. - «Mais pour les timides, les incrédules, les exécrables, les meurtriers, les fornicateurs. les empoisonneurs, les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort.

PROPOSITION: Les timides, les incrédules, les exécrables, les meurtriers, les fornicateurs, les empoisonneurs, les idolâtres, et tous les menteurs auront leur part dans l’étang ardent de feu et de soufre.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME

CHAPITRE IV

LA DESTINEE FUTURE DE CEUX QUI REJETTENT LA REDEMPTION QUI EST EN JESUS-CHRIST (2)

VIII Réponses à certaines questions. (1)

PREMIERE QUESTION: Le feu dont il est parlé comme constituant le châtiment à venir du péché., est-il un feu littéral?

RÉPONSE: (1) Remarquez combien souvent le mot feu et des expressions synonymes, sont employés:

Mt 7:19. - «Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu.»

Jn 15:6. - «Si quelqu’un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors, comme le sarment, et il sèche; puis on ramasse les sarments, on les jette au feu et ils brûlent.»

Esa 66:24. - «Et quand on sortira, on verra les cadavres des hommes qui se sont rebelles contre moi, car leur ver ne mourra point, et leur feu ne s’éteindra point, et ils seront pour toute chair un objet d’horreur.»

Heb 6:8. - «Mais si elle produit des épines et des chardons, elle est réprouvée et prés d’être maudite, et on finit par y mettre le feu.»

Heb 10:26,27. - «Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l’ardeur du feu qui dévorera les rebelles.»

Ap 20:15. - «Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livré de vie fut jeté dans l’étang de feu.»

Ap 21:8. - «Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort.

(2) Mt 13:30,41,42. - «Laissez croître ensemble l’un et l’autre jusqu’à la moisson, et, à l’époque de la moisson, je dirai aux moissonneurs: Arrachez d’abord l’ivraie, et liez-la en gerbes pour la brûler, mais amassez le blé dans mon grenier...Le Fils de l’homme enverra ses anges, qui arracheront de son royaume tous les scandales et ceux qui commettent l’iniquité: et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.»

Dans une parabole, nous nous attendons à des figures, mais dans l’explication de lu parabole, nous nous attendons aussi à ce que les figures soient expliquées par les faits réels qu’elles représentent. Toutefois, dans la parabole de l’Ivraie chaque image est expliquée, excepté le feu qui demeure feu dans la parabole comme dans son interprétation. (Comp. aussi Mt 13:47-50).

DEUXIEME QUESTION: Le lac de feu est-il un lieu de tourment continuel et conscient ou un lieu d’anéantissement de l’être, ou encore un lieu d’existence inconsciente?

RÉPONSE: Le châtiment des méchants est désigné par les mots «mort» et «destruction». Quel sens la Bible donne-t-elle à ces mots?

«MORT».

(1) 1Ti 5:6. «Mais celle qui vit dans les plaisirs est morte, quoique vivante.»

Eph 2:1. - «Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés.»

PREMIERE PROPOSITION: Le, mot «mort» est appliqué aux pécheurs encore en vie, mais vivant mal. Ils ont bien la vie dans le sens de l’existence, mais non la vraie vie dans le sens d’exister véritablement. {Comp. 1Ti 6:19}

(2) Ap 21:8. - «Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort.»

DEUXIEME PROPOSITION: La Bible définit la mort comme l’aboutissement final d’une vie de péché et d’incrédulité et qui prendra place dans le lieu de tourment.

(3) Jn 17:3, V 0. - «Et c’est ici la vie éternelle: qu’ils te connaissent, toi qui es le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé.»

1Jn 1:2. - «Et la vie a été manifestée, et nous l’avons vue, et nous lui rendons témoignage, et nous vous annonçons la vie éternelle, qui était auprès du Père, et qui nous a été manifestée.»

TROISIEME PROPOSITION: La Bible ne considère pas la vie comme l’existence seulement, mais comme l’existence véritable, vécue dans la connaissance du vrai Dieu, la vie manifestée en Jésus-Christ. La mort donc, n’est pas simplement la non-existence, mais une vie mauvaise, misérable, dégradée, diabolique.

«DESTRUCTION», «RUINE», «PERDITION».

(1) L’usage général du mot:

Mt 9:17. - «On ne met pas non plus du vin nouveau dans de vieilles outres; autrement, les outres se rompent, le vin se répand et les outres sont perdues; mais on met le vin nouveau dans des outres neuves, et le vin et les outres se conservent.»

PREMIERE PROPOSITION: Lorsqu’on parle d’une chose «perdue» (le verbe, dont le mot généralement traduit par «détruit» et «ruine», est dérivé) cela ne signifie pas qu’elle a cessé d’être, mais qu’elle est tellement abîmée et ruinée, qu’elle ne peut plus servir à l’usage auquel elle, était destinée.

Comparez aussi Mt 26:8. - «Les disciples voyant cela s’indignèrent et dirent: A quoi bon cette perte?» (Le même mot est traduit ailleurs par «ruine», «perdition». «destruction».)

(2). L’emploi spécial du mot appliqué au sort des méchants:

Ap 17:8,11. - «La bête que tu as vue était, et elle n’est plus. Elle doit monter de l’abîme et aller à la perdition. Et les habitants de la terre, ceux dont le nom n’a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie, s’étonneront en voyant la bête, parce qu’elfe était, et qu’elle n’est plus, et qu’elle reparaîtra...Et la bête qui était, et qui n’est plus, est elle-même un huitième roi, et elle est du nombre des sept, et elle va à la perdition.»

Notez que le mot grec traduit ici par «perdition» est traduit par «destruction» ou «ruine» dans 2Pi 3:16 Php 3:19 2Pi 3:7, (selon les versions). Or, si nous pouvons savoir où la bête va être jetée, nous saurons ce que signifient «perdition» et «ruine». Lisons Ap 19:20. - «Et la bête fut prise, et avec elle le faux prophète, qui avait fait devant elle les prodiges par lesquels il avait séduit ceux qui avaient pris la marque de la bête et adoré, son image. Il furent tous les deux jetés vivants dans l’étang ardent de feu et de soufre...Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux-prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles.». {Ap 20:10}

Dans ce dernier passage, nous retrouvons la bête dans le lac de feu et tourmentée, même après que mille ans se sont écoulés.

DEUXIEME PROPOSITION: Les mots «destruction», «perdition», «ruine» sont formellement appliqués, dans le Nouveau-Testament, à la condition des êtres qui habiteront le lieu de tourment conscient et qui n’aura pas de fin.

D’après Luc 19:10. - «Le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu»; il est clair que «perdition» ne signifie pas «annihilation»

(3) Ap 14:10,11. - «Il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa colère, et il sera tourmenté dans le feu et le soufre, devant les saints anges et devant d’Agneau. Et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles; et ils n’ont de repos, ni jour, ni nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom.»

TROISIEME PROPOSITION: La condition finale de ceux qui recevront la marque de la bête est décrite comme étant un tourment sans fin, sans repos et toujours conscient.

OBJECTION: «Ce passage ne se rapporte pas à un état éternel, puisqu’il parle de «jour et nuit.»

RÉPONSE:

(1) Comp. Ap 4:8. - «Les quatre êtres vivants ont chacun six ailes, et ils sont remplis d’yeux tout autour et au-dedans. Ils ne cessent de dire jour et nuit: Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout-Puissant, qui était, qui est, et qui vient.»

Ap 7:14,15. - «Je lui dis: Mon Seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pour cela qu’ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple.»

Ap 20:10. - «Et le diable, qui les séduisait fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux-prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit aux siècles des siècles.»

(2) Ap 19:20. - «Et la bête fut prise, et avec elle le faux-prophète, qui avait fait devant elle les prodiges par lesquels il avait séduit ceux qui avaient pris la marque de la bête et adoré son image. Ils furent tous les deux jetés vivants dans l’étang ardent de feu et de soufre.» Comp. Ap 20:10. - «Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête e! le faux-prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles,» ce qui nous montre la bête et le faux-prophète encore dans le lac de feu, quoique mille ans se soient écoulés, et toujours tourmentés.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME

CHAPITRE IV

LA DESTINEE FUTURE DE CEUX QUI REJETTENT LA REDEMPTION QUI EST EN JESUS-CHRIST (3)

VIII Réponses à certaines questions. (2)

TROISIEME QUESTION: Cet état de tourment n’aura-t-il pas de fin?

RÉPONSE:

Mt 25:41. - «Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel, qui a été préparé pour le diable et pour ses anges.» {Comp. Ap 20:10}

Ap 14:11. - «Et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles, et ils n’ont de repos ni jour ni nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom.». (Comp. 2Th 1:9,10 V.D. - «Lesquels subiront le châtiment d’une destruction éternelle de devant la présence du Seigneur et de devant la gloire de sa force, quand il viendra pour être, dans ce jour-là, glorifié dans ses saints, et admiré dans tous ceux qui auront cru; car notre témoignage envers vous a été cru.»)

PROPOSITION: Ils sont tourmentés jour et nuit aux siècles des siècles, sans obtenir de repos.

Que veut dire «aux siècles des siècles?»

Littéralement: «Aux âges des âges.» L’expression revient douze fois dans le livre de l’Apocalypse.

Ap 1:6. - «Et qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son Père, à lui soient la gloire et la puissance, aux siècles des siècles! Amen!»,

Ap 4:9,10. - «Quand les êtres vivants rendent gloire et honneur et actions de grâces à celui qui est assis sur le trône, à celui qui vit aux siècles des siècles, les vingt-quatre vieillards se prosternent devant celui qui est assis sur le trône, et ils adorent celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jettent leurs couronnes devant le trône.»

Ap 5:13. - «Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer et tout ce qui s’y trouve, je les entendis qui disaient: A celui qui est assis sur le trône, et à l’agneau soient la louange, l’honneur, la gloire, et la force aux siècles des siècles!»

Ap 7:12. - «Amen! La louange, la gloire, la sagesse, l’action de grâces, l’honneur, la puissance et la force soient à notre Dieu, aux siècles des siècles! Amen!»

Ap 10:6. - «Et jura par celui qui vit aux siècles des siècles qui a créé le ciel et les choses qui y sont, la terre et les choses qui y sont, et la mer et les choses qui y sont, qu’il n’y aurait plus de temps.»

Ap 11:15. - «Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient: Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ; et il règnera aux siècles des siècles.» (Voir aussi Ap 14:11).

Ap 15:7. - «Et l’un des quatre êtres vivants donna aux sept anges sept coupes d’or, pleines de la colère du Dieu qui vit aux siècles des siècles.» (Voir aussi Ap 19:2,3 20:10).

Ap 22:5. - «Il n’y aura plus de nuit; et ils n’auront besoin ni de lampes ni de lumière, parce que le Seigneur Dieu les éclairera. Et ils règneront aux siècles des siècles.»

L’expression «aux siècles des siècles» s’applique huit fois à Ia durée de l’existence, ou du règne ou de la gloire de Dieu et de Christ. Une fois, où la durée du règne béni de la justice, et dans les trois derniers cas, à la durée du tourment du Diable, de la Bête, du faux Prophète et des méchants.

Le mot fréquemment traduit par «éternel» veut dire «qui dure un âge», et peut être employé pour une période limitée; mais l’expression «aux siècles des siècles» signifie «aux âges des âges.», {Ap 19:3 20:10} ou à travers tous les âges; {Ap 14:11} c’est-à-dire, non pas seulement des années s’accumulant sur d’autres, mais des âges s’ajoutant à des âges en une succession sans fin. Rien ne saurait donner une idée plus frappante et plus expressive de l’infini du temps.

QUATRIEME QUESTION: Quand le sort éternel d’un homme est-il décidé?

RÉPONSE:

(1) Jn 8:21. - «Jésus leur dit encore: je m’en vais, et vous me chercherez, et vous mourrez dans votre péché; vous ne pouvez venir où je vais.»

PREMIERE PROPOSITION: Ceux qui meurent dans leurs péchés ne peuvent aller où Jésus demeure.

(2) Heb 9:27. - «Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement...»

DEUXIEME PROPOSITION: Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement.

(3) Jn 5:28 29. - «Ne vous étonnez pas de cela; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix et en sortiront. Ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, mais ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement.»

TROISIEME PROPOSITION: Tous ceux qui sont dans leurs tombeaux et qui ont fait le mal, ressusciteront pour le jugement.

(4) Lu 16:26. - «D’ailleurs, il y a entre nous et vous un grand abîme, afin que ceux qui voudraient passer d’ici vers vous, ou de là vers nous, ne puissent le faire.»

QUATRIEME PROPOSITION: Il y a un grand abime entre les perdus qui ont quitté ce monde et ceux que Dieu a acceptés, et nul ne peut le franchir. Les destinées éternelles de chaque âme sont réglées dans cette vie.

CINQUIEME QUESTION: N’est-il pas possible que ceux qui, dans ce monde, n’ont jamais entendu parler de Christ, aient une autre occasion de l’accepter?

RÉPONSE: (a) Il n’y a pas une ligne de l’Ecriture sur laquelle fonder cette espérance. (b) Tous les hommes possèdent assez de lumière pour les condamner s’ils n’obéissent pas.

Ro 2:12-16. - «Tous ceux qui ont péché sans la loi périront aussi sans la loi, et tous ceux qui ont péché avec la loi seront jugés par la loi. Ce ne sont pas, en effet, ceux qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ce sont ceux qui la mettent en pratique qui seront justifiés. Quand les païens qui n’ont point la loi font naturellement ce que prescrit la loi, ils sont, eux qui n’ont point la loi, une loi pour eux-mêmes; ils montrent que l’oeuvre de la loi est écrite dans leurs coeurs, leur conscience en rendant témoignage, et leurs pensées s’accusant ou se défendant tour à tour. C’est ce qui paraîtra au jour où, selon mon Evangile, Dieu jugera par Jésus-Christ les actions secrètes des hommes.»

Note - Ce passage ne signifie pas, comme quelques-uns se l’imaginent, que l’homme peut être sauvé par les lumières de sa propre nature, mais que le Gentil est condamné par la loi écrite dans son coeur, tout aussi bien que le Juif par la loi de Moïse. La solution, finale de la question est contenue dans Ro 3:19,20,21,22. - «Or nous savons que tout ce que dit la loi, elle le dit à ceux qui sont sous la loi, afin que toute bouche soit fermée, et que tout le monde soit reconnu, coupable devant Dieu. Car nul ne sera justifie devant lui par les oeuvres de la loi, puisque, c’est par la loi que vient la connaissance du péché. Mais maintenant sans la loi, est manifestée la justice de Dieu, à laquelle rendent témoignage la loi et les prophètes, justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient. Il n’y a point de distinction.»

Conclusion Générale: La destinée future de ceux qui rejettent la rédemption qui leur est offerte en Christ est clairement révélée comme un état de tourment et d’angoisse, conscient, inexprimable et éternel. Cette conception est épouvantable et effrayante. Mais c’est celle de l’Ecriture, et elle satisfait aussi la raison lorsque nous approfondissons la nature du péché qui consiste à fouler aux pieds la miséricorde divine; à rejeter le Fils glorieux que Dieu dans son amour, a donné au monde comme Sauveur.

Ce sont des notions superficielles sur le péché, sur la sainteté de Dieu, sur la gloire de Jésus-Christ et sur ses droits sur nous, qui sont à la base des théories édulcorées que l’on entend aujourd’hui sur le sort des impénitents. Lorsque nous voyons le péché dans toute son horreur et son énormité, la Sainteté de Dieu dans toute sa perfection, et la gloire de Jésus-Christ dans toute sa plénitude, rien d’autre, que la doctrine qui voue au châtiment éternel, ceux qui préfèrent te péché, les ténèbres à la lumière et persistent à rejeter le Fils de Dieu, ne peut logiquement satisfaire notre propre intuition morale. Ce n’est que le fait que nous craignons la souffrance plus que nous ne détestons le péché et plus que nous n’aimons la gloire de Jésus-Christ, qui nous fait protester contre la pensée que les êtres qui ont éternellement choisi le péché, doivent souffrir éternellement, ou que ceux qui ont méprisé la grâce de Dieu et dédaigné Son Fils, passeront l’éternité dans l’angoisse.

SIXIEME QUESTION: Qu’adviendra-t-il de nos amis et de nos bien-aimés, s’ils meurent dans l’impénitence?

RÉPONSE: (a) Il vaut mieux reconnaître les faits, si douloureux soient-ils et essayer d’arracher nos amis au sort vers lequel ils se précipitent, plutôt que de discuter les réalités et chercher à les éluder en fermant les yeux. Vous ne pouvez pas arrêter un cyclone, en refusant simplement de croire à son avance. (b) Si nous aimons Christ par dessus tout, comme nous devons l’aimer; si nous comprenons ce que sont Sa gloire et Ses droits sur les hommes, comme nous devrions les comprendre, nous avouerons que si notre plus cher ami ici-bas persiste à fouler aux pieds le sang de Christ, il est juste qu’il soit tourmenté aux siècles des siècles.

Supposons que quelqu’un que vous aimez beaucoup commette un crime épouvantable contre quelqu’un que vous aimez encore davantage et persiste dans ce crime éternellement, ne consentirez-vous pas à son châtiment éternel?

Si, après que les hommes ont péché et que Dieu leur offre encore Sa grâce par l’incommensurable sacrifice de Son propre Fils pour les sauver - ils persistent à mépriser cette grâce et à fouler aux pieds Son Fils et soient condamnés à l’éternel tourment, je ne pourrai que dire: «Alléluia! Tes jugements sont justes et droits, ô Seigneur!» Ap 19:1,2.

Quoiqu’il en soit, la doctrine des peines conscientes et éternelles pour les impénitents, est clairement enseignée dans la Parole de Dieu, et que nous puissions la défendre ou non, sur la base philosophique, notre affaire, c’est d’y croire. Attendons la lumière plus nette de l’Éternité pour nous révéler ce que nous ne pouvons comprendre, maintenant. Reconnaissons que Dieu doit avoir des raisons infiniment sages pour faire des choses que, dans notre ignorance, nous trouvons inexplicables. C’est faire preuve d’une prétention ridicule, pour des êtres si bornés et aussi insensés que les hommes les plus sages, que de vouloir dogmatiser sur la manière dont Dieu devrait agir. Tout ce que nous savons des desseins de Dieu est ce qu’Il a trouvé bon de nous révéler.

Pour conclure, deux choses sont certaines. D’abord, c’est que plus un homme marche avec Dieu, plus il est consacré à son service, plus il est probable qu’il admettra cette doctrine.

Bien des gens prétendent qu’ils aiment trop leur prochain pour croire pareille chose. Mais ceux qui témoignent leur amour d’une manière plus pratique que par des protestations sentimentales, ceux qui montrent leur amour à leur prochain comme Jésus-Christ a montré le Sien, en donnant leur vie pour eux, ceux-là y croient, comme Jésus-Christ Lui-même y croyait.

A mesure que les chrétiens se mondanisent et se relâchent, ils n’affirment plus avec la même assurance, le sort éternel des inconvertis. Le fait que des doctrines imprécises se répandent si rapidement et si largement de nos jours, ne prouve rien en faveur de ces idées, bien au contraire, puisque la mondanité envahit aussi l’Eglise. {1Ti 4:1 2Ti 3:1 4:2,3} Une vie de plus en plus relâchée et une doctrine de plus en plus relâchée vont ensemble. Une Eglise dont les membres dansent, vont au théâtre et vivent égoïstement toute la semaine, trouve très agréable, le dimanche, d’écouter des théories où le châtiment des perdus est considérablement atténué.

Ensuite, les hommes qui acceptent une doctrine qui affaiblit la portée de la dette que le péché doit payer (Rétablissement ou Universalisme, ou Annihilation) perdent leur puissance dans le service de Dieu. Ils sont peut-être très forts en arguments, très zélés en prosélytisme, mais les âmes sauvées par leur moyen sont rares. On ne les voit guère supplier les inconvertis d’être réconciliés avec Dieu. Ils sont plutôt occupés à troubler la foi de ceux qui ont déjà été gagnés par les efforts des autres, qu’à gagner des gens tout à fait étrangers à la foi. Si vous croyez réellement à la punition consciente et éternelle des perdus, et si cette doctrine vous empoigne véritablement, vous travaillerez, comme jamais auparavant, au salut des âmes. Si, d’une manière ou d’une autre, vous affaiblissez cette doctrine, votre zèle s’affaiblira également. Que de fois l’auteur de cet ouvrage a étudié cette solennelle et angoissante question, essayant d’y trouver quelque échappatoire! Mais chaque nouvelle tentative échouait et lui, voulant être sincère vis-à-vis de la Bible, retournait à son travail, le coeur encore plus lourdement chargé du salut des âmes et avec un désir plus décidé et plus intense de dépenser tout ce qu’il avait et de se dépenser lui-même pour elles.

Finalement: Ne croyez pas à cette doctrine d’une manière froide. intellectuelle, comme donnant lieu à une argumentation. Si c’est le cas, et si vous essayez de l’enseigner aux hommes, vous les en éloignerez. Mais faites-en le sujet de votre étude, sous ses aspects pratiques et personnels, jusqu’à ce que votre coeur, oppressé par le péril épouvantable que courent les inconvertis, vous pousse à dépenser votre dernier sou, s’il le faut, et jusqu’à vos dernières forces, pour sauver ces âmes en danger, sur le bord de l’enfer certain et terrible où les attend l’agonie consciente, et vers lequel elles se précipitent.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME

CHAPITRE V

LA JUSTIFICATION (1)

I Que signifie «justifier?»

Note. - Pour résoudre cette question, il est nécessaire d’examiner de près l’emploi que fait la Bible de ce mot et des mots qui en dérivent. Il ne s’agit pas d’en connaître la signification étymologique, car les mots sont fréquemment employés dans un autre sens que celui de leur étymologie. La question est celle-ci: Que veut dire ce mot, dans son sens biblique? Pour le déterminer, prenons une Concordance et une Bible, et cherchons tous les passages où se trouve le mot «justifier». Les textes suivants suffiront à illustrer l’usage qu’en fait l’Ecriture. Dans ceux qui sont tirés de l’Ancien-Testament, la version des Septante emploie le même mot grec que celui qui est traduit par «justifier» dans le Nouveau-Testament.

De 25:1, V O. - «Quand il y aura un différend entre des hommes, et qu’ils s’approcheront du tribunal pour qu’on les juge, on justifiera celui qui est dans son droit, et on condamnera celui qui a tort.»

Ex 23:7. V O. - «Tu t’éloigneras de toute parole fausse; et tu ne feras point mourir l’innocent et le juste, car je ne justifierai point le méchant.»

Esa 5:23. - «Qui justifient le coupable pour un présent, et enlèvent aux innocents leurs droits!»

Lu 16:15, V D. - «Et il leur dit: Vous êtes ceux qui se justifient eux-mêmes devant les hommes; mais Dieu connaît vos coeurs car ce qui est haut estimé parmi les hommes est une abomination devant Dieu.»

Ro 2:13. - «Ce ne sont pas, en effet, ceux qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ce sont ceux qui la mettent en pratique qui seront justifiés.»

Ro 3:23,24. - «Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ.»

Lu 18:14. - «Je vous le dis, celui-ci descendit dans sa maison justifié plutôt que l’autre. Car quiconque s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé.»

Voyez aussi Ro 4:2-8. - «Si Abraham a été justifié par les oeuvres, il a sujet de se glorifier, mais non devant Dieu. Car que dit l’Ecriture? Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice. Or, à celui qui fait une oeuvre, le salaire est imputé, non comme une grâce, mais comme une chose due; et à celui qui ne fait point d’oeuvre, mais qui croit en celui qui justifie l’impie, sa foi lui est imputée à justice. De même, David exprime le bonheur de l’homme à qui Dieu impute la justice sans les oeuvres: Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées et dont les péchés sont couverts! Heureux l’homme à qui le Seigneur n’impute pas son péché!»

D’après l’usage biblique, «justifier» ne veut pas dire «rendre juste», mais «reconnaître comme juste», «déclarer juste» ou «considérer comme juste». Un homme est justifié devant Dieu lorsque Dieu le déclare juste.

Note. - Au point de vue étymologique, le mot traduit par «justifier veut dire «rendre juste», mais Thayer, dans son Dictionnaire grec-anglais du Nouveau-Testament, dit: «Il est extrêmement rare que le mot soit employé dans ce sens, et même, ces cas-là demeurent douteux.» Ce qu’il y a de certain, c’est que le Nouveau-Testament ne l’emploie pas ainsi.

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CHAPITRE V

LA JUSTIFICATION (2)

II Comment l’Homme est-il justifié?

(1) Ro 3:20. - «Car nul ne sera justifié devant lui par les oeuvres de la loi, puisque c’est par la loi que vient la connaissance du péché.»

Ga 2:16. - «Néanmoins, sachant que ce n’est pas par les oeuvres de la loi que l’homme est justifié, mais par la foi en Jésus-Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus-Christ, afin d’êtrejustifiés par la foi en Christ, et non par les oeuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les oeuvres de la loi.»

PREMIERE PROPOSITION: L’homme n’est pas justifié par les oeuvres de la loi. Personne ne l’est.

QUESTION: Pourquoi pas?

RÉPONSE:

Ga 3:10. V D. - «Car tous ceux qui sont sur le principe des oeuvres de loi sont sous malédiction; car il est écrit: Maudit est quiconque ne persévère pas dans toutes les choses qui sont écrites dans le livre de la loi pour les faire.»

Ro 3:23. - «Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu.»

Pour être justifiés par les oeuvres de la loi. nous devons persévérer dans toutes les choses qui sont écrites dans le livre de la loi. Ceci, aucun homme ne l’a fait, mais tous ont péché. Du moment que la loi est violée sur un point quelconque, la justification par les oeuvres de la loi devient impossible. De sorte que ceux qui se réclament des oeuvres de la loi, se placent sous la malédiction. Dieu n’a pas donné la loi aux hommes dans l’intention qu’ils fussent justifiés par elle, mais pour produire en eux la conviction de péché, leur fermer la bouche et les amener à Christ.

Ro 3:19,20. - «Or nous savons que tout ce que dit la loi, elle le dit à ceux qui sont sous la loi, afin que toute bouche soit fermée, et que tout le monde soit reconnu coupable devant Dieu. Car nul ne sera justifié devant lui par les oeuvres de la loi, puisque c’est par la loi que vient la connaissance du péché.» Ga 3:24. - «Ainsi la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi.»

Et pourtant, que de gens aujourd’hui qui, par une étrange aberration. prêchent la loi comme moyen de salut!

(2) Ro 3:24. - «Et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ.»

DEUXIEME PROPOSITION: Les hommes sont justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ.

Ce n’est sur la base d’aucun mérite personnel que nous obtenons la justification. C’est un don que Dieu accorde gratuitement. Le canal par lequel il nous est donné est la rédemption qui est en Jésus-Christ.

(3) Ro 5:9. - «A plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par lui de la colère.»

TROISIEME PROPOSITION: Les hommes sont justifiés ou «considérés comme justes», par le sang de Christ - c’est-à-dire, sur le terrain de la mort expiatoire de Christ.

(Comp. Ga 3:13, - «Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, - car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois.» 1Pi 2:24. - «Lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts au péché, nous vivions pour la justice; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris.» Esa 53:6. - «Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie; et l’Eternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous.» 2Co 5:21. - «Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu.»)

La base de la justification est le sang répandu de Christ.

(4) Ro 3:26. - «Afin, dis-je, de montrer sa justice dans le temps présent, de manière à être juste, tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus-Christ.»

Ro 4:5, V D. - «Mais à celui qui ne fait pas des oeuvres, mais qui croit en celui qui justifie l’impie, sa foi lui est comptée à justice.»

Ro 5:1. - «Etant donc. justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ.»

Ac 13:39 - «Quiconque croit est justifié par lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse.»

QUATRIEME PROPOSITION: L’homme est justifié, à la condition de croire en Jésus.

La foi s’approprie le sang versé qui est la base de la justification, et nous sommes justifiés lorsque nous croyons en Celui qui a répandu Son sang. Le sang étant la source de notre justification, nous sommes positivement justifiés lorsque nous y croyons.

(5) Ro 3:28. - «Car nous pensons que l’homme est justifié par la foi, sans les oeuvres de la loi.»

Ro 4:5, V D. - «Mais à celui qui ne fait pas des oeuvres, mais qui croit en celui qui justifie l’impie, sa foi lui est comptée à justice.»

CINQUIEME PROPOSITION: L’homme est justifié par la foi, sans les oeuvres de la loi - c’est-à-dire qu’il est justifié s’il croit, même s’il n’a à offrir aucune oeuvre qui pourrait servir de base à sa justification.

Lorsqu’un homme cesse de travailler à son salut et croit simplement en Celui qui justifie le pécheur, cette foi lui est imputée à justice et lui, croyant, est considéré comme juste.

La question n’est donc pas de savoir si vous avez de bonnes oeuvres à offrir, mais si vous croyez en Celui qui justifie le pécheur. Les oeuvres n’ont rien à faire avec la justification, excepté de la compromettre, si nous comptons sur elles. Le sang de Christ nous l’assure, la foi en Christ nous en rend possesseurs. Nous sommes justifiés, non par nos oeuvres, mais par Son oeuvre. Justifiés sur la seule et unique base de Son sang, à la seule et unique condition de notre foi. Il est extrêmement difficile de retenir les hommes à cette doctrine de la justification par la foi, indépendamment des oeuvres de la loi. Ils cherchent continuellement à introduire de nouveau les oeuvres, à un moment ou à un autre.

(6) Ro 10:9-10. - «Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. Car c’est en croyant du coeur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut.»

SIXIEME PROPOSITION: La foi qui conduit à la justification est la «foi du coeur.»

Le coeur, dans la Bible, représente l’homme intérieur tout entier: pensées, sentiments, intentions. Croire «du coeur», c’est croire avec tout son être. Cela implique la soumission de la pensée, des sentiments et de la volonté à la vérité acceptée.

La foi du coeur n’est pas une simple opinion. C’est une conviction qui gouverne l’homme intérieur tout entier et qui, par conséquent, règne aussi sur la vie extérieure.

(7) Jas 2:14,18-24, V 0. - «Mes frères, que servira-t-il à un homme de dire qu’il a la foi, s’il n’a point les oeuvres? Cette foi pourrait-elle le sauver? Quelqu’un dira: Tu as la foi, et moi j’ai les oeuvres; montre-moi donc ta foi sans tes oeuvres, et moi je te montrerai ma foi par mes oeuvres. Tu crois qu’il y a un seul Dieu; tu fais bien: les démons le croient aussi, et ils en tremblent. Mais, ô homme vain, veux-tu savoir que la foi qui est sans les oeuvres; est morte? Abraham, notre père, ne fut-il pas justifié par les oeuvres, lorsqu’il offrit Isaac, son fils, sur un autel? Ne vois-tu pas que la foi agissait avec ses oeuvres, et que par ses oeuvres, sa foi fut rendue parfaite? et qu’ainsi ce que dit l’Ecriture s’accomplit: Abraham a cru en Dieu, et cela lui a été imputé à justice, et il a été appelé ami de Dieu. Vous voyez donc que l’homme est justifié par les oeuvres, et non par la foi seulement.»

SEPTIEME PROPOSITION: La foi que l’on prétend avoir mais qui ne se traduit pas en actes, en accord avec la foi professée, ne justifie pas. La foi qui justifie conduit le croyant à marcher en accord avec la vérité reçue.

Nous sommes justifiés simplement par la foi, mais il faut que ce soit la vraie foi. «Nous sommes justifiés par la foi sans les oeuvres mais non par une foi sans oeuvres.» La foi que Dieu reconnaît valable pour la justification; conduit inévitablement à des oeuvres que tous les hommes pourront constater. Dieu vit la foi d’Abraham et la lui imputa à justice, mais la foi que Dieu vit en lui était véritable et conduisit Abraham à des oeuvres visibles pour tous et qui prouvaient sa foi. La preuve de notre foi, ce sont les oeuvres. Et nous savons que quiconque n’en produit pas, n’a pas la foi qui justifie.

Ne perdons pas de vue la vérité sur laquelle Paul insiste en combattant le légalisme, que nous sommes justifiés, à la seule condition de croire réellement en Christ. C’est là un côté de la vérité. Mais ne perdons pas non plus de vue l’autre côté, par lequel Jacques combat vigoureusement l’antinomie (contradiction entre deux lois ou deux principes), - c’est-à-dire, que la foi qui prouve sa sincérité par des oeuvres est celle qui justifie. Au partisan de la loi qui cherche toujours à faire quelque chose pour se justifier, il nous faut dire: «Cessez de travailler à cela, et croyez en Celui qui justifie l’impie.» Ro 4:5. Et à «l’antinomien» qui se vante d’avoir la foi et d’être justifié par elle, mais qui ne le prouve pas par ses oeuvres, nous dirons: «Que sert-il à un homme de dire qu’il a la foi, s’il n’a point les oeuvres? Cette foi peut-elle le sauver?». {Jas 2:14} Nous sommes justifiés par la foi seulement, mais seulement aussi par celle qui se prouve par des actes.

(8) Ro 4:25. - «Lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification.»

HUITIEME PROPOSITION: Jésus est ressuscité pour notre justification.

Ceci ne veut pas dire que Jésus est ressuscité pour que nous soyons justifiés. Nous étions déjà justifiés par Sa mort. C’est parce que nous étions par ce fait reconnus justes que Dieu a ressuscité Jésus et nous a ainsi déclarés justes. La résurrection de Jésus-Christ est la preuve que Dieu a accepté pour nous le sacrifice qu’Il a fait. Jésus, ressuscité, est notre Représentant. Par cette résurrection. Dieu déclare qu’Il l’a accepté et nous en Lui.

(9) 1Co 6:11. - «Et c’est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneuir Jésus-Christ, et par l’Esprit de notre Dieu.»

NEUVIEME PROPOSITION: Nous sommes justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l’esprit de notre Dieu - en d’autres termes: sur le terrain de ce que Jésus est et de ce qu’Il a fait, à la condition d’être unis à l’Esprit de Dieu.

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CHAPITRE V

LA JUSTIFICATION (3)

III La portée de la Justification.

(1) Ac 13:39. - «Quiconque croit est justifié par Lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moise.»

PREMIERE PROPOSITION: En Christ, quiconque croit est justifié de toutes choses.

Toute la dette du croyant est effacée. Dieu n’a absolument plus rien à relever contre celui qui croit en Jésus-Christ. {Comp. Ro 8:1,33,34. - «Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ...Qui accusera les élus de Dieu? C’est Dieu qui justifie! Qui les condamnera? Christ est mort; bien plus, Il est ressuscité, Il est à la droite de Dieu, et Il intercède pour nous!»}

(2) 2Co 5:21. - «Celui qui n’a point connu le péché, Ill’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en Lui justice de Dieu.»

Php 3:9. - «Afin de gagner Christ, et d’être trouvé en Lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le croyant devient en Christ justice de Dieu. Il a une justice qui n’est pas la sienne, mais «qui vient de Dieu par la foi».

{Comp. Ro 3:21-22. - «Mais maintenant, sans la loi est manifestée la justice de Dieu, à laquelle rendent témoignage la loi et les prophètes. justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient. Il n’y a point de distinction.»}

Il y a un échange absolu de positions entre Christ et le croyant justifié. Christ a pris notre place, la place de la malédiction. {Ga 3:13} Il a été fait péché. {2Co 5:21} Dieu l’a tenu pour pécheur et l’a traité comme un pécheur. {Esa 53:6 Mt 27:46} Et lorsque nous sommes justifiés, nous prenons Sa place - la place de Celui qui est accepté. Nous sommes faits justice de Dieu en Lui.

Etre justifié, c’est encore plus que d’être pardonné. Le pardon est un acte négatif, l’effacement du péché. La justification est le côté positif, l’imputation d’une justice positive et parfaite à un homme. Le croyant est tellement uni à Jésus-Christ que Dieu nous attribue Sa justice. Dieu nous voit en Lui et nous voit justes comme Il l’est Lui-même. Lorsque l’oeuvre de Christ en nous sera complète, nous serons en réalité ce que nous sommes maintenant. en principe. devant Dieu.

1Jn 3:2, (VD.).- «Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; nous savons que quand Il sera manifesté, nous lui serons semblables. car nous le verrons tel qu’Il est.»

Mais notre position présente devant Dieu est absolument parfaite, quoique notre état actuel soit encore bien loin de la perfection.

Jn 17:23. - «Moi en eux, et Toi en moi, afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que Tu m’as envoyé. et que Tu les as aimés comme Tu m’as aimé.»

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CHAPITRE V

LA JUSTIFICATION (4)

IV Le moment de la Justification.

Ac 13:39. - «Quiconque croit est justifié par Lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse.»

PROPOSITION: En Christ, chaque croyant est justifié de toutes choses.

A l’instant même où un homme croit en Christ, il est uni à Lui, et Dieu lui impute la justice de Christ.

V Les résultats de la Justification.

(1) Ro 5:1. - «Etant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ.»

PREMIERE PROPOSITION: Etant justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ.

L’inimitié qui existait entre le pécheur et Dieu est abolie par la croix. {Eph 2:1 4-17 Col 1:20-22} et à l’instant même où le pécheur croit en Christ, il est justifié et a la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ. Il peut ne pas savoir encore qu’il a la paix avec Dieu, et, par conséquent, ne pas avoir la paix de Dieu. La «Paix avec Dieu» est en rapport avec notre position; «la Paix de Dieu» avec notre état.

(2) Ro 8:33,34. - «Qui accusera les élus de Dieu? C’est Dieu qui justifie! Qui les condamnera? Christ est mort; bien plus, Il est ressuscité, Il est à la droite de Dieu, et Il intercède pour nous!»

DEUXIEME PROPOSITION: Personne ne peut accuser sur un point quelconque, l’homme justifié. C’est Dieu, le Grand Juge qui justifie; personne ne condamne.

{Comp. Ro 8:1. - «Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ.»}

Le croyant en Christ est à l’abri de toute condamnation et cela, par la mort, la résurrection, l’ascension et l’intercession de Christ. Si la mort de Christ cessait de donner satisfaction à Dieu quant au péché; si l’intercession de Christ cessait de prévaloir auprès de Dieu, alors, l’homme justifié pourrait être condamné, mais à cette condition seulement.

(3) Tit 3:7. V D. - «Afin que, ayant été justifiés par sa grâce nous devinssions héritiers, selon l’espérance de la vie éternelle.»

TROISIEME PROPOSITION: Etant justifiés par la grâce de Dieu, nous devenons héritiers, selon l’espérance de la vie éternelle.

(4) Ro 5:9. - «A plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par Son sang, serons-nous sauvés par Lui de la colère.»

QUATRIEME PROPOSITION: Etant justifiés par le sang de Christ, nous serons sauvés de la colère de Dieu, qui doit venir.

Aucun de ceux qui sont justifiés par la foi en Jésus-Christ ne sera atteint par la colère de Dieu, longtemps contenue, mais qui va bientôt éclater sur un monde apostat.

{Comp. Jn 5:24. - «En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.»}

Le jugement qui concerne le péché est passé, pour le croyant. Son péché a déjà été jugé et puni dans la mort de Christ.

1Pi 2:24. - «Lui qui a porté Lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés, nous vivions pour la justice; Lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris.»

Ga 3:13. - «Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous: car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois.»

Le seul jugement qui attende le croyant est celui qui décernera la récompense de ses oeuvres, selon qu’elles auront été bonnes ou sans valeur. {2Co 5:10 1Co 3:11-15}

(5) Ro 8:30. - «Et ceux qu’Il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu’Il a appelés, il les a aussi justifiés; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés.»

CINQUIEME PROPOSITION: Celui que Dieu justifie, Il le glorifiera aussi. Dieu a déjà glorifié, dans Sa propre pensée et Ses propres desseins, ceux qu’Il a justifiés.

(6) Ro 5:16,17. - «Et il n’en est pas du don comme de ce qui est arrivé par un seul qui a péché; car c’est après une seule offense que le jugement est devenu condamnation, tandis que le don gratuit devient justification après plusieurs offenses. Si par l’offense d’un seul, la mort à régné par lui seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent l’abondance de la grâce et du don de la justice règneront-ils dans la vie par Jésus-Christ, Lui seul.»

SIXIEME PROPOSITION: Ceux qui sont justifiés régneront dans la vie, par Jésus-Christ.

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CHAPITRE VI

LA NOUVELLE NAISSANCE (1)

I Qu’est-ce que la Nouvelle Naissance?

(1) 2Co 5:17. - «Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature; les choses anciennes sont passées, voici, toutes choses sont devenues nouvelles.»

Ga 6:15. - «Car ce n’est rien que d’être circoncis ou incirconcis; ce qui est quelque chose, c’est d’être une nouvelle créature.»

PREMIERE PROPOSITION: La nouvelle naissance est une nouvelle création.

(2) 1Jn 3:14. - «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort.»

Eph 2:1,4,5. - «Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés...mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ. (C’est par grâce que vous êtes sauvés.)»

DEUXIEME PROPOSITION: La nouvelle naissance est le passage de la mort à la vie, la communication de la vie à des hommes morts dans leurs offenses et dans leurs péchés.

Note 1. - Il est clair que le Baptême n’est pas la nouvelle naissance. Le langage des passages cités plus haut ne peut s’appliquer au baptême. L’un d’eux {Ga 6:15} établit justement le contraste entre la nouvelle naissance et un rite extérieur.

La même pensée ressort de 1Co 4 15. - «Car, quand vous auriez dix-mille maîtres en Christ, vous n’avez cependant pas plusieurs pères, puisque c’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l’Evangile.» Ici, Paul dit aux saints de Corinthe qu’il les a engendrés de nouveau. Si le Baptême était la nouvelle naissance, ceci voudrait dire que c’est Paul qui les avait baptisés. Mais dans 1Co 1:14,17, il leur rappelle que ce n’est pas le cas. «Je rends grâces à Dieu de ce que je n’ai baptisé aucun de vous, excepté Crispus et Gaïus...Ce n’est pas pour baptiser que Christ m’a envoyé, c’est pour annoncer l’Evangile, et cela, sans la sagesse du langage, afin que la croix de Christ ne soit pas rendue vaine.»

Il est donc évident que la Nouvelle Naissance et le Baptême ne sont pas synonymes.

Nous en voyons la confirmation dans Ac 8:13,20-23. - «Simon lui-même crut, et, après avoir été baptisé, il ne quittait plus Philippe, et il voyait avec étonnement les miracles et les grands prodiges qui s’opéraient...Mais Pierre lui dit: Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que le don de Dieu s’acquérait à prix d’argent! Il n’y a pour toi ni part, ni lot dans cette affaire, car ton coeur n’est pas droit devant Dieu. Repens-toi donc de ta méchanceté, et prie le Seigneur pour que la pensée de ton coeur te soit pardonnée, s’il est possible; car je vois que tu es dans un fiel amer et dans les liens de l’iniquité.» Dans ce passage, nous voyons que Simon avait été «baptisé» mais qu’il était «dans un fiel amer, dans les liens de l’iniquité», et lié pour la perdition. Comp. aussi Lu 23:43. - «Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis», avec Jn 3:3,5. - «En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu...Jésus répondit: en vérité, en vérité, je te le dis. si un homme ne naît d’eau et d’esprit. il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.»

QUESTION: Si le baptême n’est pas la nouvelle naissance, à quoi se rapporte le mot «eau» dans Jn 3:5?

RÉPONSE: Considérons de près d’autres passages où nous verrons quels sont les agents et instruments par lesquels s’opère l’oeuvre de la régénération.

1Pi 1:23. - «Puisque vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu.»

Jas 1:18. - «Il nous a engendrés selon Sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures.»

1Co 4:15. - «Car, quand vous auriez dix-mille maîtres en Christ, vous n’avez cependant pas plusieurs pères, puisque c’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l’Evangile.

Tit 3:5. - «Il nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.»

Dans ces passages, nous voyons que la régénération s’opère par la parole et par l’Esprit de Dieu. Nous naissons de nouveau par le moyen de ces deux agents. Dans Jn 3:5, nous avons l’Esprit: («Jésus répondit: En vérité, en vérité, Je te le dis, si un homme ne naît d’eau et d’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.») «L’eau» peut-elle signifier «la parole» sans forcer le sens? Comp. Eph 5:25,26. VO. - «Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aussi aimé l’Eglise, et s’est livré lui-même pour elle; afin qu’il la sanctifiât, après l’avoir nettoyée, en la lavant d’eau et par sa parole. «On a dit que le mot grec traduit ici par «parole», est différent du mot traduit par «parole» lorsqu’il est question de la Parole de Dieu. Mais voyons 1Pi 1:25. Ici, le même mot grec, traduit par «parole» dans Eph 5:26, est employé deux fois pour désigner la Parole de Dieu et cela aussi en rapport direct avec la régénération par la Parole. Lisons encore Jn 15:3. - «Déjà, vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée.» Et Jn 17:17. - «Sanctifie-les par ta vérité, ta parole est la vérité.»

Mais quelqu’un peut demander pourquoi Jésus n’a pas dit clairement et sans parabole: «Si un homme ne naît de la parole et de l’Esprit...» La réponse est bien simple: Tout ce passage est hautement symbolique. Le mot traduit par «l’Esprit» est en lui-même figuratif. Littéralement, il veut dire: vent, et dans le texte, ne s’accompagne pas de l’article défini. Traduit littéralement, nous lirions: «Si quelqu’un ne naît d’eau et de vent...» Ici, le vent symbolise l’élément vivifiant, le Saint-Esprit. {Comp. Eze 37:9,10} Nous concluons donc que «l’eau» symbolise l’élément purificateur, la Parole. {Comp. Jn 15:3} Dépouillé de toute forme symbolique, ce passage se lirait ainsi: «Si un homme ne naît de la parole de Dieu et de l’Esprit de Dieu...» C’est de cette manière que nous voyons Jésus enseigner la doctrine qu’enseigneront plus tard, à leur tour, Paul, Jacques et Pierre. {1Co 4:15 Tit 3:5 Jas 1:18 1Pi 1:23}

Une autre interprétation a été avancée. Celle-ci prend et l’eau et le vent comme symboles de l’Esprit, la première mettant en avant son action purificatrice, l’autre son oeuvre vivifiante. II importe peu, au point de vue de la doctrine biblique, que nous acceptions l’une ou l’autre de ces interprétations. Car que ce passage contienne, ou non, la doctrine de la régénération par la Parole, cette doctrine se trouve, sans doute possible, ailleurs. {Jas 1:18 1Pi 1:23 1Co 4:15} Et si l’oeuvre purificatrice de l’Esprit ne se trouve pas là, elle se trouve ailleurs. En effet, quelle que soit l’oeuvre que vous voyez attribuée au Saint-Esprit dans la Bible, vous la verrez aussi attribuée à la Parole. Ceci vient du fait que l’Esprit travaille par la Parole. La Parole est l’Épée de l’Esprit {Eph 6:17}

Si l’on insiste encore, en disant que l’eau dont il s’agit ici est celle du Baptême, nous répondrons qu’il est évident que le simple baptême d’eau n’est pas la nouvelle naissance, puisque le même passage dît: «Si un homme ne naît d’eau et d’Esprit...»

En tout cas, il est clair que le Baptême n’est pas la nouvelle naissance.

Note 2. - Il est aussi évident que la nouvelle naissance n’est pas un simple changement de conduite extérieure. Le langage employé plus haut ne pourrait s’appliquer à une théorie de ce genre.

(3) Ro 12:2. - «Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.» Comp. Tit 3:5. - «Il nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde. par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.»

TROISIEME PROPOSITION: La nouvelle naissance est un renouvellement de l’intelligence.

Le mot employé pour «intelligence», implique les pensées, les sentiments et les intentions.

(4) 2Pi 1:4. - «Lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles, vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise.»

QUATRIEME PROPOSITION: La nouvelle naissance est la communication d’une nouvelle nature, la nature même de Dieu, à celui qui naît de nouveau.

L’homme naturel ou irrégénéré est intellectuellement aveugle quant à la vérité et aux «choses ide l’Esprit». {1Co 2:14} Il est corrompu dans ses affections {Ga 5:19,20,21} et perverti dans sa volonté. {Ro 8:7} Telle est la condition de tout homme irrégénéré, quels que soient, extérieurement, sa culture, son raffinement, sa moralité. (Voyez le chapitre sur: La Condition actuelle des hommes devant Dieu, en dehors de la Rédemption qui est en Jésus-Christ.) Dans la nouvelle naissance, Dieu nous communique sa propre nature, sage et sainte, une nature qui pense comme Dieu pense, {Col 3:10} sent comme Dieu sent, veut comme Dieu veut. {1Jn 3:14 4:7,8} «Les choses vieilles sont passées, voici, toutes choses sont devenues nouvelles.». {2Co 5:17} Comp. Eze 36:26,27. - «Je vous donnerai un coeur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau: j’ôterai de votre corps le coeur de pierre, et je vous donnerai un coeur de chair. Je mettrai mon Esprit en vous, et je ferai que vous suiviez mes ordonnances. et que vous observiez et pratiquiez mes lois.»

La nouvelle naissance est une expérience infiniment glorieuse et désirable. Quand on pense que le Dieu Très Saint vient vers des hommes plongés dans le péché, morts dans leurs fautes et dans leurs péchés, vers les plus vils pécheurs, aveugles, pervers, et leur communique Sa propre nature sage et sainte, quelle gloire! La doctrine de la nouvelle naissance est une des plus précieuses et des plus encourageantes de la Parole de Dieu.

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CHAPITRE VI

LA NOUVELLE NAISSANCE (2)

II Les Résultats de la Nouvelle Naissance.

(1) 1Co 3:16. - «Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous?»

1Co 6:19. - «Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes?»

PREMIERE PROPOSITION: L’homme régénéré est un temple de Dieu, l’Esprit de Dieu habite en lui.

Si quelqu’un se soumet à l’action régénératrice du Saint-Esprit, il fait sa demeure en cette âme.

(2) Ro 8:9. - «Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l’Esprit, si du moins, l’Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu’un n’a pas l’esprit de Christ, il ne lui appartient pas.»

DEUXIEME PROPOSITION: L’homme régénéré ne vit plus selon la chair, mais selon l’Esprit - c’est-à-dire que la chair n’est pas la sphère dans laquelle il pense, sent, vit et agit; d’autre part, l’Esprit est la sphère dans laquelle il accomplit toutes ces actions.

Note. - Quoique l’homme régénéré ne soit plus dans la chair, la chair est cependant encore en lui. Ga 5:16,17. - «Je dis donc Marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez.» La nouvelle nature, reçue à la régénération, n’expulse, ni ne détruit, ni ne déracine la vieille nature. Les deux continuent à exister côte à côte. La vieille nature est présente, mais ses actions sont mises à mort par l’Esprit. Ro 8:13.- «Si vous vivez selon la chair, vous mourrez, mais si par l’Esprit, vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez.» La chair est là, mais nous ne sommes plus sous sa domination. On a dit que Ga 5:17, représente une expérience inférieure, mais que dans Ro 8, nous avons l’expérience supérieure de la chair déracinée. Cependant, dans Ro 8:12,13, nous constatons que la chair est toujours là, mais elle est vaincue.

(3) Ro 8:2. - «En effet, la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort.»

TROISIEME PROPOSITION: L’homme régénéré est affranchi de la loi du péché et de la mort.

Nous voyons dans Ro 7:14-24, ce qu’est la loi du péché et de la mort:

«Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle; mais moi, je suis charnel, vendu au péché. Car je ne sais pas ce que je fais: je ne fais point ce que je veux, et je fais ce que je hais. Or, si je fais ce que je ne veux pas, je reconnais par là que la loi est bonne. Et maintenant, ce n’est plus moi qui le fais, mais c’est le péché qui habite en moi. Ce qui est bon, je le sais, n’habite pas en moi, c’est-à-dire: dans ma chair: j’ai la volonté, mais non le pouvoir de faire le bien. Car je ne fais pas le bien que je veux et je fais le mal que je ne veux pas. Et si je fais ce que je ne veux pas, ce n’est plus moi qui le fais, c’est le péché qui habite en moi. Je trouve donc en moi cette loi: quand je veux faire le bien, le mal est attaché à moi. Car je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l’homme intérieur; mais je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché qui est dans mes membres. Misérable que je suis! Qui me délivrera du corps de cette mort?»

Après la régénération, la loi continue à agir, mais la loi supérieure de l’Esprit de vie vient nous affranchir de sa puissance. Alors que dans l’homme dont la conscience a été réveillée seulement par la loi, c’est la loi du péché et de la mort qui remporte continuellement la victoire, dans l’homme régénéré, c’est la «loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ» qui triomphe sans cesse.

(4) Ro 12:2, V D. - «Et ne vous conformez pas à ce siècle; mais soyez transformés par le renouvellement de votre entendement pour que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, bonne et agréable et parfaite.»

QUATRIEME PROPOSITION: L’homme régénéré est extérieurement tranformé par le renouvellement de son entendement, de sorte qu’il ne se conforme plus à ce monde.

Note. - Cependant, l’homme régénéré, ne manifeste pas immédiatement, et dans sa perfection, ce dont il a le germe en lui-même. Il commence par être un tout petit enfant et doit grandir. 1Pi 2:2. - «Désirez comme des enfants nouveau-nés, le lait spirituel et pur, afin que par lui, vous croissiez pour le salut.» Eph 4:13-15. - «Jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en Celui qui est le chef, Christ.» La vie nouvelle doit être entretenue et développée.

(5) Col 3:10. - «Ayant revêtu l’homme nouveau qai se renouvelle, dans la connaissance, selon l’image de celui qui l’a créé.»

CINQUIEME PROPOSITION: L’homme régénéré est renouvelé dans la connaissance, selon l’image de son Créateur. Ce résultat de la nouvelle naissance est un développement progressif. La mentalité du croyant est rendue tous les jours plus conforme à celle de Dieu.

(6) Ro 8:5, V D. - «Car ceux qui sont selon la chair ont leurs pensées aux choses de la chair; mais ceux qui sont selon l’Esprit, aux choses de l’Esprit.»

SIXIEME PROPOSITION: L’homme régénéré s’occupe des choses de l’Esprit, c’est-à-dire qu’il oriente toute sa personnalité vers le domaine de l’Esprit; il concentre ses pensées, ses affections et ses ambitions sur ce but-là.

(7) 1Jn 5:1. - «Quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu, et quiconque aime celui qui l’a engendré aime aussi celui qui est né de lui.»

SEPTIEME PROPOSITION: L’homme régénéré croit que Jésus est le Christ.

Naturellement, la foi dont Jean parle ici est une foi réelle une foi qui fait de notre coeur le trône même de Christ.

Comp. Mt 16:16,17. - «Simon Pierre répondit: Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. Jésus reprenant la parole lui dit: Tu es heureux, Simon, fils de Jonas; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais c’est mon Père qui est dans les cieux.» Jn 1:12,13. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son, nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.»

(8) 1Jn 5:4. - «Parce que tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde; et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi.»

HUITIEME PROPOSITION: L’homme régénéré est vainqueur du monde.

Le monde est en contradiction avec Dieu. Il git tout entier dans le malin {1Jn 5:19} et il exerce constamment son influence pour attirer le croyant dans la désobéissance à Dieu. (Voir le contexte, 1Jn 5:3), mais celui qui est né de Dieu par la puissance de la foi, triomphe du monde.

(9) 1Jn 3:9, V O. - «Quiconque est né de Dieu ne fait point le péché, (Grec: «n’est pas faisant»), parce que la semence de Dieu demeure en lui, et il ne peut pécher («il ne peut être péchant») parce qu’il est né de Dieu.»

NEUVIEME PROPOSITION: La semence de Dieu demeure en celui qui est né de Lui; en conséquence, celui qui est né de Dieu ne pratique pas le péché.

Note 1. - Qu’est-ce que; l’Apôtre entend ici par «péché»? Manifestement, une action commise. Nous voyons au verset 4, le genre d’action dont il est parlé: la «transgression de la loi» ou «l’iniquité», c’est-à-dire des actes qui traduisent un mépris complet de la volonté de Dieu, telle qu’elle est révélée dans Sa Parole. Ici donc, le péché signifie une violation consciente et intentionnelle de la loi de Dieu. L’homme régénéré ne fait pas ce qu’il sait être opposé à la volonté divine. Cela peut lui arriver quelquefois, mais alors il ne le sait pas. Ce n’est donc pas «l’iniquité» proprement dite. Peut-être aurait-il dû le savoir et en tout cas, lorsqu’il reconnaît son erreur, il s’empresse de la confesser. Toutefois, en prenant le péché dans un sens plus large que celui que Jean lui donne ici, c’est bien le péché.

Note 2. - Le temps du verbe employé dans ce passage, est le présent qui dénote l’action progressive ou continue. La traduction littérale serait: «Quiconque né de Dieu, péché n’est pas agissant, parce que Sa semence en lui est demeurant, et il ne peut pas être péchant parce que de Dieu il est né.» Cette doctrine n’enseigne pas que le croyant ne peut plus commettre aucune action mauvaise, mais qu’il ne peut plus continuer dans le péché et le pratiquer. Nous verrons plus loin ce qu’il pratique.

Celui qui est né de Dieu ne peut plus vivre dans le péché, justement à cause de cela. La nouvelle nature qui lui a été communiquée à la régénération, lui rend impossible la pratique continuelle du péché.

(10) 1Jn 2:29, V O. - «Si vous savez qu’il est juste, sachez que quiconque fait ce qui est juste est né de lui.» V S. «Reconnaissez que quiconque pratique la justice est né de lui.»

DIXIEME PROPOSITION: Celui qui est né de Dieu pratique la justice.

De nouveau, ici, nous avons le temps présent qui dénote l’action continue. Il est évident qu’il n’est pas question d’un acte de justice occasionnel, mais de l’exercice persévérant de la justice. Il faut entendre par «justice» l’exécution de certains actes conformes au principe de la volonté de Dieu, révélée dans sa Parole. La justice est la pratique habituelle de celui qui est né de Dieu. Il peut, par accident, commettre des actes injustes, mais c’est contre son principe de «faiseur de justice»; car la justice est son véritable élément.

Note. - La force du temps présent du verbe pour indiquer la continuité de l’action, est particulièrement évidente dans ce passage. Si nous le prenions dans le sens d’un seul acte, le verset enseignerait que quiconque fait un seul acte de justice, est né de Dieu. Naturellement; ce n’est pas le cas. On ne peut admettre qu’il s’agisse d’une action isolée, tout comme le passage qui fait contraste (chap. 3:9) ne peut se rapporter à un seul acte d’iniquité.

(11) 1Jn 3:14. - «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort.»

1Jn 4:7. - «Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu:»

ONZIEME PROPOSITION: Celui qui est né de Dieu aime les frères.

QUESTION: Qui sont les «frères»?

RÉPONSE: {1Jn 5:1.- «Quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu, et quiconque aime celui qui l’a engendré, aime aussi celui qui est né de lui.»} Ceux qui sont nés de Dieu! Ceux-là aiment tous les autres également nés de Dieu. Ils peuvent être Américains, Anglais, Français, Nègres ou Chinois, instruits ou sans culture, mais ils sont enfants de Dieu, frères, et comme tels, ils doivent être les objets de notre amour.

QUESTION: Que faut-il entendre ici par «amour»?

RÉPONSE: Les versets suivants {1Jn 3:1 6-18} définissent ce que l’Apôtre entend par «amour». Ce n’est pas une simple émotion ou un simple sentiment, mais ce désir pur et sincère du bien d’autrui qui nous pousse au sacrifice, même au sacrifice de notre propre vie, si c’est nécessaire. Cet amour est le résultat suprême, l’évidence et la preuve de la nouvelle naissance.

(12) 2Co 5:17. - «Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature, les choses anciennes sont passées voici, toutes choses sont devenues nouvelles.»

DOUZIEME PROPOSITION: Chez l’homme régénéré, les choses anciennes sont passées, toutes choses sont devenues nouvelles.

A la place des anciennes idées, des anciennes affections, des anciennes ambitions, des anciens choix, il y a maintenant, des idées, des affections, des ambitions, des choix, entièrement nouveaux.

(13) Tit 3:5. - «Il nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.»

TREIZIEME PROPOSITION: Par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit, l’homme né de nouveau est déjà sauvé.

Note générale. - Ces résultats de la nouvelle naissance en sont aussi les preuves évidentes, surtout les versets 7, 8, 9, 10, 11. Si quelqu’un veut savoir s’il est né de nouveau, qu’il se demande: «Les faits exposés dans les versets 7, 8, 9, 10 et 11, se sont-ils réalisés chez moi?»

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CHAPITRE VI

LA NOUVELLE NAISSANCE (3)

III La nécessité de la Nouvelle Naissance.

(1) Jn 3:3. - «Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis: Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.

PREMIERE PROPOSITION: Nul homme ne peut voir le royaume de Dieu s’il ne naît de nouveau.

(2) Jn 3:7. - «Ne t’étonne pas que je t’aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau.»

DEUXIEME PROPOSITION: Non seulement les hommes peuvent, mais ils doivent naître de nouveau. Cette nécessité est absolue et impérative.

Rien ne peut remplacer la nouvelle naissance. Education, moralité, religion, orthodoxie, baptême, réforme, aucune de ces choses, ni toutes ces choses ensemble ne dispensent de l’obligation de naître de nouveau.

Comp. Ga 6:15. - «Car ce n’est rien que d’être circoncis ou incirconcis; ce qui est quelque chose, c’est d’être une nouvelle créature.»

(3) Jn 3:5,6. - «Jésus répondit: En vérité, en vérité je te le dis, si un homme ne nait d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit.

TROISIEME PROPOSITION: La raison pour laquelle les hommes doivent naître de nouveau est celle-ci: tout ce que leur naissance naturelle leur a donné est «chair»

Nous apprenons de l’Apôtre Paul ce qui caractérise la chair.

Ga 5:19-21. - «Or les oeuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables. Je vous dis d’avance, comme je l’ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n’hériteront point le royaume de Dieu.» Ro 8:7, V D. - «Parce que la pensée de la chair est inimitié contre Dieu, car elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, car aussi elle ne le peut pas.»

La «chair» est radicalement et essentiellement mauvaise. Ceux qui sont dans la chair «ne peuvent plaire à Dieu» ni «hériter du royaume de Dieu.» La chair est incapable d’amélioration. {Jer 13:23} Ce dont l’homme a besoin, ce n’est pas de cultiver ou d’améliorer sa vieille nature, mais d’en recevoir une nouvelle.

Mt 12:33, V D. - «Ou faites l’arbre bon et son fruit bon, ou faites l’arbre mauvais et son fruit mauvais; car l’arbre est connu par son fruit.»

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CHAPITRE VI

LA NOUVELLE NAISSANCE (4)

IV Comment les hommes naissent-ils de nouveau?

(1) Jn 1:13. - «lesquels sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: Les croyants sont nés de nouveau, non du sang ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu. La nouvelle naissance est l’oeuvre de Dieu et a son origine entièrement dans la volonté de Dieu.

(2) Tit 3:4,5. - «Mais lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été manifestés, il nous a sauvés, non à cause des oeuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit.»

Jn 3:5,6. - «Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis. si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit.

DEUXIEME PROPOSITION: Dieu engendre de nouveau les hommes, par l’action purifiante, vivifiante et créatrice de l’Esprit de Dieu.

(3) Jas 1:18. - «Il nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures. Comp. Col 1:5. - «A cause de l’espérance qui vous est réservée dans les cieux, et que la parole de la vérité, la parole de l’Evangile vous a précédemment fait connaître.»

1Pi 1:23,25. - «Puisque vous avez été régénérés, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu...Mais la parole du Seigneur demeure éternellement. Et cette parole est celle qui vous a été annoncée par l’Evangile.»

TROISIEME PROPOSITION: «La Parole de Vérité» ou «La Parole de Dieu» - (c’est-à-dire, la Parole annoncée par l’Evangile) - est l’instrument dont le Saint-Esprit se sert pour la régénération.

(4) 1Co 4:15. - «Car, quand vous auriez dix-mille maîtres en Christ, vous n’avez cependant pas plusieurs pères, puisque c’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l’Evangile.»

QUATRIEME PROPOSITION: Les hommes qui prêchent l’Evangile sont employés par Dieu pour la régénération des croyants.

(5) Ga 3:26. - «Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.»

Jn 1:12,13. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.»

CINQUIEME PROPOSITION: Nous devenons enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ et en Le recevant.

Jésus illustre cette même pensée dans Jn 3:14 15, en parlant du serpent d’airain. Ceci, en réponse à la question de Nicodème «Comment ces choses se peuvent-elles faire?» (v. 9). De même que l’Israélite agonisant, empoisonné par le venin des serpents brûlants, était sauvé par un regard sur le serpent d’airain élevé au désert et sentait de ce fait une nouvelle vie circuler dans ses veines, de même les hommes empoisonnés par le péché sont sauvés en regardant à Christ, «rendu semblable à la chair du péché», élevé sur la croix; et par ce regard, une nouvelle vie circule dans nos veines. Tout ce que nous avons à faire pour notre régénération, c’est de recevoir Christ. {Comp. 2Co 5:17. - «Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature; les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.»}

Dans la nouvelle naissance, la parole de Dieu est la semence; le coeur humain: le sol; le prédicateur de la parole le semeur qui fait tomber le bon grain dans le sol. Dieu, par son Esprit, ouvre le coeur pour recevoir la semence; {Ac 16:14} l’auditeur croit; l’Esprit fait germer la semence dans le coeur bien disposé; la nouvelle nature divine jaillit de la Parole divine; le croyant est né de nouveau. recréé, vivifié. Il est passé de la mort à la vie.

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CHAPITRE VII

L’ADOPTION

I Qu’est-ce que l’Adoption?

(1) Etymologiquement, le mot traduit par «adoption veut dire «établir un fils».

(2) Même en dehors du grec biblique, dès Pindare et Hérodote, les deux mots dont est dérivé le mot traduit par «adoption», veulent dire «un fils adoptif».

(3) Usage biblique du mot

Ro 9:4. - «Qui sont Israélites, à qui appartiennent l’adoption, et la gloire, et les alliances, et la loi, et le culte et les promesses.?» {Comp. Ex 4:22,23 De 14:1 Esa 43:6 Jer 31:9 Os 11:1}

Ro 8:15 23. - «Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père! Et ce n’est pas elle seulement; mais nous aussi, qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes. en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps.»

Eph 1:5. - «Nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté.»

Ga 4:5. - «Afin qu’il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’adoption.

Ce sont là tous les passages où l’on trouve le mot «adoption», et dans chaque cas, il signifie «l’établissement» ou «l’adoption» comme fils. Dans la régénération, nous recevons la nature de fils de Dieu; par l’adoption, nous recevons la position de fils de Dieu. La régénération est un changement de nature, l’adoption un changement de position ou de relation.

II L’origine et la base de l’Adoption.

Eph 1:3-6. «Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ! En lui. Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui, nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de la gloire de sa grâce qu’il nous a accordée en son bien-aimé.»

(1) L’Adoption a son origine dans la grâce de Dieu, éternelle, souveraine et imméritée. Ce n’est pas à cause de quelque mérite vu ou prévu en nous qu’Il nous a, de son propre choix plein d’amour et de miséricorde, prédestinés à être ses fils adoptifs. Il ne l’a pas fait parce que nous étions dignes de cette position; mais nous ayant élus comme fils. Il nous rend capables d’occuper la place que dans sa grâce, Il nous avait destinée, de toute éternité.

(2) C’est par Christ que nous sommes adoptés - c’est-à-dire sur la base de ce qu’Il est et de ce qu’Il accomplit. C’est à cause des mérites de Son Fils unique que Dieu adopte beaucoup d’autre fils.

III Les objets de l’Adoption ou: Qui sont ceux qui reçoivent nette grâce?

(1) Ga 3:25,26. - «La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.»

Ga 4:4-7. - «Mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils né d’une femme, né sous la loi, afin qu’il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’adoption. Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père! Ainsi, tu n’es plus esclave, mais fils; et si tu es fils, tu es aussi héritier par la grâce de Dieu.»

Jn 1:12, V O. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçue, il leur a donné le droit d’être faits enfants de Dieu; savoir ceux qui croient en son nom.»

PROPOSITION: Tous ceux qui croient en Jésus-Christ et le recoivent, sont adoptés comme fils, - c’est-à-dire, qu’ils obtiennent la place et les droits de fils, dans la famille de Dieu.

IV Le Temps de l’Adoption, ou: A quel moment le croyant reçoit-il sa position de fils?

(1) Ga 3:25,26. - «La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.»

Ga 4:6. - «Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de son Fils lequel crie: Abba! Père!»

1Jn 3:1,2. - «Voyez quel amour le Père nous a témoigné pour que nous soyons appelés enfants de Dieu! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas c’est qu’il ne l’a pas connu. Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté, mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est.»

PREMIERE PROPOSITION: le croyant a déjà reçu sa place de fils, dans la famille de Dieu.

Nous possédons, dès maintenant, les droits de fils; nous ne sommes plus sous des tuteurs, sous des pédagogues ou sous la loi. Tout ce qui est dans la maison nous appartient.

(2) Ro 8:23. - «Et ce n’est pas elle seulement; mais nous aussi qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi, nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le fonctionnement et la manifestation de notre position de fils, la consommation de notre adoption et le témoignage qu’en aura le monde, sont encore à venir, et ne se réaliseront que lorsque le corps, aussi bien que l’esprit, aura été racheté.

Col 3:4, V D. - «Quand le Christ, qui est notre vie, sera manifesté, alors vous aussi, vous serez manifestés avec lui en gloire.»

V La preuve de notre Adoption, ou: Comment savons-nous que nous avons droit à la place de fils dans la famille de Dieu?

(1) Ga 3:23-26. - «Avant que la foi vînt, nous étions enfermés sous la garde de la loi, en vue de la foi qui devait être révélée. Ainsi la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi. La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.»

PREMIERE PROPOSITION: Nous savons, par les déclarations explicites de la Parole de Dieu, que nous ne sommes plus sous «le pédagogue», autrement dit, la loi, mais que nous avons une place de fils dans la famille de Dieu.

(2) Ga 4:6. - «Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père!»

Ro 8:15,16, V D. - «Car vous n’avez pas reçu un esprit de servitude pour être derechef dans la crainte, mais vous avez reçu l’Esprit d’adoption par lequel nous crions: Abba! Père! L’Esprit lui-même rend témoignage avec notre esprit, que nous sommes enfants de Dieu.»

DEUXIEME PROPOSITION: Parce que nous sommes fils, Dieu a envoyé l’Esprit de son Fils dans nos coeurs. Cet Esprit rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu, en s’écriant: Abba! Père!

VI Les résultats de l’Adoption.

(1) Ga 4:6. - «Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de son Fils lequel crie: Abba! Père!»

PREMIERE PROPOSITION: Dieu envoie dans nos coeurs l’Esprit de Son Fils, lequel crie: Abba! Père!

(2) Ro 8:15. - «Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père!»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous sommes délivrés de l’esclavage et de la crainte et nous sommes remplis d’une confiance filiale en Dieu.

(3) Ga 4:4-6. - «Mais lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils ne d’une femme, né sous la loi, afin qu’il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que nous reçussions l’Adoption. Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs, l’Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père!»

Ga 3:25,26. - «La foi étant venue, nous ne sommes plus sous ce pédagogue. Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.

TROISIEME PROPOSITION: Nous sommes délivrés de la servitude de la loi pour jouir de la liberté des enfants de Dieu.

(4) Ro 8:17. - «Or si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers. héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être glorifiés avec lui.»

QUATRIEME PROPOSITION: Ayant reçu la position de fils, nous sommes faits héritiers de Dieu et co-héritiers de Jésus-Christ. Nous devons hériter de tout ce que Dieu est et de tout ce qu’Il a.

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CHAPITRE VIII

LA SANCTIFICATION (1)

I Que signifie la Sanctification?

Première signification:

Le 27:14,16, V D. - «Et quand quelqu’un sanctifiera sa maison pour qu’elle soit sainte, consacrée à l’Éternel, le sacrificateur en fera l’estimation, selon qu’elle sera bonne ou mauvaise on s’en tiendra à l’estimation que le sacrificateur en fera...Et si quelqu’un sanctifie à l’Éternel une partie du champ de sa possession, ton estimation sera à raison de ce qu’on peut y semer: le khomer de semence d’orge à cinquante sicles d’argent.»

No 8:17, V D. - «Car tout premier-né parmi les fils d’Israël est à moi, tant les hommes que les bêtes; je me les suis sanctifiés le jour où je frappai tout premier-né dans le pays d’Égypte.»

2Ch 7:16.- «Maintenant, je choisis et je sanctifie cette maison pour que mon nom y réside à jamais, et j’aurai toujours là mes yeux et mon coeur.»

Jer 1:5, V O. - «Avant que je te formasse dans le sein de ta mère, je t’ai connu; avant que tu fusses sorti de son sein, je t’ai sanctifié, je t’ai établi prophète pour les nations.»

Mt 23:17. - «Insensés et aveugles! Lequel est le plus grand, l’or, ou le temple qui sanctifie l’or?»

Jn 10:36. - «Celui que le Père a sanctifié et envoyé dans le monde, vous lui dites: tu blasphèmes! Et cela, parce que j’ai dit: Je suis le Fils de Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: - Sanctifier veut dire, séparer ou mettre à part pour Dieu. La Sanctification est la mise à part ou l’état de séparation, pour être à Dieu. C’est là la première et primitive signification du mot.

Deuxième signification:

2Ch 29:5,15-18, V O. - «Et il leur dit: Écoutez-moi. Lévites: sanctifiez-vous maintenant, et sanctifiez la maison de l’Éternel, le Dieu de vos pères, et jetez hors du sanctuaire les choses souillées...Ils assemblèrent leurs frères, et se sanctifièrent; et ils entrèrent selon le commandement du roi, et suivant la parole de l’Éternel pour purifier la maison de l’Éternel. Ainsi les sacrificateurs entrèrent dans la maison de l’Éternel afin de la purifier; et ils portèrent dehors, au parvis de la maison de l’Éternel, toute l’ordure qu’ils trouvèrent dans le temple de l’Éternel, laquelle les Lévites prirent pour l’emporter au torrent du Cédron. Et ils commencèrent à sanctifier le temple, le premier jour du premier mois; et le huitième jour du même mois, ils entrèrent au portique de l’Eternel, et ils sanctifièrent la maison de l’Éternel pendant huit jours; et le seizième jour de ce premier mois, ils eurent achevé. Après cela, ils entrèrent dans la chambre du roi Ezéchias, et dirent

Nous avons purifié toute la maison de l’Eternel. et l’autel des holocaustes avec ses ustensiles; et la table des pains de proposition, avec tous ses ustensiles.»

Le 11:44. - «Car je suis l’Éternel, votre Dieu; vous vous sanctifierez et vous serez saints, car je suis saint; et vous ne vous rendrez point impurs par tous ces reptiles qui rampent sur la terre.»

Le 20:7. - «Vous vous sanctifierez et vous serez saints, car je suis l’Éternel, votre Dieu.»

1Ch 15:12,14. - «Il leur dit: Vous êtes les chefs de famille des Lévites; sanctifiez-vous, vous et vos frères, et faites monter à la place que je lui ai préparée l’arche de l’Eternel, du Dieu d’Israël...Les sacrificateurs et les Lévites se sanctifièrent, pour faire monter l’arche de l’Éternel, du Dieu d’Israël.»

Ex 19:20-22. - «Ainsi l’Éternel descendit sur la montagne de Sinaï, sur le sommet de la montagne; l’Éternel appela Moïse sur le sommet de la montagne. Et Moïse monta. L’Éternel dit à Moïse: Descends, fais au peuple la défense expresse de se précipiter vers l’Éternel, pour regarder, de peur qu’un grand nombre d’entre eux ne périsse. Que les sacrificateurs, qui s’approchent de l’Éternel, se sanctifient aussi, de peur que l’Éternel ne les frappe de mort.»

1Th 5:22,23. V O. «Abstenez-vous de tout ce qui a quelque apparence de mal. Le Dieu de paix veuille lui-même vous sanctifier parfaitement, et que tout ce qui est en vous. l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irrépréhensible pour l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ.»

Heb 9:13, V D. - «Car si le sang de boucs et de taureaux. - et la cendre d’une génisse avec laquelle on fait aspersion sur ceux qui sont souillés, - sanctifie pour la pureté de la chair...»

1Th 4:7. - «Car Dieu ne nous a pas appeles à l’impureté, mais à la sanctification.»

1Th 4:3, V 0. - Et c’est ici la volonté de Dieu, savoir votre sanctification, et que vous vous absteniez de la fornication.»

DEUXIEME PROPOSITION: Sanctifier signifie séparer de toute souillure cérémonielle (extérieure) ou morale. La sanctification est l’opération qui met à part, ou bien encore l’état d’être séparé, d’une souillure quelconque.

Les deux significations sont en relation étroite. On ne peut être vraiment mis à part pour Dieu sans être séparé du péché.

Troisième signification:

Eze 20:41, V 0. - «Je prendrai plaisir en vous, comme en une odeur agréable, quand je vous aurai tirés d’entre les peuples, et que je vous aurai rassemblés des pays dans lesquels vous aurez été dispersés; et je serai sanctifié en vous à la vue des nations.»

Eze 28:22, V 0. - «Et dis: Ainsi a dit le Seigneur. l’Éternel Me voici contre toi, ô Sidon! et je serai glorifié au milieu de toi; et on saura que je suis l’Éternel lorsque j’exercerai mes jugements contre elle, et quand j’y aurai été sanctifié.»

Eze 36:23, V 0. - «Et je sanctifierai mon grand nom, qui a été profané parmi les nations et que vous avez profané au milieu d’elles; et les nations sauront que je suis l’Éternel, dit le Seigneur, l’Éternel, quand je serai sanctifié en vous sous leurs yeux.»

Eze 38:16. V 0. - «Et ne monteras-tu pas contre mon peuple d’Israël, comme une nuée pour couvrir la terre? Ce sera dans les derniers jours, et je te ferai venir sur ma terre. afin que les nations me connaissent, lorsque je serai sanctifié en toi. ô Gog! en leur présence.»

Eze 39:27, V 0. - «Car je les ramènerai d’entre les peuples, et je les rassemblerai des pays de leurs ennemis, et je serai sanctifié en eux en la présence de plusieurs nations.»

TROISIEME PROPOSITION: Il nous est dit que Dieu est sanctifié par la révélation de son propre caractère; Il ne s’est pas rendu saint, mais Il s’est manifesté comme saint.

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CHAPITRE VIII

LA SANCTIFICATION (2)

II Comment les hommes sont-ils sanctifiés?

(1) 1Th 5:23. - «Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ!»

Jn 17:17. - «Sanctifie-les par ta vérité, ta parole est la vérité.»

PREMIERE PROPOSITION: Dieu sanctifie les hommes.

La sanctification - la séparation de l’homme d’avec le péché et sa mise à part pour Dieu est exclusivement l’oeuvre de Dieu.

De même que c’était Dieu qui, sous l’Ancienne Alliance, mettait à part pour Lui-même, chaque premier-né, de même, c’est Dieu, sous la nouvelle alliance, qui met à part le croyant et le sépare du mal.

(2) Eph 5:25,26, V D. - «Maris, aimez vos propres femmes, comme aussi le Christ a aimé l’assemblée, et s’est livré lui-même pour elle, afin qu’il la sanctifiât, en la purifiant par le lavage d’eau par la parole.»

DEUXIEME PROPOSITION: Christ sanctifie l’Église. La sanctification est l’oeuvre de Christ.

Par l’offrande de Lui-même, Christ a mis l’Église à part pour Dieu. Le sacrifice de Christ établit une différence entre l’Église et le monde, tout comme le sang de l’Agneau pascal en établit une entre Israël, et les Egyptiens. {Ex 11:7 12:12,13} Heb 10:10. V D. - «C’est par cette volonté que nous avons été sanctifiés, par l’offrande du corps de Jésus-Christ, faite une fois pour toutes.» Jésus-Christ a mis pour toujours le croyant à part pour Dieu, par l’offrande de son propre corps. La croix se dresse entre le croyant et le monde. Le croyant appartient à Dieu

(3) 2Th 2:13. - «Pour nous, frères bien-aimés du Seigneur, nous devons à votre sujet rendre continuellement grâces à Dieu parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l’Esprit et par la foi en la vérité.»

1Pi 1:2. - «Et qui sont élus selon la prescience de Dieu le Père, par la sanctification de l’Esprit, afin qu’ils deviennent obéissants, et qu’ils participent à l’aspersion du sang de Jésus-Christ que la grâce et la paix vous soient multipliées!»

TROISIEME PROPOSITION: Le Saint-Esprit sanctifie le croyant. La sanctification est l’oeuvre du Saint-Esprit.

De même que dans les images (ou types) du Nouveau-Testament, où le tabernacle, l’autel et les sacrificateurs étaient mis à part pour Dieu par l’onction d’huile, {Le 8:10-12} de même, dans l’image et anti-type du Nouveau-Testament, le croyant qui est à la fois tabernacle, et sacrificateur, est mis à part pour Dieu, par l’onction du Saint-Esprit. C’est aussi l’action du Saint-Esprit dans le coeur qui triomphe de la chair et de ses souillures, sépare le croyant du péché, le revêt des vertus divines et le rend digne d’appartenir à Dieu.

Ga 5:16-23. - «Je dis donc: Marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair. Car la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez. Si vous êtes conduits par l’Esprit, vous n’êtes point sous la loi. Or, les oeuvres de la chair sont manifestes, ce sont l’impudicité, l’impureté, la dissolution, l’idolâtrie, la magie, les inimitiés, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table et les choses semblables. Je vous dis d’avance, comme je l’ai déjà dit, que ceux qui commettent de telles choses n’hériteront point le royaume de Dieu. Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance; la loi n’est pas contre ces choses.»

(4) Heb 13:12. - «C’est pour cela que Jésus aussi, afin de sanctifier le peuple par Son propre sang, a souffert hors de la porte.»

QUATRIEME PROPOSITION: Les croyants sont sanctifiés par le sang.

Le sang purifie de toute la culpabilité, du péché et ainsi, nous sépare de la masse, encore sous la malédiction de la loi, et nous met à part pour Dieu. {Comp. 1Jn 1:7,9. - «Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est Lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché...Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité.»}

Dans l’Ancien-Testament, le sang du sacrifice purifiait l’Israélite de la culpabilité des offenses cérémonielles (ou extérieures) et le mettait à part pour Dieu. Dans le Nouveau-Testament, le sang de Christ purifie le croyant de la culpabilité des offenses morales et le met à part pour Dieu.

(5) Jn 17:17. - «Sanctifie-les par ta vérité, ta parole est la vérité.»

CINQUIEME PROPOSITION: Nous sommes sanctifiés dans la vérité, par la parole de Dieu.

La Parole de Dieu nous purifie de la présence du péché, nous en sépare et nous met à part pour Dieu. {Ps 119:9,11}

Jn 15:3. - «Déjà, vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée.»

A mesure que le contact de nos vies avec la Parole de Dieu devient plus fréquent, les péchés et les imperfections de nos vies et de nos coeurs sont dévoilés et enlevés et de plus en plus, nous nous séparons du péché et nous approchons de Dieu. {Jn 13:10. «Jésus lui dit: Celui qui est lavé n’a besoin que de laver ses pieds pour être entièrement pur, et vous êtes purs, mais non pas tous.»}

(6) 1Co 1:30, V D. - «Or, vous êtes de lui dans le Christ Jésus, qui nous a été fait sagesse de la part de Dieu, et justice; et sainteté, et rédemption.» (V S...pour nous sagesse, justice, et sanctification et rédemption.»)

SIXIEME PROPOSITION: Jésus-Christ a été fait sanctification pour nous, de la part de Dieu.

La séparation du péché, et la mise à part pour Dieu, nous sont données en Christ. En nous appropriant Christ, nous obtenons cette sanctification à laquelle Dieu a pourvu pour nous. Plus complètement nous possédons Christ, plus complètement nous sommes sanctifiés. Mais il est pourvu en Lui à notre parfaite sanctification comme à notre parfaite sagesse. {Col 2:3} Et l’une et l’autre deviennent notre portion tous les jours davantage. Par Christ habitant en nous, présenté à nos coeurs dans la Parole, par l’Esprit, nous croissons à la ressemblance de Christ et portons du fruit.

Jn 15:1-7. - «Je suis le vrai cep et mon Père est le vigneron. Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche; et tout sarment qui porte du fruit, il l’émonde, afin qu’il porte encore plus de fruit. Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée. Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s’il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi. Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. Si quelqu’un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors, comme le sarment, et il sèche; puis on ramasse les sarments, on les jette au feu et ils brûlent. Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez et cela vous sera accordé.»

A mesure que Christ prend continuellement possession plus complète de chaque fibre de notre être, nous sommes plus parfaitement sanctifiés.

(7) Heb 12:10,11.- «Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard, pour ceux qui ont été ainsi exercés, un fruit paisible de justice.» (Notez le v. 14).

SEPTIEME PROPOSITION: Les châtiments de notre Père céleste sont des moyens de nous rendre participants de sa sainteté.

Note. - Le mot «sainteté», dans ce passage, n’est pas précisément le même que celui qui est traduit par «sanctification», dans d’autres passages, mais les deux ont exactement la même racine, et au verset 14, le même mot est traduit par «sanctification».

(8) Heb 12:14. - «Recherchez la Paix avec tous, et la sanctification sans laquelle personne ne verra le Seigneur.»

HUITIEME PROPOSITION: La sanctification est quelque chose que nous devons poursuivre et rechercher avec ar-deur, si nous voulons l’obtenir. Quoiqu’elle soit l’oeuvre de Dieu, nous y avons aussi une part; cette part, c’est d’en faire l’objet de nos plus ardents désirs et de notre recherche persévérante.

(9) Ro 6:19 (fin du verset), 22. - «De même donc que vous avez livré vos membres comme esclaves à l’impureté et à!’iniquité, pour arriver à l’iniquité, ainsi maintenant livrez vos membres comme esclaves à la justice, pour arriver à la sainteté. Mais maintenant, étant affranchis du péché et devenus esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la sainteté et Dour fin la vie éternelle.»

NEUVIEME PROPOSITION: Nous parvenons à la sanctification, en livrant nos membres comme esclaves de la justice et en devenant nous-mêmes esclaves de Dieu.

(10) 2Co 6:17 7:1. «C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-vous, dit le Seigneur; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai. Avant donc de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu.»

DIXIEME PROPOSITION: Nous achevons notre sanctification, en nous purifiant de toutes les souillures de la chair et de l’esprit. Dans ce but, nous devons sortir du milieu des incroyants, refuser toute alliance avec eux et ne toucher à rien d’impur.

C’est naturellement sous la direction du Saint-Esprit et par Sa puissance, que nous accomplissons ces choses, mais c’est à nous à les faire.

(11) Col 1:21-23, V D. - «Et vous qui étiez autrefois étrangers et ennemis quant à votre entendement, dans les mauvaises oeuvres, il vous a toutefois maintenant réconciliés dans le corps de sa chair, par la mort, pour vous présenter saints et irréprochables, et irrépréhensibles devant lui, si du moins vous demeurez dans la foi, fondés et fermes, et ne vous laissant pas détourner de l’espérance de l’Evangile que vous avez ouï, lequel a été prêché dans toute la création qui est sous le ciel, et duquel moi, Paul, je suis devenu serviteur.»

ONZIEME PROPOSITION: Il y a une condition à la consommation de l’oeuvre de Christ en nous, pour nous sanctifier et nous présenter à Dieu, saints, sans tache et irrépréhensibles. Cette condition, c’est que nous demeurions dans la foi, fermes et inébranlables.

Note. - Si notre foi est authentique, nous y demeurerons fermes. Heb 10:39. - «Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme.

(12) Ac 26:18, V D. - «Pour ouvrir leurs yeux, pour qu’ils se tournent des ténèbres à la lumière, et du pouvoir de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent la rémission des péchés et une part avec ceux qui sont sanctifiés, par la foi en moi.»

DOUZIEME PROPOSITION: Nous sommes sanctifiés par la foi en Christ.

La sanctification, comme la justification, la régénération et l’adoption, a pour condition, la foi. La foi est la main qui prend possession de cette bénédiction divine comme elle l’a fait de toutes les autres.

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CHAPITRE VIII

LA SANCTIFICATION (3)

III Quand la sanctification s’opère-t-elle?

(1) 1Co 1:1,2. - «Paul, appelé à être apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, et le frère Sosthène, à l’Eglise de Dieu qui est à Corinthe, à ceux qui ont été (qui sont) sanctifiés en Jésus-Christ, appeles à être saints, et à tous ceux qui invoquent en quelque lieu que ce soit, le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre.»

1Co 6:11. - «Et c’est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l’Esprit de notre Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: Tous les membres de l’Eglise de Dieu sont déjà sanctifiés en Jésus-Christ.

Au moment même où quelqu’un devient membre de l’Eglise de Dieu par la foi au Christ-Jésus, il est sanctifié.

QUESTION: Dans quel sens est-il déjà sanctifié?

RÉPONSE:

a) Heb 10:10,14. - «C’est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes. Car, par une seule offrande, il a amené pour toujours à la perfection ceux qui sont sanctifiés.» (Comp. v. 1.)

Par l’offrande du corps de Jésus-Christ, faite une fois pour toutes, nous sommes purifiés à jamais de toute la culpabilité du péché, nous sommes «amenés à la perfection pour toujours», en ce qui concerne notre position devant Dieu. Il n’est pas nécessaire que le sacrifice soit répété, comme l’étaient les sacrifices juifs (verset 1). L’oeuvre a été accomplie, une fois pour toutes, le péché est ôté (Heb 9:26; Comp. Ga 3:13) d’une façon définitive et nous sommes mis à part en tant que propriété de Dieu, particulière et éternelle. (b) Le croyant est déjà sanctifié encore dans un autre sens. {Ro 12:1. - «Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable.»} C’est le privilège actuel et béni du croyant, en même temps que son devoir immédiat et solennel, d’offrir son corps à Dieu en un sacrifice vivant, non pas une partie de son corps ou même plusieurs de ses membres, mais le corps tout entier, avec chacune de ses parties et chacune de ses facultés. Une telle offrande est «agréable à Dieu.» De même que Dieu, dans l’Ancien-Testament, témoignait du plaisir qu’Il prenait à une offrande, en envoyant le feu qui devait la lui apporter, de même lorsque notre corps tout entier est ainsi offert, Dieu envoie aussi Son feu, le feu du Saint-Esprit, et accepte ce qui lui est présenté. Alors, le croyant appartient complètement à Dieu; il est parfaitement sanctifié en ce qui concerne sa volonté, les ambitions qui gouvernent sa vie, le centre de son être. Il lui arrivera encore peut- être journellement, de découvrir, en lui, par l’étude de la Parole de Dieu et les lumières du Saint-Esprit, des habitudes, des actes, des sentiments, des façons de parler et d’agir qui ne sont pas en conformité avec le but central de sa vie. Tout ceci sera confessé à Dieu comme étant coupable et sera abandonné. Alors, ce domaine de son être et de sa vie, sera amené par l’Esprit de Dieu et le Christ habitant en lui, en conformité avec la volonté de Dieu révélée dans Sa parole.

La conquête de ce territoire nouvellement découvert et encore inconnu, peut être instantanée. Par exemple, je découvre en moi, un caractère irritable qui, certainement, déplaît à Dieu. Je puis m’approcher de Dieu, le lui confesser, y renoncer, et alors, immédiatement, non par ma propre force, mais en regardant à Jésus, en réclamant sa patience et sa douceur, je triomphe de ce défaut et n’y retombe plus jamais. Il peut en être ainsi de tout ce qui, dans ma vie, déplaît à Dieu et que je suis amené à découvrir.

(2) 1Th 4:1,10. - «Au reste, frères, puisque vous avez appris de nous comment vous devez vous conduire et plaire à Dieu, et que c’est là ce que vous faites, nous vous prions et nous vous conjurons au nom du Seigneur Jésus, de marcher à cet égard de progrès en progrès...et c’est aussi ce que vous faites envers tous les frères dans la Macédoine entière. Mais nous vous exhortons, frères, à abonder toujours plus dans cet amour.»

2Pi 3:18. - «Mais croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. A lui soit la gloire, maintenant et pour l’éternité! Amen!»

2Co 3:18. - «Nous tous qui, le visage découvert, centemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit.»

Eph 4:11-15. - «Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’oeuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ.»

DEUXIEME PROPOSITION: Il y à dans la sanctification, un travail progressif; un amour croissant, une marche toujours plus sainte et plus agréable à Dieu; un développement dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ; une transformation graduelle à l’image de notre Seigneur Jésus, de gloire en gloire, chaque heure que nous passons dans Sa contemplation nous rendant plus semblables à Lui; une croissance en Christ en toutes choses, jusqu’à ce que nous atteignions la stature de l’homme fait, le niveau de la plénitude de Christ.

(3) 1Th 5:23. - «Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ!

1Th 3:12,13. - «Que le Seigneur augmente de plus en plus parmi vous, et à l’égard de tous, cette charité que nous avons nous-mêmes pour vous, afin d’affermir vos coeurs pour qu’ils soient irréprochables dans la sainteté devant Dieu notre Père, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints.»

TROISIEME PROPOSITION: La sanctification complète du croyant est une chose qu’il faut rechercher dans la prière et qui sera l’oeuvre de Dieu dans l’avenir.

C’est à la venue de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints, qu’Il affermira nos coeurs et les rendra irréprochables dans la sainteté devant Dieu, notre Père; c’est pour cette heure que notre esprit, notre âme et notre corps doivent être conservés irrépréhensibles. {Comp. 1Jn 3 2} C’est par l’oeuvre du Seigneur en nous que nous pourrons croître dans l’amour les uns pour les autres et pour tous les hommes et ainsi voir se réaliser cet état de sainteté.. Ce n’est pas dans la vie présente ni à la mort, mais à la venue de Christ, que nous serons entièrement sanctifiés dans ce sens.

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CHAPITRE VIII

LA SANCTIFICATION (4)

IV Les Résultats de la Sanctification.

(1) Heb 10:14. - «Car, par une seule offrande, il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés.»

PREMIERE PROPOSITION: Par une seule offrande (le sacrifice de Lui-même pour le péché), Christ a rendu parfaits pour toujours ceux qui sont sanctifiés.

La position des sanctifiés devant Dieu est assurée pour toujours, quant à leur état de sainteté. La sanctification dont il est parlé ici est la séparation de la culpabilité du péché; elle nous est garantie par Dieu, à cause du sang versé.

(2) Heb 2:11. - «Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d’un seul. C’est pourquoi il n’a pas honte de les appeler frères.»

DEUXIEME PROPOSITION: Ceux que Jésus sanctifie sont un avec Lui et Il n’a pas honte de les appeler ses frères.

(3) 2Th 2:13. - «Pour nous, frères bien-aimés du Seigneur, nous devons à votre sujet rendre continuellement grâces à Dieu, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l’Esprit et par la foi en la vérité.»

TROISIEME PROPOSITION: Nous sommes sauvés par la sanctification.

La sanctification a pour résultat le salut. Celle dont il est question ici est la sanctification que le Saint-Esprit opère. Et le salut dont il est question ici n’est pas celui qui consiste simplement dans le pardon des péchés, mais le salut dans le sens le plus complet de la délivrance du péché, de sa domination et de sa présence.

(4) Heb 12:14. - «Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur.»

QUATRIEME PROPOSITION: La sanctification a pour résultat la possibilité pour nous de voir le Seigneur.

La sanctification dont il est question ici est celle qui a le sens de séparation du péché; elle est l’expression d’un ardent désir de l’obtenir et ne recule pas devant la discipline de Dieu. (Comp. les versets 10 et 11). Sans cette purification du péché, il est impossible d’avoir cette vision bénie du Seigneur qui est la part de tous ceux qui sont purs. La pureté qui conduit à la vision céleste n’est pas seulement extérieure, mais elle est celle du coeur. {Mt 5:5. - «Heureux ceux qui ont le coeur pur, car ils verront Dieu.»} Même dans la vie présente, plus nous sommes sanctifiés, plus notre perception de Dieu est nette.

(5) Ac 20:32. - «Et maintenant, je vous recommande à Dieu et à la parole de sa gràce, à celui qui peut édifier et donner l’héritage avec tous les sanctifiés.»

Ac 26:18. - «Afin que tu leur ouvres les yeux, pour qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent par la foi en moi, le pardon des péchés et l’héritage avec les sanctifiés.»

CINQUIEME PROPOSITION: La sanctification nous assure un héritage.

La sanctification par l’Esprit de Dieu nous rend co-héritiers du Fils de Dieu.

Ro 8:2-6,12-14,16-18. - «En effet, la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort. Car, chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force, -Dieu a condamné le péché dans la chair. en envoyant, à cause du péché, son propre fils dans une chair semblable à celle du péché, et cela afin que la justice de la loi fut accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l’Esprit. Ceux, en effet, qui vivent selon la chair s’affectionnent aux choses de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l’Esprit s’affectionnent aux choses de l’Esprit. Et l’affection de la chair, c’est la mort, tandis que l’affection de l’Esprit, c’est la vie et la paix...Ainsi de donc, frères, nous ne sommes point redevables à la chair, pour vivre selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous mourrez; mais si par l’Esprit, vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez, car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu...L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers; héritiers de Dieu. et co-héritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui afin d’être glorifiés avec lui. J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous.»

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CHAPITRE IX

LA REPENTANCE (1)

I Importance du sujet.

(1) Mt 3:2. - «Il disait: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.»

Mt 4:17. - «Dès ce moment, Jésus commença à prêcher, et à dire: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.»

Mr 6:12. - «Il partirent, et ils prêchèrent la repentance.»

Ac 2:38. - «Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.»

PREMIERE PROPOSITION: La note principale de la prédication de Jean-Baptiste, de Jésus, des Disciples, dans leur première tournée missionnaire, et de Pierre à la Pentecôte, est: «Repentez-vous.»

(2) Ac 20:21. - «Annonçant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ.»

Ac 26:20. - «A ceux de Damas d’abord, puis à Jérusalem, dans toute la Judée, et chez les païens, j’ai prêché la repentance et la conversion à Dieu, avec la pratique d’oeuvres dignes de la repentance.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le résumé et la substance du témoignage de Paul aux Juifs et aux Gentils, était la repentance, le pardon des péchés et la foi au Seigneur Jésus-Christ.

(3) Lu 24:47. - «Et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem.»

TROISIEME PROPOSITION: La repentance et le pardon des péchés, tel étain le point central du message que Christ, avant de les quitter, ordonna aux douze d’aller porter à toutes les nations.

(4) 2Pi 3:9. - «Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le suprême désir du Seigneur est que tous les hommes viennent à la repentance.

(5) Ac 17:30. - «Dieu, sans tenir compte des temps d’ignorance, annonce maintenant à. tous les hommes, en tous lieux, qu’ils aient à se repentir.»

CINQUIEME PROPOSITION: Le premier commandement de Dieu à tous les hommes, c’est: «Repentez-vous.»

(6) Lu 13:3,5. - «Non, je vous le dis. Mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également...Non, je vous le dis. Mais si vous, ne vous repentez, vous périrez tous également.»

SIXIEME PROPOSITION: Le seul moyen que les hommes aient pour échapper à la perdition, c’est la repentance.

Note. - Le grand appel universel des prophètes de l’Ancien-Testament était la repentance. La prédication. moderne est loin d’insister sur cette doctrine comme le fait la Bible.

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CHAPITRE IX

LA REPENTANCE (2)

II Qu’est-ce que la Repentance?

(1) Etymologie des mots employés pour exprimer l’idée de «se repentir».

L’idée fondamentale du mot hébreu traduit par «se repentir» dans l’Ancien-Testament est: haleter, gémir, se lamenter, se chagriner, s’attrister de ce que l’on a fait. Ce verbe hébreu revient souvent dans l’Ancien-Testament, sous sa forme active, dans le sens de rassurer; voir Ps 23:4. - «Quand je marche dans la vallée de l’ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi; ta houlette et ton bâton me rassurent.» Le mot grec du Nouveau-Testament, traduit par «se repentir» signifie «changer d’avis, de façon de voir.»

Le même mot grec est employé dans les Septante pour le mot hébreu mentionné plus haut. De sorte que le sens que lui donne le Nouveau-Testament doit être déterminé par l’usage qu’en fait l’Ancien. Il y a un autre mot grec, employé cinq fois dans le Nouveau-Testament et traduit par «se repentir». Le mot signifie: «être un sujet de chagrin à quelqu’un, plus tard», ou «faire repentir quelqu’un». Ce mot est aussi employé dans les Septante pour traduire le mot hébreu déjà cité. Les deux pensées de douleur et de changement de vue sur un certain sujet, y sont exprimées.

(2) Usage biblique des mots «se repentir.»

Jer 8:6. - «Je suis attentif et j’écoute: ils ne parlent pas comme ils devraient; aucun ne se repent de sa méchanceté et ne dit: Qu’ai-je fait? Tous reprennent leur course comme un cheval qui s’élance au combat.»

Jer 18:8. - «Mais si cette nation, sur laquelle j’ai parlé, revient de sa méchanceté, je me repens du mal que j’avais pense lui faire.»

Jer 26:3. - «Peut-être écouteront-ils, et reviendront-ils chacun de leur mauvaise voie; alors je me repentirai du mal que j’avais pensé leur faire à cause de la méchanceté de leurs actions.»

Jer 42:10. - «Si vous restez dans ce pays, je vous y établirai et je ne vous détruirai pas, je vous planterai et je ne vous arracherai pas; car je me repens du mal que je vous ai fait.

Eze 24:14.- «Moi, l’Éternel, j’ai parlé; cela arrivera, et je l’exécuterai; je ne reculerai pas, et je n’aurai ni pitié, ni repentir. On te jugera selon ta conduite, et selon tes actions, dit le Seigneur, l’Éternel.»

Joe 2:13,14. - «Déchirez vos coeurs, et non vos vêtements, et revenez à l’Éternel, votre Dieu, car il est compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et il se repent des maux qu’il envoie.»

Am 7:1-6. - «Le Seigneur, l’Éternel, m’envoya cette vision. Voici, il formait des sauterelles, au moment où le regain commençait à croître; c’était le regain après la coupe du roi. Et comme elle dévoraient entièrement l’herbe de la terre, je dis: Seigneur, Eternel, pardonne donc! Comment Jacob subsistera-t-il? Car il est si faible! L’Éternel se repentit: de cela. Cela n’arrivera pas, dit l’Éternel. Le Seigneur, l’Éternel, m’envoya cette vision. Voici, le Seigneur, l’Eternel, proclamait le châtiment par le feu; et le feu dévorait le grand abîme et dévorait le champ. Je dis: Seigneur, Eternel, arrête donc! Comment Jacob subsistera-t-il? Car il est si faible! L’Éternel se repentit de cela. Cela non plus n’arrivera pas, dit le Seigneur, l’Éternel.»

Jon 3 9,10. - «Qui sait si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s’il ne renoncera pas à son ardente colère, en sorte que nous ne périssions point. Dieu vit qu’ils agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu’il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas.»

Mt 12:41. - «Les hommes de Ninive se lèveront, au jour du jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu’ils se repentirent à la prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas.» {Comp. Jon 3:8-10.- «Que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs, qu’ils crient à Dieu avec force, et qu’ils reviennent tous de leur mauvaise voie et des actes de violence dont leurs mains sont coupables! Qui sait si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s’il ne renoncera pas à son ardente colère. en sorte que nous ne périssions point? Dieu vit qu’ils agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu’il avait résolu de leur faire, et ne le fit pas.»}

Par l’usage fait de l’expression «se repentir» dans ces passages, nous voyons qu’il s’y attache tout à la fois une pensée de regret et un changement d’intention, surtout dans la citation du Nouveau-Testament que nous venons de faire. {Mt 12 41} Il y a un sérieux danger, à notre époque, dans le fait qu’on diminue l’importance de la tristesse que procure le sentiment du péché. Cette tristesse n’est pas la repentance, mais elle est un de ses éléments. Le contexte nous renseigne sur l’objet de la repentance ou du changement d’avis. La vraie repentance du péché ou l’horreur du péché est telle, le changement d’appréciation est tel, que le pécheur est amené à s’en détourner de tout son coeur.

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CHAPITRE IX

LA REPENTANCE (3)

III Comment la repentance se manifeste-t-elle?

(1) Lu 10:13. - «Malheur à toi, Chorazin! Malheur à toi, Bethsaïda! car si les miracles qui ont été faits au milieu de vous avaient été faits dans Tyr et dans Sidon, il y a longtemps qu’elles se seraient repenties, en prenant le sac et la cendre.»

Joe 2:12,13. - «Maintenant encore, dit l’Éternel, revenez à moi de tout votre coeur, avec des jeûnes, avec des pleurs et des lamentations. Déchirez vos coeurs et non vos vêtements, et revenez à l’Eternel votre Dieu; car il est compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et il se repent des maux qu’il envoie.»

Job 42:5,6. - «Mon oreille avait entendu parler de toi; mais maintenant, mon oeil t’a vu. C’est pourquoi je me condamne et je me repens sur la poussière et sur la cendre.» V D. v. 6. - «C’est pourquoi j’ai horreur de moi, et je me repens dans la poussière et dans la cendre.»

PREMIERE PROPOSITION: La repentance se traduit par une profonde tristesse au sujet du péché, par l’humiliation et le dégoût de soi-même.

{Comp. Lu 18:13. - «Le publicain, se tenant à distance, n’osait pas même lever les yeux au ciel; mais il se frappait la poitrine en disant: O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur.»}

A notre époque. cette manifestation de la repentance ne se rencontre pas assez souvent.

(2) Os 14:1,2. - «Israël, reviens à l’Éternel, ton Dieu, car tu es tombé par ton iniquité. Apportez avec vous des paroles, et revenez à l’Éternel. Dites-lui: Pardonne toutes les iniquités, et reçois-nous favorablement! Nous t’offrirons, au lieu de taureaux, l’hommage de nos lèvres.»

Lu 18:13,14. - «Le publicain, se tenant à distance, n’osait pas même lever les yeux au ciel; mais il se frappait la poitrine en disant: - O Dieu, sois apaisé envers moi qui suis un pécheur. Je vous le dis, celui-ci descendit dans sa maison justifié, plutôt que l’autre. Car quiconque s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé.»

DEUXIEME PROPOSITION: La repentance se traduit par la confession du péché et par la prière adressée à Dieu pour obtenir grâce.

(3) Mt 12:41. - «Les hommes de Ninive se lèveront au jour du jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu’ils se repentirent à la prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas.»

Comp. Jon 3:5-8. - «Les gens de Ninive crurent à Dieu. ils publièrent un jeûne, et se revêtirent de sacs, depuis les plus grands jusqu’aux plus petits. La chose parvint au roi de Ninive; il se leva de son trône, ôta son manteau, se couvrit d’un sac, et s’assit sur la cendre. Et il fit faire dans Ninive cette publication, par ordre du roi et de ses grands: Que les hommes et les bêtes. les boeufs et les brebis, ne goûtent de rien, ne paissent point, et ne boivent point d’eau! que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs, qu’ils crient à Dieu avec force, et qu’ils reviennent tous de leur mauvaise voie et des actes de violence dont leurs mains sont coupables!»

Eze 18:30. - «C’est pourquoi je vous jugerai chacun selon ses voies, maison d’Israël, dit le Seigneur, l’Éternel. Revenez et détournez-vous de toutes vos transgressions, afin que l’iniquité ne cause pas votre ruine.»

Eze 14:6. - «C’est pourquoi, dis à la maison d’Israël: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Revenez, et détournez-vous de vos idoles, détournez les regards de toutes vos abominations!»

Esa 55:7. - «Que le méchant abandonne sa voie et l’homme d’iniquité ses pensées; qu’il retourne à l’Éternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu. qui ne se lasse pas de pardonner!»

TROISIEME PROPOSITION: la repentance se traduit par l’abandon sincère du péché; le pécheur se détourne de toutes ses transgressions, de ses idoles, de ses abominations et de ses mauvaises pensées.

Ceci constitue la manifestation la plus importante et la plus décisive de la repentance, celle sur laquelle la Bible met le plus d’emphase. Remarquez combien elle emploie souvent et avec insistance les verbes «se détourner» ou «se convertir». Voyez aussi Ac 3:19. - «Repentez-vous donc et vous convertissez, afin que vos péchés soient effacés, et que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur.» La conversion est la preuve extérieure de la repentance intérieure. {Comp. 1Th 1:9}

(4) Ac 26:20. V D. - «Mais j’ai annoncé premièrement à ceux de Damas, et à Jérusalem, et à tout le pays de la Judée, et aux nations, de se repentir et de se tourner vers Dieu, en faisant des oeuvres convenables à la repentance.»

1Sa 7:3. V O. - «Et Samuel parla à toute la maison d’Israël, disant: Si vous retournez à l’Éternel de tout votre coeur, ôtez du milieu de vous les dieux des étrangers et Hasctaroth, et rangez votre coeur à l’Éternel, et ne servez que lui seul. et il vous délivrera de la main des Philistins.

Mt 3:8. - Produisez donc du fruit digne de la repentance.»

QUATRIEME PROPOSITION: La repentance se manifeste de deux manières:

(a) Le pécheur se tourne vers Dieu, pour se confier en Lui et Le servir.

La Repentance présente deux faces: «se détourner de» et «se tourner vers.» 1Th 1:9. V D.- «Car eux-mêmes racontent de nous quelle entrée nous avons eue auprès de vous, et comment vous vous êtes tournés des idoles vers Dieu, pour servir le Dieu vivant et vrai.»

(b) La repentance produit des fruits, des oeuvres dignes d’elle-même.

Il ne s’agit pas seulement de s’abstenir du mal, mais il faut encore faire le bien. Comp. Lu 3:10-14. - «La foule l’interrogeait disant: Que devons-nous donc faire? Il leur répondit-: Que celui qui a deux tuniques partage avec celui qui n’en a point, et que celui qui a de quoi manger agisse de même. Il vint aussi des publicains pour être baptisés, et ils lui dirent Maître, que devons-nous faire? Il leur répondit: N’exigez rien au delà de ce qui vous a été ordonné. Des soldats aussi lui demandèrent: Et nous, que devons-nous faire? Il leur répondit: Ne commettez ni extorsion, ni fraude envers personne, et contentez-vous de votre solde.»

(5) Mr 1:4. - «Jean parut, baptisant dans le désert, et prêchant le baptême de repentance, pour la rémission des péchés.»

Ac 13:24. - «Avant sa venue, Jean avait prêché le baptême de repentance à tout le peuple d’Israël.»

Ac 2:38. - «Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.»

CINQUIEME PROPOSITION: La repentance se manifeste par le baptême.

Voici le moyen, d’une signification profonde, que Dieu a institué pour que nous manifestions publiquement notre repentance. Quel droit avons-nous de lui en substituer un autre?

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME

CHAPITRE IX

LA REPENTANCE (4)

IV Les Résultats de la Repentance.

(1) Lu 15:7,10. - «De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance...De même, je vous le dis, il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent.»

PREMIERE PROPOSITION: Il y a de la joie dans le ciel, devant les anges de Dieu, pour un seul pécheur qui se repent.

Voilà le suprême résultat de la repentance. Nous devrions travailler encore plus à amener les pécheurs à la repentance, cause de la joie qu’elle procure à Dieu et à Christ, que pour les bénédictions qu’elle apporte aux hommes.

(2) Esa 55:7. V O. - «Que le méchant délaisse sa voie, et l’homme inique ses pensées; et qu’il retourne à l’Eternel, et il aura pitié de lui; et à notre Dieu, car il pardonne abondamment.

Lu 24:47. - «Et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem.»

Mr 1:4. - «Jean parut. baptisant dans le désert, et prêchant le baptême de repentance, pour la rémission des péchés.»

Ac 2:38. - «Pierre leur dit: Repentez-vous et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.»

Ac 3:19 (a). - «Repentez-vous donc, et convertissez-vous; pour que vos péchés soient effacés.»

DEUXIEME PROPOSITION: Là repentance a pour résultats: le pardon, la rémission des péchés qui sont oubliés, effacés.

Cette rémission est «au nom de Jésus-Christ», c’est-à-dire, sur la base de Son oeuvre. La repentance est la condition exigée pour que cette rémission qui nous a été obtenue par la mort de Christ, nous soit accordée.

(3) Ac 2:38. - «Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.»

TROISIEME PROPOSITION: La repentance est une des conditions primordiales de la réception du Saint-Esprit.

Le don du Saint-Esprit est pour tous ceux qui se repentent et qui sont baptisés au nom de Jésus-Christ pour la rémission des péchés. C’est à eux de «s’en emparer», (telle est la portée exacte du mot traduit par le verbe «recevoir.»)

(4) Ac 3:19,20,21. - «Repentez-vous donc. et convertissez vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes.

QUATRIEME PROPOSITION: La repentance du peuple de Dieu aura comme résultat des temps de rafraîchissement, de la part du Seigneur et l’envoi du Messie.

Ces paroles étaient adressées aux Israélites et impliquent le fait que la repentance d’Israël aura comme résultat la venue du Christ qui leur avait été promis, à savoir Jésus.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME

CHAPITRE IX

LA REPENTANCE (5)

V Comment s’effectue la Repentance?

(1) Ac 11:18. V D. - «Et ayant ouï ces choses, ils se turent, et glorifièrent Dieu, disant: Dieu a donc, en effet, donné aux nations la repentance pour la vie!»

PREMIERE PROPOSITION: La repentance qui Produit la vie est un don de Dieu.

(2) Ac 5:30,31. - «Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez tué, en le pendant au bois. Dieu l’a élevé par sa droite comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés.» Voir aussi Ac 3:26. - «C’est à vous premièrement que Dieu, ayant suscité son serviteur, l’a envoyé pour vous bénir, en détournant chacun de vous de ses iniquités.

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus, qui fut crucifié mais qui est maintenant élevé et glorifié. donne la repentance.

(3) Ac 2:37,38,41. - «Après avoir entendu ce discours, ils eurent le coeur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes frères, que ferons-nous? Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit...Ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés; et, en ce jour-là. le nombre des disciples s’augmenta d’environ trois mille âmes.»

Par les versets qui précèdent, nous voyons que ce qu’ils entendirent, était la Parole de Dieu, prêchée par des hommes «remplis du Saint-Esprit.»

TROISIEME PROPOSITION: La repentance s’effectue au moyen de la prédication de la Parole. faite par des hommes remplis du Saint-Esprit.

{Comp. 1Th 1:5,6,9,10} - «Notre Evangile ne vous ayant pas été prêché en paroles seulement, mais avec puissance, avec l’Esprit-Saint, et avec une pleine persuasion; car vous n’ignorez pas que nous nous sommes montrés ainsi parmi vous, à cause de vous...Car on raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous. et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils, qu’il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir.»

La Parole de Dieu est le canal par lequel le don de la repentance est accordé.

(4) Jon 3:5-10. - «Les gens de Ninive crurent à Dieu, ils publièrent un jeûne, et se revêtirent de sacs. depuis les plus grands jusqu’aux plus petits. La chose parvint au roi de Ninive; il se leva de sou trône, ôta son manteau, se couvrit d’un sac, et s’assit sur la cendré. Et il fit faire dans Ninive cette publication, par ordre du roi et de ses grands: Que les hommes et les bêtes, les boeufs et les brebis; ne goûtent de rien, ne paissent point, et ne boivent point d’eau! Que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs, qu’ils crient à Dieu avec force, et qu’ils reviennent tous de leur mauvaise voie et des actes de violence dont leur mains sont coupables! Qui sait si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s’il ne renoncera pas à son ardente colère, en sorte que nous ne périssions point? Dieu vit qu’ils agissaient ainsi et qu’ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu’il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas.»

QUATRIEME PROPOSITION: Lorsque les hommes croient à la Parole de Dieu, elle produit la repentance.

(5) Ro 2:4. - «Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, ne reconnaissant pas que la bonté de Dieu te pousse à la repentance?»

CINQUIEME PROPOSITION: La bonté de Dieu conduit les hommes à la repentance.

Le mot traduit par «bonté» est un adjectif signifiant généralement dans le Nouveau-Testament «bon». {Lu 6:35 Eph 4:32} ou «doux». {1Pi 2:3} C’est la bonté, la patience et la longanimité de Dieu qui conduisent les hommes à la repentance.

{Comp. 2Pi 3:9: - «Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tons arrivent à la repentance.»}

(6) Ap 3:19. - Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j’aime. Aie donc du zèle, et repens-toi.»

Heb 12:6,10,11. - «Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils...Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard, pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice.» {Comp. Heb 12:6 10,11. V D.}

SIXIEME PROPOSITION: La repentance s’effectue par le moyen des afflictions et des châtiments toujours pleins d’amour, que Dieu juge à propos d’employer.

Comp. Ps 119:67. - «Avant d’avoir été humilié, je m’égarais; maintenant j’observe ta Parole.»

(7) 2Ti 2:24,25. - «Or, il ne faut pas qu’un serviteur du Seigneur ait des querelles; il doit, au contraire, avoir de la condescendance pour tous, être propre à enseigner, doué de patience; il doit redresser avec douceur les adversaires, dans l’espérance que Dieu leur donnera la repentance pour arriver à la connaissance de la vérité.

SEPTIEME PROPOSITION: La repentance s’effectue par les réprimandes douces et affectueuses du serviteur du Seigneur.

(8) 2Co 7:8-11. - «Quoique je vous aie attristés par ma lettre, je ne m’en repens pas. Et, si je m’en suis repenti, - car je vois que cette lettre vous a attristés, bien que momentanément, - je me réjouis à cette heure, non pas de ce que vous avez été attristés, mais de ce que votre tristesse vous a portés à la repentance; car vous avez été attristés selon Dieu, afin de ne recevoir de notre part aucun dommage. En effet, la tristesse selon Dieu produit une repentance à salut dont on ne se repent jamais, tandis que la tristesse du monde produit la mort. Et voici, cette même tristesse selon Dieu, quel empressement n’a-t-elle pas produit en vous! Quelle justification, quelle indignation, quelle crainte, quel désir ardent, quel zèle, quelle pu nition! Vous avez montré à tous égards que vous étiez purs dans cette affaire.»

HUITIEME PROPOSITION: La tristesse selon Dieu produit la repentance.

La tristesse selon Dieu, dans ce cas-ci, avait été produite par une réprimande du serviteur de Dieu.

(9) Job 42:5,6. V D. - «Mon oreille avait entendu parler de toi, maintenant mon oeil t’a vu; c’est pourquoi j’ai horreur de moi, et je me repens dans la poussière et dans la cendre.»

NEUVIEME PROPOSITION: La vision de Dieu produit la repentance.

Rien ne peut donner au pécheur la haine du péché et l’horreur de lui-même, comme une véritable vision de Dieu. En conséquence, si nous voulons amener des âmes à la repentance, mettons-les en face de Dieu. Ce résultat ne peut être obtenu qu’en leur montrant Dieu révélé, dans Sa Parole. Mais ceci doit être accompli dans la puissance du Saint-Esprit.

CHAPITRE X – LA FOI (1)

I Qu’est-ce que la Foi?

(1) Signification de la Foi en général.

Heb 11:1. - «Or, la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.» V D. - «Or, la foi est l’assurance des choses qu’on espère, et la conviction de celles qu’on ne voit pas.»

{Comp. Heb 11:7,11,17,19,22. - «C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on ne voyait pas encore. et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille; c’est par elle qu’il condamna le mondé, et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi...C’est par la foi que Sara elle-même, malgré son âge avancé, fut rendue capable d’avoir une postérité, parce qu’elle crut à la fidélité de celui qui avait fait. la promesse...C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve. et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses, et à qui il avait été dit: En Isaac sera nommée pour toi une postérité. Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection...C’est par la foi que Joseph mourant fit mention de la sortie des fils d’Israël, et qu’il donna des ordres au sujet de ses os.»}

La Foi est l’assurance des choses que l’on espère, la conviction (ou la mise à l’épreuve) des choses invisibles. Le fondement sur lequel reposent cette assurance et cette conviction est la Parole de Dieu.

(2) Signification du mot «Foi» employé en rapport avec la prière.

Jas 1:5-7. - «Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. Mais qu’il la demande avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre. Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur.»

Mr 11:24. - «C’est pourquoi je vous dis: Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir.»

La foi, dans la prière, est l’attente ferme, assurée, sans l’ombre d’un doute, de la chose demandée.

La prière de la foi considère la chose demandée comme déjà reçue, parce que Dieu a entendu la requête et y a ré-pondu. Ce que Dieu a accordé est aussi réellement nôtre que si cela était déjà en notre possession effective.

Comp. 1Jn 5:14,15. - «Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute, quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée,» et 1Co 3:21. - «Que personne donc ne mette sa gloire dans les hommes; car tout est à vous.»

(3) Signification du mot «Foi», en rapport avec Dieu.

(a) 1Jn 5:10.- «Celui qui croit au Fils de Dieu a ce témoignage en lui-même; celui qui ne croit pas Dieu le fait menteur; puisqu’il ne croit pas au témoignage que Dieu a rendu à son Fils.»

Jn 5:24. - «En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.»

Ac 27:22-25. - «Maintenant, je vous exhorte à prendre courage; car aucun de vous ne périra, et il n’y aura de perte que celle du navire. Un ange du Dieu à qui j’appartiens et que je sers m’est apparu cette nuit et m’a dit: Paul, ne crains point; il faut que tu comparaisses devant César, et voici, Dieu t’a donné tous ceux qui naviguent avec toi. C’est pourquoi, ô hommes, rassurez-vous, car j’ai cette confiance en Dieu qu’il en sera comme il m’a été dit.»

Ro 4:3. - «Car que dit l’Ecriture? Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice.»

{Comp. Ge 15:4-6. - «Alors la Parole de l’Eternel lui fut adressée ainsi: Ce n’est pas lui qui sera ton héritier, mais c’est celui qui sortira de tes entrailles qui sera ton héritier. Et après l’avoir conduit dehors, il dit: Regarde vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter. Et il lui dit: Telle sera ta postérité. Abraham eut confiance en l’Eternel, qui le lui imputa à justice.»}

Ro 4:19-21. VD. - «Et n’étant pas faible dans la foi, il n’eut pas égard à son propre corps déjà amorti, âgé qu’il était d’environ cent ans, ni à l’état de mort du sein de Sara; et il ne forma point de doute sur la promesse de Dieu par incrédulité, mais il fut fortifié dans la foi, donnant gloire à Dieu. et étant pleinement persuadé que ce qu’il a promis, il est puissant aussi pour l’accomplir.» Croire Dieu, c’est avoir une confiance absolue et inébranlable dans la vérité du témoignage de Dieu, même si ce témoignage n’est appuyé par aucune autre preuve; c’est avoir une confiance et une assurance inébranlables dans l’accomplissement des promesses divines, même si tout semble les contredire.

C’est «prendre Dieu au mot.» La Foi n’est pas une croyance sans évidence. C’est une certitude fondée sur la meilleure des preuves, la parole de Celui qui ne peut mentir. {Tit 1:9} La Foi est si rationnelle qu’elle ne demande d’autre preuve que celle-ci, qui lui paraît parfaitement suffisante. En exiger d’autre que la parole de «Celui qui ne peut mentir» n’est pas du «rationalisme», mais le comble de «l’irrationnel.»

(b) 2Ch 20:20. V O. - «Puis ils se levèrent de grand matin, et sortirent vers le désert de Tekoah; et comme ils sortaient, Josaphat, se tenant debout, dit: Juda, et vous, habitants de Jérusalem, écoutez-moi: Croyez à l’Eternel, votre Dieu, et vous serez en sûreté; croyez à ses prophètes, et vous prospèrerez.»

Jn 14:1. - «Que votre coeur ne se trouble point! Croyez en Dieu et croyez en moi.»

Croire en Dieu, c’est s’assurer en Lui, avoir mis sa confiance en Lui. Lorsque nous croyons en Dieu, nous avons confiance en Sa Parole. Lorsque nous croyons en Dieu, nous nous appuyons sur Lui, nous regardons attentivement ce qu’Il a dit, {Ro 4:20} nous fixons nos yeux sur Sa personne, sur Lui-même.

Note. - Il y a deux mots hébreux pour «confiance» et «foi». Le premier, traduit par «croire» et «se confier». signifie tout d’abord, dans la forme transitive «tenir élevé», «appuyer», «soutenir»; dans la forme intransitive «demeurer sur». Le second mot, traduit par «se confier» semble signifier «se rejeter sur». Lorsque nous croyons Dieu, nous demeurons dans Sa Parole, nous nous en remettons à elle. Lorsque nous croyons Dieu, nous nous «rejetons» entièrement sur Lui.

(4) Signification du mot «Foi», en rapport avec Jésus-Christ.

Jn 14:1. - «Que votre coeur ne se trouble point! Croyez en Dieu, et croyez en moi.

Mt 9:21,22. - «Car elle disait en elle-même: Si je puis seulement toucher son vêtement je serai guérie. Jésus se retourna, et dit, en la voyant: Prends courage, ma fille, ta foi t’a guérie. Et cette femme fut guérie à l’heure même.»

Mt 9:29. - «Alors il leur toucha les yeux, en disant: Qu’il vous soit fait selon votre foi.

Mt 15:25,28. - «Mais elle vint se prosterner devant lui, disant: Seigneur, secours-moi! Alors Jésus lui dit: Femme, ta foi est grande; qu’il te soit fait comme tu le veux. Et, à l’heure même, sa fille fut guérie.»

Lu 7:48-50. - «Et il dit à la femme: Tes péchés sont pardonnés. Ceux qui étaient à table avec lui se mirent à dire en eux-mêmes: Qui est celui- ci, qui pardonne même les péchés? Mais Jésus dit à la femme: Ta foi t’a sauvée, va en paix.»

Jn 14:12. - «En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera aussi les oeuvres que je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je m’en vais au Père.»

Mt 8:8-10, - «Le centenier répondit: Seigneur, je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit; mais dis seulement un mot, et mon serviteur sera guéri. Car, moi qui suis soumis à des supérieurs, j’ai des soldats sous mes ordres; et je dis à l’un: Va! et il va: à l’autre: Viens! et il vient; et à mon serviteur: Fais cela! et il le fait. Après l’avoir entendu; Jésus fut dans l’étonnement, et il dit à ceux qui le suivaient: Je vous le dis en vérité, même en Israël, je n’ai pas trouvé une aussi grande foi.»

Avoir foi en Jésus-Christ, c’est mettre sa confiance en Lui, compter entièrement sur Lui. C’est l’assurance qu’Il fera les choses que nous lui demandons ou prendra soin de ce que nous Lui remettons. {2Ti 1:12} C’est simplement s’en remettre à Lui pour toutes ces choses.

Les choses pour lesquelles on peut se fier à Lui, varient d’après les individus. (Dans les cas cités plus haut, il était question pour Lui d’accorder Ses soins, la guérison, le recouvrement de la vue, Son secours, la guérison d’une autre personne, le pardon, la puissance). Il fera les choses pour lesquelles nous comptons sur Lui.

Mt 9:29. - «Alors, Il leur toucha les yeux, en disant: «Qu’il vous soit fait selon votre foi.»

Compter sur Christ pour la guérison, apporte la guérison; compter sur Christ pour Son aide, apporte Son aide. Compter sur Lui pour le pardon, apporte le pardon: Compter sur Lui pour la puissance, amène la puissance; compter sur Lui pour la victoire, donne la victoire. Les choses que nous avons le droit d’attendre de Lui sont déterminées par Son caractère et les promesses bien précises qu’Il a faites.

CHAPITRE X – LA FOI (2)

II La Foi qui sauve.

(1) Le caractère de la Foi qui sauve, ou comment devons-nous croire pour être sauvés?

{1} Ro 10:9 10. - «Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité îles morts, tu seras sauvé. Car c’est en croyant du coeur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut, selon ce que dit l’Ecriture.»

PREMIERE PROPOSITION: La Foi qui sauve est celle du coeur.

Pour être sauvés, il nous faut croire du coeur. Dans la Bible, le coeur représente la pensée, les sentiments et la volonté. La foi du coeur est donc une foi qui gouverne la pensée, les sentiments et la volonté. La foi du coeur se manifeste par des actes en accord avec cette foi.

Comp. Heb 11:7 8,17,19,20,22,24-26,28. - «C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on ne voyait pas encore, et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille; c’est par elle qu’il condamna le monde, et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi. C’est par la foi qu ‘Abraham lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait...C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve, et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses...Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection. C’est par la foi qu’Isaac bénit Jacob et Esaü, en vue des choses à venir...C’est par la foi que Joseph mourant fit mention de la sortie des fils d’Israël, et qu’il donna des ordres au sujet de ses os...C’est par la foi que Moïse, devenu grand, refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon, aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d’avoir pour un temps la jouissance du péché, regardant l’opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Egypte, car il avait les yeux fixes sur la rémunération...C’est par la foi qu’il fit la Pâque et l’aspersion du sang, afin que l’exterminateur ne touchât pas aux premiers-nés des Israélites,» et Ro 4:18-21. V D. - «Qui, contre espérance, crut avec espérance:, pour devenir père de plusieurs nations, selon ce qui a été dit: «Ainsi sera ta semence». Et n’étant pas faible dans la foi, il n’eut pas égard à son propre corps déjà amorti, âgé qu’il était d’environ cent ans, ni à l’état de mort du sein de Sara; et il ne forma point de doute sur la promesse de Dieu par incrédulité, mais il fut fortifié dans la foi, donnant gloire à Dieu, et étant pleinement persuadé que ce qu’Il a promis, Il est puissant aussi pour l’accomplir.»

{2} Jas 2:14,21,22,25. - «Mes frères, que sert-il à quelqu’un de dire qu’il a la foi, s’il n’a pas les oeuvres? Abraham, notre père, ne fut-il pas justifié par les oeuvres, lorsqu’il offrit son fils Isaac sur l’autel? Tu vois que la foi agissait avec ses oeuvres, et que par les oeuvres, la foi fut rendue parfaite...Rahab, la prostituée, ne fut-elle pas également justifiée par les oeuvres, lorsqu’elle reçut les messagers et qu’elle les fit partir par un autre chemin?»

DEUXIEME PROPOSITION: La foi qui sauve accomplit les oeuvres que Celui qui est l’objet de cette foi, lui ordonne de faire.

{3} Ga 5:6. - «Car, on Jésus-Christ, ni la circoncision ni l’incirconcision n’a de valeur, mais la foi qui est agissante par la charité.»

TROISIEME PROPOSITION: La foi qui sauve est agissante par la charité.

{4} Jn 1:12. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu.»

QUATRIEME PROPOSITION: La foi qui sauve reçoit Jésus-Christ lorsqu’Il se donne à nous et s’approprie tout ce qu’Il est Lui-même pour nous.

Il s’est offert Lui-même pour porter nos péchés. La foi qui sauve l’accepte comme tel et fonde toutes ses espérances de pardon sur son sang expiatoire. Il s’est offert Lui-même pour nous délivrer de la puissance du péché. {Jn 8:34, 3G.} La foi qui sauve l’accepte comme tel, compte entièrement sur Lui, et s’attend à Lui pour cette délivrance. Il s’est offert Lui-même comme notre Maître et Seigneur. {Jn 13:13} La foi qui sauve l’accepte comme tel et soumet son esprit sans réserve à Ses enseignements et sa vie à Son contrôle absolu.

{5} 2Ti 1:12. V D. - «C’est pourquoi aussi je souffre ces choses; mais je n’ai pas de honte, car je sais qui j’ai cru, et je suis persuadé qu’il a la puissance de garder ce que je lui ai confié, jusqu’à ce jour-là.»

CINQUIEME PROPOSITION: La foi qui sauve est celle qui se confie en Jésus-Christ.

{6} Ro 10:13,14. - Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. Comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n’ont pas cru?» etc...

SIXIEME PROPOSITION: La foi qui sauve est celle qui invoque le nom du Seigneur.

Note. - Le contexte montre clairement que le Seigneur dont il est question ici est le Seigneur Jésus-Christ, (verset 9). Invoquer Son nom implique: Premièrement, que nous reconnaissons notre besoin profond du salut. Secondement, que nous désirons ardemment être sauvés. Troisièmement, que nous abandonnons tout espoir de nous sauver d’une autre manière. Quatrièmement, que notre espérance de salut est en Lui. Si donc, nous avons la foi qui nous amène à reconnaître que nous sommes perdus, qui provoque un désir intense de salut, qui nous fait abandonner tout autre moyen que le Seigneur Jésus et nous amène à nous assurer en Lui pour cela, et le met à l’épreuve en criant à Lui. cette foi est la foi qui sauve.

{7} Ro 10:9, V D. - «Si tu confesses de ta bouche Jésus comme Seigneur et que tu croies dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts, tu seras sauvé.

SEPTIEME PROPOSITION: La foi qui sauve est celle qui confesse Jésus comme Seigneur.

{8} Heb 10:38,39. - «Et mon juste vivra par la foi; mais, s’il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme.» (Voir le contexte v. 32-37).

HUITIEME PROPOSITION: La foi qui sauve est celle qui ne recule pas devant la confession du nom de Jésus et devant son service dans le danger et l’épreuve.

(2) La Substance de la Foi qui sauve, ou que devons-nous croire pour être sauvés?

{1} Jn 20:31. - «Mais ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant vous ayez la vie en son nom.»

PREMIERE PROPOSITION: Pour avoir la vie, nous devons croire que Jésus-Christ est le Fils de Dieu.. {Comp. 1Jn 5:1}

Naturellement, cette foi doit être celle du coeur, une foi qui conduit à des actes en accord avec cette foi, comme nous l’avons déjà dit. Non pas simplement une opinion théologique que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, mais une assuran-ce (ou conviction) qui nous amène à nous confier en Lui, à soumettre nos pensées, nos sentiments, nos ambitions et notre vie tout entière à Son contrôle.

{2} Ro 1:16, V O. - «Car je n’ai point honte de l’Evangile de Christ, puisque c’est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui croient: premièrement des Juifs. et ensuite des Grecs.

DEUXIEME PROPOSITION: Pour être sauvés, nous devons croire à l’Evangile.

QUESTION: Qu’est-ce que l’Evangile?

RÉPONSE:

1Co 15:1-4. - «Je vous rappelle, frères, l’Evangile que je vous ai annoncé, que vous avez reçu, dans lequel vous avez persévéré, et par lequel vous êtes sauvés. si vous le retenez tel que je vous l’ai annoncé; autrement, vous auriez cru en vain. Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures; qu’il a été enseveli, et qu’il est ressuscité le troisième jour, selon les Ecritures.» (Voir aussi Ro 1:17-25)

L’Evangile, c’est que «Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures...qu’Il a été enseveli et qu’Il est ressuscité». C’est là ce que nous devons croire pour être sauvés. Cela implique la foi en Lui, en tant que Christ, Fils de Dieu. {Ro 1:4. «Et déclaré, Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit de sainteté, par sa résurrection d’entre les morts.»}

La foi en Sa mort pour nos péchés nous prouve le pardon; la foi en sa résurrection nous apporte la délivrance du pouvoir du péché. Il va sans dire qu’ici aussi, la foi doit être celle du coeur.

{3} Ro 10:9. V D. - «Si tu confesses de ta bouche Jésus comme Seigneur et que tu croies dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité, d’entre les morts, tu seras sauvé.»

TROISIEME PROPOSITION: Pour être sauvés, nous devons croire que Dieu a ressuscité le Seigneur Jésus d’entre les morts.

Ceci implique la foi en sa Divinité., {Ro 1:4} en sa mort expiatoire, dans le fait que Dieu l’a acceptée dans ce sens, {Ro 4 25} dans son intercession pour nous {Heb 7:25} dans sa puissance pour nous délivrer du péché.

{4} Lu 7:48-50. - «Et il dit à la femme: Tes péchés sont pardonnés. Ceux qui étaient à table avec lui se mirent à dire en eux-mêmes: Qui est celui-ci, qui pardonne même les péchés? Mais Jésus dit à la femme: Ta foi t’a sauvée, va en paix.»

QUATRIEME PROPOSITION: Pour être sauvés, nous devons croire que Jésus peut et veut pardonner nos péchés. Cette foi est celle qui reconnaît Jésus comme Dieu, car Dieu seul peut pardonner le péché.

CHAPITRE X – LA FOI (3)

III Comment se manifeste la Foi?

(1) Mr 2:3-5. - «Des gens vinrent à lui. amenant un paralytique porté par quatre hommes. Comme ils ne pouvaient l’aborder, à cause de la foule, ils découvrirent le toit de la maison où il était, et ils descendirent, par cette ouverture le lit sur lequel le paralytique était couché. Jésus, voyant leur foi, dit au paralytique: Mon enfant, tes péchés sont pardonnés.»

PREMIERE PROPOSITION: La foi en Jésus se manifeste en ce que nous lui apportons nos besoins et surmontons tous les obstacles qui se dressent entre nous et Lui.

(2) Mt 15:22-28. - «Et voici, une femme cananéenne. qui venait de ces contrées, lui cria: Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David! Ma fille est cruellement tourmentée par le démon. Il ne lui répondit pas un mot, et ses disciples s’approchèrent, et lui dirent avec instance: Renvoie-la, car elle crie derrière nous. Il répondit: Je n’ai été envoyé qu’aux brebis perdues de la maison d’Israël. Mais elle vint se prosterner devant lui, disant: Seigneur, secours-moi! Il répondit: Il n’est pas bien de prendre le pain des enfants et de le jeter aux petits chiens. Oui, Seigneur, dit-elle, mais les petits chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres. Alors Jésus lui dit: Femme, ta foi est grande; qu’il te soit fait comme tu veux. Et, à l’heure même, sa fille fut guérie.»

DEUXIEME PROPOSITION: La foi en Jésus se manifeste en ce que nous persistons à implorer de Lui des bénédictions, malgré les sujets de découragement, même en face de son refus apparent de nous exaucer.

(3) Ac 11:19,21. - «Ceux qui avaient été dispersés par la persécution survenue à l’occasion d’Etienne allèrent jusqu’en Phénicie, dans l’île de Chypre, et à Antioche, annonçant la Parole seulement aux Juifs...La main du Seigneur était avec eux, et un grand nombre de personnes crurent et se convertirent au Seigneur.»

TROISIEME PROPOSITION: La foi dans la Parole de Dieu se manifeste en ce que les hommes se tournent vers le Seigneur.

(4) Heb 11:8,17. - «C’est par la foi qu’Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait...C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve, et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses.»

QUATRIEME PROPOSITION: La foi se manifeste par l’obéissance immédiate et implicite aux commandements de Celui en qui nous croyons, simplement parce qu’Il ordonne, quoique nous ne sachions pas le but de tel ou tel commandement, ni les résultats de notre obéissance.

(5) Heb 11:17-19. - «C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve, et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses, et à qui il avait été dit: En Isaac sera nom-mée pour toi une postérité. Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection.»

Ro 4:18-21. V D. - «Qui, contre espérance, crut avec espérance, pour devenir père de plusieurs nations, selon ce qui a été dit: «Ainsi sera ta semence». Et n’étant pas faible dans la foi, il n’eut pas égard à son propre corps déjà amorti, âgé qu’il était d’environ cent ans, ni à l’état de mort du sein de Sara; et il ne forma point de doute sur la personne de Dieu par incrédulité, mais il fut fortifié dans la foi, donnant gloire à Dieu, et étant pleinement persuadé que ce qu’il a promis, il est puissant aussi pour l’accomplir.»

CINQUIEME PROPOSITION: La foi se manifeste par le mépris des difficultés qui se trouvent sur notre route et pourraient entraver l’accomplissement des promesses de Dieu.. {Comp. No 13:31-33 14:6-9}

Les difficultés ne sont rien pour celui qui croit en Dieu et en sa Parole; Dieu est plus puissant que tous les obstacles et sa Parole certaine, malgré toutes les apparences contraires à sa réalisation.

(6) Heb 11:27: - «C’est par la foi qu’il quitta l’Egypte, sans être effrayé de la colère du roi; car il se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible.»

SIXIEME PROPOSITION: La foi se manifeste par notre persévérance à suivre le sentier que Lieu nous trace, même en face des obstacles, du péril et des pertes apparentes.

(7) Heb 11:24-26, - «C’est par la foi que Moïse, devenu grand, refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon, aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d’avoir pour un temps la jouissance du péché, regardant l’opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Égypte, car il avait les yeux fixés sur la rémunération.»

SEPTIEME PROPOSITION: La foi se manifeste par le sacrifice des avantages présents et visibles, mais passagers, afin d’avoir part à ceux qui sont à venir, invisibles, mais permanents.

(8) Heb 11:20,21. - «C’est par la foi qu’Isaac bénit Jacob et Esaü, en vue des choses à venir. C’est par la foi que Jacob mourant, bénit chacun des fils de Joseph. et qu’il adora, appuyé sur l’extrémité de son bâton.»

Comp. Ge 27:27-29,38-40. - «Jacob s’approcha, et le baisa. Isaac sentit l’odeur de ses vêtements puis il le bénit, et dit: Voici, l’odeur de mon fils est comme l’odeur d’un champ que l’Éternel a béni. Que Dieu te donne de la rosée du ciel et de la graisse de la terre, du blé et du vin en abondance! Que des peuples te soient soumis, et que des nations se prosternent devant toi! Sois le maître de tes frères, et que les fils de ta mère se prosternent devant toi! Maudit soit quiconque te maudira, et béni soit quiconque te bénira...Esaü dit à son père: N’as-tu que cette seule bénédiction, mon père? Bénis-moi aussi, mon père! Et Esaü éleva la voix et pleura. Isaac, son père, répondit, et lui dit: Voici ta demeure sera privée de la graisse de la terre et de la rosée du ciel, d’en-haut. Tu vivras de ton épée et tu seras asservi à ton frère; mais, en errant librement çà et là, tu briseras son joug de dessus ton cou.» et Ge 48:5-20. - «Maintenant. les deux fils qui te sont nés au pays d’Égypte, avant mon arrivée vers toi en Egypte, seront à moi; Ephraïm et Manassé seront à moi, comme Ruben et Siméon. Mais les enfants que tu as engendrés après eux seront à toi; ils seront appelés du nom de leurs frères dans leur héritage. A mon retour de Paddan, Rachel mourut en route auprès de moi, dans le pays de Canaan, à quelque distance d’Ephrata; et c’est là que je l’ai enterrée, sur le chemin d’Ephrata, qui est Bethléem. Israël regarda les fils de Joseph, et dit: Qui sont ceux-ci? Joseph répondit à son père: Ce sont mes fils, que Dieu m’a donnés ici. Israël dit: Fais-les, je te prie, approcher de moi, pour que je les bénisse. Les yeux d’Israël étaient appesantis par la vieillesse; il ne pouvait plus voir. Joseph les fit approcher de lui; et Israël leur donna un baiser et les embrassa. Israël dit à Joseph: Je ne pensais pas revoir ton visage, et voici que Dieu me fait voir même ta postérité. Joseph les retira des genoux de son père, et il se prosterna en terre devant lui. Puis Joseph les prit tous deux, Ephraïm de sa main droite à la gauche d’Israël, et Manassé de sa main gauche à la droite d’Israël, et il les fit approcher de lui. Israël étendit sa main droite et la posa sur la tête d’Ephraïm qui était le plus jeune, et il posa sa main gauche sur la tête de Manassé: ce fut avec intention qu’il posa ses mains ainsi, car Manassé était le premier-né. Il bénit Joseph, et dit: Que le Dieu en présence duquel ont marché mes pères, Abraham et Isaac, que le Dieu qui m’a conduit depuis que j’existe jusqu’à ce jour, que l’ange qui m’a délivré de tout mal bénisse ces enfants! Qu’ils soient appelés de mon nom et du nom de mes pères, Abraham et Isaac, et qu’ils multiplient en abondance au milieu du pays! Joseph vit avec déplaisir que son père posait sa main droite sur la tête d’Ephraïm; il saisit la main de son père, pour la détourner de dessus la tête d’Ephraïm, et la diriger sur celle de Manassé. Et Joseph dit à son père: Pas ainsi, mon père, car celui-ci est le premier-né; pose ta main droite sur sa tête. Son père refusa, et dit: Je le sais, mon fils, je le sais; lui aussi deviendra un peuple, lui aussi sera grand; mais son frère cadet sera plus grand que lui, et sa postérité deviendra une multitude de nations. Il les bénit ce jour-là et dit: C’est par toi qu’Israël bénira en disant: Que Dieu te traite comme Ephraïm et comme Manassé! Et il mit Ephraïm avant Manassé.»

HUITIEME PROPOSITION: La foi se manifeste par l’attente de grandes choses, attente basée sur les grandes promesses de Dieu, même si leur réalisation visible n’a pas commencé.

CHAPITRE X – LA FOI (4)

IV Les Résultats de la Foi.

(1) Eph 2:8. - «Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: Nous sommes sauvés par la foi.

Le salut est le don gratuit de Dieu; la foi s’approprie ce don librement offert à tous. Ro 1:16. - «Car je n’ai point honte. de l’Evangile: c’est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du juif premièrement, puis du grec.» L’Evangile a le pouvoir de sauver, mais ce pouvoir ne se déploie que pour ceux qui croient. Voyez aussi 1Ti 4:10. - «Nous travaillons, en effet; et nous combattons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant, qui est est le Sauveur de tous les hommes, principalement des croyants.»

Le salut est une opération progressive et qui présente plusieurs côtés, mais chacun des facteurs qui le composent dépend de la foi.

(a) Ac 10:43. - «Tous les prophètes rendent de lui le témoignage que quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés.»

Nous recevons le pardon des péchés par la foi. Dieu offre ce pardon à tous les hommes, sur la base du sang de Christ versé pour eux. Celui qui croit s’approprie individuellement cette offre universelle de salut.

(b) Ro 5:1. - «Etant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu, par notre Seigneur Jésus-Christ.»

Nous sommes justifiés par la foi.

Ga 3:13. - «Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous, car il est écrit: Maudit est quiconque est pendu au bois.»

La justification que Dieu nous offre est basée sur la malédiction qui est tombée sur Christ. Par la foi. nous nous approprions cette offre.

(c) Jn 20:31. - «Mais ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant, vous ayez la vie en son nom.

Nous recevons la vie éternelle par la foi. La foi en Celui qui est la vie {Jn 14:6} nous communique cette vie. La vie est en Lui; {1Jn 5:11} cette vie pénètre en nous lorsque nous croyons.

(d) Jn 1:12. V 0. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçue, il leur a donné le droit d’être faits enfants de Dieu; savoir, à ceux qui croient en son nom.»

Ga 3:26. - «Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ.

Par la foi, nous recevons le droit de devenir des fils de Dieu. En la personne de Son Fils; Dieu offre à l’homme de l’adopter dans sa famille. En croyant en Son nom, nous acceptons cette offre.

(e) 2Pi 1:4 (voir le contexte, v. 5). - «Lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles, vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise.»

Nous devenons participants de la nature divine par la foi dans les grandes et précieuses promesses de Dieu

(f) Ac 26:18. V D. - «Pour ouvrir leurs yeux, pour qu’ils se tournent des ténèbres à la lumière, et du pouvoir de Satan à Dieu; pour qu’ils reçoivent la rémission des péchés et une part avec ceux qui sont sanctifiés, par la foi en moi.»

Nous sommes sanctifiés par la foi. Dieu nous offre dans sa Parole, une grâce sanctifiante que nous nous approprions par la foi.

(g) Ac 15:9. - «Il n’a fait aucune différence entre nous et eux, ayant purifié leurs coeurs par la foi.»

Nos coeurs sont purifiés par la foi. Il y a, dans la Parole de Dieu, une puissance purificatrice. Si nous croyons en cette Parole, elle exercera cette puissance sur nos coeurs.

{Comp. Ps 119:9,11. - «Comment le jeune honune rendra-t-il pur son sentier? En se dirigeant d’après ta Parole...Je serre ta Parole dans mon coeur, afin de ne pas pécher contre toi.»}

(h) Eph 3:17. - «En sorte que Christ habite dans vos coeurs par la foi. etc.»

Christ habite dans nos coeurs par la foi. Dieu nous présente Christ par Son Esprit, par le moyen de Sa Parole. La foi s’empare de Christ ainsi présenté et Il vient demeurer dans le coeur pour y accomplir Son oeuvre glorieuse.

(i) 1Pi 1:5. - «A vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour le salut, prêt à être révélé dans le derniers temps!»

Nous sommes gardés par la foi, par la puissance de Dieu, pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps. Dieu pourvoit à notre protection par Sa propre capacité toute puissante. La foi s’empare simplement de cette puissance divine mise à sa disposition.

(j) 2Co 1:24. - «Non pas que nous dominions sur votre foi, mais nous contribuons à votre joie, car vous êtes fermes dans la foi.»

C’est par la foi que nous nous tenons fermes. Par elle, nous entrons dans cette grâce de Dieu où nous «sommes fermes» et nous nous l’approprions.

Ro 5:2. - «A qui nous devons d’avoir eu par la foi accès à cette grâce, dans laquelle nous demeurons fermes; et nous nous glorifions dans l’espérance de la gloire de Dieu.»

(k) 1Jn 5:4 5.- «Parce que tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde; et la victoire qui triomphe du monde c’est notre foi. Qui est celui qui a triomphé du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le fils de Dieu?»

Eph 6:16. - «Prenez par dessus tout cela, le bouclier de la foi. avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin.»

C’est par la foi que nous avons la victoire sur le monde et sur le malin. Dieu nous fournit et nous offre cette grâce victorieuse en Jésus-Christ et par la foi, elle devient notre propriété.

(l) Heb 4:1-3. V D. - «Craignons donc qu’une promesse ayant été laissée d’entrer dans son repos, quelqu’un d’entre vous paraisse ne pas l’atteindre; car nous aussi, nous avons été évangélisés de même que ceux-là; mais la Parole qu’ils entendirent ne leur servit de rien, n’étant pas mêlée avec de la foi dans ceux qui l’entendirent. Car nous qui avons cru, nous entrons dans le repos, comme il a dit:

«Ainsi je jurai dans ma colère: S’ils entrent dans mon repos,» bien que les oeuvres aient été faites dès la fondation du monde.»

Par la foi, nous entrons dans le repos. Du commencement à la fin, à chaque pas, le salut s’obtient par la foi. Dieu nous offre gratuitement en Jésus- Christ un salut à plusieurs faces; le pardon, la justification, la vie éternelle, le droit d’être ses enfants, la participation à sa propre nature, la sanctification, la purification du coeur, un Christ habitant en nous, qui nous garde pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps; la puissance de demeurer fermes, d’être victorieux du monde. et du malin, et enfin, le repos. Par grâce, nous sommes sauvés par la foi, du commencement à la fin.

(2) Mt 9:22,29. - «Jésus se retourna, et dit, en la voyant: Prends courage, ma fille, ta foi t’a guérie! Et cette femme fut guérie à l’heure même...Alors il leur toucha les yeux, en disant: Qu’il vous soit fait selon votre foi!»

Jas 5:14,15. - «Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Eglise, et que les anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur; la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s’il a commis des péchés; il lui sera pardonné.»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous recevons la guérison du corps également par la foi.

Dieu met à notre disposition et nous offre la guérison physique et la force du corps, en Jésus-Christ. Mt 8:16,17. - «Le soir, on amena auprès de Jésus plusieurs démoniaques. Il chassa les esprits par sa Parole, et il guérit tous les malades, afin que s’accomplît ce qui avait été annoncé par Esaïe, le prophète: Il a pris nos infirmités et il s’est chargé de nos maladies.» Nous nous approprions ceci par la foi. Nous nous en privons par notre incrédulité. Mr 6:5,6. -«Il ne put faire là aucun miracle, si ce n’est qu’il imposa les mains à quelques malades et les guérit. Et il s’étonnait de leur incrédulité. Jésus parcourait les villages d’alentour, en enseignant.»

(3) Jn 12:46. - «Je suis venu comme une lumière dans le monde, afin que quiconque croit en moi ne demeure pas dans les ténèbres.»

TROISIEME PROPOSITION: Nous passons des ténèbres spirituelles à la lumière par la foi en Jésus-Christ.

Par nature, nous sommes tous dans les ténèbres et enfants de ténèbres. Dieu envoie Jésus dans le monde pour être «la lumière du monde.» {Jn 8:12} La lumière qui est en Lui, la lumière qu’Il est Lui-même, se répand comme un fleuve en nous, lorsque nous croyons en Lui. {Jn 12:36} La foi ouvre la fenêtre et laisse entrer la lumière.

(4) Jn 14:1. - «Que votre coeur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi.»

QUATRIEME PROPOSITION: Nous sommes délivrés de toutes les angoisses de notre coeur, par la foi, la foi en Dieu et en Jésus-Christ.. {Comp. Esa 26:3}

(5) Jn 6:35. - «Jésus leur dit: Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif.»

CINQUIEME PROPOSITION: Nous sommes pleinement et pour toujours satisfaits par la foi en Jésus-Christ.

Dieu met à notre disposition l’entière satisfaction de chaque désir de nos esprits en Jésus; par la foi, nous nous approprions cette satisfaction.

(6) 1Pi 1:8. V D. - «Lequel, quoique vous ne l’avez pas vu, vous aimez; et, croyant en lui, quoique maintenant vous ne le voyiez pas, vous vous réjouissez d’une joie ineffable et glorieuse.»

SIXIEME PROPOSITION: En croyant en Jésus-Christ, nous nous réjouissons d’une joie ineffable et glorieuse.

Nulle autre part, nous ne pourrons obtenir une joie pareille.

(7) Jn 7:38,39. - «Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein, comme dit l’Ecriture. Il dit cela de l’Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui; car l’Esprit n’était pas encore, parce que Jésus n’avait pas encore été glorifié.»

SEPTIEME PROPOSITION: En croyant en Jésus-Christ nous devenons des sources d’où jaillissent des fleuves d’eau vive. Ceci s’accomplit par le Saint- Esprit qui est donné à ceux qui croient en Jésus-Christ. Dieu a donné son Esprit au Christ crucifié, ressuscité et glorifié, pour son corps qui est l’Eglise. {Jn 7:39 14:12 Ac 2:33} Nous nous approprions cette promesse de Dieu par la foi. L’Esprit vient sur nous et fait de nous des fleuves d’eau vive.

(8) Mt 21:22. - «Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez.»

Jas 1:5-7. V O. - «Que si quelqu’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui la donne à tous libéralement, sans rien reprocher; et elle lui sera donnée. Mais qu’il la demande avec foi, sans aucun doute; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, qui est agité et poussé çà et là par le vent. Que cet homme-là ne s’attende pas à recevoir aucune chose du Seigneur.

Mr 11:24. - «C’est pourquoi je vous dis: Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir.»

HUITIEME PROPOSITION: Nous recevons la réponse à nos prières, lorsque nous croyons qu’elles ont été exaucées. Dieu veut répondre à la prière; Il est désireux de le faire. Mais Il demande, comme condition d’exaucements que nous croyions à Sa promesse telle qu’Il nous l’a faite, que nous croyons à l’exaucement et au don de la chose demandée.

(9) Mt 21:21. - «Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi et que vous ne doutiez point, non seulement vous feriez ce qui a été, fait à ce figuier, mais quand vous diriez à cette montagne: Ote-toi de là et jette-toi dans la mer, cela se ferait.»

Jn 14:12. V D. - «En vérité, en vérité. je vous le dis: Celui qui croit en moi fera, lui aussi, les oeuvres que moi je fais, et il en fera de plus grandes que celles-ci; parce que moi, je m’en vais au Père.

Heb 11:32-34. - «Et que dirai-je encore? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak. de Samson, de Jephté, de David, de Samuel, et des prophètes, qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions, éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l’épée, guérirent de leurs maladies. furent vaillants à la guerre, mirent en fuite des armées étrangères.»

NEUVIEME PROPOSITION: Nous recevons la puissance de faire des choses merveilleuses par la foi en Dieu et en Jésus-Christ.

«La Puissance appartient à Dieu.». {Ps 62:11} Mais elle est aussi à la disposition de Ses enfants. Nous nous en emparons par la foi. La puissance de Dieu est le réservoir; notre foi est le conduit qui l’alimente. Par conséquent, c’est dans la mesure de notre foi que nous ferons l’expérience de la puissance divine. {Mt 9:29} L’incrédulité limite notre puissance, ou plutôt la circulation de ce courant qu’est la puissance de Dieu en nous.

Mt 17:19,20. - «Alors les disciples s’approchèrent de Jésus et lui dirent en particulier: Pourquoi n’avons-nous pas pu chasser ce démon? C’est à cause de votre incrédulité, leur dit Jésus. Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne: Transporte-toi d’ici là, et elle se transporterait; rien ne vous serait impossible.» Jn 11:40. «Jésus lui dit: Ne t’ai-je pas dit que si tu crois, tu verras la gloire de Dieu?»

Si nous croyons, nous verrons la gloire de Dieu. C’est notre misérable incrédulité qui nous prive si souvent de la constater dans nos propres vies.

(10) Heb 6:12. - «En sorte que vous ne vous relâchiez point, et que vous imitiez ceux qui. par la foi et la persévérance, héritent des promesses.»

Lu 1:15. - «Heureuse celle qui a cru, parce que les choses qui lui ont été dite de la part du Seigneur auront leur accomplissement.»

DIXIEME PROPOSITION: Par la foi, nous recevons l’accomplissement des promesses de Dieu.

La jouissance effective des promesses divines a une condition: celle de croire à ces promesses. Quelque explicite que puisse être la chose promise, elle ne nous appartient que du moment où nous y croyons.

Jas 1:5-7. V O. - «Que si quelqu’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui la donne à tous libéralement, sans rien reprocher; et elle lui sera donnée. Mais qu’il la demande avec foi, sans aucun doute; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, qui est agité et poussé çà et là par le vent. Que cet homme-là ne s’attende pas à recevoir aucune chose du Seigneur.»

Les promesses sont pour nous; elles sont toutes oui et amen en Christ; {2Co 1:20} mais elles ne deviennent nôtres d’une manière effective et pratique, que lorsque nous les saisissons par la main de la foi. Nous recevons selon ce que nous croyons. {Mr 11:24} Nous recevons ce en quoi nous avons cru. Heb 4:1,2. V D. - «Craignons donc qu’une promesse ayant été laissée d’entrer dans son repos, quelqu’un d’entre vous paraisse ne pas l’atteindre; car nous aussi, nous avons été évangélisés de même que ceux-là; mais la parole qu’ils entendirent ne leur servit de rien, n’étant pas mêlée avec de la foi dans ceux qui l’entendirent.» La plénitude des bénédictions de Dieu est destinée à ceux qui la réclament et dans la mesure où ils la désirent. Jos 1:3. - «Tout lieu que foulera la plante de votre pied, JE VOUS LE DONNE, comme je l’ai dit à Moïse.»

(11) Mr 9:23. V 0. - «Jésus lui dit: Si tu le peux croire, toutes choses sont possibles à celui qui croit.»

ONZIEME PROPOSITION: Toutes choses sont possibles à celui qui croit.

Par la foi, nous saisissons les promesses de Dieu et Sa Toute-Puissance. La foi peut tout ce que Dieu peut.

CHAPITRE X – LA FOI (5)

V Comment obtenir la Foi?

(1) Ro 12:3. V D. - «Car, par la grâce qui m’a été donnée, je dis à chacun de ceux qui sont parmi vous de ne pas avoir une haute pensée de lui- même, au-dessus de celle qu’il convient d’avoir, mais de penser de manière à avoir de saines pensées, selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun.»

1Co 12:4,8,9. - «Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; En effet, à l’un est donnée par l’Esprit une parole de sagesse; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit; à un autre, la foi, par le même Esprit; à un autre, le don des guérisons, par le même Esprit.»

1Co 2:4,5. V O. - «Et ma parole et ma prédication n’ont point consisté dans des discours persuasifs de la sagesse humaine, mais dans une démonstration d’Esprit et de puissance, afin que votre foi fût fondée, non sur la sagesse des hommes. mais sur la puissance de Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: La Foi est le don de Dieu.

De même que tous les autres dons de Dieu, celui-ci est à la disposition de celui qui le désire, car il n’y a pas d’acception de personnes devant Lui. Nous verrons plus loin, qu’il est accordé par un certain moyen à la portée de tous et sous certaines conditions que nous pouvons tous remplir.

(2) Ro 10:17. V 0. - «La foi vient, donc de ce qu’on entend, et ce qu’on entend, vient de la Parole de Dieu.

Ac 4:4. - «Cependant, beaucoup de ceux qui avaient entendu la Parole crurent, et le nombre des hommes s’éleva à environ cinq mille.»

DEUXIEME PROPOSITION: La Parole de Dieu es’ l’instru-ment que Dieu a choisi et qu’Il emploie pour nous communiquer la foi.

Ceci est vrai de la Foi qui sauve. Lorsque Paul et Silas dirent au geôlier de Philippe de croire au Seigneur Jésus-Christ et qu’il serait sauvé, ils commencèrent immédiatement à lui annoncer la Parole du Seigneur. {Ac 16:31,32}

C’est également le cas pour la foi qui obtient l’exaucement à la prière. Si nous voulons croire que notre prière est entendue, nous devons chercher les promesses de Dieu et faire. reposer notre foi sur elles. Pour devenir un homme puissant dans la prière, il faut se nourrir de la Parole.

Et c’est vrai aussi de la foi sous tous ses aspects. La foi vient de la Parole de Dieu et grandit au moyen de cette nourriture. Si nous désirons que d’autres arrivent à la foi, donnons-leur la Parole de Dieu. Si nous la voulons pour nous-mêmes, nourrissons-nous de ce Pain-là. {2Ti 3:15 Jas 1:21 Jn 20:31} Il ne nous servirait de rien de beaucoup prier pour obtenir la foi, si nous négligeons de lui donner son principal aliment, pas plus qu’il ne nous servirait de prier pour obtenir la santé et la force physiques, tout en négligeant de prendre une nourriture saine que nous remplacerions par des gâteaux et des bonbons.

(3) Ga 5:22. - «Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité (ou la foi).»

TROISIEME PROPOSITION: La Foi est l’oeuvre du Saint-Esprit.

C’est une partie du fruit de l’Esprit. La Parole est l’instrument par lequel elle est produite, mais c’est la Parole qui a pénétré le coeur et y a été rendue vivante par la puissance du Saint-Esprit.

(4) Heb 12:2. - «Ayant les regards sur Jésus, le Chef et le Consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l’ignominie, et s’est assis à la droite du trône de Dieu.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus est l’auteur (ou le chef) et le consommateur de la foi.

Notre rôle à nous.

(5) Ro 4:19-20. V D. - «Et n’étant pas faible dans la foi, il n’eut pas égard à son propre corps déjà amorti, âgé qu’il était d’environ cent ans, ni à l’état de mort du sein de Sara; et il ne forma point de doute sur la promesse de Dieu par incrédulité, mais il fut fortifié dans la foi, donnant gloire à Dieu.»

CINQUIEME PROPOSITION: Si nous voulons obtenir la foi, nous devons compter sur les promesses de Dieu.

(Si nous désirons qu’une autre personne ait la foi, mettons-la en présence des promesses divines et retenons son attention sur elles.)

(6) Lu 11:9,11,13. - «Et moi, je vous dis: Demandez, et l’on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l’on vous ouvrira...Quel est parmi vous le père qui donnera une pierre a son fils. s’il lui demande du pain? Ou, s’il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent au lieu d’un poisson? Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père Céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent?»

Mr 9:24. - «Aussitôt, le père de l’enfant s’écria: Je crois: Viens au secours de mon incrédulité.» (Le contexte montre que Christ exauça immédiatement cette prière.)

Lu 22:32. - «Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères.»

SIXIEME PROPOSITION: Il nous faut prier pour obtenir la foi.

Comme nous l’avons déjà vu, la foi est un don de Dieu. Il accorde ses dons en réponse à la prière. C’est l’oeuvre du Saint-Esprit et le Saint-Esprit est donné en réponse à la prière. La prière est une des manifestations de notre impuissance et de notre dépendance de Dieu.

(7) Mt 25:29. (Notez le contexte qui précède, v. 14-28). - «Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l’abondance, mais à celui qui n’a pas, on ôtera même ce qu’il a.»

SEPTIEME PROPOSITION: Si nous désirons plus de foi, nous devons mettre en oeuvre celle que nous possédons déjà.

(8) Jn 5:44. - «Comment pouvez-vous croire, vous qui tirez votre gloire les uns des autres, et qui ne cherchez point la gloire qui vient de Dieu seul?»

HUITIEME PROPOSITION: Un grand obstacle à la foi est la recherche de la gloire des hommes et non uniquement de celle qui vient de Dieu.

(9) Heb 12:2. - «Ayant les regards sur Jésus, le Chef et le Consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l’ignominie, et s’est assis à la droite du trône de Dieu.» (Comp. V D. «Fixant les yeux sur Jésus, le chef...» etc.).

NEUVIEME PROPOSITION: Si nous voulons avoir la foi, il nous faut avoir les yeux sur Jésus.

La foi de Pierre faiblit lorsqu’il détourna ses yeux de Jésus et commença à regarder les vagues et le vent.

Mt 14:30,31. - «Mais, voyant que le vent était fort, il eut peur; et, comme il commençait à enfoncer, il s’écria: Seigneur, sauve-moi! Aussitôt, Jésus étendit la main, le saisit, et lui dit: Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté?»

(10) Jn 8:12. - «Jésus leur parla de nouveau et dit: Je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie.»

DIXIEME PROPOSITION: Si nous vouions avoir la foi, il nous faut suivre Jésus.

Plus nous le suivrons de près, plus notre foi grandira; ceux qui marchent le mieux sur la trace de ses pas ont le plus de foi. C’est lorsque Pierre commença à suivre Christ «de loin» que sa foi commença à faiblir rapidement. Plus nous renonçons à nous-mêmes à l’exemple de Christ, mieux nous portons notre croix, plus notre vie est empreinte d’humilité, plus aussi notre foi grandira. La foi ne peut pas prospérer dans une atmosphère d’égoïsme, de recherche de soi-même et d’orgueil. L’amour du «soi» et la foi ne peuvent marcher de pair. Ils ne s’accordent pas.

CHAPITRE X – LA FOI (6)

VI Le rapport qui existe entre la Foi et la Repentance.

(1) Ac 11:19,21. - «Ceux qui avaient été dispersés par la persécution survenue à l’occasion d’Étienne, allèrent jusqu’en Phénicie, dans l’île de Chypre et à Antioche, annonçant la Parole seulement aux Juifs...La main du Seigneur était avec eux, et un grand nombre de personnes crurent et se convertirent au Seigneur.»

Mt 3:2,6. - «Il disait: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche...et, confessant leurs péchés, ils se faisaient baptiser par lui dans le fleuve du Jourdain.»

Ac 2:37 41. - «Après avoir entendu ce discours, ils eurent le coeur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes frères, que ferons-nous? Ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés; et, en ce jour-là, le nombre des disciples s’augmenta d’environ trois mille âmes.»

PREMIERE PROPOSITION: La foi en la Parole de Dieu conduit à la repentance.

(2) Ac 2:36-38. - «Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude, que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié. Après avoir entendu ce discours, ils eurent le coeur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes frères, que ferons-nous? Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.»

DEUXIEME PROPOSITION: L’élément principal dans la repentance évangélique, est un changement d’attitude en-vers Christ. C’est passer d’une attitude d’incrédulité et d’hostilité envers Sa personne, à une attitude de foi et de soumission.

(3) Jn 5:44. - «Comment pouvez-vous croire, vous qui tirez votre gloire les uns des autres et qui ne cherchez point la gloire qui vient de Dieu seul?»

TROISIEME PROPOSITION: Pour croire en Christ, il faut qu’il y ait une repentance de l’attitude d’esprit qui recherche la gloire des hommes, pour passer à l’attitude d’esprit qui recherche la gloire de Dieu.

(4) Ac 19:18,19. - «Plusieurs de ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer ce qu’ils avaient fait. Et un certain nombre de ceux qui avaient exercé les arts magiques, ayant apporté leurs livres, les brûlèrent devant tout le monde: on en estima la valeur à cinquante mille pièces d’argent.

QUATRIEME PROPOSITION: La vraie foi en Christ implique la confession et l’abandon du péché.

PROPOSITION GENERALE: La vraie repentance et la vraie foi sont inséparables et dépendantes l’une de l’autre.

CHAPITRE XI – L’AMOUR POUR DIEU (1)

I Son importance.

Mt 22:37,38.- «Jésus lui répondit: Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. C’est le premier et le plus grand commandement.»

Mr 12:29-34. - «Jésus répondit: Voici le premier: Écoute, Israël, le Seigneur, notre Dieu, est l’unique Seigneur; et: Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force. Voici le second: Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n’y a pas d’autre commandement plus grand que ceux-là. Le scribe lui dit: Bien, Maître; tu as dit avec vérité que Dieu est unique, et qu’il n’y en a point d’autre que Lui, et que l’aimer de tout son coeur, de toute sa pensée, de toute son âme, et de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même, c’est plus que tous les holocaustes et tous les sacrifices. Jésus, voyant qu’il avait répondu avec intelligence, lui dit: Tu n’es pas loin du royaume de Dieu. Et personne n’osa plus lui proposer des questions.»

De 10:12. - «Maintenant, Israël, que demande de toi l’Éternel, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes l’Éternel. ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d’aimer et de servir l’Éternel, ton Dieu, de tout ton coeur et de toute ton âme.»

PROPOSITION: Aimer Dieu de tout son coeur, de toute son âme et de toute sa pensée, est le premier et grand commandement.

(Ce commandement comprend tous les autres.)

II Comment se manifeste l’amour pour Dieu?

(1) Ex 20:6. - «... et qui fais miséricorde jusqu’en mille générations à ceux qui m’aiment et qui gardent mes commandements.»

2Jn 6. - «Et l’amour consiste à marcher selon ses commandements. C’est là le commandement dans lequel vous devez marcher, comme vous l’avez appris dès le commencement.»

1Jn 5:3. - «Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles.»

PREMIERE PROPOSITION: La manifestation suprême de l’amour pour Dieu est de garder Ses commandements.

C’est en ceci que consiste l’amour pour Dieu. Garder ses commandements signifie encore autre chose que, simplement, leur obéir. Le verbe grec traduit par «garder» exprime un souci vigilant. Il veut dire «observer attentivement», «prendre soin de». Il en est de même pour le mot «garder», employé dans l’Ancien-Testament.

(2) De 10:12. - «Maintenant, Israël, que demande de toi l’Eternel, ton Dieu, si ce n’est que tu craignes l’Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d’aimer et de servir l’Eternel, ton Dieu, de tout ton coeur et de toute ton âme.»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous manifestons notre amour pour Dieu en Le servant de tout notre coeur et de toute notre âme.

En écrivant aux Thessaloniciens, Paul leur rappelle le «travail de leur amour.» Le mot traduit par «travail» exprime un labeur intense, une tâche vraiment prise à coeur. Celui qui aime Dieu travaillera pour Lui intensément. Une vie chrétienne de laisser-aller prouve l’absence d’amour pour Dieu.

(3) Ps 97:10 a. - «Vous qui aimez l’Éternel, haïssez le mal.»

TROISIEME PROPOSITION: L’amour pour Dieu se manifeste par la haine du mal.

L’homme qui aime Dieu ne saurait regarder le péché avec approbation ou indifférence. Il hait tout pêché. Il ne connait aucun «petit péché.»

(4) 1Jn 2:15. - «N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aune le monde, l’amour du Père n’est point en lui.»

QUATRIEME PROPOSITION: L’amour pour Dieu se manifeste par le détachement du monde.

L’homme qui aime Dieu ne peut plus placer ses affections, dans le monde, avec ses avantages et ses honneurs, ses plaisirs et ses satisfactions. Tout ce qui est du monde ne vient pas du Père, mais éloigne de Lui, et celui qui aime Dieu ne peut pas aimer le monde.

(5) 1Jn 4:20 21. - «Si quelqu’un dit: J’aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur; car celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, comment peut-il aimer Dieu qu’il ne voit pas? Et nous avons de Lui ce commandement: que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.»

CINQUIEME PROPOSITION: L’amour pour Dieu se manifeste par l’amour des enfants de Dieu, nos frères.

CHAPITRE XI – L’AMOUR POUR DIEU (2)

III Les Résultats de l’amour pour Dieu.

(1) Sous l’Ancienne Alliance.

De 5:10. - «Et qui fais miséricorde jusqu’en mille générations à ceux qui m’aiment et qui gardent mes commandements.»

De 7:9. - «Sache donc que c’est l’Eternel, top Dieu, qui est Dîeu. Ce Dieu fidèle garde son alliance et sa miséricorde jusqu’à la millième génération envers ceux qui l’aiment et qui observent ses commandements.»

Ex 20:6. - «Et qui fais miséricorde jusqu’en mille générations à ceux qui m’aiment et qui gardent mes commandements.»

Ps 69:36. - «La postérité de ses serviteurs en fera son héritage, et ceux qui aiment son nom y auront leur demeure.»

Ps 91:14. - «Puisqu’il m’aime, je le délivrerai; je le protègerai, puisqu’il connaît mon nom.»

Ps 145:20. - «L’Eternel garde tous ceux qui l’aiment, et il détruit tous les méchants.»

Esa 56:6,7. - Et les étrangers qui s’attacheront à l’Eternel pour le servir, pour aimer le nom de l’Eternel, pour être ses serviteurs, tous ceux qui garderont le sabbat, pour ne point le profaner, et qui persévéreront dans mon alliance, je les amènerai sur ma montagne sainte, et je les réjouirai dans ma maison de prière; leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréés sur mon autel; car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.»

PROPOSITION: Les bénédictions et les promesses de l’Ancienne-Alliance s’adressaient à ceux qui aimaient Dieu.

(2) Sous la Nouvelle Alliance.

{1} 1Co 8:3. - «Mais si quelqu’un’ aime Dieu. celui-là est connu de lui.»

PREMIERE PROPOSITION: Celui qui aime Dieu est connu de Dieu.

{2} Jas 1:12. - «Heureux l’homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment.»

DEUXIEME PROPOSITION: La couronne de vie est destinée à ceux qui aiment Dieu.

{3} Jas 2:5. - «Ecoutez, mes frères bien-aimés: Dieu n’a-t-il pas choisi les pauvres aux yeux du monde, pour qu’ils soient riches en la foi, et héritiers du royaume qu’il a promis à ceux qui l’aiment?»

TROISIEME PROPOSITION: Le royaume est promis à ceux qui aiment Dieu.

{4} 1Co 2:9. - «Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’oeil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au coeur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment.»

QUATRIEME PROPOSITION: Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment des choses qui dépassent celles que l’oeil a vues ou que l’oreille a entendues ou qui sont montées au coeur de l’homme; ce sont des profondeurs que seul, l’Esprit peut sonder et révéler. (Voyez le contexte.)

{5} Ro 8:28. - «Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein.»

CINQUIEME PROPOSITION: Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu.

{6} Ro 8:28,29,30. - «Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appeles selon son dessein. Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils. afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés, et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés.»

SIXIEME PROPOSITION: Ceux qui aiment Dieu sont «appelés selon son dessein», «connus d’avance», «prédestinés à être semblables à l’image de son Fils», «justifiés», «glorifiés.»

IV Comment obtenir l’amour pour Dieu.

(1) 1Jn 4:7. - «Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres; car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: L’amour pour Dieu est le résultat de la nouvelle naissance qui vient de Lui.

Nous ne sommes pas sauvés parce que nous aimons Dieu, mais pour aimer Dieu.

(2) 1Jn 4:19. - «Nous l’aimons. parce qu’Il nous a aimés le premier.»

DEUXIEME PROPOSITION: L’amour de Dieu pénètre en nous lorsque nous croyons à cet amour et que nous en faisons l’objet de notre méditation.

(3) 2Th 3:5. V O. - «Et le Seigneur veuille conduire vos coeurs à aimer Dieu et à attendre patiemment Christ.»

TROISIEME PROPOSITION: En réponse à la prière, Dieu incline nos coeurs à L’aimer.

CHAPITRE XII – L’AMOUR POUR CHRIST

I Son importance.

(1) Mt 10:35-38. - «Car je suis venu mettre la division entre l’homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la belle-fille et sa belle- mère; et l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison. Celui qui aime son père. ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi; celui qui ne prend pas sa croix. et ne me suit pas n’est pas digne de moi.»

Lu 14:26. - «Si quelqu’un vient à moi, et s’il ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses soeurs, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple.»

PREMIERE PROPOSITION: On ne peut être disciple de Christ que si on L’aime par-dessus tout.

Dans le Nouveau-Testament, Christ exige le même suprême amour que Jéhovah exigeait pour Lui-même, dans L’Ancien-Testament. Voilà une preuve irréfutable de la Divinité du Christ. A moins que Christ n’ait une place en nos coeurs, au-dessus de père, mère, épouse, enfants, frères, soeurs et même notre propre vie, nous ne pouvons être Ses disciples.

(2) 1Pi 1:8 (a). - «Lui que vous aimez sans l’avoir vu.» (Voyez au v. 2 quels sont ceux dont il est parlé au v. 8. - «Et qui sont élus selon la prescience de Dieu le Père, par la sanctification de l’Esprit, afin qu’ils deviennent obéissants, et qu’ils participent à l’aspersion du sang de Jésus-Christ: que la grâce et la paix vous soient multipliées!»)

DEUXIEME PROPOSITION: Quoique nous n’ayons pas vu Christ, l’amour pour Lui est la marque infaillible des élus.

(3) Jn 8:42. V D. - «Jésus leur dit: Si Dieu était votre père, vous m’aimeriez, car moi je procède de Dieu et je viens de lui; car je ne suis pas venu de moi-même, mais c’est lui qui m’a envoyé.

TROISIEME PROPOSITION: Si nous sommes enfants de Dieu, nous aimerons Christ.

L’absence d’amour pour Christ est une preuve décisive que l’on n’est pas enfant de Dieu.

(4) 1Co 16:22. - «Si quelqu’un n’aime pas le Seigneur, qu’il soit anathème: Maranatha.»

QUATRIEME PROPOSITION: Quiconque n’aime pas Christ sera anathème (c’est-à-dire «condamné sans espoir de salut», «voué à la destruction») à la venue de Christ.

II Comment se manifeste l’amour pour Christ.

(1) Jn 14:15,21 23. - «Si vous m’aimez, gardez mes commandements...Celui qui a mes commandements, et qui les garde, c’est celui qui m’aime; et celui qui m’aime. sera aimé de mon Père, je l’aimerai, et je me ferai connaître à lui...Jésus lui répondit - Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui.»

PREMIERE PROPOSITION: Notre amour pour Christ se manifeste lorsque nous gardons Sa Parole et Ses commandements. (La même chose est dite ailleurs de l’amour pour Dieu.)

(2) 2Co 5:14,15. V D. - «Car l’amour du Christ nous étreint, en ce que nous avons jugé ceci, que si un est mort pour tous, tous sont donc morts, et qu’il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui pour eux est mort et a été ressuscité.»

DEUXIEME PROPOSITION: Notre amour pour Christ se manifeste lorsque nous ne vivons plus pour nous-mêmes, mais pour Celui qui est mort et ressuscité pour nous.

(3) Jn 21:15-17.VD.- «Lors donc qu’ils eurent dîné, Jésus dit à Simon Pierre: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu plus que ne font ceux-ci? Il lui dit. Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. Il lui dit: Pais mes agneaux. Il lui dit encore une seconde fois: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu? Il lui dit: Oui Seigneur, tu sais que je t’aime. Il lui dit: Sois berger de mes brebis. Il lui dit pour la troisième fois: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu? Pierre fut attristé de ce qu’il lui disait pour la troisième fois: M’aimes-tu? Et il lui dit: Seigneur, tu connais toutes choses, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit: Pais mes brebis.»

TROISIEME PROPOSITION: L’amour pour Christ se manifeste en ce que nous paissons Ses agneaux et sommes des bergers pour Ses brebis.

(4) Lu 7:44-47. - «Puis, se tournant vers la femme, il dit à Simon: Vois-tu cette femme? Je suis entré dans ta maison et tu ne m’as point donné d’eau pour laver mes pieds; mais elle, elle les a mouillés de ses larmes, et les a essuyés avec ses cheveux. Tu ne m’as point donné de baiser; mais elle, depuis que je suis entré. elle n’a point cessé de me baiser les pieds. Tu n’as point versé d’huile sur ma tête; mais elle, elle a versé du parfum sur mes pieds. C’est pourquoi, je te le dis, ses nombreux péchés ont été pardonnés; car elle a beaucoup aimé. Mais celui à qui on pardonne peu aime peu.»

QUATRIEME PROPOSITION: Notre amour pour Christ se manifeste par le service que nous accomplissons pour Lui.

De quelle manière pouvons-nous faire ceci? Mt 25:40 - «Et le roi leur répondra: Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites.»

(5) Php 3:7-8. - «Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ.»

CINQUIEME PROPOSITION: L’amour pour Christ se manifeste dans le fait que nous considérons toutes chose, comme une perte et sacrifions tout avec joie pour Lui.

(6) Ac 21:13. - «Alors il répondit: Que faites-vous, en pleurant et en me brisant le coeur? Je suis prêt, non seulement à être lié, mais encore à mourir à Jérusalem, pour le nom du Seigneur Jésus.»

SIXIEME PROPOSITION: L’amour pour Christ se manifeste lorsque nous sommes prêts à souffrir et même à mourir pour Son nom.

(7) 2Co 5:8. - «Nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur.»

Php 1:23. - «Je suis pressé des deux côtés: j’ai le désir de m’en aller et d’être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur.»

SEPTIEME PROPOSITION: L’amour pour Christ se manifesle par le désir d’être avec Lui.

(8) 2Ti 4:8. - «Désormais la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste Juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.»

Ap 22:20. - «Celui qui atteste ces choses dit: Oui, je viens bientôt. Amen! Viens, Seigneur Jésus.»

HUITIEME PROPOSITION: L’amour pour Christ se manifeste par un désir ardent de Son retour.

III Les Résultats de l’amour pour Christ.

(1) Eph 6:24. - «Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d’un amour inaltérable!»

PREMIERE PROPOSITION: La grâce est avec tous ceux qui aiment Jésus-Christ sincèrement.

(2) Jn 14:21-23. - «Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, je l’aimerai et je me ferai connaître à lui. Jude, non pas l’lscariot, lui dit: Seigneur, d’où vient que tu te feras connaître à nous et non au monde? Jésus lui répondit: Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera. Nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui.»

DEUXIEME PROPOSITION: (a) Ceux qui aiment Christ sont aimés du Père.

Dieu aime tous les hommes, mais Il a un amour spécial pour ceux qui aiment Son Fils. {Comp. Jn 17:23. V D. - «Moi en eux, et toi en moi; afin qu’ils soient consommés en un, et que le monde connaisse que toi, tu m’as envoyé, et que tu les as aimés comme tu m’as aimé.»}

DEUXIEME PROPOSITION: (b) Ceux qui aiment Christ sont aimés de Lui.

DEUXIEME PROPOSITION: (c) Christ se manifeste à ceux qui L’aiment.

De quelle manière? (Voyez les versets de Jn 14:15,16,23; 16:14)

DEUXIEME PROPOSITION: (d) Le Père et Christ font leur demeure chez celui qui aime Christ.

(3) Jn 14:15-17. - «Si vous m’aimez, gardez mes commandements, et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre Consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous, l’Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, par ce qu’il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous et il sera en vous.»

TROISIEME PROPOSITION: Le don que le Père fait du Saint-Esprit, comme Paraclète et pour habiter en nous et avec nous, est destiné à ceux qui aiment Christ.

(4) 2Ti 4:8. - «Désormais la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste Juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.»

QUATRIEME PROPOSITION: A Sa venue, le Seigneur donnera une couronne de justice à ceux qui auront aimé Son avènement:

IV Comment pouvons-nous atteindre à l’amour pour Christ?

(1) Lu 7:47,50. - «C’est pourquoi, je te le dis, ses nombreux, péchés ont été pardonnés: car elle a beaucoup aimé. Mais celui à qui on pardonne peu aime peu...Mais Jésus dit à la femme: Ta foi t’a sauvée, va en paix.»

PREMIERE PROPOSITION: L’amour pour Christ est le résultat d’une réalisation de notre état passé dans le péché, et de, la foi en Son merveilleux amour qui nous a pardonnés.

Ceci est admirablement illustré par Paul: 1Ti 1:12-15. - «Je rends grâces à celui qui m’a fortifié, à Jésus-Christ, notre Seigneur, de ce qu’il m’a jugé fidèle, en m’établissant dans le ministère. moi qui étais auparavant un blasphémateur, un persécuteur, un homme violent. Mais j’ai obtenu miséricorde, parce que j’agissais par ignorance, dans l’incrédulité; et la grâce de notre Seigneur a surabondé, avec la foi et la charité qui est en Jésus-Christ. C’est une parole certaine, et entièrement digne d’être reçue, que Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier.» Ga 2:20. - «J’ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi.» Et Jean, de même: 1Jn 4:10. - «Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’il nous a aimés et a envoyé son Fils comme Victime expiatoire pour nos péchés.»

CHAPITRE XIII – L’AMOUR POUR LE PROCHAIN (1)

I Qu’est-ce que l’amour?

(1) Mt 5:43-47. - «Vous avez appris qu’il a été dit: Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. Mais moi, je vous dis Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux; car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense méritez-vous? Les publicains aussi n’agissent-ils pas de même? Et si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous d’extraordinaire? Les païens aussi n’agissent-ils pas de même?»

1Jn 3:14,16,17. - «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort...Nous avons connu l’amour en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. Si quelqu’un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin. il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui?»

Aimer une autre personne, c’est désirer son bien et s’en réjouir. L’amour n’est pas une simple affection ou le plaisir que l’on éprouve à être en compagnie de la personne que l’on aime. Le caractère de cette personne peut m’être très antipathique et sa société désagréable, mais je prouve que je l’aime vraiment en désirant son bonheur.

II Les objets de l’amour chrétien.

(1) 1Pi 2:17. - «Honorez tout le monde, aimez les frères; craignez Dieu; honorez le roi.»

Eph 1:15. V D. - «C’est pourquoi moi aussi, ayant ouï parler de la foi au Seigneur Jésus qui est en vous, et de l’amour que vous avez pour tous les saints...»

PREMIERE PROPOSITION: Nous devons aimer les frères, ceux qui sont nés de Dieu, tous les saints.

Si comme nous l’avons vu, un chrétien doit aimer tous les hommes, il doit aimer et il aime d’un amour spécial, les enfants de Dieu. {Comp. Ga 6:10. - «Ainsi donc. pendant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi.»}

(2) Mt 19:18,19. - «Honore ton père et ta mère; et: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.»

Mt 22:39. - «Et voici le second, qui lui est semblable: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons aimer notre prochain.

Qui est notre prochain? Lu 10:29-37. - «Mais lui, vou-lant se justifier, dit à Jésus: Et qui est mon prochain? Jésus reprit la parole et dit: Un homme descendait de Jérusalem à Jéricho. Il tomba au milieu des brigands, qui le dépouillèrent, le chargèrent de coups, et s’en allèrent, le laissant à demi-mort. Un sacrificateur qui, par hasard, descendait par le même chemin, ayant vu cet homme, passa outre. Un Lévite, qui arriva aussi dans ce lieu, l’ayant vu, passa outre. Mais un Samaritain, qui voyageait, étant venu là, fut ému de compassion lorsqu’il le vit. Il s’approcha et banda ses plaies, en y versant de l’huile et du vin; puis il le mit sur sa propre monture, le conduisit à une hôtellerie, et prit soin de lui. Le lendemain, il tira deux deniers, les donna à l’hôte, et dit: Aie soin de lui, et ce que tu dépenseras de plus, je te le rendrai à mon retour. Lequel de ces trois te semble avoir été le prochain de celui qui était tombé au milieu des brigands? C’est celui qui a exercé la miséricorde envers lui, répondit le docteur de la loi. Et Jésus lui dit: Va. et toi, fais de même.

(3) 1Th 3:12. V D. - «Et quant à vous, que le Seigneur vous fasse abonder et surabonder en amour les uns envers les autres et envers tous, comme nous aussi envers vous.»

TROISIEME PROPOSITION: Nous devrions aimer tous les hommes.

(4) Mt 5:44. - «Mais moi, je vous dis: Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent.»

QUATRIEME PROPOSITION: Nous devrions aimer nos ennemis.

Il est parlé spécialement des ennemis parce que ce sont ceux que nous sommes le moins disposés à aimer.

Comment montrerons-nous notre amour à nos ennemis? Le reste du verset nous l’apprend. Voyez aussi Ro 12:21. - «Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien.»

(5) Eph 5:25. - «Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Eglise et s’est livré lui-même pour elle.»

CINQUIEME PROPOSITION: Les maris doivent aimer leurs femmes.

Le mari a un devoir d’amour spécial envers sa femme. La théorie qu’un mari ne devrait pas s’intéresser au bonheur de sa femme plus qu’à celui de toute autre femme, est totalement anti-biblique. Si Christ aime tous les hommes, II a un amour particulier et spécial pour l’Eglise; de même, le mari chrétien doit aimer tout le monde, mais avoir un amour très particulier et tout spécial pour sa femme.

(6) Tit 2:4. - «Dans le but d’apprendre aux jeunes femmes à aimer leurs maris et leurs enfants.»

SIXIEME PROPOSITION: Les femmes doivent aimer leurs maris.

III Comment aimer?

(1) 1Co 16:24.- «Mon amour est avec vous tous en Jésus-Christ.»

PREMIERE PROPOSITION: Nous devons aimer en Jésus-Christ.

Jésus-Christ est l’auteur de notre amour. C’est pour Lui que nous aimons. L’amour spécial que nous portons aux frères vient de ce qu’ils sont, eux aussi, en relation intime avec Lui.

(2) Ro 12:9. V D. - «Que l’amour soit sans hypocrisie.»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons aimer sincèrement, véritablement, sans feinte.

On voit souvent de l’amour qui n’est qu’une feinte. On s’appelle mutuellement «frère», mais ce nom n’est qu’hypocrisie et formalisme.

(3) 1Jn 3:18. - «Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité.»

TROISIEME PROPOSITION: Nous ne devons pas aimer seulement en paroles, ni avec la langue. mais en actions et en vérité; non en paroles, mais de fait; non en théorie, mais en pratique.

(4) 1Pi 4:8. - «Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente charité, car la charité couvre une multitude de péchés.»

1Pi 1:22. V O. - «Ayant donc purifié vos âmes en obéissant à la vérité par l’Esprit, pour avoir un amour fraternel et sans hypocrisie, aimez- vous les uns les autres d’un coeur pur, avec une grande affection.»

QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons aimer du fond du coeur, avec ferveur, intensément.

(5) Php 1:9. - «Et ce que je demande dans mes prières, c’est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence.»

1Th 3:12. V D. - «Et quant à vous, que le Seigneur vous fasse abonder et surabonder en amour les uns envers les autres et envers tous, comme nous aussi envers vous.»

CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons abonder et surabonder en amour.

Notre amour ne doit être ni parcimonieux ni chiche.

(6) Mt 19:18,19. - «Honore ton père et ta mère; et: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.»

Ro 13:8,9. - «Ne devez rien à personne, si ce n’est de vous aimer les uns les autres car celui qui aime les autres a accompli la loi. En effet, les commandements: Tu ne commettras point d’adultère, tu ne tueras point, tu ne déroberas point, tu ne convoiteras point, et ceux qu’il peut encore y avoir, se résument dans cette parole Tu aimeras ton prochain comme toi-même.»

Ga 5:14. - «Car toute la loi est accomplie dans une seule parole, dans celle-ci: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.

SIXIEME PROPOSITION: Nous devons aimer notre prochain comme nous-mêmes.

(7) Jn 13:34. - «Je vous donne un commandement nouveau: Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres.»

Jn 15:12. - «C’est ici mon commandement: Aimez-vous les uns les autres, comme Je vous ai aimés.»

SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons. aimer les frères comme Christ nous a aimés.

Comment les a-t-Il aimés? Jn 15:13. - «Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis.» 1Jn 3:16. - «Nous avons connu l’amour en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi. nous devons donner notre vie pour les frères.»

CHAPITRE XIII – L’AMOUR POUR LE PROCHAIN (2)

IV Comment l’amour se manifeste-t-il?

(1) Ro 13:10. - «L’amour ne fait point de mal au prochain; l’amour est donc l’accomplissement de la loi.»

PREMIERE PROPOSITION: L’amour se manifeste par l’abstention de tout ce qui peut faire tort aux autres.

«L’amour ne fait point de mal». Il y a ici matière à beaucoup de réflexions. Les applications de ce passage sont in-nombrables.

(2) Ga 6:10. - «Ainsi donc, pendant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi.»

DEUXIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous faisons le bien lorsque nous en avons l’occasion. Ce n’est pas un sentiment simplement négatif: s’abstenir du mal; mais il-est aussi positif: faire le bien.

(3) Ga 5:13. V D. - «Car vous, frères, vous avez été appeles à la liberté; seulement, n’usez pas de la liberté comme d’une occasion pour la chair, mais, par amour, servez-vous l’un l’autre.»

TROISIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous devenons les serviteurs les uns des autres.

Jésus-Christ est un exemple de cet amour-là. Jn 13:1-5. - «Avant la fête de Pâque, Jésus, sachant que son heure était venue de passer de ce monde au Père, et ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, mit le comble à son amour pour eux. Pendant le souper, lorsque le diable avait déjà inspiré au coeur de Judas Iscariot, fils de Simon, le dessein de le livrer, Jésus, qui savait que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu’il était venu de Dieu, et qu’il s’en allait à Dieu, se leva de table, ôta ses vêtements, et prit un linge dont il se ceignit. Ensuite, il versa de l’eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples. et à les essuyer avec le linge dont il était ceint.» Php 2:4-7. - «Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ. lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher, d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes.» L’homme qui désire être servi et ne veut pas servir, n’a pas l’amour. L’amour aspire aux fonctions les plus humbles.

(4) 1Co 10:24. - «Que personne ne cherche son propre intérêt, mais que chacun cherche celui d’autrui.»,

QUATRIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous ne cherchons pas notre propre intérêt, mais celui des autres.

(5) Php 2:4. - «Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts. considère aussi ceux des autres.»

CINQUIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous ne considérons pas nos propres intérêts.

Ceci veut dire que nous ne devons pas nous occuper de notre propre gloire ou de notre propre honneur, mais de ceux des autres. (Voyez le contexte, versets 5-8).

(6) Ga 6:2. - «Portez les fardeaux les uns des autres et vous accomplirez ainsi la loi de Christ.»

SIXIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous portons les fardeaux les uns des autres.

(7) Ro 15:1-3. V D. - «Or, nous devons, nous les forts, porter les infirmités des faibles et non pas nous plaire à nous-mêmes. Que chacun de nous cherche à plaire à son prochain, en vue du bien, pour l’édification. Car aussi le Christ n’a point cherché à se plaire à lui-même, mais selon qu’il est écrit: «Les outrages de ceux qui t’outragent sont tombés sur moi.

SEPTIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste (a) en ce que nous supportons les faibles (voyez contexte); (b) en ce que nous ne cherchons pas à nous plaire à nous-mêmes; (c) en ce que nous cherchons à plaire à notre prochain en vue du bien, pour l’édification.

Christ est le grand exemple, ici aussi.

(8) 2Co 2:7 8. V D. - «De sorte qu’au contraire, vous devriez plutôt pardonner et consoler, de peur qu’un tel homme ne soit accablé par une tristesse excessive. C’est pourquoi je vous exhorte à ratifier envers lui votre amour.»

HUITIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste, par le pardon accordé à celui qui s’est égaré, tout en le consolant. Il est question, dans ce cas particulier, d’un homme tombé bien bas, dans le péché le plus ignoble qui soit.

(9) Ga 6:1. - «Frères, si un homme vient à être surpris en quelque faute, vous qui êtes spirituels, redressez-le avec un esprit de douceur. Prends garde à toi-même, de peur que tu ne sois aussi tenté.»

NEUVIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en redressant avec un esprit de douceur celui qui a été surpris en faute.

(10) 1Th 5:14. V D. «Or, nous vous exhortons, frères: avertissez les déréglés, consolez ceux qui sont découragés. venez en aide aux faibles, usez de patience envers tous.» (Notez le contexte).

DIXIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que (a) nous avertissons tes déréglés; (b) nous consolons ceux qui sont découragés; (c) nous supportons les faibles, (d) nous usons de patience envers tous.

(11) Ro 14:15,21. - «Mais si, pour un aliment, ton frère est attristé. tu ne marches plus selon l’amour: ne cause pas, par ton aliment, la perte de celui pour lequel Christ est mort...Il est bien de ne pas manger de viande, de ne pas boire de vin, et de s’abstenir de ce qui peut être pour ton frère une occasion de chute, de scandale ou de faiblesse.»

ONZIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous évitons tout ce qui pourrait faire tomber notre frère:

(12) Ro 14:19. - «Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l’édification mutuelle.»

DOUZIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous recherchons ce qui contribue à la paix et à l’édi fication mutuelle.

(13) Ro 12:15. - «Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent, pleurez avec ceux qui pleurent.»

TREIZIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous nous réjouissons avec ceux qui se réjouissent et que nous pleurons avec ceux qui pleurent.

(14) Lu 6:35. - «Mais aimez vos ennemis, faites du bien, et prêtez sans rien espérer. Et votre récompense sera grande, et vous serez fils du Très- Haut, car il est bon pour les ingrats et pour les méchants.»

QUATORZIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous prêtons sans en rien espérer.

Prêtez, donnez, sans en rien espérer en retour, mais d’autre part. espérez toujours et malgré tout, car il ne faut désespérer de personne.

(15) Eph 4:2. V D. - «Avec toute humilité et douceur, avec longanimité, vous supportant l’un l’autre dans l’amour.»

QUINZIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste par le support que. nous avons pour autrui; c’est-à-dire en souffrant qu’on nous fasse tort, sans avoir de désir de vengeance ou conserver de ressentiment; en surmontant le mal par le bien.

(16) Eph 4:32. - «Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonnés en Christ.»

SEIZIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste (a) par la bonté; (b) par la compassion; (c) par le pardon, réciproque comme Dieu nous a pardonnés en Christ.

(17) 2Co 8:24. V D. - «Montrez donc envers eux, devant les assemblées, la preuve de votre amour et du sujet que nous avons eu de nous glorifier de vous.» (Voir le contexte.)

1Jn 3:17. - «Si quelqu’un possède les biens du monde, et que. voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui?»

DIX-SEPTIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste en ce que nous donnons des biens que nous possédons à nos frères dans le besoin.

(18) Ro 12:10. - «Par amour fraternel. soyez pleins d’affection les uns pour les autres; par honneur. usez de prévenances réciproques.»

DIX-HUITIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste (a) en ce que nous nous témoignons de l’affection les uns aux autres; (b) en ce que nous usons, par honneur, de prévenances réciproques, c’est-à-dire que nous recherchons la place la plus élevée pour les autres, la plus modeste pour nous.

Il est facile de mettre en pratique ces principes dans les petites politesses conventionnelles, comme lorsque, devant une porte, nous insistons pour que l’autre passe avant nous; mais les pratiquons-nous dans les circonstances réellement importantes de la vie?

(19) 1Co 13:4-7.VD.- «L’amour use de longanimité, il est plein de bonté; l’amour n’est pas envieux; l’amour ne se vante pas, il ne s’enfle pas d’orgueil; il n’agit pas avec inconvenance; il ne cherche pas son propre intérêt; il ne s’irrite pas; il n’impute pas le mal; il ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit avec la vérité; il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout.»

DIX-NEUVIEME PROPOSITION: L’amour se manifeste, en ce que (a) nous usons de longanimité; (b) nous sommes bons (déjà indiqué à la 16e Prop.); (c) en ce que nous ne sommes pas envieux, (d) en ce que nous ne nous vantons pas; (e) en ce que nous ne sommes pas enflés d’orgueil. La suffisance est un signe d’égoïsme. Si nous aimons les autres comme nous-mêmes, nous ne nous croirons pas meilleurs qu’eux. (f) En n’agissant pas avec inconvenance; (Une façon d’agir rude et vulgaire, une conduite irréfléchie, des manières indignes d’un homme ou d’une femme bien élevés, dénotent un manque total d’égards envers la sensibilité d’autrui. Ce sont des symptômes d’égoïsme); (g) quand nous aimons, nous ne cherchons pas notre propre intérêt; (h) nous ne nous irritons pas; (i) nous n’imputons pas le mal; (j) nous ne nous réjouissons pas de l’injustice; (k) nous nous réjouissons avec la vérité; (l) nous supportons tout, (m) nous croyons tout; (n) nous espérons tout; (o) nous endurons tout.

(20) Le 19:17. V O. - «Tu ne haïras point ton frère dans ton coeur. Tu reprendras avec soin ton prochain, et tu ne souffriras point de péché en lui.»

Pr 27-5. V D. - «Mieux vaut une réprimande ouverte qu’un amour caché.»

Eph 5:11. - «Et ne prenez point part aux oeuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt condamnez-les.»

VINGTIEME PROPOSITION: C’est en reprenant ceux qui font le mal qu’on leur témoigne le véritable amour.

Comment doit-on s’y prendre? (a) Mt 18:15-17. - «Si ton frère a péché, va, et reprends-le entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère. Mais, s’il ne t’écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin que toute l’affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois témoins. S’il refuse de les écouter, dis-le à l’Eglise; et s’il refuse aussi d’écouter l’Eglise, qu’il soit pour toi comme un païen et un publicain.» Quand il s’agit d’une offense personnelle, il faut reprendre d’abord en tête à tête, puis devant un ou deux témoins, puis devant l’Eglise; (b) 1Ti 5:20. - «Ceux qui pèchent, reprends-les devant tous, afin que les autres aussi éprouvent de la crainte.» Une offense publique doit être reprise devant tous. (N.-B. Cette répréhension publique doit être faite par un ancien); (c) Tit 1:12,13. - «L’un d’entre eux, leur propre prophète, a dit: Crétois, toujours menteurs, méchantes bêtes, ventres paresseux. Ce témoignage est vrai. C’est pourquoi reprends-les sévèrement, afin qu’ils aient une foi saine.» La sévérité est parfois nécessaire.

(21) Mt 5:44. - «Mais moi, je vous dis: Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent.»

VINGT-ET-UNIEME PROPOSITION: L’amour pour les autres se manifeste en ce que nous prions pour eux. Nous ne pouvons rien faire qui le leur prouve davantage.

(22) 1Jn 5:2,3. - «Nous connaissons que nous aimons les enfants de Dieu. lorsque nous aimons Dieu, et que nous pratiquons ses commandements. Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements.»

VINGT-DEUXIEME PROPOSITION: L’amour pour les enfants de Dieu se manifeste en ce que nous aimons Dieu et gardons ses commandements.

(23) Jn 15:13. - «Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis.»

1Jn 3 16. - «Nous avons connu l’amour, en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi. nous devons donner notre vie pour les frères.»

VINGT-TROISIEME PROPOSITION: L’amour pour les frères se manifeste en ce que nous donnons notre vie pour eux.

Les manifestations de l’amour, telles que la Bible les mentionne d’une manière spéciale et définie, sont très nombreuses. A mesure qu’on les étudie, on constate que l’amour intervient dans tous les devoirs que nous avons vis-à-vis de toutes les classes d’individus. Combien est vraie la parole de Paul:  «L’amour est l’accomplissement de la loi.»! {Ro 13:10}

CHAPITRE XIII – L’AMOUR POUR LE PROCHAIN (3)

V L’importance de l’amour envers autrui.

(1) 1Co 13:1-3. V D. - «Si je parle dans les langues des hommes et des anges, mais que je n’aie pas l’amour, je suis comme un airain qui résonne ou comme une cymbale retentissante. Et si j’ai la prophétie, et que je connaisse tous les mystères et toute connaissance, et que j’aie toute la foi de manière à transporter des montagnes, mais que je n’aie pas l’amour, je ne suis rien. Et quand je distribuerais en aliments tous mes biens, et que je livrerais mon corps afin que fusse brûlé, mais que je n’aie pas l’amour, cela ne me profite de rien.»

PREMIERE PROPOSITION: L’amour est absolument indispensable.

L’éloquence, le don de prophétie, la connaissance, la foi. l’abandon des biens terrestres. et même le martyre, ne sont d’aucune valeur, si l’amour fait défaut.

(2) 1Co 13:13. V D. - «Or, maintenant ces trois choses demeurent; la foi. l’espérance, l’amour; mais la plus grande de ces choses, c’est l’amour.»

DEUXIEME PROPOSITION: L’amour surpasse la foi et l’espérance.

(3) 1Co 13:8. V D. - «L’amour ne périt jamais. Or, y a-t-il des prophéties? Elles auront leur fin. Y a-t-il des langues? Elles cesseront. Y a- t-il de la connaissance? Elle aura sa fin.»

TROISIEME PROPOSITION: L’amour ne périt jamais.

(4) Ro 13:8 10. - «Ne devez rien à personne, si ce n’est de vous aimer les uns les autres; car celui qui aime les autres a accompli la loi...L’amour ne fait point de mal au prochain: l’amour est donc l’accomplissement de la loi.»

QUATRIEME PROPOSITION: L’amour est l’accomplissement de la loi. Tous les préceptes individuels ne sont que des applications de la loi.

(Comp. 1Ti 1:5. - «Le but du commandement, c’est une charité venant d’un coeur pur. d’une bonne conscience, et d’une foi sincère.» Jn 15:17. - «Ce que je vous commande, c’est de vous aimer les uns les autres.»)

(5) 1Jn 3:23,11. - «Et c’est ici son commandement: que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ, et que nous nous aimions les uns les autres, selon le commandement qu’il nous a donné...Car ce qui vous a été annoncé et ce que vous avez entendu dès le commencement, c’est que nous devons nous aimer les uns les autres.»

Jn 13:34. - «Je vous donne un commandement nouveau: Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres.»

CINQUIEME PROPOSITION: L’amour réciproque est le résumé de tous les commandements de Dieu, le message original et fondamental du Christianisme. C’est le «nouveau commandement» du Christ, qui comprend et résume tous les autres.

(6) Jas 2:8. - «Si vous accomplissez la loi royale, selon l’Ecriture: Tu aimeras ton prochain comme toi-même, vous faites bien.»

SIXIEME PROPOSITION: L’amour est la loi royale.

(7) Col 3:14. V D. - «Et par-dessus toutes ces choses. revêtez-vous de l’amour qui est le lien de la perfection.»

SEPTIEME PROPOSITION: L’amour est le lien qui réunit toutes les vertus en un tout parfait.

Remarquez l’image employée dans le contexte, versets 12 et 13. (V D.) -«Revêtez-vous donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, d’entrailles de miséricorde, de bonté, d’humilité, de douceur, de longanimité, vous supportant l’un l’autre et vous pardonnant les uns aux autres; si l’un a un sujet de plainte contre un autre, comme aussi le Christ vous a pardonnés, vous aussi, faites de même.»

(8) Jn 13:35. - «A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres.»

HUITIEME PROPOSITION: L’amour est la preuve suprême et décisive, devant le monde, que nous sommes disciples du Christ.

(9) 1Jn 4:8. - «Celui qui n’aime pas, n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour.»

NEUVIEME PROPOSITION: (a) L’amour est la preuve su-prême et décisive que nous connaissons Dieu; (b) l’amour est la chose divine par excellence.

(10) 1Jn 4:7. - «Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres; car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu.»

Jn 3:10. - «C’est par là que se font reconnaître les enfants de Dieu et les enfants du diable. Quiconque ne pratique pas la justice n’est pas de Dieu, non plus que celui qui n’aime pas son frère.»

DIXIEME PROPOSITION: L’amour est la preuve suprême que nous sommes nés de Dieu, enfants de Dieu.

{Comp. Eph 5:1,2. V D. - «Soyez donc imitateurs de Dieu, comme de bien-aimés enfants, et marchez dans l’amour, comme aussi le Christ nous a aimés et s’est livré lui-même pour nous, comme offrande et sacrifice à Dieu, en parfum de bonne odeur.»}

(11) 1Jn 3:14. - «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort.»

ONZIEME PROPOSITION: L’amour est la preuve suprême que nous sommes passés de la mort à la vie.

(12) 1Jn 4:12,16. - «Personne n’a jamais vu Dieu; si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous, et son amour est parfait en nous...Et nous, nous avons connu l’amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru. Dieu est amour; et celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui.»

DOUZIEME PROPOSITION: L’amour est la preuve suprême que nous demeurons en Dieu et que Dieu demeure en nous.

(13) 1Jn 4:20. - «Si quelqu’un dit: J’aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur; car celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, comment peut-il aimer Dieu qu’il ne voit pas?»

TREIZIEME PROPOSITION: L’amour pour les frères est la preuve suprême que nous aimons Dieu.

(14) 1Pi 4 8. V D. - «Mais, avant toutes choses, ayez entre vous un amour fervent, car l’amour couvre une multitude de péchés.»

QUATORZIEME PROPOSITION: L’amour est la chose que nous devons rechercher par-dessus toutes les autres.

Paul, Jean, Jacques, Pierre et Jésus, d’une seule voix, proclament la suprématie de l’amour.

CHAPITRE XIII – L’AMOUR POUR LE PROCHAIN (4)

VI Les Bénédictions qui résultent de l’amour pour autrui.

(1) 1Pi 4:8. V D. - «Mais. avant toutes choses, ayez entre vous, un amour fervent, car l’amour couvre une multitude de péchés.»

PREMIERE PROPOSITION: «L’amour couvre une multitude de péchés.»

(2) 1Co 8:1. V D. - «Pour ce qui est des choses sacrifiées aux idoles, nous savons, nous avons tous de la connaissance; car la connaissance enfle, mais l’amour édifie...»

DEUXIEME PROPOSITION: L’amour édifie.

(3) Col 2:2. V D. - «Afin que leurs coeurs soient consolés, étant unis ensemble dans l’amour et pour toutes les richesses de la pleine certitude d’intelligence, pour la connaissance du mystère de Dieu.»

TROISIEME PROPOSITION: L’amour unit.

(4) 1Jn 2:10. - «Celui qui aime son frère demeure dans la lumière, et aucune occasion de chute n’est en lui.»

QUATRIEME PROPOSITION: Celui qui aime son frère demeure dans la lumière et il n’y a en lui aucune occasion de chute.

(5) 1Jn 3:22,23. - «Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable. Et c’est ici son commandement: que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ. et que nous nous aimions les uns les autres, selon le commandement qu’il nous a donné.»

CINQUIEME PROPOSITION: L’amour pour les frères donne à la prière une puissance victorieuse.

VII Comment s’obtient l’amour pour les autres.

(1) 1Jn 4:7. - «Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres; car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: L’amour est de Dieu et pour aimer, nous devons être nés de Dieu.

(2) 1Jn 4:19. V S. - «Nous aimons parce qu’il nous a aimés le premier.»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous aimons parce que Dieu nous a aimés le premier.

Son amour pour nous a éveillé l’amour en nous: tout d’abord pour Lui et ensuite pour les autres. Si nous voulons apprendre à aimer, il nous faut croire à Son amour et en faire l’objet de nos méditations.

(3) Ga 5:6. V D. - «Car, dans le Christ-Jésus, ni circoncision, ni incirconcision, n’ont de valeur, mais la foi opérante par l’amour.»

TROISIEME PROPOSITION: La foi agit par l’amour. L’amour est le fruit de la foi. {Comp. 1Jn 3:23}

L’amour est plus grand que la foi, mais la foi est à la base de l’amour. Elle est la racine qui produira le fruit de l’amour. On dit parfois: «il vaut mieux avoir l’amour sans la foi que la foi sans l’amour.» C’est à peu près comme si l’on disait qu’il vaut mieux avoir une récolte de pommes sur des pommiers sans racines que d’avoir des pommiers avec des racines, mais sans pommes. Des arbres sans racines ne portent pas de fruit et des vies sans foi ne produisent pas d’amour.

(4) Ga 5:22. V D. - «Mais le fruit de l’Esprit est l’amour, la joie, la paix, la longanimité. la bienveillance, la bonté, la fidélité, la douceur, la tempérance.»

Ro 5:5. - «Or, l’espérance ne trompe point, parce que l’amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné.»

QUATRIEME PROPOSITION: L’amour est le fruit de l’Esprit.

Si vous voulez aimer, laissez l’Esprit travailler dans votre coeur et porter son fruit dans votre vie. Vous n’arriverez pas à aimer par vos propres efforts. L’amour n’est pas un fruit qui croît naturellement dans le sol du coeur humain.

(5) 1Co 14:1 (a). V D. - «Poursuivez l’amour, et désirez avec ardeur les dons spirituels, mais surtout celui de prophétiser.»

1Ti 6:11. V D. - «Mais toi, ô homme de Dieu, fuis ces choses, et poursuis la justice, la piété. la foi, l’amour, la patience, la douceur d’esprit.»

2Ti 2:22. - «Fuis les passions de la jeunesse. et recherche la justice, la foi, la charité, (l’amour), la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un coeur pur.»

CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons rechercher l’amour.

Quoique l’amour soit le résultat de l’oeuvre du Saint-Esprit en nous, il doit être quand même, l’objet de nos désirs et de notre recherche.

(6) Heb 10:24. - «Veillons les uns sur les autres peur nous exciter à la charité et aux bonnes oeuvres.»

SIXIEME PROPOSITION: Nous devons nous exciter (le verbe signifie plus exactement «nous éperonner») à l’amour les uns pour les autres.

(7) 1Th 4:9. - «Pour ce qui est de l’amour fraternel, vous n’avez pas besoin qu’on vous en écrive; car vous avez vous-mêmes appris de Dieu à vous aimer les uns les autres.»

SEPTIEME PROPOSITION: Dieu nous apprend à nous aimer les uns les autres.

(8) Php 1:9. - «Et ce que je demande dans mes prières, c’est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence.»

HUITIEME PROPOSITION: Dieu communique, en réponse à la prière, un amour qui augmente continuellement.

(9) Ga 2 20. - «J’ai été crucifié avec Christ. et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé, et s’est livré lui-même, pour moi.»

NEUVIEME PROPOSITION: Si vous voulez apprendre à aimer, laissez Christ vivre en vos coeurs. Renoncez à vous-mêmes et à la chair. Crucifiez cette chair, et mettez-la sur la croix où le péché a été maudit et vivez la vie de Christ.

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (1)

I Qui sont ceux dont Dieu entend les prières? (1)

(1) Ps 66:18. - «Si j’avais conçu l’iniquité dans mon coeur, le Seigneur ne m’aurait pas exaucé. (V D. «Si j’avais regardé l’iniquité.»)

PREMIERE PROPOSITION: Le Seigneur n’exauce pas celui dont le coeur conçoit l’iniquité.

Le mot traduit par «concevoir» ou «regarder» signifie considérer avec faveur», «approuver», «respecter». Dieu n’écoute pas l’homme qui regarde le péché avec indulgence ou approbation, car Lui-même a le péché en horreur. «Ses yeux sont trop purs pour voir le mal.» {Hab 1:13. - «Tes yeux sont trop purs pour voir le mal et tu ne peux pas regarder l’iniquité.»} Les verbes hébreux «voir» et «regarder» sont les mêmes que celui qui est traduit dans je verset des Psaumes, cité plus haut, par «regarder» (V D.). Nous devons avoir vis-à-vis du péché la même attitude que Dieu Lui-même, pour qu’Il nous entende. Si nous «regardons» le péché avec indulgence, Lui ne nous regardera pas du tout lorsque nous prierons. Nous avons ici une explication très simple du fait que tant de chrétiens prient sans être exaucés.

(2) Pr 28:9. - «Si quelqu’un détourne l’oreille pour ne pas écouter la loi, sa prière même est une abomination.»

DEUXIEME PROPOSITION: La prière de celui qui détourne l’oreille pour ne pas écouter la loi, est une abomination. Dieu ne l’écoute pas.

Si nous détournons l’oreille pour ne pas écouter ce que Dieu nous dit, Lui aussi détournera Son oreille de nos prières. Nous avons un exemple de ceci dans Za 7:11-13 «Mais ils refusèrent d’être attentifs, ils eurent l’épaule rebelle, et ils endurcirent leurs oreilles pour ne pas entendre. Ils rendirent leur coeur dur comme le diamant pour ne pas écouter la loi et les paroles que l’Éternel des armées leur adressait par son Esprit, par les premiers prophètes. Ainsi, l’Eternel des armées s’enflamma d’une grande colère. Quand il appelait, ils n’ont pas écouté: aussi-n’ai-je pas écouté quand ils ont appelé, dit l’Éternel des armées.»

Bien des gens disent: «Les promesses de Dieu ne sont pas vraies. Il n’entend pas nos prières.» Dieu a-t-Il jamais promis d’exaucer vos prières? II a très clairement décrit la catégorie de gens dont II exauce les prières. Appartenez-vous à cette catégorie? Écoutez-vous Sa Parole? Sinon, Il a formellement déclaré qu’Il n’écoutera pas vos prières et en ne les exauçant pas, Il ne fait que tenir parole.

{Comp. Pr 1:24,25,28. V D. - «Parce que j’ai crié et que vous avez refusé d’écouter, parce que j’ai étendu ma main et que personne n’a pris garde, et que vous avez rejeté tout mon conseil et que vous n’avez pas voulu de ma répréhension...Alors ils crieront vers moi. et je ne répondrai pas; ils me chercheront de bonne heure, mais ils ne me trouveront point.»}

(3) Pr 21 13. - «Celui qui ferme son oreille au cri du pauvre criera lui-même, et n’aura point de réponse.»

TROISIEME PROPOSITION: Dieu n’exauce pas la prière de celui qui ferme son oreille au cri du pauvre.

Si nous ne prêtons pas l’oreille au cri du pauvre en détresse, Dieu ne nous écoutera pas non plus, lorsque nous crierons vers lui dans nos propres détresses. La maxime du monde est «Aide-toi, le Ciel t’aidera». La vérité, c’est: «Le Ciel aide ceux qui aident les autres.»

(4) Lu 18:13,14. - «Le publicain, se tenant à distance, n’osait pas même lever les yeux au ciel, mais il se frappait la poitrine en disant: O Dieu, sois apaisé envers moi qui suis un pécheur. Je vous le dis: Celui-ci descendit dans sa maison justifié, plutôt que l’autre. Car quiconque s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le grand pécheur repentant et humilié à cause de son péché et qui implore le pardon, peut être exaucé de Dieu.

On pose souvent la question suivante: «Devons-nous engager les inconvertis à prier?» Tout d’abord, qu’entendez-vous par «inconvertis»? Si un homme se repent de ses fautes, veut les abandonner et trouver grâce, dans l’humiliation devant Dieu, il est exactement sur la voie où l’on change de route; autrement dit: il est «converti». Dire à un homme dans cet état d’âme, qu’il ne doit pas prier avant d’être converti, c’est lui dire qu’il ne doit pas se convertir avant d’être converti, ou qu’il ne doit pas se détourner de son ancienne voie avant de s’en être détourné. Au contraire, la première chose à lui démontrer, c’est qu’il doit prier, «car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.» {Ro 10:13}

«Mais», demandera peut-être quelqu’un, «comment peut-il prier, puisqu’il n’a pas encore la foi?» - La réponse est très simple. Cette prière est elle- même le premier acte de foi. La chose la plus naturelle et la plus essentielle que puisse faire un homme qui désire se détourner du péché, croire en Christ et être sauvé, c’est de prier. Le Seigneur Jésus se réjouissait de pouvoir dire à Ananias, en parlant de Saut de Tarse, autrefois rebelle et obstiné: «Voici, il prie.» {Ac 9:11. - Et le Seigneur lui dit: Lève-toi, va dans la rue qu’on appelle la droite, et cherche dans la maison de Judas, un nommé Saul de Tarse. Car il prie.»} - Nous devons, toutefois, nous assurer que le pécheur est vraiment repentant et désireux d’abandonner le péché, avant de l’engager à prier pour en obtenir le pardon. Vous pouvez l’encourager à se mettre dans l’attitude de la prière et à réaliser le fait qu’il est en la présence de Dieu, de sorte que son coeur rebelle soit humilié; mais ne le laissez pas prier avant qu’il ne manifeste un repentir sincère et réel.

(5) 1Jn 5:13-15. - «Je vous ai écrit ces choses afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu. Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté. il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute, quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée.»

CINQUIEME PROPOSITION: Dieu écoute ceux qui croient au nom de Son Fils.

Les promesses du Nouveau-Testament ne peuvent être appliquées indistinctement à tous les hommes. C’est une grande erreur, souvent commise, que d’appliquer à tout le monde des promesses faites aux croyants seulement. Ou bien encore, d’appliquer à tous les croyants professants, celles qui ne s’adressent qu’à ceux qui. se sont entièrement soumis à la volonté de Dieu. Quand nous trouvons des promesses contenant les mots «nous» et «vous», nous devrions étudier le contexte, pour savoir de qui il est question et si nous faisons partie de cette classe d’individus.

(6) Ps 34:16,18. - «Les yeux de l’Éternel sont sur les justes et ses oreilles sont attentives à leurs cris, quand les justes crient, l’Éternel entend, et il les délivre de toutes leurs détresses.»

Pr 15:29. - «L’Éternel s’éloigne des méchants, mais il écoute la prière des justes.»

Pr 15:8. - «Le sacrifice des méchants est en horreur à l’Éternel, mais la prière des hommes droits lui est agréable.

SIXIEME PROPOSITION: Les justes, et les hommes droits sont ceux dont la prière est agréable à Dieu.

Note. - Les mots traduits par «justes» et «hommes droits» ont, au fond, la même signification. Leur signification primitive est «droit» dans le sens d’une ligne de direction. Ils peuvent vouloir dire aussi «nivelé». «aplani.»

(7) Ps 32:6. - «Qu’ainsi tout homme pieux te prie au temps convenable! Si de grandes eaux débordent, elles ne l’atteindront nullement.»

SEPTIEME PROPOSITION: Dieu entend la prière de l’homme pieux (ou miséricordieux).

Le mot traduit dans ce passage par «pieux» a la signification primitive de «bon», de «plein de compassion». Il est fréquemment traduit par «saint».

(8) Ps 145:19. - «Il accomplit les désirs de ceux qui le craignent, il entend leur cri et il les sauve.»

HUITIEME PROPOSITION: Dieu écoute la prière de ceux qui le craignent.

Craindre Dieu, c’est avoir pour lui l’amour respectueux qui Lui est dû, et qui se manifeste en une obéissance joyeuse à sa volonté. {Heb 12:28,29 1Pi 2:17 Ap 14:7 2Co 7:1 2Sa 23:3 Pr 8:13 16:6 Esa 11:2,3 Ps 2 11 25:14 33:18 34:7,9 Ap 19:5 Ps 115:11 118:4}

(9) 1Jn 3:22. - «Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable.»

NEUVIEME PROPOSITION: Ceux qui gardent Ses commandements et font ce qui lui est agréable, peuvent s’attendre à ce que leurs prières soient exaucées.

Nous avons ici un des plus grands secrets de la prière victorieuse. Si nous gardons les commandements de Dieu. Dieu écoutera nos prières. Si nous obéissons à sa parole, Il nous accordera nos requêtes. Si nous cherchons à lui plaire, Lui aussi réalisera nos désirs. C’est l’antithèse du paragraphe (2). Celui qui se détourne de la loi de Dieu ne verra jamais sa prière exaucée, mais celui qui l’écoute et la garde peut s’attendre à ce que Dieu lui accorde ce qu’il demande. Ceci explique pourquoi les prières de certains individus sont exaucées tandis que d’autres ne le sont pas. L’observation des commandements de Dieu est plus qu’une simple obéissance passive; elle implique l’idée d’un amour profond, comme pour un trésor précieux. C’est l’opposé de cet esprit critique qui essaie de réduire la Parole de Dieu aux plus petites dimensions possibles. Plus il la diminue, plus il se réjouit. Ces gens-là peuvent prier, mais Dieu ne les exauce pas. Ils ont si peu d’égards pour la Parole de Dieu que Dieu n’en a pas davantage pour leurs prières.

(10) Jn 15:7. V S. - «Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé.»

DIXIEME PROPOSITION: Dieu peut exaucer la prière de ceux qui demeurent en Christ et dans lesquels demeurent les paroles de Christ. Tout ce qu’ils demanderont leur sera accordé.

Voici l’autre grand secret de la prière victorieuse. Il est étroitement rattaché au précédent. Que faut-il entendre par demeurer en Christ»? C’est vivre continuellement dans une union vivante avec Lui. C’est avoir avec Lui la même relation que le sarment vivant et sain et perpétuellement fertile, a avec le cep. Le sarment n’a pas de vie en lui-même. Sa sève et sa vigueur viennent uniquement du cep. Ses feuilles, ses boutons, ses fleurs, ses fruits sont tous le produit de la vie du cep qui circule en lui. De même, nous ne demeurons en Christ que dans la mesure où nous n’avons aucune vie qui nous appartienne en propre; que dans la mesure où nous n’avons plus de pensées, de projets, de sentiments, d’intentions, de «fruits» qui soient de nous-mêmes, mais où nous laissons Christ penser- Ses pensées en nous, avoir Ses sentiments, faire Ses plans, accomplir Son oeuvre, porter Ses fruits. Quand nous en sommes arrivés là, et dans la mesure où nous y sommes parvenus, nous pouvons demander tout ce que nous voudrons et cela nous sera accordé.

On pourra objecter: «Mais si nous demandons quelque chose de contraire à la volonté de Dieu?» - Cela est impossible, si nous demeurons en Christ; nos prières elles-mêmes seront le résultat de la vie de Christ en nous. Le Père qui l’exauce toujours l’exaucera encore lorsqu’Il priera par notre moyen. Remarquez qu’Il dit: «Et que mes paroles demeurent en vous.» C’est donc par le moyen de Ses paroles et par ce moyen seulement que Christ nous communique Sa vie et la vit en nous. Les paroles de Christ sont le canal par lequel Sa vie pénètre en nous. II est donc inutile de dire que Christ habite en nous, ou de le penser, si nous négligeons Ses paroles. Nous devons les laisser nous sonder jusqu’au fond de l’âme, nous former, modeler nos pensées, nos sentiments, nos intentions, nos plans, nos actions. «Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé!» Voilà la promesse.

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (2)

I Qui sont ceux dont Dieu entend les prières? (2)

(11) Ps 91:1,14,15, - «Celui qui demeure sous l’abri du Très-Haut repose à l’ombre du Tout-Puissant...Puisqu’il m’aime, je le délivrerai; je le protègerai puisqu’il connaît mon nom. Il m’invoquera et je lui répondrai; je serai avec lui dans la détresse, je le délivrerai et je le glorifierai.»

ONZIEME PROPOSITION: Dieu est disposé à exaucer la prière de celui qui demeure sous l’abri du Tout-Puissant, qui aime Dieu et qui connaît Son nom.

Que veut dire demeurer sous l’abri du Tout-Puissant? Le mot traduit par «abri» veut dire tout d’abord «couverture», puis «cachette», «protection». Il est souvent traduit par abri et parfois par «refuge» et «retraite». Demeurer à l’abri du Tout-Puissant veut donc dire se mettre et rester sous la protection du Très-Haut, afin de trouver en Lui un refuge contre tout danger. Cela signifie lui confier entièrement notre sort, regarder à Lui et nous confier en Lui pour qu’il prenne soin de nous.

Connaître Son nom signifie Le connaître tel qu’Il s’est révélé à nous. Cela n’est possible que par l’étude de sa Parole.

(12) Ps 37:4. - «Fais de l’Eternel tes délices et il te donnera ce que ton coeur désire.»

DOUZIEME PROPOSITION: Celui qui fait de l’Eternel ses délices, peut s’attendre à être exaucé.

Si nous faisons de Lui nos délices, l’objet central de nos prières sera Sa Personne elle-même et Il est toujours disposé à se donner à nous. En se donnant Lui-même, Il nous accordera tous les autres désirs de nos coeurs. Si nous nous délectons en Lui, Il se délectera aussi à nous donner ce que nous Lui demandons. Faites-vous du Seigneur vos délices? Souvenez-vous que ce mot a une signification profonde.

(13) Ps 37:5. (V D.) - «Remets ta voie sur l’Éternel et confie-toi en Lui, et Lui, il agira.»

TREIZIEME PROPOSITION: Dieu peut écouter la prière de celui qui Lui remet sa voie et se confie en Lui.

Le verbe traduit ici par «remettre» veut dire littéralement «rouler», comme on roule un fardeau de côté. Remettre notre voie au Seigneur, c’est la «rouler» sur Lui, la laisser à Sa direction et à Sa protection, absolument sans réserve. Avez-vous fait ceci? Placez entre Ses mains tout ce qui concerne votre avenir et tout ce qui pourra résulter de cette direction d’en-haut. Et vous marcherez toujours si près de Lui qu’Il pourra entendre votre plus faible appel lorsque vous aurez besoin de Lui.

(14) Ps 9:13. - «Car il venge le sang et se souvient des malheureux, il n’oublie pas leurs cris.»

Ps 10:17. - «Tu entends les voeux de ceux qui souffrent, ô Eternel! Tu affermis leur coeur, tu prêtes l’oreille.»

QUATORZIEME PROPOSITION: Dieu écoute la prière des malheureux.

Les mots traduits dans Segond, par «malheureux» et «ceux qui souffrent» sont presque les mêmes et ont la même racine. La version Synodale traduit par «affligés» dans le premier de ces versets et par «misérables» dans le second. Darby et Ostervald, par «affligés» et «débonnaires», (qui supporte la souffrance avec résignation et humilité). Voyez aussi Sop 2:3. - «Cherchez l’Éternel, vous, tous les débonnaires du pays, (V D.) ou «les humbles» (Versions Segond et Synodale) ««qui pratiquez la justice et la débonnaireté» (ou l’humilité); peut-être serez-vous à couvert au jour de la colère de l’Éternel.»

(15) Ps 69:34. - «Car l’Éternel écoute les pauvres et il ne méprise point ses captifs.»

Ps 102:18. - «Il est attentif à la prière du misérable. il ne dédaigne pas sa prière.»

QUINZIEME PROPOSITION: Dieu est disposé à écouter la prière du pauvre et du misérable.

Dans l’original, le mot traduit par «misérable» est très expressif et signifie primitivement «nu». Ceux que les hommes n’écoutent pas, Dieu consent à les écouter. «Il a comblé de biens les affamés et il a renvoyé les riches à vide.». {Lu 1:53} Ici-bas, les pauvres ne trouvent pas toujours des oreilles compatissantes pour écouter leurs plaintes, mais ils en trouvent au Ciel. Plus un homme est riche, plus il trouve d’auditeurs attentifs; plus un homme est nécessiteux, plus il a en Dieu un coeur disposé à écouter sa prière.

(16) Jas 5:13 a. - «Quelqu’un parmi vous est-il dans la souffrance? Qu’il prie.»

SEIZIEME PROPOSITION: Dieu peut exaucer la prière de ceux qui souffrent, parmi les Siens.

Souvent, les hommes hésitent à prier, sous prétexte que leurs épreuves sont trop nombreuses. Ces afflictions sont une raison de plus pour prier et une garantie que Dieu vous écou-tera. {Comp. Mt 11:28} Bien des gens disent: «J’ai tant de chagrins et de soucis que je ne sais plus que faire.» - Priez. «Quelqu’un parmi vous souffre-t-il? Qu’il prie.»

(17) Esa 19:20. - «Ce sera pour l’Éternel des armées, un signe et un témoignage dans le pays d’Égypte; ils crieront à l’Éternel à cause des oppresseurs, et il leur enverra un sauveur et un défenseur pour les délivrer.»

Jas 5:4. - «Voici le salaire des ouvriers qui ont moissonné vos champs et dont vous les avez frustrés, crie, et les cris des moissonneurs sont parvenus jusqu’aux oreilles du Seigneur des armées.

DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Dieu écoute avec faveur la prière des opprimés.

Ici-bas, les opprimés réclament la justice à grands cris, mais leur oppression n’en devient que plus dure. Mais s’ils crient à Dieu, Il les entendra; les délivrera et les vengera. Israël cria à Pharaon, mais n’obtint pour résultat qu’un plus cruel esclavage, sous lequel il dut fabriquer des briques sans paille. Lorsqu’Israël cria à Jéhovah, Il les fit sortir à main-forte et à bras étendu. C’est ainsi qu’Il agira de nouveau lorsque les opprimés crieront à Lui et non plus aux gouvernements des hommes.

(18) Ex 22:22,23. - «Tu n’affligeras point la veuve ni l’orphelin. Si tu les affliges, et qu’ils viennent à moi, j’entendrai leurs cris.»

DIX-HUITIEME PROPOSITION: Dieu écoute avec faveur la prière de la veuve et de l’orphelin, lorsqu’ils sont opprimés.

(19) Jas 1:5. V O. - «Que si quelqu’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu qui la donne à tous libéralement, sans rien reprocher, et elle lui sera donnée.»

DIX-NEUVIEME PROPOSITION: L’enfant de Dieu qui manque de sagesse peut la demander à Dieu et il la recevra.

Si nous manquons de sagesse humaine, nous pouvons avoir celle de Dieu. Si nous sommes remplis de la nôtre, nous ne pouvons avoir, la Sienne.

(20) Ac 10:24 31,32. - «Il arrivèrent à Césarée le jour suivant. Corneille les attendait et avait invité ses parents et ses amis intimes...Et, il dit: Corneille, ta prière a été exaucée et Dieu s’est souvenu de tes aumônes. Envoie donc à Joppé, et fais venir Simon surnommé Pierre, il est logé dans la maison de Simon, corroyeur, près de la mer. Aussitôt j’ai envoyé vers toi, et tu as bien fait de venir. Maintenant donc, nous sommes tous devant Dieu, pour entendre tout ce que le Seigneur t’a ordonné de nous dire.»

Comp. Ac 11:14. - «Qui te dira des choses par lesquelles tu seras sauvé, toi. et toute ta maison.»

VINGTIEME PROPOSITION: Dieu écoute la prière de celui qui cherche sincèrement la vérité et lui obéit aussitôt qu’il l’a trouvée, même s’il ne connaît pas encore la vérité telle qu’elle est en Jésus et de ce fait, n’est pas encore sauvé.

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (3)

II Qui devons-nous prier?

(1) Ac 12:5. - «Pierre donc était gardé dans la prison, et l’Église ne cessait d’adresser pour lui des prières à Dieu.

PREMIERE PROPOSITION: C’est à Dieu que nous devons adresser nos prières.

Beaucoup de prétendues prières ne s’adressent pas à Dieu. Ceux qui les prononcent n’ont qu’une pensée bien vague de Dieu. Nous pensons à l’auditoire, ou peut-être aux choses dont nous avons besoin; mais nous n’avons pas l’assurance positive et profonde que nous sommes en présence de Celui qui est la Sainteté, la Puissance, l’Amour mêmes et que nous sommes venus implorer Son secours. Voilà pourquoi, si souvent, nos prières restent sans réponse. Nous ne nous adressons pas vraiment à Dieu. - La première chose à faire, pour prier avec efficacité, est de venir d’une façon réelle, en la présence de Dieu; de chasser de nos esprits, dans la mesure du possible, toute préoccupation de notre entourage et de regarder à l’Esprit pour qu’Il rende Dieu véritablement présent et réel à nos âmes. Le Saint-Esprit est capable de faire cela, au point qu’il nous semble presque possible de voir et de toucher Dieu. Et nous Le voyons effectivement par les yeux de l’esprit et nous Le touchons par la main de la foi.

(2) Mt 6:9. - «Voici donc comment vous devez prier: Notre Père, qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié.»

Lu 11:13. - «Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent.»

Jn 16:23. V O. - «Et en ce jour-là, vous ne m’interrogerez plus de rien. En vérité, en vérité, je vous dis, que tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera.»

DEUXIEME PROPOSITION:: Nous devons adresser nos prières au Père.

Dans les prières qui nous sont rapportées dans la Bible, nous trouvons différentes manières de nous adresser à Dieu. Père; {Jn 17:1} Père Saint; {Jn 17:11} Père Juste; {Jn 17:25} Notre Père qui es aux cieux; {Mt 6:9} «Seigneur, toi qui as fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve»; {Ac 4:24} «Dieu de. notre Seigneur Jésus-Christ, Père de gloire»; {Eph 1:17} «Père de notre Seigneur Jésus- Christ»; {Eph 3:14} «Dieu, notre Père». {1Th 3:11}

(3) Ac 7:59. - «Et ils lapidaient Etienne, qui priait et disait Seigneur Jésus, reçois mon esprit.»

2Co 12:8,9. - «Trois fois, j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit: ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi.»

Ac 9:9,10,13,14,17,20,21. - «Il resta trois jours sans voir, et il ne mangea ni ne but. Or, il y avait à Damas un disciple nommé Ananias. Le Seigneur lui dit dans une vision: Ananias! Il répondit Me voici, Seigneur...Ananias répondit: Seigneur, j’ai appris de plusieurs personnes tous les maux que cet homme a faits à tes saints dans Jérusalem; et il a ici des pouvoirs de la part des principaux sacrificateurs pour lier tous ceux qui invoquent ton nom...Ananias sortit; et, lorsqu’il fut arrivé dans la maison, il imposa les mains à Saul en disant: Saul, mon frère, le Seigneur Jésus, qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais m’a envoyé pour que tu recouores la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit...Saul resta quelques jours avec les disciples qui étaient à Damas. Et aussitôt il prêcha dans les synagogues que Jésus est le Fils de Dieu. Tous ceux qui l’entendaient étaient dans l’étonnement et disaient: n’est-ce pas celui qui persécutait à Jérusalem ceux qui invoquent ce nom, et n’est-il pas venu ici pour les emmener liés devant les principaux sacrificateurs?»

2Ti 2:22. - «Fuis les passions de la jeunesse, et recherche la justice, la foi, la charité, la paix avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un coeur pur.» (Comp. 4:8. - «Désormais la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste Juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.»)

1Co 1:2. - «A l’Eglise de Dieu qui est à Corinthe, à ceux qui ont été sanctifiés en Jésus-Christ, appelés à être saints, et à tous ceux qui invoquent en quelque lieu que ce soit, le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre.»

Ro 10:12,13. - «Il n’y a aucune différence, en effet, entre le Juif et le Grec, puisqu’ils ont tous un même Seigneur, qui est riche pour tous ceux qui l’invoquent. Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.» (Comp. v. 9. - «Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé.»)

TROISIEME PROPOSITION: Nous devons adresser nos priéres au Seigneur Jésus-Christ.

Un des traits les plus caractéristiques des chrétiens, c’est qu’ils prient Jésus-Christ. Aux temps apostoliques, on parlait d’eux comme de ceux qui invoquaient le nom de Jésus. {Ac 9:14,21} Paul les appelle «ceux qui invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ.». {1Co 1:2}

QUESTION: Devrions-nous prier le Saint-Esprit?

RÉPONSE: On ne trouve pas, dans la Bible, de prière adressée au Saint-Esprit, mais il est parlé de la communion avec le Saint-Esprit. Ceci peut impliquer la prière, mais peut aussi signifier la participation au Saint-Esprit. {Comp. 1Co 10 16} Nous dépendons en toutes choses du Saint-Esprit et devons, par conséquent. regarder à Lui, ce qui implique la prière. Toutefois. ce sont le Père et le Fils qui donnent le Saint-Esprit. {Jn 14:16,17 15:26 Ac 2:33} Il semble donc que si nous désirons Le recevoir. c’est au Père ou au Fils que nous Le demanderons, au lieu de nous adresser directement à Lui.

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (4)

III Pour qui devons-nous prier?

(1) 1Ch 4:10. - «Jaebets invoqua le Dieu d’Israël en disant: Si tu me bénis et que tu étendes mes limites, si ta main est avec moi, et si tu me préserves du malheur, en sorte que je ne sois pas dans la souffrance! Et Dieu accorda ce qu’il avait demandé.»

Ps 106:4,5. - «Eternel, souviens-toi de moi dans ta bienveillance pour ton peuple! Souviens-toi de moi en lui accordant ton secours, afin que je voie le bonheur de tes élus, que je me réjouisse de la joie de ton peuple, et que je me glorifie avec ton héritage.»

2Co 12:7,8. - «Et pour que je ne sois point enflé d’orgueil à cause de l’excellence de ces révélations, il m’a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m’empêcher de m’enorgueillir. Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit: Ma grâce te suffit.»

Heb 5:7. - «C’est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes, des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété...»

Jn 17 1. - «Après avoir ainsi parlé. Jésus leva les yeux au ciel et dit: Père, l’heure est venue! Glorifie ton Fils afin que ton Fils te glorifie.»

PREMIERE PROPOSITION: Nous devons prier pour nous-mêmes.

La prière pour soi-même n’est pas nécessairement égoïste. Nous pouvons demander une grâce personnelle en vue de la gloire de Dieu. {Jn 17:1 Ps 50:15} Si nous priions davantage pour nous-mêmes, Dieu serait plus souvent glorifié en nous et nous serions en plus grande bénédiction aux autres. Quel gain pour le monde que les longues heures passées en prière personnelle par Jésus-Christ! Si nous voulons être capables d’intercéder pour les autres, nous devons passer beaucoup de temps à prier pour nous-mêmes. C’est un mauvais symptôme que de toujours prier pour autrui et jamais pour soi- même. Ce n’est pas ressembler au Maître.

(2) Jas 5:16. - «Confessez donc vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris.»

Ro 1:9. - «Dieu que je sers en mon esprit, dans l’Evangile de son Fils, m’est témoin que je fais sans cesse mention de vous, demandant continuellement dans mes prières...»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons prier les uns pour les autres, c’est-à-dire que les croyants doivent prier pour les autres croyants.

(3) Eph 6:19,20. - «Priez pour moi, afin qu’il me soit donné quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Evangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j’en parle avec assurance comme je dois en parler.»

Col 4:3. - «Priez en même temps pour nous afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole, en sorte que je puisse annoncer le mystère de Christ, pour lequel je suis dans les chaînes, et le faire connaître comme je dois en parler.»

2Th 3:1,2. - «Au reste, frères, priez pour nous afin que la parole du Seigneur se répande et soit glorifiée comme elle l’est chez vous et afin que nous soyons délivrés des hommes méchants et pervers; car tous n’ont pas la foi.»

Ac 13:2,3. - «Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: Mettez-moi à part - Barnabas et Saul pour l’oeuvre à laquelle je les ai appelés. Alors après avoir jeûné et prié. ils leur imposèrent les mains et les laissèrent partir.»

Mt 9:38. - «Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.»

TROISIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour les Ministres de la Parole.

Ceux que Dieu a appelés à consacrer leurs vies au ministère de la Parole, doivent être les objets de l’intercession spéciale du peuple de Dieu. C’est parce que les chrétiens négligent ce devoir que nous constatons si souvent le manque de puissance chez les ministres de Dieu.

(4) 1Th 3:9-12. - «Quelles actions de grâces, en effet, nous pouvons rendre à Dieu à votre sujet, pour toute la joie que nous éprouvons à cause de vous, devant notre Dieu. Nuit et jour, nous le prions avec une extrême ardeur de nous permettre de vous voir et de compléter ce qui manque à votre foi. Que Dieu lui-même, notre Père, et notre Seigneur Jésus, aplanissent notre route pour que nous allions à vous! Que le Seigneur augmente de plus en plus parmi vous, et à l’égard de tous, cette charité que nous avons nous-mêmes pour vous!»

QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour ceux qui ont été convertis par notre ministère.

Il est remarquable de constater combien souvent Paul écrit ses enfants en la foi, en les assurant de ses prières pour eux. Nous voyons aussi dans Jn 17:9-26, que Jésus prie pour Ses enfants spirituels:

«C’est pour eux que je prie. Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés, parce qu’ils sont à toi; et tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi; - et je suis glorifié en eux. Je ne suis plus dans le monde et ils sont dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés; aucun d’eux ne s’est perdu, sinon le fils de perdition afin que l’Ecriture fût accomplie. Et maintenant je vais à toi. et je dis ces choses dans le monde, afin qu’ils aient en eux ma joie parfaite. Je leur ai donné ta parole et le monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du monde. comme moi, je ne suis pas du monde. Je ne te prie pas de les ôter du monde. mais de les préserver du mal. Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. Sanctifie-les par ta vérité, ta parole est la vérité. Comme tu m’as envoyé dans le monde, je les ai aussi envoyés dans le monde. Et je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu’eux aussi soient sanctifiés par la vérité. Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un - moi en eux, et toi en moi, - afin qu’ils soient parfaitement un et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé. Père, je veux que là où je suis, ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire, la gloire que tu m’as donnée, parce que tu m’as aimé avant la fondation du monde. Père juste, le monde ne t’a point connu; mais moi, je t’ai connu, et ceux-ci ont connu que tu m’as envoyé. Je leur ai fait connaître ton nom, et je le leur ferai connaître, afin que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux, et que je sois en eux.»

Il est à craindre que bien peu de prédicateurs de notre temps prient pour leurs convertis avec la persévérance et l’intensité de Paul pour les siens. «Nuit et jour, nous Le prions avec une extrême ardeur», dit-il, quelque part.

(5) Jas 5:14,16. - «Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Eglise, et que les anciens prient pour lui en l’oignant d’huile au nom du Seigneur...Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace.»

CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour nos frères malades.

(6) 1Jn 5:16. - «Si quelqu’un voit son frère commettre un péché qui ne mène point à la mort, qu’il prie, et Dieu donnera la vie à ce frère; il la donnera à ceux qui commettent un péché qui ne mène point à la mort. Il y a un péché qui mène à la mort, ce n’est pas pour ce péché-là que je dis de prier.»

SIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour tous nos frères que nous voyons commettre un péché qui ne mène pas à la mort.

(7) Eph 6:18. - «Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints.

SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour tous les saints.

La prière de Christ comprend tous les croyants de tous les âges. (Jn 17:9,20.) Notre sympathie et par conséquent, nos prières. doivent embrasser l’Eglise du Christ tout entière. Il est étonnant de voir combien étroit est le champ de prière de la moyenne des chrétiens. Tout enfant de Dieu est mon frère et a droit à mes prières. Donnons plus d’envergure à nos prières. {Comp. Ps 36:11. - «Étends ta bonté sur ceux qui te connaissent, et ta justice sur ceux dont le coeur est droit.»}

(8) 1Ch 29:19. V O. - «Donne aussi un coeur intègre à Salomon, mon fils, pour garder tes commandements, tes témoignages et tes statuts, pour tout exécuter et pour bâtir le palais que j’ai préparé.

HUITIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour nos enfants.

(9) 1Ti 2:2 3. - «Pour les rois et tous ceux qui sont élevés en dignité, afin que nous menions une vie paisible et tranquille, en toute piété et honnêteté. Cela est bon et agréable devant Dieu notre Sauveur.»

NEUVIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour ceux qui nous gouvernent.

Il est à craindre que beaucoup de chrétiens, de nos jours, ne désobéissent gravement à Dieu sur ce point. Il est devenu de mode de railler nos hommes d’État. C’est se mettre en contradiction flagrante avec la Parole de Dieu. {Jude 1:8,9 2Pi 2:10 1Pi 2:17} Les chrétiens contribueraient beaucoup plus à un «bon gouvernement» en priant pour ses membres qu’en les tournant en dérision.

(10) Jer 29:7. V 0. - «Cherchez la paix de la ville où je vous ai transportés, et priez l’Éternel pour elle; car dans sa paix, vous aurez la paix.»

DIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour la ville que nous habitons.

Un chrétien devrait s’intéresser à tous les pays et à tous les lieux. Mais il a une responsabilité et des devoirs spéciaux, dans la prière, envers l’endroit même où Dieu l’a placé.

(11) Ro 10:1. V 0. - «Mes frères, le souhait de mon coeur et la prière que je fais à Dieu pour les Israélites, c’est qu’ils soient sauvés.»

Joe 2:17. - «Qu’entre le portique et l’autel, pleurent les sacrificateurs serviteurs de l’Éternel et qu’ils disent: Éternel, épargne ton peuple! Ne livre pas ton héritage à l’opprobre, aux railleries des nations! Pourquoi dirait-on parmi les peuples: Où est leur Dieu?»,

Esa 62:6,7. - «Sur tes murs, Jérusalem, j’ai placé des gardes; ils ne se tairont ni jour ni nuit. Vous qui la rappelez au souvenir de l’Éternel, point de repos pour vous! Et ne lui laissez aucun relâche, jusqu’à ce qu’il rétablisse Jérusalem et la rende glorieuse sur la terre.»

ONZIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour Israël.

C’est un péché que de ne pas le faire. 1Sa 12:23. - «Loin de moi aussi de pêcher contre l’Éternel, de cesser de prier pour vous! Je vous enseignerai le bon et le droit chemin.» Une bénédiction particulière est prononcée sur ceux qui prient pour Jérusalem. Ps 122:6 7. - «Demandez la paix de Jérusalem. Que ceux qui t’aiment jouissent du repos. Que la paix soit dans tes murs et la tranquillité dans tes pa lais!» Jérusalem est chère au coeur de Dieu. 1Ro 11:13. «Je n’arracherai cependant pas tout le royaume; je laisserai une tribu à ton fils, à cause de David, mon serviteur, et à cause de Jérusalem, que J’ai choisie.» Za 2:7,8,10-13. -«Sauve-toi, Sion, toi qui habites chez la fille de Babylone! Car ainsi parle l’Éternel des armées: après cela, viendra la gloire! Il m’a envoyé vers les nations qui vous ont dépouillés; Pousse des cris d’allégresse et réjouis-toi, fille de Sion! Car voici, je viens, et j’habiterai au milieu de toi, dit l’Éternel. Beaucoup de nations s’attacheront à l’Éternel en ce jour-là et deviendront mon peuple; j’habiterai au milieu de toi, et tu sauras que l’Éternel des armées m’a envoyé vers toi. L’Éternel possédera Juda comme sa part dans la terre sainte, et il choisira encore Jérusalem. Que toute chair fasse silence devant l’Éternel! car il est réveillé de sa demeure sainte.»

(12) Lu 6:28. V 0. - «Bénissez ceux qui vous maudissent et priez pour ceux qui vous outragent.»

Mt 5:44. - «Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent.»

DOUZIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour ceux qui nous outragent et qui nous persécutent.

{Comp. Lu 23:34 Ac 7:60} Notre devoir est de prier spécialement pour ceux qui nous font du mal,

(13) 1Ti 2:1. - «J’exhorte donc. avant toutes choses, à faire des prières, des supplications, des requêtes, des actions de grâces pour tous les hommes.»

Nous devons prier pour tous les hommes. L’amour de Dieu embrasse le monde entier. {Jn 3:16} Nos prières devraient faire de même. Mais comme on vient de le voir, il y a certains objets tout à fait spéciaux pour lesquels nos prières sont plus particulièrement obligatoires.

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (5)

IV Quand faut-il prier?

(1) Da 6:10. V O. - «Cependant, Daniel, ayant appris que ces lettres étaient écrites, entra dans sa maison, et les fenêtres de sa chambre étant ouvertes du côté de Jérusalem, il se mettait trois fois le jour à genoux, et priait et célébrait son Dieu, comme il faisait auparavant.»

Ps 55:17,18. - «Et moi, je crie à Dieu, et l’Eternel me sauvera. Le soir, le matin et à midi, je soupire et je gémis, et il entendra ma voix.»

Ac 10:9 30. - «Le lendemain. comme ils étaient en route et qu’ils approchaient de la ville, Pierre monta sur le toit, vers la sixième heure, pour prier...Corneille dit: Il y a quatre jours, à cette heure-ci je priais dans ma maison à la neuvième heure; et voici, un homme vêtu d’un habit éclatant se présenta devant moi.» (Voir aussi Ac 2:1,15. - «La troisième heure.»)

PREMIÈRE PROPOSITION: Les saints hommes de Dieu priaient trois fois par jour, le matin, à midi et le soir.

(2) Ps 119:146,147. V O. - «J’ai crié vers toi; sauve-moi, afin que j’observe tes témoignages. J’ai prévenu le point du jour et j’ai crié; je me suis attendu à ta parole.»

Mr 1:35. - «Vers le matin, pendant qu’il faisait encore très sombre, il se leva, et sortit pour aller dans un lieu désert, où il pria.»

DEUXIÈME PROPOSITION: Nous devrions prier de très bonne heure, le matin, avant l’aube.

(3) Lu 6:12. - «En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier. et il passa toute la nuit à prier Dieu.»

TROISIÈME PROPOSITION: Notre Maître et notre Modèle «passa toute la nuit à prier Dieu.»

C’était la veille d’un pas décisif dans Sa vie: le choix des Douze. Une autre fois, avant un événement de haute impor-tance dans son ministère, lorsque la foule voulait le prendre pour le faire roi, Il passa encore toute une nuit en prière. (Jn 6:15. Comp. Mr 6:46-48). C’est un bon exemple à suivre. Il y a des gens qui font d’étranges objections aux nuits entières passées à prier. Ils prétendent que la foi saisit immédiatement ce qu’elle a demandé. Mais notre Sauveur n’avait-Il pas de foi? (Comp. aussi Esa 40:31). Les nuits passées à intercéder auprès de Dieu sont suivies de jours de puissance parmi les hommes. On raconte que John Livings-tone passa une nuit en prière et en communion spirituelle avec d’autres chrétiens, et que le jour suivant, il prêcha avec une telle puissance dans l’Eglise de Shotts (Ecosse) que 500 personnes firent dater de ce jour-là, leur conversion ou leur renouveau de vie chrétienne. Il va sans dire qu’on peut passer une nuit en prière, par formalisme ou tout autre motif humain et erroné.

(4) Ps 88:2. - «Eternel, Dieu de mon salut, je crie jour et nuit devant toi.»

QUATRIÈME PROPOSITION: Nous devrions prier nuit et jour.

En tout temps et à toute heure, notre coeur doit regarder à Dieu, et ce regard vers le ciel se traduira fréquemment par un cri, dans une prière intérieure.

(5) Mt 14:19. - «Il fit asseoir la foule sur l’herbe, prit les cinq pains et les deux poissons, et levant les yeux vers le ciel, il rendit grâces; puis il rompit les pains et les donna aux disciples qui les distribuèrent à la foule.»

Ac 27:35. - «Ayant ainsi parlé, il prit du pain, et, après avoir rendu grâces à Dieu devant tous, il le rompit et se mit à manger.»

1Ti 4:4,5. - «Car tout ce que Dieu a créé est bon, et rien ne doit être rejeté, pourvu qu’on le prenne avec actions de grâces, parce que tout est sanctifié par la parole de Dieu et par la prière.»

CINQUIÈME PROPOSITION: Nous devons prier à chaque repas.

(6) Ps 50:15. - «Et invoque-moi au jour de la détresse; je te délivrerai et tu me glorifieras.»

Ps 81:8. - «Je t’ai répondu dans la retraite du tonnerre; je t’ai éprouvé près des eaux de Mériba.»

Ps 77:1,2. V D. - «Ma voix s’adresse à Dieu et je crierai; ma voix s’adresse à Dieu et il m’écoutera. Au jour de ma détresse, j’ai cherché le Seigneur; ma main était étendue durant la nuit et ne se lassait point; mon âme refusait d’être consolée.»

Ps 86:7, V D. - «Au jour de ma détresse, je crierai vers toi. car tu me répondras.»

SIXIÈME PROPOSITION: Nous devons prier au jour de, la détresse.

(Comp. Ps 18:7 120:1 118:5. - Dans ces passages-ci, nous rencontrons deux mots différents en hébreu, mais ils ont la même racine que ceux des versets ci-dessus.)

(7) Ps 3:2,3. V O. - «Eternel, combien ceux qui me persécutent sont-ils multipliés! Que ceux qui s’élèvent contre moi sont en grand nombre! Plusieurs disent de mon âme: Il n’y a aucune délivrance pour lui auprès de Dieu.»

SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons prier lorsque ceux qui nous persécutent et s’élèvent contre nous, se multiplient.

Lorsque grandit le nombre de nos ennemis, ne désespérons pas, mais crions à Dieu. Alors, nous pourrons nous reposer en paix. Nous n’avons rien à craindre, même si dix mille adversaires nous enveloppaient.

(8) 1Ch 5:20. V O. - «Et ils eurent du secours contre eux, de sorte que les Hagaréniens et tous ceux qui étaient avec eux furent livrés entre leurs mains, parce qu’ils crièrent à Dieu quand ils combattaient; et il fut fléchi par leurs prières, parce qu’ils avaient mis leur espérance en lui.»

HUITIEME PROPOSITION: Nous devons prier au jour de la bataille.

La victoire appartient à Dieu, {Pr 21:31} c’est pourquoi dans toutes nos luttes, c’est à Lui que nous devons crier.

(9) 2Ch 14:8,9,11 V0. - «Or, Asa avait dans son armée trois cent mille hommes de ceux de Juda, qui portaient des boucliers et des javelines, et deux cent quatre-vingt mille de ceux de Benjamin, qui portaient le bouclier, et qui tiraient de l’arc, qui étaient tous forts et vaillants. Et Zéraph, Ethiopien, sortit contre eux avec une armée d’un million d’hommes et de trois cents chariots, et il vint jusqu’à Maresça...Alors Asa cria à l’Éternel, son Dieu, et dit: Eternel, il ne t’est pas plus difficile d’aider celui qui n’a point de force, que celui qui est en grand nombre: Aide- nous, Éternel, nôtre Dieu! Car nous nous sommes appuyés sur toi, et nous sommes venus en ton nom contre cette multitude. Tu es l’Éternel. notre Dieu! que l’homme ne prévale pas contre toi!»

2Ch 20:1-4,12. VO. - «Après ces choses. les Moabites et les Ammonites vinrent, (car avec les Moabites, il y avait des Ammonites) pour faire la guerre à Josaphat. Alors, on vint faire ce rapport à Josaphat, et on lui dit: Il est venu contre toi une grande multitude de gens des quartiers de delà la mer et de Syrie, et voici, ils sont à Hatsatsontamar, qui est En-Guédi. Alors Josaphat craignit, et il se disposa à rechercher l’Éternel, et il publia un jeûne pour tout Juda. Ainsi. Juda fut assemblé pour demander du secours à l’Éternel; et même on vint de toutes les villes de Juda pour invoquer l’Éternel...Notre Dieu! ne les jugeras-tu pas? car il n’y a point de force en nous pour subsis-ter devant cette grande multitude qui vient contre nous, et nous ne savons ce que nous devons faire; mais nos yeux sont sur toi!»

NEUVIEME PROPOSITION: Nous devons prier lorsque nous sommes débordés par nos ennemis et lorsque, nous trouvant impuissants en leur présence, nous ne savons plus que faire.

Quand il ne reste plus aucune ressource, il y a une chose qui demeure: la prière.

(10) 2Ch 13:13-16. - «Jéroboam les prit par derrière au moyen d’une embuscade, et ses troupes étaient en face de Juda, qui avait l’embuscade par derrière. Ceux de Juda s’étant retournés eurent à combattre devant et derrière. Ils crièrent à l’Éternel et les sacrificateurs sonnèrent des trompettes. Les hommes de Juda poussèrent un cri de guerre et, au cri de guerre des hommes de Juda, l’Éternel frappa Jéroboam et tout Israël devant Abija et Juda. Les enfants d’Israël s’enfuirent devant Juda. et Dieu les livra entre ses mains.

DIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier dans les moments de péril extrême.

(11) Ps 60:12. - «Donne-nous du secours contre la détresse! Le secours de l’homme n’est que vanité.»

ONZIEME PROPOSITION: Nous devons prier lorsque tout secours humain nous fait défaut.

(12) Jon 2:8. - «Quand mon âme était abattue au dedans de moi, je me suis souvenu de l’Éternel, et ma prière est parvenue jusqu’à toi, dans ton saint temple.»

DOUZIEME PROPOSITION: Nous devons prier lorsque notre âme, est abattue. (V D. défaillante).

(13) Ps 61:3. - «Du bout de la terre, je crie à toi, le coeur abattu; conduis-moi sur le rocher que je ne puis atteindre.»

TREIZIEME PROPOSITION: Nous devons prier, lorsque notre coeur est accablé.

(14) Ps 130:1. - «Du fond de l’abîme, je t’invoque, ô Eternel!»

QUATORZIEME PROPOSITION: Nous devons prier quand nous sommes au fond de l’abîme.

(15) De 4:25-29. - «Lorsque tu auras des enfants, et des enfants de tes enfants, et que vous serez depuis longtemps dans le pays, si vous vous corrompez, si vous faites des images taillées, des représentations de quoi que ce soit, si vous faites ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, votre Dieu, pour l’irriter. - j’en prends aujourd’hui à témoin contre vous le ciel et la terre, - vous disparaîtrez par une mort rapide du pays dont vous allez prendre possession au-delà du Jourdain, vous n’y prolongerez pas vos jours, car vous serez entièrement détruits. L’Éternel vous dispersera parmi les peuples, et vous ne resterez qu’un petit nombre, au milieu des nations où l’Éternel vous amènera. Et là vous servirez des dieux, ouvrages de mains d’homme, du bois et de la pierre, qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni manger, ni sentir. C’est de là aussi que tu chercheras l’Éternel, ton Dieu, et que tu le trouveras, si tu le cherches de tout ton coeur et de toute ton âme.»

QUINZIEME PROPOSITION: Nous devons prier lorsque nous sommes châtiés à cause de nos fautes, bien éloignés de Lui, mais désireux de revenir.

Les châtiments de Dieu sont un appel à la prière.

(16) Esa 55:6. - «Cherchez l’Éternel pendant qu’il se trouve; invoquez-le tandis qu’il est près.»

SEIZIEME PROPOSITION: Nous devons chercher Dieu pendant qu’Il se trouve, l’invoquer tandis qu’Il est près.

(17) Ps 116:1,2. - «J’aime l’Éternel, car il entend ma voix, mes supplications; car il a penché son oreille vers moi; et je l’invoquerai toute ma vie.»

DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons prier tous les jours de notre vie.

Les dernières paroles du Christ furent des prières. La Bible se termine par des prières.

(18) Lu 18:1. - «Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher.»

Eph 6:18. - «Faites en tout temps par l’Esprit, toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints.»

1Th 5:17. - «Priez sans cesse.»

DIX-HUITIEME PROPOSITION: Nous devons prier continuellement, sans relâche, en tout temps, sans cesse.

Un chrétien doit respirer une atmosphère de prière. La foi en Dieu a toujours le regard dirigé en Haut. La vraie confiance en Dieu se cristallise constamment en une prière définie.

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (6)

V Où faut-il prier?

(1) Mt 6:6. - «Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père qui voit dans le secret, te le rendra.»

PREMIERE PROPOSITION: Nous devons prier en secret, dans notre chambre.

Enfermés, seuls avec Dieu, le monde dehors. Lorsque nous prions devant d’autres personnes, nous pouvons être tentés de nous préoccuper de leur opinion. La vraie prière est faite devant Dieu, non devant des hommes. La forme particulière de ce danger contre lequel le Christ nous met en garde, dans ce passage, est la piété de parade, l’hypocrisie, la prière qui s’étale pour être vue des hommes. Le Père céleste est «ton Père qui est là dans le lieu secret», «ton Père qui voit dans le secret.» Chacun devrait avoir un lieu secret où rencontrer Dieu, une retraite où il est absolument seul avec son Père céleste.

(2) Mt 14:23. V D. - «Et quand il eut renvoyé les foules. il monta sur une montagne à l’écart pour prier; et le soir étant venu, il était là, seul.» {Lu 6:12 9:28}

DEUXIEME PROPOSITION: Jésus se retirait d l’écart, sur les montagnes, pour prier.

Son premier but, en recherchant ce lieu isolé, semble avoir été de se trouver seul avec Dieu. Les montagnes étaient ses lieux «secrets». De plus, les montagnes. dans leur majesté, semblent rapprocher Dieu de nous et nous rapprocher de Dieu, d’une manière merveilleuse.

(3) Mr 1:35. - «Vers le matin, pendant qu’il faisait encore très sombre. il se leva et sortit pour aller dans un lieu désert, où il pria.»

TROISIEME PROPOSITION: Jésus allait dans un lieu désert, pour y prier.

Exactement dans le même but qu’aux paragraphes (1) et (2).

(4) Ac 16:25. - «Vers le milieu de la nuit. Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu, et les prisonniers les entendaient.»

QUATRIEME PROPOSITION: Les prisonniers pour Christ peuvent prier dans leur cachot.

Il est certain que quelques-unes des prières les plus efficaces et les plus agréables à Dieu sont montées vers Lui du fond des prisons. La prière transforme une cellule en anti-chambre du ciel.

(5) Jon 2:3. VO. - «Et il dit: J’ai crié à l’Éternel à cause de ma détresse, et il m’a exaucé; je me suis écrié, du ventre du sépulcre, et tu as entendu ma voix.»

CINQUIEME PROPOSITION: Nous pouvons prier, même dans l’étreinte de la mort.

(6) Jn 17:1. - «Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel et dit: Père, l’heure est venue! Glorifie ton Fils afin que ton Fils te glorifie.» (Voir le contexte.)

SIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier dans l’assemblée des croyants.

(7) Ac 27:35. - «Ayant ainsi parlé, il prit du pain, et, après avoir rendu grâces à Dieu devant tous, il le rompit et se mit à manger.» (Voir le contexte.)

SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons prier en présence des inconvertis.

Dans des cas semblables, prenons bien soin de ne pas prier pour être vus ou entendus des hommes. Dans une très large mesure, la plus grande partie de nos prières doit avoir lieu en secret. Mais un témoignage public de notre dépendance de Dieu ne doit pas être négligé non plus.

(8) 1Ti 2:8. - «Je veux donc que les hommes prient en tout lieu, en élevant des mains pures, sans colère ni mauvaises pensées.»

HUITIEME PROPOSITION: Nous devons prier en tout lieu.

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (7)

VI Que demander dans nos prières? (1)

A. - Prières se rapportant à Dieu.

(1) Mt 6:9. - «Voici donc comment vous devez prier: Notre Père qui es aux cieux! que ton nom soit sanctifié!»

PREMIERE PROPOSITION: Nous devons prier pour que le nom de Dieu soit sanctifié.

Le voeu suprême de chaque croyant devrait être que Dieu reçoive l’honneur et le respect qui Lui sont dus. Tel devrait être le but le plus élevé de toutes nos prières: la gloire de Dieu dans l’exaucement. {Comp. Jn 17:1 12:27,28} Votre ambition de voir le nom du Seigneur glorifié, est- elle vraiment intense et profonde? Dans quelle mesure ce mobile gouverne-t-il et inspire-t-il vos prières?

(2) Mt 6:10 (a). - «Que ton règne vienne!»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour l’avènement du royaume de Dieu.

Le règne de Dieu viendra infailliblement, mais nos prières en hâteront la venue. La plupart d’entre nous réalisent bien mal à quel point nous pouvons hâter cette venue. ou bien la retarder par notre négligence. La venue du royaume de Dieu est l’un des désirs les plus intenses de tout vrai croyant. Et pourtant, combien souvent cette prière est prononcée étourdiment et mécaniquement!

(3) Ap 22:20. - «Celui qui atteste ces choses dit: Oui, je viens bientôt. Amen! Viens.»

TROISIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour la venue du roi divin: Jésus.

Le Royaume ne viendra pas avant que le Roi Lui-même ne soit venu. Et pourtant, il y a beaucoup de chrétiens qui prient souvent pour que le règne vienne et pas une fois pour l’avènement du Roi! Cette prière est comme le sommet des aspirations chrétiennes. C’est la prière finale de la Bible. Combien de fois avez-vous prié pour cet objet?

(4) Mt 6:10. - «Que ta volonté soit faite. sur la terre, comme au ciel!»

QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour que la volonté de Dieu soit faite sur la terre comme au ciel. La volonté de Dieu est la chose du monde la plus désirable pour un enfant de Dieu. {Comp. Jn 4:34} Il désire qu’elle s’accomplisse en lui, tout d’abord, puis en tout lieu, en toute créature, en toute chose. Aucune autre prière ne jaillit plus spontanément d’une âme qui comprend les plans de Dieu, que celle-ci: «Que ta volonté soit faite!»

(5) Hab 3:2. V D. - «O Eternel, j’ai entendu ce que tu as déclaré et j’ai eu peur. Eternel, ravive ton oeuvre au milieu des années; au milieu des années, fais-la connaître. Dans la colère, souviens-toi de la miséricorde!». {Voir Ps 85:6}

CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour que oeuvre et le peuple de Dieu passent par un renouveau spirituel.

On prie beaucoup, de nos jours, pour le réveil, mais combien de ces prières sont inspirées par la pensée que c’est l’oeuvre de Dieu et le peuple de Dieu qui doivent être réveillés? Le souci que cela nous cause vient-il du fait que c’est l’oeuvre de Dieu qui est languissante et le peuple de Dieu qui est défaillant? Trop souvent, nous cherchons à favoriser les intérêts de certains hommes par un réveil. pour lequel nous prions et auquel nous travaillons. Dieu regarde avec une faveur particulière les demandes qu’Il reçoit pour le réveil de Son oeuvre et de Son peuple. A travers les siècles de l’Histoire d’Israël et de l’Eglise, Dieu a accordé Sa grâce vivifiante, en réponse à la prière. Dans tous les grands réveils, la prière a été l’élément humain le plus puissant. Elle a été à la base de tous ces mouvements. Il y a eu des réveils extraordinaires sans des prédications extraordinaires, mais jamais de grands réveils sans une préparation tout à fait spéciale par la prière.

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (8)

VI Que demander dans nos prières? (2)

B. - Prières se rapportant aux Ministres de la Parole.

(6) Mt 9:38. - «Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.»

SIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans Sa moisson.

Combien de fois et avec quelle ardeur avez- vous fait cette prière? Christ nous en a cependant laissé le commandement formel. Y avez-vous obéi? Jamais le besoin d’ouvriers n’a été plus impérieux qu’aujourd’hui. Les champs sont blancs et ouverts aux moissonneurs, comme peut-être jamais auparavant, dans l’Histoire de l’Eglise et du monde. La seule manière d’obtenir de bons ouvriers est de prier pour cela. Il y a, de nos jours, un grand nombre de, soi-disant ouvriers dans la moisson du Seigneur, qu’Il n’a jamais envoyés. Si nous voulons voir partir pour un champ de travail spécial, des ouvriers particulièrement doués pour cette sphère, il faut les demander à Dieu. {Comp. Ac 1:24} Si Paul et Barnabas avaient prié pour savoir si Marc était bien envoyé de Dieu, en qualité de collaborateur dans leur second voyage missionnaire, au lieu de prendre cette décision entre eux, il est certain que le verset le plus triste qui soit dans la Bible, n’aurait jamais été écrit. {Ac 15:39} Et que d’autres séparations profondément navrantes entre frères, au sujet du choix de certains serviteurs de Dieu, auraient été évitées de la même manière!

(7) Col 4:3. - «Priez-en même temps pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole, en sorte que je puisse annoncer le mystère de Christ pour lequel je suis dans les chaînes.»

SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons prier afin que Dieu ouvre une porte à ceux qui annoncent la Parole.

C’est dans la prière que nous avons le meilleur moyen d’obtenir que Dieu ouvre les portes. Il y a peu de choses aussi pitoyables que de voir des hommes qui se croient appelés de Dieu à prêcher, ne trouver que des portes fermées. La prière vraie et la volonté inébranlable d’entrer par la porte que Dieu ouvrirait, résoudraient cette difficulté. Si vous connaissez un endroit où l’Evangile devrait être annoncé et où la porte est fermée, priez! Paul fit cette requête en prison, c’est-à-dire, du lieu qui semblait le moins favorable à l’accès de l’Evangile. Mais Dieu l’entendit et Paul entra par une porte où il prêche à un auditoire qui l’écoute encore. Plus d’une porte en pays païen qui semblait close et barrée contre l’Evangile, a été ouverte de la même manière. La prière est une clef qui ouvrira plus de portes que tous les appels adressés à un gouvernement humain.

(8) Eph 6:19,20. - «Priez pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Evangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j’en parle avec assurance, comme je dois en parler.»

HUITIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour que les Ministres de la Parole, lorsqu’ils ouvrent la bouche, fassent connaître hardiment le mystère de l’Evangile et en parlent avec assurance, comme, ils doivent en parler.

Il faut non seulement des portes ouvertes, mais des bouche prêtes à parler. Les Messagers de la Parole ont eu, dans tous les temps, mais surtout à notre époque de lâcheté et de compromis, un impérieux besoin que les enfants de Dieu prient pour eux afin qu’ils reçoivent la hardiesse nécessaire. Si Paul lui-même, avec sa bravoure habituelle, sentait le besoin qu’on priât pour lui à ce sujet, à combien plus forte raison les autres serviteurs de Dieu! Il y a assez de gens au-jourd’hui pour critiquer la timidité des prédicateurs; mais combien y en a-t-il qui prient avec persévérance et ferveur pour qu’il leur soit donné de faire connaître hardiment le mystère de l’Evangile? La prière accomplirait cependant infiniment plus que les plaintes et les critiques. {Voir Ac 4:29,31}

(9) 2Th 3:1. - «Au reste, frères, priez pour nous, afin que. la parole du Seigneur se répande et soit glorifiée comme elle l’est chez vous.

NEUVIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour que par le moyen de ses messagers, la parole du Seigneur se répande et soit glorifiée.

Nous nous plaignons de la lenteur avec laquelle la Parole se propage. Prions-nous pour que ses progrès soient plus rapides?

(10) Ps 132:9 a. - «Que tes sacrificateurs soient revêtus de justice.»

DIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour que les ministres de Dieu soient revêtus de justice.

Ce texte s’applique premièrement au sacrificateur, et strictement parlant, le prédicateur de la Parole n’est pas plus sacrificateur que n’importe quel autre croyant, mais il semble qu’il soit, d’une façon toute particulière, le représentant de son Maître, et l’honneur de Dieu est engagé dans sa conduite. Nous pouvons donc, avec raison, lui appliquer cette requête qui concernait le représentant de Dieu sous l’Ancienne Alliance. Nous devons donc désirer et demander à Dieu qu’Il accorde à Ses serviteurs plus spécialement préposés à le représenter, de vivre une vie sainte. Ce service d’intercession est tristement nécessaire, de nos jours, où un si grand nombre d’entre eux tombent dans le péché et où les ennemis du Seigneur triomphent par ces chutes. Nous vivons des temps difficiles et c’est notre devoir de prier pour tous les saints et surtout pour ceux dans la conduite pure desquels Dieu est particulièrement honoré, mais dont les chutes amènent sur Son Nom les sarcasmes et les blasphèmes.

Intercédons souvent et avec ferveur pour que les ministres de Dieu soient revêtus de justice.

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (9)

VI Que demander dans nos prières? (3)

C. - Prières se rapportant aux bénédictions spirituelles.

(11) Mt 6:12. V D. - «Et remets-nous nos dettes, comme nous aussi nous remettons à nos débiteurs.»

Ps 25:11. - «C’est à cause de ton nom, ô Eternel! que tu pardonneras mon iniquité, car elle est grande.»

Ps 51:3. - «O Dieu, aie pitié de moi dans ta bonté; selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions.»

Lu 18:13. - «Le publicain, se tenant à distance, n’osait pas même lever les yeux au ciel; mais il se frappait la poitrine, en disant. O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur.»

Os 14:2. - «Apportez avec vous des paroles, et revenez à l’Eternel. Dites-lui: Pardonne toutes les iniquités. et reçois-nous favorablement! Nous t’offrirons, au lieu de taureaux, l’hommage de nos lèvres.»

Ex 34:9. V 0. - «Et il dit: O Seigneur, je te prie, si j’ai trouvé grâce devant tes yeux, que le Seigneur marche maintenant au milieu de nous, car c’est un peuple de cou roide: pardonne donc nos iniquités et notre péché, et possède-nous comme ton héritage.»

Ex 32:31,32. - «Moïse retourna vers l’Eternel et dit: Ah! ce peuple a commis un grand péché. Ils se sont fait un dieu d’or. Pardonne maintenant leur péché! Sinon, efface-moi de ton livre que tu as écrit.»

1Ro 8 47-50. V O. - «Si dans le pays où ils auront été menés captifs, ils reviennent à eux-mêmes, et si, se repentant, ils prient, au pays de ceux qui les auront emmenés captifs, disant: Nous avons péché, nous avons fait l’iniquité, et nous avons agi perfidement; s’ils retournent à toi de tout leur coeur et de toute leur âme, dans le pays de leurs ennemis qui les auront emmenés captifs, et s’ils t’adressent leurs prières, en regardant vers le pays que tu as donné à leurs pères, vers cette ville que tu as choisie. et vers cette maison, que j’ai bâtie à ton nom; alors, exauce des cieux, du domicile arrêté de ta demeure, leur prière et leur supplication, et maintiens leur droit, et pardonne à ton peuple qui aura péché contre toi; pardonne-leur tous les crimes qu’ils auront commis contre toi, et fais que ceux qui les auront emmenés captifs aient pitié d’eux et qu’ils en aient compassion.»

Ac 8:22. - «Repens-toi donc de ta méchanceté, et prie le Seigneur pour que la pensée de ton coeur te soit pardonnée, s’il est possible.»

ONZIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour le pardon de nos péchés.

On entend dire quelquefois que les croyants ne devraient pas prier pour le pardon de leurs péchés, mais seulement les confesser. C’est là forcer le sens de 1Jn 1:9. («Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité.») Ceci contredirait l’enseignement si clair de l’Ecriture, que nous trouvons ailleurs sur ce sujet. Il est exact que Dieu a pourvu au pardon de tous les péchés du croyant, sur le terrain du sang expiatoire et pleinement suffisant de Christ; mais nous nous approprions ce privilège, en confessant notre péché et en en demandant le pardon. Cette prière est l’aveu même de notre culpabilité devant Dieu. Naturellement, nous n’avons pas à multiplier et à répéter constamment ces demandes de pardon pour un péché déjà confessé et qui de ce fait, a été pour jamais effacé.

(12) Ps 139:23,24. - «Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon coeur! Éprouve-moi et connais mes pensées! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l’Éternité!»

DOUZIEME PROPOSITION: Nous devons demander au Seigneur de nous sonder et de nous mettre à l’épreuve.

Le véritable enfant de Dieu désire que tout ce qui est mauvais en lui soit sondé et amené à la lumière. Ceci ne peut se faire d’une façon complète et satisfaisante par aucun moyen d’analyse personnelle et d’examen intérieur. C’est Dieu qui doit le faire et qui le fait, en réponse à la prière. Laissons-Lui opérer ce sondage fréquemment. Le péché, l’égoïsme, les goûts charnels, la mondanité nous enveloppent et constituent l’atmosphère même que nous respirons; ces ennemis de nos âmes cherchent constamment à se glisser dans nos coeurs et nos vies, sans que nous nous en doutions. Nous devrions terminer chaque journée par un tête-à-tête intime avec Dieu, où nous lui exposerions notre vie intérieure et notre marche extérieure, en Le suppliant de nous sonder de part en part et de nous montrer clairement ce qui Lui est odieux. C’est là un traitement douloureux, mais efficace.

(13) Ps 51:9. - «Purifie-moi avec l’hysope, et je serai pur; lave-moi et je serai plus blanc que la neige.»

Ps 19:12. V D. - «Qui est-ce qui comprend ses erreurs? Purifle-moi de mes fautes cachées.»

TREIZIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour être purifiés de nos fautes.

Le mot hébreu, traduit par «purifier», dans ces deux passages, signifie «rendre net» ou «acquitter». C’est une prière pour implorer le pardon, (la purification de la culpabilité) plutôt que pour la purification de la présence du péché.

(14) Ps 51:12. V O. - «O Dieu! crée-moi un coeur pur, et renouvelle au dedans de moi un esprit droit.»

QUATORZIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour: que Dieu crée en nous un coeur pur.

C’est en vain que nous essaierions de purifier notre propre coeur. Un coeur pur nécessite un acte créateur que Dieu seul peut accomplir. Il le fait en réponse à la prière.

Il crée en nous un coeur qui aime la justice et qui hait l’iniquité.

(15) Ps 119:117. V 0. - «Soutiens-moi, et je serai sauvé; et j’aurai continuellement les yeux sur tes statuts!»

QUINZIEME PROPOSITION: Nous devons demander à Dieu de nous soutenir.

Si Dieu nous soutient, nous ««serons sauvés.» Il n’y a aucune sécurité pour nous si Dieu ne nous soutient pas. C’est en vain que nous essaierions de nous tenir debout par nous-mêmes. Le chemin est trop glissant, et aucun d’entre nous n’a le pied sûr. «Que celui qui croit être debout prenne garde qu’il ne tombe.». {1Co 10:12} C’est uniquement par la prière humble, sincère et fervente, que nous arriverons à «prendre garde.» Dieu est pleinement capable de nous tenir et toujours disposé à le faire. {1Co 10:13}

(16) Ps 19:14. V O. - «Préserve aussi ton serviteur des péchés commis par fierté; qu’ils ne dominent point sur moi: alors. je serai intègre. et je serai innocent des grands péchés.»

SEIZIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour être préservés et délivrés de la domination des péchés commis par orgueil (ou fierté).

Le mot traduit ici par ««orgueil» ou «fierté», veut dire au sens propre «bouillant». Par extension, il exprime l’idée de présomption, d’insolence, d’arrogance. L’orgueil et l’arrogance sont des péchés communs à chacun de nous. Dieu seul peut nous en préserver.

(17) Ps 119:10. - «Je te cherche de tout mon coeur, ne me lais-se pas égarer loin de tes commandements.»

DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons demander à Dieu de ne pas nous laisser nous égarer loin de ses commandements.

Chaque enfant d’Adam est «enclin à s’égarer». A moins que nous ne regardions continuellement à Dieu pour qu’Il nous garde, nous sommes sûrs d’errer loin du droit chemin de Sa Parole. Mais Il est toujours prêt à le faire, si nous nous confions en Lui pour cela.

(18) Mt 6:13 a. - «Ne nous induis pas, en tentation.»

Mr 14:38. - «Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas en tentation; l’esprit est bien disposé. mais la chair est faible.» (V D. «que vous n’entriez pas.»)

DIX-HUITIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour ne pas être induits (ou ne pas entrer) en tentation.

C’est la prière qui découle de notre connaissance de nous-mêmes. Si nous sommes vraiment humbles, nous avons vite reconnu notre propre faiblesse et cette requête monte souvent de notre coeur à nos lèvres. Quiconque a une connaissance exacte de soi-même ne joue pas avec la tentation. Il la fuit et supplie le Seigneur de l’en préserver. Plus d’un homme, même après avoir obtenu (du moins en apparence) des résultats remarquables dans sa vie spirituelle, est tombé pour n’avoir pas conservé l’attitude d’âme qui dicte cette requête. C’est l’une des plus suggestives, dans la merveilleuse prière que Jésus enseigna à Ses disciples.

(19) Mt 6:13 b. - «Mais délivre-nous du malin.»

DIX-NEUVIEME PROPOSITION: Nous devons prier Dieu de nous délivrer du malin.

Toute personne étudiant le Nouveau-Testament soigneusement et sans parti-pris, en parallèle avec l’histoire humaine, se convaincra bientôt de l’existence et de la puissance effroyable du Malin, comme de sa ruse et de sa malignité. Disons-nous bien que notre seule sécurité contre ses artifices et ses embûches, réside dans la prière continuelle.

(20) Ps 141:3. - «Eternel, mets une garde à ma bouche, veille sur la porte de mes lèvres.

VINGTIEME PROPOSITION: Nous devons demander à Dieu de garder la porte de nos lèvres.

C’est l’unique moyen d’arriver à la maîtrise de notre langue. Cette langue «qu’aucun homme ne peut dompter, un mal qu’on ne peut réprimer.». {Jas 3:8} Mais Dieu peut la dompter et le fera, en réponse à la prière.

Dans les quatre citations qui précèdent (n° 17, 18, 19, 20) nous avons l’indication d’un quadruple danger dont nous sommes préservés par Dieu: Tout d’abord, nos lèvres sont gardées de prononcer des paroles mauvaises; deuxièmement, nos pieds ne s’égarent pas dans un chemin détourné; puis, nous sommes gardés de faire ce que Dieu défend, et enfin, nous sommes à l’abri de la puissance de l’ennemi.

(21) Ps 86:11. V D. - «Eternel, enseigne-moi ton chemin; je marcherai dans ta vérité; unis mon coeur à la crainte de ton nom.

Ps 119:33. V O. - «Eternel, enseigne-moi la voie de tes statuts, et je la garderai jusqu’à la fin.»

Ps 25:4. - «Eternel, fais-moi connaître tes voies, enseigne-moi tes sentiers.»

Ps 143:10 a. - «Enseigne-moi à faire ta volonté, car tu es mon Dieu! Que ton bon Esprit me conduise sur la voie droite!»

VINGT-ET-UNIEME PROPOSITION: Nous devons prier l’Eternel de nous enseigner Son chemin, la voie de Ses statuts, Ses sentiers, afin que nous puissions faire Sa volonté.

Nous ne saurons jamais comment faire Sa Volonté, ni où se trouve Son chemin, à moins qu’Il ne nous enseigne Lui-même. Et Il ne nous enseignera pas. à moins que nous le Lui demandions. Mais c’est avec une confiance absolue que nous pouvons Le prier de nous instruire.

(22) Ps 90:12. V O. - «Enseigne-nous à tellement compter nos Jours que nous en puissions avoir un coeur sage.»

VINGT-DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons prier le Seigneur de nous enseigner à tellement compter nos jours que nous puissions en avoir un coeur sage.

(23) Lu 11:1. - «Jésus priait un jour en un certain lieu. Lorsqu’il eut achevé, un de ses disciples lui dit: Seigneur, enseigne-nous à prier, comme Jean l’a enseigné à ses disciples.»

VINGT-TROISIEME PROPOSITION: Nous devons demander à Dieu de nous apprendre à prier.

«Nous ne savons pas ce qu’il convient de demander dans nos prières», mais le Seigneur est prêt, aujourd’hui, à nous enseigner par son Esprit {Ro 8:26} et par Sa Parole, tout comme il l’était avec Ses disciples, de vive voix.

(24) Ps 119:18. - «Ouvre mes yeux pour que je contemple les merveilles de ta loi.

VINGT-QUATRIEME PROPOSITION: Prions le Seigneur de nous ouvrir les yeux afin que nous contemplions les merveilles de Sa loi.

Nous ne verrons ni n’apprécierons les merveilles de la Parole de Dieu, que s’Il nous ouvre Lui-même les yeux pour les contempler. Il le fait en réponse à la prière. La prière nous permet d’obtenir une perception de la beauté spirituelle, dont l’homme qui ne prie pas ne peut avoir la moindre idée. Ce n’est pas l’étude, même approfondie, de l’hébreu ou du grec, ou toute autre étude purement intellectuelle qui ouvrira des yeux spirituellement aveugles par le péché. La vision d’une âme qui ne prie pas ne peut pas percevoir davantage par les lunettes de la science linguistique, la beauté de la vérité divine, révélée dans les pages de la Bible, que des yeux atteints de cécité naturelle ne peuvent voir les beautés de la nature au moyen des lunettes les plus savamment fabriquées. Il faut la vision naturelle pour discerner la beauté naturelle. Il faut, de même, une vision spirituelle pour discerner la beauté spirituelle. Un homme qui voit, peut distinguer, sans lunettes, plus de beauté qu’un aveugle avec les lunettes les plus puissantes qui aient jamais été faites. De même, l’homme qui a la vision spirituelle peut voir plus de choses admirables dans la Parole de Dieu, sans l’aide de l’érudition humaine, que l’homme privé de cette faculté, en s’aidant des connaissances les plus récentes et les plus estimées. Que de modernes Bartimée, dans les chaires de théologie, qui auraient besoin de s’écrier: «Maître, que je recouvre la vue»! {Mr 10:51} Mais ils continuent leur route, aveugles conduisant des aveugles et les uns et les autres tombant dans le fossé de la critique destructive.

Seule, la prière ouvrira nos yeux de manière à ce que nous puissions apprécier la Bible comme elle le mérite. On peut pénétrer davantage dans ses vérités, voir davantage de ses beautés, en une heure passée aux pieds de Jésus, qu’en quatre ans consacrés à écouter l’enseignement de certains hommes qui, se croyant sages, sort devenus fous. {Ro 1:22} Chaque ministre de l’Evangile et chaque croyant a besoin de suivre les cours de cette Faculté dans laquelle on prend ses diplômes par la prière. Le plus ignorant; comme le plus érudit des enfants de Dieu. constatera que la Bible s’explique merveilleusement par la prière. Personne ne devrait ouvrir sa Bible, même pour un court instant d’étude, sans adresser à Dieu, tout au moins la substance de la prière du Psalmiste.

(25) Ps 31:4. V O. - «Car tu es mon rocher et ma forteresse; c’est pourquoi, à cause de ton nom, mène.-moi et conduis-moi.»

Ps 27:11. V D. - «Eternel, enseigne-moi ton chemin, conduis-moi dans le sentier uni, à cause de mes ennemis.»

Ps 139:24, - «Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l’éternité.»

VINGT-CINQUIEME PROPOSITION: Prions pour être conduits et guidés.

Lequel d’entre nous connaît la voie à suivre? Mille dangers nous guettent, mais il y a toujours à notre portée une main sûre qui nous amènera sains et saufs à destination. C’est par la prière que nous saisissons cette main. Nous avons besoin de la direction divine à chaque pas du chemin. Nous aurions tort de nous confier aveuglément aux plus sages des conseillers humains. Nous n’en avons, d’ailleurs, nul besoin. Nous avons le privilège, non seulement de demander à Dieu de nous guider, mais encore d’insister pour que ce soit dans le «sentier uni». {Ps 27:11} Il est prêt à nous conduire sur la voie de l’éternité.

(26) Eph 1:16-19. - «Je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières, afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus- Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les yeux de votre coeur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force.»

VINGT-SIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour recevoir un esprit de sagesse et de révélation, dans la connaissance de notre Seigneur Jésus- Christ.

L’unique moyen par lequel nous pouvons réellement connaître Christ, est l’esprit de sagesse que Dieu donne en réponse à la prière. Sans ce secours divin, même par les recherches les plus assidues, nous n ‘y parviendrions pas.

Comme conséquences de cet «esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance», les yeux de notre coeur seront ouverts et nous saurons ce que signifie «l’espérance qui s’attache à Son appel,» ce qu’est la richesse de la gloire de Son héritage qu’Il réserve aux Saints «et quelle est l’infinie grandeur de Sa puissance envers nous qui croyons.»

(27) Col 1:9,10. - «C’est pour cela que nous aussi, depuis le jour où nous en avons été informés, nous ne cessons de prier Dieu pour vous, et de demander que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelles, pour marcher d’une manière digne du Seigneur, et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes oeuvres et croissant par la connaissance de Dieu.»

VINGT-SEPTIEME PROPOSITION: Demandons d’être remplis de la connaissance de Sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelles, pour marcher d’une manière digne du Seigneur et Lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes oeuvres et croissant par la connaissance de Dieu.

Cette prière mérite que nous la méditions soigneusement et profondément.

(28) Eph 3:14 16. - «A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père...afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur.»

VINGT-HUITIEME PROPOSITION: Demandons à Dieu le Père, qu’Il nous accorde, «selon la richesse de Sa gloire, d’être puissamment fortifiés par Son Esprit dans l’homme intérieur.»

Les résultats de cette augmentation de forces intérieures se manifesteront de la manière suivante: tout d’abord, Christ habitera dans nos coeurs par la foi; ensuite, étant enracinés et fondés dans l’amour, nous pourrons comprendre; avec tous les saints, quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur et connaître l’amour de Christ qui surpasse toute connaissance; enfin, nous serons remplis de la plénitude de Dieu. (Versets 17 à 19).

Voici, certainement. une prière glorieuse et inépuisable.

(29) 1Th 3:12. V D. - «Et quant à vous. que le Seigneur vous fasse abonder et surabonder en amour les uns envers les autres et envers tous, comme nous aussi envers vous.»

VINGT-NEUVIEME PROPOSITION: Demandons au Seigneur de nous faire abonder et surabonder en amour les uns envers les autres et envers tous les hommes.

Beaucoup d’entre nous gémissent sur notre manque d’amour. Ce verset nous enseigne le moyen de l’obtenir. Demandons-le! De cette manière, Il «établira nos coeurs irréprochables dans la sainteté devant Dieu notre Père, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ.» (Verset 13).

(30) 1Th 5:23. V D. - «Or, le Dieu de paix lui-même vous sanctifie entièrement; et que votre esprit. et votre âme, et votre corps tout entiers, soient conservés sans reproche à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ.»

TRENTIEME PROPOSITION: Demandons au Dieu de, paix de nous sanctifier entièrement et de conserver notre esprit, notre âme et notre corps tout entiers, sans reproche, pour l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ.

Le mot traduit ici par «entièrement» est chargé d’une très forte signification, dans l’original; c’est un mot composé qui veut dire «parfait à tous égards». «parfait d’une manière absolue.» Rien d’autre que la perfection absolue ne satisfait un véritable enfant de Dieu. Nous pouvons avoir déjà atteint une perfection relative, un état de maturité spirituelle, {Php 3:15 1Co 2:6 2Co 13:11} mais nous voudrions atteindre la perfection absolue et, en réponse à la prière, elle nous sera accordée, à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ.

(31) Ps 27:4. V O. - «J’ai demandé une chose à l’Eternel, et je la rechercherai: c’est que j’habite dans la maison de l’Eternel tous les jours de ma vie pour contempler la beauté de l’Eternel et visites soigneusement son palais.»

TRENTE-ET-UNIEME PROPOSITION: Demandons au Seigneur de nous amener à vivre dans une intimité et une communion personnelles avec Lui où nous puissions contempler avec joie Sa beauté.

Telle fut la requête suprême du Psalmiste. Il soupirait moins après les dons de Jéhovah qu’après Jéhovah Lui-même.

(32) Lu 11:13. - «Si donc, méchants comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint- Esprit à ceux qui le lui de-mandent?»

Ac 8:15. - «Ceux-ci, arrivés chez les Samaritains. prièrent pour eux, afin qu’ils reçussent le Saint-Esprit.»

(Comparez Jn 4:10, avec Jn 7 37-39)

TRENTE-DEUXIEME PROPOSITION: Prions pour recevoir le don du Saint-Esprit.

(33) Ps 51:14 a. - «Rends-moi la joie de ton salut.»

TRENTE-TROISIEME PROPOSITION: Si nous avons perdu la joie du salut, nous pouvons prier pour qu’elle nous soit rendue.

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (10)

VI Que demander dans nos prières? (4)

D. - Prières se rapportant aux bénédictions temporelles.

(34) Jas 1:5. - «Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous, simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée.».

TRENTE-QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour avoir la sagesse.

Ceci n’est pas précisément une bénédiction temporelle, mais cette promesse comprend la sagesse dans les choses temporelles, aussi bien que dans les choses spirituelles. Nous avons le droit de demander à Dieu de nous rendre sages dans toutes les affaires de la vie. {Comp. Pr 3:6}

(35) Mt 6:11 a. - «Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien.»

TRENTE-CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons demander notre pain quotidien.

La signification exacte du mot traduit par «quotidien» est difficile à déterminer, car il n’est employé nulle part ailleurs, excepté dans le passage parallèle, Lu 11:3. Diverses autres traductions ont été suggérées: «le pain qui suffit», «le pain propre à notre subsistance», «le pain nécessaire», «le pain du jour qui vient.» (Deux de nos versions françaises, les plus littérales, traduisent de la manière suivante: Version Synodale: «Pain quotidien». dans le texte, mais dans la marge: le pain de demain ou le pain nécessaire à notre subsistance. - Version Darby: dans le texte: le pain qu’il nous faut. (Trad.)). Elles expriment toutes la même pensée: que nous devons dépendre de Dieu, jour après jour, pour tous nos besoins physiques, à mesure qu’ils se présentent. Cette requête ne nous autorise pas à demander à Dieu des provisions pour l’avenir, mais ce qui nous est nécessaire pour chaque jour. Dans l’Ancien-Testament {Ge 27:28 1Ch 4:10} nous constatons que des prières qui demandaient une grande prospérité terrestre furent exaucées. (Comp. aussi Ge 28:3).

(36) Jas 5:14-16. - «Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Eglise, et que les anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur; la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné. Confessez donc vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace.

TRENTE-SIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour que le Seigneur nous guérisse de nos infirmités physiques.. {Comp. Ps 103:3}

Dans les Jug 16:28, nous voyons Samson demander une force extraordinaire, en vue d’une circonstance extraordinaire. Cette force lui fut accordée et encore aujourd’hui, Dieu donne une force surhumaine à Ses serviteurs dans des cas particulièrement difficiles. Ceci ne nous autorise pas à tenter Dieu, en faisant des excès de travail.

(37) Ps 17:8,9. V D. «Garde-moi comme la prunelle de l’oeil; cache-moi sous l’ombre de tes ailes, de devant ces méchants qui me dévastent, mes ardents ennemis qui m’entourent.»

TRENTE-SEPTIEME PROPOSITION: Nous pouvons prier pour que Dieu nous garde des méchants qui nous dévastent et des ardents ennemis qui nous entourent.

Ceci nous assurera, dans une ville mal famée ou dans les périls des champs missionnaires, une meilleure protection que celle que nous pourrions nous attribuer à nous-mêmes, en portant des armes à feu pour notre défense. (Comp. aussi Esa 19:20 Ps 59:1 2Th 3:2).

(38) Ps 122:6. V D. - «Demandez la paix de Jérusalem; ceux qui t’aiment prospéreront.»

TRENTE-HUITIEME PROPOSITION: Prions pour la paix de Jérusalem.. {Comp. Esa 62:6 Ps 51:18}

(39) Jer 29:7. - «Recherchez le bien de la ville où je vous ai menés en captivité, et priez l’Eternel en sa faveur, parce que votre bonheur dépend du sien.»

TRENTE NEUVIEME PROPOSITION: Prions pour la paix de la ville où Dieu nous a placés.

Il est douteux que nous puissions contribuer beaucoup à la paix de certaines villes par nos votes, mais il n’y a pas de ville à laquelle nous ne puissions faire un bien immense, par nos prières. Il y a un lieu où l’influence de l’enfant de Dieu compte davantage qu’à l’urne électorale ou aux délibérations de son parti politique - c’est le trône de la grâce.

Il y a bien des gens aujourd’hui qui poussent les chrétiens à voter tout autant qu’à prier. Mais la moyenne des chrétiens du XXe siècle auraient plutôt besoin qu’on les pousse à prier qu’à voter. Car s’ils votaient «autant qu’ils prient», ils ne voteraient pas du tout. Il faut que la prière devienne une force comme il n’en existe pas dans les affaires municipales.

(40) 1Jn 5:14. - «Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute.»

QUARANTIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour obtenir tout ce qui est selon la volonté de Dieu.

On demande parfois: «Mais comment pouvons-nous savoir que telle ou telle requête est conforme à la volonté de Dieu? La réponse est toute simple: Par les promesses de Sa Parole, et par les directions de Son Esprit. Lorsque je trouve une promesse dans la Parole de Dieu, je sais que c’est sa volonté de la réaliser. Chaque fois que le Saint-Esprit conduit mon coeur à prier pour quelque chose. je sais que ce désir est selon la volonté divine. {Ro 8:26 27}

(41) Php 4:6,19. - «Ne vous inquiétez de rien, mais en toute chose, faites connaître vos besoins à Dieu, par des prières et des supplications, avec des actions de grâces...Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ.»

QUARANTE-ET-UNIEME PROPOSITION: Nous devons prier pour recevoir tout ce dont nous avons besoin.

Dieu nous accorde le privilège de vivre une vie absolument affranchie de toute inquiétude. Ceci n’est possible que si nous apportons au Père, dans une prière confiante, chaque besoin, grand ou petit. Alors, «la paix de Dieu qui surpasse toute intelligence gardera nos coeurs et nos pensées en Jésus-Christ.» (Verset 7).

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (11)

VII Comment prier?

(1) Jn 14:13 14. - «Et tout ce que vous demanderez en non nom, je le ferai. afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, Je le ferai.»

Jn 15:16. - «Ce n’est pas vous qui m’avez choisi; mais moi, je vous ai choisis, et je vous ai établis, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure, afin que ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne.»

PREMIERE PROPOSITION: Nous devons prier au nom de Jésus-Christ.

QUESTION: Que signifie «prier au nom de Jésus-Christ?»

RÉPONSE:

Voir Lu 24:47. - «Et que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en Son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem.» {Comp. Ac 10:43}

Mt 7:22. - «Plusieurs me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par ton nom? n’avons-nous pas chassé des démons par ton nom? et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom?»

Mr 9:38,39. - «Jean lui dit: Maître, nous avons vu un homme qui chasse des démons en ton nom; et nous l’en avons empêché, parce qu’il ne nous suit pas. Ne l’en empêchez pas, répondit Jésus; car il n’est personne qui, faisant un miracle en mon nom, puisse aussitôt après parler mal de moi.»

Ac 3:6. - «Alors Pierre lui dit: Je n’ai ni argent, ni or; mais ce que j’ai je te le donne: au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche.»

1Co 6:11. - «Et c’est là ce que vous étiez, quelques-uns de vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l’Esprit de notre Dieu.»

Eph 5:20. - «Rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.»

Col 3:17. - «Et quoi que vous fassiez en parole ou en oeuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, on rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père.»

Jas 5:14. - «Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Eglise, et que les anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur.»

Jn 16:23. - «En ce jour-là, vous ne m’interrogerez plus sur rien. En vérité, en vérité je vous le dis: ce que vous demanderez au Père, il vous le donnera en mon nom.»

Prier au nom de Jésus-Christ. c’est prier en comptant sur la personne et l’oeuvre de Christ, sur le terrain de Ses mérites devant le Père. Lorsque je me présente dans une banque avec un chèque signé de mon propre nom, je demande l’argent en mon nom et je reçois cette somme, si toutefois je la posséde déjà à la banque. Si je me présente avec un chèque signé d’un autre nom, la somme m’est remise, pourvu que le signataire ait l’argent nécessaire dans la banque; peu importe que moi-même en aie ou non. Jésus-Christ a donné à ceux qui croient en Lui le droit de mettre Son nom sur leurs chèques. Nous n’avons rien dans la banque du Ciel, pas le moindre titre. Mais Christ y a un crédit illimité. Si nous demandons quelque chose à Dieu, en notre propre nom, ou sur la base de quelque titre que nous croyons avoir à Sa faveur, nous n’obtiendrons rien. Mais si, en renonçant à tout droit de notre part, en nous confiant simplement dans les mérites de Christ, nous nous présentons devant Lui, nous recevrons tout «ce que nous demanderons.»

Le caractère distinctif de la prière chrétienne, c’est qu’elle est faite au nom de Christ. C’est ce qui la distingue radicalement de la prière païenne.

(2) Ps 145:18. V O. - «L’Éternel est près de tous ceux qui l’invoquent, de tous ceux qui l’invoquent en vérité.»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons invoquer le Seigneur «en vérité».

QUESTION: Qu’est-ce qu’invoquer «en vérité»?

RÉPONSE: La signification primitive du mot traduit par «vérité» est «fermeté», puis «fidélité», ensuite «vérité en opposition à «fausseté»; «bonne foi», «sincérité», en opposition à «hypocrisie». Cette dernière signification est évidemment celle que nous devons appliquer à ce passage. {Comp. Jos 24:14 1Sa 12:24 1Ro 2 4 Esa 10:20} Invoquer le Seigneur en vérité, signifie Lui demander ce clore nous désirons réellement et nous confier en Lui pour qu’Il nous le donne. Il y a bien des gens qui «n’invoquent» pas «en vérité». Ils demandent à Dieu des choses qu’ils ne désirent pas réellement recevoir. Ils lui demandent même constamment des choses qu’ils ne s’attendent pas à recevoir et pour lesquelles ils ne comptent pas sur Lui, le moins du monde. Avant de demander quelque chose à Dieu, nous devrions nous interroger nous-mêmes et dire: «Est-il vrai que je désire ceci,» puis: «Est-ce que je l’attends réellement de Dieu? Ai-je confiance en Lui à cet égard?»

Il y a bien des prétendues prières qui sont de véritables profanations, puisque leurs auteurs prennent en vain le nom solennel et sacré de Dieu.

(3) Jer 29:12 13. - «Vous m’invoquerez, et vous partirez; vous me prierez, et je vous exaucerai. Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre coeur.»

De 4:29. - «C’est de là aussi que tu chercheras l’Eternel, ton Dieu. et que tu le trouveras, si tu le cherches de tout ton coeur et de toute ton âme.»

TROISIEME PROPOSITION: Nous devons prier le Seigneur de tout notre coeur et de toute notre âme.

Bien des prières sont sincères quant à ce qu’elles demandent, mais le coeur n’y est pas tout entier. Il ne faut pas nous attendre à ce que ces prières soient très efficaces devant Dieu. Lorsque nous mettrons tout notre coeur à prier, Il mettra tout son coeur à exaucer.

(4) Ac 12:5. V D. - «Pierre donc était gardé dans la prison; mais l’assemblée faisait d’instantes prières à Dieu pour lui.»

QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons prier instamment, avec une ferveur intense.

Le mot traduit par «instantes», dans ce passage, a beaucoup d’énergie. Il veut dire littéralement «tendues», «qui s’étirent». C’est un mot descriptif. Il dépeint l’esprit qui se «tend» et «s’étire» dans l’intensité de son désir. Le même mot était employé en parlant de la prière du Seigneur. dans Lu 22:44, lorsque, dans l’intensité de son agonie, «Sa sueur devint comme des grumeaux de sang qui tombaient à terre». C’est la prière dans laquelle l’âme passe tout entière. dans une ardeur si profonde et si vive, qu’elle prend possession de Dieu. Ces prières indifférentes, froides,. inanimées, auxquelles nous attachons nous-mêmes si peu d’importance, que nous oublions bientôt ce que nous avons demandé - ces prières-là ne comptent pas pour grand’chose devant Dieu. Paul exhortait les croyants de Rome à «combattre avec lui» dans leurs prières. {Ro 15:30} Le mot «combattre» signifie littéralement «entrer en contestation», «lutter», «disputer», «s’efforcer avec un zèle ardent». C’est le mot duquel dérive le verbe «agoniser». Il semble qu’il y ait bien peu de prières de ce genre, de nos jours. Il y a des gens qui s’imaginent que de prier calmement comme de vivre calmement, est une preuve de foi. Ils appellent cela «le repos de la foi». C’est, évidemment, une sorte de foi que le Seigneur Jésus n’avait pas apprise. Heb 5:7. - «C’est lui qui. dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes, des prières et des supplications à Celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété...»

Si cette prière-là est rare aujourd’hui, elle a, lorsqu’elle existe, la même puissance que dans le passé. {Comp. Ge 32:26}

(5) Ro 12:12. - «Réjouissez-vous en espérance. Soyez patients dans l’affliction. Persévérez dans la prière.»

Col 4:2. - «Persévérez dans la prière. veillez-y avec actions de grâces.»

Lu 18:1-8. - «Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher. Il dit: il y avait dans une ville un juge qui ne craignait point Dieu et qui n’avait d’égard pour personne. Il y avait aussi dans cette ville une veuve qui venait lui dire: Fais-moi justice, de ma partie adverse. Pendant longtemps, il refusa. Mais ensuite, il dit en lui-même: Quoique je ne craigne point Dieu et que je n’aie d’égard pour personne, néanmoins, parce que cette veuve m’importune, je lui ferai justice, afin qu’elle ne vienne pas sans cesse me rompre la tête. Le Seigneur ajouta: Entendez ce que dit le juge inique. Et Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient à lui jour et nuit, et tardera-t-il à leur égard? Je vous le dis, il leur fera promptement justice. Mais, quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?»

CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons prier avec une persévérance inébranlable et inlassable.

La prière sincère et ardente ne se découragera pas parce que sa demande n’est pas exaucée la première fois. C’est une des formes de la paresse spirituelle que cette soi-disant soumission à la volonté de Dieu, qui décide que puisque nous n’obtenons pas immédiatement ce que nous avons demandé, Dieu ne veut pas nous l’accorder. Dieu veut souvent éprouver notre foi et notre persévérance. {Comp. Mt 20:31 15 23-28} Naturellement, il y a des cas, où nous pouvons compter sur la chose demandée, comme si nous l’avions déjà reçue, de sorte que nous n’avons pas besoin de répéter notre requête. {Jn 11:4 1Jn 5:14,15-Mr 11:24} Certaines personnes pensent que de demander une chose deux fois indique un manque de foi; à leur avis, nous devrions la prendre de suite: Mais Jésus pria trois fois pour obtenir la même grâce. {Mt 26:44}

(6) Mt 6:7. - «En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens qui s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés.»

SIXIEME PROPOSITION: Nous ne devons pas user de vaines redites, lorsque nous prions.

Le mot traduit par «multiplier de vaines paroles», veut dire littéralement «bégayer» ou «marmotter», ce qui implique la répétition inutile de la même chose. La vraie signification, comme le montre clairement le contexte, est que nous ne devons pas revenir plusieurs fois sur la même demande dans la même prière, comme si Dieu considérait chaque répétition comme ayant un mérite particulier et comme s’Il nous tenait compte de leur fréquence. Ceci s’applique directement à cette pratique catholique romaine qui consiste à débiter le plus grand nombre possible de Pater noster ou d’autres prières. Toutefois, il y a des répétitions qui sont le résultat d’une ferveur intense. (Voyez dans 1Ro 18:26,37, le contraste entre les versets 26 et 37.)

(7) Da 9:3. - «Je tournai ma face vers le Seigneur Dieu. afin de recourir à la prière et aux supplications, en jeûnant, et en prenant le sac et la cendre.»

Ac 14:23. - «Ils firent nommer des anciens dans chaque Eglise, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru.»

Ac 13:2,3. - «Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’oeuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les laissèrent partir.»

SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons prier en jeûnant.

Ceci, naturellement, ne signifie pas que nous devions jeûner chaque fois que nous prions. Mais il y a des circonstances spéciales, des moments de crises graves, dans l’oeuvre de Dieu ou dans nos vies individuelles, où des hommes d’un sérieux profond et ardent, se soustrairont même à la satisfaction de leurs appétits naturels, parfaitement légitimes en temps ordinaire, afin de s’adonner plus complètement à la prière. Dans ces conditions, la prière a une puissance toute spéciale. Toutes les grandes crises de notre vie et de notre oeuvre devraient être envisagées de cette manière. En ce qui concerne la pratique du jeûne dans l’économie actuelle, voyez aussi Mt 9:15. - «Jésus leur répondit: Les amis de l’époux peuvent-ils s’affliger pendant que l’époux est avec eus? Les jours viendront où l’époux leur sera enlevé. et alors, ils jeûneront.»

(8) 2Ch 7:14. - «Si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s’humilie, prie, et cherche ma face, et s’il se détourné de ses mauvaises voies, je l’exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays.»

HUITIEME PROPOSITION: Si nous nous sommes égarés loin de Dieu, nous devons nous humilier, prier et nous détourner du péché.

(9) Php 4:6. - «Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu, par des prières et des supplications, avec des actions de grâces.»

Col 4:2. - «Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces.

NEUVIEME PROPOSITION: Nous devons prier avec actions de grâces.

En venant à Dieu pour lui réclamer de nouvelles bénédic-tions, ne négligeons pas de lui rendre grâces pour celles qu’Il nous a déjà accordées. Une des raisons, sans doute, pour lesquelles tant de nos prières manquent d’efficacité, c’est que nous ne remercions pas Dieu pour Ses grâces antérieures. Dieu est profondément offensé par cet oubli et cette ingratitude. Et combien nombreux sont ceux d’entre nous qui s’en rendent coupables!

(10) Mt 18:19,20. - «Je vous dis encore que, si deux d’entre vous s’accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux. Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux.»

DIXIEME PROPOSITION: Nous devons prier réunis à d’autres croyants.

Dieu bénit partout l’unité des croyants et insiste sur ce point dans Sa parole. Il y a une puissance spéciale dans la prière dans ces conditions. Remarquez qu’il ne suffit pas simplement que deux s’accordent pour prier, mais ils doivent s’accorder sur la chose qu’ils demandent, c’est-à-dire qu’il doit y avoir une unité réelle de désir concernant l’objet spécial de la requête. Il me sera très facile de trouver quelqu’un qui s’unira à moi pour obtenir quelque chose que je désire, mais même alors, l’unité d’aspiration peut ne pas exister entre nous. L’autre personne priera seulement parce que je le souhaite. Mais lorsque le Saint-Esprit conduit deux coeurs croyants à battre ensemble pour obtenir une bénédiction ardemment désirée, alors, il y a de la puissance; on le constate, par exemple, lorsque deux personnes, dans un groupe chrétien, ont un désir commun de voir le Saint- Esprit se répandre abondamment sur cette communauté. Partout où vous trouvez un autre coeur, dirigé par le Saint-Esprit et qui soupire après le même objet que le vôtre, vous pouvez vous approcher de Dieu avec une grande confiance d’être exaucés.

(11) Mt 21:22. - «Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez.»

ONZIEME PROPOSITION: Nous devons prier avec foi.

Ici, la foi ne semble pas signifier simplement une confiance générale en Dieu, mais la certitude inébranlable que nous obtiendrons la chose demandée. {Voyez Jas 1:5,6} Et même, la foi dépasse l’attente et considère comme reçue la grâce implorée. Ce que nous nous approprions ainsi d’avance devient réellement nôtre, d’une façon expérimentale. Dieu prend plaisir à honorer, la foi qui compte sur Lui.

QUESTION: Comment pouvons-nous obtenir une telle foi?

RÉPONSE: (a) Par la Parole de Dieu. (Ro 10:17; comp. Ro 4:20,21). (b) Par l’enseignement du Saint-Esprit. Ro 8:26,27. - «De même aussi l’Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il nous convient de demander dans nos prière. Mais l’Esprit Lui- même intercède par des soupirs inexprimables, et Celui qui sonde les coeurs connaît quelle est la pensée de l’Esprit, parce que c’est selon Dieu qu’Il intercède en faveur des saints.»

(12) Eph 6:18. - «Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance. et priez pour tous les saints.»

Jude 1:20. - «Pour vous, bien-aimés, vous édifiant vous-mêmes sur votre très sainte foi, et priant par le Saint-Esprit.

DOUZIEME PROPOSITION: Nous devons prier par le Saint-Esprit.

Nous devrions toujours nous approcher de Dieu, dans la puissance du Saint-Esprit. Le vrai croyant n’a aucune confiance en la chair. {Php 3:3} La chair peut nous pousser à prier pour bien des choses. Ce n’est pas une raison pour les demander. Je ne dois pas suivre davantage les inspirations de la chair dans la prière que dans le péché. Je dois soumettre chacun de mes désirs au Saint-Esprit et chercher Ses directions dans la prière. Un grand nombre d’excellentes gens prient dans la chair et ne sont, naturellement, jamais exaucés. Plus d’un pasteur, soupirant après un réveil, plus d’une épouse désirant ardemment la conversion de son mari, le demandent à Dieu dans la chair. Nous devrions prier par le Saint-Esprit, sous Sa direction et Son inspiration. Comme les disciples le disaient à Jésus, pendant sa vie terrestre: «enseigne-nous à prier», de même aussi, nous devons constamment regarder à cet «autre Paraclète» {Jn 14:16 16 7} pour qu’Il nous enseigne à prier, et Il le fera.

Cette pensée anéantit toutes les objections contre la prière, considérée comme une intervention «qui assujettit l’infinie sagesse de Dieu aux caprices insensés de créatures finies.» Ceux qui parlent de cette manière ignorent la doctrine biblique de la prière. Cette pensée écarte également la plupart des autres objections que les esprits superficiels et ignorants élèvent contre l’efficacité de la prière.

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (12)

VIII Obstacles à la prière, ou pourquoi tant de prières restent-elles sans réponse?

(1) Jas 4:3. V D. - «Vous demandez et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal. afin de le dépenser pour vos voluptés.»

PREMIERE PROPOSITION: Souvent, la prière reste sans réponse, parce qu’elle est inspirée par des mobiles égoïstes. Le grand but de la prière devrait être la gloire de Dieu. Si nous demandons simplement des grâces pour notre plaisir ou pour la gratification de nos propres désirs d’une manière ou d’une autre, nous «demandons mal» et nous ne devons pas nous attendre à rien obtenir. Ceci explique pourquoi tant de prières restent sans exaucement.

(2) Esa 59:1,2 VO. - «Voici, la main de l’Eternel n’est pas raccourcie, pour ne pouvoir plus délivrer, et son oreille n’est pas devenue pesante, pour ne pouvoir plus entendre. Mais ce sont vos iniquités qui ont fait séparation entre vous et votre Dieu, et ce sont vos péchés qui ont fait qu’il a caché sa face de vous, pour ne plus vous écouter.»

DEUXIEME PROPOSITION: La prière n’est pas exaucée parce que le péché met une séparation entre celui qui prie et Dieu.. {Comp. De 1:43-45}

Si nous demandons à Dieu une chose, sans la recevoir, nous ne devons pas nécessairement en conclure que ce n’est pas la volonté de Dieu de nous l’accorder. Demandons-nous plutôt s’il n’y a pas, dans notre vie intérieure ou extérieure, quelque péché qui nous sépare de Dieu et ferme Son oreille à nos cris. Aussi longtemps que nous conservons quelque interdit, ou discutons avec Dieu sur un point quelconque, nous ne pouvons nous attendre à ce qu’Il prenne garde à nos requêtes.

(3) Eze 14:3. - «Fils de l’homme, ces gens-là portent leurs idoles dans leur coeur, et ils attachent les regards sur ce qui les a fait tomber dans l’iniquité. Me laisserai-je consulter par eux?»

TROISIEME PROPOSITION: La prière reste sans réponse, lorsque celui qui prie conserve des idoles dans son coeur. Plus d’un homme, plus d’une femme. chrétiens professants, ont des idoles dans le coeur, tout comme les Israélites d’autrefois. Ils ont beau ne pas vouloir admettre que ce sont des idoles, cela n’en est pas moins vrai. Tout ce que nous aimons avec passion et ne voudrions pas abandonner pour l’amour de Christ, est une idole et un obstacle à la prière. Dieu attiré souvent notre attention sur le fait que nous avons une idole, en ne répondant pas à notre prière, et en nous conduisant ainsi à nous demander pourquoi nous ne sommes pas exaucés. Lorsque nous avons découvert et détruit l’idole, Dieu entend notre prière.

(4) Mr 11:25 26. - «Et lorsque vous êtes debout, faisant votre prière, si vous avez quelque chose contre quelqu’un, pardonnez, afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses. Mais si vous ne pardonnez pas, votre Père qui est dans les cieux ne vous pardonnera pas non plus vos offenses.»

QUATRIEME PROPOSITION: La prière reste sans réponse parce que nous ne pardonnons pas à ceux contre lesquels nous avons des griefs.

Voici le plus fréquent des obstacles à l’exaucement de la prière. Dieu nous exauce sur la base de nos péchés pardonnés, mais Il ne peut pas agir pour nous sur la base du pardon, lorsque nous entretenons des sentiments de rancune à l’égard de ceux qui nous ont fait du tort. Quiconque refuse d’abandonner ces sentiments ferme l’oreille de Dieu à son propre cri.

(5) Jas 1:5-7. - «Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous, simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. Mais qu’il la demande avec foi, sans douter, car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre. Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur.»

CINQUIEME PROPOSITION: Nos prières restent sans réponse à cause de notre incrédulité, c’est-à-dire, parce que nous nous demandons si Dieu donnera bien ce qu’Il a promis.

Dieu exige que nous croyions à Sa Parole, d’une manière absolue: En douter, c’est Le faire menteur. C’est ce que font bien des gens, tout en invoquant Ses promesses. Il n’est pas étonnant que leurs prières ne soient pas exaucées.

(6) 1Pi 3:6,7. - «Comme Sara, qui obéissait à Abraham et l’appelait son seigneur. C’est d’elle que vous êtes devenues les filles, en faisant ce qui est bien, sans vous laisser troubler par au-cune crainte. Maris, montrez à votre tour de la sagesse dans vos rapports avec vos femmes, comme avec un sexe plus faible; honorez-les, comme devant aussi hériter avec vous de la grâce de la vie. Qu’il en soit ainsi, afin que rien ne vienne faire obstacle à vos prières.»

SIXIEME PROPOSITION: Les Prières des maris rencontrent des obstacles parce qu’ils ne traitent pas leurs femmes avec les égards qu’ils leur doivent.

Il est également vrai que les prières des femmes ne sont pas toujours exaucées parce qu’elles n’accomplissent pas leur devoir vis-à-vis de leurs maris. Si les époux recherchaient avec soin la cause du manque de succès de leurs prières, ils la découvriraient souvent dans la nature de leurs relations et dans leur conduite réciproque.

CHAPITRE XIV – LA PRIERE (13)

IX Les résultats de la prière.

(1) Jas 5:16. - «Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres. afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace.»

PREMIERE PROPOSITION: La prière fervente a une grande efficace.

Comment cette efficacité se traduit-elle?

Jas 5:17,18. - «Elie était un homme de la même nature que nous; il pria avec instance pour qu’il ne plût point, et il ne tomba point de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois. Puis il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit.»

1Ro 18:37,38. V O. - «Exauce-moi. Eternel! exauce-moi; et que ce peuple connaisse que tu es l’Eternel Dieu. et que tu convertisses leur coeur! Alors le feu de l’Eternel tomba, et il consuma l’holocauste, et le bois, et les pierres, et la poudre, et il huma toute l’eau qui était au canal.» (Voir aussi les passages de la section VI).

Le grand secret de la pauvreté et de l’impuissance spirituelles de beaucoup de chrétiens et des Eglises en général, se trouve dans Jas 4:2. - «Vous ne possédez pas parce due vous ne demandez pas.»

(2) Jn 14:13,14. - «Et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai.»

DEUXIEME PROPOSITION: La prière obtient la chose demandée quelle qu’elle soit.

(3) 1Jn 3:22. - «Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable.

TROISIEME PROPOSITION: Quoi que ce soit que nous demandions à Dieu, nous le recevons, si nous gardons Ses commandements et faisons ce qui lui est agréable.

(4) 1Jn 5:14,15. - «Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute. quelque chose que nous demandions, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée.»

QUATRIEME PROPOSITION: Si nous demandons quelque chose selon Sa volonté, Il nous écoute et lorsque la prière est exaucée, la chose, demandée nous appartient.

CHAPITRE XV – L’ACTION DE GRACES (1)

L’importance de ce sujet deviendra de plus en plus évidente, à mesure que le lecteur constatera quelle place l’action de grâces et la louange occupent dans la Bible.

I Le devoir de rendre grâces.

(1) Ps 92:2,3,5. - «Il est beau de louer l’Eternel, et de célébrer ton nom, ô Très-Haut! D’annoncer le matin ta bonté, et ta fidélité pendant les nuits...Tu me réjouis par tes oeuvres, ô Eternel! Et je chante avec allégresse l’ouvrage de tes mains.»

PREMIERE PROPOSITION: II est beau de louer l’Eternel.

Lorsque nous pensons à la manière dont le Seigneur agit avec nous, nous ne pouvons raisonnablement avoir d’autre attitude que celle de l’action de grâces et de la louange. Dans le Ps 107, le Psalmiste éclate à quatre reprises en un cri de reconnaissance: «Qu’ils louent l’Eternel pour sa bonté, et pour ses merveilles en faveur des fils de l’homme!» Lorsque nous réfléchissons, aujourd’hui, d’une part à la merveilleuse bonté de Dieu envers les hommes, et de l’autre, au peu d’intérêt, de force et de temps que consacrent à l’action de grâces, non seulement les hommes en général, mais encore la majorité des chrétiens, nous pouvons bien proférer, nous aussi, le cri du Psalmiste.

(2) Ps 100:4. - «Entrez dans ses portes avec des louanges, dans ses parvis avec des cantiques! Célébrez-le, bénissez son nom!»

Eph 5:4. - «Qu’on n’entende ni paroles déshonnêtes, ni propos insensés. ni plaisanteries, choses qui sont contraires à la bienséance; qu’on entende plutôt des actions de grâces.»

Col 3:15,17. - «Et que la paix de Christ, à laquelle vous avez été appelés pour former un seul corps, règne dans vos coeurs. Et soyez reconnaissants. Et quoi que vous fassiez en parole ou en oeuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père.»

1Th 5:18. - «Rendez grâces en toutes choses, car c’est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ.

DEUXIEME PROPOSITION: Nous avons des ordres réitérés de rendre grâces.

Négliger de rendre grâces à Dieu «qui nous comble journellement de Ses bienfaits», c’est une désobéissance aussi formelle et aussi définie aux commandements de Dieu que de voler ou de tuer.

(3) Ps 69:31,32. - «Je célèbrerai le nom de Dieu par des cantiques, je l’exalterai par des louanges. Cela est agréable à l’Eternel, plus qu’un taureau avec des cornes et des sabots.»

TROISIEME PROPOSITION: L’action de grâces est plus agréable à Dieu que les sacrifices les plus coûteux.

Nous ne pouvons pas tous apporter à Dieu des offrandes de grande valeur, mais nous pouvons tous lui apporter le tribut d’une louange sincère et vraie, venant du coeur, ce qui lui est plus agréable que toute autre chose.

(4) Lu 24:52,53. - «Pour eux, après l’avoir adoré, ils retournèrent à Jérusalem avec une grande joie; et ils étaient continuellement dans le temple, louant et bénissant Dieu.»

Ac 2:46,47. - «Ils étaient chaque jour, tous ensemble, assidus au temple. ils rompaient le pain dans les maisons, et prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de coeur, louant Dieu, et trouvant grâce auprès de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Eglise ceux qui étaient sauvés.»

QUATRIEME PROPOSITION: Les premiers chrétiens s’adonnaient continuellement à la louange et à l’action de grâces.

C’étaient là les traits les plus caractéristiques et les plus remarquables de leurs vies. On peut dire la même chose des saints de l’Ancien-Testament, hommes et femmes. Je ne crois pas qu’il y ait une seule personne, mentionnée dans la Bible; comme une personnalité marquante, à un degré quelconque, de laquelle il ne soit pas dit d’une manière définie qu’elle rendait grâces à Dieu pour Sa bonté. La Bible est composée, en grande partie, de louanges et d’actions de grâces. (Cherchez les mots «remercier», «louer», «bénir», et autres expressions synonymes. Notez les Epîtres de Paul.)

(5) Jn 11:41. - «Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut et dit: Père, je te rend grâces de ce que tu m’as exaucé.» Mt 11:25. - «En ce temps-là, Jésus prit la parole, et dit: je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants.»

CINQUIEME PROPOSITION: Le Seigneur a rendu grâces.

Ces passages ne sont que des exemples parmi tous ceux qui nous donnent, dans la vie du Christ, la preuve de Sa gratitude débordante envers Dieu. La manière dont Il rendait grâces, même au repas le plus simple, était si remarquable. que deux de Ses disciples le reconnurent à cela, après Sa résurrection. {Lu 24:30,31,35}

(6) Col 1:9,12. V D. - «C’est pourquoi, nous aussi, depuis le jour où nous en avons ouï parler, nous ne cessons pas de prier et de demander pour vous que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle...Rendant grâces au Père qui nous a rendus capables de participer au lot des saints dans la lumière.»

SIXIEME PROPOSITION: L’action de grâces au Père est un des résultats inévitables du fait que nous sommes remplis de la connaissance de Sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle.

(7) Eph 5:18-20. - «Ne vous enivrez pas de vin; c’est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l’Esprit; entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes, et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre coeur les louanges du Seigneur; rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, vous soumettant les uns aux autres dans la crainte de Christ.»

SEPTIEME PROPOSITION: Si nous sommes remplis de l’Esprit, nous ne pourrons faire autrement que de rendre grâces.

(8) 2Co 9:12. - «Car le secours de cette assistance non seulement pourvoit aux besoins des saints, mais il est encore une source abondante de nombreuses actions de grâces envers Dieu.»

2Co 4:15. - «Car tout cela arrive à cause de vous, afin que la grâce, en se multipliant, fasse abonder. à la gloire de Dieu, les actions de grâces d’un plus grand nombre.

HUITIEME PROPOSITION: La louange glorifie Dieu.

(9) Jn 11:41,42. - «Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut, et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé. Pour moi, je savais que tu m’exauces toujours, mais j’ai parlé à cause de la foule qui m’entoure, afin qu’ils croient que c’est toi qui m’as envoyé.»

NEUVIEME PROPOSITION: Les actions de, grâces amènent les hommes à la foi.

(10) Lu 17:15-19. «- L’un d’eux, se voyant guéri, revint sur ses pas, glorifiant Dieu à haute voix. Il tomba sur sa face aux pieds de Jésus, et lui rendit grâces. C’était un Samaritain. Jésus, prenant la parole, dit: Les dix n’ont-ils pas été guéris? Et les neuf autres, où sont-ils? Ne s’est-il trouvé que cet étranger pour revenir et donner gloire à Dieu? Puis Il lui dit: Lève-toi, va; ta foi t’a sauvé.»

DIXIEME PROPOSITION: Le manqué d’action de grâces après une bénédiction évidente, est une preuve d’ingratitude qui étonne et attriste Jésus-Christ.

(11) Ro 1:18,21. (Notez aussi les v. 24, 26.) - «La colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes qui retiennent injustement la vérité captive...puisque, ayant connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces, mais ils se sont égarés dans leurs pensées, et leur coeur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres.»

ONZIEME PROPOSITION: L’absence d’action de grâces est une des principales raisons de la colère de Dieu, révélée du ciel, et du fait qu’Il a livré les hommes à leur impiété.

(12) Php 4:6. - «Ne vous inquiétez de rien, mais, en toute chose, faites connaître vos besoins à Dieu, par des prières et des supplications, avec des actions de grâces.»

DOUZIEME PROPOSITION: L’action de grâces accompagne nécessairement la prière efficace.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME

CHAPITRE XV – L’ACTION DE GRACES (2)

II A qui devons-nous rendre grâces?

(1) Ps 75:2. - «Nous te louons, ô Dieu! nous te louons, ton nom est dans nos bouches; nous publions tes merveilles.»

1Co 15:57. - «Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ!»

PREMIERE PROPOSITION: C’est à Dieu que nous devons rendre grâces.

(2) Col 1:12 - «Rendez grâces au Père, qui vous a rendus capables d’avoir part à l’héritage des saints dans la lumière.»

Eph 5:20. - «Rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu le Père.

(3) Eph 1:3. - «Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ!»

TROISIEME PROPOSITION: L’action de grâces doit être rendue à Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ.

(4) 1Ti 1:12. - «Je rends grâces à celui qui m’a fortifié, à Jésus-Christ notre Seigneur. de ce qu’il m’a jugé fidèle, en m’établissant dans le ministère.»

QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons adresser nos actions de grâces à Jésus-Christ notre Seigneur.

Toutefois, dans la très grande majorité des cas, nous voyons que, dans le Nouveau-Testament, sans parler de l’Ancien, la louange est offerte à Dieu le Père, et par Jésus-Christ. C’est, semble-t-il, parce que Dieu le Père est la cause première de toute bénédiction. Jésus Lui-même est Son don. {Jn 3:16 Ro 5:8} Bien que l’amour du Père nous soit manifesté en Christ, c’est toujours l’amour du Père. Nous avons besoin de discerner le Père à travers Christ, comme la source de toutes choses. La conception d’un Dieu qui nous aimerait seulement à cause de ce que Christ a fait pour nous, est complètement étrangère à la pensée et à la vie du Nouveau-Testament. Il est vrai que Dieu, étant saint, ne peut traiter le pécheur avec miséricorde que sur la base de l’oeuvre expiatoire de Christ, mais c’est Dieu Lui-même qui a pourvu à cette propitiation: 1Jn 4:10. - «Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’Il nous a aimés et a envoyé Son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés.» Le Fils est venu, comme Il le déclara si souvent, pour faire la volonté de Dieu.

CHAPITRE XV – L’ACTION DE GRACES (3)

III Quels sont ceux dont Dieu accepté la louange?

(1) Ps 107:1,2. - «Louez l’Eternel, car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours! Qu’ainsi disent les rachetés de l’Eternel, ceux qu’il a délivrés de la main de l’ennemi. et qu’il a rassembles de tous les pays.

PREMIERE PROPOSITION: Les rachetés de l’Eternel peuvent Le louer.

(2) 1Ti 4:3. - «Prescrivant de ne pas se marier, et de s’abstenir d’aliments que Dieu a créés pour qu’ils soient pris avec actions de grâces par ceux qui sont fidèles et qui ont connu la vérité.»

DEUXIEME PROPOSITION: Dieu agrée les actions de grâces de «ceux qui sont fidèles et qui connu la vérité.»

Le corps des croyants, «maison spirituelle et sainte sacrificature», existe dans le but d’offrir «des sacrifices spirituels, agréables à Dieu par Jésus-Christ.» (1Pi 2:5. Comp. Heb 13:15).

(3) Pr 15:8. - «Le sacrifice des méchants est en horreur à l’Eternel, mais la prière des hommes droits lui est agréable.» {Comp. Heb 13:15 - «Par lui; offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui confessent son nom.»}

TROISIEME PROPOSITION: Les méchants ne peuvent pas, offrir à Dieu des louanges qui lui soient agréables. Leurs sacrifices sont en horreur à l’Eternel.

CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME

CHAPITRE XV – L’ACTION DE GRACES (4)

IV A quels sujets devons-nous rendre grâces?

(1) Lu 2:27-30. - «Il vint au temple. poussé par l’Esprit. Et, comme les parents apportaient le petit enfant Jésus pour accomplir à son égard ce qu’ordonnait la loi, il le reçut ans ses bras, bénit Dieu, et dit: Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole, car mes yeux ont vu ton salut.»

Lu 2:36-38. - «Il y avait aussi une prophétesse, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d’Aser. Elle était fort avancée en âge, et elle avait vécu 7 ans avec son mari depuis sa virginité. Restée veuve, et âgée de quatre-vingt-quatre ans. elle ne quittait pas le temple, et elle servait Dieu nuit et jour dans le jeûne et dans la prière. Etant survenue, elle aussi, à cette même heure, elle louait Dieu. et elle parlait de Jésus à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem.»

PREMIERE PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour le don que Dieu nous a fait de Jésus-Christ.

Puisque toutes nos bénédictions se concentrent en Lui et nous viennent par Lui, nous devons rendre grâces à Dieu à cause de Lui.

(2) Ps 103:1,3. - «Mon âme, bénis l’Elernel! Que tout ce qui est en moi bénisse son saint nom! C’est lui qui pardonne toutes tes iniquités, qui guérit toutes tes maladies.»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour le pardon de nos iniquités.

(3) Ro 7:24,25. - «Misérable que je suis! Qui me délivrera du corps de cette mort? Grâces soient rendues à Dieu par Jésus Christ, notre Seigneur!» (Voir le contexte).

TROISIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu pour la délivrance de la loi du péché et de la mort.

(4) Ps 103:3. - «Qui guérit toutes tes maladies.»

QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour la guérison de nos maladies. {Comp. Lu 17:15-18, au sujet des lépreux.}

(5) 1Co 15:57. (Voir le contexte). - «Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ.»

CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour la victoire, qui nous est accordée par notre Seigneur Jésus-Christ, sur le péché, la mort et le sépulcre.

(6) 1Pi 1:3. - «Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ-d’entre les morts.»

SIXIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour la régénération, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts.

(7) Col 1:12. - «Rendez grâces au Père, qui vous a rendus capables d’avoir part à l’héritage des saints dans la lumière.»

SEPTIEME PROPOSITION: Rendons -grâces de ce que nous avons été rendus capables d’avoir part à l’héritage des saints dans la lumière.

(8) 2Co 1:3,4. - «Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions, afïn que, par la consolation dont nous sommes l’objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction.»

HUITIEME PROPOSITION: Nous sommes invités à rendre grâces pour la consolation dont nous sommes l’objet de la part de Dieu, dans toutes nos afflictions.

(9) Jn 11:41. - «Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut, et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé.»

NEUVIEME PROPOSITION: Nous devrions rendre grâces pour l’exaucement de nos prières.

Chaque exaucement de prières doit être suivi d’actions de grâces bien définies envers Dieu. Il n’y a que Lui que nous oublions de remercier, lorsque quelque faveur nous est accordée.

(10) Da 2:23. - «Dieu de mes pères, je te glorifie et je te loue de ce que tu m’as donné la sagesse et la force, et de ce que tu m’as fait connaître ce que nous t’avons demandé, de ce que tu nous as révélé le secret du roi.»

DIXIEME PROPOSITION: Nous devons louer Dieu pour la sagesse et la force qu’Il nous donne.

(11) 1Ti 1:12. - «Je rends grâces à celui qui m’a fortifié, à Jésus-Christ notre Seigneur, de ce qu’il m’a jugé fidèle, en m’établissant dans le ministère.

ONZIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Celui qui nous fortifie pour Son service et nous rend capables de l’accomplir.

(12). 1Ti 4:3. - «Prescrivant de ne pas se marier, et de s’abstenir d’aliments que Dieu a créés pour qu’ils soient pris avec actions de grâces par ceux qui sont fidèles et qui ont connu la vérité.»

DOUZIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour notre nourriture.

Il est remarquable de constater combien sont nombreux, dans le Nouveau-Testament, les exemples d’actions de grâces pour les aliments. Continuellement, dans les courts récits de la vie du Christ, notre attention est retenue par le fait qu’Il rendait toujours grâces avant de manger, même quand la nourriture ne consistait, qu’en cinq pains d’orge assez grossiers et deux petits poissons pour une grande foule. {Jn 6:23}

(13) 1Co 14:18. - «Je rends grâces à Dieu de ce que je parle en langues plus que vous tous.»

TREIZIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu pour les dons spirituels.

(14) Ac 28:15. - «De Rome vinrent à notre rencontre, jusqu’au Forum d’Appius et aux Trois-Tavernes, les frères qui avaient entendu parler de nous, Paul, en les voyant, rendit grâces à Dieu, et prit courage.»

QUATORZIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu pour la compagnie, et la communion de nos frères et soeurs en Christ.

(15) Ro 6:17. - «Mais grâces soient rendues à Dieu de ce que, après avoir été esclaves du péché, vous avez obéi de coeur à la règle de doctrine dans laquelle vous avez été instruits.»

QUINZIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour la conversion des âmes.

(16) 2Th 2:13. - «Pour nous, frères bien-aimés du Seigneur, nous devons à votre sujet rendre continuellement grâces à Dieu, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l’Esprit et par la foi en la vérité.»

SEIZIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu pour ceux qui ont été élus et sauvés.

(17) 1Co 1:4 (voir le contexte). - «Je rends à mon Dieu de continuelles actions de grâces à votre sujet, pour la grâce de Dieu qui vous a été accordée en Jésus-Christ.»

DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Remercions Dieu pour les grâces qu’Il accorde aux autres.

(18) Ro 1:8. - «Je rends d’abord grâces à mon Dieu par Jésus-Christ, au sujet de vous tous. de ce que votre foi est renommée dans le monde entier.»

Eph 1:15 16. - «C’est pourquoi moi aussi, ayant entendu parler de votre foi au Seigneur Jésus et de votre charité pour tous les saints, je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières.»

Col 1:3 4. - «Nous rendons grâces à Dieu. le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, et nous ne cessons de prier pour vous, ayant été informés de votre foi en Jésus-Christ et de votre charité pour tous les saints.

1Th 1:2,3. V D. - «Nous rendons toujours grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières, nous souvenant sans cesse de votre oeuvre de foi. de votre travail d’amour, et de votre patience d’espérance de notre Seigneur Jésus-Christ devant notre Dieu et Père.»

2Th 1:3. V D. - «Nous devons toujours rendre grâces, à Dieu pour vous, frères, comme il est juste, parce que votre foi augmente beaucoup et que l’amour de chacun de vous tous, l’un pour l’autre, abonde.»

Phm 1:4-5. V D.- «Je rends grâces à mon Dieu, faisant toujours mention de toi dans mes prières, apprenant l’amour et la foi que tu as envers le Seigneur Jésus et pour tous les saints.»

DIX-HUITIEME PROPOSITION: Rendons grâces pour la foi, l’amour (et la patience d’espérance) d’autrui.

Ceci paraît avoir été un des sujets d’action de grâces les plus fréquents de Paul. Chaque fois qu’il entend parler de la foi et de l’amour d’un individu ou d’une Eglise, son coeur s’élance de suite vers Dieu en actions de grâces.

(19) 1Th 3:8,9. - «Car maintenant nous vivons, puisque vous demeurez fermes dans le Seigneur. Quelles actions de grâces, en effet. nous pouvons rendre à Dieu à votre sujet, pour toute la joie que nous éprouvons à cause de vous, devant notre Dieu!»

DIX-NEUVIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour la fermeté de l’amour de nos frères.

(20) 1Th 2:13. - «C’est pourquoi nous rendons continuellement grâces à Dieu, de ce qu’en recevant la Parole de Dieu, que nous vous avons fait entendre, vous l’avez reçue, non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est véritablement, comme la Parole de Dieu, qui agit en vous qui croyez.»

VINGTIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces de ce que les croyants reçoivent la Parole de Dieu comme telle.

(21) 1Ti 2:1,2. - «J’exhorte donc, avant toutes choses, à faire des prières, des supplications, des requêtes, des actions de grâces, pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui sont élevés en dignité.»

VINGT-ET-UNIEME PROPOSITION: Nous devrions rendre des actions de grâces pour tous les hommes.

(22) Php 4:6. - «Mais, en toute chose, faites connaître vos besoins à Dieu, par des prières et des supplications, avec des actions de grâces.»

1Th 5:18. - «Rendez grâces en toutes choses. car c’est à vo-tre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ.»

Eph 5:20. - «Rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.»

VINGT-DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces pour toutes choses et en toutes choses.

Comment pouvons-nous en arriver là?

Ro 8:28. - «Nous savons, du reste, que toutes choses concou rent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein.»

Il n’y a pas de secret plus grand et plus simple pour une vie de joie ininterrompue et toujours croissante, que de rendre grâces pour toutes choses. Nos désappointements deviennent comme les occasions où Il nous invite à un tête-à-tête spécial; nos tristesses se changent en joies, nos larmes font resplendir l’arc-en-ciel.

CHAPITRE XV – L’ACTION DE GRACES (5)

V Quand devons-nous rendre grâces?

(1) Ps 92:2,3. - «Il est beau de louer l’Eternel, et de célébrer ton nom, ô Très-Haut! D’annoncer, le matin, ta bonté et ta fidélité pendant les nuits.»

PREMIERE PROPOSITION: Nous devons rendre grâces le matin et le soir.

Chaque journée devrait commencer et se terminer en rendant grâces à Dieu. La pensée de la bonté divine devrait gouverner nos vies. C’est avec cette pensée que nous devrions nous réveiller chaque matin et nous endormir chaque soir.

(2) Ps 119:62. - «Au milieu de la nuit, je me lève pour te louer, à cause des jugements de ta justice.»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous devrions rendre grâces, au milieu de la nuit.

Les jugements dont il est ici question sont ceux de la Parole de Dieu. (Comparez les versets Ps 119:7,13,30,39,43,53,75,102,106,108,120,137,149,156,160,164,175, dix-huit passages et le Psaume tout entier). Nous devrions être absorbés par l’excellence de la Parole de Dieu, au point d’être réveillés la nuit, par le besoin de lui en rendre grâces.

(3) 1Ti 4:4,5. - «Car tout ce que Dieu a créé est bon, et rien ne doit être rejeté, pourvu qu’on le prenne avec actions de grâces, parce que tout est sanctifié par la Parole de Dieu et par la prière.»

Ro 14:6.- «Celui qui distingue entre les jours, agit ainsi pour le Seigneur. Celui qui mangé, c’est pour le Seigneur qu’il mange, car il rend grâces à Dieu; celui qui ne mange pas, c’est pour le Seigneur qu’il ne mange pas. et il rend grâces à Dieu.». {Comp. Ac 27:35}

TROISIEME PROPOSITION: Nous devons rendre, grâces avant chaque repas.

(4) Php 4:6. - «Ne vous inquiétez de rien, mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu, par des prières et des supplications, avec des actions de grâces.»

Col 4:2. - «Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces.»

QUATRIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces toutes les fois que nous prions.

C’est seulement par des actions de grâces pour les exaucements et pour les bénédictions accordées dans le passé, que nous préparons de nouveaux exaucements et de nouvelles bénédictions. Bien plus, des actions de grâces définies pour des faveurs reçues, fortifieront notre foi et la rendront capable de s’en approprier de plus grandes.

(5) Col 3:17. - «Et quoi que vous fassiez, en parole ou en oeuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père.»

CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces dans tout ce que nous faisons, soit en paroles, soit en actes.

Puisque tout ce que fait le chrétien doit être au nom de Christ et par Sa force, ses paroles et ses actes devraient être accompagnés d’actions de grâces envers Celui qui nous donne ce Nom et cette Force. Ceci s’applique à toutes nos activités et non pas simplement à ce qu’il est convenu d’appeler l’oeuvre de Dieu. Tout ce que fait celui qui est en Christ est le service de Dieu: l’homme qui creuse un fossé ou la blanchisseuse qui lave son linge; et tout devrait être fait au nom de Christ et avec des actions de grâces. Dans une vie ainsi vécue, il n’y a pas de corvée ennuyeuse. L’existence n’est plus qu’un chant, un cantique de louange.

(6) 1Th 5:18. - «Rendez grâces en toutes choses, car c’est a votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ.

SIXIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces en toutes choses.

(7) Eph 5:20 - «Rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père; au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.»

SEPTIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces continuellement.

De même que nous devons prier sans cesse, ainsi nous devons toujours rendre grâces. Naturellement, des paroles de louange ne peuvent pas être continuellement sur nos lèvres, mais le coeur peut toujours s’élever vers Dieu, dans la reconnaissance et la louange. L’action de grâces et la prière devraient être l’atmosphère dans laquelle nous vivons, l’air que nous respirons; et tout comme un homme continue à respirer, pendant qu’il fait mille autres choses, sans jamais s’arrêter pour se demander comment s’accomplit la respiration, de même nous pouvons continuer à louer, à remercier Dieu et à prier pendant que nous faisons mille autres choses, sans nous arrêter pour penser à la manière dont nous rendons grâces. Par exemple, un homme peut prêcher, dans la puissance du Saint-Esprit, jeter dans cette lutte toute l’énergie de son âme et de son corps, et rendre grâces à Dieu sans cesse, pour cette puissance qui lui est accordée. Bien loin d’être un obstacle au courant du Saint-Esprit, il l’augmente, au contraire. II faut, naturellement, qu’il y ait des moments consacrés d’une manière exclusive à la prière et à l’action de grâces, par lesquels cette atmosphère perpétuelle de prière et de louange peut être entretenue. Il doit y avoir des actions de grâces qui jaillissent du coeur, tout aussi bien que des prières, mais nous devrions bénir Dieu en tout temps: Sa louange devrait être continuellement dans nos bouches. {Ps 32:1}

(8) Ps 89:2.- «Je chanterai toujours les bontés de l’Eternel; ma bouche fera connaître à jamais ta fidélité.»

HUITIEME PROPOSITION: Nous devrions rendre grâces à jamais.

Les actions de grâces et la louange seront, en grande partie, la principale occupation des rachetés dans le ciel.

Ap 5:8-14. - «Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l’Agneau, tenant chacun une harpe et des coupes d’or remplies de parfums, qui sont les prières des saints, Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu, par ton sang, des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation; tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils règneront sur la terre. Je regardai, et j’entendis la voix de beaucoup d’anges autour du trône et des êtres vivants et des vieillards, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers. Ils disaient d’une voix forte: L’Agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire, et la louange. Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, et tout ce qui s’y trouve. je les entendis qui disaient: A celui qui est assis sur le trône, et à l’Agneau soient la louange, l’honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles! Et les quatre êtres vivants disaient: Amen! Et les vieillards se prosternèrent et adorèrent.»

Ap 7:11-17. - «Et tous les anges se tenaient autour du trône et des vieillards et des quatre êtres vivants; et ils se prosternèrent sur leurs faces devant le trône, et ils adorèrent Dieu, en disant: Amen! La louange, la gloire, la sagesse, l’action de grâces, l’honneur, la puissance et la force, soient à notre Dieu, aux siècles des siècles! Amen. Et l’un des vieillards prit la parole, et me dit: Ceux, qui sont revêtus de robes blanches, qui sont-ils, et d’où sont-ils venus? Je lui dis: Mon seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pour cela qu’ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur le trône dressera sa tente sur eux; ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif, et le soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur. Car l’Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.»

La vie céleste sera une plénitude de joie perpétuelle. Nous pouvons avoir, nous aussi, une année perpétuelle de jubilé ici-bas, dans laquelle nous nous préparerons à l’année du Jubilé qui n’aura pas de fin. (Allusion à l’année du jubilé dont on trouve l’ordonnance dans les chapitres 25 à 17 du Lévitique. (Trad.)).

CHAPITRE XV – L’ACTION DE GRACES (6)

VI Comment rendre grâces?

(1) Eph 5:20. - «Rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ.»

Ro 1:8. - «Je rends d’abord grâces à mon Dieu par Jésus-Christ, au sujet de vous tous, de ce que votre foi est renommée dans le monde entier.»

Col 3:17. - «Et quoi que vous fassiez, en parole ou en oeuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père.»

PREMIERE PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu au nom de Christ ou par Christ.

Christ est, pour l’homme, l’unique voie d’accès jusqu’à Dieu. {Jn 14:6} De même qu’il n’y avait aucun moyen de s’approcher de Dieu, dans l’Ancien- Testament, excepté sur la base du sang versé, de même, il n’y en a pas d’autre maintenant pour pénétrer dans le saint des saints, qu’à travers le voile déchiré de la chair de Christ et à cause de Son sang répandu. {Heb 10:19,20} Christ a accès auprès de Dieu et nous aussi, mais seulement en Son nom et par Lui. Dieu n’accepte aucun sacrifice d’actions de grâces de la part des hommes, qui ne lui soit offert au nom de Christ.

L’homme qui a été le pécheur le plus abject, peut offrir à Dieu, au nom de Jésus, des louanges qui seront pour Lui l’encens le plus exquis; l’homme dont la vie a été la plus exemplaire, ne peut offrir ses louanges que de la même manière et dans le même Nom. Ceci nous prouve l’impossibilité absolue qu’il y a, pour un croyant intelligent en Christ, de s’unir, en un culte d’actions de grâces, à un Juif ou à un Unitarien. Ils n’ont pas de terrain commun sur lequel ils puissent s’approcher de Dieu.

(2) Eph 5:18-19. - «Ne vous enivrez pas de vin, c’est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l’Esprit; entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes, et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre coeur les louanges du Seigneur.»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces à Dieu, étant remplis de l’Esprit.

Seul le Saint-Esprit peut nous rendre capables d’offrir à Dieu des louanges qu’Il acceptera. Ce sont celles qu’inspire Dieu le Saint-Esprit, offertes au nom de Dieu le Fils, que Dieu le Père agrée. Aucun feu étranger ne doit être apporté devant Dieu. Nous devons regarder au Saint-Esprit pour qu’Il nous enseigne à rendre grâces comme il convient.

(3) 1Ro 8:15,20,22,24. - «Et il dit: Béni soit l’Eternel, le Dieu d’Israël, qui a parlé de sa bouche à David, mon Père, et qui accomplit par sa puissance ce qu’il avait déclaré en disant...L’Eternel a accompli la parole qu’il avait prononcée. Je me suis élevé à la place de David, mon père, et je me suis assis sur le trône d’Israël, comme l’avait annoncé l’Eternel, et j’ai bâti la maison au nom de l’Eternel, le Dieu d’Israël...Salomon se plaça devant l’autel de l’Eternel, en face de toute l’assemblée d’Israël. Il étendit ses mains vers le ciel, et il dit: O Eternel, Dieu d’Israël! Il n’y a point de Dieu semblable à toi, ni en haut dans les cieux, ni en bas sur la terre: Tu gardes l’alliance et la miséricorde envers tes serviteurs qui marchent en ta présence de tout leur coeur! Ainsi, tu as tenu parole à ton serviteur David, mon père; et ce que tu as déclare de ta bouche, tu l’accomplis en ce jour par ta puissance.»

Jn 11:41, - «Ils ôtèrent donc la pierre. Et Jésus leva les yeux en haut, et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé.

TROISIEME PROPOSITION: Rendons grâce d’une manière définie.

C’est-à-dire, exprimons avec précision notre gratitude pour les bénédictions reçues. (Les passages cités plus haut ne sont que des exemples qui illustrent cette pensée. On en trouve un grand nombre dans la Bible.)

(4) Col 2:6,7. - «Ainsi donc, comme vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ, marchez en lui, étant enracinés et fondés en lui, et affermis par la foi, d’après les instructions qui vous ont été données, et abondez en actions de grâces.»

QUATRIEME PROPOSITION: Nous devrions abonder en actions de grâces et non pas louer Dieu avec tiédeur et parcimonie, comme si nous Lui marchandions notre reconnaissance.

(5) 1Th 2:13. - «C’est pourquoi nous rendons continuellement grâces à Dieu de ce qu’en recevant la Parole de Dieu, que nous vous avons fait entendre, vous l’avez reçue. non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est véritablement. comme la Parole de Dieu, qui agit en vous qui croyez.»

CINQUIEME PROPOSITION: Nous devons rendre grâces continuellement.

CHAPITRE XVI – L’ADORATION (1)

I Qu’est-ce que l’Adoration?

Ex 4:31. V O. - «Et le peuple crut; et ils apprirent que l’Éternel avait visité les enfants d’Israël, et qu’il avait vu leur affliction; et se prosternant en terre, ils l’adorèrent.»

Ex 24:1. - «Dieu dit à Moïse: Monte vers l’Éternel, toi et Aaron, Nadab et Abihu, et soixante-dix des anciens d’Israël, et vous vous prosternerez de loin.»

Ex 33:10.- «Tout le peuple voyait la colonne de nuée qui s’ar-rêtait à l’entrée de la tente, tout le peuple se levait et se prosternait à l’entrée de sa tente.»

Ex 34:5-8, - «L’Éternel descendit dans une nuée, se tint là auprès de lui, et proclama le nom de l’Éternel. Et l’Eternel passa devant lui, et s’écria: L’Éternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, qui conserve son amour jusqu’à mille générations, qui pardonne l’iniquité, la rébellion et le péché, mais qui ne tient point le coupable pour innocent et qui punit l’iniquité des pères sur les enfants et sur les enfants des enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième génération! Aussitôt Moïse s’inclina à terre et se prosterna.»

Jos 5:13,14. - «Comme Josué était près de Jéricho, il leva les yeux, et regarda. Voici, un homme se tenait debout devant lui, son épée nue dans la main. Il alla vers lui et lui dit: Es-tu des nôtres ou de nos ennemis? Il répondit: Non, mais je suis le chef de l’armée de l’Éternel, j’arrive maintenant. Josué tomba le visage contre terre, se prosterna et lui dit: Qu’est-ce que mon seigneur dit à son serviteur?»

2Ch 7:3. - «Tous les enfants d’Israël virent descendre le feu et la gloire de l’Éternel sur la maison; ils s’inclinèrent le visage contre terre sur le pavé, se prosternèrent et louèrent l’Éternel, en disant: Car il est bon, car Sa miséricorde dure à toujours!»

2Ch 20:18 V. D.- «Et Josaphat s’inclina le visage contre terre, et tout Juda et les habitants de Jérusalem tombèrent sur leurs faces devant l’Éternel, pour adorer l’Éternel.»

2Ch 29:29. - «Et quand on eut achevé d’offrir l’holocauste, le roi et tous ceux qui étaient avec lui fléchirent le genou et se prosternèrent.»

Ne 8:6. - «Esdras bénit l’Éternel, le grand Dieu, et tout le peuple répondit, en levant les mains: Amen! Amen! Et ils s’inclinèrent et se prosternèrent devant l’Éternel, le visage contre terre.»

PROPOSITION: L’adoration est l’acte par lequel l’âme se prosterne en un amour extrême et contemplatif, devant l’objet adoré. Rendre-un culte à Dieu, c’est donc se prosterner devant lui dans une adoration contemplative.

Le mot adorer est généralement employé dans un sens très vague et tout à fait anti-biblique. Par exemple, on parlera du service entier du Dimanche matin ou du Dimanche soir, comme du «culte public», mais que de choses dans ce culte-là qui n’ont rien à faire avec l’adoration! Lire la Bible et la méditer, ce n’est pas adorer. Cela peut y conduire, comme de prier peut le faire également, mais ni la lecture de la Bible ni la prière (qui, toutefois, devrait toujours être accompagnée d’adoration) ne sont l’adoration. Écouter un sermon, n’est pas adorer. Chanter des cantiques, n’est pas nécessairement, et même généralement, adorer. Il y a des cantiques qui, chantés avec intelligence et dans l’esprit qui convient, seraient de l’adoration, mais l’hymnologie de notre époque en contient généralement peu possédant ce caractère. L’adoration est un acte bien défini dont la nature est très nettement indiquée dans la Bible. C’est, comme nous l’avons déjà dit, l’âme se prosternant devant Dieu, dans l’amour le plus ardent et la contemplation la plus profonde. de Dieu Lui-même. La racine du mot hébreu traduit par adorer, dans l’Ancien-Testament, veut dire «se courber jusqu’à terre.» Quelqu’un a dit très justement: «Dans la prière, nous sommes occupés de nos besoins; dans l’action de grâces, de nos bénédictions; dans l’adoration, nous nous absorbons en Dieu Lui-même.»

CHAPITRE XVI – L’ADORATION (2)

II. Qui devons-nous adorer?

(1) Mt 4:10. - «Jésus lui dit: Retire-toi, Satan! Car il est écrit: Tu adoreras le Seigneur. ton Dieu, et tu le serviras Lui seul.»

PREMIERE PROPOSITION: Nous devons adorer le Seigneur notre Dieu, Lui seul.

Nous pouvons admirer certains hommes, nous ne devons adorer que Dieu seul. Aucun homme, aucun saint, aucun ange n’a droit à l’adoration.

Ac 10:25,26. V O. - «Et comme Pierre, entrait, Corneille alla au-devant de lui, et se jetant à ses pieds, il l’adora. Mais Pierre le releva, lui disant: Lève-toi; je ne suis qu’un homme, non plus que toi.»

Ap 22 9. - «C’est moi, Jean, qui ai entendu et vu ces choses. Et quand j’eus entendu et vu, je tombai aux pieds de l’ange qui me les montrait, pour l’adorer. Mais il me dit: Garde-toi de le faire! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères les prophètes, et de ceux qui gardent les paroles de ce livre. Adore Dieu.

(2) Jn 4:23. - «Mais l’heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande.

DEUXIEME PROPOSITION: Nous devons adorer le Père.

(3) Heb 1:6. - «Et lorsqu’Il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit: Que tous les anges de Dieu l’adorent.»

Php 2:10 11. - «Afin qu’au (Grec «que dans le») nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.»

Ap 5:8-13. - «Quand il eut pris le livre, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternèrent devant l’Agneau, tenant chacun une harpe et des coupes d’or remplies de parfums. qui sont les prières des saints. Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation; tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils règneront sur la terre. Je regardai, et j’entendis la voix de beaucoup d’anges autour du trône et des êtres vivants et des vieillards, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers. Ils disaient d’une voix forte: L’Agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire et la louange. Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, et tout ce qui s’y trouve, je les entendis qui disaient: A celui qui est assis sur le trône, et à l’Agneau, soient la louange, l’honneur, la gloire. et la force, aux siècles des siècles!»

TROISIEME PROPOSITION: Nous devons adorer Jésus-Christ.

QUESTION: Comment concilier cette affirmation avec la première Proposition?

RÉPONSE: Jn 20:28. - «Thomas lui répondit: «Mon Seigneur et mon Dieu!» Jésus-Christ est le Seigneur notre Dieu.

CHAPITRE XVI – L’ADORATION (3)

III Le devoir de l’Adoration.

(1) Mt 4:10. - «Jésus lui dit: Retire-toi. Satan! Car il est écrit: Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul.»

Heb 1:6. - «Et, lorsqu’il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit: Que tous les anges de Dieu l’adorent!»

PREMIERE PROPOSITION: Il nous est commandé d’adorer Dieu et Jésus-Christ.-

Nous devons l’adoration à Dieu. C’est Son dû. Nous devons à l’homme: l’amour; aux parents: l’obéissance; à Dieu: l’adoration, le culte. C’est notre premier devoir envers Lui. Il est la Sainteté; la Sagesse, la Puissance absolues; Il est l’Infini, le Parfait par excellence, et l’attitude qui nous convient en Sa présence, est celle de l’humilité profonde, dans laquelle, courbés devant Lui, nous contemplons et adorons Son infinie Beauté. Sa gloire, Ses attributs; en un mot, Sa Personne même. Si nous n’adorons pas Dieu, nous Lui dérobons ce qui Lui est dû. Il ne suffit pas de Lui obéir, de Le prier, de Lui rendre grâces, de chercher à Le servir et à faire Sa volonté. Il nous faut L’adorer. Avez-vous jamais adoré Dieu? Combien de temps passez-vous, chaque jour, dans l’adoration, l’adoration pure et simple, prosterné dans le silence et la contemplation?

(2) Jn 4:23. - «Mais l’heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande.»

DEUXIEME PROPOSITION: Dieu demande de vrais adorateurs.

La chose que Dieu exige des hommes, par dessus toutes les autres, c’est l’adoration. Il demande leur obéissance, leur service, leurs prières, leurs louanges et leurs actions de grâces, mais, son désir suprême, c’est que les hommes L’adorent. Il cherche (V D.) des «adorateurs.»

Quelqu’un a dit que «nous étions sauvés pour servir.» C’est vrai, mais ce qui est encore plus profondément vrai, c’est que nous sommes sauvés pour que nous puissions adorer. L’oeuvre entière de la rédemption atteint son point culminant et son accomplissement suprême dans un corps spirituel, composé d’hommes et de femmes, rassemblés et rendus capables d’adorer Dieu.

Ap 7:9-15. - «Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devait l’Agneau, revêtus de robes blanches; et des palmes dans leurs mains. Et ils criaient d’une voix forte, en disant Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau: Et tous les anges se tenaient autour du trône et des vieillards et des quatre êtres vivants; et ils se prosternèrent sur leurs faces devant le trône, et ils adorèrent Dieu, en disant: Amen! La louange, la gloire, la sagesse, l’action de grâces, l’honneur, la puissance, et la force, soient à notre Dieu, aux siècles des siècles. Amen. Et l’un des vieillards prit la parole, et me dit: Ceux qui sont revêtus de robes blanches, qui sont-ils, et d’où sont-ils venus? Je lui dis: Mon seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pour cela qu’ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur te trône dressera sa tente sur eux.

Le mot traduit par «servir», est le même que celui qui est traduit dans Php 3:3, par «rendre un culte.»

IV Où devons-nous adorer?

Jn 4:19-23. - «Seigneur, lui dit la femme, je vois que tu es prophète. Nos pères ont adoré sur cette montagne; et vous dites, vous, que le lieu où il faut adorer est à Jérusalem. Femme, lui dit Jésus, crois-moi, l’heure vient où ce ne sera ni sur cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père. Vous adorez ce que vous ne connaissez pas; nous, nous adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs. Mais l’heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande.»

PROPOSITION: L’endroit où nous adorons n’a aucune importance.

CHAPITRE XVI – L’ADORATION (4)

V Comment devons-nous adorer?

(1) Heb 9:7,14. - «Et dans la seconde, le souverain sacrificateur seul entre une fois par an, non sans y porter du sang qu’il offre pour lui-même et pour les péchés du peuple...Combien plus le sang de Christ, qui, par un esprit éternel, s’est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des oeuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant!»

Heb 10:19. - «Ainsi donc, frères, puisque nous avons, au moyen du sang; de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire...»

PREMIERE PROPOSITION: Nous devons adorer, sur le terrain du sang répandu de Jésus.

Il n’y a pas d’autre voie d’accès jusqu’à Dieu que celle-ci.

(2) Php 3:3. - «Car les circoncis, c’est nous, qui rendons à Dieu notre culte par l’Esprit de Dieu, qui nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair.»

{Comp. Jn 4:24. - «Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l’adorent, l’adorent en esprit et en vérité.»}

DEUXIÈME PROPOSITION: Nous, devons adorer par l’Esprit de Dieu.

La seule adoration véritable, celle que Dieu accepte, est inspirée par l’Esprit. Toute adoration n’est pas «dans l’Esprit». Souvent, elle vient de l’homme lui-même dans la puissance de sa propre volonté. Elle vient de la chair qui cherche à s’insinuer dans chaque domaine de la vie, même dans le plus élevé et le plus sacré. La chair a, elle aussi, son culte. Les hommes cherchent à faire les choses qui plaisent à Dieu pour s’acquérir des mérites, de leur propre initiative et par leurs propres forces. Mais Dieu n’agrée pas cette adoration, quoique ceux qui l’offrent puissent être très sincères et très zéles à cet égard. Ce n’est pas ce que Dieu cherche. Il demande des adorateurs dans l’Esprit, et qui n’aient «aucune confiance en la chair.» Pour adorer comme il convient, nous de vous reconnaître l’impuissance totale de la chair - (c’est-à-dire, de notre propre nature, ignorante, insoumise et indism ciplinée vis-à-vis de l’Esprit) - à adorer d’une manière que Dieu agrée. Nous devons nous rendre compte du danger d’infiltrations charnelles jusque dans notre adoration; Nous oubliant nous-mêmes, nous devons nous en remettre au Saint- Esprit pour qu’Il nous inspire notre culte. La première chose que nous ayons à faire, lorsque nous venons adorer, c’est de reconnaître notre propre incapacité et de regarder au Saint-Esprit pour nous enseigner. C’est Lui qui doit nous mettre en présence de Dieu et dans Sa contemplation. C’est Lui qui doit subjuguer nos coeurs, dans la solennité de la véritable adoration. La seule vie que Dieu agrée est celle qui est vécue dans l’Esprit; la seule marche qu’Il accepte, c’est celle de l’Esprit, comme le seul service, la seule prière, les seules actions de grâces et le seul culte qui lui soient agréables, sont ceux qui lui sont offerts dans l’Esprit. Si nous voulons être de vrais adorateurs, nos coeurs doivent regarder en haut et crier: «Enseigne-moi à adorer, ô Saint-Esprit!» et Il le fera.

(3) Jn 4:24. - «Dieu est Esprit et il faut que ceux qui l’adorent, l’adorent en esprit et en vérité.»

TROISIÈME PROPOSITION: Nous devons adorer «en vérité».

QUESTION: Que faut-il entendre par «adorer en vérité?

RÉPONSE: 1Jn 3:18. - «Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité. Php 1:18. V D. - «Quoi donc? - Toutefois, de toute manière, soit comme prétexte, soit en vérité, Christ est annoncé; et en cela je me réjouis et aussi je me réjouirai.»

Ce n’est pas là une simple forme ni une apparence ou un faux semblant, mais une réalité. Bien souvent, l’adoration n’est pas réelle. La tête est inclinée, le corps est prosterné, mais l’âme n’est pas courbée jusqu’en terre, en véritable adoration devant Dieu. Seul, l’Esprit nous conduit à adorer en vérité.

CHAPITRE XVI – L’ADORATION (5)

VI Les résultats de l’Adoration véritable.

(1) Jn 4:23. - «Mais l’heure vient et elle est déjà venue. où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande,»

PREMIERE PROPOSITION: Lorsqu’Il a découvert la véri-table adoration, le Père est satisfait. C’est ce qu’Il cherche.

(2) Ps 27 4. - «Je demande à l’Éternel une chose que je désire ardemment: je voudrais habiter toute ma vie dans la maison de l’Éternel, pour contempler la magnificence de l’Éternel. et pour admirer son temple.»

DEUXIEME PROPOSITION: L’adorateur est satisfait. Il a trouvé la joie la plus haute.

Il n’y a pas de Joie plus élevée, plus profonde, plus pure, que celle qui jaillit de la contemplation de Dieu pendant que nous l’adorons. J’ai parcouru des kilomètres, j’ai gravi des pentes, à travers des broussailles et des ronces, surplombant des rochers abrupts et des précipices, dans le seul but de contempler quelque vue admirable; et je l’ai longuement regardée, j’ai fait un festin pour mes yeux, de cette vision inoubliable de la montagne et de la vallée, des forêts et des rivières, des villages et des hameaux, des nuages et des rayons de soleil: Je me suis trouvé amplement récompensé de mes peines, de mes souffrances et de ma fatigue. Je suis resté assis; pendant des heures, devant un tableau célèbre, d’ans l’heureuse contemplation de sa beauté. La terre a peu de joies aussi pures que celles-ci, mais que sont-elles, en comparaison de la joie sainte et profonde de l’âme prosternée en adoration devant Dieu, ne demandant rien, ne voyant que Lui, occupée exclusivement de Lui et ne trouvant satisfactionqu’en Lui? Le Psalmiste ne pensait-il qu’à l’avenir ou aux jouissances spirituelles de’ l’heure présente, lorsqu’il écrivait: «Ta face est un rassasiement de joie!?». {Ps 16:11, VD} Un des plus hauts privilèges du ciel sera le fait que nous verrons Sa face.

(3) 2Co 3:18. - «Nous tous qui; le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit.

2Co 3:18. V 0. - «Ainsi nous tous qui contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur à visage découvert, nous sommes transformés en la même image de gloire en gloire, comme par l’Esprit du Seigneur.»

TROISIEME PROPOSITION: L’adorateur est transformé à l’image de Dieu, de gloire en gloire.

En contemplant et en adorant Dieu, nous devenons comme Lui. {Moïse. Ex 34:29} Notre transformation totale à Son image s’opérera par la vision complète et sans voile de Sa Personne.

1Jn 3:2. - «Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à Lui, parce que nous le verrons tel qu’il est.»

(4) Esa 6:5. - «Alors je dis: Malheur à moi, je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures. j’habite au milieu d’un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, l’Éternel des armées.»

Job 42:5,6. V D. - «Mon oreille avait entendu parler de toi, maintenant mon oeil t’a vu: c’est pourquoi j’ai horreur de moi; et je me repens dans la poussière et dans la cendre.

QUATRIEME PROPOSITION: :L’adoration nous délivre de l’orgueil et nous révèle notre faiblesse et notre indignité.

Esa 40:31. - «Mais ceux qui se confient en l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles; ils courent et ne se lassent point; ils marchent, et ne se fatiguent point.» Il est vrai que la puissance nous est donnée en réponse à la prière définie, mais ce n’est pas seulement eu réponse à la prière. La puissance appartient à Dieu et lorsque nous nous mettons et demeurons en contact avec Dieu dans l’adoration, notre âme est remplie de puissance. La force spirituelle ressemble, de bien des manières, à la force électrique; et de même qu’un corps réceptif peut être chargé d’électricité par l’isolation et le contact avec une source quelconque d’énergie électrique, de même, nous pouvons être chargés de l’énergie divine, par la séparation d’avec le monde et, ce contact avec Lui que nous trouvons dans l’adoration. Pendant que nous adorons, la puissance de Dieu se déverse en nous. Les nuits passées en contact avec Lui, prosternés devant Sa face en adoration, sont suivies de jours de puissance, dans le contact avec les hommes. La cause secrète et principale du manque de puissance dans le service, à notre époque, c’est l’absence d’adoration, dans nos relations avec Dieu Lui-même.

CHAPITRE XVII – L’ASSURANCE DU SALUT ET DE LA VIE ETERNELLE CHEZ LE CROYANT

I Le privilège du croyant: l’assurance de son salut, ou la certitude de la Vie éternelle.

(1) 1Jn 5:13. - «Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: Jean écrivit sa première Epitre à ceux qui croient au nom du Fils de Dieu, dans le but précis de leur faire connaître le privilège qui était le leur, de posséder la vie éternelle et d’en être certains. Quiconque croit au nom du Fils de Dieu peut avoir cette certitude.

Nier la possibilité, pour le croyant, de savoir qu’il a la vie éternelle, c’est dire que la première Epître de Jean fut écrite en vain; c’est insulter le Saint-Esprit qui en est l’auteur véritable.

(2) Ac 13:39. - «Et que quiconque croit est justifié par lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le croyant peut savoir qu’il est justifié de toutes choses, car la Parole de Dieu l’affirme.

(3) Jn 1:12. V 0. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçu, il leur a donné le droit d’être faits enfants de Dieu; savoir, à ceux qui croient en son nom.»

TROISIEME PROPOSITION: Le croyant peut avoir l’assurance d’être un enfant de Dieu, car la Parole de Dieu la lui donne.

II Comment pouvons-nous savoir que nous avons la Vie éternelle?

(1) 1Jn 5:13. - «Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: Nous pouvons savoir que nous avons la vie éternelle par le moyen de ce qui est écrit, par le témoignage de Dieu Lui-même dans la Bible, en particulier, dans la première Epître de Jean.

Le témoignage de l’Ecriture est le témoignage de Dieu. Cette affirmation est bien souvent mise en doute, aujourd’hui, même par de soi-disant chrétiens. Ce n’en est pas moins la vérité. La plupart d’entre nous savent que c’est vrai; et tous pourraient en être également certains. Que dit l’Ecriture, au sujet du salut et de la vie éternelle que possède le croyant?

Jn 3:36. - «Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.»

Jn 5:24. - «En vérité, en vérité, je vous le dis: celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.»

Jn 6:47. - «En vérité, en vérité, je vous le dis: celui qui croit en moi a la vie éternelle.»

Ac 10:43. - «Tous les prophètes rendent de lui le témoignage que quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés.»

Ac 13:38,39. - «Sachez donc, hommes frères, que c’est par lui que le pardon des péchés vous est annoncé, et que quiconque croit est justifié par lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse.»

Jn 1:12. V O. - «Mais à tous ceux qui l’ont reçu, il leur a donné le droit d’être faits enfants de Dieu; savoir à ceux qui croient en son nom.»

Et maintenant, nous savons si nous croyons ou non; nous savons si nous possédons cette foi réelle au Christ, foi qui nous conduira à Le recevoir en nous. Si nous l’avons, le témoignage écrit de Dieu nous garantit la vie éternelle, le pardon de nos péchés et notre qualité d’enfants de Dieu. Le verbe «savoir» (traduction de deux mots grecs différents) se trouve 27 fois dans la première Epître de Jean.

Note. - 1Jn 5:10-12. - «Celui qui croit au Fils de Dieu a ce témoignage en lui-même; celui qui ne croit pas Dieu le fait menteur, puisqu’il ne croit pas au témoignage que Dieu a rendu à son Fils. Et voici ce témoignage, c’est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie; celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie.» Quiconque ne croit pas au témoignage de Dieu qui consiste à affirmer que Dieu nous a donné la vie éternelle, que cette vie est dans Son Fils et que celui qui a le Fils a la vie, celui-là fait Dieu menteur. On entend dire quelquefois: «C’est de la présomption que de se croire sauvé ou de croire posséder la vie éternelle.» - Est-ce être présomptueux que de croire Dieu? N’est-ce pas l’être bien davantage que de ne pas Le croire et de «Le faire menteur»? Lorsque Jésus dit à la pécheresse: «Tes péchés te sont pardonnés» {Lu 7:48} était-ce de la présomption chez elle que de s’en aller et de dire: «Je sais que tous mes péchés sont pardonnés?» Est-il plus présomptueux pour un croyant, de nos jours, de dire: «Tous mes péchés sont pardonés, j’ai la vie éternelle» lorsque Dieu dit dans Son témoignage écrit et immuable, «à tous ceux qui croient»: «vous êtes justifiés de toutes choses», {Ac 13:39} «vous avez la vie éternelle?». {Jn 3:36 1Jn 5 13} C’est le sang de Christ qui nous sauve, c’est la Parole de Dieu qui nous en donne l’assurance. {Ex 12:13}

(2) 1Jn 3 «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort.»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous savons que nous sommes passés de la mort à ta vie, par le témoignage de cette vie elle-même.

Un homme vivant physiquement est conscient de ce fait par la vie qui circule dans ses veines. Les hommes peuvent s’efforcer de lui prouver qu’il est mort, mais lui sait bien qu’il est vivant. Il en est ainsi dans le domaine spirituel. La vie de l’amour, qui est la vie de Dieu, est aussi la vie éternelle. {1Jn 4:7,16} L’égoïsme, c’est la mort. En conséquence, celui qui aime réellement ses frères sait «qu’il est passé de la mort à la vie.» Il le sait par le témoignage de cette vie même.

Note. - Il est important, toutefois, de remarquer quelles sont les preuves de l’amour que Dieu demande. Nous les trouvons dans les versets qui suivent immédiatement (16 à 18): «Nous avons connu l’amour, en ce qu’Il a donné Sa vie pour nous; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. Si quelqu’un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui? Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions, et avec vérité!» Le sacrifice de notre vie pour ceux que nous aimons est la preuve suprême. Cela veut dire, mourir pour eux, si nous y sommes appelés, et c’est parfois le cas. Cela peut nous conduire à mettre notre vie à leur disposition et à l’employer pour eux. Ce ne sont pas les occasions qui manquent. La preuve quotidienne de l’amour sera de donner une partie de ce que vous avez des biens de ce monde, afin de pourvoir aux besoins des autres. Celui qui sait qu’un frère manque du nécessaire pendant que lui possède ce qui comblerait ce besoin et qui ne le donne pas, celui-là ne donne aucune preuve d’amour. Il ne peut pas savoir s’il est passé de la mort à la vie, par l’évidence de cette vie elle-même. Combien plus pratiques sont les preuves de l’amour pour les frères, dans la Bible, que celles que nous entendons communément dans nos réunions de prières modernes, par exemple: «J’aime les frères. J’aime me réunir avec eux et entendre leur témoignage. Rien ne m’est si précieux que le rassemblement des enfants de Dieu.

Et combien aussi les preuves divines nous font l’effet d’un regard scrutateur et qui sonde jusqu’au fond de nos motifs! Donnez-vous votre vie pour vos frères? Donnez-vous ce que vous avez pour secourir ceux d’entre eux qui sont dans le besoin?

(3) Ro 8:16. - «L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.»

TROISIEME PROPOSITION: Nous savons que nous sommes les enfants de Dieu parce que l’Esprit Lui-même en rend témoignage à notre esprit.

QUESTION: Qu’est-ce que le témoignage de l’Esprit?

RÉPONSE: Ga 4:6. - «Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos coeurs l’Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père!» Lorsque nous avons accepté Christ et que nous sommes sortis de l’esclavage de la loi pour devenir des fils de Dieu, Dieu envoie l’Esprit de Son Fils dans nos coeurs, Il y fait sa demeure personnelle et c’est Lui qui crie dans nos coeurs: «Abba! Père!» Il rend ainsi témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Ceci se produit après l’acte de foi, chez celui qui se confie dans la simple parole de Dieu. Bien des gens voudraient avoir ce témoignage de l’Esprit, avant d’avoir accepté le témoignage de la Parole écrite. C’est là une interversion de l’ordre établi par Dieu. (Voyez aussi Eph 1:13,14).

Notre assurance repose donc sur un triple fondement: le témoignage de la Parole écrite, le témoignage de la vie elle-même et celui de l’Esprit. Le premier est suffisant et nous devons l’accepter tel qu’il est, comme point de départ. Puis nous avons le témoignage de la vie et pour couronner le tout, celui de l’Esprit. Avec cette triple assurance, est-il présomptueux de dire: «Je sais que je suis un enfant de Dieu; je sais que j’ai la vie éternelle»?

III comment obtenir cette assurance?

(1) 1Jn 5:13. - «Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sa-chiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu.»

PREMIERE PROPOSITION: (a) Pour avoir une assurance bien fondée de la vie éternelle, nous devons «croire au nom du Fils de Dieu.»

Beaucoup, sans doute, prétendent savoir qu’ils ont la vie éternelle, quoiqu’ils ne croient pas réellement au nom du Fils de Dieu. Ceci n’est pas la véritable assurance. Elle ne repose sur aucune parole de Celui qui ne peut mentir. Si nous désirons être assurés de notre salut. il nous faut tout d’abord être sauvés. Si tant de gens n’ont pas l’assurance du salut, c’est tout simplement qu’ils ne sont pas sauvés. Ils n’ont aucun droit à cette certitude. Ce qu’il leur faut premièrement, c’est le salut. Ceux qui cherchent à amener les pécheurs à la conversion, commettent souvent cette erreur de les presser de dire qu’ils sont sauvés, alors qu’ils ne le sont pas encore.

PREMIERE PROPOSITION: (b) Nous obtenons l’assurance de la vie éternelle par «ce qui est écrit.»

Par conséquent, nous devons, dans ce but, étudier la Parole. L’assurance qui se fonde sur l’état de nos sentiments variera suivant leurs hauts et leurs bas. Mais celle qui repose sur la Parole immuable de Dieu sera éclairée et solide. L’ignorance de la Parole de Dieu est la plus grande cause du manque d’assurance.

(2) 1Jn 5:10-12. - «Celui qui croit au Fils de Dieu a ce témoignage en lui-même; celui qui ne croit pas Dieu le fait menteur, puisqu’il ne croit pas au témoignage que Dieu a rendu à son Fils. Et voici ce témoignage, c’est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie; celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie.»

DEUXIEME PROPOSITION: Nous obtenons l’assurance en croyant le témoignage de Dieu.

La simple étude de la Parole ne produira pas l’assurance. Il nous faut la croire tout en l’étudiant.

(3) 1Jn 3:14-19. - «Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n’aime pas demeure dans la mort. Quiconque hait son frère est un meurtrier, et vous savez qu’aucun meurtrier n’a la vie éternelle demeurant en lui. Nous avons connu l’amour, en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. Si quelqu’un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui? Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité. Par là nous connaîtrons que nous sommes de la vérité, et nous rassurerons nos coeurs devant lui.»

TROISIEME PROPOSITION: Pour avoir l’assurance du salut, nous devons vivre une vie d’amour; un amour non pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité.. {Comp. Jn 8:12}

(4) Ro 8:14-16. - «Car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu. Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père! L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.»

QUATRIEME PROPOSITION: Pour obtenir le témoignage de l’Esprit à notre esprit, nous devons nous laisser conduire par l’Esprit.

Le verset 16 dans Romains 8 Ro 8:16, exprime une pensée qui dépend évidemment du verset 14 Ro 8:14; et ce sont seulement ceux qui ont fait l’expérience personnelle de ce verset 14 qui peuvent s’attendre à pouvoir réaliser le verset 16. Le verset suivant nous dit, d’ailleurs, clairement, que c’est en souffrant avec Christ que nous jouissons d’une façon spéciale de l’assurance de notre qualité de fils par le témoignage de l’Esprit, et de l’assurance que nous serons glorifiés avec Lui.

CHAPITRE XVIII – LA DESTINEE FUTURE DES CROYANTS (1)

I 1Jn 2:17. - «Et le monde passe, et sa convoitise aussi; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.»

PREMIERE PROPOSITION: Celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. Le monde et tout ce qu’il contient passera mais lui, demeurera.

II Jn 11:25,26. - «Jésus lui dit: Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela?»

Jn 8:51. - «En vérité, en vérité, je vous le dis, si quelqu’un garde ma parole, il ne verra jamais la mort.»

DEUXIEME PROPOSITION: Celui qui croit en Jésus-Christ ne mourra jamais. Celui qui garde Sa parole ne verra jamais la mort.

Les croyants en Christ s’endorment; ils ne meurent jamais:. {Comp. Ac 7:60}

III 1Th 4:13-15. - «Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n’ont point d’espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole du Seigneur: nous, les vivants. restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts.»

TROISIEME PROPOSITION: Jusqu’à la venue du Seigneur, les croyants qui ont quitté cette terre, dorment.

QUESTION: De quel sommeil est-il question? Est-ce un état d’inconscience? Ce mot est-il employé pour le distinguer de celui qui décrit l’état de veille, ou bien pour le distinguer de celui qui exprime la mort?

On trouvera la réponse complète à cette question à la proposition suivante. Mais remarquons bien ceci: le sommeil n’est pas nécessairement un état d’inconscience. C’est souvent alors que nous sommes le plus conscients et le plus actifs, mentalement. Toutefois, le sommeil, est, en général, une condition dans laquelle on est isolé du contact avec le monde extérieur et en relation avec Dieu et Ses anges, ou avec le Diable et ses démons.

IV Php 1:23,24. - «Je suis pressé des deux côtés: j’ai le désir de m’en aller et d’être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur; mais à cause de vous, il est plus nécessaire que je demeure dans la chair.»

2Co 5:6 8. - «Nous sommes donc toujours pleins de confiance, et nous savons qu’en demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur...Nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur.»

QUATRIEME PROPOSITION: Lorsque le croyant quitte son corps, il s’en va pour être avec Christ, absent du corps, il est présent avec le Seigneur. {Comp. 2Co 1-2:2-4}

QUESTION: Quel sera le caractère précis et défini de notre existence, entre le moment où nous serons «absents du corps» et «présents avec le Seigneur», et celui où le Seigneur reviendra et nous «revêtira de notre demeure céleste?». {2Co 5:8,2,4}

RÉPONSE: La Bible ne semble pas donner des explications bien précises à ce sujet. Elle dit, toutefois, que cet état est «beaucoup meilleur» que notre vie actuelle. {Php 1:23} Ceci exclut les tortures du Purgatoire, d’un côté, ou l’état d’inconscience, de l’autre. Nous y jouirons évidemment d’un bonheur conscient, quoique ce ne soit pas l’apogée de la félicité à laquelle le chrétien parviendra un jour.

«Nous savons, en effet, que, si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l’ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme. Aussi nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre domicile céleste, si du moins nous sommes trouvés vêtus et non pas nus. Car tandis que nous sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés, parce que nous voulons, non pas nous dépouiller, mais nous revêtir, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie...Nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur.». {2Co 5:1-4,8}

V 1Th 4:16. - «Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.»

1Co 15:12-13,20-23,35-38. - «Or, si l’on prêche que Christ est ressuscité des morts, comment quelques-uns parmi vous disent-ils qu’il n’y a point de résurrection des morts? S’il n’y a point de résurrection des morts, Christ non plus n’est pas ressuscité...Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. Car, puisque la mort est venue par un homme, c’est aussi par un homme qu’est venue la résurrection des morts. Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, mais chacun en son rang, Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement...Mais quelqu’un dira: Comment les morts ressuscitent-ils et avec quel corps viennent- ils? Insensé! ce que tu sèmes ne reprend point vie, s’il ne meurt. Et ce que tu sèmes, ce n’est pas le corps qui naîtra; c’est un simple grain, de blé peut-être, ou de quelque autre semence; puis Dieu lui donne un corps comme il lui plait, et à chaque semence il donne un corps qui lui est propre.»

CINQUIEME PROPOSITION: A l’avènement de Jésus-Christ, les corps de ceux qui se sont endormis en Lui, ressusciteront: Non pas, précisément avec les mêmes corps, tout comme le grain qui germe n’est pas exactement le même que celui qui fut semé.

La graine jetée en terre se désagrège et la plupart des éléments qui la composent disparaissent on ne sait où. Mais le principe initial absorbe un grand nombre d’éléments nouveaux, dont personne ne peut expliquer la provenance. Ainsi en est-il de la résurrection.

VI 2Co 5:1,2,4. - «Nous savons. en effet, que, si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l’ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme. Aussi nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre domicile céleste...Car tandis que nous sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés, parce que nous voulons, non pas nous dépouiller, mais nous revêtir, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie.»

SIXIEME PROPOSITION: A la résurrection, il nous sera donné, à la place de notre «tente» terrestre (c’est-à-dire, notre physique actuel) «un édifice qui est l’ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme,» un corps de résurrection. Ce qui est mortel sera englouti par la vie.

VII Php 3:20,21. V O. - «Mais pour nous, nous nous conduisons comme étant bourgeois des cieux, d’où nous attendons aussi le Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera notre corps vil pour le rendre conforme à son corps glorieux, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses.

SEPTIEME PROPOSITION: A Son avènement, notre Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ, «transformera le corps de notre humiliation pour le rendre conforme à Son corps glorieux».

CHAPITRE XVIII – LA DESTINEE FUTURE DES CROYANTS (2)

LES TRAITS CARACTERISTIQUES DU CORPS DE RESURRECTION.

(1) 1Co 15:35-38. - «Mais quelqu’un dira: Comment les morts ressuscitent-ils et avec quel corps viennent-ils? Insensé! ce que tu sèmes ne reprend point vie, s’il ne meurt. Et ce que tu sèmes, ce n’est pas le corps qui naîtra; c’est un simple grain, de blé peut-être, ou de quelque autre semence; puis Dieu lui donne un corps comme il lui plaît, et à chaque semence il donne un corps qui lui est propre.»

Ce ne sera pas le même corps qui fut déposé dans la tombe.

(2) 1Co 15:50 51. - «Ce que je dis frères, c’est que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et que la corruption n’hérite pas l’incorruptibilité. Voici, je vous dis un mystère: nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés.»

Ce ne sera pas un corps de chair et de sang.

(3) Lu 24:39. - «Voyez mes mains et mes pieds, c’est bien moi; touchez-moi et voyez: un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’ai.». {Comp. Php 3:21}

Ce ne sera pas un corps purement spirituel, mais il sera forme de

chair et d’os.

(4) 1Co 15:42. - «Ainsi en est-il de la résurrection des morts. Le corps est semé corruptible, il ressuscite incorruptible.»

Il sera impérissable, incapable de se corrompre.

(5) 1Co 15:43 (a). - «Il est semé méprisable, il ressuscite glorieux.»

Il sera glorieux. {Comp. Ap 1:13-17}

(6) 1Co 15:43 (b). - «Il est semé infirme, il ressuscite plein de force.»

Il sera plein de force.

Les jours de fatigue et de faiblesse auront, pour jamais, disparu.

Le corps sera capable de faire tout ce que l’Esprit désirera.

(7) 1Co 15:47-49. - «Le premier homme, tiré de la terre, est terrestre; le second homme est du ciel. Tel est le terrestre, tels sont aussi les terrestres; et tel est le céleste, tels sont aussi les célestes. Et de même que nous avons porté l’image du terrestre, nous porterons aussi l’image du céleste.»

Il sera céleste.

(8) Mt 13:43. - «Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Que celui qui a des oreilles pour entendre, entende.»

Da 12:3. - «Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude, brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité.»

Comparez Mt 17:2. - «Il fut transfiguré devant eux; son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière.»

Lu 9:29. - «Pendant qu’il priait, l’aspect de son visage changea, et son vêtement devint d’une éclatante blancheur.»

Ce sera un corps lumineux, éblouissant, splendide comme le soleil.

Note. - On a parfois supposé que les corps d’Adam et d’Eve avant leur chute, étaient ainsi, et que cette gloire leur servait comme d’un vêtement dont ils furent dépouilles lorsqu’ils eurent péché. Ainsi «ils connurent qu’ils étaient nus.». {Ge 3:7}

(9) Mt 22:30. - «Car, à la résurrection, les hommes ne pren-dront point de femmes, ni les femmes de maris, mais ils seront comme les anges de Dieu dans le ciel.»

Lu 20:35,36. - «Mais ceux qui seront trouvés dignes d’avoir part au siècle à venir et à la résurrection des morts ne prendront ni femmes ni maris. Car ils ne pourront plus mourir, parce qu’ils seront semblables aux anges, et qu’ils seront fils de Dieu, étant fils de la résurrection.»

Les ressuscités seront semblables aux anges.

(a) Ils ne se marieront pas.

(b) Ils ne pourront plus mourir.

(10) 1Co 15:41,42 (a). - «Autre est l’éclat du soleil, autre l’éclat de la lune, et autre l’éclat des étoiles; même une étoile diffère en éclat d’une autre étoile. Ainsi en est-il de la résurrection des morts.»

Les corps ressuscités différeront les uns des autres.

(11) Ro 8:23. - «Et ce n’est pas elle seulement; mais nous aussi qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption, la rédemption de notre corps.»

Le corps de Résurrection sera le point final de notre adoption,

la célébration de notre qualité de fils,

la preuve manifeste que nous sommes enfants de Dieu.

Avant son incarnation, Christ était «en forme de Dieu», {Php 2:6} c’est-à-dire avec l’apparence visible de Dieu. Il en sera de même à la résurrection. {Comp. Col 3:4 1Jn 3:2}

VIII 1Th 4:17 (a). - «Ensuite, nous les vivants qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuees, à la rencontre du Seigneur dans les airs.»

HUITIEME PROPOSITION: Au retour de Christ, et à la résurrection de ceux qui dorment en Jésus, les croyants, alors vivants sur la terre, se joindront à ceux qui seront ressuscités et tous ensemble, seront enlevés à la rencontre du Seigneur dans les airs.

IX Jn 14:3. - «Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis, vous y soyez aussi.»

1Th 4:17 b. - «Et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.»

Jn 12:26. - «Si quelqu’un me sert, qu’il me suive; et là où je suis. là aussi sera mon serviteur. Si quelqu’un me sert, le Père l’honorera.»,

NEUVIEME PROPOSITION: Après le retour de Christ et notre enlèvement à Sa rencontre, nous serons pour toujours avec Lui, il n’y aura plus de séparation.

CHAPITRE XVIII – LA DESTINEE FUTURE DES CROYANTS (3)

Où seront les croyants?

(1) Jn 14:2. - «Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place.»

Nous habiterons un lieu préparé pour nous. par Jésus Lui-même et c’est dans ce but déterminé qu’Il est retourné vers Son Père. Nous serons un peuple préparé à occuper une place préparée d’avance. C’est ce lieu que Jésus appelle les «demeures» de la maison de Dieu.

(2) Heb 11:10,16. - «Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur...Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c’est-à-dire une céleste. C’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité.»

Nous serons dans une cité qui a des fondements, dont Dieu est l’architecte et le constructeur. une patrie meilleure que celle-ci, un pays céleste, une cité préparée pour nous par Dieu Lui-même.

Les Caractéristiques de cette Cité.

(1) Heb 13:14. - «Car nous n’avons point ici-bas de cité permanente, mais nous cherchons celle qui est à venir.»

Elle sera immuable.

(2) Ap 21:22. - «Je ne vis point de temple dans la ville; car le Seigneur Dieu tout-puissant est son temple. ainsi que l’Agneau.» Le Seigneur Dieu tout puissant et l’Agneau en sont le temple. Nous n’irons pas adorer dans un édifice quelconque, mais nous nous prosternerons devant eux.

(3) Ap 21:23. - «La ville n’a besoin ni de soleil ni de la lune pour l’éclairer; car la gloire de Dieu l’éclaire. et l’Agneau est son flambeau.»

La cité n’a nul besoin du soleil ni de la lune pour l’éclairer, car la gloire de Dieu l’éclaire et l’Agneau Lui-même est son flambeau. Paul eut une idée de cette lumière éblouissante sur la route de Damas. Nos yeux de ressuscités seront capables de soutenir la gloire qui l’aveugla et d’en jouir. Il n’y aura plus de jours sombres.

(4) Ap 21:25. - «Ses portes ne se fermeront point le jour, car là, il n’y aura point de nuit.»

Les portes ne se fermeront pas et il n’y aura pas de nuit sécurité parfaite, plus de ténèbres.

(5) Ap 21:27. - «Il n’entrera chez elle rien de souille, ni personne qui se livre à l’abomination et au mensonge; il n’entrera que ceux qui sont écrits dans le livre de vie de l’Agneau.»

Il n’y aura rien de souillé ni d’abominable, aucun mensonge, aucune fausseté, aucune chimère. Ni lieux de débauche, ni ordure, ni tromperie.

(6) Ap 22:1,2. - «Et il me montra un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’Agneau: Au milieu de la place de la ville et sur les deux bords du fleuve, il y avait un arbre de vie, produisant douze fois des fruits, rendant son fruit chaque mois et dont les feuilles servaient à la guérison des nations.»

Un fleuve d’eau vive, limpide comme du cristal. sortira du trône de Dieu et de l’Agneau, au milieu de la place de la ville; et sur les deux bords du fleuve croîtra l’arbre de vie, produisant son fruit chaque mois, et dont les feuilles serviront à la guérison des nations.

X 2Th 1:7. - «Et de vous donner, à vous qui êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance.»

Heb 4:9. - «Il y a donc un repos de sabbat réserve au peuple de Dieu.»

DIXIEME PROPOSITION: Lorsque le Seigneur Jésus appas raitra du ciel, le repos nous sera donné.

Maintenant, ce sont les luttes et les tribulations. Alors, ce sera le repos et la gloire.

XI Jn 17:24. - «Père, je veux que là où je suis, ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire, la gloire que tu m’as donnée, parce que tu m’as aimé avant la fondation du monde.»

ONZIEME PROPOSITION: Nous verrons la gloire de notre Sauveur, la gloire que le Père Lui adonnée.

Le verbe grec traduit par «voir» est un mot très significatif. Il veut dire contempler très attentivement et avec ravissement. Nous contemplerons. de tout notre être, dans l’extase et l’adoration, la gloire révélée de Celui qui souffrit pour nous ici-bas, la honte et l’ignominie.

XII 1Jn 3:2. - «Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté, mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est.»

DOUZIEME PROPOSITION: Nous Lui serons faits semblables.

QUESTION: Le pronom personnel employé ici se rapporte-t-il à Dieu ou à Christ?

RÉPONSE: Cela n’a aucune importance; car si nous sommes semblables à l’Un, nous serons également semblables à l’Autre. {Heb 1:3} «Et qui, étant le reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, a fait la purification des péchés et s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts.» Jn 14:8,9. - «Philippe lui dit: Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffit. Jésus lui dit: Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m’as pas connu, Philippe! Ce-lui qui m’a vu a vu le Père; comment dis-tu: Montre-nous le Père?» Php 2:6 - «Lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu.»

XIII Col 3:4. V D. - Quand le Christ, qui est notre vie, sera manifesté, alors vous aussi, vous serez manifestés avec lui en gloire.»

TREIZIEME PROPOSITION: Nous aussi, nous serons manifestés avec Lui en gloire.

Non seulement nous contemplerons Sa gloire, mais nous la reflèterons. Notre vie actuelle est cachée avec Christ en Dieu, {Col 3:3} mais lorsqu’Il sera manifesté eu gloire, nous le serons aussi.

Notes. - (1) Ro 8:18. - «J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous.»

«Les souffrances du temps présent ne sont pas dignes d’être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous.»

(2) 2Co 4:17. - «Car nos légères afflictions du. moment présent produisent pour nous. au delà de toute mesure, un poids éternel de gloire.»

Ce poids éternel de gloire est le résultat de nos légères afflictions du temps présent, mais il les dépasse infiniment.

(3) Jn 17:22. - «Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un.»

2Th 2:14. - «C’est à quoi il vous a appeles par notre Évangile, pour que vous possédiez la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ.»

La gloire que Dieu a donnée à Jésus sera la nôtre aussi.

(4) 1Th 2:12, - «Vous exhortant, vous consolant, vous conjurant de marcher d’une manière digne de Dieu, qui vous appelle à son royaume et à sa gloire.»

Nous participerons à la propre gloire de Dieu et à Son royaume. En un mot, nous serons héritiers de Dieu et co-héritiers de Jésus-Christ, glorifiés ensemble avec Lui. {Ro 8:17}

XIV Mt 25:20-23. - «Celui qui avait reçu les cinq talents s’approcha, en apportant cinq autres talents et il dit: Seigneur, tu m’as remis cinq talents; voici, j’en ai gagné cinq autres. Son maître lui dit: C’est bien, bon et fidèle serviteur; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup; entre dans la joie de ton maître. Celui qui avait recu les deux talents s’approcha aussi, et il dit: Seigneur, tu m’as remis deux talents; voici, j’en ai gagné deux autres. Son maître lui dit: C’est bien, bon et fidèle serviteur, tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup; entre dans la joie de ton maître.»

QUATORZIEME PROPOSITION: Au retour de Christ, et lorsqu’Il fera rendre compte à Ses serviteurs, ceux qui au-ront été fidèles, recevront Ses éloges et entreront dans la joie de leur Maître.

- Leighton dit: «Ici-bas, nous avons quelques gouttes de joie en nous; là-haut, nous serons immergés dans une mer de bonheur.»

XV Lu 19:12-13,15-19. - «Il dit donc: Un homme de haute naissance s’en alla dans un pays lointain, pour se faire investir de l’autorité royale, et revenir ensuite. Il appela dix de ses serviteurs, leur donna dix mines, et leur dit: Faites-les valoir jusqu’à ce que je revienne...Lorsqu’il fut de retour, après avoir été investi de l’au-torité royale, il fit appeler auprès de lui les serviteurs auxquels il avait donné l’argent, afin de connaître comment chacun l’avait fait valoir. Le premier vint, et dit: Seigneur, ta mine a rapporté dix mines. Il lui dit: C’est bien, bon serviteur; parce que tu as été fidèle en peu de chose, reçois le gouvernement de dix villes. Le second vint, et dit: Seigneur, ta mine a produit cinq mines. Il lui dit: Toi- aussi. sois établi sur cinq villes.»

QUINZIEME PROPOSITION: Les récompenses varieront d’après la fidélité dans le service.

Nous sommes sauvés par la foi, mais récompensés selon nos propres oeuvres. {Comp, Mt 6:20 1Co 3:11-15}

XVI Ap 7:9,10 13-17. - «Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l’Agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains. Et ils criaient d’une voix forte. en disant: Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau...Et l’un des vieillards prit la parole, et me dit: Ceux qui sont revêtus de robes blanches. qui sont-ils, et d’où sont-ils venus? Je lui dis: Mon seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pour cela qu’ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur le trône dressera sa tente sur eux; ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif, et le soleil ne les frappera peint, ni aucune chaleur. Car l’Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.»

SEIZIEME PROPOSITION: Ceux qui reviendront de la grau-de tribulation, ayant lavé et blanchi leurs robés dans le sang de l’Agneau, se tiendront devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches et des palmes à la main. (Pureté, victoire, joie de fête). Ils serviront Dieu jour et nuit dans Son temple. Celui qui est assis sur le trône dressera Sa tente sur eux. Ils n’auront plus faim, ils n’auront plus soif et le soleil ne les frappera plus, ni aucune chaleur; car l’Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources d’eau vive, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.

XVII Jas 1:12. - «Heureux l’homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment.»

DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Ceux qui supportent la tentation recevront la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment.

Le mot traduit par «supporter» ne signifie pas simplement «subir», mais continuer ou persévérer à endurer, à soutenir l’épreuve. C’est la preuve du véritable amour pour Christ, la preuve que nous Lui restons fidèles aux heures difficiles et c’est ce qui nous vaudra la couronne de vie.

XVIII 2Ti 4:8. - «Désormais, la couronne de justice m’est réservée; le Seigneur, le juste juge. me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.»

DIX-HUITIEME PROPOSITION: En ce «jour-là» le Seigneur, le juste Juge, donnera la couronne de justice à tous ceux qui auront aimé Son avènement.

XIX 1Pi 5:1-4. - «Voici les exhortations que j’adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi, ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ, et participant de la gloire qui doit être manifestée: Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte. mais volontairement, selon Dieu; non pour un gain sordide, mais avec dévouement; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez la couronne incorruptible de la gloire.»

DIX-NEUVIEME PROPOSITION: Quand le souverain Pasteur paraîtra, Il donnera la couronne incorruptible de gloire aux bergers qui auront nourri le troupeau de Dieu, et veillé sur lui, non par contrainte, mais de bon coeur et selon Dieu; non pour l’argent, mais avec dévouement, non comme dominant sur ceux qui leur étaient échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau.

Remarquez les trois couronnes: «La Couronne de Vie», la «Couronne de Justice», «La Couronne de Gloire», - et qui sont ceux qui doivent les recevoir.

XX Jas 2:5. V D. - «Ecoutez, mes frères bien-aimés: Dieu n’a-t-il pas choisi les pauvres quant au monde, riches en foi et héritiers du royaume, qu’il a promis à ceux qui l’aiment?»

Lu 22:28,29. - «Vous, vous êtes ceux qui avez persévéré avec moi dans mes épreuves; c’est pourquoi je dispose du royaume en votre faveur, comme mon Père en a disposé en ma faveur.»

Lu 12:32. - «Ne crains point, petit troupeau; car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume.»

VINGTIEME PROPOSITION: Dieu a promis un royaume, Christ en dispose et c’est le bon plaisir du Père de le donner à ceux qui L’aiment et ont persévéré avec Christ dans les tentations.

CHAPITRE XVIII – LA DESTINEE FUTURE DES CROYANTS (4)

Remarques au sujet du Royaume.

(1) Ap 20:6. - «Heureux et saints ceux qui ont part à la pre-mière résurrection! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans.»

Dans ce royaume, nous régnerons avec Christ et nous serons Ses Sacrificateurs et ceux de Dieu.

(2) Mt 25:34. - «Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde.»

Ce royaume nous a été préparé dès la fondation du monde.

(3) Heb 12:28. - «C’est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte.»

Ce royaume est inébranlable.

Promesses faites à celui qui vaincra.

(1) Ap 2:7. - «Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises: A celui qui vaincra, je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu.»

A celui qui vaincra, Christ donnera à manger de l’arbre de vie, qui est dans le Paradis de Dieu.

(2) Ap 2:11. - «Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises: Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir la seconde mort.»

Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir la seconde mort.

(3) Ap 2:17. - «Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises: A celui qui vaincra, je donnerai de la manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc; et sur ce caillou est écrit un nom nouveau. que personne ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit.»

A celui qui vaincra, Christ donnera de la manne cachée, un caillou blanc; et sur ce caillou, un nom nouveau due per-sonne ne connaît que celui qui le reçoit.

(4) Ap 2:26-28. - «A celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes oeuvres, je donnerai autorité sur les nations. Il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d’argile, ainsi que moi-même j’en ai reçu le pouvoir de mon Père. Et. je lui donnerai l’étoile du matin.»

A celui qui vaincra et qui gardera jusqu’à la fin Ses oeuvres, Christ donnera autorité sur les nations; il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d’argile et il recevra l’étoile du matin.

(5) Ap 3:4,5. - «Cependant, tu as à Sardes quelques hommes qui n’ont pas souillé leurs vêtements; ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu’ils en sont dignes. Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs, je n’effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges.»

Celui qui vaincra sera revêtu de vêtements blancs; Christ n’effacera point son nom du Livre de vie, confessera son nom devant Son Père et devant Ses anges, et lui permettra de marcher avec Lui en vêtements blancs.

(6) Ap 3:12. - «Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n’en sortira plus; j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu. et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau.

De celui qui vaincra, Christ fera une colonne dans le temple de Son Dieu d’où il ne sortira plus. Il écrira sur lui le nom de Son Dieu et le nom de la ville de Son Dieu, de la Nouvelle Jérusalem, qui descend du ciel d’auprès de Dieu et Son propre nom nouveau.

(7) Ap 3:21. - «Celui qui vaincra. je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône.»

Christ fera asseoir celui qui vaincra avec Lui sur Son trône.

XXI Ap 21:4. - «Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.»

VINGT-ET-UNIEME PROPOSITION: Dieu essuiera toute larme des yeux de Son peuple. La mort ne sera plus, il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. (Voyez aussi verset 3).

XXII 1Co 13:12. - «Aujourd’hui, nous voyons au moyen d’un miroir, d’une manière obscure, mais alors nous verrons face à face, aujourd’hui, je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j’ai été connu.»

VINGT-DEUXIEME PROPOSITION: Nous ne verrons plus comme dans un miroir, d’une manière obscure et énigmatique, mais face à face. Nous ne connaîtrons plus en partie, mais nous connaîtrons Dieu et toutes choses, aussi parfaitement que nous sommes connus de Lui actuellement.

XXIII 1Co 1:8. - «Il vous affermira aussi jusqu’à la fin, pour que vous soyez irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus-Christ.»

VINGT-TROISIEME PROPOSITION: Au jour de notre Seigneur Jésus-Christ. nous serons irréprochables; si parfaits qu’il n’y aura absolument plus rien en nous de défectueux ou de répréhensible qui puisse Lui causer quelque peine. { Comp. Jude 1:24}

XXIV Eph 5:27. - «Afin de faire paraître devant lui cette Eglise glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible.»

VINGT-QUATRIEME PROPOSITION: Christ se présentera à Lui-même une Eglise glorieuse sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible.

XXV 1Pi 1:4,5. - «Pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux, à vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps.»

VINGT-CINQUIEME PROPOSITION: Nous qui sommes gardés par la puissance de Dieu, par la foi, pour le salut, prêt à être révélé dans les derniers temps, recevrons un héritage incorruptible qui ne peut ni se souiller ni se flétrir et qui nous est réservé dans les cieux.

LIVRE V – CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR LES ANGES

CHAPITRE I – LES ANGES: LEUR NATURE, LEUR POSITION, LEUR NOMBRE ET LEUR DEMEURE

I Leur Nature et leur Position.

(1) Col 1:16. - «Car en lui ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles, trônes, dignités, dominations, autorités. Tout a été créé par lui et pour lui.»

PREMIERE PROPOSITION: Les anges sont des êtres créés par (grec: dans) le Fils de Dieu et pour Lui.

(2) 2Pi 2:11. - «Tandis que les anges, supérieurs en force et en puissance, ne portent pas contre elles de jugement injurieux devant le Seigneur.»

DEUXIEME PROPOSITION: Les anges sont supérieurs à l’homme en force et en puissance.. {Comp. Ps 8:4,5}

(3) 2Th 1:7. - «Et de vous donner, à vous qui êtes affligés. du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance.»

TROISIEME PROPOSITION: Les anges ont une grande puissance, celle du Seigneur Jésus Lui-même.

Exemples: Ac 5:19. - «Mais un ange du Seigneur, ayant ouvert pendant la nuit les portes de la prison, les fit sortir.»

Ac 12:7. - «Et voici, un ange du Seigneur survint, et une lumière brilla dans la prison. L’ange réveilla Pierre en le frappant au côté, et en disant: Lève-toi promptement! Les chaînes tombèrent de ses mains.»

Ac 12:23. - «Au même instant, un ange du Seigneur le frappa, parce qu’il n’avait pas donné gloire à Dieu. Et il expira, rongé des vers.»

(4) Mt 22:30. - «Car, à la résurrection, les hommes ne prendront point de femmes, ni les femmes de maris, mais ils seront comme les anges de Dieu dans le ciel.»

Lu 20:36. - «Car ils ne pourront plus mourir, parce qu’ils seront semblables aux anges, et qu’ils seront fils de Dieu, étant fils de la résurrection.»

QUATRIEME PROPOSITION: Les anges ne se marient ni ne meurent.

(5) Mr 13:32. - «Pour ce qui est du jour ou de l’heure, personne ne le sait, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, mais le Père seul.»

CINQUIEME PROPOSITION: Les anges ont une grande connaissance, mais ils ne sont pas omniscients.. {Comp. Eph 3:10,11 1Pi 1:12}

(6) Ap 22:8,9. - «C’est moi Jean, qui ai entendu et vu ces choses. Et quand j’eus entendu et vu, je tombai aux pieds de l’ange qui me les montrait pour l’adorer. Mais il me dit: Garde-toi de le faire! Je suis ton compagnon de service, et celui de tes frères, les prophètes, et de ceux qui gardent les paroles de ce livre. Adore Dieu.

SIXIEME PROPOSITION: Les anges ne doivent pas être les objets de notre adoration.

Nous avons ici une ligne de distinction, nettement tracée, entre Jésus et les anges.

(7) Jude 9. - «Or l’archange Michel, lorsqu’il contestait avec le diable et lui disputait le corps de Moïse, n’osa pas porter contre lui un jugement injurieux, mais il dit: Que le Seigneur te réprime!»

1Th 4:16. - «Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.»

1Pi 3:22. - «Depuis qu’il est allé au ciel, et que les anges, les autorités et les puissances, lui ont été soumis.»

SEPTIEME PROPOSITION: (a) Il y a une hiérarchie parmi les anges. (b) Tous les anges, quel que soit leur rang. sont soumis à Jésus-Christ.

(8) Heb 1:6. - «Et lorsqu’il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit: Que tous les anges de Dieu l’adorent!»

HUITIEME PROPOSITION: Tous les anges de Dieu ont reçu l’ordre d’adorer Jésus, le Fils de Dieu.

(9) Lu 9:26. - «Car quiconque aura honte de moi et de mes paroles, le Fils de l’homme aura honte de lui, quand il viendra dans sa gloire, et dans celle du Père et des saints anges.»

NEUVIEME PROPOSITION: Les anges sont des êtres glorieux.

(Comparez, Mt 28:2 3. - «Et voici, il y eut un grand tremblement de terre; car un ange du Seigneur descendit du ciel, vint rouler la pierre, et s’assit dessus. Son aspect était comme l’éclair, et son vêtement blanc comme la neige.» Ap 10:1. - «Je vis un autre ange puissant, qui descendait du ciel, enveloppé d’une nuée; au-dessus de sa tête était l’arc-en-ciel, et son visage était comme le soleil. et ses pieds comme des colonnes de feu. Da 10:6. - «Son corps était comme de chrysolithe, son visage brillait comme l’éclair, ses yeux étaient comme des flammes de feu. ses bras et ses pieds ressemblaient à de l’airain poli, et le son de sa voix était comme le bruit d’une multitude.»)

(10) 2Pi 2:4. - «Car, si Dieu n’a pas épargné les anges qui ont péché, mais s’il les a précipités dans les abîmes de ténèbres et les réserve pour le jugement...»

DIXIEME PROPOSITION: Certains anges ont péché, et Dieu les à précipités en enfer et dans les abîmes de ténèbres où ils sont réservés pour le jugement.

On a parfois supposé que ces anges étaient les tout prerniers habitants de la terre, et que la terre devint «sans forme et vide», {Ge 1:2} comme jugement sur leurs péchés, de même qu’après avoir été réorganisée pour être la demeure de l’homme, elfe fut maudite à cause de la chute.

{Comp. Esa 34:10,11. V O. - «Elle ne sera point éteinte ni nuit ni jour; sa fumée montera à jamais; elle sera désolée de génération en génération; il n’y aura personne qui y passe à l’avenir. Et le cormoran et le butor la posséderont; le hibou et le corbeau y habiteront, et on étendra sur elle le cordeau de confusion et le niveau de désordre.»}

Nous lisons ici que la terre fut rendue désolée «à cause du péché, que le cordeau de confusion (en hébreu, le même mot qu’«informe») et le niveau de désordre de même mot hébreu que «vide») furent étendus sur elle. Voyez aussi Jer 4:23-27:

«Je regarde la terre, et voici, elle est informe et vide; les cieux, et leur lumière a disparu. Je regarde les montagnes, et voici, elles sont ébranlées; et toutes les collines chancellent. Je regarde, et voici. il n’y a point d’homme; et tous les oiseaux des cieux ont pris la fuite. Je regarde, et voici, le Carmel est un désert; et toutes ses villes sont détruites, devant l’Éternel, devant son ardente colère. Car ainsi parle l’Éternel: Tout le pays sera dévasté; mais je ne ferai pas une entière destruction.»

Esa 45:18. V: D. - «Car ainsi dit l’Éternel qui a créé les cieux, le Dieu qui a formé la terre et qui l’a faite, celui qui l’a établie, qui ne l’a pas créée pour être vide, qui l’a formée pour être habitée: Moi. je suis l’Éternel, et il n’y en a point d’autre.»

Dans ce dernier verset, il nous est dit que Dieu n’a pas créé la terre «vide». (Même mot hébreu que «sans forme» dans Ge 1:2). Il semble évident que ce fut le péché de quelqu’un, avant la création, qui la rendit telle. Il faudrait donc traduire ainsi Ge 1:2: «Et la tetre devint informe et vide» (ou «désolée» et «vide»). Le premier verset du chapitre décrirait alors la création; le second, la désolation infligée à la terre par le péché de ses habitants «pré-Adamiques»; la fin du verset 2 et les versets suivants, la réhabilitation de la terre devenant une demeure pour la nouvelle race humaine.

(11) 1Co 6:3. - «Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges? Et nous ne jugerions pas, à plus forte raison. les choses de cette vie?»

ONZIEME PROPOSITION: Les anges seront jugés par les croyants.

Ceci ne peut se rapporter qu’aux anges qui tombèrent.

(12) Lu 2:9,13. - «Et voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d’eux. Ils furent saisis d’une grande frayeur...Et soudain, il se joignit à l’ange une multitude de l’armée céleste, louant Dieu...»

Jn 20:12. - «Et elle vit deux anges vêtus de blanc; assis à la place où avait été couché le corps de Jésus, l’un à la tête, l’autre aux pieds.»

Ge 32:1,2. -«Jacob poursuivit son chemin et des anges de Dieu le rencontrèrent. En les voyant. Jacob dit: C’est le camp de Dieu! Et il donna à ce lieu le nom de Mahanaïm.»

DOUZIEME PROPOSITION: Les anges ont parfois été vus par les hommes. (1)

(1) L’original anglais comporte une treizième proposition: Les Anges mangent, que l’auteur a déduite de ce texte qui se trouve dans l’ancienne version anglaise: Ps 78:25: «Ses hommes mangèrent la nourriture des anges».

Aucune de nos versions françaises ne traduit ainsi. Ostervald dit Du pain des puissants.» Segond: «Ils mangèrent tous le pain des grands.» Version Synodale: «Le pain des forts,» Darby: «Le pain des puissants.» D’ailleurs. le Dr Torrey ajoute: Mais voyez la Version révisée: «L’homme mangea le pain des puissants Il leur envoya de la nourriture à satiété.» (Note du Traducteur.)

II Le nombre des Anges.

(1) Heb 12:22. - «Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, des myriades qui forment le choeur des anges.»

PROPOSITION: Il y a un nombre incalculable d’anges - littéralement, des myriades.

(Comp. 2Ro 6:17. - «Elisée pria et dit: Eternel, ouvre ses yeux, pour qu’il voie. Et l’Eternel ouvrit les yeux du serviteur, qui vit la montagne pleine de chevaux et de chars de feu autour d’Elisée.» Et Mt 26:53. - «Penses-tu que je ne puisse pas invoquer mon Père, qui me donnerait à l’instant plus de douze légions d’anges?»)

III La Demeure des Anges.

(1) Mt 22:30. - «Car, à la résurrection. les hommes ne prendront point de femmes, ni les femmes de maris, mais ils seront comme les anges de Dieu dans le ciel.»

Eph 3:10. - «Afin que les dominations et les autorités dans les lieux célestes connaissent aujourd’hui par l’Eglise, la sagesse infiniment variée de Dieu.»

Jn 1:51. - «Et il lui dit: En vérité, en vérité, vous verrez désormais le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l’homme.»

Lu 2:13,15 a. - «Et soudain, il se joignit à l’ange une multitude de l’armée céleste, louant Dieu et disant...Lorsque les anges les eurent quittés pour retourner au ciel, les bergers se dirent...»

PROPOSITION: La demeure actuelle des anges est le ciel.

CHAPITRE II – L’OEUVRE DES ANGES

I Leur Oeuvre en faveur des Héritiers du Salut.

Heb 1:13,14. - «Et auquel des anges a-t-il jamais dit: Assiedstoi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied? Ne sont-ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut?»

PROPOSITION: Les anges sont des esprits au service de Dieu, en faveur de ceux qui hériteront du salut.

(1) 1Ro 19:5-8. - «Il se coucha et s’endormit sous un genêt. Et voici, un ange le toucha, et lui dit: Lève-toi, mange. Il regarda, et il y avait à son chevet un gâteau cuit sur des pierres chauffées et une cruche d’eau. Il mangea et but, puis se recoucha. L’ange de l’Eternel vint une seconde fois, le toucha, et dit: Lève-toi, mange, car le chemin est trop long pour toi. Il se leva, mangea et but; et avec la force que lui donna cette nourriture, il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu’à la montagne de Dieu, à Horeb.»

Mt 4:11. - «Alors le diable le laissa. Et voici, des anges vinrent auprès de Jésus, et le servaient.»

Lu 22:43. - «Alors un ange lui apparut du ciel, pour le fortifier.»

Les anges pourvoient aux besoins physiques des enfants de Dieu.

(2) Ps 91:11 12.- «Car il ordonnera à ses anges de te garder dans toutes tes voies; ils te porteront sur les mains, de peur que ton pied ne heurte contre une pierre.»

Les anges sont chargés de préserver de tout danger celui qui habite dans la demeure secrète du Tout-Puissant et qui repose à l’ombre du Très-Haut. (Voyez contexte). Ils le gardent de tout mal.

(3) 2Ro 6:15-17. - «Le serviteur de l’homme de Dieu se leva de bon matin et sortit; et voici, une troupe entourait la ville, avec des chevaux et des chars: Et le serviteur dit à l’homme de Dieu: Ah! mon soigneur, comment ferons-nous? Il répondit: Ne crains point, car ceux qui sont avec nous sont en plus grand nombre que ceux qui sont avec eux. Elisée pria, et dit: Eternel, ouvre ses yeux, pour qu’il voie. Et l’Eternel ouvrit les yeux du serviteur, qui vit la montagne pleine de chevaux et de chars de feu autour d’Elisee.»

Mt 26:53. - «Penses-tu que je ne puisse pas invoquer mon Père, qui me donnerait à l’instant plus de douze légions d’anges?» Les anges protègent les serviteurs de Dieu contre leurs ennemis. {Comp. Ge 19:11 2Ro 6:18}

Dieu agit le plus souvent par le moyen de causes secondes. La plupart de Ses dispensations en faveur de Ses enfants, leur parviennent par des intermédiaires. En certains cas, Il se sert des anges.

Note. - Quelques chrétiens pensent, et non sans raison, que chaque enfant de Dieu a un ange spécialement désigné pour le protéger. {Voyez Mt 18:10}

(4) Ac 5:19. - «Mais un ange du Seigneur ayant ouvert pendant la nuit les portes de la prison, les fit sortir.»

Ac 12:8-11. - «Et l’ange lui dit: Mets ta ceinture et tes sandales. Et il fit ainsi. Mange lui dit encore: Enveloppe-toi de ton manteau, et suis-moi. Pierre sortit, et le suivit, ne sachant pas que ce qui se faisait par l’ange fût réel, et s’imaginant avoir une vision. Lorsqu’ils eurent passé la première garde, puis la seconde, ils arrivèrent à la porte de fer qui mène à la ville, et qui s’ouvrit d’elle-même devant eux; ils sortirent et s’avancèrent dans une rue. Aussitôt l’ange quitta Pierre. Revenu à lui-même, Pierre dit: Je vois maintenant d’une manière certaine que le Seigneur a envoyé son ange, et qu’il m’a délivré de la main d’Hérode et de tout ce que le peuple juif attendait.»

Da 6:22. - «Mon Dieu a envoyé son ange et fermé la gueule des lions, qui ne m’ont fait aucun mal, parce que j’ai été trouvé innocent devant lui; et devant toi non plus, ô roi, je n’ai rien fait de mauvais.»

Les anges délivrent les serviteurs de Dieu du péril et de tout mal.

(5) Ac 27:23,24. - «Un ange du Dieu à qui j’appartiens et que je sers m’est apparu cette nuit, et m’a dit: Paul, ne crains point il faut que tu comparaisses devant César, et voici, Dieu t’a donné tous ceux qui naviguent avec toi.»

Les anges encouragent les serviteurs de Dieu. au moment des privations, des fatigues, et des dangers apparents.

(6) Lu 1:11-13,19. - «Alors un ange du Seigneur apparut à Zacharie, et se tint debout à droite de l’autel des parfums. Zacharie fut troublé en le voyant, et la frayeur s’empara de lui. Mais l’ange lui dit: Ne crains point, Zacharie; car ta prière a été exaucée. Ta femme Elisabeth t’enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean...L’ange lui répondit: Je suis Gabriel, je me tiens devant Dieu; j’ai été envoyé pour te parler, et pour t’annoncer cette bonne nouvelle.»

Les anges révèlent les plans de Dieu à Ses serviteurs.

(7) Mt 2:13,19,20. - «Lorsqu’ils furent partis, voici, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, et dit: Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Egypte, et restes-y jusqu’à ce que je te parle; car Hérode cherchera le petit enfant pour le faire périr...Quand Hérode fut mort, voici un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, en Egypte, et dit: Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, et va dans le pays d’Israël, car ceux qui en voulaient à la vie du petit enfant sont morts.»

Mt 1:20. - «Comme il y pensait, voici, un ange du Seigneur lui apparut en songe, et dit: Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre avec toi Marie, ta femme, car l’enfant qu’elle a conçu vient du Saint-Esprit.»

Ac 8:26. - «Un ange du Seigneur, s’adressant à Philippe, lui dit: Lève-toi, et va du côté du midi, sur le chemin qui descend de Jérusalem à Gaza, celui qui est désert.»

Ac 10:3-6. - «Vers la neuvième heure du jour, il vit clairement dans une vision un ange de Dieu qui entra chez lui, et qui lui dit Corneille! Les regards fixés sur lui et saisi d’effroi, il répondit: Qu’est-ce, Seigneur? Et l’ange lui dit: Tes prières et tes aumônes sont montées devant Dieu, et il s’en est souvenu. Envoie maintenant des hommes à Joppé, et fais venir Simon, surnommé Pierre; il est logé chez un certain Simon, corroyeur, dont la maison est prés de la mer.»

Les anges révèlent aux serviteurs de Dieu ce qu’ils doivent faire.

(8) Lue 16:22. - «Le pauvre mourut, et il fut porté par les anges dans le sein d’Abraham. Le riche mourut aussi, et il fut enseveli.» Les anges prennent les serviteurs de Dieu, à leur mort, pour les porter en un lieu béni.

(9) Mt 24:31. - «Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre.»

Lorsqu’Il reviendra, le Fils de l’Homme enverra Ses anges et ils rassembleront les élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre.

II La Loi donnée par l’intermédiaire des anges.

Heb 2:2. - «Car si la parole annoncée par des anges a eu son effet, et si toute transgression et toute désobéissance a reçu une juste rétribution...»

Ga 3:19. - «Pourquoi donc la loi? Elle a été donnée ensuite à cause des transgressions, jusqu’à ce que vînt la postérité à qui la promesse avait été faite; elle a été promulguée par des anges, au moyen d’un médiateur.»

Ac 7:53. - «Vous qui avez reçu la loi d’après des commandements d’anges, et qui ne l’avez point gardée!»

PROPOSITION: La loi a été donnée aux anges.

III Leur présence avec le Seigneur Jésus lorsqu’il reviendra.

Mt 25:31,32. - «Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d’avec les autres, comme le berger sépare les brebis d’avec les boucs.»

2Th 1:7,8. - «Et de vous donner à vous qui êtes affligés du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu, pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à l’Evangile de notre Seigneur Jésus.»

PROPOSITION: Les anges accompagneront le Fils de l’Homme lorsqu’Il viendra juger les nations et manifester Sa colère contre ceux qui ne connaissent pas Dieu et n’obéissent pas à l’Evangile de notre Seigneur Jésus-Christ.

IV Les Exécuteurs de la Colère de Dieu envers les Méchants.

Mt 13:39-42. - «L’ennemi qui l’a semée, c’est le diable; la moisson, c’est la fin du monde; les moissonneurs, ce sont les anges. Or, comme on arrache l’ivraie et qu’on la jette au feu, il en sera de même à la fin du monde. Le Fils de l’homme enverra ses anges, qui arracheront de son royaume tous les scandales et ceux qui commettent l’iniquité: et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.»

Mt 13:47-50. - «Le royaume des cieux est encore semblable à un filet jeté dans la mer et ramassant des poissons de toute espèce. Quand il est rempli, les pêcheurs le tirent; et, après s’être assis sur le rivage, ils mettent dans des vases ce qui est bon, et ils jettent ce qui est mauvais. Il en sera de même à la fin du monde. Les anges viendront séparer les méchants d’avec les justes, et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.»

PROPOSITION: A la fin de l’ère actuelle, les anges arracheront du royaume du Fils de l’homme, tous ceux qui causent du scandale et qui commettent l’iniquité, et ils les jetteront dans la fournaise, ardente. Ils sépareront les méchants d’avec les bons et les jetteront dans la fournaise ardente.

Les anges sont les exécuteurs de la colère de Dieu vis-à-vis des méchants, autant que de Sa grâce envers les justes. En cela aussi, n’accomplissent-ils pas un ministère en faveur de ceux qui hériteront du salut?

LIVRE VI – CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR LE DIABLE OU SATAN

CHAPITRE I – LE DIABLE: SON EXISTENCE, SA NATURE, SA POSITION ET SON CARACTERE

Note Préliminaire. - Il faut faire soigneusement la distinction entre le Diable et les Démons. Ce sont des êtres tout à fait à part les uns des autres. La doctrine biblique au sujet de Satan est très pratique. Il y a certainement peu d’enseignements dans la Bible qui serviront, autant que celui-ci, à nous faire réaliser notre complète dépendance de Dieu et à nous pousser à la prière.

I L’Existence du Diable, ou Satan

Mt 13:19,39. - «Lorsqu’un homme écoute la parole du royaume, et ne la comprend pas, le malin vient et enlève ce qui a été semé dans son coeur: cet homme est celui qui a reçu la semence le long du chemin...L’ennemi qui l’a semée, c’est le diable; la moisson, c’est la fin du monde; les moissonneurs, ce sont les anges.» N’est-ce qu’une simple figure de rhétorique? Les images des paraboles ne se rencontrent que dans les paraboles elles-mêmes. Elles sont expliquées dans l’intreprétation des paraboles qui nous exposent les réalités représentées par les images. Les versets cités ci-dessus ne font pas partie de la parabole, mais de l’interprétation qu’en a donnée Christ Lui-même.

Jn 13:2. - «Pendant le souper, lorsque le diable avait déjà inspiré au coeur de Judas Iscariot, fils de Simon, le dessein de le livrer.»

Ac 5:3. - «Pierre lui dit: Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton coeur, au point que tu mentes au Saint-Esprit, et que tu aies retenu une partie du prix du champ?»

1Pi 5:8. - «Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera.»

Eph 6:11,12. - «Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes.» (Et beaucoup d’autres passages).

PROPOSITION: Le Diable est une personne réelle.

Sa personnalité apparaîtra plus clairement à mesure que nous étudierons sa nature.

II La Position et la Nature de Satan.

(1) Jude 1:8,9. V D. - «De la même manière cependant, ces rêveurs aussi souillent la chair, et méprisent la domination, et injurient les dignités. Mais Michel l’archange, quand, discutant avec le diable, il contestait touchant le corps de Moïse, n’osa pas proférer de jugement injurieux contre lui; mais il dit: Que le Seigneur te censure!»

PREMIERE PROPOSITION: Le Diable avait occupé une position si élevée que même l’archange Michel n’osa proférer aucun jugement injurieux contre lui.

Le contexte semble indiquer que la position du Diable avait été plus élevée que celle de Michel lui-même: Plus loin, nous examinerons d’autres passages qui paraissent confirmer cette idée. Un langage irréfléchi ou méprisant au sujet de Satan, est tout à fait injustifiable.

(2) Eph 2:2. - «Dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le Diable est le Prince de la Puissance de l’air.

(3) Jn 12:31. - «Maintenant a lieu le jugement de ce monde; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors.»

Jn 14:30. - «Je ne parlerai plus guère avec vous; car le prince du monde vient. Il n’a rien en moi.»

Jn 16:11. - «Le jugement, parce que le prince de ce monde est jugé.»

TROISIEME PROPOSITION: Le Diable est le Prince de ce Monde.

QUESTION: Quand l’est-il devenu? Est-ce lorsque Adam et Eve l’écoutèrent en Eden, ou ce monde est-il un domaine spécial que Dieu lui a assigné, de même qu’un royaume particulier a été assigné à différentes puissances célestes? {Da 10:12,13} Et a-t-il entraîné son royaume avec lui dans sa chute? La Bible ne semble pas donner de réponse bien claire à ces questions et nous ne devons pas chercher à être plus sages qu’elle. {De 29:29} Toutefois, une chose est évidente: c’est que Satan est maintenant «le Prince de ce Monde.» Le fait est, d’ailleurs, nettement démontré par l’étude de la vie sociale et commerciale d’aujourd’hui.

(4) 2Co 4:4. - «Pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveugle l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Evangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le Diable est le dieu de ce siècle.

Le mot traduit par «siècle» n’est pas le même que celui que l’on traduit par «monde» dans la proposition précédente. Ici, il devrait l’être par le mot «âge».

III La Puissance du Diable.

(1) Eph 6:11,12. - «Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes.

PREMIERE PROPOSITION: Le Diable a une puissance infiniment plus grande que celle de l’homme qui est chair et sang.

II a, sous ses ordres, des êtres dont la puissance et l’autorité sont telles qu’on les nomme «les Principautés», «les dominations», «les princes de ce monde», «les esprits méchants qui sont dans les lieux célestes». Le combat que nous avons à livrer est terrible. Ne l’envisageons pas à la légère.

(2) Lu 11:14-18. - «Jésus chassa un démon qui était muet. Lorsque le démon fut sorti, le muet parla, et la foule fut dans l’admiralion. Mais quelques-uns dirent: C’est par Béelzébul, le prince des démons, qu’il chasse les démons. Et d’autres, pour l’éprouver, lui demandèrent un signe venant du ciel. Comme Jésus connaissait leurs pensées, il leur dit: Tout royaume divisé contre lui-même est dévasté, et une maison s’écroule sur une autre. Si donc Satan est divisé contré lui-même, comment son royaume subsistera-t-il, puisque vous dites que je chasse les dérasons par Béelzébul?»

DEUXIEME PROPOSITION: Satan est le souverain du royaume des démons.

(3) Da 10:5,6,12-13. - «Je levai les yeux, je regardai, et voici, il y avait un homme vêtu de lin, et, ayant sur les reins une ceinture d’or d’Uphaz. Son corps était comme de chrysolithe, son visage brillait comme l’éclair. ses yeux étaient comme des flammes de feu, ses bras et ses pieds ressemblaient à de l’airain poli, et le son de sa voix était comme le bruit d’une multitude...Il me dit: Daniel, ne crains rien; car dès le premier jour où tu as eu à coeur de comprendre, et de t’humilier devant ton Dieu, tes paroles ont été entendues, et c’est à cause de tes paroles que je viens. Le chef du royaume de Perse m’a résisté vingt et un jours; mais voici, Micaël, l’un des principaux chefs, est venu, à mon secours, et je suis demeuré là auprès des rois de Perse.»

TROISIEME PROPOSITION: Le Diable, ou l’un de ses subordonnés, a le pouvoir de résister à un ange glorieux, pendant plusieurs jours et de retarder son action.

(4) Ac 26:18. - «Afin que tu leur ouvres les yeux, pour qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent, par la foi en moi, le pardon des péchés et l’héritage avec les sanctifiés.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le monde entier, (c’est-à-dire, la masse des hommes non sauvés) est sous la puissance de Satan.

(5) 1Jn 5:19. - «Nous savons que nous sommes de Dieu, et que le monde entier est sous la puissance du malin.» (Littéralement: le monde entier «git», ou «est couché» dans le malin.)

CINQUIEME PROPOSITION: Le monde entier, c’est-à-dire, l’ensemble des hommes, à l’exception de ceux qui ont été appeles et forment l’Église, est plongé dans le Malin et repose avec indolence entre ses bras.

(6) Job 1:10-12. - «Ne l’as-tu pas protégé, lui, sa maison, et tout ce qui est à lui? Tu as béni l’oeuvre de ses mains, et ses troupeaux couvrent le pays. Mais étends ta main, touche à tout ce qui lui appartient, et je suis sûr qu’il te maudit en face. L’Éternel dit à Satan: Voici, tout ce qui lui appartient, je te le livre; seulement, ne porte pas la main sur lui. Et Satan se retira de devant la face de l’Éternel.»

SIXIEME PROPOSITION: Satan ne peut pas exercer sa grande puissance au delà des limites que Dieu lui a tracées.

IV La Ruse du Diable.

(1) 2Co 2:11. - «Afin de ne pas laisser à Satan l’avantage sur nous, car nous n’ignorons pas ses desseins.»

PREMIERE PROPOSITION: Le Diable a de nombreux et subtils desseins.

(2) Eph 6:11,12. - «Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes.»

DEUXIEME PROPOSITION: Le Diable a des ruses si nombreuses et si subtiles que nous avons besoin de nous revêtir de toutes les armes de Dieu pour leur résister.

Le diable, sans aucun doute, se rend maître de beaucoup d’hommes, par ses artifices et ses ruses, alors qu’il n’y arriverait pas en déployant ouvertement sa puissance. Nous avons un exemple de ses stratagèmes dans la tentation d’Eve et de Christ. Le «serpent ancien» est plus dangereux que «le lion rugissant.»

(3) 2Th 2:9,10. - «L’apparition de cet impie se fera, par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l’iniquité pour ceux qui périssent parce qu’ils n’ont pas reçu l’amour de la vérité pour être sauvés.»

TROISIEME PROPOSITION: Satan déploie un pouvoir, des signes et des prodiges mensongers tels, que ceux qui n’ont pas reçu l’amour de la vérité, s’y laissent entièrement prendre.

{Comp. Mt 24:24. - «Car il s’élèvera de faux Christs et de faux prophètes; ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus».}

Quelqu’un a dit: «Le Diable est le singe de Dieu» - c’est-à-dire, il imite l’oeuvre de Dieu.

(4) 2Co 11:14. - «Et cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière.»

QUATRIEME PROPOSITION: Satan se déguise en ange de lumière.

Le Diable n’est jamais plus dangereux que lorsqu’il joue ce rôle. Lorsque Satan s’introduit dans la chaire du prédicateur ou du professeur de théologie et prétend enseigner la religion chrétienne; pendant qu’en réalité, il la corrompt; lorsqu’il s’avise de vouloir prouver la vérité évangélique, tout en sapant les fondements mêmes de la foi; lorsqu’il donne une Introduction à la Bible quand, en réalité, il fait de la Bible un livre qui ne mérite nullement d’être «introduit» - méfiez-vous! Il est en train d’accomplir son oeuvre la plus délétère. Il n’a jamais existé de doctrine plus impie, plus subversive et plus contraire à la véritable foi chrétienne que ce que Satan exploite maintenant. sous le pseudonyme de Science chrétienne». Heureux l’homme qui, dans nos temps difficiles, n’ignore rien des ruses de Satan et sait qu’il se déguise souvent en ange de lumière!

V La Méchanceté du Diable.

(1) 1Jn 5:19. - «Nous savons que nous sommes de Dieu et que le monde entier est sous la puissance du Malin.»

Mt 5:37. - «Que votre parole soit oui, oui, non, non; ce qu’on y ajoute vient du malin.»

Mt 6:13 a. - «Ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin.»

PREMIERE PROPOSITION: le Diable est le Malin, la personnification du mal et la source du péché chez les hommes.

(2) 1Jn 3:8. - «Celui qui pèche est du diable, car le diable pèche dès le commencement. Le Fils de Dieu a paru afin de détruire les oeuvres du diable.»

DEUXIEME PROPOSITION: le Diable pèche depuis le commencement.

QUESTION: De quel commencement est-il question ici? Cette expression signifie- t-elle que le Diable a péché depuis la toute première origine des choses ou bien qu’il fut créé pêcheur? Nous verrons plus loin que Eze 28:15 se rapporte à Satan et que le Diable fut créé juste. Le verset cité plus haut signifie donc que Satan fut le pêcheur originel. L’expression «des le commencement» est caractéristique de cette épître de Jean et ne veut pas nécessairement dire «l’origine des choses». (Voyez, par exemple, le onzième verset).

(3) Jn 8:44. - «Vous avez pour père le diable et vous voulez accomplir les désirs de votre père. Il a été meurtrier dès le commencement, et il ne se tient pas dans la vérité, parce qu’il n’y a pas de vérité en lui. Lorsqu’il profère le mensonge, il parle de son propre fonds; car il est menteur et le père du mensonge.»

TROISIEME PROPOSITI0N: le Diable a été meurtrier des le commencement. Il est menteur et père du mensonge. Il n’y a absolument aucune vérité en lui.

VI La Malignité du Diable.

(1) Jn 8:44. - «Vous avez pour père le diable et vous voulez accomplir les désirs de votre père. Il a été meurtrier dès le commencement, et il ne se tient pas dans la vérité, parce qu’il n’y a pas de vérité en lui. Lorsqu’il profère le mensonge, il parle de son propre fonds; car il est menteur et le père du mensonge.»

PREMIERE PROPOSITION: le Diable a été meurtrier depuis le commencement.

(2) 2Co 4:4. - «Pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Evangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu.»

DEUXIEME PROPOSITION: le Diable aveugle l’intelligence des hommes afin que la splendeur de l’Evangile de la gloire de Christ qui est l’image de Dieu, ne brille pas sur eux. Quelle malignité inouïe et incroyable, que celle-là!

(3) Lu 8:12. - «Ceux qui sont le long du chemin, ce sont ceux qui entendent; puis le diable vient, et enlève de leur coeur la parole, de peur qu’ils ne croient et soient sauvés.»

TROISIEME PROPOSITION: le Diable vient et enlève la Parole de Dieu du coeur où elle a été semée, de peur que les hommes ne croient et ne soient sauvés.

Nous verrons d’autres preuves évidentes et des exemples de son oeuvre maligne.

VII Sa lâcheté.

Jas 4:7. - «Soumettez-vous donc à Dieu; résistez au diable et il fuira loin de vous.

PROPOSITION: Lorsqu’on lui résiste, le Diable s’enfuit.

CHAPITRE II – EZECHIEL XXVIII

Eze 28:1-19. - «La parole de l’Eternel me fut adressée, en ces mots: Fils de l’homme, dis au prince de Tyr: Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Ton coeur s’est élevé, et tu as dit: Je suis Dieu, je suis assis sur le siège de Dieu, au sein des mers! Toi. tu es homme et non Dieu, et tu prends ta volonté pour la volonté de Dieu. Voici, tu es plus sage que Daniel, rien de secret n’est caché pour toi; par ta sagesse et par ton intelligence, tu t’es acquis des richesses, tu as amassé de l’or et de l’argent dans tes trésors; par ta grande sagesse et par ton commerce, tu as accru tes richesses, et par tes richesses ton coeur s’est élevé. C’est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Parce que tu prends ta volonté pour la volonté de Dieu, voici, je ferai venir contre toi des étrangers, les plus violents d’entre les peuples; ils tireront l’épée contre ton éclatante sagesse, et ils souilleront ta beauté. Ils te précipiteront dans la fosse, et tu mourras comme ceux qui tombent percés de coups, au milieu des mers. En face de ton meurtrier, diras-tu: Je suis Dieu? Tu seras homme et non Dieu sous la main de celui qui te tuera. Tu mourras de la mort des incirconcis, par la main des étrangers. Car moi, j’ai. parlé, dit le Seigneur, l’Eternel. La parole de l’Eternel me fut adressée, en ces mots: Fils de l’homme, prononce une complainte sur le roi de Tyr! Tu lui diras Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Tu mettais le sceau à la perfection. tu étais plein de sagesse, parfait en beauté. Tu étais en Eden, le jardin de Dieu; tu étais couvert de toute espèce de pierres précieuses, de sardoine, de topaze, de diamant, de chrysolithe, d’onyx, de jaspe, de saphir, d’escarboucle, d’émeraude et d’or; tes tambourins et tes flûtes étaient à ton service, préparés pour le jour où tu fus créé. Tu étais un chérubin protecteur aux ailes déployées; je t’avais placé et tu étais sur la sainte montagne de Dieu; tu marchais au milieu des pierres étincelantes. Tu as été intègre dans tes voies, depuis le jour où tu fus créé jusqu’à celui où l’iniquité a été trouvée chez toi. Par la grandeur de ton commerce tu as été rempli de violence, et tu as péché; je te précipite de la montagne de Dieu, et je te fais disparaître, chérubin protecteur, du milieu des pierres étincelantes. Ton coeur s’est élevé à cause de ta beauté, tu as corrompu ta sagesse par ton éclat; je te jette par terre, je te livre en spectacle aux rois. Par la multitude de tes iniquités, par l’injustice de ton commerce, tu as profané tes sanctuaires; je fais sortir du milieu de toi un feu qui te dévore, je te réduis en cendre sur la terre, aux yeux de tous ceux qui te regardent. Tous ceux qui te connaissent parmi les peuples sont dans la stupeur à cause de toi; tu es réduit au néant. tu ne seras plus à jamais!»

A qui ce passage remarquable se rapporte-t-il?

Les versets 1 à 10 Eze 28:1-10 s’appliquent, du moins premièrement, au prince de Tyr, qui régnait alors (nommé Ittiobalus, d’après l’historien Josèphe). Les événements dont ils parlent s’accomplirent pendant le siège de Tyr, par Nébucadnetsar.

Les versets 11 à 19 Eze 28:11-19 contiennent des expressions qu’il est difficile, sinon impossible, d’appliquer a un être humain, quelconque, par exemple les versets 12, 13 et 14. Toutefois, d’autres semblent faire allusion à un royaume terrestre, (voyez 16 et 18).

Quelle est la clé de cette énigme?

Nous constatons fréquemment, dans les prophéties, le fait que le prophète, tout en parlant d’un événement contemporain, est conduit à en faire comme l’antitype d’autres événements qui ne s’accompliront que dans les derniers temps. Par exemple, dans Mt 24:15-21, Christ parle de la destruction de Jérusalem, qui fut bien, à certains égards, un véritable jour du Seigneur; puis il se met à décrire le Grand Jour du Seigneur encore à venir, dans les versets 22 à 31. La transition d’un sujet à l’autre, est si rapide qu’on a ‘de la peine à trouver l’endroit où elle a lieu. Il en est de même dans la prophétie d’Ezéchiel. Sous bien des rapports, Ittiobalus présente les traits de l’homme de pêché,» Eze 28:5,6. Comp. 2Th 2:3,4. Voyez aussi verset 2 et Da 11:41-45. Remarquez «au milieu des mers» et «entre les mers.»

Mais il y a certaines expressions dans les versets 11 à 19, (le roi de Tyr) qui semblent s’appliquer à une souveraineté surnaturelle, d’autres à un roi terrestre. Ce dernier est à la tête d’un commerce immense. Comparez-le avec le grand développement commercial des derniers temps.

Ap 13:16,17. - «Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne put acheter ni vendre; sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom.

Ap 18:3,9-19. - «Parce que toutes les nations ont bu du vin de la fureur de son impudicité, et que les rois de la terre se sont livrés avec elle à l’impudicité, et que les marchands de la terre se sont enrichis par la puissance de son luxe...Et tous les rois de la terre, qui se sont livrés avec elle à l’impudicité et au luxe, pleureront et se lamenteront à cause d’elle, quand ils verront la fumée de son embrasement. Se tenant éloignés, dans la crainte de son tourment, ils diront: Malheur! malheur! La grande ville, Babylone, la ville puissante! En une seule heure est venu ton jugement! Et les marchands de la terre pleurent et sont dans le deuil à cause d’elle, parce que personne n’achète plus leur cargaison, cargaison d’or, d’argent, de pierres précieuses, de perles, de fin lin, de pourpre, de soie, d’écarlate, de toute espèce de bois de senteur, de toute espèce d’objets d’ivoire, de toute espèce d’objets en bois très précieux, en airain, en fer et eu marbre. de cinnamone, d’aromates, de parfums, de myrrhe, d’encens, de vin, d’huile, de fine farine, de blé, de boeufs, de brebis, de chevaux, de chars, de corps et d’âmes d’homme. Les fruits que désirait ton âme sont allés loin de toi; et toutes les choses délicates et magnifiques sont perdues pour toi, et tu ne les trouveras plus. Les marchands de ces choses, qui se sont enrichis par elle, se tiendront éloignés, dans la crainte de son tourment; ils pleureront et seront dans le deuil, et diront: Malheur! malheur! La grande ville, qui était vêtue de fin lin, de pourpre et d’écarlate, et parée d’or, de pierres précieuses et de perles! En une seule heure tant de richesses ont été détruites! - Et tous les pilotes, tous ceux qui naviguent vers ce lieu, les marins et tous ceux qui exploitent la mer, se tenaient éloignés, et ils s’écriaient, en voyant la fumée de son embrasement: Quelle ville était semblable à la grande ville? Et ils jetaient de la poussière sur leurs têtes, ils pleuraient et ils étaient dans le deuil, et ils criaient et disaient: Malheur! malheur! La grande ville, où se sont enrichis par son opulence tous ceux qui ont des navires sur la mer, en une seule heure, elle a été détruite.»

L’explication de tout ceci est que le Roi de Tyr représente l’Anté-Christ (de même que le prince de Tyr en était le type) et qu’il sera une incarnation de Satan, de même que le véritable Christ fut une incarnation de Dieu.

{Comp. 2Th 2:8,9. - «Et alors paraîtra l’impie...l’apparition de cet impie se fera, par la puissance de Satan.» etc.}

Si telle est la vraie solution de l’énigme d’Ezéchiel 28. ce chapitre-là éclaire nettement la personne de Satan.

(1) Eze 28:12. - «Fils de l’homme, prononce une complainte sur le roi de Tyr! Tu lui diras: Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel: Tu mettais le sceau à la perfection, tu étais plein de sagesse, parfait en beauté.

PREMIERE PROPOSITION: Satan était plein de sagesse et parfait en beauté, représentant le point culminant de la perfection.

(2) Eze 28:13. - «Tu étais en Eden, le jardin de Dieu; tu étais couvert de toute espèce de pierres précieuses, de sardoine, de topaze, de diamant, de chrysolithe, d’onyx, de jaspe, de saphir, d’escarboucle, d’émeraude et d’or; tes tambourins et tes flûtes étaient à ton service, préparés pour le jour où tu fus créé.»

DEUXIEME PROPOSITION: Il était en Eden, le jardin de Dieu.

Ceci ne semble pas avoir été le même jardin que celui où Adam vécut avant la chute; mais un jardin d’une époque antérieure. Le jardin d’Adam était remarquable par sa magnificence végétale; celui de Satan, par sa splendeur minéralogique. Comparez avec la nouvelle Jérusalem à venir.

Ap 21:10-21. - «Et il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu. Son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal. Elle avait une grande et haute muraille. Elle avait douze portes, et sur les portes douze anges, et des noms écrits, ceux des douze tribus des fils d’Israël: à l’orient trois portes, au nord trois portes, au midi trois portes, et à l’occident trois portes. La muraille de la ville avait douze fondements, et sur eux les douze noms des douze apôtres de l’Agneau. Celui qui me parlait avait pour mesure un roseau d’or, afin de mesurer la ville, ses portes et sa muraille. La ville avait la forme d’un carré, et sa longueur était égalé à sa largeur. Il mesura la ville avec le roseau, et trouva douze mille stades; la longueur, la largeur, et la hauteur en étaient égales. Il mesura la muraille et trouva cent quarante-quatre coudées, mesure d’homme, qui était celle de l’ange. La muraille était construite en jaspe, et la ville était d’or pur, semblable à du verre pur. Les fondements de la muraille de la ville, étaient ornés de pierres prérieuses de toute espèce le premier fondement était de jaspe, le second de saphir, le troisième de calcédoine, le quatrième d’émeraude, le cinquième de sardonyx, le sixième de sardoine, le septième de chrysolithe, le huitième de béryl, le neuvième de topaze, le dixième de chrysoprase, le onzième d’hyacinthe, le douzième d’améthyste. Les douze portes étaient douze perles; chaque porte était d’une seule perle. La place de la ville était d’or pur, comme du verre transparent.

Dans le jardin d’Eden que Adam cultivait, Satan était un esprit apostat et un tentateur, tandis que dans le premier, il agissait comme ministre de Dieu. La gloire de cet ancien Eden semble avoir été spécialement préparée pour Satan (voyez le verset 13), Elle était accompagnée de la pompe royale, de flûtes et de tambourins.

(3) Eze 28:14 a. - «Tu étais un chérubin protecteur, aux ailes déployées.»

TROISIEME PROPOSITION: Satan était un chérubin protecteur (ou oint) aux ailes déployées.

(a) Il était oint et mis à part comme sacrificateur de Dieu. {Le 8:12}

(b) Un chérubin, rang très élevé, peut-être le plus haut dans la hiérarchie angélique. Comparez les êtres vivants qui dirigent l’adoration universelle dans Ap 4:9-10.

«Quand les êtres vivants rendent gloire et honneur et actions de grâces à celui qui est assis sur le trône, à celui qui vit aux siècles des siècles, les vingt-quatre vieillards se prosternent devant celui qui est assis sur le trône, et ils adorent celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jettent leurs couronnes devant le trône, en disant...» Ap 5:14. - «Et les quatre êtres vivants disaient: Amen! Et les vieillards se prosternèrent et adorèrent.»

(c) Il n’était pas un chérubin, mais «le chérubin»;

(d) le chérubin protecteur aux ailes déployées. Il y a peut-être une allusion à ceci, dans les chérubins oui étendaient leurs ailes au-dessus du propitiatoire.

Ex 37:9. - «Les chérubins étendaient les ailes par-dessus, couvrant de leurs ailes le propitiatoire, et se regardant l’un l’autre; les chérubins avaient la face tournée vers le propitiatoire.»

Ceci paraît donner à entendre que Satan était celui qui dirigeait l’adoration de l’univers. S’il en est ainsi, il aurait essayé d’attirer à lui ce qui n’appartient qu’à Dieu. Tous les ministres de Dieu peuvent courir, le même danger.

(4) Eze 28:14 b. - «Je t’avais placé et tu étais sur la sainte montagne de Dieu.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le Diable était «sur la sainte montagne de Dieu», c’est-à-dire le lieu où Dieu manifestait visiblement Sa gloire.

(5) Eze 28:14 c. - «Tu marchais au milieu des pierres étincelantes.»

CINQUIEME PROPOSITION: Le Diable marchait «au milieu des pierres étincelantes».

Les êtres vivants d’Ezéchiel, Eze 1:15,22,25,26, étaient juste au-dessous d’un ciel de cristal resplendissant. «Et au-dessous du ciel, il y avait quelque chose de semblable à une pierre de saphir.» Dans Ex 24:10, lorsque les soixante-dix anciens «virent le Dieu d’Israël», il y avait sous ses pieds. «comme un ouvrage de saphir transparent, comme le ciel lui-même dans sa pureté». Au verset 17, «l’aspect de la gloire de l’Eternel était comme un feu dévorant sur le sommet de la montagne, aux yeux des enfants d’Israël». Ceci peut donner une idée de ce qu’étaient ces «pierres étincelantes». Satan semble avoir occupé une situation bien près de Dieu.

(6) Eze 28:15. - «Tu as été intègre dans tes voies, depuis le jour où tu fus créé jusqu’à celui où l’iniquité a été trouvée chez toi.»

SIXIEME PROPOSITION: Satan a été intègre dans toutes ses voies, depuis le jour où il fut créé jusqu’à celui ont l’iniquité fut trouvée en lui. Il est évidemment un être créé.

(7) Eze 28:16 a. - «Par la grandeur de ton commerce, tu as été rempli de violence et tu as péché.»

Ceci semble se rapporter en partie à la manifestation de Satan dans la personnalité de l’Ante-Christ. On a suggéré l’idée que le mot traduit par «commerce» vient d’un mot dont la racine signifie «voyager», soit dans un but commercial, soit dans celui de répandre des calomnies; si c’était le cas, le mot devrait être rendu par «calomnie» puisque le nom même du Diable veut dire «calomniateur». {Comp. Ap 12:10 Job 1:9} Ceci, toutefois, ne nous paraît pas vraisemblable. Il y a un mot étroitement relié à celui qu’ont choisi nos traducteurs et provenant de la même racine; il est traduit dans les divers passages où il se trouve, par «calomnie», «accusations», etc...mais le mot en question est employé quatre fois. {Eze 28:5 Eze 28:18 Eze 26:12 Eze 28:16} et il est traduit, soit par «commerce», soit par «marchandise». Tous ces textes sont dans Ezéchiel et il serait impossible de traduire certains d’entre eux par «calomnie». Le mot dont cette expression provient directement, est employé deux fois. (Cantique des Cantiques Ca 3:6 Eze 27:20); et se traduit, dans le premier passage par «marchand» (V D.) et dans le second par «trafiquer» (V S.).

(8) Eze 28:17 a, b. - «Ton coeur s’est élevé à cause de ta beauté, tu as corrompu ta sagesse par ton éclat.»

SEPTIEME PROPOSITION: Satan s’enorgueillit à cause de sa beauté; il corrompit sa sagesse par son éclat.. {Comp. 1Ti 3:6}

(9) Eze 28:16. - «Je te précipite de la montagne de Dieu, et je te fais disparaître, chérubin protecteur, du milieu des pierres étincelantes.»

HUITIEME PROPOSITION: Satan sera (ou est) précipité de la montagne de Dieu, et il disparaîtra du milieu des pierres étincelantes.

(10) Eze 28:17 c. - «Je te jette par terre, je te livre en spectacle aux rois.»

NEUVIEME PROPOSITION: Satan sera jeté par terre, livré en spectacle et réduit en cendres devant les rois et tous ceux qui le contempleront. (Verset 18).. {Comp. Ap 12 9,10 2Th 2:8 Ap 19:20}

CHAPITRE III – LA DEMEURE ET L’OEUVRE DE SATAN.

I La demeure de Satan.

(1) Eph 6:11,12. - «Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes.

PREMIERE PROPOSITION: Satan et les dominations, les autorités, les princes de ce monde de ténèbres, les esprits méchants, habitent dans les lieux célestes.

(Comp. Job 1:6. - «Or, les fils de Dieu vinrent un jour se présenter devant l’Éternel, et Satan vint aussi au milieu d’eux.» Ap 12 9. - «Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui.»)

La prophétie contenue dans ce dernier verset semble se rapporter à un temps encore à venir.

D’autre part, il nous est dit que «Dieu n’a pas épargné les anges qui ont péché» mais qu’ «Il les a précipités dans les abîmes de ténèbres», etc. {2Pi 2:4} Toutefois, il est à remarquer que l’original ne dit pas «les anges qui ont péché», ce qui pourrait laisser croire qu’il est question de tous les anges, mais simplement «des anges qui avaient péché», sans spécifier s’ils tombèrent tous ou quelques-uns seulement.

(2) Job 1:7. - «L’Éternel dit à Satan: D’où viens-tu? Et Satan répondit à l’Éternel: de parcourir la terre et de m’y promener.»

DEUXIEME PROPOSITION: Satan parcourt la terre et s’y promène.

{Comp. 1Pi 5:8. - «Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant. cherchant qui il dévorera.»}

La terre semble être le théâtre spécial de son activité. De même que, dans un jour qui vient, Christ et son Eglise, bien qu’étant des êtres célestes, règneront sur un royaume terrestre, de même aujourd’hui, Satan et ses armées, dans des êtres célestes, exercent leur activité sur des créatures de la terre.

II L’Oeuvre de Satan.

(1) Ge 3:1-6. - «Le serpent était le plus rusé de tous les animaux des champs, que l’Éternel Dieu avait faits. Il dit à la femme: Dieu a-t-il réellement dit: Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin? La femme répondit au serpent: Nous mangeons du fruit des arbres du jardin. Mais quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin, Dieu a dit: Vous n’en mangerez point et vous n’y toucherez point, de peur que vous ne mouriez. Alors le serpent dit à la femme: Vous ne mourrez point; mais Dieu sait que le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. La femme vit que l’arbre était bon à manger et agréable à la vue, et qu’il était précieux pour ouvrir l’intelligence; elle prit de son fruit, et en mangea; elle en donna aussi à son mari, qui était auprès d’elle, et il en mangea.» {Comp. Ap 12:9}

PREMIERE PROPOSITION: Satan est l’auteur du péché dans ce monde.

(2) Ac 10:38. - «Vous savez comment Dieu a oint du Saint-Esprit et de force Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l’empire du diable, car Dieu était avec lui.»

Lu 13:’16. - «Et cette femme, qui est une fille d’Abraham, et que Satan tenait liée depuis dix-huit ans, ne fallait-il pas la délivrer de cette chaine le jour du sabbat?»

DEUXIEME PROPOSITION: Satan est l’auteur de la maladie.

(3) Heb 2:14. - «Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantit celui qui a la puissance de la mort, c’est-àdire le diable.»

TROISIEME PROPOSITION: Satan a le pouvoir de la mort. Il en est l’auteur. Chaque cimetière, chaque convoi funèbre, toute séparation causée par la mort, n’existe qu’à cause du Diable.

(4) 1Ch 21:1. - «Satan se leva contre Israël, et il excita David à faire le dénombrement d’Israël.»

Mt 4:1,3,5,6,8,9. - «Alors Jésus fut emmené par l’Esprit dans le désert, pour être tenté par le diable...Le tentateur, s’étant approché, lui dit: Si tu es Fils de Dieu, ordonne que ces pierres deviennent des pains...Le diable le transporta dans la ville sainte, le plaça sur le haut du temple, et lui dit: Si tu es Fils de Dieu, jette-toi en bas; car il est écrit. Il donnera des ordres à ses anges à ton sujet; et ils te porteront sur les mains, de peur que ton pied ne heurte contre une pierre...Le diable le transporta encore sur une montagne très élevée, lui montra tous les royaumes du monde et leur gloire, et lui dit: Je te donnerai toutes ces choses, si tu te prosternes et m’adores.»

QUATRIEME PROPOSITION: Le Diable incite les hommes à pécher. Il est le «tentateur».. {Comp. 1Th 3:5}

(5) 1Ti 3:7. - «Il faut aussi qu’il reçoive un bon témoignage de ceux du dehors, afin de ne pas tomber dans l’opprobre et dans les pièges du diable.»

2Ti 2:26. - «Et que, revenus à leur bon sens, ils se dégageront des pièges du diable, qui s’est emparé d’eux pour les soumettre à sa volonté.»

CINQUIEME PROPOSITION: Le Diable tend des pièges aux hommes.

(6) Ac 5:3. - «Pierre lui dit: Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton coeur, au point que tu mentes au Saint-Esprit, et que tu aies retenu une partie du prix du champ?»

Jn 13:2. - «Pendant le souper, lorsque le diable avait déjà inspiré au coeur de Judas Iscariot, fils de Simon, le dessein de le livrer.»

SIXIEME PROPOSITION: Le Diable inspire au coeur des hommes de mauvais desseins.

Ceci, bien entendu. de leur propre consentement et lorsqu’ils lui laissent lune voie d’actes quelconque.

Eph 4:27. - «Et ne donnez pas accès au diable.»

Jas 4:7. - «Soumettez-vous donc à Dieu; résistez au diable, et il fuira loin de vous.»

(7) Jn 13:27. - «Dès que le morceau fut donné, Satan entra dans Judas. Jésus lui dit: Ce que tu fais, fais-le promptement.

SEPTIEME PROPOSITION: Le Diable entre personnellement dans les hommes.

Il contrefait ou caricature l’oeuvre de Dieu. (Jn 14:23 Comparez aussi Eph 2:2 avec Php 2:13).

(8) 2Co 4:4. - «Pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Evangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu.»

HUITIEME PROPOSITION: Satan aveugle l’intelligence des incrédules afin qu’ils ne voient pas la splendeur de l’Evangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu et qu’elle ne brille pas sur eux.

C’est l’oeuvre du Saint-Esprit que d’illuminer l’intelligence des hommes, - spécialement des croyants - et de révéler Jésus. C’est l’oeuvre du Malin que de l’aveugler - spécialement celle des incrédules - afin qu’ils ne puissent pas voir la gloire qui est en Jésus. C’est à chaque individu de décider à laquelle de ces deux actions il veut se soumettre. L’aveuglement terrible, presque incroyable, d’hommes autrement intelligents, quant à la vérité la plus simple et la plus évidente qui est en Christ, ne doit être attribuée qu’à l’oeuvre trompeuse de Satan.

(9) Mr 4:14,15. - «Le semeur sème la parole. Les uns sont le long du chemin, où la parole est semée; quand ils l’ont entendue, aussitôt Satan vient et enlève la parole qui a été semée en eux.

NEUVIEME PROPOSITION: Satan enlève la parole des coeurs de ceux qui l’ont entendue, mais ne la comprennent ni ne la retiennent.. {Voyez Mt 13:19}

Partout où la parole est prêchée, Satan est là, en personne, ou représenté par ses agents, afin d’enlever la semence jetée en terre: Nous avons besoin de demander à Dieu de veiller sur la semence. Il nous faut aussi retenir fermement la vérité que nous avons entendue, de crainte que Satan ne nous l’arrache. {Lu 8:15} C’est l’oeuvre du Saint-Esprit que de nous «rappeler» les paroles de Christ, {Jn 14:26} mais c’est celle du Diable que de nous les faire oublier. Le monde et la chair sont toujours prêts à coopérer à cette oeuvre satanique.

(10) Mt 13:39., -«L’ennemi qui l’a semée, c’est le diable; la moisson, c’est la fin du monde; les moissonneurs, ce sont les anges.»

DIXIEME PROPOSITION: Le Diable sème l’ivraie dans le champ de, Dieu.

Ici, le champ, c’est le monde (verset 38). Satan mêle ses enfants à ceux de Dieu. Il le fait même au sein de l’Eglise visible. Satan est continuellement occupé à corrompre l’Eglise et sa doctrine. Il obtient que la femme mélange le levain au pain des enfants et l’élément corrupteur propage sa corruption et tout est contaminé. (Comp. Mt 13:33 et 1Co 5:6,7).

(11) 2Th 2:9,10. - «L’apparition de cet impie se fera, par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l’iniquité pour ceux qui périssent parce qu’ils n’ont pas reçu l’amour de la vérité pour être sauvés.

ONZIEME PROPOSITION: Satan donnera pouvoir à l’impie pour qu’il séduise ceux qui périssent, ceux qui n’ont pas reçu l’amour de la vérité.

Les hommes sont libres de choisir ce qu’ils préfèrent: le mensonge ou la vérité. S’ils veulent faire la volonté de Dieu, Il leur donnera la vérité, {Jn 7:17} et l’Esprit les conduira définitivement dans toute cette vérité. {Jn 16:13} Mais si les hommes refusent la vérité, Satan les guide, pas à pas, vers toutes sortes de tromperies et d’erreurs.

(12) 2Co 11:14,15. - «Et cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière. Il n’est donc pas étrange que ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice. Leur fin sera selon leurs oeuvres.»

Ap 3:9. - «Voici, je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent: voici, je les ferai venir, se prosterner à tes pieds, et connaître que je t’ai aimé.»

DOUZIEME PROPOSITION: Satan a ses ministres et ses églises pour accomplir son oeuvre.

(13) 2Co 12:7. - «Et pour que je ne sois pas enflé d’orgueil, à cause de l’excellence de ces révélations, il m’a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter, et m’empêcher de m’enorgueillir.»

TREIZIEME PROPOSITION: Satan, par le moyen de ses émissaires, soufflette les serviteurs de Dieu.

Mais ceci est pour leur bien, puisque par cette épreuve, ils sont gardés dans l’humilité et conduits à prier davantage. (Comp. 2Co 12:8).

(14) Za 3:1. - «Il me fit voir Josué, le souverain sacrificateur, debout devant l’ange de l’Eternel, et Satan qui se tenait à sa droite pour l’accuser.»

Da 10:13. - «Le chef du royaume de Perse m’a résisté vingt et un jours; mais voici, Micaël, l’un des principaux chefs, est venu à mon secours, et je suis demeuré là. auprès des rois de Perse.»

QUATORZIEME PROPOSITION: Satan résiste aux serviteurs de Dieu, en s’opposant à leur travail.

(15) 1Th 2:18. - «Aussi voulions-nous aller vers vous, du moins, moi Paul, une et même deux fois; mais Satan nous en a empêchés.»

QUINZIEME PROPOSITION: Satan empêche les serviteurs de Dieu de mettre leurs désirs à exécution.

Mais ceci encore est pour leur bien. C’est à cet empêchement qu’est due l’épître que Paul écrivit aux Thessaloniciens, épître qui leur fut si précieuse, ainsi qu’aux générations futures.

(16) Lu 22:31. - «Le Seigneur dit: Simon, Simon, Satan vous a réclamés pour vous cribler comme le froment.»

SEIZIEME PROPOSITION: Satan réclame les disciples de Christ pour les cribler.

De nouveau, il n’en résulte, plus tard, que du bien. Simon sortit du crible impitoyable de Satan, plus pur qu’auparavant.. Satan ne réussit qu’à le débarrasser de la «balle» qui était en lui. {Ro 8:28}

(17) Ap 12:9,10. - «Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre. et ses anges furent précipités avec lui. Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait: Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l’autorité de son Christ; car il a été précipité, l’accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit.»

DIX-SEPTIEME PROPOSITION: Satan accuse les frères devant Dieu, jour et nuit.

Le mot grec pour «diable» est «diffamateur», «accusateur», «calomniateur.». {Comp. Job 1:6-9 2:3-5}

(18) Ap 2:10. - «Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.»

DIX-HUITIEME PROPOSITION: Le Diable jette en prison les serviteurs de Christ.

Il n’en résulte que du bien. Ils sont ainsi éprouvés, purifiés et obtiennent la couronne de vie.

CHAPITRE IV – NOTRE DEVOIR A L’EGARD DU DIABLE. SA DESTINEE

I Notre Devoir à l’égard du Diable.

(1) 1Pi 5:8. - «Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera.»

PREMIERE PROPOSITION: Le fait de l’existence, de l’activité et de la puissance du diable doit nous rendre circonspects et vigilants.

Il ne peut être question d’étourderie et de négligence, lorsqu’un tel ennemi nous guette.

(2) Eph 4:27. - «Et ne donnez pas accès au diable.»

DEUXIEME PROPOSITION: Gardons-nous de donner accès au diable.

Il cherche constamment une entrée quelconque. Veillons à ce qu’il n’en trouve aucune. Le contexte (verset 26), fait allusion à la manière dont une fissure peut être pratiquée, par exemple, l’irritation, la colère persistante. C’est là une des portes favorites du Diable pour pénétrer dans le coeur.

(3) Jas 4:7. - «Soumettez-vous donc à Dieu; résistez au diable et il fuira loin de vous.»

TROISIEME PROPOSITION: Nous devons résister au Diable.

Quoique le Diable soit fort, nous pouvons lui résister, par la force divine et la puissance de la Parole. {Jn 2:14}

(4) Eph 6:11. - «Revêtez- vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable.»

QUATRIEME PROPOSITION: Nous devrions revêtir toute l’armure de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du Diable.

Cette armure est décrite en détail dans les versets 14 à 18. «Tenez donc ferme, ayez à vos reins la vérité pour ceinture; revêtez la cuirasse de la justice; mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l’Evangile de paix; prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi; avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin; prenez aussi le casque du salut, et l’épée de d’Esprit qui est la parole de Dieu. Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints.»

Note. - 1Jn 5:18. - «Nous savons que quiconque est né de Dieu ne pèche point; mais celui qui est né de Dieu se garde lui-même, et le malin ne le touche pas.» Col 1:13. - «Qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour.

Christ garde et délivre les enfants de Dieu, de la puissance du Diable. (Comp. aussi avec Jn 10:28,29).

II La Destinée du Diable.

(1) Ge 3:14. - «L’Eternel Dieu dit au serpent: Puisque tu as fait cela, tu seras maudit entre tout le bétail et entre tous les animaux des champs, tu marcheras sur ton ventre. et tu mangeras de la poussière tous les jours de ta vie.»

PREMIERE PROPOSITION: Depuis qu’il a induit l’homme en tentation, Satan a été sous le coup d’une malédiction spéciale.

Le serpent n’aura aucune part dans la rédemption future du règne animal. Il mangera encore de la poussière. {Esa 65:25}

(2) Mt 25:41. - «Ensuite, il dira à ceux qui seront à sa gauche: Retirez- vous de moi. maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges.

DEUXIEME PROPOSITION: Le feu éternel est préparé pour le diable et pour ses anges.

(3) 1Jn 3:8. - «Celui qui pèche est du diable car le diable pèche dès le commencement. Le Fils de Dieu a paru afin de détruire les oeuvres du diable.»

TROISIEME PROPOSITION: Le Fils de Dieu a été manifesté afin de détruire les oeuvres du Diable.

La faillite complète de son oeuvre, la désillusion et le tourment l’attendent de toutes parts.

(4) Heb 2:14. - «Ainsi donc. puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de la mort, c’est-à-dire le diable.»

QUATRIEME PROPOSITION: Jésus-Christ l’a déjà anéanti (ou l’a rendu impuissant) par Sa mort.

La puissance de Satan a été minée et déjà destinée à disparaître, par la mort de Christ.

(5) Col 2:15. - «Il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix.»

CINQUIEME PROPOSITION: Christ a livré publiquement en spectacle, les années de Satan et en a triomphé sur la croix.

(6) Jn 12:31. - «Maintenant a lieu le jugement de ce monde; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors.»

SIXIEME PROPOSITION: Par la mort de Christ, Satan, en tant que Prince de ce monde, a été jeté dehors.

Sa domination a reçu le coup fatal sur le Calvaire. La réalisation de cette défaite peut n’avoir lieu que dans un temps venir, mais la mort de Christ nous l’a acquise et garantie. Satan est virtuellement, déjà chassé. Il est un ennemi vaincu: Lu 10:18. - «Jésus leur dit: Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair.» Il peut encore nous tourmenter, mais son heure viendra.

(7) Ro 16:20 a. - «Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds.»

SEPTIEME PROPOSITION: Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous nos pieds.

Le mot traduit par «écraser» est très énergique, signifiant «briser», «mettre en pièces».

(8) Ap 20:1-3. - «Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Il le jeta dans l’abîme, ferma et scella l’entrée au-dessus de lui, afin qu’il ne séduisît plus les nations, jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu’il soit délié pour un peu de temps.»

HUITIEME PROPOSITION: Au retour de Christ, Satan sera lié avec une grande chaîne et jeté dans l’abîme pour mille ans.

(9) Ap 20:7 8. - «Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison. Et il sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre; leur nombre est comme le sable de la mer.»

NEUVIEME PROPOSITION: Après les mille ans, il faut que Satan soit délié pour un peu de temps et qu’il sorte pour séduire les nations.

(10) Ap 20:10.- «Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, ou sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles.»

DIXIEME PROPOSITION: Le Diable sera finalement jeté dans l’étang de feu et de soufre, et tourmenté jour et nuit, aux siècles des siècles.

Contenu détaillé du livre

TABLE DES MATIERES GENERALE (informatif, c'est-à-dire ne donne pas accès directement aux différents chapitres).

LIVRE I - CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR DIEU.

Chapitre I - Dieu comme Esprit. Dieu est esprit. - Qu’est-ce qu’un esprit? - La manifestation de Dieu sous une forme visible. - L’Ange de Jéhovah.

Chapitre II - L’Unité de Dieu. Jéhovah, notre Dieu, est un Jéhovah. - Une multiplicité de personnes dans le Dieu unique. - Comment Dieu peut-il être trois et un en même temps?

Chapitre III - L’Eternité de Dieu. Dieu est éternel: Son existence n’a ni commencement ni fin. - Dieu ne change pas. - Comment le Dieu invariable peut-Il se repentir? - Dieu existe par Lui-même: non seulement Il existe de toute éternité, mais Il est son propre Créateur.

Chapitre IV - L’Omniprésence de Dieu. Dieu est partout.- Mais Il est en certains endroits, dans un sens où Il n’est pas dans d’autres.

Chapitre V - La Personnalité de Dieu. Dieu est un «Dieu vivant». Il voit, entend, connaît, sent, veut, agit, c’est une personne. - La personnalité se distingue de la corporalité. - Dieu comme créateur, soutien, gouverneur du monde. - Les soins et la bienveillance de Dieu envers Ses créatures.

Chapitre VI - L’Omnipotence de Dieu. Dieu peut tout. - Rien ne lui est trop difficile. - La Nature, les hommes, les anges, Satan, tout est soumis à Sa volonté et à Sa parole. - L’exercice de l’omnipotence de Dieu n’est limité que par Sa propre volonté, sage, sainte, et pleine d’amour.

Chapitre VII - L’Omniscience de Dieu. Dieu sait tout. - Tout, dans la nature, dans l’homme, dans l’histoire et l’expérience de l’humanité. - Sa connaissance s’étend aux détails les pus infimes. - Il sait, de toute éternité, ce qui sera de toute éternité. - Il sait, depuis le commencement, ce que chaque individu fera.

Chapitre VIII - La Sainteté de Dieu. Dieu est absolument saint. - La signification de «saint». - La sainteté de Dieu est la vérité fondamentale de la Bible, soit dans l’Ancien-Testament, soit dans le Nouveau. - Comment se manifeste la sainteté de Dieu. - Le besoin de l’expiation, avant qu’un pécheur puisse s’approcher de Dieu. - La sainteté de Dieu manifestée dans la punition du pécheur. - La sainteté de Dieu manifestée dans un sacrifice infini. pour sauver l’homme du péché et le rendre saint. - Conséquences pratiques de la sainteté de Dieu. Nous devons nous approcher de Dieu avec crainte; la noirceur de notre péché, vue à la lumière de sa sainteté; le merveilleux amour d’un Dieu saint, pour des hommes pécheurs.

Chapitre IX - L’Amour de Dieu. Dieu est amour. - Ce que «l’amour» signifie. - Qui sont ceux que Dieu aime. Comparaison entre Son amour pour les pécheurs et Son amour pour Ses saints.

Chapitre X - La Justice de Dieu. Dieu est juste. - Ce que «juste» signifie. - La conception ordinaire de la justice de Dieu n’est pas biblique. - Comment se manifeste la justice divine. - La justice de Dieu, en rapport avec la protection de Son peuple est plus proéminente dans la Bible que Sa justice, en rapport avec le châtiment infligé aux pécheurs.

Chapitre XI - La Miséricorde ou les Compassions de Dieu. «Miséricorde» et «compassion»: deux traductions différentes du même mot. - Signification principale du mot. - Dieu est abondant en grâce. -Envers qui Dieu est-Il miséricordieux? - Comment cette miséricorde se manifeste-t-elle?

Chapitre XII - La Fidélité de Dieu. Dieu est fidèle. - Ce que signifie «fidèle». - Etymologie et emploi des mots hébreux et grecs traduits par «fidèle». L’étendue de la fidélité de Dieu. - Comment elle se manifeste.

LIVRE II - CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR JESUS-CHRIST.

Chapitre I - La Divinité de Jésus-Christ. Seize noms impliquant clairement la Divinité du Christ. - Plus de cinq sont des attributs distinctement divins appliqués à Jésus-Christ. - Sept des fonctions distinctement divines sont attribuées à Jésus-Christ. - Un grand nombre d’affirmations qui, dans l’Ancien-Testament s’appliquent distinctement à l’Éternel Dieu, sont, dans le Nouveau-Testament appliquées à Jésus-Christ - Le nom de Jésus-Christ est uni, maintes fois, à celui de Dieu le Père: de telle façon qu’il serait impossible de le faire, s’il s’agissait d’associer le nom d’un être fini à celui de la Divinité. - L’adoration divine doit être rendue à Jésus-Christ par les anges et les hommes. L’épouvantable culpabilité de rejeter le Christ comme Dieu.

Chapitre II - La subordination du Fils au Père. Le père est plus grand que Jésus-Christ, le Fils. - Le Père engendra Jésus-Christ, le Fils. Le Fils ne peut rien faire sans le Père. - Le Fils a été envoyé et a recu toute autorité de la part du Père. Jésus-Christ remettra finalement Son royaume entre les mains du Père. - Dieu le Père, non Jésus-Christ, le Fils, est le but final. - Jésus-Christ est et sera, éternellement, assujetti au Père.

Chapitre III - La Nature humaine de Jésus-Christ. Noms humains: Fils de l’homme» etc. - La nature humaine physique. - Parenté humaine. - Limites humaines, physiques, intellectuelles et morales.- Il fut sujet à toutes les limites intellectuelles et morales inhérentes à la nature humaine. - Limites de puissance. - La relation humaine avec Dieu. - Humain en toutes choses: sous tous les rapports, un homme réel. -Comment il faut concilier la doctrine biblique de la véritable Divinité de Jésus-Christ avec la doctrine biblique de sa véritable nature humaine.

Chapitre IV - Le Caractère de Jésus-Christ.

Section I - La Sainteté de Jésus-Christ: Jésus-Christ est saint, dans le sens le plus absolu; Il est le Saint. - Comment la sainteté de Jésus-Christ se manifeste. - Les témoins de la sainteté de Jésus-Christ.

Section II - L’Amour de Jésus-Christ pour Dieu le Père: La seule chose que Jésus-Christ désirait que le monde connût à Son sujet. c’était qu’Il aimait le Père, - Comment s’est manifesté l’amour de Jésus-Christ pour le Père.

Section III - L’Amour de Jésus-Christ pour les hommes: Quels sont ceux parmi les hommes, qu’Il a aimés? Son amour général et Son amour spécial. - Comment cet amour s’est manifesté, se manifeste encore et se manifestera «dans les siècles à venir».

Section IV - L’Amour de Jésus-Christ pour les Ames: Le but de Sa venue dans le monde. - Sa recherche persévérante des perdus. - Sa joie quand les âmes sont sauvées. - Sa douleur lorsqu’elles sont perdues, en refusant d’être sauvées, - Son sacrifice pour le salut des âmes.

Section V - La Compassion du Christ: Les objets de cette compassion. - La manière dont elle se manifeste.

Section VI - L’esprit de prière de Jésus-Christ: Il était un homme de prière. - Quand priait-Il? - Où priait-Il? - Avec qui priait-Il? Pour qui priait-Il? - Comment priait-Il? - Les résultats de la prière du Christ.

Section VII - La douceur et la bonté du Christ: Qu’est-ce que la douceur? - Comment s’est manifestée celle du Christ.

Section VIII - L’Humilité de Jésus-Christ: Dix manières dont elle s’est manifestée.

Chapitre V -La Mort de Jésus-Christ. L’importance de Sa mort. - Le but de Sa mort. - Ceux pour lesquels Il est mort. - Les résultats de cette mort: (1) En rapport avec les hommes en général; (2) En rapport avec les croyants; (3) En rapport avec le Diable et les anges; (4) En rapport avec l’univers matériel. - L’épuration des choses célestes par le sang expiatoire du Christ. - L’immense courbe décrite par l’Expiation.

Chapitre VI - La Résurrection de Jésus-Christ. La Résurrection surrection du Christ: le Gibraltar des Evidences chrétiennes et le le Waterloo du Rationalisme et de l’incrédulité. - La preuve concluante et irréfutable que Jésus est ressuscité des morts. - Preuves admises par Strauss, Baur, Schenkel et Renan. - L’importance doctrinale de la Résurrection du Christ. - La manière dont s’est effectuée la Résurrection. -Les résultats de la Résurrection.

Chapitre VII - L’Ascension ou la Glorification de Jésus-Christ. Le fait de l’Ascension. - La manière dont se sont effectuées l’Ascension et la Glorification. - Le but de la Glorification. - Ses résultats.

Chapitre VIII - Le Retour de Jésus-Christ. Le fait de Son retour. - Les promesses concernant le retour du Christ se sont-elles réalisées, dans la descente du Saint-Esprit, la destruction de Jérusalem, la mort du croyant individuel ou tout autre événement ou série d’événements appartenant au passé? - L’importance de la doctrine du retour de Jésus-Christ. - La manière dont il s’effectuera. - Les phases ou étapes du retour du Christ. - Ses résultats: (1) Quant à Dieu; (2) Quant à l’Eglise; (3) Quant à Israël; (4) Quant aux Gentils (nations) et aux individus inconvertis; (5) Quant à la société humaine dans son ensemble; (6) Quant à l’Ante-Christ et au Diable; (7) Quant à l’univers physique: - L’époque du retour du Christ. - Est-il pré-millénial ou post-millénial? - Le monde est-il en train de s’améliorer?

LIVRE III - CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR LE SAINT-ESPRIT.

Chapitre I - La Personnalité du Saint-Esprit. L’importance de cette doctrine. - Le fait de la personnalité du Saint-Esprit. L’emploi de pronoms personnels, en parlant du Saint-Esprit. - Qualités personnelles attribuées au Saint-Esprit. Actes personnels attribués au Saint-Esprit. - Fonctions personnelles attribuées au Saint-Esprit. - On peut traiter le Saint-Esprit d’une manière qui ne peut s’appliquer qu’à une personne.

Chapitre II - La Divinité du Saint-Esprit. Les Attributs divins. - Les Oeuvres divines. - Les assertions qui concernent Jéhovah dans l’Ancien-Testament sont appliquées au Saint-Esprit dans le Nouveau. - La façon dont le nom du Saint-Esprit est uni avec ceux du Père et du Fils.- Le Nom divin donné au Saint-Esprit.

Chapitre III - La distinction faite entre le Saint-Esprit, le Père, et Son Fils, Jésus-Christ. Cette distinction est clairement établie. - Le Fils prie le Père d’envoyer une troisième personne, l’Esprit, en réponse aux prières du Fils - La doctrine de la Trinité est-elle dans la Bible?

Chapitre IV - L’assujettissement du Saint-Esprit au Père et au Fils. Envoyé par le Père. le Fils. - Appelé «l’Esprit, de Dieu «l’Esprit de Christ», «l’Esprit de Jésus. - Il ne parle pas de Lui-même. - Son oeuvre est de glorifier Christ,.

Chapitre V - Les Noms du Saint-Esprit. Signification du nom «L’Esprit» - «L’Esprit de Jésus-Christ» - «Le Saint-Esprit». - «Le Saint-Esprit de la Promesse». - «L’Esprit de Vérité» - «L’Esprit de Vie». - «L’Esprit de Grâce».- «L’Esprit de Gloire». - «L’Esprit Eternel». - «Le Paraclète».

Chapitre VI - L’Oeuvre du Saint-Esprit. L’oeuvre du Saint-Esprit dans l’univers: Création, conservation, évolution par la puissance de l’Esprit. - L’oeuvre du Saint-Esprit dans l’homme en général. - L’oeuvre du Saint-Esprit dans le croyant. - La régénération et l’habitation du Saint-Esprit. - Le Saint-Esprit libère le croyant «de la loi du péché et de la mort». - Le Saint-Esprit fortifie le croyant. - Le témoin de l’Esprit. - Le fruit le l’Esprit. - Il conduit dans toute la Vérité. - Il remémore. - Il révèle, «les choses profondes de Dieu», et interprète Sa propre révélation. - Il communique la puissance de communiquer à d’autres la vérité qui nous a été enseignée. - Il nous enseigne à prier. - Il inspire l’action de grâces. - Il nous inspire et nous conduit dans l’adoration acceptable à Dieu. - Il appelle au travail. - La direction pratique du Saint-Esprit dans la vie quotidienne.

Chapitre VII - Le Baptême et la plénitude du Saint-Esprit. Qu’est-ce que le Baptême du Saint-Esprit? - Résultats de ce Baptême. - Sa nécessité. - Pour qui est le Baptême du Saint-Esprit? - Sa plénitude. - Comment obtenir le Baptême du Saint-Esprit.

Chapitre VIII - L’Oeuvre du Saint-Esprit chez les Prophètes et les Apôtres. Cette oeuvre diffère de celle qu’Il opère dans les autres croyants. - La Vérité qui ne pouvait pas être découverte par les seuls procédés du raisonnement humain, a été révélée aux prophètes et aux apôtres par le Saint-Esprit. La révélation faite aux prophètes fut indépendante de propre pensée. - Les prophètes ont parlé de la part de Dieu. - Le Saint-Esprit fut vraiment Celui qui parla. - Le Saint-Esprit enseigna aux prophètes et aux apôtres les mots qu’ils prononcèrent, aussi bien que le concept. Comment expliquer les variantes dans la diction et le style.

Chapitre IX - L’Oeuvre du Saint-Esprit en Jésus-Christ. Conçu par la vertu du Saint-Esprit. - Il a vécu une vie sainte dans la puissance de l’Esprit. - Conduit par l’Esprit. - Enseigné par l’Esprit. - Oint pour le service par le Saint-Esprit. - Il a accompli des miracles par la puissance de d’Esprit. - Il fut ressuscité des morts par la puissance du Saint-Esprit.

LIVRE IV - CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR L’HOMME.

Chapitre I - La condition originelle de l’homme. - Créé à l’image de Dieu, selon Sa ressemblance. - De quelle image et de quelle ressemblanoe de Dieu est-il question ici? - Les grandes capacités, intellectuelles de l’homme lorsqu’il sortit des mains de son Créaleur, - Créé sans péché.

Chapitre II - La Chute. Le premier homme tomba. - Les étapes de la chute. - La désobéissance d’un seul homme rend les autres pécheurs.

Chapitre III - La situation actuelle de l’homme devant Dieu et sa condition en dehors de là Rédemption qui est dans le Christ-Jésus. - Pas de distinction, tous pécheurs. - Toute bouche sera fermée - Tous sous le coup de la malédiction. - Enfants du Diable. - Intelligence obscurcie, coeur malin, la nature entière, morale et intellectuelle corrompue par le péché. - Perdus.

Chapitre IV - La destinée future de ceux qui rejettent la Rédemption qui est dans le Christ-Jésus. Ils ne peuvent venir où le Christ est allé. - Une résurrection pour le jugement. - Destruction éternelle, loin de la présence du Seigneur. - Le feu éternel préparé pour le Diable et ses anges. - L’étang ardent de feu et de soufre. - Le feu est-il littéral? - L’étang de feu est-il un endroit de tourments continuels et conscients? ou un lieu d’annihilation de l’être, ou encore d’existence inconsciente? - L’emploi que fait la Bible des mots «mort» et destruction». - Les tourments sont-ils absolument sans fin? - Ce qu’il faut entendre par «éternel» et «aux siècles des siècles». - Y aura-t-il une autre occasion de salut pour ceux qui n’ont jamais entendu parler de Christ pendant cette vie? - Objections examinées. - Une conception superficielle du péché, de la sainteté de Dieu, de la gloire du Christ et de Ses exigences, est à la base des théories relâchées sur la destinée des impénitents. - Le sort de nos amis inconvertis. - Comment il faut prêcher cette doctrine.

Chapitre V - La Justification. Que veut dire le mot «justifier»? - Comment les hommes sont justifiés devant Dieu. - L’étendue de la justification. - Le temps de la justification. - Ses résultats.

Chapitre VI - La Nouvelle Naissance. Ce qu’est la Nouvelle Naissance. - Ses résultats. - La nécessité de la Nouvelle Naissance. - Comment les hommes sont engendrés de nouveau.

Chapitre VII. - L’Adoption. Qu’est-ce que l’Adoption? Etymologie et emploi du mot ainsi traduit. - L’origine et la base de l’Adoption. - Ceux qui reçoivent la grâce de l’Adoption. - A quel moment elle se produit. - La preuve de notre Adoption. - Ses résultats.

Chapitre VIII - La Sanctification Ce que signifie le mot «sanctification». - Trois emplois bibliques de ce mot. - Comment les hommes sont sanctifiés. - Quand la sanctification prend-elle place? - Ses résultats.

Chapitre IX - La Repentance. L’importance du sujet. - Ce qu’est la Repentance. - Etymologie et emploi de ce mot ainsi traduit. - Comment se manifeste la Repentance. -Ses résultats. - Comment elle s’effectue.

Chapitre X - La Foi. Signification générale du mot «Foi». - Ce que veut dire «Foi» en rapport - avec la prière. - Ce que veut dire «Foi» en rapport avec Dieu. - Ce que veut dire «Foi» en rapport avec Jésus-Christ. - La Foi qui sauve. - Le caractère de la Foi qui sauve, ou comment nous devons croire pour être sauvés. - Les éléments dont se compose la Foi qui sauve ou ce que nous devons croire pour être sauvés. - Comment se manifeste la Foi. - Ses résultats. - Comment obtenir la Foi.

Chapitre XI - L’Amour pour Dieu. L’importance de l’Amour pour Dieu. - Comment il se manifeste. - Résultats de l’amour pour Dieu sous les deux alliances, -Comment arriver à aimer Dieu.

Chapitre XII - L’Amour pour Christ. Son importance. - Comment il se manifeste. - Ses résultats. - Comment nous pouvons atteindre à l’amour pour Christ.

Chapitre XIII - L’amour envers les hommes. Qu’est-ce que l’Amour? - Objets de l’amour chrétien. - Cararactéristiques de l’amour chrétien. - Comment il se manifeste envers le prochain - Son importance. - Les bénédictions qui en découlent. - Comment obtenir l’amour pour le prochain.

Chapitre XIV - La Prière. Ceux qui peuvent prier et que Dieu entend. - Qui prier? - Pour qui prier? - Quand prier? - Pour quoi prier? Prières relatives à Dieu, aux ministres de la Parole, aux bénédictions spirituelles aux bénédictions temporelles. - Comment prier? - Les obstacles à la prière. - Les résultats de la prière.

Chapitre XV - L’Action de grâces. Le devoir de rendre grâces. - A qui rendre grâces? - Ceux dont Dieu accepte les actions de grâces. - Pour quoi rendre grâces? - Quand rendre grâces? - Comment rendre grâces.

Chapitre XVI - L’Adoration. Ce qu’est l’Adoration. - La prière et l’action de grâces ne sont pas l’Adoration. - Qui doit-on adorer? - Le devoir de l’Adoration. - Dieu cherche des adorateurs. - Sauvés pour adorer. - Quand adorer. - Comment adorer. - Quatre résultats bénis de l’Adoration.

Chapitre XVII - L’Assurance du croyant. Le croyant en Christ peut savoir qu’il a la vie éternelle. - Comment nous pouvons le savoir. - Le témoignage de la Parole, de l’Esprit, de la vie elle-même. - Le témoignage de l’Esprit; ce que c’est. - Comment obtenir l’Assurance.

Chapitre XVIII - La destinée future des Croyants. «Celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement» - II ne verra pas la mort. - Il dort en Jésus. - Absent du corps, présent avec le Seigneur. - Le corps ressuscité. - Un corps comme le corps glorieux de notre Seigneur Jésus-Christ. - Caractéristiques du corps ressuscité. - Enlevés à la rencontre du Seigneur, en l’air. - Pour toujours avec le Seigneur. - Ou nous serons. -En repos. - Nous contemplerons la gloire du Seigneur. - Comme Christ. - Manifestés en gloire. - La gloire du Seigneur Jésus est la nôtre aussi. - Participants à sa gloire et au royaume de Dieu. - Entre «dans la joie de ton Seigneur». - Trois couronnes. - Un royaume est donné. - Caractère du royaume. - Les récompenses du vainqueur. - Toutes larmes essuyées, plus de mort, plus de deuil, de cris ou de douleur. - Irréprochable devant Dieu, une église glorieuse, sans ride ni tache, ni rien de semblable. - Un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir.

LIVRE V - CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR LES ANGES.

Chapitre I - Les Anges: leur Nature, leur Position, leur Nombre et leur Demeure. Leur nature et leur position. - Le nombre des Anges. - Leur Demeure.

Chapitre II - L’oeuvre des Anges. Leur travail en faveur des héritiers du salut. - La loi donnée par le moyen des Anges. - Leur présence avec le Seigneur Jésus, lors de Sa venue. - Les exécuteurs de la colère de Dieu envers les méchants.

LIVRE VI - CE QUE LA BIBLE ENSEIGNE SUR LE DIABLE, OU SATAN

Chapitre I - Le Diable: Son existence, sa Nature, sa Position et son Caractère. le Diable et les démons. - Le fait de la personnalité de Satan. - La position et la nature de Satan. - Le prince de la puissance de l’air, prince de ce monde. - Les connaissances de Satan, son iniquité, sa méchanceté, sa lâcheté.

Chapitre II - Ezéchiel XXVIII A quoi se rapporte ce passage. - L’Anté-Christ et Satan. - La condition primitive de Satan. - Le Jardin de Dieu. - Le chérubin protecteur qui avait été oint. - Les pierres de feu.

Chapitre III La demeure et I’oeuvre de Satan. Satan dans le ciel. - Satan sur la terre. - Satan, auteur du péché, de la maladie et de la mort. -Satan» le tentateur. - Satan et la Parole de Dieu. - Satan et ses messagers. - Satan et les serviteurs de Dieu.

Chapitre IV - Notre devoir envers Satan et sa destinée. Notre devoir. - Satan n’a aucune part dans la rédemption. - Le feu éternel préparé pour lui et ses anges. - Il est déjà anéanti. - Satan pendant les mille ans et pendant l’éternité.