QUADRAGENA

Saint Paul se sert de ce terme pour signifier les trente—neuf coups de fouet qu’on donnait dans les synagogues à ceux qui étaient convaincus de certains violements de la loi (2Co 11 :24) : Quinquies quadragenas, una minus accepi : Cinq fois j’ai reçu quarante moins un coup de fouet. C’était pour obéir au précepte de Moïse, qui ordonne que les juges (Deut XXV :3) condamnent au fouet ceux qui mériteront ce châtiment: Qu’on le couche à terre, et qu’il soit battu devant eux. Le nombre des coups se réglera sur la qualité du péché; en sorte néanmoins qu’il ne passera pas celui de quarante, de peur que votre frère ne sorte de devant vous indignement déchiré. Souvent ou diminuait ce nombre de quarante à cause de la faiblesse du coupable, ou de la petitesse de sa faute; mais on n’excédait jamais, et ou n’allait pas au delà de trente-neuf coups.