NITRE

Sorte de sel ou de salpêtre, commun dans la Palestine, dans l'Arabie et dans l'Egypte. Les Hébreux l'appellent nether, et Ils se servent de ce terme pour marquer un sel propre à ôter les taches des habits, et même celles du visage. Le Sage : Celui qui chante des cantiques d un homme affligé est comme celui qui verse du vinaigre sur du nitre (Pr XXV, 20) ; c'est-à. dire la musique sert à dissiper la tristesse, et à rendre au coeur sa gaieté ordinaire; de même que le nitre, dissous dans le vinaigre, ôte les taches du visage et même des habits. On faisait dissoudre le nitre dans le vinaigre, lorsqu'on voulait le mettre en oeuvre. Voyez le Commentaire sur Prov., XXV, 20. Jérémie parlant à son peuple sous l'idée d'une épouse infidèle et corrompue, lui dit : Quand vous vous laveriez avec le nitre, et que vous vous frotteriez avec l'herbe borith (Jer II, 22), vous êtes trop souillée à mes yeux pour pouvoir vous nettoyer. Ce passage prouve l'usage que l'on faisait du nitre pour se purifier de ses taches extérieures.