CAMELEOPARD

Camelo-pardus, ou Camelo-pardalus, animal dont Moïse permet l'usage aux Hébreux (De XIV, 5, 6). Le caméléopard tire son nom de ce qu'il ressemble au chameau par sa taille, et à la panthère par son poil, ayant la peau tachetée de blanc sur un fond roussâtre. On dit qu'il est produit par l'accouplement d'une panthère femelle et d'un chameau, ou plutôt, d'une panthère mâle et d'une chamelle; mais l'un et l'autre est également éloigné du vraisemblable.

D'autres traduisent camelo-pardalus, par la giraffe, qui est un animal de l'Inde orientale, au- delà du Gange (Voyez GIRAFFE). Son cou est long et menu, de la longueur d'environ une toise. Il a les oreilles fendues et les pieds fourchus; la queue ronde, qui ne lui passe pas les jarrets; les jambes hautes plus qu'aucun autre animal ; ce qui l'empêche de boire, à moins qu'il n'écarte les jambes. On lui donne deux petites cornes. D'autres soutiennent que le caméléopard est un animal chimérique, qui n'existe nulle part. Bochart croit que Moïse n'a voulu marquer ni la giraffe, ni le caméléopard, parce que ces animaux étaient inconnus aux Hébreux, et qu'ils ne se trouvaient que dans des pays trop éloignés du leur. Il dit de plus que le chameau étant un animal déclaré impur par la loi, il n'y a point d'apparence que le caméléopard ait été permis. Enfin il croit que l'hébreu samer, signifie une chèvre sauvage. D'autres le traduisent par l'élan, ou le chamois.