BETHAVEN

C'est la même que Béthel. Depuis que Jéroboam, fils de Nabat, eut mis ses veaux d'or à Béthel, les Hébreux attachés à la maison de David, donnèrent par dérision à cette ville le nom de Bethaven (Bethara), c'est-à-dire Maison de néant, ou Maison d'iniquité, au lieu de Bethel, Maison de Dieu, (Bethel). (Os IV : 15; V : 8; X : 5), que Jacob lui avait donné, lorsqu'il y eut la vision de l'échelle mystérieuse par laquelle les anges montaient et descendaient du ciel en terre, (Ge XXVIII, 19). On peut voir ci-après BETHEL.

[Il paraît qu'il y a quelque chose qui se nomme Bethaven, et qui n'est pas Béthel. Huré et Barbié du Bocage disent que c'est une ville de la tribu de Benjamin; le premier, d'après (Jos VII : 2; 1Sa  XIII :5, XIV :23). Le géographe de la Bible de Vence dit que ce n'est qu'un lieu (Jos XVIII, 12), situé près de Haï (Jos VII, 2). Barbié du Bocage s'appuie sans doute, comme Huré, sur (Jos VII, 2), cité par ce lexicographe ; et on voit que le géographe de la Bible de Vence indique le même texte pour marquer la position de Bethaven. Ce texte, dans la Vulgate, porte en effet que «Josué envoya des hommes de Jéricho à Haï qui est près de Bethaven, à l'orient de la ville de Bethel.» Le chapitre (Jos XVIII, 12), servirait aussi à prouver que Bethaven n'est pas la même chose que Béthel. Je n'oserais affirmer que Bethaven soit une ville: le chap. VII, 2, ne le dit pas. Voici cependant ce que dit Barbié du Bocage : «Cette ville de Bethaven était située sur la frontière de Benjamin, à l'est de Béthel, avec laquelle on l'a confondue à tort. Jéroboam y avait placé, dans un temple, une vache d'or, à laquelle on rendait, surtout les habitants de Samarie, un culte particulier. L'idole fut transportée en Assyrie lors de la conquête d’Israël par les Assyriens. Il y avait auprès de Béthaven une étendue de terrain vague qui portait le nom de désert de Bethaven. ». L'existence de ce désert de Bethaven est peut-être la seule chose qui soit certaine ici, attestée qu'elle est par (Jos XVIII, 12), et qu'il faille certainement distinguer de Béthel. Indépendamment de Béthaven, que Huré, comme je l'ai dit, prend pour une ville de Benjamin, cet auteur reconnaît que le nom de Bethaven fut donné par mépris à la ville de Béthel, située, dit-il, dans la tribu d'Ephraïm. Voyez BETHEL.]