BASSIN

ou grand lavoir du tabernacle. Moïse remarque (Ex 38 :8) qu'il fut fait de l'airain des miroirs des femmes dévotes qui veillaient et qui faisaient sentinelle à la porte du tabernacle. Athénée nous apprend que chez les Perses il y avait des femmes qui veillaient la nuit et qui faisaient garde à la porte du palais du roi. Elles dormaient le jour et passaient la nuit à chanter et à jouer des instruments à la clarté des lampes. Cet ancien usage de voir les femmes faire la garde à l'entrée du palais des rois d'Orient, subsiste encore aujourd'hui. C'est apparemment de cette sorte que ces femmes Israélites passaient la nuit, mais d'une manière plus modeste, à la porte du Tabernacle, comme à la porte de leur seigneur et de leur monarque.

A l'égard des miroirs, on en faisait autrefois de toutes sortes de métaux, d'argent, de cuivre, d'étain, et d'un mélange d'étain et de cuivre. En Orient encore aujourd'hui, presque tous les miroirs sont de métal : il fut donc facile à Moïse de les jeter en fonte, pour en former le bassin du tabernacle ; il en fallut un grand nombre pour composer un aussi grand vaisseau, mais, selon la force des termes de l'original, ces femmes venaient en troupe, comme une espèce d'armée, à la porte du tabernacle; ainsi il dut y en avoir encore de reste.