BARBARES

Ce terme ne se trouve qu'une seule fois dans la traduction latine des livres saints écrits en hébreu; c'est au psaume (Ps CXIII, 1), In exitu Israël de AEgypto, domus Jacob de populo barbaro. Selon les Hébreux, le terme loëz, qu'on a rendu par barbare, signifie un étranger qui ne sait ni la langue sainte, ni la loi du Seigneur. Dans l'idée des Grecs, les Barbares étaient ceux qui n'étaient point Grecs, eu qui n'étaient pas policés par des lois comme les Grecs; ainsi les Perses, les Egyptiens, les Hébreux, les Arabes, les Gaulois; les Allemands, les Latins mêmes étaient barbares à leur sens. Saint Paul, par exemple, comprend tous les hommes sous les noms de Grecs et de barbares (Ro 10 :14): Groecis et barsapientibus et insipientibus debitor sum. Saint Luc appelle les habitants de l’île de Malte barbares (Ac 28 :2,4). Saint Paul, dans son Epître aux Colossiens (Co 3 :11), met le Barbare et le Scythe, comme termes à peu près de même valeur : et dans la première Epître aux Corinthiens (1Co 14 :11), il dit que si celui qui parle une langue étrangère dans une assemblée, n'est pas entendu de ceux à qui il parle, il sera barbare à leur égard; et réciproquement, s'il n'entend pas ceux qui lui parlent, ils seront barbares à son égard. Barbare est donc mis pour tout étranger qui ne parle pas notre langue, soit que nous soyons Grecs; Latins, ou-Hébreux, etc.

L'on ne convient pas de l'origine du nom barbare : les uns le dérivent de bar, qui en Arabe signifie désert. D'autres le font venir de l'adverbe chaldéen bara, qui signifie dehors: d'autres de barbar, qui signifie murmurer. D'autres veulent que ce terme vienne originairement d'un son qui ne signifie rien, et que les Grecs, pour imiter en raillant le langage des étrangers, disaient barbar, d'où ils ont formé les mots de barbaros et barbarizein. Le concile de Chalcédoine donne aux évêques qui sont hors des limites de l'empire romain, le nom de barbares. Nous donnons depuis plusieurs siècles le nom de Barbarie à une partie de l'Afrique qui est située sur la Méditerranée, ayant l'Egypte à l'orient, le Bildalgerib et le mont Atlas au midi, l'Océan au couchant, et la Méditerranée au septentrion. On croit que ce nom lui vient de ce qu'une partie de ce pays n'était' pas soumise à l'Empire romain ; or, les Romains, comme on l'a vu, nommaient barbares ceux qui n'étaient pas de leur domination.